Текст книги "Демон принцу не товарищ (СИ)"

Автор книги: Яна Спасибко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

  − В центре деревни стоит богатый терем, будете идти – мимо не пройдете. − Слабо подала голос очнувшаяся Диора, правду в народе говорят: "Меньше знаешь – крепче спишь".

  − Отлично. Идем. − Хоть демонесса и выглядела хладнокровно и решительно, до меня все равно доходили волны горечи и сожаления, идущие прямо из сердца ее души.

  На улице уже окончательно стемнело, все крестьяне сидели по своим домам, не рискуя выходить во тьму. И я бы просто так не рискнул – если прислушаться, то со стороны болота слышались заунывные завывания Баньши, которые теперь до дрожи в коленках напоминали рыдания невинно утопленной девушки.

  Спустя некоторое время мы пришли к деревенской площади, на которой особняк Лейри действительно выделялся словно роза на поле одуванчиков – трехэтажная вилла была богато украшена дорогой резьбой и красивыми эльфийскими рунами, написанными дорогими красками, светящимися в темноте.

  − Не плохая охранная система... − Присвистнул некромант. − Только от кого? От белок? Местные в любом случае не рискнули бы забираться в этот дом.

  − Эх, где наша не пропадала... − Вздохнула Тара, положив ладонь на ручку входной двери. Рука демонессы задымилась, в воздухе почувствовался отчетливый запах серы, и руны, мигнув, постепенно померкли в темноте.

  − Ух ты... − Некромант посмотрел на Тару практически влюбленным взглядом. − Научи и меня!

  − Увы, всего лишь направленная грубая сила, человека такой трюк изжарил бы заживо. Кстати, будьте осторожны: если в доме лежит что-то ценное – тут будет немало других ловушек.

  − Зачем мы вообще туда лезем? − Захныкала Ярослава, которой совершенно не нравилась эта идея с взломом. − Это все же чужое имущество, частная собственность...

  − Вот за чужим имуществом и лезем. − Подмигнула ей демонесса. − Да не бойся ты, мы много не возьмем, нам нужна одна сущая безделушка.

  − Какая? − Тут же заинтересовалась Дрика, которая отнеслась к проникновению с взломом куда более спокойно, нежели барышня.

  − Любая, принадлежавшая Лейри. Хоть носовой платок с его соплей.

  − Фиии... − Ярослава брезгливо скривилась, забывая про свои протесты. − А зачем нам она?

  − Я по отпечатку ауры смогу найти мальчишку. − Она серьезно посмотрела на барышню. − Как не крути, а мы должны поставить его пред ясными очами его бывшей невесты.

  Словно в подтверждение слов демонессы с болота донесся очередной всхлип, заставивший нас вздрогнуть, и все уже без вопросов вошли под защиту дома.

  В помещении было темно, но демонесса немного подсветила для нас воздух, и быстро прошлась по дому, проводя профессиональный обыск, не наводя вокруг себя беспорядка. Несколько минут спустя она пришла к нам, неся на вытянутой руке медный амулет на серебряной цепочке.

  − Что это за безвкусица? − Скривила нос Ярослава.

  − Амулет, отвращающий насекомых. − Некромант профессиональным взглядом окинул небольшой овальный медальон с каким-то дешевым камушком по центру. − Действительно, сущая безделица.

  Тара тем временем начала внимательно разглядывать амулет, ощупывать его, только что на зуб не попробовала.

  − Он живет в той стороне. − Она указала куда-то вправо. − Ищите там тропку.

  − Тропку? − Удивилась Дрика.

  − Да. В той стороне город Ларриес. − Ответила демонесса, не отрывая взгляда от медальона. − А дальше – Эльфийская граница. Если наш Лейри полукровка – не думаю, что его пустили жить в Эльфгард.

  − Ну вот! А ты говорила этот лес объехать нельзя! − Начала кипятиться Ярослава, чувствуя себя обманутой невинностью.

  − Я говорила, что мы потратим на это гораздо больше времени, и все равно найдем на свои головы приключения только стычек с эльфами нам не хватало. − Тара бросила в нее уничтожающий взгляд. Ну вот, а я-то уж обрадовался...

