Текст книги "План по соблазнению герцога (СИ)"
Автор книги: Яна Лисканова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Яна Лисканова
План по соблазнению герцога
Пролог
«План по соблазнению но. 5 – Общие интересы: провал (прим. ДА ЧТОБ ПРОВАЛИЛАСЬ КО ВСЕМ ЧЕРТЯМ ЭТА БЕССМЫСЛЕННАЯ ТЯГОМОТИНА ПОД НАЗВАНИЕМ «ПОЭЗИЯ ПЯТОГО ЦАРСТВА»!!!)»
Я черканула так, что перо порвало бумагу, собрав на кончике неприглядные мелкие ошметки. Поскребла ногтем стол. Щелкнула пальцем. Кажется, я где-то слышала, что надо досчитать до десяти, чтобы успокоиться?.. Почему бы не попробовать!
– …два…три…четыре…
– Ваша Светлость, нам выйти? – скучающе уточнила моя главная горничная Элиза, прекрасно знавшая мой характер.
Я прикрыла глаза и кивнула, продолжая цедить сквозь зубы. За служанками закрылась дверь.
– Семьвосемьдевятьдесят! – протараторила я на выдохе и одним резким движением смахнула всю канцелярию со стола, тут же подскочила со стула и совсем не изящно перевернула его пинком, – Вот от этого легчает, а не от математики уровня трехлеток! Ах, как же бесит!
Я обвела комнату алчным взглядом, думая, что бы еще перевернуть, но так, чтобы без больших потерь?
– Гадина! Паршивка! Змея!!! – шипела я, кромсая бумагу, – Да ее мало из дворца за волосы выволочь! И как смеет вообще мне на глаза попадаться, выскочка?!
Я упала на диван, запрокинув на спинку голову и уставилась в потолок. На глазах выступили злые слезы.
– Ну уж нет, – шепнула я самой себе, – Еще разреветься не хватало! Ты не маленькая.
Я сделала глубокий вдох и до рези сощурила глаза, пережидая момент. Умничка, ни слезинки не уронила! Чтобы я еще из-за всяких распутниц ревела?! Да ни за что!
– ЭЛИЗА!
– Да, Ваша Светлость? – в комнату вплыла моя вечно индифферентная служанка, знавшая меня еще с тех времен, когда я под стол пешком ходила.
Элиза была смазливой, не смотря на возраст, фигуристой женщиной, но выражение абсолютной незаинтересованности и скуки на ее лице отвращало от нее мужчин похлеще бородавок на носу, кривых ног или гнилых зуб. Поэтому, хотя она уже давно могла бы устроить свою жизнь, Элиза все еще была моей служанкой. Порой мужчины – и даже совсем не из простых! – заглядывались на мою Элизу, но ее взгляд гасил мужскую страсть как ведро холодной воды. Она сама была словно глыба льда. Сверкала на солнце, как хрусталь, но целовать ее решился бы только тот, кому не жалко первого слоя эпителия!
Ее взгляд трогательно теплел только при взгляде на золото. А когда ей выдавали премии, перезвон монеток заставлял ее смущенно улыбаться. От такого зрелища дыхание перехватывало даже у меня, а уж наш казначей, которому чаще всего доводилось любоваться ею в эти мгновения был давно и прочно в нее влюблен.
Я, помнится, как-то спросила, почему она еще не выскочила замуж за какого-нибудь богатенького нувориша, на что она окатила меня снисходительным взглядом и ответила, что выходя замуж женщина по закону вместе со всем, что у нее есть, становится собственностью мужа. А пока она незамужняя безотцовщина, все ее – только ее, и ничье больше. А платят ей у нас щедро и стабильно, а вместе с ее подработкой шулером в казино во время отпусков получается вообще хорошо – зачем дергаться и еще что-то придумывать?
Ну да, резонно, – подумала тогда я.
Сейчас она стояла передо мной идеалом спокойствия, к которому с моей вспыльчивостью мне и к старости не подобраться. Но я стремлюсь!
– Элиза, нам нужен новый план!
– Госпожа, может давайте я вас в казино свожу? Эти игры хотя бы иногда приносят какой-то результат.
