Текст книги "По головам - 4 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

На всё это я почти не обращал внимания. Количество потоков информации, которые приходилось обрабатывать, было слишком велико даже для меня. Я следил за перемещением всех кораблей вокруг кольца и их расчётными траекториями – они пытались взять нас в клещи, заходя с двух сторон. Я следил за батареями, расположенными на кольце, которые уже некоторое время вели по нам огонь. Наконец, я отслеживал все параметры состояния «Косатки», включая оставшийся боекомплект в турельных пушках. К сожалению, требовалась срочная перезарядка, за такое малое время мы умудрились расстрелять почти всё.

Кроме этого, я думал, прикидывая, что делать дальше. И когда наконец дошёл до капитанского мостика и сел в своё кресло, увидев обернувшегося ко мне ошалевшего Хосе, план дальнейших действий сформировался полностью.

Едва дождался, пока Аррак пристыкуется, и врубил полную тягу – не снимая, тем не менее, установленные самим собой же программные ограничения на максимальную мощность. Про то, что на борту соглядатаи и те, кому нежелательно знать наши реальные возможности, я помнил прекрасно. Пока расчёты показывали, что даже той скорости, которую можно было развить, не задействовав все резервы, должно было хватить с лихвой.

Даже не стал тратить время на попытки завязать космический бой, погнал «Косатку» вдоль внутренней поверхности кольца и в опасной от него близости – мы едва не скребли брюхом по торчащим наружу металлическим фермам. Это не было пустой бравадой – так стационарные батареи просто не успевали за нами, а любой выстрел извне создавал риск повреждения космической станции, что должно было связать руки капитанам и наводчикам вражеских кораблей.

Преимущество в скорости позволило нам меньше чем за минуту оторваться от всех повисших на хвосте преследователей, после чего я резко отвернул вбок, обогнул кольцо и направил яхту прямиком в сторону маяка. Попутно выпустив одну за другой несколько торпед – управлял ими сам, не доверяя ненадёжной и слишком предсказуемой автоматике.

По нам тоже стреляли, выпускали целые рои ракет, но всё это безнадёжно не поспевало. От чего-то мы уворачивались, что-то гасили щитами, что-то сбивали редкими и экономными теперь выстрелами турельных пушек. Приходилось действовать почти на пределе возможностей, любая ошибка была критичной. Я теперь полностью сосредоточился на яхте и на оперативной обстановке вокруг – всё остальное перестало существовать.

Ручное управление торпедами принесло плоды. Самонаводящиеся снаряды сначала синхронно атаковали один из кораблей, но в последний момент развернулись и перенацелились на другой, застав его команду врасплох. Из трёх торпед две успели сбить, но последняя достигла цели и мощный взрыв стал наградой за хорошо проделанную работу. Ещё один из противников перестал представлять для нас опасность, заставив остальных замедлиться и действовать осторожнее.

Вот только – цели уничтожить весь местный флот я не ставил. Теоретически, это можно было бы попытаться провернуть, даже шанс этого был отличным от нуля… Но никакой пользы это нам принести не могло. Только ненужный риск и потраченный впустую боезапас.

Куда больше меня беспокоили прикрывающие Маяк батареи. Одну из них я вывел из строя несколькими выстрелами главного калибра – стационарная мишень, несмотря на толщину брони и мощные защитные поля, всё же не самая сложная цель. Но другие отчаянно палили по нам, и носовые щиты просаживались с непотребно высокой скоростью. Нехитрые расчёты показали, что мы просто не успеваем уничтожить все цели до момента, когда достигнем Маяка.

Пришлось прибегнуть к уловке, предложенной когда-то Арраком – к усилению щитов за счёт уменьшения тяги. Но скорость терять было нельзя. Пришлось, одновременно с этим, снять программное ограничение и задействовать возможности «Косатки» почти на полную, надеясь, что никто моего мухлежа не заметит.

И главное – мы успели. Начали разгон до сверхсвета до того, как полностью лишились защиты. Проскочили буквально на последних процентах, когда ещё чуть-чуть – и пришёл бы черёд обшивки показывать, насколько она прочна.

