Текст книги "Дочь охотника на демонов"

Автор книги: Яна Оливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

«Ты мне очень дорога, девочка».

У каждого человека есть переломный момент. Для него им могла стать потеря Пола и Райли. Он не знал, смог бы он вообще это пережить. И не хотел знать.

Райли застонала и начала беспокойно ворочаться. Бек покрепче прижал ее к себе, погладил по волосам и дождался, пока она успокоится. Утром ей придется нелегко – он знал, как выглядят умирающие люди, он слишком много насмотрелся на них на войне. Внутренний голос говорил ему, что Саймон вряд ли выкарабкается, и ей будет сложно с этим смириться.

«Я буду рядом. Что бы ни произошло».

Бек набрал в легкие побольше воздуха, а потом медленно выдохнул. Он должен быть сильным ради нее. Будет лучше для них обоих, если дочь Пола никогда не узнает, как он за нее переживает.

«Господи, помоги ей. Я же сделаю все, что от меня зависит».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Когда Райли проснулась, Бек уже ушел. Потянувшись и встав, она открыла дверь склепа. Уже рассвело, и солнце было выше, чем она ожидала. Она разобрала защитный круг и сложила свою одежду, после чего направилась к машине. Приближаясь к городу, она увидела нависшее над ним черное облако дыма, которое притягивало ее, как магнит.

Выжженные остатки Часовни казались чужеродными в дневном свете. Две кирпичные стены обвалились внутрь, стекла были разбиты. Недоумевающие летучие мыши кружились в воздухе, ища место для ночлега.

Здание Часовни со всех сторон было окружено заграждениями и полицейскими машинами. Райли припарковалась. Рядом с Часовней, на обочине парка, был устроен временный морг. Мешки с трупами лежали прямо на земле. Райли старалась не смотреть на них, но не удержалась.

«Тринадцать». Вчера на собрании присутствовало сорок человек, из чего можно было сделать вывод, что только двадцати семи удалось выжить.

Она перешла дорогу и тут же была остановлена полицейским.

– Сюда нельзя, мисс, – сказал он, на что Райли показала ему свою лицензию ученика ловца. – Вы были здесь вчера вечером? – спросил он, изучая ушибы на ее лице, обожженные волосы и следы запекшейся крови на джинсах.

Райли кивнула. Ничего не говоря, он пропустил ее за заграждение. Парковка выглядела так, как будто здесь безумствовали гигантские суслики. Над некоторыми ямами поднимался пар, как в фильмах про апокалипсис. На территории работали газовщики, которые проверяли трубы.

Она увидела Бека в окружении еще нескольких ловцов. Он держался холодно и двигался, как в замедленной съемке. Когда она подошла ближе, то поняла, что они обсуждают ее отца.

– Я знаю, что я видел, – сказал один из мужчин с загипсованной рукой и шрамом на лице. – Это точно был Блэкторн, и он помогал тем демонам.

– Что за чушь ты несешь! – резко ответил ему Бек.

– Тогда, как, по-твоему, они смогли попасть внутрь круга? Кто-то нарушил защиту. И это точно был не один из нас.

– Это наверняка он, – вмешался в спор еще один ловец. – Это не может быть просто совпадением. Демоны ворвались внутрь через несколько секунд после появления Блэкторна. Другого объяснения быть не может.

Райли была вне себя от ярости.

– Он пришел, чтобы предупредить меня. Он велел мне бежать, – сказав это, она поняла, что было бы лучше молчать.

– И откуда он узнал, что произойдет? – спросил ловец.

– Он бы не стал нарушать защиту.

– Если Блэкторн не помогал им, то кто это был? Может быть, ты?

– Уже пора отступиться, МакГур, – вступил в разговор Стюарт. У него была перебинтована голова, лицо стало таким же бледным, как его седые волосы. Он стоял, облокотившись о трость. – Давайте подумаем об этом позже. Сейчас нам нужно позаботиться об оставшихся в живых.

– Я отвечаю за то, что видел. – Разгневанный ловец не собирался сдаваться.

– А ты не думал о том, что, возможно, демоны как раз хотели, чтобы ты это увидел?

И тут разгорелся настоящий спор. Ловцы разделились на два лагеря, высказываясь «за» и «против» этой версии.

