Текст книги "Демон принцу не товарищ (СИ)"

Автор книги: Яна Спасибко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

  Веснушки на очаровательном курносом носике делали ее моложе, чем было на самом деле, но нежный взгляд зеленых глаз выдавал в ней именно мать.

  Каким-то странным образом ее настроение передалось и мне, и мне тоже захотелось смеяться. Но я был теплым летним ветром, и я растрепал волосы сначала девочкам, а потом и их матери, чем вызвал еще более заливистый смех. А потом я вихрем налетел на поле одуванчиков, закрутив их в красивом летнем танце, и старшая девочка начала играть со мной, позже к нам присоединилась и ее сестра. Младшенькая, заливисто смеялась, не отпуская юбку матери.

  Мы играли, наверное, весь день. Пока из леса не вышел мужчина – по всей видимости, отец девочек. Он поочередно поцеловал дочерей, обнял жену, и они все вместе вошли в дом, а я остался стоять у окна в надежде, что завтра я с ними еще поиграю.

  Демонесса сидела в кресле и наблюдала за своим спящим хозяином.

  Его правильное аристократическое лицо выражало полное спокойствие – спал как младенец, темно русые волосы, доходящие до плеч, и обычно собранные в аккуратный хвостик, разметались по подушке. Контуры его натренированного тела хорошо просматривались сквозь шелковую простыню, заменяющую юноше одеяло.

  Демонесса досадно мотнула головой. Сколько ему? Двадцать? Двадцать два? Этому человеку на роду написано дожить до глубокой старости и умереть во сне, в окружении внуков и правнуков, а что теперь? А теперь ей придется отнять его молодую, еще не совсем сложившуюся жизнь ровно через год.

  Она горько вздохнула, и закрыла глаза, рассматривая ауру своего нового господина, и ужаснулась: у него преобладали белый и яркий, лиловый цвет, что говорит о доброте и выраженном чувстве справедливости. Огромное серое пятно на его груди говорило об уравновешенности, зеленые линии – о рассудительности, и маленькие вкрапления нежно розовых точек – о губительной детской наивности.

  Ну почему судьба снова решила подкинуть ей таково вот хозяина? Почему это не такая же ярко выраженная сволочь, как ее предыдущая госпожа?

  Хозяев подобных ему у демонессы было не много – можно пересчитать по пальцам одной руки, но каждый из них глубоко засел в ее черной душе, сквозь тысячелетия неся с собой чувство горечи и невосполнимой потери, в то время как остальные проходили мимо безликой серой массой.

  Но раз злодейка-судьба так распорядилась – значит, так надо, и демонесса была готова поспорить на свое бессмертие, что это не последний ее друг, которого ей придется потерять.

  Мое пробуждение было странным. Меня словно рывком выдернули изо сна. Я быстро окинул взглядом свою комнату.

  На кресле передо мной сидела женщина, хотя в комнате и царил мрак, ее было довольно хорошо видно, казалось, сам воздух вокруг нее излучал легкое серебристое свечение.

  Женщина сидела, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку кресла. Пусть ее поза и казалась нарочито расслабленной, все равно весь ее хрупкий силуэт излучал смертельную опасность. Больше всего она походила на свернувшуюся в клубок ядовитую змею, готовую в любой момент на смертельную атаку.

  Сказать, что эта женщина была красива – не сказать о ней ничего, я бы даже сказал, что она была дьявольски прекрасна. Густые черные волосы были собраны в замысловатую прическу, над чуть заостренными ушами (неужели дроу?) поблескивали два золотистых украшения, больше всего напоминавших морские ракушки. Хотя эти "ракушки" и были довольно крупными, смотрелись они очень гармонично и уместно.

  Лицо ее было правильно-аристократическим, даже величественным. Наверное, такое лицо должно быть у всемирной правительницы, или на худой конец – женщины-генерала. Длинное черное платье из летящих лоснящихся тканей добавляли сходства с темной эльфийкой, выбивались из образа только глаза – по-кошачьему желтые с тонкими зелеными прожилками. Фигуру почти скрывал тяжелый черный плащ.