А позади нас, хитрыми манёврами уходя от огня батарей, двигались последние выпущенные мной торпеды – целый косяк, почти десять штук. Прощальный подарочек гостеприимным хозяевам Технотрона.

К сожалению, увидеть результаты своей работы я уже не мог, хотя и очень хотел. Но представлял всё в красках.

Спустя какие-то секунды после нашего ухода в сверхсвет, торпеды должны были развернуться, потеряв интерес к первоначальным целям – батареям, и синхронно атаковать цель истинную. Такую, удар по которой должен был сделать действительно больно этим зарвавшимся местным царькам, посмевшим поднять руку на меня и на членов моей семьи.

Глава 5

Где-то с минуту на капитанском мостике царило полное молчание.

Первым его решился нарушить Аррак – я и не заметил, как он перебрался с истребителя на борт яхты.

Отпустив спинку кресла, за которую всё это время держался своими мощными лапищами – мне даже почудился звук, с которым металл устало выпрямляется – лок повернулся ко мне и спросил:

– А ты знаешь кому надрал задницу, вождь?

К чему он клонит, я не понял, и пожал плечами в ответ.

– Властям Технотрона? Каким-то зарвавшимся местным шишкам?

– Нет, вождь. Вовсе нет.

– Объясни.

Аррак довольно осклабился, выдержал небольшую паузу, и торжественно объявил:

– Вождь. Поздравляю. Ты надрал задницу инквизиторам!

– Что⁈ С чего ты взял?

– Корабли узнал. Мы занимались их доработкой. Ни с чем бы не спутал – один из тех заказов, где повезло работать с вооружением.

– Поворот…

– Да, вождь. Но как мы их взгрели! Это было прекрасно! Теперь точно не жалею, что полетел с тобой.

Я недоверчиво уставился на лока, гребень которого всё ещё был красным, как и глаза – боевой угар так и не отпустил инопланетника. Но он и не думал шутить. Все сказанные слова были сущей правдой, или он свято верил в это.

– Темнозар. У моего отца будут к тебе очень большие вопросы, – холодности голоса Снежаны мог бы позавидовать самый далёкий уголок космоса, где температура никогда не поднималась выше абсолютного нуля.

Никак не прокомментировал это. Не дождавшись от меня реакции, девушка обратилась к нашему юнге:

– Хосе!

Она улыбнулась так, что порывисто оглянувшийся парнишка аж покраснел.

– Мои поздравления, Хосе. Не ожидала от тебя таких талантов. Как ты филигранно управлял яхтой, особенно внутри станции… Это было просто невообразимо! И, скажи – у тебя имплант? Что-то не заметила, чтобы ты задействовал органы управления кораблём…

Парень совсем смутился и хотел что-то ответить, но мой предостерегающий взгляд заставил его проглотить так и не вырвавшиеся наружу слова.

– Хосе у нас молодец, верно. А ещё ему помогал наш Громовержец. У дракона большой опыт!

– Ах, дракон… Точно. Опыт. И, кстати, о жителях вашего трюма. Работа внутри станции тоже выполнена выше всяких похвал. Судя по всему, ваш кибермансер – настоящий мастер своего дела! Если бы не его постоянное противодействие инквизиторам и их пособникам, мы бы оказались лёгкой мишенью.

На этом месте мне впору было бы выругаться. Не знаю, как удалось сохранить бесстрастное выражение лица. Возможно – и не удалось.

Потому что как раз в этот момент проклятый бес, каким-то образом незаметно проникший в трюм, не очень вежливо ткнул откуда-то взявшимся у него трезубцем сладко спящего Руслана. Не смертельно, и даже не чтобы ранить – а тихонечко, так, чтобы просто проверить реакцию.

Жрец бога Хаоса заливисто храпел и даже не подумал просыпаться – только одна из пустых бутылей упала и покатилась куда-то, гремя по металлу палубы.