– Нам нужно выяснить, кому мы можем доверять, а кому нет, – сказал МакГур. – Это все звенья одной цепи: Святая вода, нападение демонов и то, что они стали действовать сообща. – Он показал на Райли. – Это все началось после того, как она вступила в Гильдию. Это все из-за нее!

Стюарт встал между Райли и разгневанным ловцом.

– Собирайте сумки и возвращайтесь к работе. Городские власти должны видеть, что мы в состоянии работать, иначе они обратятся к охотникам, а мы ведь этого не хотим?

Ловцы начали разбредаться по своим заданиям.

Стюарт подошел к Райли.

– Сможешь отвезти Бека домой?

– Но я собиралась в больницу, – начала Райли. – Я хочу навестить Саймона, узнать… – «…жив ли он».

Мастер отвел ее в сторону.

– Я понимаю, что ты переживаешь из-за него. Я тоже переживаю. Но у Саймона есть родственники, которые смогут позаботиться о нем. – Он посмотрел на Бека. – Тебе лучше побыть с ним. У него, кроме тебя, никого нет.

– Я подгоню машину, – вздохнула Райли.

* * *

Бек всю дорогу молчал. Он только показал ей на поворот, который вел к маленькому зеленому домику с белой отделкой. На почтовом ящике была написана его фамилия, а вдоль забора цвел пурпурный клематис. Такого от его жилища Райли определенно не ожидала.

Бек приложил невероятные усилия, чтобы выбраться из машины, но отказался от помощи Райли. Он самостоятельно дошел до крыльца, но затем, вместо того чтобы открыть замок, медленно сел на ступеньки.

– Ты как? – озабоченно спросила Райли.

– Я ничего не понимаю, – сказал Бек, уставившись в пустоту. – Что тебе сказал отец?

– Что я должна бежать. Что их очень много. Думаю, он имел в виду демонов.

– Ты уверена, что Святая вода была настоящей? – нахмурился Бек.

– Тогда мне казалось, что да.

– Кто из некромантов забрал его?

– Понятия не имею. – Райли потянула его за руку. – Вставай, пойдем. – Он не пошевелился. – Я никогда не была у тебя дома. Хочу посмотреть, так же там грязно, как у меня, или нет.

«Я готова на все, чтобы увести тебя отсюда».

– Извини, мне казалось, ты бывала здесь раньше. – Бек выглядел озадаченным. – Твой папа часто заходил. Ему здесь нравилось. – На его лице появилась грустная улыбка. – Он говорил, что хочет купить для тебя такой же дом.

Райли не хотела думать о том, как все могло бы получиться.

Наконец он встал, открыл дверь и выключил сигнализацию. Около входа лежал коврик, чтобы вытирать ноги, на полу – паркет, на стене – крючки для верхней одежды. Вокруг Райли увидела фотографии болота Окефеноки. Он удивлял ее снова и снова – в доме было чисто и аккуратно. Нигде не валялись куски засохшей пиццы и нестираные носки, как она всегда думала. На самом деле в доме Бека было не грязнее, чем в ее квартире.

Они прошли на кухню, и Бек сел на стул.

– Где ты держишь Святую воду? – спросила она.

– В кладовке в коридоре. Возьми одну и все время носи с собой.

– Зачем?

– В случае опасности просто сделай круг и оставайся внутри него. Это лучше, чем ничего.

– Думаешь, демоны еще вернутся?

– Думаю, они только разогревались, настоящая битва еще впереди.

Как правило, в кладовке хранятся вещи, которые никогда не используются: коньки, рождественские украшения для дома, старая обувь, которую жалко выкинуть. Бек же приспособил это место для рабочего снаряжения. Все было аккуратно разложено по полочкам. Тут – Святая вода и стальные мешки, там – смотанная веревка и сферы и так далее. Даже строго по размеру лежали дубинки.

Райли выбрала самую свежую воду и проверила этикетки, после чего вернулась на кухню и убрала одну себе в сумку. Бек сидел там, где она его оставила.

– Время лечиться, – сказала она.

– Это хорошая вода?

– Ага.

Он осторожно снял сначала куртку, потом футболку и взял у нее бутылку.

– Я сам.

Помыв руки, Райли открыла холодильник, нашла там яйца и сосиски и поставила их на плиту. Из ванны послышался стон, а потом ругательства. Затем снова стон и звук льющейся воды.

– Настоящая вода, – сказала Райли и убавила огонь под сосисками. Пока Бек мылся, она нашла городской телефон и позвонила Питеру.