  − И долго ты будешь мною любоваться, хозяин?

  Я вздрогнул от ее голоса – несколько низкого для женщины ее комплекции, но очень приятного.

  − Кто ты? − Я с вызовом посмотрел ей в глаза, стараясь показать, что я хозяин положения, и ее визит вовсе не является для меня неожиданностью.

  − Хороший вопрос. − Она вертела в руке давешний перстень, который казался очень массивным в ее хрупких пальцах. − Тебе сделали очень дорогой подарок, а ты так нехорошо с ним обошелся...

  − Дорогой? − Я перевел непонимающий взгляд на перстень. Да, красивый, но вряд ли дорогой, камень в нем даже не драгоценный. Разве что это какой-то артефакт.

  − Да, очень дорогой. Он будет стоить тебе жизни... и жизней всех твоих близких. − Она легко улыбнулась, из-под верхней губы показались удлиненные клыки.

  − Это угроза или вымогательство? – Неужели она наемная убийца? Хотя по повадкам очень похожа на ту... Да пусть забирает его и катится с ним к чертям собачим, только с нелегальными организациями мне проблем сейчас не хватало.

  − Лишь констатация факта. − Она улыбнулась еще шире. − Расслабься, я пришла не для того, чтобы убить тебя, наоборот, я буду всячески тебя оберегать. Весь год.

  − Год?

  − Да... Жить тебе осталось ровно год с того момента, как ты впервые прикоснулся к перстню. Не надо себя щупать, это не сон.

  − Кто ты такая? − Я потихоньку начал выходить из себя.

  − Демон. − Просто призналась она, как будто речь шла не о потус-торонних силах, а о чем-то само собой разумеющимся. − Не надо удивляться. Пользуйся. Весь этот год мир будет у твоих ног. В каком-то роде ты счастливчик. Многие, кто прикасался к кольцу – и не подозревали о моем существовании.

  − Они все тоже...

  − Умрут? Разумеется.

  Кольцо мне отдала Ярослава...

  Нет. Это бред!

  Видимо все мои мысли были написаны на моем лбу крупными буквами, потому что демонесса скорчила страдальческую рожицу, легким движением выскользнула из кресла и подошла вплотную ко мне. Казавшиеся до этого момента плащом крылья с шелестом распахнулись. Они занимали почти все пространство моей комнаты и были просто огромными на фоне хрупкой фигурки демона.

  − Теперь веришь?

  Я ошеломленно смотрел на нее. Значит украшения на е голове – это... рожки.

  − Кто кроме Ярославы еще трогал кольцо? − от волнения у меня пересохло в горле, и эту фразу я буквально выдавил из себя.

  − Да почти вся твоя семья. В живых останется только старый король. − Больше всего меня напугала легкость, даже какая-то небрежность, с которой все это было сказано. − Да, есть еще один маленький нюансик... души прикоснувшихся к кольцу попадут в вечное рабство к демонам... Что ты на меня так смотришь? Рабы в Преисподней – самый ходовой товар.

  От этой новости я впал в некую прострацию. Демон тем временем сложила крылья и села обратно в кресло.

  − Однако даже если тебя съели – есть два выхода... − Желтые глаза хитро блеснули.

  − Я могу освободиться?

  − О, и не только ты. − Она заметно оживилась. − Проклятие будет снято со всех твоих родных.

  − Что я должен сделать?

  − Отпусти меня. − Она самодовольно улыбнулась и откинулась на спинку кресла. − Видишь ли, моя сила в этом кольце, и я должна служить его владельцу в обмен на душу своего господина. А чтобы в Преисподнюю попало как можно больше рабов − срок моей службы (и жизни моего господина) – всего год.

  − Хорошо... я тебя отпускаю.

  Ответом мне был заливистый, почти истерический смех.

  − Молодец, принц! Давненько я так не веселилась! − Она вытерла выступившие слезы. − Ты думаешь все так просто?

  − Что я должен сделать?