  Мы быстро вышли из особняка, не заботясь впрочем, чтобы нас никто не видел, оседлали лошадей, и отправились в указанном демонессой направлении.

  Ехать пришлось не сказать, чтобы долго, ближе к утру, мы были уже у ворот Ларриеса – довольно большого города, по размерам не отстающего от столицы.

  Все дома носили на себе отпечаток эльфийской культуры (что не удивительно – лет триста назад он эльфам и принадлежал), но за последние годы он был хаотично застроен плотно стоящими друг к другу зданиями, что характерно для человеческих городов.

  Тара быстро нашла нужный нам дом, находящийся в богатом районе города, застроенном яркими и броскими виллами и миниатюрными замками с роскошными вечноцветущими садами. Все эльфы – индивидуалисты, старающиеся выделиться в общей толпе, результатом является этот квартал – очень застроенный и слишком пестрый для повседневной жизни, я бы тут с ума сошел, хотя, при дворе не утихают разговоры о "культурной столице", как еще порой называют этот город.

  Демонесса взломала защиту, но уже более аккуратно – тут стоит городская сигнализация, которая в случае проникновения оповещает не только жильцов дома, но и местную стражу. Мы с Тарой через окно пробрались внутрь, остальные остались не стреме и рассредоточились по территории.

  Планировка особняка оказалась ужасно запутанной, но Тара без труда вывела нас к нужной комнате, и даже открыла запертую изнутри дверь. Мальчишка был в комнате не один.

  По щелчку пальцев Центавры все свечи в комнате разом зажглись, освещая Лейри и пышногрудую человеческую девицу, находящуюся в его объятиях. При виде нас брови полуэльфа поползли вверх.

  − Ну, доброе утро. – Демонесса продемонстрировала клыкастую улыбку. − Точнее для тебя оно будет очень злым.

  − Кто вы? − Взвизгнул хозяин комнаты, перетягивая с девицей одеяло. − Я буду кричать!

  − Сколько угодно. – Милостиво разрешила Тара. − Тебя все равно никто не услышит.

  Он осекся:

  − Это почему?

  − На этой комнате лежит проклятие звукоизоляции. − Она презрительно бросила полуэльфу в лицо его штаны. − Одевайся, ты идешь с нами.

  − Это похищение!!! Вы пожалеете об этом! − Он пытался нам угрожать, но получалось слабо, тощий мальчишка мог напугать нас лишь отсутствием штанов.

  Неопознанная девица попыталась закутаться в освобожденное одеяло и отползти подальше.

  − Ты кто? − Несмотря на все старания красотки, Тара ее все же заметила.

  − Это моя невеста! − Осмелевший Лейри с вызовом посмотрел демонессе в глаза. Ишь, нервный какой... хотя, не знаю, как бы повел себя я на его месте.

  − Не хочу вас огорчать, барышня. − Обратился я к уже закутавшейся с ног до подбородка девице. − Но ваша помолвка расторгнута, у Лейри уже есть невеста.

  − С которой у него на сегодня назначено свидание. − Мрачно добавила Тара., туша свечи по одной.

  − Я не понимаю, о чем вы говорите! − Крикнул Лейри. − Нет у меня больше никакой другой невесты!

  − Ну сейчас мы немного освежим твою память. − Промурлыкала демонесса, и Лейри осел на пол. Тара с легкостью закинула полуэльфа себе через плечо и вылезла в окно. Мне ничего не оставалось, как откланяться и последовать его примеру.

  Мы выбежали из дома, перекинули полуэльфа через седло и на всех парах помчались в сторону леса. Наши лошади быстро несли нас к деревне, но когда мы были на месте уже забрезжил рассвет.

  После недолгого совещания было принято единогласное решение устроить штаб в уже взломанной лесной резиденции, куда и занесли мирно посапывающего хозяина. Миньшек усадил мальчишку в кресло и профессионально связал, а демонесса хлопнув в ладоши прямо перед его носом, пробудила от магического сна.

  − Зачем вы меня сюда притащили? − Спросил он, едва поняв, где находится.