Беса тут же снёс очнувшийся наконец Центурион. Боевой робот, казалось, был серьёзно раздосадован тем, что его смогли облапошить, и решил выместить на мелком паршивце свою злобу. Рогатая голова с приплюснутым носом и клочковатой бородкой отлетела в одну сторону, половинки заросшего куцей рыжей шерстью тельца – в другую, конечности – в третью. Даже хвост с мохнатой кисточкой превратился в отдельный самостоятельный фрагмент, который смачно шлёпнулся где-то далеко в стороне.

Но всё это произошло слишком поздно. Судя по довольной улыбке, появившейся на лице Снежаны – ситуацию она контролировала полностью, и информацию получить успела.

Сейчас устроить бы ей разнос, заставить оправдываться за нерадивого подчинённого, который опять сунул свой пятак туда, куда не надо – но мне нельзя было показывать осведомлённость. А никто из трюма не посчитал нужным сообщить наверх о происшествии – Руслан сладко спал, Центурион изображал из себя равнодушную ко всему металлическую статую, а Громовержец так и вовсе ушёл в другой конец трюма и был занят тем, что, смешно изогнув своё чешуйчатое тело, справлял нужду.

Что до Снежаны, то упоминать обо всём этом было в интересах кого угодно, но только не в её.

Поэтому, сложный вопрос пришлось замять и сделать вид, будто ничего не произошло.

– Хосе. А куда мы летим?.. – тем временем, как ни в чём ни бывало продолжила наседать на юнгу дочь Перовского.

– А… Э…

Он, разумеется, не знал. Мог бы посмотреть, информация пилоту, конечно, была доступна, но попросту не успел – как и остальные, пребывал в некоторой прострации. Пришлось спешно спасать положение.

– Кстати, да, Хосе. У нас получилось выйти на маршрут в систему Каппы и Йоты Палача, как я просил? Или какие-то проблемы? Посмотри, пожалуйста, логи.

Юнга всё-таки скосил глаза вниз, быстро пролистал страницы голографического интерфейса, будто не до конца доверяя себе и перепроверяя – после чего состроил серьёзную мину и кивнул.

– Си. Всё верно, сеньор. Каппа и Йота Палача – мы летим к ним.

– А… Темнозар, Хосе. Не скажете, чем обусловлен такой странный выбор? По вектору входа инквизиторы могут отследить наш маршрут и вылететь следом. Я понимаю, что корабль быстрый, и после верфей стал ещё быстрее. Но нас могут не только догнать, но ещё и попытаться устроить засаду впереди! Я уж молчу о том, что эти Каппа и Йота слишком близко. Мы не сможем полностью реализовать своё преимущество в скорости.

– Эти звёзды ближе всего, верно. Отчасти поэтому мы и направились к ним. Просто… Иначе слишком велик риск.

– Риск?

– Хосе. Каково состояние луча, по которому мы летим?

Юнга вновь зарылся в интерфейсы чтобы выяснить то, что я уже знал.

– Сеньор… Луч пропал!

– Что значит – пропал? Темнозар! Ты что-то знаешь?

– Да. Улетая, мы послали торпеды уничтожить Маяк. Так что – как минимум, преследовать нас никто не сможет. И со связью на Технотроне сейчас будут большие проблемы.

– Темнозар, да чтоб тебя! Без луча летать очень опасно!

– Поэтому мы выбрали ближайшую систему. Так риск минимален – критичные изменения не успеют накопиться.

– Ненужный риск. Про это я тоже сообщу отцу.

– Сообщай, сообщай. Можешь заодно сразу сказать, что мы опять летим не по самой оптимальной траектории… Аррак! Где, ты говорил, у тебя друзья? Которые могут помочь с голографической маскировкой для корабля?..

Лок довольно оскалился – но Снежана не дала ему сказать ни слова, невежливо перебив меня:

– Темнозар!

– Что, Снежана?

– Это уже за гранью!

– Ну в чём дело-то опять? Мы и так опережаем все графики! На поиски моей сестры закладывалось двое стандартных суток… Мы справились гораздо быстрее. И дня в этом замечательном месте не провели.