– Алло? – ответил настороженный голос.

– Питер, это Райли.

– Райли! Где ты была? Как же ты меня напугала. – В его голосе слышалось беспокойство.

– Извини, что не позвонила раньше. У меня сгорел телефон, и я провела ночь на кладбище.

– По телевизору всю ночь только об этом и говорят. Думал, что увижу тебя, но тебя не было в кадре… – У него дрожал голос.

– Извини, Питер.

– В новостях показывали список убитых. Ты знала этих парней?

– Большинство.

– Как Бек? С ним все в порядке? – спросил он.

Она рассказала ему о произошедшем, не вдаваясь в подробности. Питеру это ни к чему.

– И что теперь будет? Гильдию закроют? – спросил он.

– Нет. Планируют пригласить ловцов из других городов. Питер, я не сдамся. Я хочу стать ловцом. Особенно теперь!

– Знаю, – нежно сказал он. – Это ужасно – постоянно видеть, как ты играешь с огнем, шаг влево, шаг вправо – и ты труп, а я ничем не могу помочь. Не знаю, смогу ли я это вынести.

Питер, возможно, не понимает этого, но сейчас он провел линию между их прежней жизнью, когда они ходили в школу, обсуждали излишнюю родительскую опеку, и ее нынешней жизнью, той, в которой она в любую минуту может умереть.

– Поговорим об этом позже. – Она не собиралась обсуждать эту тему. Не сейчас.

Тишина.

– Питер?

– Дело в том, что мы никогда не разговариваем об этом. Друзья так не поступают. Мне это надоело.

И он повесил трубку.

Райли чувствовала себя подавленной. Повесив трубку, она увидела, что из коридора за ней наблюдает Бек.

– Питер бросил трубку. Он не хочет, чтобы я была ловцом.

– Ему приходится нелегко, – сказал Бек. – Обычные люди не могут понять, что мы делаем и почему. – Он с сожалением покачал головой. – Они сильно переживают из-за нас.

– Но так не должно быть. Мама же нормально относилась к папиной работе, – протестовала она.

– Ты в этом уверена? – Бек вопросительно поднял брови.

Сначала Райли хотела возразить, но потом вспомнила, как часто ей приходилось слышать ссоры родителей. Мама все время переживала, когда папа куда-нибудь уезжал, она постоянно боялась, что однажды Пол не вернется домой.

– Когда я только начинал, то думал, что смогу со всем справится, у меня будет нормальная семья, дети. Сейчас же я понимаю, что мне суждено жить одному, по крайней мере, пока я не состарюсь и не выйду на пенсию или пока какой-нибудь демон не сожрет меня заживо.

– Боже, это так… жестоко.

– Это цена, которую мы должны заплатить за то, что занимаемся тем, что нам нравится.

У нее перехватило дыхание.

– Ой, я еще не приготовила яйца, – сказала она и открыла холодильник.

Бек благоразумно не мешал Райли, пока она готовила еду. Он съел все до последней крошки, ни словом не обмолвившись, что яйца она переварила, а тосты пересушила. Неожиданно для себя Райли почувствовала зверский аппетит, не понимая, как она вообще может есть после того, что видела прошлой ночью.

«Это делает меня садисткой, упивающейся чужим горем?»

Бек заговорил, только когда они закончили трапезу.

– Джексон ранен, но уже идет на поправку. Стюарт отказался от госпитализации, хотя мне кажется, что он не прав. У Харпера сломаны ребра.

– Он в больнице?

– Нет, дома. Ему понадобится помощь.

– Что дальше? – спросила Райли, делая глоток кофе. Он был слишком крепким, но она никогда не умела варить его как следует.

– Похороны. Затем нам придется собрать все документы и заполнить заявления для национального офиса. Они должны прислать нам нового мастера, – он умолк. – Нам потребуется несколько лет, чтобы прийти в норму, новые ловцы не помешают.

– А они захотят приехать? – спросила она.

– Не уверен, особенно после того, что произошло вчера, – ответил он. – Нам повезет, если те, кто сейчас живет в Атланте, не захотят переехать.

Наверное, он был прав.

– Я присмотрю за Харпером, помогу ему, чем смогу.

– Мне казалось, что ты его ненавидишь.

– Это не означает, что я не могу присмотреть за ним.

«До тех пор, пока он не начнет кричать на меня».

