Текст книги "Демон принцу не товарищ (СИ)"

Автор книги: Яна Спасибко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

  Мы ехали пока не поняли, что еще верста, и загнанные лошади просто падут под нами. Была уже глубокая ночь и было решено сделать привал.

  Время было уже практически предрассветное, и мы не стали перекусывать даже бутербродами. У Ярославы, пережившей потрясения начался отходняк – ее трусило и иногда пробивало на истерических смех. Более крепкая морально дриада сразу же на привале щедро налила ей во флягу настой из успокаивающих трав, и девушка быстро уснула.

  У меня же сна не было ни в одном глазу, к тому же если лечь сейчас, к утру будем полностью разбитыми. Лучше будет днем перекемарить прямо в седле.

  Миньшек, видимо, подумав о том же самом, поставил котелок на огонь и кашеварил (ну талант у человека!), некромант,по-видимому, тоже вспомнил, что не ел со вчерашнего дня, пристроился под одним из деревьев с блокнотом, вдыхая аромат, идущий от котелка, Тара сидела рядом с воином со спокойным интересом наблюдала за нами.

  − Давненько я так вот не сидел в дружеской компании перед костром... − Вздохнул воин. − В последний раз лет десять назад, когда еще был жив мой брат...

  − А что с ним случилось? − Осторожно поинтересовался некромант, отрываясь от своего блокнота.

  − Варвары. Мы тогда караулили подходы к своим деревням, первую ночь все было хорошо, вторую – напали кочевники. Много моих ребят тогда полегло, в том числе и мой брат. − Воин горько усмехнулся. − У него семья осталась – жена и дочь, перед ними я до сих пор чувствую себя в долгу, ведь это я лишил их мужа и отца, я не прикрыл Дашия, когда это от меня требовалось...

  − Ты не прав... − Прошептала дриада, поворачиваясь к нам лицом, и повыше натягивая одеяло спальника. − Каждый имеет право на семью...

  − Нет, он прав. − Покачала головой демонесса. − Все эти разговоры о доме в котором тебя любят и ждут и о семье, как о ячейке общества пустые звуки, если ты не ведешь оседлый образ жизни, и не можешь защитить свою семью случись такая необходимость.

  − Но Тара... − Дрика была возмущена. − Если у человека нет семьи, он с ума сойти может...

  − А еще больше шансов сойти с ума, когда этот человек после долгого отсутствия возвращается домой, и обнаруживает на месте своей семьи (в лучшем случае, если нашлись доброхоты) несколько безымянных надгробий, а то и просто пару-тройку обглоданных падальщиками костяков.

  − Поэтому люди живут селениями...

  − В которых тоже могут найтись недоброжелатели. Не спорю, убийцу найдут и казнят, но будет ли от этого легче, и вернет ли это семью? − Демонесса подняла бровь. Все же странная она, у меня сложилось впечатление, что ей приходилось терять своих близких. Ну да, если учесть, что когда-то она была человеком, это естественно, что у нее была семья (дико звучит – мама и папа демона), и я уверен, что ей пришлось их всех потерять.

  − Давайте не будем о плохом. − Поморщился Миньшек, который был уже сам не рад, что начал этот разговор.

  − Правильно. − Согласилась Тара. − Давайте лучше отдыхать.

  Как ни странно, разбудила нас не Тара, а пара маленьких птичек отвратительно-цыплячьего цвета с писком и щебетом выдиравших из грив и хвостов наших лошадей волосы. Что поделать, гнездовой сезон.

  Позавтракав, все бодрые и свежие (относительно) уселись в седла и отправились в путь. Демонесса опять ехала наравне с нами на своем призрачном скакуне, который хоть и просвечивал, но все равно выглядел весьма внушительно, хотя, я уверен, что это еще не все его способности – демонесса просто старается не выделяться. Что бы она ни говорила, о преимуществах демонов перед людьми, она изо всех сил пытается быть похожей на обычного человека, по-моему, ей это доставляет какое-то изощренное демоническое удовольствие.

  − По моим расчетам к вечеру мы будем у какого-то там вашего монастыря, − Тара вертела в руках карту Миньшека – помятую и заляпанную жирными пятнами, но все еще читаемую.

