Текст книги "По головам - 4 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Глава 27

– Вениамин.

Я выразительно показал глазами вокруг – мол, не в коридоре же обсуждать такие дела.

– Да-да, Темнозар Храбрович! Сам хотел предложить переместиться в более подходящее место. Пройдёмте!

Управляющий сделал шаг в сторону от меня, жестом приглашая следовать за собой. Окружавшие нас люди Огневых поспешно расступились.

Я не заставил себя ждать, и быстро нагнав управляющего, пошёл рядом. Луций ловко пристроился сзади, технично оттеснив плечами охранников поместья. Те явно не порадовались такому к себе отношению, я даже уловил волну чего-то вроде ревности – но возмущаться никто не стал.

Диагностический дрон полетел вперёд – пусть исследует и изучает, вдруг сможет обнаружить что-то интересное, что просмотрели местные? Хоть тайники, хоть оставленные врагами жучки, хоть притаившихся под покровом активной маскировки убийц. Пусть мы и в нашем – теперь уже действительно нашем – поместье, но случиться-то может всякое…

Прямо на ходу я обратился к управляющему.

– Вениамин. Нас поджимает время… Поэтому хотел бы прямо сейчас получить ответы на некоторые вопросы, которые кажутся мне первоочередными.

Увы, речь шла вовсе не о таинственном появлениидредноута.

Узнать всю подоплёку истории про дядю и про цельный имперский линейный корабль, тайком притащенный в нашу систему, было безусловно моим главным и самым жгучим желанием.

Вот только кто бы дал время на то, чтобы устроиться в уютном кресле с горячим напитком в руках, слушая размеренную речь Вениамина? А он-то мог, уверен, вещать часами…

Но вирусы, которые удалось внедрить на устройства Дома и которые медленно расползались по сетям разной степени защищённости, исправно сигнализировали: десантные корабли один за другим поднимаются с поверхности планеты, а на закрытых военных космодромах всё черным-черно от марширующих в сторону опущенных трапов бойцов.

Медлить и рассиживаться было просто преступно. Минута сейчас стоила годов потом – словно день посевной на какой-нибудь аграрной планете. Требовалось выжимать из ситуации всё, не упустить ни одну возможность, постоянно следить за врагами и временными союзниками. Копить всю доступную информацию и постараться сделать так, чтобы они максимально вымотали друг друга, а самим при этом сохранить как можно больше сил…

Поэтому в первую очередь мне от управляющего были нужды быстрые и точные ответы на некоторые конкретные вопросы сугубо прикладного плана. И только потом – история, безусловно, тоже очень важная.

– Просьба к тебе, Вениамин, отвечать как можно более точно и кратко на те вопросы, которые буду задавать… А историю про дредноут оставим на сладкое. Ситуация, увы, требует соответствующего подхода.

– Понимаю, ваша светлость… Вы про те «учения», которые объявили на Доме?

– Именно.

– Поверьте, мы в курсе. Все наши невеликие силы приведены в полную боевую готовность. На лапутах и так режим постоянного осадного положения, с Небесной Гавани и остальных спутников наши люди, к сожалению, давно убрались. Кто остался здесь, с нами, дадут отпор захватчикам… Даже если те смогут проскочить мимо орбитальных батарей.

Я не удержался от ухмылки, и Вениамин трактовал её по своему.

– Нет-нет, такой сценарий рассматривается как крайне маловероятный! Максимум, на что они могут рассчитывать – это захватить всё ту же Небесную Гавань, а также наши шахты и заводы на Шикше и на Старухе. Но первое грозит межпланетным скандалом, который выйдет далеко за пределы нашей системы – на такое не пойдут даже самые отмороженные фанатики. А второе – бессмысленно и не окупится. Так что, повторюсь, все наши аналитики полагают вторжение почти невозможным, десантные корабли просто собьют на подлёте. К слову, вы же вроде как недавно были на Доме, и даже имели контакты с местными. Возможно, владеете более актуальной информацией, чем непроверенные слухи? Это что, правда, что они к чему-то готовятся?

