Текст книги "По головам - 4 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Глава 20

– А ты… Хорош, вождь!

Оглушённый моим ударом Аррак помотал головой, проигнорировал протянутую руку и сам медленно поднялся с пола тренировочного зала.

В последнее время это помещение использовалось не по назначению. Отведённый под него отсек был слишком большим, чтобы простаивать без дела. Мы его приспособили сначала под казарму для части репликантов, а затем, после заварушки с освобождением локов, превратили в госпиталь.

Но с возвращением на Дом свита Снежаны покинула нас. Количество пассажиров на борту яхты снова уменьшилось практически до номинальной величины, почти все стали помещаться в нормальных каютах, в самом крайнем случае – во времянках, оборудованных в трюме. И я не преминул этим воспользоваться, как только выбрался наконец из опостылевшей медицинской капсулы.

Сразу же после простейшей разминки и предварительной проверки состояния своего тела пригласил Аррака провести спарринг – а лока уговаривать не пришлось, он всегда был только рад подраться…

– После первого раза думал – тебе просто повезло, – он пафосным жестом воздел сжатый кулак вверх и потряс им почти перед самым моим лицом. – Так я думал. Но нет! Не повезло. Правда, хорош. Моё уважение!

В ответ на это представление только усмехнулся и молча кивнул, принимая заслуженную похвалу.

Я в ней совершенно не нуждался. Сам прекрасно понимал пределы своих возможностей. Как и то, что Аррак был, если честно, не так уж и далёк от истины. Мне и правда повезло. Уже второй раз подряд – но именно что повезло.

И то, что поединок был тренировочным, ничуть задачу не упрощало. Мне куда легче убить или покалечить, нежели временно вывести из строя. Особенно когда речь идёт о локах. Слишком уж хорошо представителей этой расы сама природа и долгая эволюция подготовили к бесконечной войне любыми доступными средствами, включая подручные.

Шансов было не так много… Но я опять сумел подловить противника. Раскрылся, приняв пару страшных ударов, которые чуть не вывели меня из строя, но заманил Аррака в ловушку. Поднырнул под его несущуюся навстречу могучую ручищу и пробил по тем немногим болевым точкам на теле инопланетника, добраться до которых была хоть какая-то возможность – подмышкой, а затем и у основания черепа.

Это позволило ненадолго вырубить противника. Опыт, рефлексы и базы имперских спецподразделений, когда-то попавшиеся в руки партизанам давным-давно уничтоженного Нового Мира и тщательно изученные каждым из нас, не подвели.

Как и ставшее заметно сильнее тело Темнозара.

Правда – третий поединок почти наверняка закончился бы не в мою в пользу. Просто иссякли способные пробить мощную защиту инопланетника приёмы, я выложил свои козыри, всё и так уже испробовал по разу. Зная, от чего защищаться, толковый боец никогда не допустит повторения – а Аррак был безусловно хорошим воином, в этом я не сомневался ни секунды. Так что, сойдись мы в поединке ещё, и на себя бы я не поставил. В голой мощи и выносливости любой, даже самый слабый лок, превосходит меня на голову. И это не говоря уже о том, что человеческое тело гораздо более хрупкое.

Стоящий напротив меня Аррак усмехнулся, будто всё это чувствовал и сам.

– Ну что, вождь. Ещё разок? Позволишь мне взять реванш?

Я совершенно спокойно относился к тому, что он меня может победить. Как-никак – драться с более сильным противником, это всегда полезно, заставляет держаться в тонусе.

Но с политической точки зрения лучше было оставить всё, как есть. Чтобы лок считал меня сильнее. Поэтому, я помотал головой.

– Нет, Аррак. Хорошего понемногу.

– Ну, как знаешь… Тогда – всё?

– Да. Пока – всё.

Аррак отвернулся и направился в сторону оставленной им верхней одежды. А ко мне шагнула Яромира и протянула полотенце, тем самым заставив отвлечься от задумчивого созерцания поигрывающего мышцами Аррака. Невольно закралась мысль что то, что у меня уже дважды получилось одолеть эту гору мускулов – это всё таки удивительно, и на самом деле большое достижение.