– Что ж, логично, – сказал он. – И потом, ты же сделала это для меня.

«Почему он все принимает на свой счет?»

– Бек, я не ненавижу тебя, дело в том… – Она понятия не имела, как объяснить ему, как ей было тяжело, когда он относился к ней, как к маленькому ребенку, или как ей было хорошо в тот день, когда они вместе ловили демона. Как ей хотелось, чтобы они всегда были друзьями. – Я хочу, чтобы мы были друзьями, но я не собираюсь бросать Саймона только из-за того, что он тебе не нравится.

– Да нет, он нормальный парень. – Бек уставился в пустую тарелку. – Правда в том, что да, ты была права, я… немного ревную. Он счастливец, что ты его так любишь. И любой парень на его месте был бы.

«Я люблю тебя тоже, но ты этого не замечаешь».

Не зная, как рассказать ему об этом, Райли встала и задвинула табуретку под стол. Она начала собирать тарелки, но он остановил ее.

– Сходи навести своего парня, а потом позвони тете, чтобы она не переживала. Я куплю тебе билет до Фарго.

«Ну вот, опять». Она покачала головой.

– Я никуда не уеду, пока Саймону не станет лучше.

– Я знаю, как ты о нем беспокоишься, но он хочет, чтобы ты была в безопасности. – Бек тоже встал. – Демоны не должны знать, как тебя зовут, но они почему-то постоянно обращаются к тебе по имени. Тот пятак был готов убить всех ловцов до последнего, чтобы добраться до тебя. Все очень плохо, Райли.

Она слышала в его словах страх. Страх за нее.

– Не важно, что замышляют демоны. Я остаюсь.

– В этом городе что-то происходит, и ты, девочка, главная причина этого.

– Да какая разница, где я буду, здесь или в Фарго. Если пятак хочет добраться до меня, он меня разыщет. Игра окончена. – Когда он открыл рот, чтобы возразить, она остановила его: – Зря теряешь время. Я остаюсь, и это не обсуждается.

– Ты упрямая идиотка, – проворчал он.

Бек повернулся на здоровой ноге и ушел в коридор. Райли слышала, как хлопнула дверь, а потом глухой удар, как если бы кто-то ударил кулаком по стене.

«Ты можешь скупить все автобусные билеты, но это не поможет – я никуда не поеду».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Врач приемного покоя взглянул на Райли и ахнул.

– С вами все в порядке, мисс? – спросил он, вставая со стула.

Райли могла только предполагать, как она сейчас выглядит. У нее не было времени, чтобы переодеться. Откровенно говоря, она и думать об этом забыла. Только теперь она увидела свое отражение в стекле: куртка в обожженных дырах, один рукав разорван. Волосы висят паклей. На джинсах и свитере следы запекшейся крови.

– Э-э-э, да, я в порядке, – сказала Райли. – Я бы хотела видеть Саймона Адлера.

«Только не говорите мне, что он умер. Пожалуйста…»

– Он вам родственник? – скептически спросил врач.

– Ну…

– Да, – произнес кто-то из-за ее спины. Это была молодая девушка.

Врач по-прежнему смотрел на нее с подозрением.

– Хорошо, но не дольше пяти минут, – сказал он.

Девушка взяла Райли за руку и увела за собой по коридору. Это была симпатичная блондинка с карими глазами, примерного одного роста с Райли.

– Ты ведь Райли? – прошептала она. – Я Эми, сестра Саймона. Он рассказывал о тебе.

– Прошлым летом ты вышла замуж, – сказала Райли.

Девушка кивнула и положила руку на живот.

– Мы ждем ребенка, – сказала она.

Дальше они шли молча, пока Эми наконец не остановилась около одной из палат.

– Ему очень плохо? – спросила Райли.

– Врачи говорят, он потерял много крови. Мозг поврежден. Они считают, что он… он сейчас не здесь. Мы должны решить, оставить его на аппарате или… – На глазах Эми наворачивались слезы.

«О господи».

Они обнялись и расплакались.

– Он самый лучший брат на свете, – сказала между всхлипываниями Эми. – Почему он?

Райли вспомнила растерзанные тела, беснующихся демонов, лужи крови. Она слышала крики и стоны, как будто снова оказалась в горящем здании.

– Все нормально? Ты дрожишь, – сказала Эми.