  −Тара, а как ты... − Некромант обеспокоенно поднял на демонессу глаза от своей тетради, в которой он с самого утра что-то строчил, не представляю, как ему это удавалось на ходу.

  − Войду ли я в монастырь? Не беспокойся по этому поводу, − Она ободряюще улыбнулась.

  − А как же крики боли, припадки и сгорание на месте? − Тут же вставила шпильку Ярослава.

  − Оставь это мелким бесам вроде инкубов, девочка. − Демонесса произнесла это не отрываясь от карты, всем своим видом показывая, что отвечает на глупые детские вопросы лишь из вежливости.

  − Ну конечно. Девочка. − Проворчала барышня, − Мне-то всего девятнадцать, а тебе...

  − А мне больше шести тысяч лет, − Тара серьезно посмотрела на нее. − И разница в том, что через пятьдесят лет ты постареешь и потеряешь свою привлекательность, а я всего лишь стану старше...

  Моя невеста помрачнела: крыть было нечем.

  Лично меня эта ситуация очень настораживает – Слава все время пытается поставить демонессу на место, если не унизить ее, и постепенно эти попытки начинают выглядеть все более глупо и нелепо, в то время как несгибаемая Тара не опускается до уровня скандалов, парой-тройкой фраз расставляя все точки над е.

  Это становиться похоже на старую сказку, где спорили щенок и дракон: щенок лаял на полном серьезе, а дракон, способный его убить одним щелбаном, просто коротал время.

  И все же, почему моя невеста выбирает объектом своих злых шуток именно Тару – для меня остается тайной, скрытой от меня завесой женской логики. Ревнует она, что ли...

  − Ярослава, ели бы не Тара, ехала бы ты сейчас на восток вместе с караваном, − Решил вмешаться Миньшек, − Так что прояви хотя-бы немного благодарности и уважения.

  Барышня просто захлебнулось возмущением:

  − Она меня спасла, потому что ей приказали!

  − Тем не менее ты все равно обязана ей жизнью.

  − Жизнью я обязана Силедаену, а демонесса – всего лишь орудие в его руках! Не более!

  Тут я не выдержал:

  − Ярослава, что с тобой? Прояви хотя-бы немного уважения к другим. Да, Тара действовала по моей указке, но я не приказывал – я ее об этом попросил, и она вовсе не неодушевленный предмет, как ты о ней говоришь.

  Слава устыдилась и притихла, в результате всю дорогу мы проехали в молчании – каждый был погружен в свои мысли. Этот мелкий инцидент быстро вылетел из моей головы, мои мысли целиком занимала Преисподняя во всех ее ипостасях и со всеми ее кошмарами.

  Очнулся я от своих раздумий, когда за следующим поворотом показались купола монастыря.

  У ворот нас уже встречали, что меня удивило, заметить нас можно было только с высоты колокольни, а сейчас, в достаточно мирное время для того, чтобы выставлять караулы, тем более в глубинке, куда внешняя угроза доберется в последнюю очередь – да это просто паранойя какая-то...

  Хотя можно предположить, что паранойя у меня: сейчас вечер, пора бить в колокола, только вот колокольного звона я не слышал. Так, ладно, не буду портить жизнь себе и другим, и придираться к монахам! Может они вовсе не нас встречают, а просто воздухом вышли подышать!

  − Добрый вечер, путники. − Низко поклонился один из монахов. − Не ночлег ли ищете?

  − Ночлег. − Сухо ответил я. Ну не смог ничего с собой поделать, подозрительные они.

  − Тогда мы просим вас пройти сразу в трапезную. − Второй монах улыбнулся, будто и не замечая моей напряженности.

  Я немного успокоился. Признаться, меня радовало, что мы будем ночевать именно в монастыре, и хотелось первым делом зайти в часовню: запах благовоний и полная тишина, коконом обволакивающая с ног до головы всегда вводили меня в умиротворенное состояние, которое меня спасло от помешательства даже когда умерла мама... И вот мне снова нужна помощь такого родного, и такого чуждого места.