– Ну как, Зара. Чувствуется какая-то разница?..

Кажется, ответа на вопрос она и не ждала – во всём облике девушки читалась гордость за своего самца, который уже второй раз подряд показал своё превосходство, сразив в честном бою грозного и могучего инопланетника.

Даже больше того – Яра коснулась рукой моего голого плеча и медленно провела по нему ладонью, одновременно пожирая моё тело горящими плотоядным огнём глазами. Кажется, даже задержала дыхание, по крайней мере – грудь девушки вздымалась теперь порывисто, резко и неравномерно.

Судя по всему, зрелище того, как мы с Арраком прыгаем, машем конечностями и катаемся по полу, попутно со всей силы молотя друг друга кулаками, несколько возбудило мою супругу. Кажется, не будь рядом с нами многочисленных свидетелей, она набросилась бы на меня прямо здесь и сейчас…

Взял полотенце, вытерся. Ткань окрасилась в красный – победа не была легкой, далась в самом прямом смысле потом и кровью. Буквально только что собранное из кусочков тело снова болело.

Но оно того стоило. Успешная проверка придала мне уверенности. Я точно узнал, на что теперь способен – ведь мы работали с Арраком в полную силу, на самом пределе возможностей.

– Чувствуется, дорогая. Ещё как чувствуется.

Речь шла, конечно же, о результатах моего пребывания внутри медицинской капсулы.

Помимо лечения многочисленных повреждений, которыми меня наградил двинувшийся братец Снежаны и которые я приобрёл сам, прыгая с большой высоты, к телу Темнозара применили так называемый интенсивный развивающий комплекс. В него входило укрепление костей и связок, повышение выносливости и эффективности сокращения мышечных тканей, увеличение скорости прохождения нервных импульсов, вывод на оптимальные режимы работы внутренних органов, изменение структуры и уплотнение кожи, а также многое другое.

Процедуры такого плана очень распространены среди теней, в особенности членов крупных семей. После гибели и последующего возрождения, где бы они ни произошли – что на семейном Алтаре, что в обычных Пятнах Хаоса – все полученные благодаря развивающему комплексу улучшения не теряются.

Причём, наибольшая эффективность процедур достигается, если заставлять регулярно ложиться в медкапсулу растущих детей. Куда проще внедрять в организм нужные изменения в процессе его бурного развития, чем когда всё уже стабилизировалось и пришло в норму. Но и риск что-то нарушить и сбить, вместо положительных изменений наоборот вызвав какие-то патологии, никто не отменял, поэтому – к применению развивающего комплекса всегда относились очень серьёзно, доверяя его проведение исключительно профессионалам, зачастую работающим только на одну семью.

Я в своей прошлой жизни подобные процедуры проходил, как раз ещё в детстве.

Яромира тоже. Наверняка и Снежана.

А вот Темнозар – нет.

И это ещё раз указывало на отношение к нему в семье. Всё то, чем он мог похвастать, мой реципиент получил исключительно благодаря собственному труду и работе над собой, тяжёлым тренировкам и диетам. Уж от этого его никто не освобождал, позволив нелюбимому сыну главы рода всё-таки в достаточной мере развиться и совсем уж не позорить семью перед посторонними. Но на дорогостоящие процедуры по стимуляции никто раскошеливаться не стал, решив, что и обычной физкультуры хватит.

В принципе, был в этом и свой плюс. Первое воздействие на организм всегда даёт более мощный скачок в развитии, чем последующие. Да и организм, привыкший во всём справляться сам, более восприимчив к воздействию комплекса. Так что – прогресс для меня обещал быть гораздо более быстрым и заметным, чем если бы процедуры решил повторить кто-то, проходивший их с самого детства. Те же Снежана или Яромира.