Я вновь усмехнулся и не стал открывать глаза управляющему на его пробелы в информированности.

– Потом, всё потом. Сейчас, Вениамин, спрашивать буду я. И скажи-ка мне сначала…

Следующие слова я отправил управляющему прямо на коммуникатор: «Дредноут-то вообще рабочий? На ходу?»

– Как сказать, Темнозар Храбрович… По последней информации, что у меня имелась – там некомплект команды и какие-то технические проблемы. Точнее, боюсь, скажет…

И следующие слова он отбил тоже через коммуникатор: «Только ваш дядя».

– Мне и раньше-то не всю информацию доводили, а после недавних событий он и вовсе постарался обрубить все каналы связи с внешним миром. Даже я утратил доверие… У нас есть набор кодовых слов для обмена простейшими шифрованными сообщениями и защищённый канал. На этом, увы, всё.

– Ясно…

Вести нисколько не порадовали, хотя и были довольно ожидаемыми. Потому что – будь с кораблём всё хорошо, стал бы многоуважаемый Никифор Всемирович отсиживаться где-то там, на задворках нашей звёздной системы?.. Да ни в жизнь. Судя по досье, что я бегло просмотрел когда-то, человеком дядя был не из тех, кто забивается в дальний угол в страхе совершить какое-то действие. Скорее уж – прямо наоборот.

– Вот мы и дошли, ваша светлость… Кабинет вашего почтенного родителя. Увы, покинувшего нас, – Вениамин остановился возле богато украшенной резьбой двери. В узорах я узнал уже виденные мной когда-то симпатичные орнаменты, с имперскими героями, храбро уничтожающими окаянных Чужих.

Пропустив вперёд зонд, который будто домашнее животное начал облетать всё помещение по периметру и «обнюхивать» углы, мы прошли внутрь.

– Вениамин, а ты уверен, что нас тут не могут прослушать?

– Во всём здании это самое защищённое место.

– Предатели были очень долго внутри семьи… Дай-ка полный доступ к сети. У тебя же есть?

– Конечно, есть. Одна секунда, ваша светлость…

Удобно устроился в шикарном мягком кресле за столом и дождался, пока управляющий скинет мне все необходимые пароли и инструкции. После этого быстренько подключился к внутренней сети поместья Огневых.

Несколько минут потратил на то, чтобы настроить всё под себя и закрыть те немногие уязвимости и дыры в защите, которые просмотрели местные специалисты по информационной безопасности. Они, к слову, знали своё дело неплохо, вот только не с настоящим же кибермансером простым людям тягаться? Некоторые вещи нельзя сделать, всего лишь следуя заранее написанным алгоритмам и оценивая реакцию аппаратуры исключительно по внешним признакам. Кое-что возможно только тогда, когда её действительно чувствуешь, буквально забираясь разумом внутрь…

Закончив с сетью, перешёл к вещам более глобальным. У меня теперь были высшие права доступа ко всей внутренней информации Огневых. Иной бы потерялся в этом океане… Но я, к счастью, обладал всеми необходимыми навыками для быстрого поиска, сортировки, структурирования сырых данных, и главное – для приведения их в более удобоваримый и простой для восприятия вид.

Быстро написав несколько простеньких программок и скриптов, я дал им отработать, после чего принялся бегло проглядывать полученные отчёты и сведённую в общие таблицы статистику.

Количество средств в родовом хранилище и на счетах, количество подданных вообще и способных взять оружие в руки в частности, агенты службы безопасности и внешней разведки, корабли, недвижимость вне Ирия, доли в предприятиях…

К сожалению, утешительного оказалось мало. После нападения на нашей свадьбе доступное имущество Огневых конфисковали, людей арестовали, предприятия взяли под контроль, а почти всех агентов раскрыли и ликвидировали. И хоть, как Хельга Миронова и говорила, изъятое якобы решено было вернуть… По факту вернуть успели, а может – захотели, далеко не всё. Да и то, что вернулось, имело кучу проблем. Производственные процессы на предприятиях оказались нарушены и остановлены, побывавшие в заключении люди – скомпрометированы и частью разбежались, а любую недвижимость теперь предстояло внимательно проверять на предмет жучков, заложенных мин и прочих замаскированных «сюрпризов».