  −Самую малость. − На ее губах снова заиграла злорадная улыбка. − Отнести кольцо мастеру-артефактору, который его сделал.

  − Это все?

  − Да. − Она легко пожала плечами. − Вся сложность заключается в том, что этот мастер сам уже давно умер, и сделал кольцо уже будучи в Преисподней...

  − Так зачем ты даешь мне пустую надежду?!

  − Это не пустая надежда. Это твой шанс.

  − И КАК Я ДОЛЖЕН ТЕБЯ ОТПУСТИТЬ?!!!

  − Отправиться в Преисподнюю, найти мастера и... уговорить его.

  У меня вдруг появилось непреодолимое желание задушить невозмутимую демонессу голыми руками.

  − Теперь тебе нужно поспать.

  − Я не смогу усн... −.Почти выкрикнул я, но глаза закрылись сами собой.

   ***

  Утро для меня началось с головной боли. Приснится же... демон.

  Но, посмотрев в бок, я увидел на тумбочке злосчастное кольцо. Я взял его в руки и начал рассматривать. По камню побежали желтые блики.

  Неужели не приснилось? Я же выкинул его.

  − Демон...

  − "Не кричи так − Голос звучал прямо у меня в голове. − Иначе тебя заподозрят в шизофрении или в черном колдовстве. А то и в том и в другом одновременно".

  И снова ее голос заставил меня вздрогнуть.

  Надо идти к отцу... Он мне не поверит... Что делать...

  − "Ты так решительно настроен снять с себя проклятье?" − В голосе ее слышалось еле заметное удивление.

  − Еще бы... − Ну и хитрец же этот Баронет... одним выстрелом порешил всю королевскую семью... Ну, только попадись мне!

  Я встал, быстро оделся и буквально выбежал из своих покоев.

  Отца я застал за просмотром каких-то государственных бумаг.

  − У меня разговор! − Начал я с порога.

  − Ну, во-первых, доброе утро, сын. − Отец еле заметно поморщился. − А во-вторых, что за важный такой разговор, что он позволил тебе наплевать на все правила приличия.

  Я сначала смутился, но потом быстро опомнился.

  − Это вопрос жизни и смерти.

  − Ты о Таврииле? − Он поднял на меня глаза, отрываясь от своих бумаг.

  − Нет. Я о его отце. − Я продемонстрировал отцу перстень, следя за тем, чтобы тот не прикоснулся к нему.

  − Интересная вещица. Но какое она имеет отношение ко всему этому делу?

  Я вздохнул и рассказал отцу все с самого начала. Он слушал меня не перебивая, потом тихо заговорил:

  − Я все понимаю, Силедаен. Ты переволновался. Я сегодня же распоряжусь, чтобы дворцовые лекари начали лечение от кошмарных сновидений.

  − Это был не сон!

  − Сны порой бывают очень правдоподобны. − Во взгляде отца читалась искренняя тревога, именно она в этот момент бесила больше всего – не верит.

  − "Демон, покажись" – Забилась в моей голове отчаянная мысль.

  Тут же воздух рядом со мной начал сгущаться, формируя фигуру демонессы. На этот раз она не стала складывать крылья, дабы у отца не возникло никаких сомнений.

  Они долго, около минуты сверлили друг друга взглядом, пока отец не пришел в себя:

  − Все, что сказал мой сын – правда?

  − Да, ваше высочество. − Едва заметно кивнула она.

  − Для снятия проклятья необходимо спуститься в Преисподнюю?

  − Ну, или убить высшего демона, создавшего кольцо. Именно ему достаются все духи. Но смертные не смогут этого сделать, поэтому будет разумнее спуститься в Преисподнюю, и уничтожить кольцо там.

  − Каким образом?

  − Сейчас это можно сделать лишь через один портал. Всего из было три, но два вышли из строя.

  − Спускаться должен именно мой сын?

  − Нет. Это может быть любой человек, которому вы доверите кольцо. Но вы должны быть уверены, что он не польстится на власть, что дает сей артефакт.

