Текст книги "Демон принцу не товарищ (СИ)"

Автор книги: Яна Спасибко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

  Отдышавшись, я наконец заглянул в темный зев туннеля, и тут же пожалел об этом: от туда отчетливо несло склепом и доносились низкие, утробные рыки.

  − Там тоже нетопыри? − Ужаснулась Дрика, пытаясь успокоить волнующуюся Совесть, которая так и норовила запаниковать и ринуться в сторону.

  − Нет, низшие вампиры. − Порадовала нас демонесса. − Они не так проворны, но зато в своей стихии.

  − Другого пути нет? − Ярослава поднялась с коленей, все еще пытаясь выровнять дыхание.

  − Увы. Буди его! − Кивнула она на бессознательного некроманта. – У нас мало времени!

  Мэта положили на землю, и только после третей пощечины от Дрики он начал приходить в себя.

  Демонесса придала ему заряд бодрости, но, видимо, Миньшек стукнул колдуна слишком сильно, и бедный некромант был словно в тумане, слава силам хоть не помнил о злосчастном трупе нетопыря.

  Мэт встал на ноги. Его сильно шатало, по-моему, воин устроил ему сотрясение мозга (откуда только взялся?).

  − Мэт! − Тара с обеспокоенным лицом пощелкала пальцами перед его носом. − Ты меня слышишь?

  − Да... – Слабо ответил некромант, стараясь свести глаза в кучку.

  − Отлично. Просыпайся же ты. − Она легонько пошлепала его по щекам, помогая прийти в себя. − Живо! У нас мало времени!

  Судя по голосу демонессы, она сильно нервничала (ну как нервничала, была на грани истерики), такого я за ней раньше не замечал, а значит, дела наши действительно плохи.

  − Дрика! − Тара схватила дриаду за руку (вообще дурной признак!). − Ты можешь сгенерировать солнечный свет?

  − Луч? − Не поняла та.

  − Нет. Чтобы он излучался от моего купола.

  − Но это же опасно! − Дриада запротестовала.

  − Я знаю. Другого выхода у нас нет. Мэт не спи! Ты мне нужен!!! − Она еще раз не сильно ударила его.

  − Зачем? − Пробормотал он, почти придя в себя, но все еще ничего не понимая.

  − Ты будешь синхронизировать мою магию и магию Дрики. − Она встряхнула его как котенка. − Да очнись же ты!

  Демонесса поставила некроманта на ноги, и, оставляя его под нашим чутким наблюдением, начала работать над своим куполом, который спустя несколько мгновений окутал нас едва заметной темной дымкой. Дрика тоже даром время не теряла, воздух вокруг нас начал слабо светиться, словно по нему побежала золотистая рябь. Зрелище было конечно, очень красивым, но от настолько яркого света у меня начали слезиться глаза.

  После пары тычков под ребра, некромант, сова потерявший было сознание, все же очнулся, и начал кое-как связывать два совершенно несовместимых заклинания, и весь свет, который был сгенерирован Дрикой словно бы прилип к демоническому куполу, концентрируясь на его поверхности, и от того становясь еще более ярким. И мы вошли в туннель.

  Зашумели разбуженные светом вампиры, кто-то потянул свою бледную костлявую руку, но обжегся на свету, быстро убрал конечность. Наши взгляды то и дело выхватывали из тьмы перекошенные от боли и гнева отвратительные морды тех вампиров, что не успели убраться с нашей дороги.

  Одни боги знают, какое облегчение я почувствовал, когда увидел впереди светлое пятно выхода, и никто не сможет представить себе, что испытал, когда до моих ушей донесся встревоженный голос Тары:

  − Мэт!!! Мэт, Приди в себя! − Послышался звук пощечины. − Рано! Потом отдохнешь!

  В следующий момент некромант потерял контроль над связующим заклинанием, и светлое заклинание Дрики столкнулось с темной магией демонессы. Я услышал странный нарастающий гул, который, казалось бы, раздавался отовсюду, и когда он стал невыносим для моих ушей, послышался страшный грохот, а за ним и взрыв – купол Тары разлетелся по сторонам, неся за собой ошметки бывшего солнечного света, который теперь пылал адским пламенем, сметая и сжигая все на своем пути.