  Я шел за монахами по гулким коридорам и пытался ощутить эту церковную энергию, которая всегда наводила на меня благоговейный трепет, но у меня ничего не получалось. Очень странная атмосфера у этого монастыря, хотя, возможно, я опять накручиваю себе – ведь на освященную землю вошла демонесса, одним своим присутствием способная погубить всю энергетику этого места.

  Мы вошли в массивный дверной проем и оказались в просторной столовой, заставленной крепко сколоченными столами и лавками. Маленькие окошки-бойницы плохо освещали помещение, и сопровождавшие нас монахи зажгли несколько огарков свечей. Светлее стало не на много, но достаточно для того, чтобы увидеть отсутствие идеального порядка, который обычно должен быть в монастырских трапезных.

  − На ужин вы опоздали. – По своему истолковал наше замешательство рослый монах, окидывая взглядом пустое помещение. – Но мы сейчас что-нибудь придумаем.

  Монахи скрылись за дверьми, предоставив нас самим себе, и мы сели за ближайший стол.

  − Что-то тут не так. – Миньшек поморщился.

  − Есть с чем сравнивать? – Ярослава заинтересовано посмотрела на него.

  − Есть. – Просто ответил он. – Иногда приходилось навещать бывших боевых товарищей. И тут определенно что-то не так. Что это вообще за монастырь?

  − Вы правы, брат мой... − Раздалось из дверного проема. На свет вышел незнакомый монах. – В последнее время в орден Дейры все чаще присылают не раскаявшихся преступников, которые несут в наше бытие все больше беспорядка. Ставить их на путь истинный и убеждать, что в этом их спасение становится все сложнее. У братьев-настоятелей не хватает ни сил ни времени на все, даже порой на свои ежедневные дела. Результат тому вы видите сами.

  Монах горестно вздохнул.

  Точно. Дейра – богиня правосудия, и раскаявшихся преступников, даже осужденных на смертную казнь, отправляют ей во служение, иногда под ее покровительство идут старые воины, которые после отставки так и не смогли завести семью. Ее культ более всех остальных соблюдает посты и призывает своих последователей отречься от всего мирского, и в монастырях зачастую царит поистине армейская дисциплина.

  Естественно, в тюрьме можно сказать, что раскаялся, но жизнь послушника мало чем отличается от тюремной. Только доказав, что действительно раскаялся он может начать праведную жизнь монаха.

  Монах посторонился, и двое давешних братьев внесли нам краюху хлеба и крынку молока.

  − Вы простите за небогатый прием, но чем богаты тем и рады, во время поста у нас не бывает скоромной пищи. – Он сел рядом с нами, к еде однако не притронулся. – Угощайтесь, я уже повечерял.

  − В этом вся проблема? – Осведомился Миньшек. – Если нужно, можно ведь и попросить помощи у старой аристократии, они ведь всегда поддерживали религию.

  − Попросить можно. – Горько улыбнулся он. – Но каждый из нас грешник, и то, что сейчас происходит с монастырем – есть ни что иное как наказание за тяжкие грехи наши и испытания, посланные нам Дейрой... я наверное пойду, не буду вам мешать. Как повечеряете – братья вас проводят в келью.

  Монах встал, а на месте где он сидел – остался маленький кличек бумаги, который Тара тут же сгребла под себя.

  Мы молча съели по куску черствого хлеба, и отправились за молчаливыми монахами. Только в выделенной нам келье (к слову, одной на всех) демонесса развернула записку, оставленному нам монахом.

  − И что там? – Первым не выдержал некромант.

  − Предупреждение. – Демонесса задумчиво закусила губу. – Мэт, заклинь дверь чем-нибудь посущественнее.

  Благо дверь была тяжелая, дубовая. Запиралась, правда только с другой стороны, так что у меня возникало чувство опасения, что нас просто замуруют тут. Отдохнуть, скорее всего, тоже не удастся. Едва ли все, что рассказал монах, было правдой, скорее всего лишь отчасти и слишком многого он не договорил. По крайней мере, рассказал не все – это точно.