По всему выходило, что потери для семьи вышли просто ужасающими…

Изучая все эти материалы, сидел, демонстративно открыв перед собой голографичесие интерфейсы – хотя мне это было и не нужно. Показывать свои способности кибермансера не стоило никому, даже самым доверенным людям – таким, как Вениамин.

Управляющий смотрел на всё это с хорошо разыгранным равнодушием. Для него явно было непонятно, чем таким важным и неотложным я занимаюсь, и почему именно сейчас. Наверняка он считал, что без его пояснений и комментариев разобраться с делами семьи невозможно. Да наверняка частично так и было – ведь не всё способны передать сухие цифры статистики, что-то может отличаться, а некоторые неформальные моменты и вовсе невозможно найти ни в одном документе.

Но более глубокое погружение в дела отложил на потом – пока хватало примерного понимания и приблизительного порядка цифр. Задал лишь несколько уточняющих вопросов, которые заставили Вениамина ещё больше удивиться – настолько быстрого погружения в дела рода он явно не ждал.

Отдельное внимание уделил проблеме локов. Сколько изъявило желание прийти под мои знамёна, где сейчас находятся, какие условия их удовлетворяют. Наконец – навыки, опыт.

Почти тысяча готовых сражаться за меня бойцов уже была на пути в нашу систему, из них где-то треть, судя по косвенным данным, прошла Маяк и разными способами добиралась до Ирия. Отправил всем, кто оставил свои контакты, приветственные сообщения вместе с краткими, но ясными инструкциями, куда направляться и где ждать наших транспортов, которые доставят уже конкретно на места.

Отдельно порадовало наличие среди этих локов некоторого количества пилотов, штурманов, техников и операторов огневых комплексов, которые должны были очень пригодиться при «оживлении» дредноута.

В конце концов получилось, что почти все ответы, которые мне были нужны, удалось получить через информационную систему поместья, и практически без помощи Вениамина – ну иногда просил его уточнить что-то по мелочи, но по идее мог бы обойтись и без этого. Тем не менее, в конце концов я перешёл наконец и к тем вопросам, которые касались непосредственно самого управляющего.

– Так, Вениамин… Не знаешь, тут есть какие-нибудь глушилки?

– Посмотрите в столе. Помнится, ваш покойный батюшка при мне несколько раз доставал и включал устройство для постановки помех…

Коробочку с большой красной кнопкой я нашёл быстро.

Включил, сам же проверил, как работает – и удовлетворённо отметил, что не могу себя услышать и увидеть, подключившись извне. Конечно, это значило только то, что все передающие в режиме реального времени устройства отключены, а оставались ведь ещё те, которые информацию только записывают… Но с этим я надеялся справиться тоже.

– Всё. Теперь можно и поговорить серьёзно.

– Да, Темнозар Храбрович. Я ждал этого.

– Давай сначала про дредноут. Ещё раз… В каком он состоянии?

– Ваша светлость, я не так уж и много знаю… Дядюшка ваш вроде как чинит корабль, пытается набрать команду. У них был старый десантный челнок, переделанный в каботажную баржу. Вот они время от времени выбираются на нём до Небесной Гавани, с самыми верными и надёжными людьми в команде. Закупают всё, что можно, пытаются вербовать людей. Но это сложно, учитывая требования секретности… По последней информации удалось набрать сущие крохи.

– Летали на Небесную Гавань… Вот как бывает, оказывается! А мы ведь легко могли с этими людьми пересечься, ещё когда только бежали с Ирия! Могли связаться с дядей и попасть на окаянный дредноут практически сразу.

