Текст книги "Дочь охотника на демонов"

Автор книги: Яна Оливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

– Кого ты поймала? – удивленно переспросил Питер. Именно такой реакции и ожидала Райли, когда позвонила ему, чтобы похвастаться, как поймала демона в одиночку. И потом, ей нужно было пожаловаться кому-нибудь на Бека.

– Гастродемона. Можешь посмотреть в Интернете, – предложила Райли. Она добралась до дивана и сейчас с удовольствием ела кусок пиццы, обнаруженный в холодильнике. Судя по тому, что пицца была вегетарианской, ее точно покупал не Бек. – Есть успехи со взломом пароля для диска?

– Пока нет. Я перебрал все очевидные варианты. Но не переживай, рано или поздно я его одолею, это лишь вопрос времени. – Стук по клавиатуре. – Святые небеса! Эти твои тройбаны – настоящие изверги!

Прежде чем Райли успела ответить, она услышала в трубке какой-то шум – мама Питера спрашивала, почему он кричит. Такое ощущение, что все это время она стояла под дверью и подслушивала их беседу. Питер неловко извинился, а затем вернулся к разговору.

– Извини, надзирательница пришла.

– Она видела, что ты ищешь информацию про демонов? – спросила Райли.

– Нет, конечно. Ты и так ей не нравишься, а если она узнает, что ты как-то связана со всей этой нечистью, она вообще тебя возненавидит. А они правда жутко воют?

– Пожалуй, не так уж и жутко.

«Если, конечно, не считать того момента, когда они собираются тебя съесть».

– Это произвело впечатление на Бека?

– Не такое, как я рассчитывала. – Она вкратце рассказала ему, что произошло, не упоминая того, что чуть не умерла.

На другом конце телефона повисла тишина. Райли подумала, что, возможно, Питер отвлекся, печатая сообщение в ICQ, но не услышала характерных ударов по клавиатуре.

– Питер?

– Ты что, сошла с ума?

– Мне нужны деньги.

Снова тишина.

– Питер?

– Раньше я был спокоен за тебя, так как рядом с тобой всегда был отец, но теперь, когда его не стало, тебя больше некому защитить.

– Не переживай. Я продолжу учебу под руководством другого мастера и получу полноценную лицензию, и тогда я смогу поймать этого Геодемона.

– Ой, мне нужно идти, Райли. – Голос Питера звучал очень странно. – Дай знать, как твоя новая школа. Как-нибудь потом… Пока…

Короткие гудки. Он никогда прежде так не обрывал разговор, даже под давлением матери.

– Спасибо, чувак. Знала, что могу на тебя положиться. – Она повесила трубку и бросила телефон на диван. После чего изобразила пальцами пистолет, зарядила его и выстрелила себе в висок – только ловец может понять ловца.

Отныне ее жизнь будет другой. Она закончит школу, но лишь для того, чтобы получить аттестат, а потом посвятит себя ловле демонов. Ее все время будут окружать люди, которые не смогут ее понять, узнать, что она чувствует, когда ловит тройбана, какие ощущения испытывает, видя, как Пиродемон извергает смертельные языки пламени. Она никогда не будет такой, как все.

«А я вообще была когда-нибудь нормальной?»

Сев на диван, Райли бездумно уставилась в пустоту. И тут она заметила какое-то маленькое существо с большой сумкой на книжной полке.

Барахольщик вернулся. По крайней мере, он похож на того, которого она поймала в коридоре несколько дней назад.

– Как ты сумел выбраться?

Демон ухмыльнулся и уселся на край полки, свесив ноги. Он начал разбирать сумку, выкладывая вокруг себя блестящие предметы. Среди них была буква «Н» с клавиатуры. Райли была готова поспорить, что ее серебряные сережки тоже стали добычей Барахольщика.

Она могла бы его поймать и заработать семьдесят пять долларов, а деньги ей были очень нужны. И тут в ее голове созрел план: если он смог выбраться из наглухо закрытой кружки один раз, то сможет и еще. Нужно только договориться, чтобы он вернулся назад, тогда она поймает его снова и опять продаст. Вот и деньги на аренду квартиры.

Райли осторожно встала. Но не успела она и глазом моргнуть, как демон вместе со своей огромной сумкой исчез. В прошлый раз он не был таким прытким.