– Я в порядке, – соврала Райли. Неужели Беку приходилось сталкиваться с этим каждую ночь?

Эми взяла ее за руку.

– Брат рассказывал мне, как сильно ты ему нравишься, а еще о том, что ты особенная. Думаю, ты должна это знать.

– Спасибо. Он… тоже был особенным для меня.

Эми сжала руку Райли, и они вместе вошли в палату.

«Он сейчас не здесь».

Райли осторожно подошла к кровати. Медсестра посмотрела на нее, кивнула и закончила устанавливать новую капельницу с кровью. Не сказав ни слова, она вышла из палаты.

«Что означает, надежды мало». Она выучила этот неофициальный медицинский язык, когда умирала мама.

Посмотрев на Саймона, она поняла почему. Он был бледным, как труп, и его жизнь поддерживалась массой аппаратов. Вентилятор помогал ему дышать – вдох, выдох. Длинный зеленый провод, крепившийся к монитору, фиксировал сердцебиение. Кругом были какие-то трубочки и проводки. Внизу кровати висел катетер и емкость для сбора мочи.

Райли сглотнула и медленно пошла вдоль кровати к изголовью. Еще вчера они целовались, обнимались, нежно прижимаясь друг к другу и обсуждая будущее.

Она дотронулась до него. Он был прохладным, как мрамор, и никак не отреагировал на ее прикосновение. Она вспомнила, как он смотрел на нее, как относился к ней, как будто она самая лучшая девушка на свете. Наклонившись, она убрала с его лица выбившуюся прядь волос и поцеловала в лоб.

– Выздоравливай, – шепнула она ему на ухо. – И мы продолжим наш поцелуй.

Никакого ответа, он даже бровью не пошевелил. Вентилятор гонял воздух в легких, монитор, показывавший сердечную деятельность, продолжал монотонно пищать, но Саймон был где-то далеко. Райли понимала это.

– Ты не можешь так со мной поступить, – сказала она. – Ты не можешь оставить меня одну. Мне все равно как, но ты должен поправиться, Саймон Адлер. Я сделаю все, что от меня зависит, слышишь? Только не умирай!

Тишина. Ее хрупкая надежда начала распадаться на крошечные осколки.

Саймон говорил, что его вера никогда не подвергалась испытаниям.

И вот это произошло.

«Я его никуда не отпущу».

* * *

В коридоре Райли увидела ангела. Похоже, никто, кроме нее, не замечал его, хотя он был с крыльями и в белой одежде. Медсестра прошла мимо него и направилась в одну из палат.

Посланник небес кивнул Райли и показал на часовню, расположенную дальше по коридору. Райли нажала кнопку вызова лифта. Потом еще раз, словно от этого зависело, как быстро он приедет. Но это не помогало. Насколько она знала, ангелы могут привлекать демонов, а она уже достаточно на них насмотрелась.

– А ты упрямая, – сказал ангел. Голос показался ей очень знакомым. Он был, как у… Марты.

«Любительница вязания, которая дежурила на кладбище, на самом деле ангел?»

– Не может быть, – сказала Райли. – Почему я не видела вас в таком образе прежде?

– Я этого не хотела, – ответила Марта и снова показала на часовню.

– Что вам нужно? – ответила Райли не двигаясь.

Ангел определенно был озадачен и в задумчивости чесал крыло.

– Несколько мотков хорошей пряжи альпаки для начала. Ой, и еще мне бы не помешала пара спиц из розового дерева.

Райли раздражалась все сильнее.

– Что вы хотите от меня?

– Просто поговорить, дорогая, прежде чем все это отправится в ад.

Чувствуя, что выглядит странно, разговаривая с кем-то, кого никто не видит, Райли сдалась и пошла к часовне. Открыв дверь и войдя внутрь, она увидела сидящую в первом ряду Марту, но сейчас она была одета, как обычная старушка с ортопедическими туфлями на ногах.

– С чего мне знать, что вы не одна из них? – спросила Райли.

– Мы на святой земле, – развела руками Марта.

– Вчера это не помогло, – парировала Райли. – Мы были внутри защитного круга в здании, которое прежде было церковью.

После этих слов Марта загрустила.

– Хорошо, достань из сумки бутылку Святой воды, – сказала ангел и сложила ладони лодочкой. – И налей мне.

«Откуда вы узнали, что у меня в сумке?»