  Отец надолго задумался, а потом позвал секретаря и дал приказ позвать все семейство на совет. Когда все были в сборе, мне пришлось повторить (а демонессе подтвердить) всю историю с начала до конца.

  − Увы, Силедаен, отправится придется тебе. − Отец пристально посмотрел на меня. − Твой брат нужен мне тут.

  − Я понимаю... − Я склонил голову в знак согласия.

  − Я тоже поеду... -Ярослава, приглашенная потому что трогала кольцо, впервые за все время подняла глаза на отца.

  − Вы должны понять, что это не увеселительная прогулка, а Преисподняя – не место для юной леди...

  − Я понимаю, но все равно поеду. − Ее голос подрагивал от волнения.

  − Ярослава, это опасно. − Я посмотрел ей в глаза.

  − Опасно? − Ее голос окреп, а глаза гневно заблестели. − О какой опасности может идти речь, если жить мне осталось только год? Лучше я проведу его в странствиях и буду хоть что-то делать ради своего спасения, чем буду сидеть здесь и ждать костлявую!

  Демонесса бросила в сторону Ярославы заинтересованный взгляд, в бесовских желтых глазах плясали гневные искорки, она видимо тоже была не в восторге от того, что барышня собралась вместе с нами.

  − Насколько я вижу, отговорить вас не удастся. − Отец вздохнул. − А запрещать вам спасать свою жизнь я не в праве. Что ж, я думаю пока собрание закончено, все свободны, кроме тебя, Силедаен, для тебя есть разговор...

  Вся последующая неделя прошла для меня в суете. Мне приходилось решать кучу важнейших, и не требующих отлагательства вопросов: брать ли теплую одежду, как сильно загружаться провиантом, как отговорить Ярославу от этой поездки...

  Суматохи во всю эту ситуацию добавлял ехидный женский голос, звучащий прямо у меня в голове едкими комментариями. А некоторые моменты моей слабости просто заставляли меня краснеть, однажды я не выдержал, и на людях рявкнул: "Заткнись!" на что получил спокойный ответ, что пора менять легенду моего исчезновения со двора, отправление в лечебницу для душевно больных в глазах придворных выглядело бы куда более правдоподобной версией.

  На семейных совещаниях, которые теперь проходили каждый вечер, демонесса обязательно присутствовала, как консультант по Преисподней, иногда избавляясь от своих огромных крыльев, так как подтверждение ее сущности уже не требовалось, однако золотистые рожки все же никуда не девались, вопреки всему придавая ее облику определенный шарм.

  Нынешнее собрание, проводилось не в узком семейном кругу, как это было принято. В круглой комнате с камином присутствовала еще и группа наемников, которая собралась сопровождать наш поход. Во время первого собрания было решено взять с собой именно их, потому что выдержка и дисциплина королевских гвардейцев, которых сначала предлагал взять отец, буквально бросалась в глаза, и выглядела слишком уж подозрительно для "простых путешественников".

  Наемников отбирал мой брат, причем как выяснилось, надежных – из тех, кто уже отличился на королевской службе. Среди них был тяжелый воин, одетый, однако в средней прочности кольчугу. На мой взгляд, этому медведю больше и не требовалось! Необычайно высокий и широкой в плечах крепыш сидел развалившись на кресле и демонстрировал всем свою простоватую улыбку, слишком добродушную для своего грозного вида. Война звали Миньшек Бор, я несколько лет назад уже слышал это имя, когда на наши поля польстились кочевники.

  По правую руку от него сидел некромант, тоже немалого роста, но такой тощий, будто его год держали на воде и хлебе. До момента появления демонессы некромант сидел с выражением лица доброго дядюшки, принесшего любимым племянникам конфетки с цианистым калием, а после его лицо стало мечтательно-блеженным, демон даже пощелкакала пальцами у него перед носом, чтобы вернуть парня на землю грешную.