  − Да так... − Демонесса вальяжно прошлась перед его лицом. − Хотели у тебя спросить, где ты утопил Ниссу.

  − Впервые слышу это имя! − В панике выкрикнул он, попытавшись вырваться, но связан он был качественно.

  Тара посмотрела ему в глаза, распахнув при этом крылья, настолько черные, что казалось, они поглощали солнечный свет, пробивающийся сквозь плотно задернутые занавески.

  − А ты знаешь, что ждет убийц после смерти? − Вкрадчиво, почти шепотом, спросила она.

  Лейри судорожно сглотнул, а демонесса продолжила:

  − Убийц ждет Преисподняя полная демонов. − Она произнесла это с таким удовольствием, словно описывала ему самое незабываемое плотское наслаждение в своей бессмертной жизни. − А любимое занятие демонов – это терзать таких вот маленьких мальчиков как ты. День ото дня, из года в год.

  С этими словами она нежно провела изящным пальчиком по его обнаженному плечу. оставив красный дымящийся след. Мальчишка истошно закричал, а в комнате отчетливо запахло горелой плотью.

  − Мне повторить свой вопрос? − Демонесса спросила это с такой лаской в голосе, будто это не она только что пытала полуэльфа. − Где ты убил девушку?

  Но у парня началась истерика, и с его губ срывался лишь какой-то несвязный поток слов. Тогда Тара размахнулась и влепила ему звонкую пощечину, хвала богам, что не раскаленной ладонью: второй раз моя психика этого не выдержала бы.

  − Внятней! − Зло скомандовала демонесса.

  Я содрогнулся от того, каким грубым и резким стал ее голос. Словно свист кнута.

  − Я не помню! − Рыдал он. − Правда, не помню!

  − Зачем ты вообще это сделал? − Ярослава со смесью злости и жалости смотрела на Лейри. − Чем она тебе помешала?

  − Она мне нравилась! Правда! − Он сорвался на крик, из его глаз потекли слезы. − Но она для меня просто была единственным развлечением в этой глуши! В другое время я бы и не посмотрел на эту глупую девчонку! Мы были вместе все лето, а потом, когда я уже собирался уехать, она заявилась ко мне домой и сказала, что я должен на ней жениться и забрать ее с собой!...

  − Девочка была беременна? − Спросила демонесса настолько ласково, что даже я понял – хеппи-энда у парня не будет. И даже поняв всю серьезность происходящего, я неожиданно для самого себя осознал, что не собираюсь мешать демонессе, что бы она ни делала, пусть хоть заживо с него кожу обдирает.

  − Да. − Всхлипнул он, хотя его ответа уже не требовалось – все и так было ясно.

  − И как тебе спится? Кошмары не мучают? − Меня захлестнула бессильная ярость, застелившая мои глаза кровавой пеленой. В этот момент я был готов лично его освежевать.− Что мы будем с ним делать?

  − Мы – ничего. − Тара глубоко вздохнула, будто даже с сожалением отвлекаясь от пыток. Демонесса отвязала полуэльфа, прекрасно зная, что он не попытается бежать – побоится. − А ты поедешь с нами.

  − Зачем? − Всхлипнул он. − Я же все вам рассказал... отпустите меня, я честно-честно, никому ничего не скажу... и девушка молчать будет, я обещаю...

  − Я знаю, что ты теперь никому ничего не скажешь. − Вкрадчиво сказала демонесса. − Но Нисса страстно желает тебя видеть. Не хорошо отказывать матери своего ребенка.

  − Самосуд по закону приравнивается к разбою! Вас всех посадят! – Он предпринял последнюю попытку. – Передайте меня со своими обвинениями властям, и отец докажет мою невиновность несмотря ни на что!

  − Нас посадить – ума не хватит. – Тара нехорошо усмехнулась. – Но если тебе будет от этого легче, то тут у нас некромант при исполнении, и представитель старой аристократии с привилегией судьи. Для твоего комфорта мы можем прямо сейчас написать обвинительный приговор заверенный членом королевской семьи.