– Истинно так, ваша светлость. И если бы вы…

– Ладно, давай без «если бы». В конце концов так, как получилось, получилось не хуже. Объясни мне лучше, что там дорогой дядюшка планировал сделать, вернув корабль в строй?

– Увы, относительно этого он не ставил меня в известность.

– Логично… А он вообще будет меня слушать, примет мою власть?

– Боюсь, Темнозар Храбрович, вам будет очень непросто. То, что вы провозгласили себя главой рода, для Никифора Всемировича не значит ничего. Сам он наверняка видит ситуацию… Несколько иначе.

Худшие подозрения опять только подтвердились. И эта моя окаянная прозорливость как-то нисколько не радовала.

– Хорошо, то есть плохо… Кстати, Вениамин. Скажи, а ты сам больше за кого – за него или за меня? Как тебе кажется – кто больше достоин быть главой рода?

Управляющий хитро улыбнулся.

– Конечно же я за вас, ваша светлость.

– Конечно же, ты не мог ответить иначе. Но ты же знаешь мои способности? Я могу и ложь почувствовать. Отвечай честно!

– Да какие вопросы могут быть, помилуйте, Темнозар Храбрович! У вас конкурентов сейчас точно нет, несмотря на молодость. То, что вы успели сделать за последние недели… Да это больше, чем смог в своё время любой из всех ваших безусловно достойных предков! Так что я всецело и полностью с вами. Тем более, если предки вас действительно признали.

Показалось, что слова Вениаминапо-настоящемуискренни. Хотя, с его-то опытом… Наверняка за долгие годы научился говорить всем и всё исключительно приятно и обтекаемо.

– Допустим. Но вот следующий вопрос к тебе, Вениамин. Предки-то может и признали… Но ты и сам как-то уж очень быстро это сделал. То раньше упрямился до последнего и требовал всяких проверок – а сейчас вот даже не прошёлся со мной к Алтарю, чтобы убедиться в правдивости слов.

– Вы же подтвердили всё перстнем.

– А если бы это была просто копия перстня? С мощной лампочкой внутри? Которая зажигается, когда мне надо?

– Сказать по правде, Темнозар Храбрович… Я уже давно был уверен в том, что вы – это действительно вы. Но формальности, протокол… Увы, всё это просто связывало меня по рукам и ногам. Да и уверен, Кровавые не простили бы такого бессовестного попрания святости клятвы, которое вы упомянули. Как только додумались до такого кощунства…

Отвёл глаза, чтобы не выдать себя. Додумываться приходилось и не до такого…

– Ладно, Вениамин. Давай снова к нашим баранам… Расскажи мне уже наконец про дредноут и секрет его появления в системе. Только – очень прошу, кратко, а не как обычно.

– Если вы просите кратко, ваша светлость… Что же. Максимально кратко будет звучать так: ваш батюшка договорился с семьёй вашей супруги, чтобы протащить в нашу систему целый линейный корабль, который благодаря счастливому стечению обстоятельств удалось приобрести. Относительно подробностей договора с Белыми я ничего сказать не могу, в это даже меня не посвящали… Знаю только, что было решено прекратить вражду с семьёй вашей тогда ещё будущей супруги, простить все былые обиды, заключить долговременный союз и скрепить его браком. Это очевидно должно было усилить наши общие позиции в системе.

– И это – всё?..

– Увы. Я простой управляющий, некоторые вещи не уходили дальше самых приближённых членов семей…

– Что же… Похоже, вариантов нет. Придётся лететь, встречаться с дядюшкой, говорить с ним… И надеяться, что хоть он-то в курсе.

– Истинно так, Темнозар Храбрович.

– Запрос на встречу я ему сейчас отправлю. Там же простые коды из того файла, да? Вот этим словом обозначается одна из заранее прописанных точек, вот этим – дата, вот этим – время?

Я вывел перед несколько обескураженным Вениамином голографическую проекцию нужного документа.

Он кивнул.

– Точно так, ваша светлость.

– И это всё? Предусмотрены какие-то специальные сообщения?