Вообще, по факту всё моё преимущество над этими двоими заключалось только в наличии кое-какого опыта и в отличиях параметров мужского тела от женских – ведь мужчины банально сильнее. Поэтому, девчонок в качестве достойных противников я не воспринимал – хотя в той же выносливости они наверняка могли дать мне фору.

А вот сойдись мы в бою с тем же Стояном, без артефактов и оружия, и будь он подготовлен точно так же хорошо, как и я сам – и последствия могли бы стать самыми печальными…

Поэтому прохождение процедур для меня было насущной необходимостью, и то, что мы заполучили в свои руки допускающие их проведение медкапсулы, оказалось очень большой удачей. Конечно, догнать тех, кто подвергался стимуляциям и коррекциям развития с самого детства, у меня всё равно шансов было мало… Но за короткий промежуток я мог как минимум заметно сократить отставание. Если же попытаться добыть более совершенное медицинское оборудование, медицинские программы и расходные материалы… Не то, что доступно всем и досталось нам в качестве трофеев, а например, что-нибудь из заброшенных арсеналов имперских спецслужб или исследовательских центров… Как было у нас когда-то на Новом Мире… Тогда да, даже можно пытаться нагнать более удачливых товарищей и хотя бы сравняться с ними.

Увы, сейчас для меня всё это было недоступно. Приходилось работать с тем, что есть. Но даже так эффект от проведения процедур оказался заметен. Пусть я не стал тем, кем был в прошлой жизни – но не был уже и тем, кем был Темнозар до того, как его душу заменили моей.

И улучшения вовсе не значили, что можно почивать на лаврах. Как раз наоборот.

Теперь мне предстояло плотно тренироваться, чтобы закрепить и по возможности усилить эффект. Ещё одна польза от прохождения комплекса – в течение некоторого времени после его окончания эффективность любых тренировок повышена, и регулярными упражнениями можно добиться куда более заметных результатов, чем обычно.

На это я и планировал потратить ближайшие дни в перерывах между разгребанием неотложных дел.

Это я и делал, предложив Арраку провести поединок.

– Ну что, Зар. Пойдём в кают-компанию? Уже почти время обеда…

Яромира забрала у меня полотенце и кивнула на выход из тренировочного зала.

Традиция обедать в одно и то же время всем составом плотно укоренилась в нашем графике. Делали это каждый день, кроме тех отдельных случаев, когда не получалось ввиду каких-либо объективных обстоятельств. Вроде битв и сражений, в космосе или на поверхности.

И всё бы ничего… Но приходилось мириться с присутствием за столом Руслана, проклятого жреца Хаоса. Однако я приспособился и даже нашёл в этой ситуации свой плюс. Каждый раз компания слуги Разрушителя заставляла вспоминать, кто я такой. Ради чего снова здесь. Эти мысли были неприятны, но отрезвляли.

Хотя – с каждым разом будить в себе ненависть и жажду крови было всё сложнее. Спокойная жизнь, стабильность, наличие перспектив и планов на будущее меня размягчали.

Я даже себе не мог сказать, хорошо это или нет.

– Пойдём, Яра. Только… Снежана, а ты не хочешь тоже оценить результаты лечения?

Дочь Перовского, которая практически одновременно со мной покинула свою капсулу, не пропустила возможности полюбоваться на поединок. Где-то подслушала, что мы с локом собираемся драться, увязалась за нами… И простояла всё время в уголке – в противоположной стороне от того, где находилась моя супруга.

Моё предложение Снежана пару секунд обдумывала, мне даже уже показалось – почти согласилась… Но в конце всё же с сожалением помотала головой.

– Нет, Темнозар. Пожалуй, я откажусь.

– Жаль.

– Ну ты же всё равно победишь, не так ли? И зачем тогда мне это удовольствие? Мне хватит полюбоваться, как ты делаешь это с другими…

– Может, тогда поборешься со мной? – в разговор встрял довольно осклабившийся Аррак.

– Нет. От этого щедрого приглашения тоже откажусь. Я не настолько полоумная, чтобы пытаться победить лока…

– Очень жаль, красавица. Очень жаль, – Аррак буквально пожирал Снежану голодным взглядом.