  Когда все успокоилось, а мы остались не нетронутом, вышедшим из под контроля заклинанием, пятаке земли, над нашим головами опять послышался гул.

  − Быстро отсюда! − Скомандовала демонесса. − Сейчас тоннель обвалится!

  Миньшек подхватил на руки бессознательного некроманта, а Дрика покрепче намотала на руку поводок Совести, и мы понеслись к выходу, уже не обращая внимания на такие мелочи, как уцелевшие вампиры, просто втаптывая их в пепел бывших собратьев.

  Стоило нам вырваться на улицу, и глотнуть свежего воздуха, как тоннель за нашим спинами с грохотом завалило камнями. И я наконец поймал от Тары волны спокойствия, значит, основная опасность уже миновала.

  − Не расслабляться. − Демонесса прикоснулась к моему плечу и ее губы тронула легкая улыбка. − Впереди нас ждет последний марш-бросок.

  Когда пыль осела – я, наконец, увидел, что перед нами стены огромного замка – одной из уцелевших обителей Древних, и в этом поистине величественном здании располагался портал из нашего мира в Преисподнюю, однажды погубивший практически все население.

  Но и до замка необходимо было добраться – нас разделяла огромная выжженная пустошь, на которой до сих пор ничего не росло, а за ней еще и глубокий ров, через который, впрочем, был перекинуто мост, но что-то меня во всем этом сильно смущало, было тут что-то, чего не должно было быть!

  − Следы... − Задумчиво протянул оборотень, словно отвечая на мой мысленный вопрос.

  Именно! Вот что меня сначала смутило! В сторону замка вела неровная цепочка следов. Человеческих. Ну, или чьих еще, если они носят сапоги.

  Она начиналась недалеко от входа, видимо, наши предшественники не стали, подобно нам, идти по тоннелю, а решили заняться скалолазанием. Там же, у начала цепочки, чернело кострище. Совсем свежее – очень четко выделялось среди остального пепла.

  − А почему мы пошли через тоннель, а не как умные люди в обход? − Обижено спросила Ярослава, скрещивая руки на груди и с вызовом смотря в сторону демонессы.

  − Потому что, иначе мы потеряли бы несколько дней... − Демонесса досадно закусила губу. − К тому же, даже если бы мы и затащили нашу жертву сотрясения на скалу – спускать все равно пришлось бы своим ходом.

  Я посмотрел на Тару, и до меня донеслась ее странная тревога – она давно знала о конкурентах, и старалась всеми силами оказаться у портала раньше их.

  − Идем. − Демонесса глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и побрела вперед, уводя нас за собой в сторону замка. Признаться, мне было и радостно, и страшно и грустно одновременно, но это пока не важно.

  − А вдруг там ловушки? − Ярослава остановилась как вкопанная.

  Ну вот, опять начинается.

  − Мы их увидим. − Ответила демонесса, не оборачиваясь.

  − Как? − Гнула свое барышня.

  −По трупам. − Обернулась Тара, впервые на ее губах играла улыбка настоящего демона, мрачная и циничная.

  Слава немного стушевалась, но все равно сдвинулась с места. Дальше нас тормозила только Совесть, которой совсем не нравилось это место, но и от Дрики она отходить боялась.

  Мы молча шли вперед, по проложенной уже тропинке, замок, что был в дали, с каждым шагом становился на волосинку больше.

  Признаться, пейзаж вокруг действительно впечатлял: огромное пространство было словно посыпано пеплом, вокруг были какие-то кратеры, из которых пахло серой. Пожалуй, в местном ландшафте не хватает только выбеленных временем скелетов. И стоило мне об этом только подумать, как мне на глаза попался белоснежный костяк чего-то большого и сильно зубастого. Так, если это – бывший житель Преисподней, то я туда спускаться не хочу. Хотя, все равно придется.

  Уже когда мы перешли мост, мое внимание привлек какой-то шорох. Все насторожились, вытаскивая оружие. Случилось то, чего я никак не мог ожидать – замок оказался жилым. А возможно и не жилым... возможно этот шорох был издан теми людьми, которые до нас прошли к порталу... Уууу, как же я уже устал от всех этих приключений! Все бы сейчас отдал, чтобы оказаться дома.