– Ого! Вот это скорость. Только не попадайся больше никому на глаза, – посоветовала она. – И немедленно верни мою клавишу «Н»!

Что-то метнулось в сторону компьютерной клавиатуры, а потом назад на полку. Клавиша была на месте, больше ничего не исчезло.

– Не то что Библио.

* * *

Бек только зашел в Часовню и занял свое место в зале собраний Гильдии, как к нему подошел Саймон.

– Как она? – тихо спросил ловец. Заметив на лице Бека удивление, он добавил: – Доктор Уильсон рассказала мне, что произошло.

– Лучше.

– Райли будет приятно, если я ее навешу? – спросил Саймон.

«Райли – пожалуй, мне – вряд ли». Он пока не понял до конца, что думает о Саймоне, особенно сейчас, когда парень положил глаз на дочь Пола.

«Что, черт возьми, за мысли».

– Думаю, ты можешь зайти к ней, – ответил Бек. – Ей будет приятно поговорить с кем-то, кто ей не безразличен.

– Тогда я ей позвоню. – Саймон просиял от счастья.

– Кто-нибудь еще об этом знает? – спросил Бек, осматривая собравшихся ловцов.

– Харпер не знает, если тебя это интересует, – сказал Саймон, удаляясь к своему месту рядом с мастером. Все это время Харпер, не отрывая взгляда, следил за своим учеником.

Бек сел поудобнее и замер, как змея, готовая к атаке. На этот раз он принес с собой не только бутылку пива – в его кармане лежал трехдюймовый кусок когтя, который доктор извлекла из ноги Райли.

«Так, на всякий случай».

Первая часть заседания прошла, как обычно, – обсуждали административно-хозяйственные вопросы, как называл это Пол. Например, увеличение членских взносов, чтобы покрыть расходы на собрания в Часовне в следующем году. Естественно, это вызвало недовольное ворчание среди ловцов. Как всегда, были жалобы, что ловцы не заполняют документы как положено.

– В последнее время у кого-нибудь были проблемы со Святой водой? – спросил Коллинс.

– У меня, – ответил Бек. – Она не подействовала на тройбана так, как должна была.

– Вода была свежей?

– Вчерашней.

– Может, тебе стоит потренироваться в меткости? Вода действует, только если попадает точно в демона, – высказался один из ловцов и засмеялся.

– Пол кинул сферу прямо в демона. – Бек явно пребывал в плохом настроении. После упоминания имени погибшего ловца шутки прекратились.

– Раз уж ты заговорил об этом, – начал Коллинс. – Почему бы тебе не рассказать нам о том, что произошло той ночью.

Бек знал, что однажды этот момент наступит, но все равно был не готов. В знак уважения к своему учителю Бек встал. В помещении воцарилась тишина.

– Мне тяжело об этом вспоминать, – начал Бек, чувствуя, что в уголках глаз наворачиваются слезы. Он заморгал, чтобы смахнуть их. Сделал глубокий вдох, выдох и поведал о том, как потерял учителя. Закончив, он так и остался стоять, ожидая вопросов.

– Ты сказал, что демоны действовали сообща? – поинтересовался мастер Стюарт.

– Маловероятно, что это просто совпадение, – поддакнул кто-то еще.

– Чушь собачья, – вмешался Харпер, бросая грозные взгляды в сторону Бека. – Он просто хочет выйти сухим из воды. Он не справился с демоном, потерял напарника, а теперь выдумывает невесть что.

Кровь прилила к голове Бека, он сжал руки в кулаки, но заставил себя оставаться на месте, вместо того чтобы подойти к Харперу и ударить его.

– Я все, черт возьми, сделал правильно…

Бек разжал кулаки и уперся руками о стол, как будто боялся потерять равновесие.

«Лучше рассказать им все прямо сейчас».

Когда Бек поднял глаза, все взгляды были устремлены на него.

– Это был тот же пятак, который напал на дочь Пола в библиотеке.

– С чего ты взял? – огрызнулся Харпер.

– Я спросил его. Это чудовище смеялось над нами, словно мы какое-то ничтожество. – Бек поколебался мгновение, а потом решил раскрыть все карты. – Впервые в жизни я увидел, что Пол испугался демона.