– Ты мне еще тут поболтай! – взвизгнула я, подскакивая с места и начиная расхаживать кругами по комнате, – Ты что, совсем в меня не веришь?! Просто мы еще не нашли точки соприкосновения, но как только найдем – все у нас с ним будет замечательно! Жених он мне или где?
– Да-да, так все и будет, – вздохнула устало Элиза, поглядывая на часы.
– Я наконец поняла, в чем причина моих неудач, – я села на диван и подперла кулачком подбородок.
Элиза вскинула брови.
– Любопытно узнать, моя госпожа.
– Все дело в этой змеюке! Она ему что-то про меня наговорила, в этом нет никаких сомнений.
– Чисто теоретически – и такое возможно, – кивнула она, – Хотя, по-моему, дело не в ней…
– Ты права, – я кивнула, – Надо сначала разобраться с этой ведьмой, а потом уже соблазнить его будет не так сложно!
Элиза вздохнула как-то страдальчески, предвидя, видно, что эта паршивка так просто позиций не сдаст, и нам придется попотеть. Но семейное счастье того стоит!
– Элиза, нам нужен новый план! Значит так, записывай…
Глава 1. План по соблазнению но. 6 – Устранение соперницы
«1 – разузнать побольше о сопернице;
2 – втереться к ней в доверие и найти ее слабости;
3 – показать Его Светлости ее истинную натуру!!!»
С герцогом Сильбербоа мы были помолвлены уже четыре года, еще с моего дебюта. Большую часть этого срока он пробыл в юго-восточной пограничной крепости на окраине своих владений. Последние годы там была неспокойная ситуация с соседями, пока год назад монархи обеих стран не подписали договор о ненападении, подкрепив его помолвкой детей и торговыми договорами.
И вот мой жених наконец вернулся в столицу, чтобы я смогла на него посмотреть! До этого мы с ним только иногда обменивались письмами – абсолютно пустыми, не смотря на все мои старания. Шла подготовка к свадьбе монарших детей, и герцог, будучи двоюродным племянником Его Величества, гостил во дворце.
Я, как его невеста, да и вообще дочь министра иностранных дел, смогла тоже напроситься сюда! Налаживать, так сказать, нежные семейные отношения в празднично-романтичной атмосфере.
Получалось пока не очень.
– Элиза, это просто невыносимо, – просипела я, все так же старательно удерживая на лице вежливый оскал, – Почему она опять вертится рядом с ним?!
– Полагаю, Ваша Светлость, причина в том, что она его подчиненная и находится на службе.
– Работающая женщина – ну что за позор, – прошипела я, – Ой, прости, это я не про всех, а только про нее! Она же дочь дворянина, как ей в голову пришло работать на мужчин?.. Она опять в штанах, ты только посмотри! Она точно дворянка? Позорище, я же прямо вижу ее ноги! И все видят! И Его Светлость видит… По-моему они кривые! Тебе так не кажется, Элиза? Кривые же?..
– Нет, моя госпожа, это очень красивые женские ноги.
– Элиза! – я уставилась на нее возмущенно, – Как ты можешь так со мной поступать?! Нет, ну я же вижу, что они кривые! Ах! Кошмар… Сколько она еще будет вертеться вокруг моего жениха, эта распутница! Я сейчас просто чувств лишусь, глядя на это безобразие…
– Подать вам нюхательные соли?
– Подай, – кивнула я, снова натягивая улыбку на лицо, так как мы уже подходили, – Я засыплю их ей в глаза.
Я прямо чувствовала, как в груди разливается бешенство. Мой жених, мой будущий муж смотрел на эту выскочку так, будто она самое чудесное, что он видел в своей жизни. Он внимательно ее слушал, кивал, улыбался ей сдержанно, но отнюдь не сухо. На его щеках то и дело появлялись глубокие длинные ямочки даже от легкой, но искренней улыбки – ямочки, которые я никогда раньше не видела. Глаза были сощурены и весело блестели. Рядом со мной они были матово-скучающими. И кивал он мне всегда невпопад, явно не слушая, что я говорю.
План но. 6, попытка но.1:
– Добрый день, Ваша Светлость, мисс Ламбри, – я кивнула головой в знак приветствия.
Фиви Ламбри, эта маленькая змеюка, ответила мне уважительным поклоном, немного напряженно улыбнулась и перевела взгляд на герцога. Он же как-то устало вздохнул и принял мою руку для поцелуя.