  Рядом с ним сидела молоденькая дриада, смотрящая на мир из под белокурой челки изумрудно зелеными глазами, казавшимися яркими пятнами на бледноватом лице. Сначала я был против еще одной женщины в отряде, но нам в столь дальнем походе просто необходим клерик, и дриада, как ни кто другой подходила на эту роль. Друиды молодыми не бывают по определению, ускоренная программа обретения силы выпивает их молодость буквально за месяцы, а тащить за собой дряхлого, хоть и относительно здорового и крепкого старика в Преисподнюю мы сочли убийством. По правде говоря, мне кажется, дедушка должен бы окочуриться у нас на руках, как только узнает о цели путешествия.

  Эльфов решили не нанимать примерно по той же причине. Надменные и принципиальные аристократы не потерпят рядом с собой даже представителя темной расы, не говоря уже о том, чтобы спускаться с демоном в Преисподнюю, эльфийки в этом плане более демократичны, однако лесные девы чаще всего вообще лес не покидают, и не обучаются практически никакой полезной для общества магии.

  Идеальным вариантом стала именно дочь леса, как дриады себя сами называют. Их с малолетства обучают магии природы и стрельбе из лука, в редких случаях владению мечем. Непосвященные нередко путают их с эльфийками, хотя это не так... хм... а посмотрел бы я на того эльфа который не побрезговал бы взять в руки столь простое орудие убийства, остроухие обычно в решении своих проблем пользуются ядами, или на самый крайний случай услугами тех же наемников.

  Троими наемниками мы решили и ограничиться, хотя сестрица, начитавшись походных романов, настаивала, что в отряде обязательно должен быть еще и вор, ее идею сразу отмели, потому как все отличившиеся в королевстве воры уже находятся в пункте нашего назначения, то бишь, в Преисподней.

  Разговор с наемниками пока не клеился, никто просто не мог начать рассказывать людям, на что они согласились, подписав с отцом договор о помощи мне и полном неразглашений этого запутанного дела.

  Я согласен, это не самый честный с нашей стороны поступок, и дался он нам нелегко, однако другого выбора у меня попросту не было. Узнай эту информацию посторонние люди, и беды не миновать, о кольце из Преисподней должны знать только те люди, которые увязли в этом деле по самые уши, и выпутаться могут только с моей помощью. Как говорится, не мы такие, жизнь такая.

  Первым молчание нарушил Мнишек, которому, видимо было мучительно сидеть без какого-либо дела.

  − Ну, Ваши Высочества, давайте приступим к этому разговору, который требует столько секретности. Что же это за дело такое, за которое вы платите такие деньги, за которые любой наемник готов спуститься в самое пекло?

  − Смотри, тебя за язык никто не тянул... − Продемонстрировала клыкастую улыбку демонессы. − Потому как спускаться придется...

  Все удивленно уставились на нее, а демонесса продолжила, видимо решив взять разговор в свои руки, против чего, признаться, никто из присутствующих и не возражал:

  − Есть некий артефакт, который дарует своему обладателю практически безграничную силу...

  − Что за артефакт? − Некромант любопытно подался вперед.

  − Это может быть абсолютно любой вещью... например канделябром! − Она легким движением подхватила тяжелый золотой подсвечник и каминной полки, и с громким стуком поставила его на стол перед нами. − Однако, этот артефакт пожирает души всех, кто посмел прикоснуться к нему, и даже душу своего хозяина. На данный момент владельцем является принц Силедаен -Подсвечник, царапая лакированную столешницу, медленно пополз ко мне.

  Все с ужасом уставились на осветительный прибор, некромант даже потянулся к нему, но получил он демонессы по рукам, за что наградил ее таким взглядом, что сразу стало ясно – эту руку он больше мыть не будет.

  − Э нет, дорогуша. Трогать этот предмет категорически нельзя! Потрогав канделябр, вы ровно через год, минуту в минуту погибаете от несчастного случая, а ваша душа на веки отправляется в Преисподнюю, в вечное рабство к демонам. Королевская семья прикасалась к Канделябру Всевластия, и им всем очень не хочется умирать, поэтому в течение года его нужно уничтожить, а сделать это можно только в Преисподней, в самом пекле, как вы выразились.