  Когда мы вошли в гостеприимно раскрытые ворота замка, у меня просто перехватило дыхание – словно не было мертвого леса и пустоши за нашими спинами. Мы оказались во дворе залитом сочной зеленью и сияющим солнечным светом.

  Прямо посреди замкового дворика на изумрудной траве стояла небольшая каменная лавочка, а над ней величественно возвышалась огромная плакучая ива, создавая своими ветвями укромный и уютный уголок. Чуть в стороне стояла небольшая каменная часовенка, и все это было оплетено вьющимися цветами, словно намекая, что человеку в этом чудом сохранившемся посреди пустоши не место.

  − Теперь ведем себя очень тихо, не шумим, стараемся не попасть в засаду. – Одними губами прошептала Тара, но все ее отлично услышали.

  − Они наверняка уже знают о нашем присутствии... − Слава все же нашла в себе силы спорить.

  − А кто не будет меня слушать. − Тара бросила в нее злой взгляд. − Останется в самой высокой башне отращивать косы и ждать отважного рыцаря, который за ней сюда придет! Если конечно найдется тот мазохист, который польстится на такую истеричку.

  Ярослава прониклась.

  − Идти сможешь? − Я увидел, что некромант пытается встать на ноги.

  − Вроде... − Он глубоко вдохнул носом, и тут же согнулся пополам, опорожнив желудок.

  − Так. − Демонесса посмотрела на него, мысленно вызывая Призрака. − У нас сейчас нет времени заниматься твоим здоровьем, потерпи немного, пока поедешь верхом.

  − Нет... − Слабо запротестовал он.

  − Потом будешь корчить из себя героя-мученника. − Оборвала его демонесса. − Ты же не хочешь быть обузой?

  − Нет. − Мотнул он головой, борясь со рвотными позывами, старательно карабкаясь на крутую спину коня.

  − А почему этого нельзя было сделать раньше? − Недовольно пробухтел Миньшек, недовольный, что до сего момента лошадкой для некроманта был именно он.

  − А он был в состоянии держаться в седле? − Демонесса вопросительно подняла бровь, и воин утих, осознав свою неправоту. − Идем.

  Мы тихо, стараясь не шуметь пошли к одному из входов, как мне это ни странно – я не слышал стука копыт Призрака, словно тот парил над землей.

  − Откуда ты знаешь, что нам именно туда? − Обеспокоенно спросила Ярослава, стараясь, впрочем, не попасть под горячую руку демонессе.

  − В конце концов, я попала сюда через этот портал... − Тара слабо улыбнулась. − К тому же, мне хотелось бы обойти засаду.

  Больше вопросов к Таре не возникло.

  Я шел по замку и наблюдал, да что там, не буду обманывать себя, любовался его коридорами и гобеленами с изображениями деятельности Древних. В таком замке и мне жить хотелось бы! Почему же он окружен на столько миль вокруг мертвыми землями... хотя, если бы это было не так – кто-нибудь уже занял и его и портал.

  В какой-то момент, я осознал, что иду по коридорам замка совершенно один, во мне начала подниматься паника.

  − Миньшек...

  Никакого ответа.

  − Тара...

  Та же реакция.

  Я попробовал идти назад, но не узнавал коридоры, по которым только что должен был пройти. Я начал заглядывать в каждую дверь, попадающуюся на моем пути, но все они были либо заперты, либо скрывали за собой тупиковые комнаты, через которые проходить я никак не мог.

  Что-то оборвалось внутри меня, и я сломя голову побежал по коридору, словно кто-то гнался за мной. Я бежал, казалось, целую вечность, пока не упал на четвереньки и меня начало рвать кровью, казалось, еще чуть-чуть, и я выплюну собственные внутренности. Сознание померкло, и я провалился в беспамятство.

  Когда я очнулся, понял, что лежу на каменном полу. Первая попытка открыть глаза успехом не увенчалась, однако отозвалась сильной болью в голове. Я слабо застонал.

  − Дан, ты как? – Послышался голос некроманта. – Живой?