– Ваша Светлость, рад вас видеть, что-то случилось?
Я улыбнулась ему чуть шире и немного склонила голову, как учила матушка. Она говорила, это выглядит мило!
– Нет-нет, ну что вы! Я надеюсь, я вас не побеспокоила? Если у вас нет никаких срочных дел, вы не будете против, если я прогуляюсь с мисс Фиви по зимнему саду? Я признаться, немного заскучала и была бы рада компании! Вы не будете против? – обратилась я к девушке.
Герцог напрягся, посмотрел на нее обеспокоено.
– Почту за честь, Ваша Светлость… эм?.. – как-то неуверенно пролепетала она, стрельнув глазами в герцога.
Не уверена, что это честь? Еще какая, вообще-то!
– Боюсь, мисс Ламбри не сможет вас сопроводить, потому что… у нее поручение в городе.
Я что-то не поняла… Он ее прикрывает, что ли? Защищает? От меня?! Бога ради, он что, думает я ее съем?! Хотя, вообще-то…
Я не удержалась и щелкнула пальцем. Фактически, дочь какого-то захудалого барона только что отвергла мое приглашение, пусть технически это безобразие и прикрыл герцог. Очаровательно. Кому рассказать, на смех поднимут. Интересно, моему жениху вообще нормально так меня унижать? Как будто бы я не узнала ее расписание, прежде чем приглашать!
Улыбка дернулась, но своей, видимо, бесконечной силой воли я смогла ее удержать. Герцог что-то заметил на моем лице, так что решил подсластить пилюлю.
– Вы не будете против, если я скрашу своей компанией вашу прогулку? Позволите? – он подал мне локоть, и я, конечно, приняла его предложение.
Но все равно было как-то тоскливо. Его помощница проводила нас немного грустной улыбкой.
Прогулка особой радости не принесла. Я старалась, как могла, но мужчина оставался таким же неприступным, как и его родовая крепость. Хоть бы раз мне улыбнулся, паршивец!
«Попытка но. 1 – провал (прим. осуществление первой части плана невозможно в присутствии герцога)»
– Элиза, ну почему он так со мной? – я грустно ковыряла пирожное.
У меня был период жалости к себе. Элиза оторвалась от вышивки, посмотрела на меня внимательно, вздохнула.
– Никто вас не понимает. Весь мир против вас.
– Ты тоже так думаешь? Это потому что у меня плохой характер? Но ведь они об этом не знают, я же веду себя очень мило! Я же стараюсь! Делаю все, как маменька учила, чтоб ей провалиться.
– Да, маменька ваша знает, как притворяться милой, чтоб ей провалиться, – едва заметно скривилась Элиза, – Но до таких высот актерского мастерства добраться может отнюдь не каждый, моя госпожа. Тут особый талант нужен.
– Нам нужно выловить мисс Фиви, когда никого не будет рядом. Я должна понять, в чем ее секрет!
План но. 6, попытка но. 2:
– Мисс Ламбри, какая неожиданная встреча! А я как раз собиралась пройти по магазинам, не составите мне компанию? У вас же сегодня, я слышала, выходной?
Девушка улыбнулась мне, замялась слегка, кивнула и уже собиралась ответить, как…
– О, Ваша Светлость! – к нам подскочил мужчина со смешливой мальчишеской улыбкой и рыжей гривой, граф Фройнтлих, как я знала, друг и товарищ моего жениха, но… – Мы еще не представлены, нижайше прошу прощения за грубость! Но я так давно хотел познакомиться с невестой моего лучшего друга, вы позволите? Это такая честь, такая честь! Граф Орхан Фройнтлих, вы позволите?
Он тараторил так быстро, что я не успела вставить и слово, но был так грамотно подобострастен в обращении, что придраться было не к чему, так что я подала ему руку.
– Добрый день, милорд… Вы что-то хотели?
Он печально улыбнулся.
– Мне так жаль, так искренне жаль! Но мисс Фиви должна разобраться с документами к приезду делегации из Восточного Княжества. Они должны были быть через неделю, а в итоге – представляете! – будут уже послезавтра. Просто какой-то кошмар! Бегаем все в мыле… Вот и нашу милую мисс Ламбри в покое не оставят! Просто кошмар!
– Какая жалость, – проскрипела я.