Некоторые ловцы нервно заерзали на стульях, послышалось перешептывание. Если Геодемон произвел впечатление на такого опытного ловца, как Блэкторн, то чего ожидать остальным.

В том числе Харперу. И он это прекрасно понимал.

– Еще вопросы будут? – спросил Бек.

Тишина.

– Тогда передаю слово Джексону.

Казначей Гильдии встал.

– Мне сообщили, что кто-то нелегально продает демонов. Вы что-нибудь об этом слышали?

– Пожарный Джек что-то такое говорил несколько дней назад, – ответил Мортон. Он все еще не стал мастером, потому что Харпер отказался подписать его прошение, и это не добавило согласия в их отношения.

– Этот гомик? – засмеялся Харпер. – Я бы не стал доверять всему, что он говорит.

– До тех пор, пока он играет по правилам, для меня не важны его сексуальные пристрастия, – ответил ему Джексон.

– Ну, это твое личное дело.

Бек покачал головой: своим стремлением постоянно говорить наперекор другим Харпер никогда не перестанет удивлять его.

Джексон дважды кашлянул, продемонстрируя свое безразличие к спору.

– Я тоже общался с торговцами, и один из них жаловался, что кто-то заплатил пятьсот долларов за тройбана. Он не знает, кто купил демона, и хотел бы выяснить, почему Гильдия позволяет так завышать цены.

– Ничего мы не позволяем, – с обидой в голосе сказал Харпер. – Кто из вас поймал тройбана на этой неделе?

– Я. – Один из ловцов поднял руку. – И продал его Джеку за три сотни.

– Кто еще?

Еще семь человек подняли руки и заверили, что также продали демонов по стандартной цене.

– Я продал двух, – добавил Бек.

– Получается, что эта история яйца выеденного не стоит, – подвел итог Харпер. – Давайте продолжим.

«Они не знают о демоне, которого поймала Райли». Бек взвесил все «за» и «против». Он может умолчать о том, что с ней произошло, но это не изменит того факта, что кто-то крадет демонов и нелегально продает их. Однажды это все равно раскроется.

Ей в любом случае будет больно, сейчас или потом.

«Извини, девочка, но все тайное рано или поздно становится явным».

– Был еще один тройбан.

– Кто его поймал? – спросил Коллинс.

– Дочь Пола. Она схватила его в Логове демонов в среду ночью.

– Милая девочка. – Харпер не смог удержаться от смеха.

– Я не шучу. Она переживала, что ей нечем заплатить за квартиру, поэтому собрала снаряжение Пола и пошла ловить демонов. Она схватила тройбана… в одиночку.

– Не может быть! – воскликнул Джексон. – Серьезно?

– Абсолютно.

– Это она тебе рассказала? – спросил Харпер. Бек кивнул. – Она тебя обманула.

Мышцы Бека напряглись. Он вытянул шею и осмотрел присутствующих, словно борец перед схваткой. Харпер это заметил.

– У нее на ноге шесть следов от когтей, – не задумываясь, ответил Бек. – И на тот случай, если вы считаете, что я все выдумал… – Он достал из кармана кусок когтя и поднял его наверх, чтобы все могли рассмотреть. Ближайший к нему ловец присвистнул. – Доктор Уильсон извлекла его из ноги Райли.

– Раны на теле не означают, что она поймала демона, – протестовал Харпер.

– После того, как он тебя схватил, возможны лишь два варианта развития событий: либо ты его поймаешь, либо он тебя съест. Других вариантов нет, – ответил ему Мортон. – Я думал, мастер должен это знать.

Харпер с раздражением стучал ногой по полу.

– Я кое-что проверил, – сказал Бек. – Похоже, есть два парня, которые проворачивают махинации с демонами. Они пристали к Райли, когда она поймала тройбана, и предложили ей за него пятьсот долларов.

– Ты же вроде говорил, что они его украли? – заинтересованно спросил Джексон.

Бек кивнул.

– Это было несложно. Молодая девушка. Одна. Они решили, что смогут на этом заработать. У нее не было выбора: ей пришлось отдать демона, иначе они бы ее изнасиловали.

– Да как они посмели! – прокричал кто-то с заднего ряда. – Этих двоих нужно проучить.