  В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием огня в камине.

  − Так нам придется спускаться в ад? − Тихо спросила дриада, вроде бы Дрика.

  − Именно. − Самодовольно подтвердила эта бестия.

  Не расстроенным этой новостью выглядел только некромант. У парня вообще был какой-то пришибленный вид, как у священнослужителя в религиозном экстазе.

  − Что ж. Я думаю, что вопросов у вас на сегодня больше не будет, а если и будут, то ответы вам уже ничем не помогут, так что спокойной всем ночи. − Голос демонессы звучал сладким ядом, уже начавшим холодить кровь в венах.

  Наемники не проронив ни слова, встали и траурно потопали к выходу, за ними пошли и мы, а демонесса просто растворилась в воздухе.

  А канделябр, как символ власти, я все же прихватил с собой...

  Эммилион возлежал на королевских размерах кровати в своем новом теле. С одной стороны ему нравилась вновь обретенная жизнь. Сдругой– к сожалению, ни одна людская оболочка не могла вмещать его долго, и после ее разрушения, он отправится прямиком в Преисподнюю, и выйти потом сможет очень не скоро. Поэтому нужно было побыстрее доделать свои дела здесь, в верхнем мире, но вестей от его человека до сих пор не было никаких.

  Он потянулся до хруста в выворачиваемых суставах, и с легкой грустью подумал, что хочет побыстрее вернуться домой. Его там как раз ждет новая рабыня, принятая в дар за одну маленькую услугу.

  А пока он развлечет себя с молоденькой куртизанкой, столь дешево продающей ему свои услуги – всего несколько бессмысленных золотых кружков в день, и она делала все, что он велит, пусть порой и с неохотой.

  Ему импонировала ее манера требовать плату за каждую свою услугу. Было в этом что-то близкое его натуре. Наверное, по окончании своих дел он заберет ее с собой. И уже дома у него имеется огромный арсенал, чтобы поставить зарвавшуюся куртизанку на место.

  Он аж причмокнул, представляя, как она будет на полном серьезе молить у него пощады, а не играть не нравящуюся ей роль, как она делает это сейчас.

  Тяжелая дубовая дверь открылась, и на входе появился обьект его, демона, желания.

  − К вам посетитель, мой господин. – Сказала она бархатным голосом и поклонилась.

  − Зови. – Лениво позволил он, и куртизанка, еще раз поклонившись, вышла плавно покачивая обнаженными бедрами.

  Гостя этого демон ждал уже давно, и ожидал от него хороших вестей. Но выражение лица компаньона демону очень не понравилось.

  − Королевская семья наша... − начал гость без приветствия.

  − Но?...

  − Но младший принц собрался уничтожить кольцо! Эта дрянь успела предупредить его, прежде чем были приняты меры!... Но я смог внедрить туда вашего человека.

  Эммилион лениво махнул рукой, приказывая тем самым человеку замолчать. Люди по его мнению – прекрасные создания! Они подлы и жестоки, они предают своих близких ради собственной выгоды, они просто восхитительно коварны. Не нравилась ему лишь их манера распалятся по пустякам. Ну какой идиот будет по каждому удобному случаю сжигать столько энергии, так необходимой для жизни всему живому. Иногда он даже думал, что именно из-за своей эмоциональности люди так быстро стареют.

  − Он не дойдет. Мой поверенный лично проследит за этим. Пусть его путешествие сыграет нам на руку. Когда встретишься с моим шпиком, передай ему, что за кольцо отвечает головой.

  − Как прикажите, господин. – Гость низко поклонился, и задом попятился из комнаты.

  Этот человечищка ему нравился. Исполнительный. Но все же не стоит недооценивать свою оппонентку, которая хоть и находилась в подчинении не только у принца, но и у его человека одновременно, и все же представляла угрозу всем его планам. А потому он устроит засаду в мертвом лесу. Прямо возле портала. И от кольца можно избавиться там же.

  О том, что будет, если демонессе все же удастся освободится, он даже думать боялся. Разгневанная женщина вообще неприятное явление, а если учесть обстоятельства...

