Текст книги "Дочь охотника на демонов"

Автор книги: Яна Оливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Все еще хуже, чем она ожидала. «Но кто это?» Определенно не Сими.

– Это очень милая девушка. – Саймон дотронулся до ее руки. – У нее самые красивые на свете карие глаза, и она очень умная.

– Ой.

«Это не я».

– У нас есть кое-что общее. Мы оба ловим демонов.

Прошла секунда прежде, чем она поняла, что речь о ней.

– Это я? – спросила она. Он кивнул. «Я!» – Ничего себе. – «Это действительно очень хорошо». Она одарила его улыбкой.

– Но нам нужно постараться, чтобы об этом не узнал Харпер, если, конечно, мы не хотим проблем. – Он замолчал. – Ты можешь кое-что пообещать?

– Что? – спросила она, застигнутая врасплох серьезным выражением его лица.

– Пообещай, что ты больше не будешь ловить демонов в одиночку, по крайней мере, пока не закончишь обучение.

«Что?» С чего бы это?

Она убрала его руку.

– Я не могу тебе этого пообещать, Саймон.

– Райли, ты очень смелая, но ты еще…

– Ребенок? – гневно спросила она.

– Ученик, – ответил он, повысив голос.

– И к тому же девушка, – парировала она. С этими парнями всегда так. Они никогда не считают ее равной себе.

– Нет! – решительно возразил он. – Дело не в том, какого ты пола, я забочусь о твоей безопасности.

Райли глазами прожигала дырку в своей чашке. Ей нравился Саймон, но сейчас, пытаясь ограничить ее свободу, он вел себя так же, как Бек.

– Ты думаешь, что я ненормальная, если решила стать ловцом демонов? – требовательно спросила она.

– Да, – нахмурился Саймон. Когда она попыталась протестовать, он предостерегающе поднял руку. – Насколько я понимаю, ты слишком увлечена этой идеей, а это может плохо кончиться.

«Он не пытается показать, кто здесь главный. Он просто заботится обо мне».

От понимания этого Райли стало тяжело дышать.

– Просто будь осторожна. Хорошо? – мягко спросил Саймон.

– Только если ты пообещаешь то же самое.

– Договорились.

Они пожали руки, чтобы скрепить договор. После чего Саймон встал и пошел еще за одной порцией шоколада. Сделав около стойки заказ, он обернулся и улыбнулся ей. Она не замечала ничего и никого, кроме него, словно на кафе опустилась тьма, а он стоял в луче света – она видела только его светящиеся голубые глаза и шикарные волосы.

Что-то между ними изменилось, и что бы это ни было и к чему бы ни вело, ей было очень приятно.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Райли не сразу рассмотрела облезлую вывеску на бетонном здании.

«Автосервис Минга и сыновей».

Судя по табличке, раньше здесь чинили коробки передач, радиаторы и двигатели. Сейчас же в этом доме жил старший и самый несносный ловец демонов во всей Атланте.

«По крайней мере, тут недалеко до кладбища». Не то что от ее новой школы в центре города, куда ей придется ездить через всю Атланту на три часа, чтобы потом успеть вернуться к дежурству у могилы отца.

От мыслей о бессонных ночах она непроизвольно зевнула. «Осталось всего пять ночей». Сегодня ей так и не удалось толком уснуть несмотря на то, что в желудке было тепло от шоколада, а в голове и сердце – от мыслей о Саймоне.

Зазвонил мобильный телефон. Это был Питер.

«Что ж, по крайней мере, он со мной разговаривает».

– Привет, дружище, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее.

– Я взломал его! – прокричал в трубку Питер.

Она не сразу поняла, что речь идет о папином диске.

– И какой пароль?

– 11-19-1863.

– Что?

– Дата Геттисбергской речи, – с гордостью ответил он.

– Логично. Папа писал о ней диссертацию.

– Ты не могла рассказать мне об этом раньше и сэкономить несколько часов? – В голосе Питера слышалось возмущение.

– И испортить тебе все удовольствие? – Она знала, что он лукавит.

– Черт бы тебя побрал, – сказал он. – Я все еще пытаюсь разобраться с некоторыми файлами. Но из того, что я уже расшифровал, ясно, что речь идет о Святой воде. История, фольклор и все такое. Потребуется еще какое-то время, чтобы разобраться со всеми документами.