– Согласен, – ответил другой голос.

– Как девочка? – Коллинс посмотрел на Бека.

– Поправляется. И злится.

Все закивали. Бек сдержал улыбку. Эти парни бескомпромиссны и имели простое представление о том, как устроен мир. Для них существует лишь два правила: во-первых, не зариться на добычу другого, а во-вторых, не вступать в конфликты с коллегами. Нарушишь одно из этих правил и не оберешься проблем в будущем.

Джексон нахмурился:

– Кто будет покупать демонов за такие деньги? Официальным торговцам должно быть виднее. Им же хуже, если выяснится, что они под столом обделывают незаконные делишки.

– Интересно, что они делают с купленными демонами? – спросил Мортон. – По закону, их нужно отнести в Церковь, но для этого нужно предоставить документы о купле-продаже. А если сделка совершена нелегально, соответственно, не будет и документов.

– Нам нужно все разузнать, – принял решение Коллинс. – Стюарт, можешь связаться с архиепископом и спросить, известно ли ему что-то об этом?

– Будет сделано, – ответил мастер.

– А что с девчонкой Блэкторна? – спросил Харпер. – Она работала нелегально. Мы не можем оставить все, как есть.

– А вот и можем. – Стюарт встал со своего места. – Пол был одним из лучших ловцов, которых я когда-либо знал. Если его дочь уже сейчас смогла поймать тройбана, это доказывает, что в ней течет его кровь.

– Хочешь взять ее под свою опеку? – спросил Коллинс. – Она, похоже, та еще штучка.

– Почту за честь. Все, что ей нужно, это жесткий контроль.

Бек с облегчением выдохнул. Стюарт был хорошим малым. Немного заторможенный после того, как сражался с Архидемоном, но все равно отличный вариант для Райли. «И не предвзятый».

– Нет, – воспротивился Харпер. – Я старший ловец, и я принимаю решение о назначение наставников. Я буду учить отродье Блэкторна.

– И ты сможешь относиться к ней так же, как к другим ученикам? – спросил Стюарт.

– Я буду вести себя с ней так, как она того заслуживает, – парировал Харпер. Злая усмешка на его лице сказала все, что он думал, лучше любых слов.

Саймон побледнел. Он в отчаянье посмотрел на Бека, но они ничего не могли поделать. Харпер был главным.

«Черт». Его план провалился.

Коллинс пристально посмотрел на Харпера.

– Мы хотим, чтобы ты регулярно докладывал о ее успехах.

– Так и сделаю, поверьте. – Улыбка стала шире.

– Хорошо, тогда продолжим. Почему среди нас есть те, кто не докладывает службе безопасности торговых центров, что ловит демонов на их территории? Вы же знаете правила.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Сначала Райли услышала тяжелые шаги в коридоре, а потом стук в дверь. Саймон обещал зайти после девяти вечера, а сейчас было около восьми, похоже, это опять Бек со своими нотациями.

– Привет, девочка, не спишь?

Райли выключила звук на телевизоре и прошла к двери. Тяжело вздыхая, она открыла замки и приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы Бек мог ее видеть, но не мог войти.

– Чего тебе?

Бек показал ей на пакет с надписью «Граундс Зиро».

– Принес тебе брауни. Думал, ты их любишь.

– Их люблю, а доставщика – нет.

– Вот ведь незадача, – сказал он. – Так ты позволишь мне войти или я выкину пирожные брауни в ближайшую мусорку?

Райли нахмурилась, понимая, что Бек не шутит, и распахнула дверь. Он вошел внутрь и тут же плюхнулся на диван, поставив пакет со сладостями на журнальный столик рядом с собой. Он все еще выглядел очень усталым, как будто так и не смог выспаться.

– Новое пальто? – спросила Райли. Старое было черным, а это – светло-коричневое, и сидит отлично.

– Нашел на рынке, – кивнул Бек. – Секонд-хенд, но мне нравится. Очень удобное. – Он задумался. – У тебя есть содовая?

Райли прохромала на кухню, достала бутылку с газировкой и задумалась, какого черта она с больной ногой пошла за водой, в то время как он сидит, развалившись на диване. Вернувшись в гостиную, она поняла, почему: Бек достал брауни и разложил их на столике, а рядом положил разноцветный конверт с нарисованным на нем смайликом.

