Текст книги "Демон принцу не товарищ (СИ)"

Автор книги: Яна Спасибко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

  Во время рассказа нас щедро поили кумысом (и из чего только гонят, вокруг ведь одни колючки да лишайники), я долго от него отнекивался, но наши гостеприимные хозяева оскорбились, и мне пришлось сдаться. К тому же, стоило отметить знаменательное событие в нашем пути – осталось преодолеть только Мертвый лес, и мы у портала. Ну, перед ним, конечно, еще дневной переход по Дикой пустоши, населенной хищниками и другими варварами, которые могут относиться к нам не столь лояльно.

  Несмотря на обилие спиртного, буянить никого не тянуло – а потому даже Миньшек не выдержал, и после четвертой чарки завалился спать, и дал такого храпака, что стены в чуме ходили ходуном.

  В трезвенниках остались только я, дриада и Тара (Ярослава отошла на боковую сразу же после первого глотка, некромант продержался несколько дольше).

  Дрика рвалась на улицу, ей приспичило поискать какие-то там лекарственные травы (где она тут увидела вообще хоть какие-то травы?!), но Тара клятвенно заверила ее, что подобная возможность будет утром, Миньшек с Мэтом теперь продрыхнут до обеда, и до ужина будут маяться головой. Я про себя похвалил демонессу, прекрасно понимая ее мотивы: от моря мы отклонились довольно далеко, и климат стал намного более суровым (не удивительно, что в этом обдуваемом всеми холодными ветрами месте растут одни только колючки, лето называется), а шмыгающий носом лекарь – это нонсенс!

  Я с блаженством растянулся на шкурах, спать не хотелось совершенно, просто так лежать было скучно, в голову начинали лезть всякие гадкие мыслишки, подрывающие мою уверенность в том, что мы дойдем до места назначения. Недолго помучавшись, я достал из своей сумки маленькую книжечку, которую мы с Тарой вытащили из детского тайника.

  Под обтянутой бежевой кожей обложкой скрывались совершенно незнакомые мне символы, поэтому пришлось просто рассматривать картинки, коих было в достатке – девочка, которой принадлежал дневник, отлично рисовала. На немного выцветших рисунках были изображены люди и совершенно незнакомые или еле узнаваемые пейзажи. Видимо, девочка рисовала либо те места своего города, по которым я не успел прогуляться, либо город за последние семь тысяч лет, сохранился не в таком уж первозданном виде.

  Пролистав книжку от корки до корки, я уже готов был учиться языку Древних, чтобы хоть как-то скоротать время, да и интересно прочитать, каков был их быт, даже если все это виделось глазами ребенка, но Тара как всегда, сломала мои планы.

  Она провела рукой над моим затылком, как учителя поощряют старательных детей. Где-то в голове, ближе к началу хребта кольнуло настолько горячей болью, что у меня слезы выступили, и в глазах потемнело, а когда я вновь обрел способность видеть, символы в дневнике сначала просто показались мне смутно знакомыми, а потом и вовсе начали обретать смысл.

  Дневник действительно принадлежал девочке лет двенадцати, у которой был на редкость каллиграфический подчерк. Ная (как звали этого ребенка) писала, что поселение стояло действительно в пустоши, как и говорила Тара, и по ее описанию, нация Древних действительно была просто фантастически сильна. Хотя, в основном, это конечно и походило на дневник любой другой девочки ее возраста: кто ей нравится, с кем она дружит, и с кем поссорилась. Но и среди всего этого детского наивного описания событий порой проскальзывали такие факты, о которых демонесса умолчала, либо и сама не знала, во что слабо верится.

  "Вчера из степи опять пришли варвары, которые привезли на продажу скот и красивые деревянные фигурки лошадей и оленей. Я хотела купить сестре лошадку, но денег они не брали, меняли только на овощи и одежду. Тогда я решила выменять эту игрушку за яблоко из бабушкиного сада, но варвар только улыбнулся, и подарил мне ее просто так, моя сестренка очень радовалась, она ведь не может играть моими игрушками потому что они все магические".

  В этот момент я буквально кожей почувствовал, как счастлив ребенок, получивший такой незамысловатый подарок от совершенно незнакомого человека. Она чувствовала, что в мире есть много небезразличных людей.

  Она еще много чего написала о своем быту, а я, читая этот дневник, отчетливо понимал, что Древние были действительно развитой цивилизацией, и без магии у них не обходился ни один день, ни одно, даже самое маленькое, дело. А варварские игрушки нужны были не только ее сестре, они нравились и самой Нае, потому что были сделаны вообще без какой-либо магии и носили в себе тепло человеческих рук.

  Но потом идиллию нарушил какой-то страшный катаклизм. Из текста было понятно, что началась какая-то эпидемия, медленной и страшной смертью убивающая всех людей, у которых был магический источник. Болезнь не обошла стороной и саму Наю.

  Следующая запись в дневнике была сделана уже другим подчерком.

  Писала восьмилетняя сестра Наи, Лалэй, у которой, судя по тексту, магического источника не было вообще, из-за чего девочка в своем обществе считалась инвалидом, к сожалению (а может, и к счастью), Древние не могли исправлять отсутствие источника, в отличие от других врожденных недугов.

  Подчерк у Лалей был менее разборчивым, нежели у ее старшей сестры, но более-менее читаемым. Девочка писала, что ее сестра попала в первую же волну погибших, потому как в перспективе была очень сильным магом, а под конец в городе осталась ничтожная горстка людей без магического источника, которые даже защитить себя толком не могли. Да и в самом городе было мало предметов, которые могли хоть мало-мальски использоваться в быту людьми, далекими от любой магии.