  − Лучше б сдох... − Я схватился за голову, пытаясь размять виски.

  Наконец у меня получилось открыть глаза. Мы находились в подземелье, каждый в одиночных тюремных камерах примерно три на три метра.

  Каменный мешок – вот пожалуй лучшее описание этого помещения.

  Дрика и Мэт были заперты по обеим сторонам от меня, на их запястьях посверкивали инквизиторские браслеты. Миньшек – напротив. Только его в отличие от нас приковали цепями. По виску воина текла тонкая струйка крови, ему видимо не слабо досталось по голове.

  Где-то за углом раздались отдаленные мягкие шаги, и спустя догую минуту к нам вошла Ярослава.

  Она как будто постарела лет на десять, а ее черты словно заострились.

  − Ярослава... − Тихо позвал я. – Что происходит?

  − Умерла твоя Ярослава... − Со зловещей улыбкой произнесла она, глядя на меня из-под опущенных ресниц. − Еще до знакомства с тобой умерла, уж года четыре как...

  − Как?! − Вырвалось у меня.

  − Я ее убила. − На лице женщины заиграла злая улыбка. − И всех оставшихся ФонШаэстеров тоже, а когда я сама стала Ярославой – то унаследовала все их имущество и титулы...

  − Кто ты? − Мрачно задал вопрос Миньшек, и чудовищным броском рванулся в ее сторону. Цепи лязгнули и заскрипели, но выдержали.

  − Не советую. – Она обернулась к обороню. − Меня зовут Родомина, если тебе это что-то даст. − Хотя, не думаю, что вам будет легче, если перед своей смертью вы узнаете имя той, которая вас всех обыграла...

  − Ну и зачем тебе мы? − Дрожащим голосом спросила Дрика. Ее сильно подкосило предательство подруги.

  − Глупый вопрос, блондиночка. − Она переключилась на дриаду. − Силедаен отправился в Преисподнюю, да там и сгинул, а вместе с ним и его наемники. Во дворец вернется только княжна Ярослава, которая окажется беременна от младшего сына. За неимением других наследников я становлюсь регентом, а мой сын – королем.

  − Но мы с тобой даже не...

  − А кто об этом узнает? – Она хмыкнула. – Кстати, хочу чтобы ты знал, В все же ты сыграешь не последнюю роль в жизни будущего короля! Так что даже хорошо, что Таре удалось сохранить вам жизнь. Даже когда я опоила Мэта в башне звездочета она нашла способ заставить его не шуметь.

  − И давно ты это спланировала? − Тихо, почти шепотом спросил я. Мне до сих пор не верилось в столь подлое предательство любимого человека. В этот момент во мне что-то оборвалось, мне больше не хотелось ни жалеть ее, ни защищать, хотелось прибить эту тварь, да побыстрее.

  − Давно. − Ее холодные серые глаза зло сверкнули из-под рыжей челки. Серые? Да, точно, теперь серые. – Четыре года назад я была ничем не примечательной выпускницей магического училища. Родители мои умерли давно, а общежития мне больше не предоставляли, так что жить мне было не где, а полученное мною образование не давало каких-либо гарантий, что я смогу найти работу в городе. Я уже смирилась со своей судьбой, которая предполагала мне дожить до старости ведьмой в какой-нибудь затерянной деревеньке и всю жизнь снимать порчу с коров, но совершенно неожиданно мне в руки попал старинный перстень с очень интересным камнем. Умирать ровно через год мне не хотелось, и я решила выкупить свою душу, предложив демону взамен что-то более ценное... − Она подмигнула мне.

  − Души королевской семьи... − Прохрипел некромант.