– Всё – в списке. Опасность, отбой опасности, вызов помощи…

– Этого мало… Ладно. И к слову, не знаешь – где они прячутся-то?

– Нет.

– Хотя бы гипотезы?..

– Мало информации.

– Мало? А тот челнок, про который вы говорили… Они покупки осуществляли с какого счёта? Есть информация по нему?

– Боюсь, не могу так сразу ответить, ваша светлость…

– Ладно, Вениамин, не бери в голову… Сам найду, если есть.

И ведь действительно нашёл! Пусть люди дядюшки использовали для всех платежейанонимный счёт, для внешних наблюдателей вроде бы как никак не связанный с Огневыми, тем не менее его состояние отслеживалось и учитывалось в общей статистике.

Меня ждал даже настоящий подарок – детализированные чеки на все покупки. В частности – на топливо.

А найдя технические характеристики транспорта, который курсировал между Небесной Гаванью и линкором – того десантного челнока, который переделали в баржу – я выяснил также его дальность хода, скорость и расход топлива. Всё это позволило легко рассчитать предельный радиус, внутри которого мог находиться корабль дядюшки.

На это наложил информацию о возможных точках рандеву, а также максимально возможную скорость и дальность хода линкора, и получил ещё одну сферу.

На пересечении этих двух областей в примерно указанный Вениамином период времени оказалось несколько мелких космических объектов – астероиды, и даже одна карликовая планета. Под прикрытием любого из этих небесных тел наш линкор и мог прятаться. Никаких баз там не было и быть не могло – по иронии судьбы, окраины системы были совершенно никому не нужны и не заселены, ведь позволяющий летать к другим звёздам Маяк находился ближе к центру, недалеко от третьей планеты.

Уже на основании этой информации выбрал лучше всего подходящую нам точку возможной встречи и время, после чего послал дядюшке шифрованное сообщение.

Самое поганое, что протокол не подразумевал обязательного ответа и я мог только гадать, дошла ли информация до адресата. Тех, кто придумал такой убогий способ коммуникации, следовало бы показательно и очень жестоко казнить…

– Кстати, ты тоже готовься, Вениамин. Полетим вместе.

– Полетим? Но… Зачем лететь… Мне? Я ведь здесь нужнее!

– Не обсуждается. Скоро сюда сядет моя яхта, и взлетит она уже с тобой на борту.

– Садиться на территории опасно! Могут сбить, за поместьем следят…

– Вениамин. Время пошло.

Управляющий явно хотел сказать мне ещё много всякого… Но дисциплинированно проглотил все готовые вырваться слова, и поспешил удалиться.

А уже скоро мы поднялись на борт «Косатки», которая, совершенно незаметная для всех внешних наблюдателей, села во внутренний двор поместья, прямо посреди перепаханного ходами сообщения и брустверами для дальнобойных гаубиц сада.

Вместе с Вениамином я загнал на яхту всю верхушку службы безопасности Огневых и целый ряд людей, занимающих наиболее ответственные должности. Все они беспрекословно послушались, признавая право отдавать приказы, и все явно недоумевали относительно того, что происходит и какова цель всего этого.

Я никого, понятное дело, просвещать в свои планы не собирался.

Глава 28

– Наина. У меня к тебе серьёзный разговор…

– Знаю, – немного грустно улыбнулась тётушка, окидывая небольшую армию боевых дронов, с которыми я к ней явился. – Я тебя ждала. И мне нечего скрывать. Смотри…

Меня тут же засосало в водоворот чужих эмоций и даже обрывков мыслей. Словно снится сон, в котором я стал другим человеком и живу чужой жизнью. Ещё и в теле женщины, которая впервые за много лет стала по-настоящему свободной.

И сразу всё встало на свои места. И насчёт Александера, который в глазах Наины выглядел вполне приятным мужчиной и приличной партией – в первую очередь потому, что никак не походил на бывшего мужа, за которого тётушке против воли пришлось выйти.