У Райли тряслись руки, пока она доставала бутылку, откручивала крышку, а потом тонкой струйкой начала лить ее на руки старушки. Райли ожидала, что та завизжит, на ее голове прорежутся рога, а сзади вырастет хвост. Но вместо этого жидкость в руках Марты начала светиться зеленовато-золотым сиянием. Затем она превратилась в легкую блестящую дымку, которая поднялась в воздух и распространилась по всему помещению.

– Ого, – только и могла вымолвить Райли, наблюдая за свечением.

– Всегда к твоим услугам, – сказала Марта. – А теперь подумай и скажи, на что это похоже.

Райли сделала глубокий вдох.

– Лето, на пляже. Я чувствую запахи соленой воды и свежего холодного арбуза.

– А я ничего не чувствую, – тяжело вздохнула Марта. – Вы, смертные, такие счастливые.

Убедившись, что перед ней посланник Бога, Райли закрыла бутылку со Святой водой и убрала ее в сумку. Если она не могла лично обратиться к Богу, то это можно сделать через ангела.

– Кто забрал папу? – осмелев, спросила она.

– Следующий вопрос, – покачала головой ангел.

– Как демоны преодолели защитный круг?

– Святая вода нейтрализует зло. Но иногда, если зла слишком много… – Марта развела руками.

– Почему твой начальник позволил всем этим людям умереть? Мы же на вашей стороне или вы, ребята, этого не понимаете?

– На все есть свои причины. Ты должна научиться доверять Его божественной воле.

– Доверять? – закричала Райли, и ее голос наполнил всю часовню. В этот момент ей было наплевать, если она превратится в соляной столб или еще что-нибудь. – Возможно, кому-то это помогает, но не в моем случае. Все мои попытки довериться Богу оборачивались полным провалом. Я молилась за маму. Она умерла. Я просила, чтобы беда обходила папу стороной. Но, как вы знаете, он сначала оказался на кладбище, а теперь попал в услужение какому-то богатому идиоту. Теперь Саймон… Сейчас он… – Она села на лавку, в горле стоял ком, из глаз текли слезы. Ее снова трясло.

– Он тебе действительно так дорог? – спросила Марта.

Райли кивнула. В кармане она нашла платок, в который тут же высморкалась.

– Он… думаю, я…

«Думаю, я люблю его».

– Так и есть, – ответила Марта. – Мы позаботимся о том, чтобы молодой человек поправился, если ты согласишься помочь нам.

– Я и так помогаю, – ничего не понимая, сказала Райли. – Я же ловец, помните? – добавила она, показывая на грудь.

– Нам нужно большее. Когда настанет время, ты должна сделать кое-что для нас, не задавая лишних вопросов.

«Звучит не очень хорошо».

– Почему я? И вообще, разве я вам чем-то обязана? Почему вы не можете просто помочь ему? Он же страстно верит в Бога. Соблюдает все правила.

Ангел ничего не ответила, от чего Райли почувствовала себя эгоисткой. Но с другой стороны, какая разница? Главное, чтобы Саймон остался жив. А если это какая-то ловушка? Вдруг они ничем ему не помогут?

Марта посмотрела на потолок, а потом кивнула, как будто получила от кого-то сверху указания, что делать дальше. Она положила что-то на скамью рядом с Райли.

Это была брошюра, вроде тех, которые кладут под стеклоочистители автомобилей на парковке. На ней было написано «Конец близок», а иллюстрации изображали падающие здания, землетрясения и языки пламени, вздымающиеся к небесам.

– Что за чушь! – С полным презрения взглядом Райли отбросила листовку. – Об этом говорят уже несколько лет.

– С тех пор, как это все началось, – серьезно ответила Марта.

– А какое отношение это имеет ко мне? – спросила Райли.

Ангел встала и расправила манжеты рукавов.

– Потому что если ты примешь наше предложение, ты станешь тем человеком, который сможет это все остановить.

– Я? – выдохнула Райли. – Что за чушь?

– Никакая это не чушь.

– Эй, вы что? Мне семнадцать. Я еще не окончила школу, а вы думаете, что я смогу предотвратить конец света? Вы чего там обкурились?

– Жанне д’Арк было столько же лет, сколько тебе сейчас, и она повела Францию на войну.

– Стоп, не продолжайте. Я знаю, чем это все закончилось. Мучениями на костре. Точно, это именно то, о чем я всю жизнь мечтала.