– Это не твоя заслуга…

– А какая разница – моя, не моя? Факт остаётся фактом. Ещё и полёт занял несколько меньше, чем можно было ожидать… Так что – не вижу причин, почему бы не сделать небольшой крючок ради общего блага…

– Крючок – куда? Зачем вам полная голографическая маскировка? Кого вы собрались обманывать?

Она прекрасно знала, для чего мне всё это нужно, но должна была играть роль. Это же касалось и меня.

– Да так. Думаю, пригодится. Вдруг случится что?..

– В некоторых системах за такое предусмотрено наказание.

– Знаю. Никто не заметит.

– Темнозар!..

– Аррак? Куда строить дальнейший маршрут?

Лок заметно приободрился, его начавший было бледнеть гребень опять покраснел. Инопланетник, не скрываясь, скалил свои клыки и демонстрировал полную удовлетворённость происходящим.

– Ближайшая точка, про которую знаю… Дельта Червя.

– Там же ничего такого нет? Обычная система, слабо заселённая. Космопорт, вроде, только один…

Аррак самодовольно усмехнулся:

– Просто знать надо, куда идти. Я – знаю.

– Хорошо. Значит – решено. Хосе, сделаешь? Никуда заходить не будем. Выйдем из сверхсвета, развернёмся, и сразу – новый прыжок. После этого ищи солнечного ветра в поле!

Юнга нервно обернулся в мою сторону и порывисто кивнул. Конечно, сделает.

Волнение его было полностью понятно. Ведь приходится работать и за штурмана, и за обоих пилотов… Большая ответственность. Малейшая ошибка, крошечное отклонение от проложенного маршрута на сверхсвете – и вот корабль уже распыляется на атомы, врезавшись в какую-нибудь звезду, или даже что-то меньшего размера. А так как ручное управление на таких скоростях недоступно, все траектории должны тщательно просчитываться ещё перед стартом, с учётом актуального положения всех возможных препятствий и других судов. И единственная возможность оперативно обновлять эту информацию в процессе полёта– по лучу сверхсветовой связи между двумя Маяками. Именно поэтому, хоть перелёты вне проложенных путей и возможныв теории, но сопряжены с огромным риском.

Об этом и о том риске, которому подверг всех, отправив в полёт без луча, я старался не думать. Ещё недавно по такому поводу даже не стал бы переживать – но теперь у нас на борту был малыш, вынуждая осторожничать.

К сожалению, вариантов не было – принимать бой, позволять отправить вслед погоню, и, что хуже, информацию о нас, было слишком опасно. Я не строил иллюзий. «Косатка» – корабль быстрый, в своём роде уникальный, но против качественно подготовленной засады возле Маяка, к которому направляемся, мы будем бессильны.

Постарался отогнать тяжёлые мысли. Неприятно чувствовать, что никак не можешь повлиять на ситуацию и полностью зависишь от слепого случая.

– Аррак.

– Вождь?

– Прогуляемся в трюм. Надо бы кое-что обсудить…

Снежана посмотрела на меня долгим пристальным взглядом. Я приподнял бровь, мол – что такое, но девушка лишь покачала головой.

И, конечно же, я решил прогуляться в трюм не просто так, а чтобы «случайно» заметить там ошмётки проклятого беса, спросить Центуриона, что произошло, и получить все формальные основания для того, чтобы устроить дочери Перовского форменный разнос.

Но это было лишь одной из моих целей.

– Аррак, – когда мы покинули капитанский мостик и створки бесшумно закрылись за нашей спиной, снова обратился я к локу.

– Я тебя слушаю, вождь. Говори.

– Там, на Технотроне, я заказал всякого…

На самом деле – всё дошло, кроме части заказанной мелочёвки и одного спутника.

– Видел ящики, да.

– Там новые сенсоры, надо бы поставить. Можешь сделать, пока летим?

– Мало времени. Сложно. Можно потерять ремонтника, да и сами сенсоры…

– Но ведь можно. Да?

– Хорошо. Я попробую.

– Отлично. Потом – там новые бортовые вычислители. Я хотел бы заменить тот, что у нас сейчас. Сделаю всё сам, но там линии питания недостаточно мощные…

– Хорошо. Я усилю. Сколько надо?