  Демон глубоко вздохнул, и тихо позвал свою куртизанку. Она явилась незамедлительно, и легла рядом с ним. Он почти нежно обнял девушку, закопавшись носом в светлые локоны.

  −На этом все, дорогая моя. Наши дела тут окончены.

  Последнее, что девушка услышала – это хруст своих шейных позвонков.

  Утро для всех началось еще до рассвета, легче всего пришлось наемникам, и, пожалуй, мне, демонесса обеспечила комфортное пробуждение, и дала необходимый заряд бодрости (да уж, если бы не ограниченный срок, цены бы ей не было), так что мне, в отличие от Ярославы, не грозило заснуть и вывалиться из седла.

  Я хотел помочь даме сердца, но демонесса напрочь отказалась наводить на нее свои чары бодрости, нагло заявив, что не в ее компетенции накладывать положительные эффекты на кого-то кроме хозяина, и мне пришлось постоянно поглядывать за барышней.

  Не скажу, что я делал это без удовольствия. Если бы я встретил ее в таком виде в коридорах замка, наврядли бы узнал: копна рыжих волос была заплетена в толстую и тяжелую косу, а платье сменил охотничий костюм из коричневой кожи. За спиной висел одноручный меч с гербом ее семьи на рукоятке, так хорошо вписывающийся в ее новый образ, а на поясе арбалет эльфийской работы.

  Не знай я эту барышню достаточно хорошо, ни за что бы не поверил, что это девица благородных кровей, наоборот, складывалось впечатление, что эта милая леди всю свою жизнь провела в седле. Хотя, если учесть, что ее рад давно обнищал, и вел скорее жизнь скотоводов, нежели аристократов – то и удивляться тут нечему.

  Примерно до обеда ехали в молчаливой дремоте, после остановились на привал.

  Тут же посреди поляны материлизовалаcь демонесса, теперь норовя всем испортить настроение, а не только мне. Единственный, кто обрадовался ее появлению, это опять же некромант, который по видимому решил во что бы то ни стало завладеть ко... пардон, канделябром.

  Миньшек старался не подавать виду, что присутствие демонессы его раздражает, но получалось плохо, а Дрика откровенно побаивалась.

  Демон прошла мимо Ярославы с независимым видом черной кошки (что-то мне подсказывает, что в команде назревает конфликт, которого нужно постараться не допустить), и подошла ко мне. Тут же на уровне моей груди возникла объемная карта, на которой красной стрелкой была обозначена линия нашего маршрута.

  − Итак, Силедаен, пока твоя дама сердца будет помогать готовить всем обед, − она сделала ударение на последних словах. − Мы с тобой обсудим наш маршрут.

  − Это с какой стати ты тут раскомандовалась? − Возмущением Ярославы, казалось бы, можно было убить.

  − Дорогуша, − демонесса, видимо такими мелочами не убивалась. − Ты сама напросилась с нами в поход, и не надо говорить, что тебя не отговаривали от этой авантюры. − Только после этих слов она соизволила повернуться к Ярославе лицом и смерить ее уничтожающим взглядом. − И тут, как ты видишь, нет ни мамок, ни нянек, а посему, чтобы покушать, нужно сначала приготовить.

  − Демон, прекрати! − Осадил я ее.

  Она насмешливо посмотрела на меня, слегка изогнув одну бровь, задавая немой вопрос: "Разве я не права?".

  − Ярослава, не нужно устраивать сцен, правда что. – Я пошел на попятную, страраясь сохранить нейтралитет. − В отряде у каждого должны быть свои обязанности. − Я строго посмотрел на свою невесту. Как мне ни горько это признавать, но, несмотря на независимый вид барышни, она все же девица благородных кровей, плохо приспособленная к походной жизни.

  Ярослава фыркнула, и пошла помогать дриаде, а Дрика благодарно посмотрела на меня...