  − Отдохните немного. – Вдруг подала голос демонесса, от чего я вздрогнул. – Но постарайтесь не засыпать. Я придумаю, как вывести нас отсюда.

  Я сел на кровать рядом с Ярославой, и обнял ее за плечи, Некромант углубился в свои записи, Миньшек просто лежал, закрыв глаза, Дрика, сев в позу лотоса, погрузилась в медитацию.

  Было уже за полночь, когда меня что-то мягко вытолкнуло из сна. Бес, как же я умудрился заснуть сидя? Ярослава рядом со мной тоже сонно потирала глаза.

  − Идем. – Демонесса сняла заклинание, заклинившее дверь, и толкнула ее. Сначала дверь не поддалась, но послышался глухой стук, и она распахнулась настежь, отодвинув вывалившийся из пазов засов к стене. – Постарайтесь больше не шуметь.

  Тара вышла первой, и направилась вдоль коридора.

  − Ты уверена, что мы идем туда? – спросила Ярослава, нагоняя демонессу.

  − Уверена. – Раздраженно ответила та. – Сейчас мы придем на место, и я все вам объясню, а пока давайте не задерживаться, мы и так нашумели более чем достаточно.

  Дальше мы шли в молчании. Неожиданно Тара подошла в плотную к монолитной стене и внимательно ее осмотрев, нажала на какой-то невидимый мне рычаг. Стена с тихим скрежетом отъехала в сторону.

  − Быстро. – Шикнула на нас Центавра, и первая вошла в черный проем потайного хода. – Тут лестница, будете спускаться – не споткнитесь. − Предупредила Тара. − Сломаете шею себе и всем впередиидущим.

  Эх, а я-то уж, было подумал, что это у нее приступ альтруизма... Я, идущий сразу за демонессой, что есть силы, вцепился в перила, а второй рукой я крепко сжимал пальцы Центавры, а идущий сзади Мэт схватил меня за локоть, да так, будто боялся, что я в любой момент вырвусь, и с победными воплями умчусь в темноту прочь от этой странной компании... Кхм. Впрочем, я цеплялся за демонессу по той же причине.

  А Тара шагала вниз, стараясь не торопить нас, ибо лестница оказалась не только крутой, но еще и очень скользкой, а под ногами вдобавок что-то копошилось и шуршало (я даже не хочу предполагать что), так, что спуск стал для нас целой пыткой. Я уже начал подумывать, что этот кошмар никогда не кончится, когда почувствовал под своими ногами твердый каменный пол.

  − Теперь можно и посветить. − Демонесса хлопнула в ладоши, и воздух вокруг нас зафосфорицировал мягким зеленоватым светом, в котором каждый из нас вполне мог бы сойти за умертвие.

  − Не легче ли было зажечь факел? − Буркнула Ярослава, намекая, что демонесса показушничает.

  − С факелом ты не увидишь ничего дальше своего носа. − Со знанием дела пояснил барышне Миньшек. − Поменьше бы ты к Таре придиралась, особенно когда от нее зависит твоя жизнь. Я бы на ее месте давным-давно тебя где-нибудь "забыл".

  Слава опять надулась. Согласен, воин был груб, но, в общем, я с ним полностью согласен. Неужели ей в детстве родители не объясняли, что не все на свете делается так, как хочет она. Я спинным мозгом почувствовал, как демонесса усмехнулась, и мне стало страшно. Действительно страшно за жизнь Ярославы. Только теперь я понял, что Тара терпит выходки избалованной барышни только из уважения к своему господину (ко мне, то бишь), ведь приказа "заботиться о Ярославе" не было, и демонесса уже давно могла бы прикопать ее под ближайшим кустом. Или испепелить на месте. Или освежевать. Или скормить какой-нибудь адской твари... Под настроение, в общем.

  Мы находились в узком коридоре, под небольшим уклоном уходившем ниже под землю.

  − Тут нас не найдут. Сказала Тара после минуты раздумий. – Пожалуй можно и поговорить.

  − Откуда ты узнала про ход? – Первым подал голос некромант.