– Интересно, что он раскопал? – произнесла Райли.

– Мы обязательно это выясним. Как прошел день?

– Сейчас стою перед домом моего нового мастера. Не очень впечатляюще.

– Ну, хорошо, иди занимайся. Позвони, как будет время.

– Договорились.

Она убрала телефон и направилась к непрокрашенной, исцарапанной металлической двери посреди фасада здания. Райли подняла руку, чтобы постучать, но дверь открылась прежде, чем она набралась смелости.

Это был Саймон, и он как будто был не рад ее видеть.

– Райли.

– Привет. Как дела? – спросила она, вспоминая, каким приятным был вчерашний вечер.

– Нормально, – ответил он. – Там Харпер. Будь осторожна.

Райли кивнула и заговорчески улыбнулась:

– Хорошо, что ты здесь.

– Ничего хорошего, – покачал головой Саймон. – Так еще хуже для нас обоих. – Он пропустил ее вперед, а сам пошел к своему серебристому «доджу».

«Ну, хорошо».

После того как он отъехал, у Райли больше не оставалось причин стоять на пороге. Войдя внутрь, она сразу же ощутила какой-то едва уловимый запах – то ли машинного масла, то ли старых шин. А может, чего-то еще. Например, сероводорода.

«Демон».

Внутри здание было похоже на гараж – большие ворота вели в ремонтный бокс. Все металлические подъемники были убраны, но повсюду по-прежнему стояли стропила и висели многочисленные провода и веревки. В одном углу скопилась огромная куча пластиковых кружек и бутылок, похожих на те, в которых хранится Святая вода. Очевидно, Харпер собирал их для переработки.

Справа вдоль стены стояли металлические клетки для демонов, из которых была занята лишь одна. В отличие от пятнистого демона, которого поймала Райли, этот тройбан полностью соответствовал описанию в справочнике – был абсолютно черным и слюнявым, как бульдог. Когтями он впивался в решетку своей тюрьмы.

– Дочка Блэкторна, – пробубнил он.

Прежде чем она успела что-нибудь ответить, сзади раздался грозный голос:

– Какого черта ты тут делаешь, девчонка!

С мольбой посмотрев наверх, Райли направилась в помещение, которое когда-то было офисом. Это была маленькая, заставленная мебелью комната. С одной стороны стоял старый деревянный стол и такое же древнее кресло. С другой – в глубоком синем кресле, которое, похоже, было сделано еще до того, как изобрели компьютеры, развалился Харпер. Он был небрит, с красными глазами, возможно, потому что выпил полбутылки виски, лежащей рядом. Рубашка была чистой, но мятой, а на джинсах виднелись черные пятна. Позади него Райли увидела приоткрытую деревянную дверь, которая вела вглубь здания. За ней Райли смогла рассмотреть незаправленную постель и кухонный уголок, где в раковине лежала гора немытой посуды.

«Он что, здесь живет?» Она ожидала, что он обитает в нормальной квартире или доме, как другие ловцы демонов.

Райли никогда не интересовалась жизнью мастера Харпера, во многом из-за того, что он всегда ненавидел ее отца. Но сейчас ей предстояло провести в его обществе несколько месяцев. «Возможно, даже меньше, если он решит от меня избавиться».

– Мистер Харпер, – вежливо обратилась она. Не стоит злить его с самого начала.

– Наша папочкина дочка пожаловала, – ответил он, бросая ей вызов, и прикурил дешевую сигару.

– Меня зовут Райли, сэр.

– Нет, ты папочкина дочка. – Он выпустил кольцо дыма. – Или, может, мне стоит называть тебя сучка?

– Папочкина дочка пойдет, – со вздохом ответила Райли.

– Все мои ученики должны усвоить одно простое правило: мое слово – закон. Нарушишь его – и я тебя выгоню. И тогда ни один мастер в этой стране не станет тебя учить. Уяснила?

«Иди ты знаешь куда?!»

– Да, сэр.

– Только то, что ты дочь Блэкторна, не означает, что тебе будут поблажки.

– Ясно.