  − И не только! − Она одарила его благосклонной улыбкой. − По моей просьбе Центавра связала меня со своим "начальством", и когда я предложила свой план – его одобрили... Тогда я заняла место бедняжки Ярославы, с годами доводя свое сходство с ее портретами до идеала, и прибыла ко двору в тот момент, когда должен был состояться ее дебют. Вооружиться мощными приворотными проклятиями, усиленными магией древних, для меня не составило туда, к тому же баронет ради переворота пошел на некоторые жертвы, и его сын подыграл мне. А потом дело оставалось за малым – пустить по рукам кольцо и налить любовного зелья в эль. Заставить демонессу молчать было не трудно – она просто физически не может ослушаться прямого приказа хозяина, то есть меня. К сожалению, эта чертовка сделала все, чтобы помешать мне, и у меня не получилось выкрасть кольцо еще до того, как мы отправились в поход, и продолжала мешать мне на протяжении всего времени. Так, что мне пришлось прибегнуть к последним мерам – к засаде здесь, хотя я и не планировала заходить так далеко... Но, как видите, я все равно выиграла этот бой, и теперь принц и его семья отправятся в Преисподнюю, я – на трон, а демонесса канет в небытие.

  − Ну и как же ты объяснишь свое волшебное возвращение? − Скривился оборотень.

  − Да просто – я единственная, кто смог вернуться, а то, что я трогала кольцо – так это принцу с перепугу показалось.

  − Постой. – Мэт подошел вплотную к решеткам. – И тебя устраивает жизнь на побегушках у демонов?

  − Я буду прислуживать не демонам. – Ее глаза загорелись безумным огнем. – Сегодня мы проведем один обряд, в результате которого я смогу зачать от демона, а он в свою очередь возродится в этом мире и стать королем. Но для этого нам понадобится кровь. Много крови.

  − Ты сумасшедшая. – Прошипела Дрика.

  − Возможно. – Она легко согласилась. – Но в отличие от тебя – живая. Тебе же осталось жить до темноты. Кстати, Силедаен, а нам с тобой все же пора. Я так думаю, ты – первый.

  − А не пошла бы ты? − Я склонил голову набок. − Мне и тут не плохо. Было, пока ты не появилась.

  − Ах ты падаль... − Она влепила мне звонкую пощечину. – Я предвкушаю обряд, который нас с тобой ждет.

  Она развернулась и направилась к лестнице, а я остался наедине со своими мыслями.

  Я сполз на пол по стене, на глаза наворачивались слезы. Ну как же так можно? Как я мог поверить ей? Я с кошмаром вспоминал все проведенные с Ярославой моменты, и сердце разрывалось на части от понимания, что каждая улыбка, каждый нежный взгляд барышни был дарован мне лишь из холодного расчета...

  А как изумительно она играла наивную и романтично настроенную дурочку? Да уж, тут даже Лили с ее актерскими данными далеко до этой стервы, волчицы в шкурке невинного ягненка.

  Еще и приворот какой-то... Никогда еще не думал, что меня можно поймать в такую по детски наивную и простую ловушку. Хотя, если учесть в какой, пардон, заднице, я оказался – то я видимо, вообще не думал. А если и думал – то совершенно не тем, чем надо! Жениться надумал, дурак великовозрастный... И ведь в мою голову даже не пришла мысль познакомиться с родителями моей будущей невесты, что совершенно не правильно, и никак не могло вязаться с этикой моего мировоззрения! Я человек старого воспитания и старой закалки, представитель старинной аристократии, так как я мог обручиться с Ярославой не познакомившись с ее отцом?!

  Хотя, если учесть коварство вышеуказанной барышни, с нее сталось бы обрядить какого-нибудь бродячего актера в баронские одежды и представить как своего обожаемого папеньку! Да даже не актера, первого попавшегося на пути бродягу! А что от него алкоголем за версту несет – так это на радостях, не каждый день он дочерей за принцев замуж выдает! Я бы все равно не почувствовал подвоха – слишком затуманены были мои мозги...

  Нет, я конечно понимаю, что все мои ошибки и недочеты – всего лишь действия сильного любоистока...

  Я в деталях вспомнил тот злополучный вечер, посиделки под дубом, и совершенно неуместный поцелуй. Да, эта девушка мне нравилась, но все же не настолько, чтобы я так терял от нее голову! О силы темные! Что же со мной творилось?! Мне никогда не нравились истерички, а тут... а тут я был готов мириться со всеми ее причудами и с высунутым языком выполнять каждую ее прихоть!