  Мальчишка, услышав, что его ждет, грохнулся в обморок. Миньшек перекинул его себе через плечо, словно это был мешок с картошкой и вынес на улицу. После мы перевесили Лейри через седло и поехали в сторону болота.

  По пути мальчишка очнулся и попытался сбежать, соскользнув с седла, и бросившись со всех ног в обратную сторону, но демонесса его парализовала, оставив, впрочем, в сознании. На мой взгляд это было лишним проявлением жестокости, проснувшейся в ее душе – ибо понимать, что с тобой сейчас будут делать что-то невообразимое, и не иметь возможность даже пошевелить пальцем – это ночной кошмар воплоти. А, может быть, эта жестокость никогда и не засыпала, все-таки наша Тара – демон, злой и коварный, хоть я об этом и забываю порой.

  На закате мы были на месте своей прошлой стоянки. Опрокинутый нами в спешке котелок так и валялся на земле.

  − Оставайтесь тут. − Тара посмотрела мне в глаза. − А мы сходим, навестим Баньши.

  − Но вы мне сказали, что мы идем к Ниссе! − Возмутился мальчишка, которому демонесса вернула возможность двигаться.

  − А Нисса и есть Баньши. − Доверительно сообщила Тара страшную тайну. − И она не может обрести покой, пока не пообщается с тобой, и не вернет тебе один должок. − И повернувшись к нам тихо добавила: − Я скоро вернусь, а вы пока соберите свои вещи.

  Демонесса взяла Лейри за руку и пошла в сторону болот, мальчишка, всхлипывая, безвольно тащился за ней, еле перебирая ногами, и по-видимому все еще пытаясь сопротивляться ментальному контролю, а Миньшек послушно поднял котелок, и пополоскав его а ближайшем омуте с родниковой водой, запихнул в свой походный мешок.

  Спустя несколько минут Тара вернулась. Одна.

  − Уходим. − Она прошествовала мимо меня. − Мы здесь больше не нужны.

  Мы молча оседлали лошадей, и не спеша поехали обратно в сторону деревни, и стоило нам отъехать от болота на почтительно расстояние, как по окрестностям разнесся сначала победный крик Баньши, и сразу вслед за ним предсмертный крик мальчишки.

  Мы отправились в путь рано утром, еще роса с травы толком не успела сойти. И нам снова предстояло перебираться через болото, к счастью, (или к сожалению, для кого как) теперь уже совершенно спокойное.

  Ярослава весь день вела себя тихо и ни с кем не скандалила – жестокость и коварство эльфов, которыми она совсем недавно восхищалась, как героями дамских романов, поразила барышню до глубины души.

  Во время обеда ни у кого не возникло желания останавливаться на болоте, теперь оно для меня ассоциировалось как минимум с курганом, или с братской могилой. И пусть оно теперь совершенно спокойно – Баньши оставила на этом месте отпечаток своей зловещей ауры. Хотя, возможно эта топь всегда такой была, не исключаю даже то, что они все такие, ибо это в жизни моего величества – первая.

  Болото хоть поначалу и казалось маленьким, на проверку оказалось на редкость коварным, с большим количеством обманчиво маленьких бочагов и на вид весьма прочных (и все равно очень скользких) кочек, которые на самом деле могли в любой момент обвалиться. Поэтому передвигались мы очень медленно, прощупывая каждый шаг перед собой, и вышли на твердую землю только к вечеру.

  Наша дорога пошла резко в гору, а лес расступился, открывая нашим взорам огромную поляну, буквально усыпанную луговыми цветами. С высоты птичьего полета, поляна, наверное, была похожа на кусок дорогого зеленого бархата, по которому чья-то неумелая рука рассыпала разноцветный бисер.

  Далеко на горизонте виднелась темная полоска вновь смыкающегося леса, а за ним – голубые исполины гор, увенчанные седыми шапками, за которыми находится цель нашего путешествия – портал в Преисподнюю.