Девушка проигнорировала эти явные заигрывания лока и демонстративно отвернулась ко мне.

– Так что там, Темнозар? Вы что-то говорили про обед? У меня после лежания в капсуле аппетит просто зверский. И мне так опостылели эти питательные смеси… Хочется уже нормальной еды, со вкусом!

– Этого никто никто тебя лишать не собирается, Снежана. Только… А с чего ты решила, что я предлагаю тебе сразиться со мной?

– А с кем же ещё?

Повернулся к Яромире. Супруга моя аж поперхнулась.

– А меня ты спросил? Хочу я этого, или нет?

– Вот, спрашиваю.

Повисло недолгое молчание, которое бесцеремонно нарушил Аррак.

– Смотреть, как дерутся самки – ещё лучше, чем драться с ними самому. Я очень надеюсь на славное зрелище.

Яра кинула в сторону лока неприязненный взгляд, после чего резко повернулась в сторону Снежаны.

– Ладно. Я согласна. Только… Без свидетелей.

– Но!..

– Зар. Скажи своему локу…

– Аррак. Извини, но… – кивнул на выход.

– Не стоит, мальчики. Я не буду драться.

– Почему, Снежана? Ты не уверена в результатах лечения?

– Напротив. Я в них уверена на все сто. Никакие дополнительные проверки не нужны. До встречи за столом…

Девушка резко развернулась и покинула тренировочный зал.

Проводил её взглядом и пожал плечами.

– Ну ладно. Раз никто больше мериться силами не хочет… Я в душ.

– Да, никто не хочет, Зара. Всё верно. Пойдём!

– Потрёшь мне спинку?

– Всенепременно.

Уже когда стоял под тугими струями воды в душевой кабине своей каюты, составившая мне компанию Яра спросила.

– Зар. Как думаешь, почему она отказалась?

– Не знаю. Вообще, она потеряла брата, в семье разброд, ситуация тяжёлая… Ещё и мы тут… Боюсь предположить, что там у неё сейчас в голове происходит.

– Может, она мечтает тебе отомстить? Считает виноватым?

– Вроде говорила, что нет. По крайней мере, казалась при этом искренней.

– Могла ведь и передумать.

– Могла, – невольно вспомнилось, как сжимал её обманчиво тонкую шейку своими пальцами. Если быть объективным – причины, чтобы передумать, у неё действительно были…

– Зара. Надо быть осторожными с этой Снежаной. Демонологи – опасные враги… А одержимость на самом деле очень серьёзная способность. Конечно, если использовать разумно, а не как тот полудурок. Ну, ты в её эффективности мог и сам убедиться…

– Да. Одержимость – и правда сильная способность.

Кивнул. А сам невольно задумался тоже о способностях – только теперь уже о своих.

Ведь за последние дни я стал сильнее не только физически…

Глава 21

Когда забрал силу одержимого, мои источники подросли в размерах. Не настолько сильно, как если бы внутренняя клетка была в норме, но даже так появились места для новых печатей.

Пока лежал внутри медицинской капсулы, времени на обдумывание дальнейшего развития было предостаточно. «Косатка» намеренно неспешно ползла от одной планеты Альфы Работорговца к другой, давая возможность полностью оправиться и до конца пройти все запланированные процедуры – спешить всё равно было некуда.

Лечение никак не мешало работать с энергетической клеткой – за исключением того момента, что часто и много хотелось спать. Поэтому не стал откладывать в долгий ящик внесение всех запланированных изменений, производил их почти сразу же.

На основной источник наложил печать перехвата управления нацеленными в меня умными боеприпасами и ещё одну, позволяющую быстро и легко создавать вирусы для аппаратуры ближней связи. По идее, те же самые вирусы я легко мог создавать и сам, в ручном режиме и более универсального действия, но в таком случае это требовало бы сосредоточения внимания и кое-какого времени. С печатью же достаточно было просто дать команду на заражение, после чего всё происходило само собой, без моего вмешательства.