  − Эхолокация. Ну и кое-что еще. Кстати, я выяснила, что именно не так с этим местом. Вы когда-нибудь слышали о приведениях в подземельях? − Она получила положительный кивок и продолжила: − А о призраках в монастырских подземельях?

  − Никогда...

  − Призраки – порождения хаоса. − Продолжил за нее некромант. − И поэтому не могут появляться на святой земле, чтобы они появились, землю нужно осквернить либо проклясть.

  − Что ты хочешь этим сказать? − Миньшек задумчиво поскреб в затылке.

  − Я хочу сказать, что для начала стоит побеседовать с самим призраком. − Тара брезгливо поморщилась. − Если он тут бродит, значит что-то его тут держит. Как минимум незаконченное дело, не исключено, что он напрямую связан со странными монахами.

  − Тебе они тоже странными показались? – Дрика зябко повела плечами.

  − Нет, странными они показались вам. Я поняла, что они не монахи с первого взгляда. В их душах нет раскаяния, только чернота и пороки. – И она внезапно облизнулась, словно вспомнила о каком-то изысканном блюде.

  Меня передернуло.

  − Кто, если не монахи?

  − Да кто угодно! Хотя бы решившие обмануть богиню разбойники. − Она неопределенно пожала плечами. − Мэт, что тебе нужно для обряда призыва?

  -Не так уж и много.

  Некромант сел на колени и полез в свою походную сумку, доставая от туда тетради, амулеты, и какие-то скляночки, на полу перед ним росла внушительная куча всякого магического барахла, я даже подивился, как это все уместилось в весьма не большую сумку (раньше я думал, что так только барышни умеют). Наконец он извлек из своей сумки какой-то футляр из красной кожи с позолоченной отделкой (это откуда у обычного некроманта, недавнего студента такая дорогая вещь? Не иначе как семейная реликвия).Раскрыл его, и начал и начал доставать тонкие черные свечи, с какими-то светлыми рунами по периметру. Попутно он ставил свечки в круг, но когда последняя, восьмая, стала на свое место, они все соединились между собой белой линией, формирующей восьмизначную фигуру, отдаленно напоминающую пентаграмму, и на фитили одновременно озарились тонким голубоватым огоньком.

  Колдун стал у основания фигуры, и по ее периметру загорелись непонятные мне руны, которые я только что видел на свечах, а Мэт тем временем начал что-то бурчать себе под нос. Я честно старался прислушаться, но не уловил ни одного знакомого мне слова. Интересно, на каком таком языке пишут все эти заклинания?

  Некромант бубнил то тише, то громче, то быстрее то медленнее, складывалось впечатление, что он хотел передать невидимому собеседнику какую-то страшную тайну, но был слишком возбужден, и все время срывался с шепота.

  Когда он закончил – в центре фигуры начал проявляться человеческий силуэт, но как-то не до конца, будто нетерпеливый художник не закончил чей-то портрет: вроде какие-то черты уже угадываются, но нарисовано слишком мало, чтобы с точностью сказать кто это. Призрак открыл рот, и с его губ сорвались лишь нечленораздельные звуки и бульканье, будто он пытался говорить под водой.

  − Призраки не принадлежат ни нашему миру, ни миру мертвых. − Пояснил некромант. − Поэтому одна их часть находится здесь, а другая – там, неудивительно, что многие их них сходят с ума.

  − Они еще и сумасшедшими бывают? − Содрогнулась барышня.

  − Ну да. Так и появляются призраки, о которых потом годами ходят страшные легенды...

  Мэт видимо хотел продолжить лекцию, но призрак деликатно булькнул что-то, напоминая о своем существовании. Некромант спохватился, стал напротив призрака, и расставил руки так, словно хотел радушно обнять попавшееся в ловушку приведение.

  Колдун начал читать новое заклинание, на этот раз в полный голос и на распев, я даже невольно заслушался его хорошо поставленным баритоном (может он все-таки ошибся с профессией?). Постепенно "недорисованные" черты приведения начали проявляться, и буквально через несколько мгновений перед нами стоял пожилой монах с жиденькой бороденкой и в потрепанной рясе, наверное, она и при жизни была такой, слабо вериться, что призрачная одежда изнашивается. Он настороженно смотрел на нас, ожидая действий.