И нет, Наина не была ветреной барышней, которая потеряла голову и влюбилась в первого встречного. Это был в большей степени осознанный выбор и расчёт… Но и чувствам место нашлось также. Причём не бурным, как внезапно налетевший и сметающий всё и вся ураган, и не ярким, как свет полуденного светила на внутренней планете – а напротив, тёплым и спокойным, на первый взгляд вроде как блеклым… Которые, тем не менее, со временем лишь становятся сильнее, словно юный росток, уверенно забирающий из почвы воду и полезные минералы, чтобы вырасти в большое, красивое растение.

Вот так, я очень опасался разговора с Наиной и его последствий… А всё оказалось до безобразия просто.

Тётушка словно скинула с себя всю одежду, позволяя разглядеть каждый миллиметр своего тела. А потом ещё и предоставила доступ к 3D-сканеру, позволяя оценить всё то, что внутри.

Мне после всего даже стало немного стыдно, что подозревал тётушку в возможном заговоре…

– Всё в порядке. Тебе нечего стыдиться.

Она всё это тут же считала, и вновь грустно улыбнулась.

– Как глава семьи ты обязан быть подозрительным. Должен проверять и перепроверять любую информацию, каждого человека. Цена ошибки слишком велика. Скажу больше: если бы ты в самом деле не был таким, это скорее было бы большим поводом для беспокойства, чем текущее положение вещей. Рада, что ты не витаешь в облаках, а твёрдо стоишь на земле. И что проверял меня – тоже всё правильно сделал. Мы ведь практически не знакомые друг с другом люди… Но, поверь, я действительно не хочу ни власти, ни личного могущества, ни занимать чьё-то место. Больше всего на свете мне хотелось бы просто покоя… Но понимаю, в нашем мире это невозможно. Потому – буду делать то, что делаю. И постараюсь делать это хорошо, чтобы наш новый род не постигла та же участь, что и мою старую семью.

Кивнул.

– И на будущее… Если хочешь проверитьсильного психомансера – лучше вообще исключить человеческий фактор. Разговор только через дистанционные каналы связи, не допускающие прямого контакта, в исполнителях – исключительно роботы и автоматика. Несмотря на все твои предосторожности, я легко могла обвести тебя сейчас вокруг пальца. Взяла бы, как миленького.

Кивнул снова.

Конечно, был вариант, что Наина в самом деле сейчас промыла мне мозги и я действую не по своей воле, думаю не свои мысли…

Но ощущение доверия никуда не делось. Возможно тоже внушённое, да… И тем не менее, решил не противиться ему. Слишком уж сложно сымитировать и разыграть всё то, что тётушка мне показала. И слишком большой для неё риск в случае провала.

Вообще, разглядывая необычно тепло смотрящие на меня глаза этой красивой женщины, невольно поразился тому, насколько сильное чувство родства и близости осталось после нашего мысленно-эмоционального контакта, такого вроде бы непродолжительного. Спокойствие и уверенность в том, что всё в порядке, было теперь не поколебать никакой паранойей.

Более того – чувства тётушки в отношении Александера внезапно передались и мне. Очень больших трудов стоило заставить себя вновь начать воспринимать его как чужого и в некоторой степени опасного для нас человека. Хотя… Если Наина соблазнит первого пилота «Косатки» войти в семью, чужим он быть сразу перестанет.

Но это вопросы далёкого – хотя, возможно, и не очень – будущего.

– Очень рад, что одной проблемой стало меньше, тётушка. Но время не ждёт. Надо поговорить с верхушкой Огневых – я притащил на лапуту всех, кто занимает хоть сколько-нибудь значимые должности. Поможешь?

– Какие вопросы. Это моя работа!

Мы расположились в одном из кабинетов, и начали вызывать к себе по одному всех людей Огневых. При этом Наина скрылась под пологом невидимости, ещё и устроилась в углу, так что входящие всё время оставались к ней спиной и не могли заметить постороннего даже в теории.