Первая выбранная мной способность банально повышала шансы на выживание в случае покушения или неприятной случайности. Вторая должна была очень пригодиться, когда на Ирии начнётся заварушка. Все приёмопередатчики, какими бы защищёнными они ни были – самая уязвимая сторона любой армии, они же – достойная и первая цель любого уважающего себя кибермансера.

На родной источник Темнозара тоже нанёс две новых печати.

Первой выбрал так называемое «мерцание» – возможность исчезнуть из поля зрения противника. Ненадолго, но достаточно, чтобы уйти от удара или сбить прицел стрелку.

Второй печатью стало отключение разума через касание – примерно то же самое, что применяла тётушка, только слабее и дешевле во всех смыслах. При активации способности сознание покидало жертву ровно до момента, пока сам не разорву физический контакт между нами, после чего возвращалось вновь.

Кроме двух новых, нарастил в размере и уже существующую печать, увеличив радиус действия чутья на недобрые намерения.

Что касается чёрного источника, управлять происходящими с ним изменениями я никак не мог, как и понять смысл покрывающих поверхность матово-чёрного шарика узоров. Единственное, что можно было сказать, новая печать на поверхности образовалась только одна. Но кроме этого, незначительно увеличились в размерах и все четыре, уже существовавшие раньше – две были со мной с самого начала, две появились после. Вид их я буквально заучил наизусть ещё давно. На всякий случай, чтобы быть готовым к неожиданностям.

Благодаря этому, теперь я знал совершенно точно, что чёрный источник может подкинуть мне какой-то новый сюрприз. Непонимание, в чём он может заключаться, изрядно напрягало.

Правда – смысла старых печатей я не знал ровно так же. Так что, если честно, по сюрпризу могла подкинуть и любая из них…

– Зар. Ты уже десять минут стоишь под душем. Может, нам уже пора?

– Да, дорогая. Ты права.

Яромира выступила гласом разума, вырвав меня из задумчивости.

Поспешно вытерся, вышел из душевой комнаты и поверх толстой футболки привычно уже нацепил кольчугу, щит, кобуру и автодок – не расставался с ними даже на корабле. После этого влез в свежий комплект одежды – аккуратную стопочку идеально отглаженных вещей мне протянула Яромира. Конечно же, это были уже привычные китель и брюки с вставками цветов Огневых, Белых и Разумовских. Её работа.

Ненадолго отвлёкся, помог застегнуть девушке бюстгальтер и смачно шлёпнул по голым ягодицам. Я знал, что ей это нравится.

Яра не всерьёз на меня ругнулась, после чего сама натянула форменную юбку.

Когда спустя несколько минут мы спустились в трюм, в нашу импровизированную кают-компанию, все остальные уже давно были в сборе.

И только сели за стол, как держащая сына на коленях Богдана стрельнула в меня глазами и ехидно спросила.

– Ну что, братец. Не хочешь нам рассказать, как сходил в театр? Уже всю сеть облетели голографические ролики оттуда… И снимки с балеринами.

– Снимки с балеринами? – её вопрос, если честно, застал меня врасплох.

– Кстати, да, дорогой. С балеринами! – Яромира обличительно ткнула в мою сторону своим пальчиком и добавила: – Особенно та кукла с голубыми волосами. Это что, ты так решил надо мной посмеяться?..

Быстро же у неё поменялось настроение.

И – никогда бы не подумал, что размещение снимков в сети вызовет какой-то отклик.

К слову, зачем я это всё делал тогда, не смог бы сказать и сам. Спасибо боевым стимуляторам и обезболивающим, которые бродили в тот момент в крови. Увы, сохранить под их воздействием ясность сознания было крайне проблематично.

Залез в сеть, вбил поисковый запрос… И да, убедился в правоте моей сестры. Снимки разошлись и правда довольно широко. Непонятно, почему – я выглядел на них, ну чисто воплощённая смерть: бледное лицо, запавшие, лихорадочно блестящие глаза с расширенными зрачками, застывший оскал… И выглядящие на моём фоне невинными ангелочками перепуганные девушки в откровенных нарядах.