  Ох, я бы наверное сейчас все отдал, чтобы вернуться в тот вечер, и просто расстаться с ней у выхода из совета двенадцати... А еще лучше – на тот ужасный бал! Почему я тогда не прошел мимо? Почему вмешался? Почему не дал Тавриилу сделать с этой девушкой то, чего она заслуживает?!

  Вот и помогай после этого барышням, которые сначала не ценят благородных поступков, а потом сами же и жалуются, что видите ли рыцари – вымирающий вид мужчин! Истребляют нас самыми зверскими способами, вот и вымирающий!!!

  Я поднялся на ноги и прошелся по своей камере. Хотя, как прошелся, шаг туда – шаг обратно.

  Хождение по камере не помогло – дурные мысли маленькими демонами помчались вслед за мной.

  Кстати о демонах, что теперь будет с Тарой – я слабо себе представляю. Сержусь ли я на нее? Как ни странно, но нет.

  Я, будучи околдованным Ярославой и ее женским чарами не понимал тех отчаянных намеков, которые демонесса пыталась мне подать, она всем своим существом словно кричала: "Не верь ей!", и это при всем при том, что Тара – высший демон, и ей должно быть совершенно плевать кому служить. А может, она действительно видела во всей этой афере шанс освободиться от вечной власти кольца.

  Ох, Тара, каждый день узнаю о тебе что-то новое, и чем больше у меня ответов, тем больше в моей голове рождается вопросов... Зато теперь я отчетливо понимаю, почему демонесса так хотела избавиться от Ярославы, почему так неохотно вытащила ее из лап работорговцев, почему так скептически относилась к ее капризам...

  Именно поэтому Миньшек в конце нашего путешествия принял сторону демонессы, хотя изначально сам же и сторонился ее. Вот почему оборотень к концу начал сторониться барышни, стараясь лишить ее голоса в команде – он раскусил ее, хотя и сам того не понял...

  Я прислонился лбом к решеткам.

  Холодный металл, прикоснувшийся к моей коже, лишь на несколько мгновений принес облегчение. И я снова чуть не взвыл от тоски и досады.

  Тара... Тара...

  Я перевел взгляд на кольцо на своем пальце, черный камень мигнул мне теплым желтым бликом. Таким родным, таким нужным... Как ее глаза.

  О чем я думаю?!

  А о чем надо?

  О том, например, как выбраться отсюда! О том, как незамеченными проскользнуть мимо Родомины и ее наемников... О, еще нельзя забывать о еще одном высшем демоне, который находится где-то неподалеку.

  Я поймал себя на том, что ревную к нему, и усмехнулся. Было бы кого ревновать! Это не Ярослава. Не та милая и взбалмошная девочка. А может быть, она вовсе и не была взбалмошной... Быть может это была спокойная и рассудительная юная дама... Какая уже разница, я этого никогда не узнаю.

  Сейчас моя первоочередная задача – это сбежать отсюда. А если и сбегу – что тогда? Все равно через год окочурюсь! И все, кто на меня надеется...

  Я еще раз взглянул на кольцо. Это ты во всем виновата. Слышишь, Тара? Ты! Если бы ты не появилась в моей жизни – сидел бы я сейчас во дворце, праздновал бы свадьбу Лили, выбирал бы себе невесту среди придворных дам...

  Ну вот. И я опять пришел к тому, с чего начал. Надоело ходить кругами!

  Я в гневе снял с пальца кольцо, и зашвырнул его куда подальше, чтоб глаза мои его больше не видели...

  Перстень описал красивую дугу, и, врезавшись в противоположную стену, упал на пол, и закатился в какую-то щель. Что ж, там ему и место. Зато никто больше не найдет его, и не притронется к злосчастному камню... Я и моя семья – это последние жертвы, которые получит Преисподняя от человечества...

  От мыслей меня отвлек посторонний шум. Прислушавшись, я различил до боли знакомые шаги, тихие, почти не весомые.

  − Ну, и что ты тут забыла? − Тихо спросил я, вновь прислонившись к решетке, растрепавшиеся волосы упали мне на лицо. − Душу пришла потравить?

  Демонесса в замешательстве остановилась в дверях.

  − Я поговорить пришла... − Тихо, почти шепотом проговорила она.