– Очевидно, что Блэкторн тебя ничему толком не научил, поэтому мы начнем с самого начала. – Он показал на ржавое металлическое ведро и щетку, стоящую в углу. – Пол под клетками нужно помыть. Давай, шевелись.

– Да, сэр. – Она смотрела на инструменты, вспоминая огромные кучи дерьма от демонов. – У вас есть совок и перчатки?

– Конечно, – сказал он, прикладываясь к бутылке виски.

Она ждала, но он не двигался и ничего не говорил. И тут она поняла, что он просто над ней издевается.

– Ты можешь убирать дерьмо точно так же, как это делал я, когда только начинал учиться ремеслу… руками. И выкини его на задний двор: это отличное средство от тараканов.

Райли открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Она видела, что он только и ждет повода, чтобы вступить с ней в спор, поэтому решила, что не доставит ему такого удовольствия.

– На задний двор. Работай.

* * *

За это утро Райли узнала много нового об испражнениях демонов. Например, то, что они воняют серой и тем, что существо недавно съело, а это могло быть все что угодно. Кроме того, дерьмо окрашивает бетон, а при попадании на кожу обжигает, как кипяток.

Она подошла к дальней клетке и начала пинать кучку засохшего дерьма носком кеда, но та намертво приросла к полу.

«Нужно придумать какую-нибудь систему рычагов».

Поискав вокруг, она обнаружила кучу мусора, в которой валялись бракованные металлические предметы, в том числе мятые покрышки и канализационные люки. Так как двор был окружен забором и скрыт от людских глаз, Райли задала себе вопрос, не торгует ли ее новый мастер всей этой рухлядью.

Порывшись еще, она обнаружила монтировку и молоток с треснувшей рукояткой.

«Лучше, чем ничего».

Она работала, пока не начали болеть руки, – отковыривала засохшее дерьмо от пола, колола его и скидывала в ведро. Причем, твердое снаружи, внутри оно оказывалось мягким.

– Ну и гадость, – пробурчала себе под нос Райли. От вони у нее скрутило желудок. Неужели ее отец тоже начинал с такой работы?

Сделав еще один круг по складу, она обнаружила бесполезный мусор, которым можно было бы накрыть ведро, чтобы от него не так сильно воняло, но ничего, что можно было бы использовать как черпак.

«Остаются только руки». Прежде чем приступить к работе, она закатала рукава. Хорошо, хоть раны были забинтованы.

Райли зажмурилась и начала черпать дерьмо, думая о том, что все через это проходят, нужно только перебороть себя. От разъедающей вони из глаз текли слезы, руки побагровели, но она продолжала работать не разгибая спины, пока у нее не свело ногу.

Это не имело ничего общего с ловлей демонов. Форменное издевательство. Настоящая дедовщина.

«Пусть не надеется, я не сдамся».

Райли посмотрела на клетки – осталось еще четыре, в одной из которых сидел демон. Все это время он пристально смотрел на нее, как змея на раненую птицу.

Когда Райли выполнила половину работы, в дверном проеме появился Харпер с бутылкой в руках. Судя по его остекленелым глазам, в ней был не энергетический напиток.

– Не на это ты рассчитывала, папочкина дочка? – прокричал он, и до нее донесся запах алкоголя и табака.

Если она ответит «нет», он будет ликовать и злорадствовать. Если она ответит «да», он придумает ей еще какое-нибудь испытание. Райли предпочла вообще промолчать. Или так, или она швырнет в него чем-нибудь, найденным на его же складе, и тогда о лицензии можно будет забыть навсегда.

«Заткнись и работай».

– Готов поспорить, твой папочка никогда ничем подобным не занимался, – злорадствовал Харпер. Не дождавшись от нее никакой реакции, он вернулся в офис. Только услышав, как заскрипело под ним кресло и заработал телевизор, Райли наконец с облегчением выдохнула.

«Не хочет ли он пойти поработать? Половить демонов, что ли?»

Был почти полдень, когда Райли добралась до клетки с демоном. Он все утро пристально наблюдал за ней, облизывая губы и присвистывая. Увидев, что Райли подошла к нему, он еще раз обратился к ней по имени.

– Да, это я. А как тебя зовут, вонючий меховой паразит?