– Это твой выбор, – сказала Марта и исчезла, оставив Райли в полном одиночестве вдыхать запах арбуза и думать о том, что весь мир вращается вокруг нее.

Позволить Саймону умереть или смотреть за тем, как мир превращается в горстку тлеющего пепла?

– Вы не оставляете мне выбора! – крикнула Райли.

Никто ей не ответил, но в лицо пахнуло теплым воздухом. Ни хора ангелов, ни шипения демонов, только теплый воздух.

Райли рассмеялась. Она была на грани истерики.

– Да вы просто издеваетесь надо мной. Это все какая-то жестокая шутка.

Она ждала, как в любую минуту откроется дверь и в часовню войдет Марта и скажет, что она пошутила.

Но этого не произошло. Райли встала, вышла в коридор и направилась к лифту. Она подошла к дверям и уставилась на кнопки вызова – вниз или вверх. Саймон умрет – Саймон выживет.

Она вспомнила, как он успокаивал ее на похоронах папы, как смеялся над ее лодыжками, как делился своими мечтами. Она любила его, и отрицать это не было никакого смысла.

«Это мой выбор».

– Хорошо, я согласна, – сказала она, не понимая до конца, слышит ли ее кто-нибудь. – Делайте все, что вам нужно.

Она ждала, но ничего не происходило. Может, должно пройти какое-то время? Или это был только тест и он в любом случае умрет?

Двери лифта открылись, и она вошла внутрь. Прямо перед тем как двери закрылись, за ней прошмыгнула Эми. Они обменялись грустными улыбками.

– Мне нужно поспать, – сказала девушка. Она погладила живот. – Из-за беременности я быстро устаю.

Она вынашивала ребенка, которого ее брат, возможно, никогда не увидит.

Когда они шли от больницы к парковке, в воздухе зазвучала музыка. Эми начала рыться в своей необъятной замшевой сумке, пока наконец не нашла сотовый телефон.

– Это Эми. Что? Что это значит?

Она остановилась, завизжала и побежала назад к больнице.

– Эй! Что случилось? – закричала Райли.

Она не ответила.

– Хорошие новости? Плохие? – Могло быть и то и другое. Визг Эми было сложно классифицировать.

Сестра Саймона добежала до лифта быстрее, чем Райли; беременность мешала ей меньше, чем истерзанная демоном нога Райли. Двери закрылись прежде, чем Райли подбежала.

– Вот черт! – выругалась она, переминаясь с ноги на ногу. – Ну, давай же, – ворчала она и продолжала давить на кнопку. Никакого лифта.

Стоявшая рядом с ней пожилая женщина покровительственно покачала головой.

– Какая же нынче нетерпеливая пошла молодежь.

Райли нажала на кнопку еще три раза. К тому времени, когда подъехал следующий лифт, Райли была готова бежать по лестнице, невзирая на боль в ноге.

Распахнув двери в отделение реанимации, она увидела толпу родственников перед палатой Саймона. Они плакали и обнимались.

Когда она подошла ближе, они расступились.

– Это его девушка, – прошептал кто-то.

Войдя в палату, она услышала только всхлипывания Эми. Ни звуков вентилятора, никакого механического шума.

Райли закрыла глаза, чувствуя, что вот-вот разрыдается. Она дала Богу слово, а он не сдержал обещание. Впрочем, как всегда.

– Райли, смотри! – воскликнула Эми. – Он очнулся! Он дышит сам.

Райли распахнула глаза, отчаянно желая поверить, что это правда.

Из легких убрали трубку, и медсестра аккуратно устанавливала ему в нос кислородную канюлю.

– Саймон? – сказала Райли, вкладывая в это одно слово все свои молитвы.

Покрасневшие голубые глаза ее бойфренда медленно открылись, и из горла вырвался хрип. А потом он увидел ее.

– Рай… ли, – прошептал он.

Радость пронзила все ее существо, как удар молнии. Саймон жив, его мозг не поврежден, иначе он бы не узнал ее.

– Они сделали это, – сказала она. – О боже, они сделали это! – Она почувствовала острый, незабываемый запах арбуза. Ангел Марта приходила и сотворила чудо.

Обнимаясь с Эми, Райли осознала, что только что произошло и что это значит для нее.

Господь выполнил свою часть соглашения.

Ее парень остался в живых.

«Это означает, теперь моя очередь исполнить волю Всевышнего».