  − О чем? − Я усмехнулся. − По-моему Родомина нам все рассказала...

  − У меня был приказ... Ты же знаешь, что я не могу ослушаться... − Она подошла вплотную ко мне.

  − Знаю. – Я вздохнул. − Поэтому и не держу на тебя зла...

  − Только не говори мне, что ты сдался... − Демонесса заглянула мне в глаза. − Ты не имеешь права сдаваться... В твоих руках находится слишком многое, чтобы опустить их...

  − А что я могу сделать? − Я ответил ей прямым, смирившимся взглядом.

  − Один – ничего. − Тара взяла меня за руку. − Но я сделаю все, чтобы помочь тебе и остальным. Да и они, я думаю, не против бы выбраться.

  − Не против. − Тихо ответил молчавший доселе Миньшек. − Только вот как?

  − Как – это мы еще решим, сейчас вы главное, просто не сдавайтесь... − Она отошла от моей решетки. − И вот еще что, я пришла чтобы поговорить с Мэтом и Дрикой... Ребята, даже если освободитесь от браслетов – ни в коем случае, даже под страхом смерти не колдуйте!

  − Почему? − Судя по звукам Мэт подался вперед.

  − Потому что здесь магия Преисподней накладывается на магию нашего мира, создавая собственные, неповторимые потоки! Если ваше даже самое безобидное заклинание войдет в резонанс с этими потоками – вас просто разорвет на части, как это случилось со световым куполом в тоннеле вампиров... − Она оглянулась, словно что-то услышала. − Я не могу оставаться здесь больше, но всеми правдами и неправдами постараюсь помочь вам.

  Она развернулась и быстро ушла, а мне после этого разговора сразу стало как-то спокойнее. Тара слов на ветер не бросает, и если она пообещала нас вытащить – она это сделает...

  Что теперь остается? Ждать, когда выдастся шанс бежать, а что можно сделать пока? Разве что попытаться расслабиться... Я сел на каменный пол и прислонившись к стене спиной, закрыл глаза.

  Сколько так просидел, точно не знаю, я то проваливался в чуткий липкий сон, то снова всплывал на поверхность сознания.

  Когда я в очередной раз пришел в себя, вновь увидел перед собой Родомину, на этот раз в сопровождении двух бравого вида охранников.

  −Допрыгался, мой милый. – Как-то слишком уж ласково сказала она. – В главную залу его.

  Один из них буркнул что-то утвердительное, и наемники буквально вышвырнули меня из такой уютной, ставшей почти родной камеры.

  После этого они схватили меня под локти и хотели было тащить куда-то на верх, но я вырвался из их лап и пошел сам.

  − Какие мы гордые. − Смеялась Родомина, идя впереди меня и показывая путь. −Только ни твоя гордость, ни твое благородство тебе ничем не помогут, дорогой принц.

  Она еще много чего говорила по пути, но я ее не слушал, разглядывая коридоры, по которым меня вели, старательно запоминая дорогу, чтобы потом без труда найти путь обратно.

  Меня ввели в большой, некогда богато украшенный зал. Помещение было очень хорошо освещено тысячами свечей, которые стояли практически на всех горизонтальных поверхностях, даже на полу. По-моему когда-то это было чьей-то гостиной – на полу еще сохранились остатки ковров, а в углу догнивал остов роскошной когда-то софы.

  Посередине комнаты стоял жертвенник. Точнее, хорошо сохранившийся кованный стол (они его наверное по всему замку искали), поставленный в центре нацарапанной на лакированных досках пола пентаграммой, к ажурным ножкам стола были прикованы кандалы для рук и ног.

  Рядом с жертвенником стояла Тара.

  − Привяжи его. − Бросила Родомина демонессе, беря с маленькой резной тумбочки потрепанный томик, переплетенный в черную кожу.

  Тара кивнула, взяла меня за руку, и подвела к столу. Я беспрепятственно позволил приковать себя. Холодный металл столешницы неприятно холодил спину. Отходя, демонесса одобряюще улыбнулась и подмигнула мне. Действительно, не все еще потеряно.

  − Все готово, госпожа... − Тара повернулась к Лжеярославе.