Самой распространённой подписью к фотографиям было: «А потом он их съел».

Некоторое время обдумывал, не положить ли все те сервисы, на которых разместили это безобразие…

Но решил оставить всё, как есть. В конце концов, чёрный пиар – тоже пиар. А популярность это то, что легко можно конвертировать в любые другие материальные блага.

– Темнозар! Ты не ответил.

– Да полно тебе, дорогая. У меня там такой гремучий коктейль в крови гулял, что я мог ещё и не такие снимки сделать. У тех боевых стимуляторов, которые я принимал, вообще побочный эффект – взрывное повышение либидо. Так что нам ещё повезло, считай! А на эту, якобы косящую под тебя, обратил внимание только после твоих слов.

Звук разбившегося стекла заставил всех повернуться в сторону Руслана.

Жрец всё это время сидел молча – сначала дремал, потом пробудился и попробовал утянуть со стола какую-то бутыль… Увы, попытка не увенчалась успехом.

– Ой. Р-збил…

Он сокрушённо развёл руками.

– А г-лбая б-лерина… Агент Р-жовых. Влезла в к-др специально. Пр-казали…

– Откуда ты знаешь, Руслан? – первой отреагировала и озвучила возникший у многих вопрос Богдана.

– Я в-сё зн-ю…

На этом жрец уронил голову на грудь – и, кажется, снова впал в забытье.

– Вот такие вот пироги с мирийскими тигрятами. Может, всё-таки приступим к трапезе? – я поспешил перевести тему, и меня неожиданно поддержали.

– Впервые услышал от вас что-то действительно разумное, неразумные двуногие! Да насытятся же наши желудки!

Сидящий возле стола Громовержец подкинул освежёванную тушу какого-то животного и прямо в полёте поймал её своей пастью. Несколько движений челюстями – и мясо исчезло в утробе дракона.

Я уж было думал, что самое неприятное позади, и теперь мы наконец поедим – но очень сильно ошибся.

Руслан вновь поднял голову и оглядел всех собравшихся мутным взглядом.

Я бы даже не обратил на него внимания, но к нему внезапно обратилась Снежана. Ловко выгадав время между репликами Богданы, которая доказывала, что мне надо завести свой официальный канал в сети, она внезапно спросила жреца:

– Руслан. А почему вы так много пьёте?..

Вопрос показался интересным всем, и разговоры как-то незаметно стихли.

Злосчастный капитан, казалось, просто ничего не услышал. Лениво поднёс ко рту запечённую ножку, укусил её, откинул в сторону. Подтащил к себе очередную бутылку, отпил прямо из горла.

Я был почти уверен, что вопрос так и останется без ответа…

Но жрец внезапно заговорил, традиционно еле выговаривая слова своим заплетающимся языком.

– Я хот-л всё знать. Я уз-нал. Т-перь… Не вижу с-мысла ж-ть.

– Всё знать? Это как это – всё? – Снежана вычленила из ответа самое интересное для себя. Душевные страдания собеседника очевидно были для неё не так важны, а быть может – совершенно безразличны.

– А т-к. Всё. Н-пример знаю т-вой дар. Ист-нный.

– Истинный дар? Но ведь… Перовские демонологи? – вновь сказала за всех словоохотливая Богдана.

– П-ровские – да. Но… Не в-се.

Снежана явно была совершенно не рада тому, что услышала… Тем не менее, девушка не растерялась, и продолжила наседать на внезапно разговорившегося Руслана.

– Ладно, допустим. Но я тебе не очень верю, это просто гадание на звёздной пыли. Докажи. Не убедил. Ты знаешь, например, какой на самом деле дар… У Темнозара?

После этого резко захотелось её придушить. Увы – ракета уже покинула пусковую шахту… Жрец и не подумал промолчать.