  После мрачного, дурно пахнущего болота поляна казалась нам ярким светлым пятном, голова сразу стала легкой, и хотелось вдыхать свежий воздух полной грудью, выгоняя из легких остатки гнусно пахнущего тумана, оставшегося за нашими спинами. Мы могли бы продолжить наш путь и в потемках, но все были слишком истощены, не только в физическом плане, но и моральном – на психику давил сначала темный лес, с древними исполинами-елями (дерево само по себе очень мрачное), а потом смрадное болото, все еще носящее на себе отпечаток потустороннего.

  После недолгого совещания было единогласно решено остановиться на привал и хорошенько отдохнуть перед тем, как снова отправиться в тяжелый путь на Север.

  Я спешился с лошади и провалился в высокую пахнущую летом и свежим медом траву. Хорошо прогревшаяся за день почва с готовностью отдавала мне свое тепло, с дремотным блаженством разливающееся по уставшим мышцам.

  Ребята расстелили на поляне покрывала, Миньшек поставил на огонь греться злосчастный котелок, и все начали дружно уплетать свои бутерброды, (приготовленные Диорой нам на обед), решив не дожидаться Миньшековской стряпни. За едой начали решать кто будет дежурить первым, мне спать пока не хотелось, и я молча поднял руку, а некромант вызвался вместе со мной.

  После ужина все разложили спальники и повалились спать, а мы с Мэтом поставили во вновь отмытом до блеска котелке кипятится воду, чтобы заварить душистый чай из полевых трав, которые специально для этого дела собрала Дрика, ибо я в травах не разбираюсь, зато разбирается некромант, но только в ядовитых.

  Демонесса, сидевшая по правую руку от меня тоже не отказалась от чашки горячего крепкого чая, прихлебывая его малюсенькими глоточками и блаженно прикрывая глаза.

  − И все-таки как прекрасен ваш мир... − Она вдохнула аромат заваренных в ее чашке трав. − И как фальшив.

  − Поясни. − Нахмурился некромант отрываясь от вдумчивого созерцания звезд. А я-то думал, что ему на внутренностях гадать положено, а не на звездах.

  − Все люди независимо от возраста и социального положения стараются любыми способами не выбиваться из рамок и правил, установленных обществом, в Преисподней все гораздо проще – все эти рамки стерты, и любые чудачества демонов воспринимаются как общественная норма.

  − Наверное, там царит полная анархия... − Я в задумчивости потер подбородок, представляя, что при дворе стало так же. Хотя, если вдуматься, то молодая аристократия ведет наше общество именно к этому.

  − Царила бы, если бы не строгая иерархия среди демонов, присматривающих за порядком. − Усмехнулась Центавра.

  − Демоны и порядок – это что-то новенькое. − Хохотнул некромант.

  − Если не мы – то кто? − Она легко пожала плечами и совсем по-человечески улыбнулась. Только сейчас я заметил насколько теплая и красивая улыбка у моей демонессы, было в ней что-то знакомое до боли в сердце. Именно так улыбалась мама перед смертью, до последнего момента делая вид, что все хорошо, и она никогда не оставит нас.

  − Ну а что вы считаете не порядком? − Меня внезапно очень заинтересовало положение дел в Преисподней. Больше как способ избавиться от болезненного наваждения, нежели праздное любопытство.

  − Ну, например то, что всякие медузы терроризируют поселения здесь, а не охраняют древние леса у себя дома, и даже это лишь относительный непорядок. − Улыбка Тары стала привычно ироничной и немного печальной.

  − В смысле. − Не понял некромант. − Как порядок может быть относительным?

  Демонесса вздохнула:

  − В Преисподней есть лишь один закон – это желание вышестоящего демона. Например, когда мы встретились с медузами – относительно меня их пребывание в этом мире не порядок, относительно демона, что их сюда заслал − это было в порядке вещей, а медуза, как низший демон не может ослушаться ни того ни другого, поэтому ей и пришлось не сладко.

  Я призадумался о судьбе низших существ в Преисподней, а Мэт после недолгой паузы словно ребенок заглянул Таре в глаза и начал канючить:

  − Ты обещала мне преподать еще пару уроков. − С энтузиазмом напомнил он.

  − А ты поверил демону? − Она насмешливо приподняла бровь, в глазах ее снова плясали бесовские искорки. – Грош тебе цена, как колдуну.