Было ли в этот момент мое лицо достаточно милым – я не уверена, но сожаление и негодование выражало однозначно.
«Попытка но. 2 – провал (прим. один из моих братьев тоже рыжий и тоже меня бесит; думаю, между двумя этими фактами есть некая корреляция!!!)
– Элиза…
– Да?
– Элиза!
– Да, Ваша Светлость?
– Они ее от меня там всем штатом стерегут? Я что, зверь какой?! Дракон какой?
– Ну норов у вас, конечно… – горничная смотрела на перевернутый секретер с обгоревшими ножками. Еле успели потушить, пока на занавески не перешло…
– Элиза, ну они-то об этом еще не знают!
– Есть что-то такое в ваших глазах, если мне позволено судить… Сложно не заметить.
– Кто-то распускает обо мне лживые слухи, точно тебе говорю!
– Да зачем же лживые?.. – пробубнила себе под нос женщина, массируя висок.
Я всплеснула руками.
– Ну может и правдивые, откуда же мне знать! Но правду-то тоже по разному преподнести можно.
План но. 6, попытка но. 3:
На подходе к комнате отдыха, где сейчас по сведениям моих птичек сидела и «вся в мыле» уже третий час попивала чаек наша милая мисс Ламбри, я снова столкнулась с рыжим графенышем. Он был тощим, высоким и даже на первый взгляд очень вертким. Мужчина улыбнулся мне насмешливо и снисходительно глазами и очаровательно и радостно губами.
– Ваша Светлость! Безумно рад вас видеть, вы ищите герцога? К сожалению, его сейчас нет. Я бы пригласил вас на чай с непередаваемым удовольствием, но… – он развел руками, уже готовый заговорить мне зубы тем, как они тут все зашиваются.
Меня, видимо, и правда держат за идиотку, раз думают, что я не в состоянии даже разузнать, что неожиданный визит неожиданным был два дня назад, и все к нему уже подготовили.
– Нет-нет, ну что вы! Я хотела поболтать с вами, – я улыбнулась ему той очаровательной улыбкой, которой моя не самая умная матушка обманула не одного не самого глупого мужчину.
– Со мной? – удивился он, но тут же улыбнулся польщенно и подал локоть, – Какая честь, миледи! Вы хотели что-то спросить про герцога?.. – мужчина дурацки поиграл бровями, намекая, что все понимает, – Я расскажу вам все-все, не переживайте!
Я скосила глаза, проверяя, есть ли кто, кроме нас, в коридоре, отвела его немного подальше и со всей силы вцепилась когтями в его локоть, тут же придавливая чистым жаром к стене. Мой магический потенциал был действительно очень не маленьким, что серьезно добавляло мне очков на ярмарке невест. Я даже больше могла сказать: не смотря на всю мою родословную, за племянника Его Величества меня выдают именно из-за тех огромных сил, которыми мне вовсе не нужно было уметь управлять, но которые мне следовало передать своим детям от правильного мужа.
Граф тоже был магом, и не слабым, и, в отличие от меня, прилично обученным, но и в половину не таким одаренным, как я. Накалить вокруг себя воздух так, чтобы он едва мог дышать, было для меня чем-то совершенно естественным. Абсолютнейшим моветоном для приличной леди, но для меня – совершенно естественным!
– Слушай сюда, рыжий гаденыш, – прошипела я ему в лицо, с удовольствием глядя как над его губой собираются капельки пота, а брови ползут на лоб, – Если ты думаешь, что ты можешь стоять у меня на пути, то ты глубоко ошибаешься. Даже если я прямо сейчас вытолкну тебя из окна и скажу, что так и было, можешь не сомневаться – ничего мне за это не будет! И единственная причина, по которой я этого не сделала, хотя ты уже дважды оскорбил меня до глубины души, пытаясь настолько бездарно надурить, что я и правда на секунду поверила, что я, видимо, дура набитая… Так вот, единственная причина – это то, что я не хочу расстраивать своего жениха! Мне еще ему детей рожать, и портить отношения из-за такой маленькой наглой рыжей гадости было бы абсолютно неуместно. Но не стоит испытывать мое терпение, ты понял? Если я хочу поговорить с «вашей милой Фиви», то я с ней поговорю, даже если все боги выстоятся в ряд, чтобы рассказать мне сказку о том, как она занята!