– Минимум – десятикратное увеличение. Возможно, больше.

– Десятикратное? Это может сказаться на прочих системах…

– Увы. Придётся с этим мириться.

– Но зачем столько? Не знаю вычислителей, которые столько потребляют…

– Включу несколько в параллели.

– Зачем? Это избыточно.

– Аррак…

– Всё, всё, умолкаю. Как скажешь, вождь.

Я не стал объяснять, что на самом деле собираюсь сделать. Об этом никто не должен был знать. В принципе.

И для такой моей скрытности были очень веские причины.

Глава 6

Маяка в системе Каппы и Йоты Палача мы достигли без проблем – собственно, как я и рассчитывал.

Двойная звезда недолго повисела на фронтальных экранах, после чего плавно переползла на задние и начала удаляться. Хосе, ни на секунду не покидавший поста, без моей помощи уверенно развернул «Косатку», лёг на новый курс и начал разгон.

Задерживаться было совершенно незачем. Запаса топлива хватило бы ещё не на один перелёт, прочих припасов – тем более, а вот риск получить неприятности на ровном месте присутствовал немаленький. Учитывая ресурсы Технотрона, свой Маяк они могли починить в кратчайшие сроки. И, пылая к нам ненавистью и справедливой жаждой мести, тут же отправиться в погоню – причём уже не только инквизиция, а вообще все свободные силы.

Пока Хосе рулил, я незримо страховал его. И на мой неискушённый взгляд юнга делал всё правильно. Ни одной критичной ошибки – по крайней мере такой, чтобы я обратил на неё внимание – не допускал. В конце концов, решил ему довериться полностью и выкинул вопросы управления кораблём из головы.

Мне тоже было, чем заняться.

И как нихотелось перейти сразу к самому интересному, для начала я постарался добыть как можно больше информации о тех двух системах, которые нам предстояло посетить в ближайшее время. Годилось всё – карты, потоки информации с наружных камер, порталы местных общественных организаций в сети, вообще всё. О пленных локах, конечно, ничего в открытых источниках найти не удалось, но на это я и не рассчитывал.

Пока я разведывал обстановку, боты под управлением Аррака успели протянуть дополнительные энергетические магистрали от реактора. Не такиемощные, как идущие к генераторам щитов, двигателям или к нашему могучему орудию, но и не те тоненькие хлипкие энерговоды, которые были раньше.

В промежутке между двумя сверхсветовыми прыжками нашлась минутка, чтобы временно отключить реактор от нагрузки. Мы ненадолго обесточили весь корабль и заставили наиболее критичные системы работать от аккумуляторов. Это позволило выполнить самую ответственную часть работы: физически подсоединить новые магистрали к энергетической системе корабля.

Остальное я мог делать уже сам, без таких серьёзных мер, благодаря поставленным на входе выключателям.

Хотя, если честно, и подключение к реактору я тоже мог провести без посторонней помощи, управляя ботами Аррака напрямую. Но не стал так делать, в первую очередь по политическим причинам, чтобы не вызывать у лока возможного недовольства. Да и сделал он всё в итоге качественно, я бы сам лучше не смог.

Некоторые технические решения при первом взгляде вызывали вопросы, но после недолгих размышлений над ними я неизменно приходил к выводу, что так получается либо не хуже, либо и вовсе – лучше. Поэтому, помимо «разгрузки» меня от части задач, Аррак внезапно выступил и в некотором роде учителем, подарив кое-какой новый опыт.

Поблагодарив лока, я заперся в отведённом под установку всей вычислительной аппаратуры отсеке. Себе в помощь прихватил только одного из небольших ботов-ремонтников, у которого были приспособления для монтажа вычислительной аппаратуры. Ещё несколько роботов помогли мне дотащить до места все ящики, но этих я уже даже внутрь пускать не стал, справился сам.