Мне же компанию составили Яромира и Богдана. Первой надо было набираться опыта и знакомиться с новыми подданными, вторая могла подсказать что-нибудь из специфической внутренней кухни своей семьи, о чём мы просто могли не знать. Да и хотелось лишний раз показать тем, кто служил раньше Огневым – что вот она, семья, никуда не делась.

Среди тех, с кем планировал побеседовать, кроме прибывших с нами оказались и люди с лапут. В их число входил даже тот самый Мельник, который когда-то закрыл нам проход в сектор, но после помог расправиться с пиратами. Его и остальных мы вызвали отдельным кораблём, пролёт которого согласовывал сам лично.

Собеседования строились по одному сценарию. Сначала я задавал стандартные вопросы, иногда дополняя их какими-то дополнительными, связанными со спецификой работы конкретного человека. Яра с сестрой больше молчали, хотя пару раз подключались к беседе.

Потом, когда заканчивалась обязательная программа, внезапно появлялась Наина, всё в том же немного пугающем чёрном наряде. От тётушки требовалось вытащить всю правду относительно верности семье, выявить возможные слабые стороны опрашиваемых, подсказать, где они могут лгать, и главное – насколько на них можно положиться.

Она безошибочно чувствовала те темы, на которые стоит обратить внимания, чего стоящий перед нами боится, задавала сложные, провокационные вопросы. И безжалостно вскрывала все самые больные нарывы, заставляя людей раскрываться, сознаваться в том, о чём иначе они не сказали бы даже под пытками…

Тех, с кем мы пообщались, отводили в отдельное помещение – не в то, где ждали своей очереди остальные. Само собой, все средства связи я принудительно заблокировал, не давая никому возможности подготовиться к формату собеседования.

Сказывалась ограниченность во времени, поэтому тратили всего минут по пятнадцать на каждого. Но даже этого хватало на многое, хотя и хотелось бы большего.

Единственным, для кого сделали исключение, стал Вениамин. В течение добрых пары часов его расспрашивали обо всём подряд, выйдя далеко за рамки «стандартной программы». Причём начали мы с Яромирой, тётушка подключилась заметно позже – но задавала всё больше вопросов, и заканчивали беседу они уже фактически вдвоём.

Богдана всё время, пока общались с управляющим, молчала. Было видно, что она сидит, как на иголках. Похоже, этот человек был ей симпатичен и сестра за него искренне болела… И может к лучшему, что до конца она так и не досидела – вызвали, сказали, сын ревёт и никак не хочет успокаиваться. Пришлось идти, выполнять материнский долг.

Также в процессе разговора с управляющим поступил срочный вызов от Перовского. Пришлось прерваться и выслушать информацию, что высадка запланирована уже через два дня, и к этому времени надо обезопасить флот вторжения, в обязательном порядке выключив орбитальные батареи…

Когда же Вениамина наконец увели, я чувствовал себя уставшим и выжатым, как использованный плод баогавы. Но оно того стоило!

Яре копание в человеческих душах тоже далось явно тяжело – как только мы остались втроём, девушка подсела ко мне поближе и просто привалилась, позволив себя обнять.

– Ну, кто что скажет насчёт пополнения? Тётушка?

Наина избавилась от скрывающего фигуру и лицо наряда и с видимым удовольствием потянулась.

– Скажу, что нам очень повезло, племянничек.

– Что, прямо ни к чему не придраться?

– Нет, отчего же. Можно спросить с того же Мельника, например, что он слишком откровенен со своей женой – которая всюду ходит без охраны и вообще-то является лёгкой мишенью. Если знать, куда бить, конечно… У других тоже скелеты по шкафам, ну, ты сам слышал. Но всё это так, по мелочи. Главное – они все люди чести, сделавшие свой выбор. Преданы семье.

– Семье Огневых…

– Да. Но даже до самых тугих уже доходит, что мир изменился. И что надо это принять.

– Дядюшка… Как ты думаешь – это может стать проблемой?

– Ты же был у Алтаря? Предки признали тебя главой рода?

– Ну… Да.