Мужчина опасливо сглотнул, а я снова растянула губы в милом оскале. Как же приятно выпускать демонов на прогулку, кто бы знал! Особенно, когда люди сами так и напрашиваются.
– И только попробуй что-нибудь вякнуть герцогу про наш разговор. Я может и огневик, но водопад устроить тоже умею. Поверь, ты не хочешь знать, какие сказки умею рассказывать я!
Я загнала выгуляных и накормленных демонов обратно по будкам, ласково и ненавязчиво обвила обратно локоть графа, и мужчина судорожно выдохнул и тут же вдохнул свежий, такой прохладный воздух в легкие.
– Ваш-ша Светлость… – прохрипел он, нацепляя обратно улыбку, в которой уже, тем не менее, не было насмешки; чуть расслабил воротник, – Вы не будете против, если я открою окно?
– Конечно-конечно, милорд! – кивнула я, – А я пока пойду в комнату отдыха.
– Эм-м… – он прикусил губу и сложил жалостливо бровки домиком.
– Мы мило побеседуем с мисс Ламбри, только и всего! – слегка раздраженно кинула я, – Если вы меня не расстроите своим поведением, то поверьте – я тоже вас не расстрою!
Я прошла в комнату отдыха. На мое счастье, там была только мисс Фиви. Она вскинула на меня ошарашенный взгляд.
Что, не думала, что я до тебя доберусь? Да кто бы тут мне помешать смог!
– Ваша Светлость… – она с вопросом посмотрела на дверь, будто ждала, что вот сейчас кто-нибудь вбежит и уведет меня от нее подальше.
Ее густые светлые, словно пшеница, волосы были уложены просто, но изящно. Мужской костюм выглядел, вроде, непритязательно, но сам факт его наличия на стройном девичьем теле уже привлекал внимание. Она была вся словно светлый дух со старых гравюр. Очаровательна, скромна, невинна и вечно будто чем-то слегка напугана.
– Добрый день! – улыбнулась я и тоже с вопросом посмотрела на нее.
Она продолжала сидеть.
«Попытка но. 3 – успех!»
– Элиза, ну наконец-то! Как все прошло?..
– Дорого, миледи, – сообщила она с такой грустью, будто платила из своих денег.
Я фыркнула и посмотрела на нее с осуждением. Еще бы слуг во дворце можно было подкупить задешево!
– Его Светлость уже сорок минут как во дворце! Лучше скажи, они с Фиви еще не виделись?
– Когда я шла к вам, мне как раз передали, что он пошел в восточное крыло третьего этажа. «Наша» горничная уже там. Скоро увидятся.
Я немного нервно улыбнулась. Ждать новостей всегда так волнительно. Руки слегка вспотели, и я попросила открыть окно.
– Миледи… Чего конкретно вы ждете от их разговора?
Я щелкнула пальцем и откинулась на спинку дивана.
– Жалоб.
Элиза вопросительно вскинула брови.
– Ей есть на что жаловаться?
– Нет, – мотнула головой я, – Но она, скорее всего, будет.
– Она показалась мне довольно милой, в целом, хоть и какой-то излишне пугливой, – немного неуверенно начала Элиза.
– Честно говоря, – улыбнулась я, – Мне тоже. Поэтому я и злилась. Мне надо было понять только ли это от того, как на нее смотрит герцог… Или есть что-то еще? Мне нужно было пообщаться с ней. Наедине. Ведь если она действительно такая, какой кажется… Ну не зверь же я, в самом деле – разворачивать военные действия против милого пугливого котенка! Придумала бы просто, как выслать ее куда подальше с его глаз.
– И что в ней напрягло мою милую леди? – уже с большим интересом спросила Элиза, слегка приподнимая уголки губ.
– Она продолжала сидеть, – я улыбнулась, едва не хихикая.
– Что?
– Я зашла, а она продолжала сидеть! Даже не подумала встать и поклониться! Чтобы секретарь герцога и дворянка, пусть и бедная, могла о таком забыть? И на протяжении всей нашей милой и абсолютно пустой беседы ни о чем, она то и дело… по мелочи мне грубила. Ну знаешь, мама так иногда делает, когда хочет выставить кого-то виноватым. По мелочи, но гаденько задевает собеседницу, а когда та не выдерживает и начинает злиться – строит из себя бедную ничего не понимающую овечку. Дрожащая губа, хрустальная слеза по щеке, попытка быть сильной, готовность простить обидчицу…
– Это как с маркизой Навиль?