Он сначала удивился и, казалось, задумался. Но потом произнес что-то нечленораздельное, вроде Аграбеттафингл.

– Что спрашивай, что не спрашивай, все равно ничего не понятно.

Она внимательно изучала демона, прикидывая, сколько весит монтировка. Единственным способом убраться под клеткой было просунуть руку через прутья.

– И не надейся, – сказала она демону, который как будто прочитав ее мысли, протянул в ее направлении когтистую лапу. За что тут же получил монтировкой. Демон завыл и сунул лапу в рот. Его глаза засверкали.

– Я предупреждала. – И Райли еще раз пригрозила ему монтировкой.

Согнувшись в три погибели, она начала выгребать дерьмо из-под клетки. Оно было свежим и жгло, как кислота; у нее щипало глаза, из носа текло, словно начиналась простуда. Она почувствовала, что когти вцепились в ее волосы, и увидела, как несколько прядей упали на пол.

– Эй! Немедленно перестань! – Она бросила в демона еще теплое дерьмо. Оно застряло в его шерсти, демон взвыл и начал пытаться сбросить его, словно оно обжигало его.

«А может, оно действует так не только на людей?»

– Что, не нравится? Еще хочешь? – сказала она. – Если будешь так себя вести, я тебя закопаю в этом говне.

Демон застонал и метнулся в угол клетки.

– Вот так-то лучше.

Райли закончила выгребать дерьмо и вывалила все в огромную кучу на заднем дворе. Харпер был прав: вокруг кучи валялись дохлые тараканы.

– Если кто-нибудь узнает, что это дерьмо можно использовать для борьбы с насекомыми, он может разбогатеть.

Райли могла поклясться, что чувствует, как дерьмо прожигает дыры на ее коже, поэтому, закончив работу, тут же направилась в ванную. Включив локтем выключатель, она приготовилась к тому, чтобы увидеть худший вариант холостяцкой ванной, какой ей когда-либо приходилось видеть. Такое чувство, что одинокие мужчины специально поддерживают беспорядок.

Но, к ее облегчению, все оказалось гораздо лучше, чем она ожидала, хотя сиденье на унитазе все-таки было поднято. Сначала они увидела стопку журналов для взрослых на полу, а затем висящий на стене постер, на котором была изображена блондинка в ярко-зеленых стрингах с грудью, напоминающей две дыни и имеющей мало общего с природной красотой. Чуть ниже ее пупка красовалась татуировка. Райли подошла поближе, чтобы прочитать подпись.

«Добро пожаловать в рай». И стрелка, указывающая на трусы девушки.

– Да-а-а, – хмыкнула Райли. Ей стало интересно, что об этом постере думает Саймон. Зная его, она предположила, что он ходит в туалет с закрытыми глазами – от греха подальше.

Раковина была чистой, но мыла поблизости не оказалось, поэтому вместо него Райли пришлось использовать средство для мытья посуды, которое она нашла на бачке унитаза. Теперь руки пахли лимоном, но по-прежнему горели.

Еще несколько минут у нее ушло на то, чтобы отмыть после себя раковину. Она ни за что не позволит Харперу думать, что она запачкала его раковину и не убрала за собой.

Вернувшись назад к месту своей каторги, Райли шлангом начала вымывать пол под клетками. Все это время демон пытался через прутья добраться до струи воды. Он что, пьет воду? Интересно, в аду вообще есть вода?

Она уменьшила напор и направила струю так, чтобы демон мог до нее добраться. Он жадно припал к струе, а закончив пить, с удовольствием и удовлетворением рыгнул.

Райли покачала головой:

– Вас с Беком точно разделили после рождения.

Она услышала смех и обернулась – сзади стоял Саймон. Она даже подумала, не окатить ли его по такому случаю водой.

– Отлично смотришься, – ободряюще произнес он.

– Ну, если ты так считаешь.

– У меня есть для тебя кое-что. – Он кивнул головой в сторону входной двери. Райли взглянула на кабинет Харпера. – Он вырубился.

Выйдя на улицу и увидев свои руки при дневном свете, Райли открыла рот от изумления. Кожа была испещрена ярко-красными и лиловыми пятнами, как будто у нее была чума. Ногти были черными. Хотя Сими это, наверное, понравилось бы.