– У н-го три. Источника. Н-стабильная клетка. Н-до провести д-настройку… М-гут сделать т-лько… Н-скажу где.

– Вот как. И какой же источник… Третий?

В некотором смысле услышать ответ жреца было интересно и мне самому. Руслан ведь мог и правда знать что-то про чёрный источник кроме того, о чём я сам догадывался.

Конечно, обсуждать данную тему предпочёл бы с ним наедине, не при свидетелях… Но кто же меня спрашивал?

Была крохотная надежда, что он опять заснёт, потеряв интерес к происходящему вокруг… Но жрец разошёлся, и не думая затыкаться.

– Трет-й… Ист-чник… Источн-к смерти.

– Источник смерти? Никогда не слышала о таком.

– Усл-шишь.

После этого жрец всё-таки уронил голову на грудь и наконец захрапел, показывая, что больше к сказанному добавить нечего.

Я выдохнул, расслабив невольно сжатые кулаки. Это было очень хорошо, что он наконец заткнулся. Слишком уж опасными знаниями этот человек мог поделиться с окружающими.

Хотя и узнать, что за способности на самом деле у Перовских, мне так и не удалось…

Равно как и то, в чём заключается суть моего чёрного источника. Источника смерти, как назвал его Русан. Нет, кое-какие догадки, конечно, у меня были… Но одно дело догадки, другое – знания и твёрдая уверенность.

До конца обеда разговор совсем не клеился. Все витали больше в своих мыслях, с подозрением поглядывая друг на друга – мол, какие ещё тайны они на самом деле скрывают?..

Лично меня же больше всего напрягло, что Снежана сразу спросила про третий дар – будто первые два не стали для неё сюрпризом.

Это мне не понравилось очень сильно.

Заодно, сразу твёрдо решил проследить в последующем, чтобы она со жрецом больше не контактировала. Вообще.

Хоть обеды эти дурацкие отменяй…

Что и говорить, когда всё наконец закончилось, нашу импровизированную кают-компанию я покидал в глубокой задумчивости.

Настолько, что когда поступил входящий запрос от Вениамина, даже не сразу отреагировал на него. Хотя разговора этого ждал уже давно, и достучаться до управляющего Огневых пытался не первый день, всякий раз нарываясь на полный игнор. Так что сейчас, когда этот наглый тип наконец решил прекратить попытки прикинуться мёртвым опоссумом, надо было не тормозить – пока он не передумал.

Тема для разговора у нас была довольно важная.

Пока я вынужденно бездельничал внутри медкапсулы, успел не очень много – увы, принимаемые препараты сказывались на умственной деятельности не самым лучшим образом. Тем не менее, кое-что полезное я сделал.

Конечно, у меня накопилось уже под две тысячи непрочитанных писем, присланных Струевым и остальными служащими Белых, присягнувших новому роду. Разгребать накопившиеся завалы из нерешённых хозяйственных и организационных вопросов в вотчине семьи моей дражайшей супруги было безусловно надо… Но я опять отложил это на потом. Просто здраво оценил свои возможности, и понял – нет, пока не потяну.

Начал с тех дел, что полегче.

После установления судьбы освобождённых локов, что было чисто удовлетворением моего любопытства, самым важным в моменте было выяснение того, что же творится в стане у наших союзников. Ведь на Доме вовсю разгорелся мятеж, фактически – самая настоящая гражданская война. И все заявления Снежаны или даже старшего Перовского, что, мол, у них всё в порядке, стоили не так чтобы много. Любую информацию требовалось проверять и перепроверять.

Поэтому я кучу времени потратил на мониторинг всех доступных ресурсов, связанных с происходящим на планете. Заявления глав семей и официальных представителей, всё, что просачивалось в новости, ролики с мест происшествий, как снятые очевидцами, так и видеоданные с доступных для взлома или публичных камер, спутниковые снимки… Всё требовалось отфильтровать, систематизировать, попытаться докопаться до сути и раскрыть истинную подоплёку всего.