  − Отлично... − Она подняла взгляд на меня... − Ну что ж дорогой, сегодня придется попрощаться с жизнью. Но для начала... Где кольцо?!

  − Без понятия! − Я самодовольно оскалился. − Обронил где-то, поищи по замку... А может быть и по лесу, не помню...

  − Я ведь все равно узнаю! − Она повернулась к демонессе и впилась в нее злобным взглядом. − Тара, где кольцо?!

  − Не знаю, госпожа. − Центавра встретилась с ней взглядом.

  − ЧТО ЗНАЧТ НЕ ЗНАЮ?!

  − То и значит. − Демонесса улыбнулась и пожала плечами. − Я чувствую артефакт только тогда, когда он активен. Вот оденет его кто-нибудь, тогда и скажу.

  Родомина просто взбесилась от бессилия.

  − Калиб!!! − Буквально взревела она.

  В комнату вбежал один из давешних наемников.

  − Позовите сюда господина! Живо!

  Я не буду говорить, что не испугался, у меня сердце екнуло от страха, но кольца она не получит, даже если убьет меня! Даже если замучает на смерть, без кольца она не сможет осуществить свой мерзкий план! Пусть моя семья и погибнет, но трон займет другая династия не менее древняя и достойная, а значит, держава будет в надежных руках!

  Буквально с мгновение спустя в комнате материализовался демон. Он был обнажен до пояса, его огромные кожистые крылья наверное были метров шесть в размахе. У него было аристократическое мужественное лицо, женщины по таким сохнут.

  − Нравлюсь? – Оскалился демон, перехватив мой взгляд.

  − Не слишком. – Я скривился.

  − А твоим подружкам нравлюсь. – С этими словами он игриво шлепнул Тару по обтянутой кожаными штанами попке. – Верно, Айрисссс...

  Он приобнял ее сзади и поцеловал в шею. Его алые глаза тем временем наблюдали за Родоминой, которая, в этот момент бесилась от ревности, что доставляло ему еще больше удовольствия.

  − Так какие проблемы? – Неожиданно серьезно поинтересовался он, отпуская наконец Тару.

  − Он потерял кольцо.

  − Что у тебя за проблемы, друг? − Он недобро посмотрел на меня и ухмыльнулся. − Не усугубляй свое положение.

  − Усугублять положение? − У меня вырвался истерический смешок. − По-моему, хуже быть не может.

  − О, да ты оптимист! − Он подошел вплотную ко мне. − Спешу тебя разуверить: хуже быть может, и мало того, сейчас будет. Если ты, конечно же, не одумаешься, и не скажешь мне, где спрятал кольцо.

  − Я уже сказал, что потерял его, что не ясно?

  − А где именно ты его потерял?

  − Без понятия. Так что можешь делать со мной что хочешь. Мне все равно.

  − Посмотри сюда. − Он взял в руки устрашающей длинны металлическую иглу. -− Это – приспособления Древних, и эти было какое-то медицинское оборудование. Я не буду тебя обманывать, я не знаю, как всем этим пользоваться, но боль с помощью этих приспособлений я бебе причинить смогу. После общения со мной, принц, ты воспримешь свою смерть как вознаграждение, а вечное рабство в Преисподней покажется тебе курортом. Ну, так как, будешь говорить?

  − Повторяю еще раз, я не знаю, где кольцо. − Процедил я сквозь зубы. – С кольцом любой дурак может, а ты без него попробуй!

  − Подумай хорошенько. − Прорычал демон. − Ну какое тебе дело до тех людей, которые сейчас даже не знают, где ты находишься? А семью свою все равно не спасешь. Так зачем же продлять свои мучения?

  − Мне уже плевать на себя. Я уже чувствую себя как труп, и мне уже нечего терять.

  − А как же твои друзья? − Он навис надо мной. − Те, что сидят в клетках и ожидают своей участи.

  У меня екнуло сердце, при мысли о том, что он с ними сделает, но сейчас любой ценой – хладнокровие.

  − Они мне не друзья, а наемники. − Безразлично объявил я. − К тому же ты все равно их убьешь, так какая мне разница, минутой раньше, минутой позже...