– Никаких нарывов, – заметил Саймон. – Это хорошо.

Он достал что-то из машины, открыл и протянул Райли.

Это был пакет молока.

– Ой, спасибо. – Райли в недоумении посмотрела на Саймона. – Да-да, я как раз очень хочу пить.

– Это для твоих рук. Жир уменьшит жжение и зуд. Этому меня научил Джексон после того, как Харпер тоже заставил меня выгребать дерьмо.

Он велел ей вытянуть руки и начал поливать их молоком. Со стороны это, наверное, выглядело очень глупо. Через минуту она уже стояла в белой луже. Но, судя по тому, что ощущение жжения постепенно проходило, это работало.

– Конечно, несколько пятен останется, но все равно будет лучше, чем раньше. – Он протянул ей бутылку. – Остальное можешь допить. Глядишь, подействует изнутри.

– Отлично! – Она залпом выпила остатки молока.

– Точно, как в рекламе. – Он бросил осторожный взгляд в сторону офиса Харпера. – Только не говори ему, что я приходил к тебе с молоком. Если, конечно, не хочешь его разозлить.

«Тем, что ты обо мне заботишься? Вот дерьмо».

– Почему он ведет себя, как последний идиот?

– Не знаю. – Саймон взял пустую бутылку и убрал ее в машину. – Тебе лучше вернуться, пока он не проснулся.

Он уже собрался уходить, когда Райли взяла его за руку.

– Спасибо, Саймон.

– Будь осторожна, хорошо?

– Ты тоже.

Когда она вернулся, Харпер все еще спал, издавая страшный храп. Пустая бутылка виски лежала рядом с корзиной для мусора. Стараясь не шуметь, Райли поставила ведро и щетку в угол, после чего поспешила уйти из кабинета. Вонючий демон казался ей лучшей компанией, чем ее новый мастер.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

– Дежавю, – проворчала Райли, пытаясь припарковаться рядом со зданием, в котором когда-то располагался «Старбакс». Она вспомнила, как была здесь несколько лет назад и парень за стойкой был с ней очень мил, что не понравилось ее тогдашнему парню Алану.

Выйдя из машины, она увидела своих будущих одноклассников. Некоторые стояли группками, кто-то поодиночке. Она, скорее всего, тоже будет сама по себе.

«Вот бы Питер был рядом». Он был единственной константой в ее жизни, помогая пережить четыре смены школы. Питер рассматривал любые перемены как возможность сделать что-то новое, Райли же видела в них одни проблемы.

«К чему вся эта суета?» Через несколько месяцев школьников, как колоду карт, опять перетасуют и распределят по новым школам. Зачем сближаться с человеком, который через несколько месяцев уйдет из твоей жизни? Дети военнослужащих больше времени проводят на одном месте, чем она. Но если Райли не будет играть по общепринятым правилам, все будут считать ее странной или высокомерной, а скорее всего, и то и другое. Но какая ей, впрочем, разница?

«Никакой. Мне нужно это просто как-то пережить», – решила она, и, учитывая все, что происходило в ее жизни, это будет не так уж сложно.

Неподалеку от нее стояла группа девушек-ровесниц. Они были одеты лучше, чем она, но вряд ли были богатыми, если ходили в школу в заброшенной кофейне. По пути к входу она рассматривала эту компанию. В центре – высокая худая брюнетка с большими карими глазами и пухлыми губами. Очевидный лидер. Остальные пять девушек, готовые выполнить любое поручение, стояли вокруг и ловили каждое ее слово. Если бы «королева» была постарше и увеличила грудь, то вполне могла бы позировать для плакатов, вроде того, что висел у Харпера в ванной.

«Та самая с татуировкой».

Райли подозревала, что вряд ли сможет с ними подружиться.

– Это твоя? – Девушка показала на машину Райли.

«Разве я не вылезла только что из нее?»

– Нет, я украла ее по пути сюда. А так у меня красный кабриолет.

Одна из девушек захихикала, но королева школы смерила ее таким взглядом, что та сразу же замолчала.

– Так как тебя зовут? – спросила девушка.