– Да-да! – кивнула я, – Вот прям точь-в-точь. И потом маркиза в глазах окружающих склочная истеричка, а матушка – бедненькая жертва.
– Но вы же?..
– Чтоб я после матушкиных выходок на такое разводилово клевала? Нет, конечно, я была мила и снисходительна. Но что-нибудь по мелочи она им наверняка наговорит… Раз уж они готовы ее от меня защищать, хотя я еще ни одной, даже самой мелкой, булавки ей ввернуть не успела… Без обвинений, конечно, ну что-нибудь вроде: «Сама не знаю, чего я так распереживалась… Наверное, просто надумала!» – я пропищала, имитируя ее высокий голосок, – Матушка так пару раз делала. Ни в чем не обвиняя, но росток сомнения посадила, садовница!
Когда пришла подкупленная служанка, я уже успела вся издергаться ожиданием. Очень сложно было дотерпеть, пока за ней закроется дверь, и не расхохотаться раньше. Мисс Ламбри, наша милая мисс Ламбри, полностью оправдала мои ожидания. Что ж, теперь ее точно не жаль!
Вечером в дверь тихонько то ли поскреблись, то ли постучали. Я впустила, и едва приоткрыв дверь, мышкой проскользнула одна из служанок в подчинении Элизы.
– Ваша Светлость, вам письмо из поместья.
– Благодарю, можешь идти, – я махнула девочке рукой и тут же вскрыла конверт.
Ничего хорошего я не ждала. Просто так писать бы мне не стали. По моим прикидкам отец как раз недавно должен был вернуться из заграничной поездки в родовое поместье и после вернуться в столицу. Я пробежала глазами по письму наискось, выискивая главное.
– А-га, – потянула я.
– Что там, Ваша Светлость? – уточнила Элиза, – Ваша матушка…
– Напросилась-таки, – кивнула я.
Мы с Элизой, конечно, предполагали. Долго скучать в поместье маменька не любила, а отец не особливо любил брать ее с собой в столицу. Тем более, недели через три она в любом случае должна была быть здесь к празднованию свадьбы наследника, так что я надеялась, что отец перетерпит день-два нытья, чтобы потом отдохнуть от нее во дворце недели две-три. Но, видимо, из заграничной поездки он вернулся отдохнувшим и разомлевшим, так что быстро сдался ей на милость.
От перспективы общения с матушкой голова начинала болеть уже сейчас.
Дело было в том, что с матушкой мы друг друга терпеть не могли, кажется, с моего рождения. Начать стоит с того, что она и второго ребенка рожать не особливо-то хотела, а третий – был страшным сном для ее фигуры, пустой тратой времени и вообще родилась девочка!
К сыновьям она еще испытывала смутную привязанность, густо повязанную на гордости, что подарила мужу аж двух сыновей, как на подбор умных и красивых, да и сама в привлекательности не растеряла. Поэтому, когда люди вокруг восхищенно вздыхали: «Так это ваши сыновья?! Оба?.. Вы выглядите такой юной, никогда бы не подумал!» – она их почти любила, а может даже и не почти. А уж то, что они кроме батюшкиных очень неплохих мозгов унаследовали ее красоту накидывало в копилку ее любви еще пару баллов.
И тут, как водится, появилась я! Она не ждала, но я не спрашивала. Невзлюбила она меня еще в утробе, но поделать уже ничего не могла. Родилась я тоже умной и красивой. Умнее, чем хотелось бы батюшке, ведь дамам ум ни к чему; и красивее, чем хотелось бы матушке, ведь нахваливать за красоту лет с четырех стали в первую очередь меня, а не ее.
Лет до пятнадцати я искренне считала себя страшилой, каких поискать, ведь матушка, пока никто не видит, грустно вздыхая, объясняла мне, что комплименты мне делают из уважения к ней и отцу, а на самом деле внешность у меня на редкость посредственная: волосы жиденькие, ножки кривенькие, кожа серенькая, а глазки маленькие да и косят немножко.