– Можешь подтвердить клятвой?

– Вполне.

– Ну так и всё. Больше уверенности, племянничек… Что за синдром самозванца? Все быстро сообразят, что поставили на правильного кибер-мустанга. Главное в нашем деле – продолжать в том же духе. Ведь победителей не судят. Дядюшка твой может баламутить воду сколько угодно, но если будет очевидно, что он мешает тебе вернуть величие семьи, никто в его сторону даже не посмотрит.

– Главное – чтобы он сам не посмотрел в нашу сторону… Через прицелы орудий своего линкора.

– Всё может быть. Но ему междоусобица не выгодна тоже.

– Хорошо бы он это понимал сам. Ладно, следующий, не менее важный вопрос… Вениамин.

– Лучшего управляющего тебе не найти. Он создан для этой должности. А Снегирь… Верен, хорош, но не имеет нужного опыта и зашивается. От него куда больше пользы будет, если сделаешь его своим заместителем по военной части.

– Значит, так тому и быть. Яра, а ты как думаешь?

– Если у Наины нет претензий, то у меня – тем более. Все, с кем общались, мне очень понравились. Даже немного грустно, что не осталось настолько же преданных и чистых душой людей, которые служили бы моей семье…

– Все списки, я так понимаю, утрачены?

– Да. Уничтожены. Такие важные вещи, как информация обо всех подданных и о том, откуда они, хранилась только в поместье.

– Жаль. Очень жаль. Как здорово было бы их снова найти, и пусть без последних воспоминаний и с утерянными навыками, но всё же взять на службу…

– Тут – увы, Зара. Сама об этом думала не раз.

– Кстати, Наина. Что там со Струевым?

– Его встретили вскоре после возрождения, когда вышел из храма Дита на своей малой родине. Пусть полных списков у нас нет, но всех, кто был на лапутах, мы опросили, так что установить местонахождение не составило труда.

– Отлично. Так и что наш Струев?

– Предложили не очень важную должность, вдали от здешних мест… Согласился.

– Главное, чтобы никто не рассказал ему, как он расстался со своей прошлой жизнью. Может же затаить.

– Само собой, вероятность контактов сведена к минимуму. Ну и заодно его новому руководству сказали особо следить за ним, указали в досье слабость… К слабому полу, простите за тавтологию.

– Отлично. Спасибо за хорошо сделанную работу – сам бы лучше не решил.

Тётушка довольно улыбнулась своими ярко накрашенными губами, и я невольно залюбовался. По ходу Александеру, пройдохе, очень повезло!

После этого мы немного передохнули, перекусили, и снова вызвали всех недавно опрошенных, на этот раз уже не по одному, а вместе. Также позвал Снегиря и людей Белых, тех, кто зарекомендовал себя за эти дни с положительной стороны и был назначен заместителями Снегиря и Наины. Среди них затесался и наш старый знакомый Василь.

Собирали их на этот раз не в кабинете, а в помещении небольшого склада, ныне пустующего. Я снял блок с эмоций, чтобы произвести более сильное впечатление. И заговорил:

– Снова приветствую всех… И поздравляю. Поздравляю с тем, что все досадные помехи для создания нашего нового рода устранены! Отныне можно с полной уверенностью заявить о том, что мы – род Огневых-Белых-Разумовских – действительно едины! И каждый из вас достоин находиться среди нас!

Сообщение о том, что Огневы-Белые теперь уже далеко не просто Огневы-Белые, ожидаемо вызвало фурор. Люди начали удивлённо переглядываться и перешёптываться.

– Я не шучу. Мы теперь являемся полными наследниками двух великих в прошлом семей Ирия и одной – Дома, – я поднял сжатый кулак, так, чтобы присутствующие увидели, что на моих пальцах три перстня. И заставил все камни сверкнуть.

Градус удивления ещё больше возрос. Владение тремя перстнями – заявка на могущество. Во всей нашей звёздной системе можно было по пальцам пересчитать количество семей, кто владел хотя бы двумя.