  − Доброй ночи... Могу я знать ваше имя? − Задал вопрос Мэт.

  −Это ж ты меня вызвал имени не знающи? А не боязно?

  −Ничуть. − Ответила за некроманта Тара.

  Монах хмыкнул, и слегка склонив голову, поприветствовав демонессу.

  −К чему тогда любезности, милейший? − Он заглянул некроманту в глаза. − И без имени вы можете узнать у меня что хотите.

  − Из чистой вежливости и почтения к вам. − Опять вмешалась демонесса, лукаво улыбнувшись. − Мне горько, что вы так плохо додумали обо мне при первой же встрече. Так как я могу обращаться к вам?

  − Каюсь, грешен. − Иронично усмехнулся он. − Но раз пошло на то – Брат Люций. К вашим услугам. Что вы хотите знать?

  − Что тут произошло?

  − Вы о монахах или о парадоксе моего появления? − Спокойно спросил блат Люций.

  − И о том и о другом. И желательно по порядку. − Демонесса перешла сухой деловой тон.

  Призрак кивнул, приняв к сведению, что пытать его не будут. Пока, по крайней мере.

  − Я не знаю, насколько давно это случилось, после своей смерти я потерял счет времени... Все началось, когда сюда прибыл послушник Фаилий. Мне он сразу не понравился – он все пытался вынюхивать, насколько это было возможно, но тогда я списал все на свою разыгравшуюся паранойю, бывали у меня ее приступы при жизни... − Призрак мечтательно закатил глаза. − Как оказалось – зря. Он сумел подбить других послушников на бунт, в результате которого погиб наш настоятель, и сам занял его место. После чужаки убили еще нескольких монахов, которые были не согласны с новыми порядками. В их числе был и я... Когда нас убили, перед нами открылся свет Лейлы, и мои братья пошли к этому свету, я их за это не виню, они всю свою жизнь шли к нему, но я уйти не смог, не смог бросить свой монастырь и оставшихся в живых братьев. А потом тут начал твориться ад, и я пожалел, что не последовал за своими, и остался тут в одиночестве, сторонним наблюдателем...

  − Вот с этого места пожалуйста поподробнее... − Демонесса задумчиво накручивала на палец локон.

  − Да какие подробности. − Он покривился. − Сразу после переворота обитель превратилась в настоящий притон. Со всеми вытекающими. Несколько раз даже девок притащили из ближайших деревень. Да каких девок, детей практически. Вот вам и весь сказ.

  Призрак презрительно сплюнул на землю.

  − Весело у вас тут. − задумчиво протянула Демонесса. − А из настоящих монахов кто-нибудь в живых остался?

  − Как ни странно. Кто-то же должен им печь хлеб и ухаживать за скотиной, по крайней мере той, которую еще не сожрали. Боюсь, еще немного, и тут дойдет до каннибализма. Некоторые из поднявших бунт – душевно больные. Мы таких после выявления обычно отправляли в лечебницы, а теперь психи на воле никому не мешают.

  − Хоть что-то. − Тара удовлетворенно кивнула. − Значит действуем так: вы вместе с Люцием отправляетесь на поиски оставшихся в живых братьев, уверена, подземелья он знает как свои пять пальцев, а я разбираюсь с местным контингентом.

  − Я пойду с тобой... − Внезапно вызвалась Дрика.

  − Хорошо. − Легко согласилась демонесса. − Но сначала ты должна пообещать мне, что будешь тихо стоять в сторонке и не вмешиваться. Договорились?

  − Нет.

  − Ты пойми, если я начну кидаться проклятиями, будет лучше, если ты будешь находиться в каком-нибудь другом месте, в противном случае, наш отряд может лишиться талантливого лекаря.

  Судя по тому, как дриада легко согласилась идти с нами, лесть в словах демонессы распознал только я.

  Некромант задул одну из свечей, и остальные разом затухли сами, а брат Люций смог выйти из магической ловушки, и повел нас в сторону выхода. Демонесса еще немного посмотрев нам в спины, испарилась.