  − Но Тара! − Совсем по-детски обиделся некромант.

  − Ну хорошо. − Она добродушно усмехнулась. − Доставай свою тетрадь.

  Некромант воодушевленно полез в свою бездонную сумку, и через некоторое время вытащил на свет костра свою потрепанную тетрадь. Тара все это время терпеливо ждала, со сдержанным любопытством разглядывая очередную магическую побрякушку, выпавшую из одного из многочисленных отделений.

  Демонесса села на колени перед Мэтом и провела перед его носом пальцем. Кончик хорошо заточенного ноготка оставил за собой ярко-оранжевый светящийся след, и вскоре перед лицом некроманта мягко сиял небольшой пятиугольник, с кругом внутри, и по внутреннему периметру обоих фигур шли одним только магам понятные символы.

  Присмотревшись, я заметил, что на самом деле линии фигуры начерчены огнем, если хорошенько приглядеться – можно было даже разглядеть крошечные язычки пламени. Не удержавшись, потянулся к фигуре, но огонь расступился от моего пальца, и вновь обрел прежние черты, стоило мне убрать руку.

  − Как ты это сделала? − Некромант с обожанием уставился на фигуру, словно та могла превращать свинец в золото.

  − Чему вас там в школе учат?! − Тара презрительно скривила носик. − Это всего лишь горение воздуха. Напряги мозги – и сам до этого дойдешь. Занимайся лучше этограммой.

  − С ней сто-то не так. − Мэт с подозрением посмотрел на фигуру, пылающую перед его носом словно на непонятный ребус. − Она же составлена магически неправильно...

  − Все там правильно. − Благосклонно улыбнулась демонесса. − Она просто нарисована в зеркальном отражении. Относительно тебя, конечно.

  − Почему? − В голосе некроманта звучало столько незаслуженной обиды, что мне стало его даже немного жаль.

  − Потому что. − В глазах Тары весело плясали золотистые блики. − Если ты будешь срисовывать с отражения, и вдумываться в то что рисуешь – лучше запомнишь. А заклинание это тебе еще может ой как понадобиться...

  Мэт обиженно всхлипнул, и начал старательно выводить в своей тетради этот странный знак, но потом, когда он заметил, что фигура в воздухе постепенно меркнет, в его глазах отчетливо прочиталась паника, и карандаш забегал по потрепанной страничке со скоростью взбесившейся блохи.

  Когда некромант закончил – этограмма почти погасла, а демонесса заглянула ему за плечо.

  − Ну, в общем правильно. − Похвалила она, похлопав его по плечу.

  − И что с этим делать? − Мэт безуспешно пытался понять магический смысл начертанной им фигуры.

  − Это отвращающий знак, его вышивают на одежде, а активируют ударом по нему ладони. − Она подмигнула. − Хотя, некоторые воины из Древних делали такую татуировку прямо на теле.

  − А для чего этот знак? − При упоминании о Древних воинах некромант немного приободрился, уже представляя себе, какое могущество дает сия фигура.

  Демонесса уж совсем не хорошо улыбнулась, склонилась к нему и что-то тихо шепнула на ухо. Некромант покраснел подобно вареному раку, и начал как-то странно принюхиваться, попутно на заднице отползая от демонессы подальше в высокую траву, и стоило ему скрыться, как послышалось поспешное шебуршание – Мэт припустил в сторону журчащего неподалеку ручья..

  − И что же это за заклинание? − Шепотом спросил я, когда он скрылся с глаз.

  − Да так, житейское... − Тара смущенно опустила кристально честные глаза.

  − А все же? − Я с любопытством придвинулся к ней.

  − Ну так... Чтобы портки не воняли.

  У меня вырвался глупый смешок, который я старательно замаскировал за кашлем – не хватало, чтобы это услышал некромант, он мне никогда не простит!

  Утро началось для меня с обостренного чувства опасности. Я подскочил с места словно ошпаренный, как впрочем, и все остальные. Барышни, ранним утром заступившие на дежурство, непонимающе уставились на нас. Тоже мне часовые – проглядели угрозу. Ощущение надвигающейся опасности добавлял густой молочно белый туман, спустившийся с гор, не позволяющий разглядеть что-либо дальше двух метров.