И вот герметичные створки закрылись, отделили меня от внешнего мира… И я остался со своими покупками наедине. Стоящий рядом бот-монтажник ощущался не как что-то самостоятельное, а скорее как продолжение меня самого – дополнительные глаза, дополнительные руки, возможность загрузить не самый мощный мозг одной дополнительной, относительно простой задачей.

Признаться, какое-то время я вообе ничего конструктивного не делал. Просто получал наслаждение.

Не спеша распотрошил заводские упаковки, по очереди достал свеженькие, только с завода, блоки. Любовался ими, вдыхал запах, с замиранием сердца перечитывал характеристики. Это были топовые, очень дорогие штуковины. От старого вычислителя «Косатки» их отделяла почти такая же пропасть, как современный скоростной лайнер от допотопной ракеты на жидком топливе. Мало кто мог позволить себе такую роскошь.

Я – мог. Пусть даже и не за свои деньги… Но долги ощущались чем-то далёким, а приобретённые на них блага можно было наблюдать здесь и сейчас, даже трогать руками.

Кровавые, как мне было хорошо. Как в старые добрые…

Нет, лучше бы об этом не вспоминал. В душе отдалась застарелая боль. Но она же позволила и собраться.

Я мог позволить себе только минуты слабости. Время полёта было ограничено, а сделать требовалось слишком многое. Поэтому дольше тянуть не стал – напрямую управляя ботом-монтажником, взялся за работу.

Сначала достал и установил купленный на Технотроне сверхмощный вычислитель. Аккуратно, этап за этапом, подключил его ко внутрикорабельной сети и к линиям питания. Запустил и проверил работоспособность, прогнав базовые тесты.

Скорость, с которой они были выполнены, просто поражала. Такого я никогда не видел и в своей прошлой жизни.

Убедившись в том, что аппаратура в порядке, перешёл к следующему этапу – взялся за её программирование. Скачал из сети исходники самого последнего и самого навороченного ядра, какое только смог найти. Используя данные об аппаратуре «Косатки», полученные ещё в прошлый раз, настроил их, после чего запустил компиляцию.

К сожалению, не всё нужное мне нашлось в готовом виде – слишком уж новым и навороченным оказалось купленное мной «железо». Пришлось часть драйверов писать собственноручно. К счастью – все они создавались по одному шаблону, и я просто взял наиболее похожие и переделал их под собственные нужды, беря необходимую информацию из спецификаций вычислителя.

Закончив с подготовкой образа я залил его, прогнал самодиагностику и убедился, что всё работает – даже самодельные «заплатки». Их проверял с особой тщательностью, даже отловил несколько ошибок. Незначительных и не критичных, но, тем не менее, скрупулёзно исправил каждую из них, после чего повторил весь процесс и в течении многих итераций старался вновь воспроизвести проблемные ситуации. Все ошибки удалось устранить, в основном всё работало нормально.

В принципе, этим можно было и удовлетвориться. Но я решил побыть параноиком и настроил оповещения – так, чтобы информация даже о самом незначительном сбое в работе ядра приходила сразу ко мне на коммуникатор.

После этого, подготовив базу, я принялся скачивать всякие вспомогательные прикладные библиотеки и пакеты, ни в чём уже себя не ограничивая – вопроса о том, что вычислительных ресурсов не хватит, теперь даже не стояло.

Когда закончил с настройкой нового вычислителя и убедился, что он полностью функционален как на системном, так и на прикладном уровнях, перешёл к следующему этапу: забрался на старое железо «Косатки» и начал вытаскивать из его памяти всё действительно важное, связанное с функционированием яхты – системные конфигурационные файлы, результаты самообучения, карты, логи, списки контактов, информацию о пользователях, пароли и прочее. Всё это аккуратно заархивировал, сохранив структуру, все права доступа и прочие атрибуты, и извлёк обратно уже в файловой системе нового вычислителя.

После этого ещё куча времени ушла на разнообразные тесты. И только перепроверив всё несколько раз, зачастую – разными способами, я наконец сделал новый искусственный мозг «Косатки» основным. Старый физически оставался подключён к корабельной сети, но ни на что больше не влиял. Я просто отрубил ему, один за другим, все управляющие модули.