«Он купил мне открытку?»

Райли протянула ему стакан и бросилась распечатывать конверт.

«Ой».

Открытка была не от Бека, а от официантов из кофейни, куда она постоянно ходила. Они подписали свои имена фломастерами разных цветов и нарисовали смайлики. Сими выбрала оранжевый цвет.

Несмотря на то, что в конверте оказалось не совсем то, что она ожидала, Райли улыбнулась:

– Круто.

– Подумал, что тебе будет приятно. – И Бек положил рядом с пирожными наклейку, которую ловцы получают за каждого пойманного тройбана. Многие приклеивают их на машины, как пилоты за сбитые вражеские самолеты во время войны. Бек всю машину заклеил подобными наклейками. Он еще любил пошутить, что только благодаря им его пикап еще не развалился на части.

– Ничего себе! Вот это да! – улыбалась Райли, изучая наклейку.

– Ты ее заработала. – Он сделал большой глоток содовой, после чего рыгнул и даже не извинился. – А это арендная плата. – Бек положил белый конверт рядом с наклейкой. – Можешь считать, что это беспроцентный кредит.

– Сколько здесь?

– Пятьсот.

«Еще пятьсот причин, чтобы ты считал, что я тебе чем-то обязана».

– Спасибо, – буркнула она. Либо она примет эти деньги, либо будет ночевать на улице. У нее просто нет выбора.

Райли сняла с пирожного бумажную упаковку – шоколад поможет справиться с раздражением.

– Кто сегодня следит за папиной могилой?

– Один из волонтеров. Не переживай, все будет в порядке.

Похоже, он был в этом уверен.

– Как прошло собрание?

– Как ты о нем узнала? – нахмурился Бек.

– Кармела. Она заходила проверить, все ли со мной в порядке, в смысле, не покрылась ли я шерстью или что-нибудь типа того.

– Не переживай, не покроешься. По крайне мере, до полнолуния, – пошутил Бек. – Не могу дождаться, чтобы посмотреть на это.

Было не похоже, что он переживает.

– Так как собрание? – настаивала Райли. Когда она спросила об этом Саймона по телефону, он предпочел уклониться от ответа, значит, новости ей не понравятся.

Бек сделал еще один глоток, но на этот раз не рыгнул. Он откинулся на диване и положил одну ногу на столик, как будто приготовился смотреть футбол по телевизору.

– Ты разговаривала с Саймоном? – спросил Бек, меняя тему. Она утвердительно кивнула. – Он зайдет? – Она снова кивнула.

Он замолчал, чем заставил ее задуматься, что же такое могло произойти, что никто не хочет ей ничего рассказывать.

– Давай я тебе помогу, – начала Райли. – Я спросила: «Как собрание, Бек?», а ты ответил: «Ну, Райли, это было…» – Она сделала жест, призывающий его продолжить фразу.

– Не так ужасно, как могло бы показаться, – выдавил из себя Бек. – Харпер вел себя, как обычно, бесцеремонно, а члены Гильдии узнали, что ты в одиночку ловила демонов.

– Ты меня выдал?

«Ты не мог удержаться, чтобы не рассказать им, так ведь?»

– Да, – признался он, но в его взгляде читалось, что он не испытал от этого ни капли радости и удовлетворения. – Гильдии это не очень понравилось.

– Да что ты говоришь. – Она не была такой наивной, чтобы думать, что ее поведение будет встречено восторженными возгласами.

Насыщенный аромат шоколада ласкал ее нюх. Она закрыла глаза и сконцентрировалась на ощущении маленького кусочка пирожного во рту.

– Почему девушкам так нравится шоколад? – поинтересовался Бек, продолжая потягивать содовую. – По мне, так точно горелый кофе на вкус.

Она широко раскрыла глаза, недовольная тем, что Бек испортил такой момент.

– И это говорит парень, который пьет энергетические напитки из бутылок из-под виски?

– Всяко вкуснее шоколада.

– Итак, что произошло на собрании? – продолжала гнуть свою линию Райли.

Он вздохнул, пригладил волосы и заговорил:

– Ты не можешь больше ловить демонов без мастера. Вот и все. Конец истории.