  Демонесса с клыкастой ухмылкой посмотрела на нас. Вот зараза, перепугала до полусмерти, а теперь потешается!

  − Доброе утро. − Ласково промурлыкала Тара, будто это сейчас и не она вовсе так жестоко разыграла нас, заставив нашу кровь буквально вскипеть от всплеска адреналина.

  Миньшек, тоже поняв что никакой опасности нет, смачно сплюнул на землю, что видимо служило упреком для наглой демонессы, которая даже не заметила этого жеста. Или сделала вид, что не заметила.

  − Ну и шутки у тебя, Тара. − Недовольно поморщился некромант.

  − Нормальные шутки. − Она пожала плечами. − А как еще прикажешь тебя будить?

  Мэт вместо ответа кинул в демонессу подушкой, но та легко увернулась, и подушка полетела в ничего не подозревающую дриаду, почти сбив ее с ног, а я растянулся в траве, стараясь, чтобы никто не видел моей улыбки – в этой компании скучать не приходится.

  Я почти задремал, когда до моего носа донесся запах утренней каши. Так, Миньшек проснулся вместе со мной, значит, готовила сегодня Дрика. Очень интересно. Я заглянул дриаде через плечо, и еще раз принюхался. Пахло больше какими-то пряными травами, но в целом запах был приятным.

  Получив свою порцию, я разгорнул ложкой кашу не увидел в ней ни кусочков мяса, ни шкварок, ставших такими привычными (деликатесом можно сказать, во дворце такого не попробуешь) за время нашего похода, лишь какие-то пряные корешки да мелкие красные ягодки. Все. Решено. Дриаду больше к готовке не подпускать, а то мы так на травяной диете скоро блеять начнем.

  Когда я почти покончил со своим завтраком, до моего уха донеслось тревожное фырканье. Я обернулся и увидел, что все наши, обычно спокойные, лошади заметно нервничают, особенно беспокоился Лютик – на редкость меланхоличный дриадский жеребец. Миньшек тоже заметил это, и его приподнятое настроение немного ухудшилось, хотя он и попытался скрыть этот факт, но актер из воина, как оказалось, никакой.

  − Тебе нехорошо? − Дриада обеспокоенно посмотрела на здоровяка.

  Миньшек аж сбледнул:

  − Нет, все в порядке. − Он неубедительно отмахнулся от дриады, старательно делая вид, что мучается желудком, что моментально было замечено Мэтом:

  − Миньшек! Вот как тебе не стыдно? Дрика старалась, готовила, а ты тут строишь из себя отравленную невинность...

  − Что?! − Дриада просто вскипела от злости. − Да между прочим на завтрак и надо есть фрукты! А не травить свой бедный организм шлаками с утра пораньше!

  − Да ладно, что ты, я ж любя... − Пошел на попятную некромант, но было уже поздно – дочь леса обиделась.

  Несколько минут у нас ушло на сборы, хотя я все это время украдкой поглядывал на воина, а тот старательно делал вид, что не замечает на себе моего взгляда и спустя некоторое время я сдался. Что бы ни скрывал Миньшек – со временем я все равно об этом узнаю, а если не узнаю – значит это его сугубо личное дело. Может он просто не хочет заезжать в свою деревню, чтобы не смотреть в глаза тем, кого лишил отца и мужа. Хотя, это и не в его духе.

  В пути я тоже наблюдал за Миньшеком, который с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее, словно его ведут не в родную деревню, а на публичную казнь.

  − Если ты хочешь, то мы можем объехать деревню. − Сжалился над воином я.

  − Нет. − Миньшек был очень серьезным, что само по себе настораживало. После чего он спешился, беря своего жеребца-тяжеловоза поз уздцы. − Не стоит. К тому же мы все равно уже приехали. Сейчас никаких резких движений.

  Мы последовали примеру воина, и буквально через минуту увидели, как вокруг нас зажигаются сигнальные факелы, которые видимо, служили для обозначения места приближающихся к нам людей, чтобы это не было похоже на засаду. Сами местные жители, очевидно, превосходно ориентировались в тумане.