Да еще и нравом крутым пошла в двоюродного прадедушку отца, за скорейшую кончину которого молились с тех пор, как он научился говорить. Но злобный старикашка дожил аж до двухсот – на несчастья оказавшись очень сильным магом-стихийником, а те, как известно, живут долго. Я, конечно, грустила, что полюбоваться на двоюродного прадедушку, вспоминая которого все, кто его знал, осеняли себя святым знаком, не успела, но считала, что нрав у меня дурной все ж от маменьки. И частенько ей об этом говорила. Ну а кто бы на моем месте удержался?
В пятнадцать же, когда Элиза меня одевала к моему дебюту, выплетая темные кудри в замысловатую прическу, я ей сказала что-то вроде того, что зря старается, ведь никакая прическа не исправит ошибок природы. Тогда она у меня спросила, откуда я такую чепуху взяла и почему так часто ее повторяю. Я призадумалась и ответила, что от маменьки. Элиза, моя милая Элиза, рассмеялась, что бывало очень редко, и спросила:
«И вы правда считаете себе умной, Ваша Светлость, когда верите своей маменьке?»
Конечно, такой идиоткой я себя не чувствовала никогда до и никогда после. Я попросила Элизу нарядить меня, как в последний раз, и весь вечер, следуя совету матушки, сдерживала на публике дурной характер, оставляя о себе только приятное впечатление.
Купаясь в комплиментах и восхищенных взорах; невзначай бросая гостям, как маменька перед балом радовалась, что я даже красивее, чем она была в свои лучшие годы и с удовольствием слушая, как это повторяется из уст в уста и доходит до любимой родительницы, я наконец поняла, в чем же прелесть светской жизни!
Мама после этого невзлюбила меня еще больше, но давить на мою внешность у нее больше не получалось – зато у меня получалось давить на ее возраст. Единственное, что ей оставалось, когда у нее скапливался излишек яда и надо было его на кого-то сцедить так, чтобы окружающие не подумали о ней плохо, были поучения и нотации по поводу моего поведения и манер, которые нередко и правда оставляли желать лучшего…
Отвязаться я от нее, конечно, могла… Например напомнить, что в двоюродного прадедушку я пошла и величиной дара – и молодой и красивой буду даже тогда, когда она уже лет двадцать как будет сморщенным сухофруктом. Далее обычно случалась истерика со слезами и жалобами отцу. После которых меня неизменно ждало наказание. И тут выбор стоял нерадостный: либо головная боль от общения с матушкой, либо головная боль от общения с батюшкой и наказание. Единственным плюсом последнего варианта было то, что после него маменька еще какое-то время ко мне особо не лезла.
Отец же, в целом, против меня ничего не имел, а когда я появлялась перед его глазами, иногда даже вроде как удивлялся: «А это еще что такое и откуда оно у нас взялось?» – так и читалась в его взгляде. Единственное, что ему во мне не нравилось было моим довольно неплохим умом и крепкой памятью. Когда я однажды помогла старшему брату решить уравнение по алгебре, и об этом узнал отец, выговаривал он меня долго, нудно и со вкусом. Он считал, что я опозорила брата перед всеми домашними и хорошая сестра так поступать не должна. А если я буду умничать, меня никто замуж не возьмет!
Я была с ним в корне не согласна. Красивая и магически одаренная дочь герцога с хорошим приданым в девках не останется ни при каких обстоятельствах. Так я ему тогда и сказала.
В общем, отец ничего против меня не имел. Когда я помалкивала.
Я тоже, в целом, против них ничего не имела… Когда они были на расстоянии от меня. Их визиту я была не сильно рада. Отец будет занят, на счастье, а вот у матушки времени свободного будет достаточно, чтобы она успевала тратить его и на меня. А я вообще-то жуть как занята!
Если все будет идти так и дальше, мои будущие семейные отношения с герцогом будут примерно такими же, как у моих родителей! Но я-то уже знала, что бывает иначе…
– Элиза!
– Да, моя леди?
– Они выехали к портальному городу еще сегодня, а значит завтра уже будут здесь, – я побарабанила пальцами по подлокотнику, глубоко задумавшись, – Хм-м-м… Как мне избавится от матушки, чтобы она не мешала мне избавляться от Фиви?.. О!
Я радостно улыбнулась.
– Элиза, а давай натравим матушку на Фиви? Пусть старая сука порезвится!