После долгих часов изучения информации я стал склоняться к тому, что наши союзники не врут, и блок Перовских всё же берёт верх. Мятежники, хоть у них в начале и было заметное преимущество благодаря эффекту неожиданности, очень быстро растеряли всю фору. И сразу выяснилось, что силы их не так уж и велики.

Большинство семей вообще воздержались от каких бы то ни было действий, просто выжидая и наблюдая, что будет происходить дальше. Они не помогали и не мешали. Ни мятежникам, ни блоку Перовского.

Последние довольно быстро оправились от первого шока, принялись жёстко и методично расправляться со всеми противниками, давя один очаг сопротивления за другим. Судя по всему, дело шло к тому, что количество родов на Доме после завершения событий заметно уменьшится.

Предметом преткновения были вооружённые силы планеты. Помимо личных дружин каждой семьи, была одна общая структура, по идее управляемая коллегиально. Мятежники явно ставили на поддержку со стороны этих не привязанных ни к какому отдельному роду бойцов… Но те, внезапно, выступили на стороне Перовского – или по крайней мере приняли нейтралитет и отказались действовать против него.

С одной стороны, мне все эти дрязги были совершенно безразличны. Главное, чтобы мои союзники остались на коне и продолжили подготовку к высадке.

С другой стороны, информация – оружие. А то, что мне пришлось иметь дело с семьями Дома, уже данность. Поэтому старался вникнуть в особенности взаимоотношений хотя бы самых влиятельных из них. Ведь эти люди могли стать как злейшими врагами, так и единомышленниками – а то, как всё повернётся, зачастую зависит от какой-нибудь сущей мелочи.

По итогам всех своих исследований составил небольшую табличку, где указывалось, к какому лагерю тяготеют представители того или иного рода, перечисление их основных врагов, сторонников, а также – степень достоверности каждого факта и источник, откуда информация получена.

Конечно, это были очень грубые и приблизительные оценки. Почти не учитывалось наличие внутри каждой семьи отдельных фракций и сочувствующих противоположному лагерю. Чаще получалось оценить только магистральный курс рода, все несогласные, как правило, были очень осторожны и молчали о своих истинных предпочтениях – узнавать о них удавалось только случайно. Только иногда мне везло раскрыть имена некоторых из них.

Полученную в итоге небольшую и зияющую пробелами табличку отправил зашифрованным файлом сразу Струеву, тётушке и Вениамину, чтобы те сравнили со своими данными, пополнили и снабдили соответствующими комментариями.

Отправил им и записи с театральных камер. Подробно изучать всё это у меня уже времени точно не было, тогда как полезного узнать можно было немало.

Струева и Вениамина попросил составить подобного рода сводки о положении дел на Ирии. Хотелось, как минимум, знать имена тех, кто участвовал в заговоре против семей Темнозара и Яромиры. Часть из них, конечно, и так не была секретом… Но сколько ещё имён пряталось в тени?

Тётушку насчёт Ирия спрашивать не стал. Зато она стала первой, кто мне вообще что-то ответил – по факту, не прошло и нескольких часов, как я получил свою таблицу назад с пометками и подробнейшими комментариями.

Изначально осторожно надеялся на получение от неё каких-то выкладок по Дому. В конце концов – уж кому, как не ей, представлять особенности взаимоотношений внутри того клубка змей, в котором она провела всю свою сознательную жизнь.

Но на настолько качественный результат даже не рассчитывал. Это оказалось приятным сюрпризом.

Как неприятным стало то, что остальные двое мне так ничего и не ответили.

А ведь от того же незнакомого пока мне главы службы безопасности Огневых тоже можно было бы узнать много интересного… Почему разговора с управляющим я так и ждал.

– Здравствуй, Вениамин. Рад, что ты наконец соизволил подать признаки жизни.

– Прошу прощения, Темнозар Храбрович. Ответить раньше не было возможности…

– Ничего, не страшно. Я всё понимаю. Надеюсь, ты вызвал меня, чтобы порадовать ответом на то письмо, которое я тебе отправил?..