Самым тревожным моментом было переключение системы сверхсветовой навигации между двумя вычислителями – пришлось ждать момента, когда мы двигались строго по прямолинейной траектории, и стараться сделать всё в этот не такой уж и большой промежуток времени. В любой момент и при любой мельчайшей неполадке я был готов откатить изменения назад – но нет, обошлось. Новый бортовой вычислитель занял место старого совершенно незаметно для любого стороннего наблюдателя.

Теперьосновную задачу можно было считать выполненной… Но я и не думал этим ограничиться.

Запуск и настройка второго вычислителя заняла куда меньше времени – он был значительно проще, я мог использовать старые наработки, да и ошибки уже не могли привести ни к каким серьёзным последствиям – все управляющие выходы просто висели «в воздухе». Вместе со старым бортовым вычислителем «Косатки», второй из купленных мной блоков молотил в холостую, не выполняя никакой полезной функции и лишь сжигая энергию зазря.

Разумеется, я сделал всё это специально. В ядро каждого из вычислителей входили специальные модули, позволяющие им обмениваться данными и командами. Ещё немного времени ушло на запуск специальных пакетов и их отладку, после чего все три блока слились в единую вычислительную систему, которая функционировала полностью как единое целое.

Для задач управления кораблём такая мощность была избыточна, с лихвой хватило бы значительно меньшего. Но у меня было чёткое понимание, что именно я делаю и для чего мне это нужно. Вся работа была направлена на достижение одной глобальной цели.

Среди скачанных мной прикладных пакетов были, в числе прочего, предназначенные для тренировки пилотов космические симуляторы и прочие программы, позволяющие создавать полноценные виртуальные реальности. Пришлось потратить кучу времени на то, чтобы разобраться в них, опробовать, сравнить плюсы и минусы, и уже на основании детального анализа выяснить, какая именно подходит мне больше всего.

Удивительно – это оказался не какой-то серьёзный пакет, а обычная виртуальная игрушка, ещё и распространяемая бесплатно. Но это не имело совершенно никакого значения. Главное, что программа эффективно выполняет свои функции, а кто там и для чего её создавал – это мне было глубоко безразлично.

Определившись с выбором, я занялся настройкой виртуальной реальности, скачиванием реальных космических карт и дополнением их данными из старого бортового вычислителя «Косатки» – голозаписями и объёмными «картами» объектов, полученными при помощи сенсоров. И со всем этим я разобрался довольно быстро. Как и с подключением систем профилирования, записывающих каждый шаг «игрока».

Носамое сложное ждало впереди.

Один из принесённых мной ящиков – не в заводской упаковке, а старенький, потрёпанный – всё время стоял чуть в стороне. И я, пока наслаждался своими обновками, в его сторону даже не смотрел.

Но теперь настала и его пора.

Внутри лежал предмет, завёрнутый в несколько слоёв изолирующей ткани. Трофейный вычислитель, мозг Слуги Древних.

С помощью робота я установил его в отдельную стойку и занялся подключением всех ведущих наружу выводов. Причём, как именно функционируют управляющие контуры в изделиях Древних я не представлял, это только предстояло выяснить опытным путём. Поэтому к каждому из контактов приходилось подключать универсальное аналоговое генерирующее устройство, способное изобразить сигнал практически любой формы, и туда же цеплялся считывающий датчик с высокой частотой обновления и хорошей чувствительностью.

Когда все приготовления были завершены, я подал энергию на вычислитель Древних. Теперь, когда включится и «придёт в себя», он будет считать, что всё ещё находится там, внутри аномалии, в остове почти уничтоженного корабля. И если всё пойдёт правильно, начнёт постепенно его чинить, попытается восстановить разрушенные узлы, слать сигналы через якобы срезанные и плохо функционирующие антенны. Всё это будет записываться, анализироваться… И, возможно, в конце концов подарит мне ключ к давно забытым технологиям.

Ведь до сих пор ни у кого не получилось взломать их вычислители. Но я что-то ни разу не слышал, чтобы за дело брался кибермансер.