– Райли. А тебя?

– Бренди.

«Ну, конечно».

– Ты здесь новенькая, – продолжила Бренди. – Где училась раньше?

– В бакалейной лавке в Морленде.

– Звучит паршиво.

– Там и было паршиво.

Прежде чем Бренди успела спросить что-нибудь еще, открылась входная дверь и учительница велела всем проходить. Как было указано в документах Райли, ее звали миссис Хаггерти. Но наверняка ей быстро придумают какое-нибудь прозвище.

Миссис Хаггерти выглядела лет на пятьдесят и была одета, как капуста. Волосы коротко стриженные, седые на висках. Значок в виде ангела был приколот на лацкане ее пальто.

Райли какое-то время простояла в очереди, но стоило ей только попасть внутрь, как напряжение сразу же куда-то улетучилось, и она вздохнула с облегчением. «Кофе». Аромат жареных зерен сохранился с тех времен, когда здесь была кофейня, и вряд ли он исчезнет еще несколько лет.

«Это намного лучше, чем запах заплесневелого сыра».

Ученики, все так же держась стайками, расселись. Райли осмотрела помещение. Барную стойку и витрины убрали. А вот столы и стулья остались со времен кофейни, но выглядели они намного хуже, чем помнила Райли. Плюс появились новые парты, которые поставили рядом с окном. Райли заняла место за одним из самых маленьких столов. По тому, как он закачался, Райли поняла, почему здесь никто не хочет сидеть. Она наклонилась и подсунула под одну из ножек ручку своей сумки – стало значительно лучше. А вот со столешницей, исписанной бранными словами, иногда с ошибками, она ничего не могла поделать.

Когда миссис Хаггерти вошла в класс и села за свой стол, Райли подошла к ней, чтобы передать документы о своем переводе. Миссис Хаггерти изучила бумаги, смерила Райли взглядом, еще раз посмотрела на ее имя и вздохнула:

– Ты должна была прийти в прошлую пятницу.

– Я не смогла, – ответила Райли. – Болела.

«Умирала после схватки с демоном». Сейчас внимание класса было приковано к ней – как-никак она была новенькой и всем было интересно, что она собой представляет.

– Посещаемость важна не меньше успеваемости, – ответила учительница. – Ты должна думать о своем будущем.

«Это смешно». Райли согласно кивнула. Учителя будут лучше к тебе относиться, если ты будешь во всем с ними соглашаться.

– Тебе придется принести объяснительную записку от родителей, – добавила миссис Хаггерти.

– Конечно.

«Осталось только выкопать их из могил». К счастью, она хорошо умела подделывать подпись отца.

– Ученики! Познакомьтесь. Это Райли. Она будет учиться в нашем классе.

«Круто. Она не упомянула мою фамилию». Возможно, это к лучшему. И тут миссис Хаггерти нанесла удар в спину:

– Вы можете занять свое место, мисс Блэкторн.

«Черт».

Возвращаясь к своему столу, Райли слышала, как все начали перешептываться, упоминая ее фамилию. Если кто-то не понимал, о чем речь, другой считал своим долгом еще раз вслух сказать, кто она такая. Несколько человек достали мобильные телефоны, очевидно, надеясь найти видео из библиотеки с ее участием.

Сейчас, когда все узнали, чем она занимается в свободное от учебы время, на нее стали смотреть так, словно она в любую минут может выбежать на середину класса, крикнуть всем: «Ложись!» и начать ловить демонов.

«Иногда мне хочется, чтобы моя работа была именно такой, какой ее представляют окружающие».

Миссис Хаггерти начала урок. Все было в точности так, как в других школах: полчаса математики, потом еще по полчаса на английский, литературу и обществознание. Последний час был посвящен истории, речь шла о Гражданской войне. Райли почувствовала, как по спине пробежал холодок от воспоминаний об отце. Во время усыпляющего рассказа миссис Хаггерти о битве при Лукаут-Маунтин она услышала за своей спиной перешептывание.

Три часа пролетели незаметно, несмотря на смешки и хихиканья класса. Наступило пять часов. Затем десять минут шестого. Райли начала волноваться, потому что уроки уже должны были закончиться, и ей нужно было идти на кладбище, а она еще хотела перекусить. Конечно, волонтер дождется ее, но ей придется доплачивать, если она не появится до заката.