  Мертвый монах вел нас какими-то своими тропами, и за ним было идти в разы легче, чем за демонессой, в том плане, что призрак светился, и мы могли смотреть себе под ноги, хотя тишины нашему передвижению это все равно мало прибавляло.

  Спустя какое-то время, мы вышли к ближним подземельям, используемым монахами, как продовольственные склады. Однако во многие маленькие комнатушки с выгравированными над ними рунами "лук", "картошка", "морковь" и так далее, были вставлены металлические решетки, за которыми сидели настоящие монахи, грязные, потрепанные и несчастные.

  Многие из них чутко спали, нервно подергиваясь во сне, некоторые бодрствовали, но нас заметили только тогда, когда мы подошли вплотную.

  Ближайший к нам монах подошел к решетке.

  − Что вы тут делаете? − Тихо, почти шепотом спросил он. − И кто вы такие?

  − Помощь, брат мой... − Заговорил Люций, выплывая из-за спины некроманта. − Не бойся меня, я тут чтобы закончить свое дело и освободить вас.

  − Брат, как ты...

  −Это долгая история. − Я улыбнулся монаху. − А нам нужно спешить.

  − Отойдите от двери. − Приказал некромант, и прикоснулся пальцами к замку.

  Послышался взрыв, и замок осыпался вниз мелкой крошкой, а дверь распахнулась настежь.

  − Тише ты... − Одернула его Дрика.− Сейчас сюда бандиты со всего монастыря сбегутся.

  − Не сбегутся. − Довольно протянул Миньшек. − Насколько я знаю Тару, они сейчас слишком заняты, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.

  Некромант злорадно ухмыльнулся и пошел к следующей двери.

  В общей сложности мы освободили пятнадцать монахов, если не считать тех, у которых при виде усопшего собрата началась истерика, и их пришлось временно усыпить, и оставить в открытых камерах. Более крепкие духом вооружились кто чем, и пошли за нами.

  Поднявшись во двор монастыря мы замерли в ужасе: посреди двора стояло нечто смутно напоминающее человека. Существо было совершенно обнажено, на его теле отсутствовали какие-либо половые признаки. На лице были только безгубый зубастый рот и две щелочки ноздрей. Глаза вообще отсутствовали. Оно стояло и принюхивалось, шумно вдыхая воздух.

  Увидев эту кошмарную тварь, нервно сглотнул даже некромант, более других закаленный в подобных делах. Стоящий рядом со мной монах поудобнее перехватил вилы, но чудовище упорно не замечало нас.

  Из другого конца сада раздался истошный человеческий крик и победный утробный рев, больше похожий на скрежет. Чудовище, до сих пор стоящее спокойно молниеносно сорвалось в ту сторону.

  Только в этот момент, я смог вздохнуть полной грудью и понял, что не дышал все это время.

  Мы начали тихо пробираться к выходу из монастыря. Бес, надеюсь, она знает, что делает, и потом сможет вернуть этих тварей туда, где взяла.

  В зарослях тютины слева послышался шорох, и нам дорогу заступили трое лжемонахов.

  − Куда собрались? – Зло выплюнул один из них. – Думаете, если притащили ведьму в нашу обитель так и все проблемы свои решили?

  − Не все. – Отозвался Миньшек, вытаскивая из ножен свой огромный тесак. – Но с основной считай, разобрались.

  Бандиты, оценили размеры орудия, но отступать было некуда.

  − Покайтесь, братья. – Угрюмо посоветовал один из монахов из-за спины воина.

  − Не стыдно тебе, брат? − Последнее слово бандит почти выплюнул. – Эти люди богомерзкую колдовку привели в твою обитель, а ты помогаешь им...

  − Да простят меня боги. – С печалью сказал он, выходя из-за спины Миньшека. Топор в руках монаха очертил дугу, и безголовое тело бандита осело на землю.

  Оставшиеся двое поспешили скрыться бегством, но упали, сраженные пущенными вдогонку дриадскими стрелами.

  − Как выйти отсюда? – Я повернулся к брату Люцию, со скорбью смотрящему на трупы своих мучителей.