  Зрелище, было, должен сказать инфернальным, ибо самих людей я не видел и не слышал, были видны лишь светящиеся пятна желтых огоньков. Один из сгустков света приблизился к нам настолько, что мы смогли разглядеть в тумане низкую фигуру, по мере приближения, принимающие все более четкие очертания. Пока из тумана прямо перед моим носом не вынырнула девочка-подросток лет шестнадцати. В руках она держала высокий факел, освещавший окрестности. За хрупкой фигуркой в тумане маячили два массивных силуэта факелами, как бы намекая, что резких движений все же делать не стоит.

  Светлые волосы с рыжим отливом были заплетены в две тяжелые косы, доходящие девочке до пояса. Очаровательный курносый носик был усыпан мелкими веснушками. Про таких люди говорят: "Солнышко любит", огромные зеленые глаза, и дружелюбная жизнерадостная улыбка на пухлых губах девушки делали ее похожей на лучик солнечного света в этом промозглом тумане.

  Стоп. Где-то я эту шальную улыбку уже видел.

  Девушка тем временем внимательно осмотрела каждого из нашей компании, и ее взгляд остановился на воине. Она, недолго думая, обронила факел на землю, и со счастливым визгом бросилась здоровяку на шею.

  Миньшек просиял, и стиснул девушку в своих медвежьих объятиях, но та, чмокнув его в щеку, быстро выскользнула из его огромных лап, и закричала своим сопровождающим:

  − Миньшек приехал!!! Это Миньшек!!! − Ее девичий голосок пронесся по тихому туману, скрадывающему все шорохи, звонким колокольчиком.

  Фигуры в тумане заметно расслабились и вплотную подошли к нам, демонстрируя максимум дружелюбия, и первым делом тоже направились к воину, протягивая руки для рукопожатия.

  Девушка, похоже, вспомнив о нашем существовании, лучезарно улыбнулась, поднимая почти потухший в мокрой траве факел:

  − Здравы будьте. − Вот теперь ее улыбка была просто зубодробительно знакома, и не узнать ее было невозможно. − Меня зовут Сиатриана. А это Темалис и Вроцлав.

  Представленные проводники кивнули, когда называли их имена. Только сейчас я их разглядел. Темалис был среднего телосложения, рыжий до рези в глазах, и взгляд у него хитрый, как у лисы. Вроцлав: высокий, поджарый, с редкой проседью в угольно-черных волосах, он излучал спокойствие и уверенность в себе.

  − Силедаен. − Представился я, слегка поклонившись. − А это Ярослава, Дрика, Мэт и Тара.

  Сиатриана совсем по-мужски крепко пожала всем руки, признаться, я был очень удивлен, почувствовав крепкое девичье рукопожатие. На мой взгляд, именно таких простых и искренних девочек среди наших дебютанток и не хватает, хотя возможно все это просто скрыто под слоем лоска и светских манер, и со временем такая очаровательная и приятная личность может просто исчезнуть, не выдержав жестких рамок, которые устанавливает наше общество.

  − Триана, как дела дома? − Голос воина стал вкрадчивым и спокойным, но я все равно почувствовал в нем предательскую дрожь. Казалось бы, если воин сейчас же не возьмет себя в руки – то тут же разрыдается.

  − Все нормально, дядь. − Она улыбнулась еще шире и дружески похлопала Миньшека по спине, а если учесть, что девочка едва доходила воину до плеча – смотрелось очень мило.

  По пути в деревню Триана все время о чем-то рассказывала и смеялась, не умолкая не на минуту, признаться, я даже заслушался. Наверное, это у них семейное, а я-то Миньшека оптимистом считал. Хех.

  Некромант долго слушал ее щебет, а потом не выдержал, и задал давно мучавший его вопрос:

  − А как вы нас нашли в этом тумане?

  − По запаху. – Чирикнула Триана, не отрываясь от захватывающего рассказа, о том, какая грандиозная драка была на недавней свадьбе, а некромант залился густой краской, чем сильно развеселил демонессу.