«А денег-то у меня нет».

Миссис Хаггерти все продолжала вещать. Райли еще раз взглянула на часы: пять пятнадцать. Она начала собирать свои вещи, что тут же было замечено.

– Мисс Блэкторн? Мы сегодня задержимся. Такое иногда случается.

– Извините, но мне нужно идти. – Райли встала. – У меня… у меня дела.

– Какие еще дела?

«Черт».

– Я должна охранять могилу отца, – ответила Райли.

– Так ты… – учительница часто заморгала. – Ты та самая Блэкторн?

Похоже, она была единственной в классе, кто не понял, что к чему.

– Ах, так. Ну, хорошо. К среде прочитайте главу про генерала Шермана.

Райли взяла сумку и поспешила к выходу. Уже на улице она столкнулась с толпой школьников, которые перегородили дорогу. Причину толкотни она поняла, когда увидела свою машину. На лобовом стекле кто-то написал помадой: «Шлюха Люцифера».

Цвет помады показался Райли знакомым. Она бросила взгляд в сторону девичьей компании. Бренди ухмылялась, глядя в ее сторону и держа в руках помаду.

«Сучка».

Райли села в машину и включила дворники, чтобы смыть позорную надпись. Это была плохая идея, так как помада только размазалась по всему стеклу. Она увеличила скорость движения дворников – помада начала понемногу отмываться. Закончив с этим, Райли покинула парковку.

В зеркало заднего вида она видела, как Бренди с своими приспешницами умирает от смеха.

* * *

Райли бегом бежала к воротам на кладбище, сжимая в руках папин справочник по ловле демонов. Она нашла его под запасным колесом, как и говорил Саймон, но пока не успела в него даже заглянуть.

Волонтер Род, увидев ее, улыбнулся:

– Я бы остался поболтать, но сегодня ночь турнира.

– Турнира? – переспросила Райли.

Он снял пальто, чтобы она увидела красную футболку игрока в боулинг, на спине которой красовалась надпись: «Мертв и похоронен».

Паб с говорящим названием «Мертв и похоронен» находился прямо через дорогу от кладбища, и там регулярно проводились турниры по боулингу. Иногда, когда к концу месяца у них оставались деньги, папа брал ее с собой на одну из вечеринок ловцов, которые традиционно проводились в этом месте.

– Помощь нужна? – спросил Род. Она покачала головой, после чего он ушел.

Теперь Райли уже не так волновалась, когда разжигала свечи по кругу. Закончив с формальностями, она позвонила Питеру.

– Ты не поверишь, что было в школе! – не поздоровавшись, начала Райли, услышав, что Питер снял трубку.

Он, не перебивая, выслушал ее.

– Вау, похоже, они полные идиотки, – подвел итог Питер. – Извини, что меня не было рядом.

– Все в порядке, – вздохнула Райли. – Им просто нужна жертва, и на этот раз ею стала я. Впрочем, я ею всегда оказываюсь.

– Не всегда. Иногда я тоже становлюсь предметом издевательств. Мы не такие, как все, и это их раздражает.

– Понятия не имею, как буду оттирать помаду с лобового стекла, – нахмурилась она.

– Держись. – Она услышала звон ключей на заднем фоне. – И аммиак тебе в помощь.

– Спасибо! – Она понятия не имела, где взять аммиак, но сейчас было не время выяснять это.

– Расскажи мне, каково это быть шлюхой Люцифера? – пошутил Питер.

– Питер!

– Шучу-шучу, – рассмеялся он. – Что касается серьезных проблем, – продолжил он, – если бы ты не ловила демонов, эти кретинки все равно нашли бы повод поиздеваться над тобой. Они бы стали высмеивать твои волосы или нос, да что угодно.

– А что не так с моим носом?

– С чего бы начать… – ответил он.

– Питер, – предупредила она. – Ты же на самом деле так не думаешь?

Он снова рассмеялся:

– Не позволяй им так к тебе относиться.

– Не буду, но я все равно не смогу ничего изменить. Когда я была ребенком… – она запнулась, думая, стоит ли выдавать один из ее самых сокровенных секретов.