  − Только через главный вход. – Тихо ответил он, указывая нам направление на массивного вида дубовые двери.

  Сзади послышался шорох и до боли знакомое сопение. Мы все как по команде обернулись, и увидели давешнего монстра. Хоть у него и не было глаз, но я буквально спинным мозгом ощутил: тварь изучает меня. Изучает как на редкость аппетитное блюдо, словно решает – с головы ей лучше начать или с ног.

  Чудовище раскрыло рот, и из него показался длинный фиолетовый язык, который словно жил своей отдельной жизнью и зашипело, однако нападать не торопилось.

  − Отходим к главному входу. – Тихо сказал я своим спутникам, и попятился назад. Что примечательно, монстр сделал несколько шагов вперед, сохраняя, однако дистанцию.

  Лишь, когда мы оказались под защитой главного холла монастыря, чудовище начало действовать: хищно улыбнувшись, оно просто растворилось в воздухе. И только я смог отвести глаза от того места, где только что стояло нечто, которое еще долго будет являться мне в кошмарах, я понял, что из одной переделки мы тут же влипли в другую – в зале мы были не одни.

  В помещении столпились несколько десятков лжемонахов, недобро посматривающих на нас.

  − Вы кого притащили, бесы? – Раздалось из толпы.

  − Демона. – Зубодробительно честно ответил Люций, и секунду подумав, добавил: − Боевого.

  − Я тебя уже один раз убил, и второй раз за мной не заржавеет! Какого к бесам демона?! – Очевидно, у одного из бандитов сдали нервы, и он бросился на нас. Это послужило сигналом для остальных лжемонахов к атаке.

  Воин сориентировался мгновенно, вступая в боя, словно ждал только этого.

  Только во всей этой куче-мале я понял, насколько точными и отлаженными были его движения монахов, на практике доказавших мне, а заодно и своим противникам, что вояки бывшими не бывают. Мы с Миньшеком и монахами держали круговую оборону вокруг колдуна и девушек. Мой одноручный меч рядом с тесаком воина казался зубочисткой (хотя я, наверное, больше не смогу назвать этот клинок хоть грубой, но добротной работы, тесаком), его меч сверкал рядом со мной серо-голубой молнией, причем порой в нескольких сантиметрах от моей головы и конечностей.

  Некромант не хотел пускать в ход черную магию в светлом храме, и чередовал файерболы и метательные кинжалы, и порой кто-то из лжемонахов с хриплым стоном оседал на землю, хватаясь за сердце. Дрика, в очередной раз натягивая тетиву своего лука, и то, что стрела найдет свою цель – сомневаться не приходилось.

  Ярослава достала свой меч, но выйти из круга не решалась, ну и правильно – мне же спокойнее.

  Внезапно убийственная мясорубка по имени Миньшек остановилась, и это послужило стоп-сигналом для всех остальных. Я огляделся: бандиты в разных позах лежали на полу, кто мертв, кто просто покалечен.

  Монахи, только что отвоевавшие свой родной монастырь, обалдело крутили головами. Усыпанный трупами пол, впрочем, не очень-то их волновал, наоборот, многие сразу деловито начали растаскивать тела на улицу, словно это были мешки с картошкой, покалеченных складывали штабелем у ног статуи богини. То, что и они понесут свое наказание – сомневаться не приходилось. Дэйра теперь скорее всего будет благоволить этому монастырю, ну и нам за одно, если не узнает, что мы путешествуем в компании высшего демона... Хотя, мне почему-то кажется, бесполезно что-то скрывать от богини.

  Во всем этом хаосе несколько инфернально смотрелась Тара, уцепившая за локоток предупредившего нас монаха. Они шли к нам и мирно беседовали.

  − Знакомьтесь. – Мило улыбнулась демонесса. – Это брат Эвдар. Монах несколько смутился, не находя обстановку подходящей для светской беседы, но все же протянул мне руку для рукопожатия.

  − Если бы вы только знали, как я благодарен вам за все. Вашу помощь невозможно переоценить. С самого начала я молил богов о вмешательстве, никак не думал, что помощь придет совершенно с другой стороны...