  Я не совсем понимаю мотивов демонессы. Ну какой нормальный бес будет выражать свою солидарность дриаде? Тут два вывода, либо это ненормальный демон, либо на дриаду ей начхать, а двигало ей желание насолить Ярославе. Следующий вопрос: зачем? Ладно, разберемся.

  В любом случае она была права, тем более что "готовить обед" на данный момент означало бы разложить скатерть, и порезать хлеб с колбасой, воду уже поставил кипятить Миньшек.

  − Итак, после обеда, вы быстренько собираете свои пожитки, тушите костер, и моститесь в седла и вам кровь из носу нужно до темноты попасть в поселение, что в нескольких верстах отсюда...

  − С чего это такая забота? − Усмехнулся я.

  − Нехорошее место. −Просто ответила она. – какая-то мелкая пакость устроила неподалеку лежку. И меня очень напрягает то, что я не могу определить какая именно.

  − Ты и это чувствуешь? − С уважением спросил некромант.

  − Естественно, у нас ведь одна природа... Только вот расстояние великовато, для точного определения, а... "волшебный канделябр" ограничивает мою власть...

  Некромант, немного покопавшись в своей сумке, сделал какие-то пометки в старой потрепанной тетради.

  Я хотел было спросить, что он пишет, но девушки позвали всей к столу, и эта мысль вылетела у меня из головы.

  Мы быстро в молчании поели, и вновь отправились в путь, следуя совету демона, потому что лес после ее откровения перестал казаться таким уж по-летнему приветливым и беспечным, приобретая даже некую зловещую атмосферу.

  Постепенно это ощущение прошло, но ближе к вечеру все же усилилось, когда мы поняли, что до темноты не успеваем добраться до деревни. Я хотел продолжить путь в сумерках, но демонесса была категорически против, пояснив, что, так мы привлечем к себе больше внимания, нежели устроив небольшой привал. Тем более что кто бы там, в лесу, не прятался, о нашем присутствии оно пока не знает, а об отводе глаз демонесса позаботится.

  После недолгих раздумий, я все же решил послушать демонессу, но караулы все равно распределил. Первыми дежурили мы с некромантом, потом, как самый опытный – Мнишек, к утру – девушки, и все это конечно под прикрытием демонессы, которая, по-моему, вообще никогда не спит.

  Мы развели костер, и Дрика начала готовить какой-то суп, припрягая Ярославу, которая, кажется, уже смирилась со своей участью, к каким-то мелочам. Заглянув в котелок, я чуть не взвыл от досады – дриады не едят мяса, а эта конкретная представительница дочерей леса видимо решила и нас им не кормить.

  Под защитным куполом, отводящим нечисти глаза все почувствовали себя в безопасности, так что ужин протекал в более теплой и дружественной атмосфере. Ярослава кажется, помирилась с демонессой, признав, что та в "чем-то все-таки права", на что получила ехидное замечание старческим голосом: "То-то, старших надо слушаться, деточка...". Дрика о чем-то оживленно болтала с некромантом (которого, как оказалось, зовут Мэтор), а он, в свою очередь, объяснял нашей дриаде, как по мертвому пню можно определить, что происходило рядом с деревом в радиусе двадцати метров, и как отсеять ненужную информацию. Миньшек же, быстро съел свою порцию и отправился на боковую, шум голосов ему кажется, не мешал.

  Демонесса видя такое дело, погнала спать и барышень:

  − Вам завтра вставать раньше всех, Миньшек поднимет еще до крика первых птиц.

  Дрика беспрекословно укуталась в одеяло, Ярослава же еще пыталась спорить, но под гипнотическим взглядом демона тоже быстро уснула.

  Бодрствовать остались только мы с Мэтом, который даром, что некромант, оказался весьма компанейским парнем.

  − Разве тебе не положено в темной-темной башне чахнуть над златом и древними фолиантами? − Я насмешливо посмотрел на него.

  − Положено. − Мэт вздохнул. − Но так уж вышло, что когда нас в школе распределяли, магистр заявил, что некромант из меня получится лучше, чем демонолог, хотя курсе на третьем, все, же разрешил мне изучать параллельно и демонологию.