Что ж, это гораздо лучше, чем она ожидала. Райли подняла в воздух руку с брауни, как бокал для произнесения тоста. Шоколадный кусочек снова оказался у нее во рту.

«Есть же рай на земле».

– Так кто будет моим новым мастером? – спросила она как бы между делом.

Гость не отвечал, неожиданно увлекшись списком ингредиентов, написанных на этикетке газировки.

«Пора начинать переживать».

– Харпер?

Бек кивнул.

– Он старший и имеет право выбирать себе учеников.

– Но он меня ненавидит! Он сделает все, чтобы я провалилась. Это нечестно!

Бек прошел на кухню, допивая по пути остатки содовой, и выбросил бутылку в мусорное ведро. В комнату он вернулся злым как черт.

– Нечестно? Если хочешь справедливости, принцесса, заканчивай с ловлей демонов!

«Принцесса?»

Бек остановился около двери.

– Если ты хороший ловец, то ты с этим справишься, если нет… – Он безразлично пожал плечами.

«Интересно».

– Как насчет ключей от машины?

– Езди на чертовом автобусе. Заботься об окружающей среде.

После этого он ушел. Райли слышала топот его солдатских ботинок по лестнице.

Райли вздохнула и принялась натягивать джинсы. Раны все еще болели, но стало намного лучше.

– Хотя… – обратилась она к самой себе. В работе под руководством идиота Харпера был один положительный момент – его второй ученик. В течение нескольких месяцев они будут заниматься вместе с Саймоном. – Хмм… может, все не так страшно, как кажется.

Если она сможет справиться с мерзким характером Харпера, то станет первой лицензированной женщиной-ловцом в истории Атланты.

– И тогда я надеру тебе задницу, деревенщина.

* * *

Перебрав три наряда, Райли наконец решила, что надеть. В прошлый раз Саймон видел ее после того происшествия в библиотеке. Она была в рабочей одежде, со спутанными волосами, вся изгаженная вонючей зеленой мочой демона. И сейчас ей не хотелось упускать шанс реабилитироваться в его глазах. Она посмотрела на часы на прикроватном столике – до его прихода оставалось чуть больше двадцати минут.

– Только бы он не пришел раньше, – бурчала она себе под нос. Бек отнял больше времени, чем она ожидала, хотя от брауни у нее заметно прибавилось сил.

Райли проскакала на одной ноге в ванную, чтобы накраситься. По крайней мере, Саймон не видел ее сразу после сражения с тройбаном. Тут не помогли бы ни тональный крем, ни блеск для губ.

Она внимательно изучала себя в зеркале. Волосы снова стали нормальными, а румянец на щеках не имел ничего общего с лихорадкой. Нанеся на раны еще одну порцию лосьона в надежде, что это уменьшит зуд, она наконец оделась: черные брюки, красная водолазка и черные ботинки.

Она покрутилась перед большим зеркалом на двери, поправляя одежду и волосы. Вроде все в порядке.

ЕЕ ОТРАЖЕНИЕ: «Ты отлично выглядишь. Успокойся».

ОНА: «Конечно, но ты не понимаешь, это же Саймон. Он такой милый».

ОТРАЖЕНИЕ: «Это не повод так нервничать. Так в чем настоящая проблема?»

ОНА: «Почему он решил навестить меня? У него, скорее всего, есть девушка. Он слишком хорош, чтобы быть одиноким».

ОТРАЖЕНИЕ: «Могу себе представить, как он обнимается с девушкой. Вот черт! Почему же ты его не спросила напрямую?»

ОНА: «Потому что ответ мог мне не понравиться».

ОТРАЖЕНИЕ: «Вот теперь ты говоришь правду».

ОНА: «Заткнись».

Есть только один способ выяснить, как обстоят дела на самом деле: нужно придумать способ, как бы его об этом спросить, чтобы не показать, что это ее на самом деле интересует.

«По крайней мере, я смогу выбраться из этой клетки хоть на некоторое время».

Когда Райли увидела Саймона на пороге своей квартиры, он так и светился изнутри. На нем были голубые джинсы, темно-синяя рубашка и черная куртка. Синий цвет очень подходил его светло-золотистым волосам и синим глазам. На груди, как обычно, висел деревянный крест.

– Хорошо выглядишь, – приветствовал он ее.