– Рассказывай, – подбодрил он ее.

В этом весь Питер. Он всегда с пониманием относился к ее проблемам, не высмеивая ее недостатки.

– Помнишь, в средней школе я всегда была сама по себе, старалась быть ни на кого не похожей? Так вот, на самом деле мне очень хотелось быть, как все, иметь друзей, пользоваться популярностью. Каждое лето я работала над собой, чтобы измениться, чтобы стать… другой, чтобы, вернувшись в школу, все сказали: «Вау, Райли, какая ты крутая». Но у меня ничего не получалось. Что бы я ни делала, все видели во мне прежнюю Райли.

– Так вот почему в первые несколько недель учебы ты была такой странной. Я и понятия не имел.

– Ага, наверное, со стороны я казалась очень странной.

– Если честно, мне нравится Райли такая, какая она есть, – признался Питер. – Она крутая, даже если она шлюха Люцифера.

– Ну, хватит уже.

– Ой, какие мы сердитые. Тебе хоть повезло, что тебя распределили на учебу в «Старбакс». Я вот теперь учусь в детском стационаре. Причем он до сих пор функционирует.

– И как там?

– Пахнет какашками и детской присыпкой.

– Тебе приходится сидеть на детском стульчике? – ухмыльнулась она.

– Нет, но у нас обязателен дневной сон на крошечных матрасах после обеда из сока и крекеров.

Райли рассмеялась.

– Я так по тебе скучаю, Питер. Как бы мне хотелось, чтобы мы учились в одном классе.

Питер замешкался с ответом.

– Можешь повторить еще раз?

– Зачем?

– Чтобы я записал. А когда ты начнешь называть меня занозой в заднице, я дам тебе послушать эти слова.

– Ни за что. Ты упустил свой шанс.

– Как знаешь, я, кстати, пытаюсь перевестись в твою школу.

– Правда? Думаешь, у тебя получится? – спросила она с надеждой в голосе. «Тогда все снова будет хорошо».

– Не знаю. То, что мы оказались в разных школах, это просто неудачное стечение обстоятельств. Но я постараюсь извлечь из этого выгоду.

– Как?

– Думаю, это не та тема, которую стоит обсуждать по телефону.

Это означает, что он собирается взломать компьютер департамента образования и оформить себе перевод.

– Только будь осторожен, – попросила она и, увидев вдалеке Саймона, добавила: – Мне нужно идти. Один из ловцов пришел с проверкой.

«Тот самый, который по совместительству является моим бойфрендом».

– Ты тоже береги себя, – напутствовал ее Питер. – Ах да, к завтрашнему утру я распечатаю всю информацию с диска твоего папы. Позвони мне, и договоримся о встрече, хорошо?

– Хорошо. Спокойной ночи, Питер.

– Увидимся.

Саймон поприветствовал ее и, после того как она пригласила его войти, присоединился к ней внутри круга.

– Вот, решил посмотреть, как ты тут, – сказал он, пряча что-то за спиной.

– Устала. Уроки закончились поздно, поэтому я едва успела сюда, – ответила она. «Слишком жалобно?» – Извини, что-то я расканючилась.

– Да что ты, тебе сейчас нужно выговориться, может, станет легче. А я принес тебе подарок.

Он вынул руку из-за спины и протянул ей новый синий брезент.

«Другим девушкам дарят цветы, а мне – брезент». Но сейчас это было именно то, что нужно.

– Какой ты милый, Саймон, – сказала она.

– Думаешь? – спросил он.

Райли быстро убрала разбросанные по земле шишки и камни.

– Давай я тебе помогу, – предложил Саймон.

Вместе они расстелили брезент, положили на него спальные мешки, простыни и другие вещи.

– Ты притащила все, что было дома? – улыбнулся Саймон.

– Нет, кое-что еще осталось, – передразнила она его. – Печенье будешь?

– Спрашиваешь! Есть клубничное?

Она порылась в коробке и протянула ему печенье.

– Что случилось с ветровым стеклом у твоей машины? – спросил он с набитым ртом.

Райли вкратце рассказала ему, что произошло. К ее удивлению, он покраснел, когда она сказала, что было написано на стекле.