– Спасибо. Приятно наконец смыть с себя эту зеленую мерзость.

«Идиотка! Зачем я это сказала?»

– Не хочешь прогуляться и выпить горячего шоколада?

– Да… Да! Все что угодно, лишь бы выбраться отсюда, – воскликнула она.

Когда Райли схватила свою сумку, стоящую на столике около двери, она услышала, как что-то со звоном упало на пол. Два комплекта ключей. Бек все-таки вернул их и ничего ей об этом не сказал.

«Какой кретин!»

Когда она закрыла дверь, Саймон предложил ей руку. Немного старомодно, но в данном случае, учитывая, что она с трудом могла опираться на больную ногу, очень благоразумно.

– К несчастью для тебя, лифт сломан, – сказал он. – Придется идти пешком.

Он все время думал о других людях.

– Я могу взять тебя на руки, – предложил он. – Ты же легкая, как пушинка.

«Похоже, он говорит серьезно».

– Да нет, справлюсь. И потом, нужно привыкать. Мне уже лучше, честно, – пробормотала она.

После того как она неуверенно преодолела несколько ступенек, он положил руку ей на талию и прижал к себе. Не слишком крепко, но достаточно для того, чтобы она чувствовала, что он не даст ей упасть.

– Так чем ты занималась после того, как оказалась под домашним арестом? – спросил он.

– Пыталась найти папин справочник. – Каждый шаг давался ей с трудом и отзывался болью во всем теле. – Я посмотрела во всех ящиках, на книжных полках, в шкафах, – сказала она, пытаясь заставить себя не думать о боли. – Ничего.

– Может, посмотреть в машине? Например, под запасным колесом? – предложил Саймон.

– Как ты… – Райли уставилась на него в удивлении.

– Я видел, как он убирал его туда после одного из собраний Гильдии. Он попросил меня пообещать, что я не расскажу тебе об этом. Но сейчас…

«Сейчас это уже не важно».

– Спасибо! Я бы никогда не догадалась поискать там.

– Черт! Интересно, почему он хранил его в таком необычном месте? – ухмыльнулся Саймон.

– Как Харпер? – Райли толкнула его локтем.

– Слышал, у него новый ученик, – ответил Саймон. – Говорят, симпатичный.

– Насколько суров он будет ко мне, как думаешь?

– Очень суров. – Хорошее настроение Саймона куда-то испарилось. – Он разорвет тебя на части. Он ненавидит всех своих учеников, а тебя из-за твоего отца и подавно.

– Что произошло между ними?

– Понятия не имею, – ответил он, пожимая плечами. – Видимо, что-то серьезное, если Харпер никак не может об этом забыть.

– Теперь его ненависть автоматически перенесется на меня.

– Он ждет тебя завтра в девять утра. Я объясню, как добраться.

Когда они подошли к машине, Саймон открыл перед ней дверь. Она начала залезать в машину и поняла, что это гораздо сложнее, чем она ожидала. Тогда она села, а потом, упершись руками в панель, стала укладывать ноги.

– Ой-ой-ой!.. – воскликнула она, потирая больную ногу.

– Я могу чем-нибудь помочь? – тут же отреагировал Саймон.

– Отвези меня туда, где делают самый вкусный в этом городе горячий шоколад. Это все, что мне сейчас нужно.

– Для тебя все что угодно, – улыбнулся он.

* * *

Ее подруга Сими меняла цвет волос чаще, чем бойфрендов. Сегодня они были угольно-черного цвета с лиловыми прядями. Другие в таком образе смотрелись бы глупо, но в ее крови были намешаны ливанские, китайские, ирландские и американские истоки, что отражалось на ее внешности и позволяло ей вытворять с волосами все что угодно и выглядеть отлично.

– Привет, Блэкторн! – прокричала барменша. Все головы тут же повернулись в сторону Райли. Хотя в кафе было немного народу, ей было бы приятнее сохранить анонимность. В последнее время ее фамилия и так слишком часто появлялась в газетах.

– Я выбралась из домашнего заточения! – ответила Райли, поднимая вверх руки.

– Круто. Я впечатлена. Ты получила открытку?

– Да. Спасибо!

– Это была идея того ловца демонов. Он принес открытку и предложил, чтобы мы ее подписали.

«Бек сам купил открытку? Но почему он не рассказал об этом?»

– Так как он? Вы с ним встречаетесь? Горячий парень, – Сими засыпала Райли вопросами.

«Бек – горячий? Может, только немного». Райли повернулась к Саймону и попыталась сменить тему разговора.

– Этот парень пообещал купить мне столько горячего шоколада, сколько я смогу выпить, – сказала она, показывая на своего сопровождающего.

– За-ме-ча-тель-но, – сказала Сими, поднимая брови, совсем не из-за слов о горячем шоколаде. – Тебе тоже? – Она перевела взгляд на Саймона.

– Да, спасибо, – ответил он.

– Отлично, – сказала она и начала готовить напитки. – Как нога?

– Лучше, – ответила Райли. – Сильный зуд. Такое ощущение, что меня искусали пятьсот москитов.

– Тот ловец сказал, что ты в одиночку охотилась на демона. Это правда?

Райли кивнула.

– Не очень умно с моей стороны. – Она услышала одобрительное ворчание со стороны Саймона.

Райли закатила глаза. Они уже давно периодически обсуждали с Сими работу ловцов демонов, поэтому она знала, о чем сейчас пойдет речь, и поспешила ответить на еще не заданный Сими вопрос:

– Нет, я не смотрела вчерашнюю серию «Земли демонов», – сказала Райли, надеясь свести обсуждение сериала на нет. Это никогда не получалось, но попытаться стоило.

– Да вы что, ребята, это было невероятно, – начала Сими. – Блейз уничтожила дом на колесах, полный демонов, с помощью тележки из Уолмарта.

– Блейз опять была на этих сумасшедших шпильках? – поинтересовалась Райли, оглядываясь в поисках поддержки на Саймона.

– Ага. А еще в обтягивающем кожаном костюме, который ты ненавидишь, том самом, который подчеркивает ее задницу, – ответила Сими. – Это был улетный эпизод.

– Но девушка же не может стать охотником, – возразил Саймон, получив в ответ от Сими такой взгляд, как будто он только что ударил ее любимого щенка.

– Ты не видел ни одной серии, так?

Саймон покачал головой, в результате чего многократно вырос в глазах Райли.

– Тогда не тебе судить, – сказала барменша, возвращаясь с горячим шоколадом. Осталось добавить взбитые сливки и шоколадную крошку. – Ты должен просто признать, что финальная серия последнего сезона была невероятной.

Саймон посмотрел на Райли и поднял брови в знак вопроса.

– Один из охотников уничтожил какого-то очень крутого демона на вершине собора Святого Петра, – объяснила Райли.

– Но собор – это же святое место, – начал Саймон, – ни один демон не может…

– Ты что, специалист? – перебила его Сими.

Райли оставила их наедине и направилась к ближайшему столику, чтобы присесть и передохнуть. Нога по-прежнему болела.

Она посмотрела на столик у дальней стены, где они обычно сидели с отцом, и ее захлестнуло знакомое чувство вины. Как она может сидеть в кафе с Саймоном в то время, когда должна охранять папину могилу? Конечно, пока ее нога не заживет, Бек обо всем позаботится, но ей от этого не легче.

– Нет, папа хотел бы, чтобы я была здесь, – решительно сказала она. «Ему нравился Саймон».

Ее друг принес горячий шоколад.

– Кто победил? – спросила Райли, кивая головой в сторону барменши.

– Мы разошлись с миром.

В течение нескольких следующих минут они в молчании пили шоколад. Райли наслаждалась бесподобным вкусом напитка и набиралась смелости задать важный вопрос.

– Ой, спасибо тебе, – сказала она. – Это было великолепно.

– Можно взять еще, если хочешь.

Было не похоже, что Саймон мечтал побыстрее от нее избавиться, он даже ни разу не взглянул на телефон, притворяясь, что ожидает какой-нибудь важный звонок, как это делают многие парни.

«Просто спроси его».

– У тебя есть девушка? – выпалила она.

– Может быть. – Он в изумлении нахмурил лоб.

– Ох, – вздохнула она. «Конечно, у него кто-то есть, какая же я идиотка. Он слишком милый, чтобы быть одиноким».

– Я только что начал встречаться с одной девушкой, – сказал он.