  А потом пришли кочевники. Варварам не пришлось даже завоевывать город: все, кто хоть как-то мог держать оборону, уже давно погибли.

  "Степные люди пришли и заняли наши дома, а нас заставили работать. У нас больше ничего своего не было, все теперь у них.

  Я прячу дневник в тайник Наи, ключ от которого всегда висит у меня на шее".

  Вот оно что. Всего лишь варвары. Не образованные и не умеющие читать, использовавшие самое дорогое сокровище Древних – библиотеку в бытовых нуждах. Хотя, я думаю, что несколько интересных мне томикам все же разбросано по тайникам.

  Утро нам Тара устроила на самом рассвете, когда проснулись кочевники. Варвары начали деловито собираться в путь (не иначе как с нами намылились), а Дрика пулей выскочила из чума за своими редкими лечебными травками.

  Уже через час на ногах были и Миньшек с Мэтом. Сонные и злые как черти, но спорить с нашими гостеприимными гостями они не решались – вдруг еще откажутся от сопровождения, тогда демонесса их вообще съест без масла. Да и знаний по выживанию в Дикой степи не было ни у кого из нас.

  Но, вопреки моим ожиданиям, в седла нам моститься не пришлось – кочевники очень основательно подготовились к нашему походу (в котором нам предстояло провести два дня и одну ночь). Приземистые мохнатые лошадки были запряжены во вместительные крытые телеги, немного походящие на те же чумы, только на колесах. В одной из таких телег нам и предстояло ехать. Признаться, это делало путешествие куда более комфортным (и трясучим), я даже пожалел, что сразу не взял нечто подобное из дворца. Не спорю, это несколько увеличило бы сроки нашего путешествия, но кто спешит?

  Наши лошадки остались в поселении ожидать нашего возвращения (мы верим в лучшее!), по объяснению варваров, в Мертвый лес они все равно не пойдут ни под каким предлогом.

  Когда мы выдвинулись, Миньшек немного поворчав, снова повалился спать, а Мэт, отпоенный какой-то дриадской настойкой быстро пришел в себя, и при свете магического светляка быстро начал что-то строчить в свою тетрадь. Не иначе, как делает пометку в дневнике, чтобы с варварами больше не пить.

  На обед мы не останавливались – кочевники предпочли перекусить вяленным мясом и хлебом прямо на ходу, люди, живущие в таком суровом месте предпочитали по максимуму использовать световой день. Так что остановку мы сделали только на закате.

  Я вышел размять ноги и осмотреться. Признаться, пейзаж меня впечатлил: куда ни глянь – была бескрайняя равнина, а закат был не менее красив, чем на море. Высокая жесткая трава волнами изгибалась под сильными порывами ветра, а красное солнце вызолотило кусок неба и западную линию горизонта. Восточная линия была уже почти черной, и оттуда поднимался фиолетовый мрак ночного неба, усеянного маленькими светящимися точками звезд. Глядя на этот волшебный закат, я невольно вспоминал легенды о небесных битвах богов света и тьмы.

  Варвары тем временем выстроили свои "экипажи" кругом, а по центру развели небольшой костерок. Получилось довольно уютно, особенно если учесть, что внутри нашего лагеря не было бешеных порывов ветра, хотя было прекрасно слышно, как он обижено свистит, натыкаясь на непреодолимую для себя преграду.

  Над костром уже висел котелок, в котором закипала какая-то чрезвычайно густая мясная похлебка, что в принципе и не удивительно: этот народ сравнительно недавно осел на своей земле, и научился выращивать только самые неприхотливые овощные культуры. Да и не много овощей можно вырастить в этом неприветливом краю ветров.

  Я прекрасно отоспался за нашу поездку, и в сон меня пока не клонило, даже на полный желудок. Некромант, весь день что-то усиленно строчивший (никак он собирается идти на магистра в области демонологии), поужинав, сразу отвалился на боковую, Миньшек еще даже и не просыпался, Ярослава даже хотела потыкать его палочкой, но тот предупредительно всхрапнул.

  Барышня и Дрика после ужина остались сидеть со мной у костра, делясь впечатлениями о новых краях.

  Ярославе откровенно не нравился промозглый климат этого негостеприимного края, дриада же наоборот, была в восторге – дочери леса была близка абсолютно любая природа. Особенно Дрику впечатляли выносливые растения, которые спокойно переносили ночные морозы, доходящие порой до того, что на утро вся земля вокруг была покрыта голубоватым инеем.

  Мы грелись возле уютно потрескивающего костерка, и пили обжигающий горло чай на местных травах, который, к слову сказать, был не так плох, как я думал. Кочевники распределили между собой ночные караулы, и сейчас один из них вышел на обход территории за круг из повозок (бррр!), но наша идиллия была прервана весьма бесцеремонно – на нас напали.

  Признаться, я пропустил надвигающуюся опасность, да и наши проводники ушли недалеко, однако незадолго до нападения до меня начали доходить эмоции насторожившейся демонессы, да и Миньшек моментально вышел из глубокого сна. Что именно его разбудило, оборотень так и не понял, однако был чрезвычайно раздражен надвигающейся опасностью, и готов со всей своей яростью вступить в бой с любым, кто сейчас покажется ему подозрительным.

  Долгие минуты мы пребывали в томительном ожидании, но ничего не происходило, пока с той стороны круга не раздался сначала душераздирающий вой, а потом и предсмертный крик караульного. А как только все утихло, в темноте с той стороны раздался хруст и чавканье – убитого варвара уже с аппетитом ели.

  Вой повторился, но уже с другой стороны, и в освещенный круг запрыгнуло существо, очень похожее на кошку, однако колоссально огромного размера – в холке, наверное, побольше лошади Миньшека будет.

  Под лоснящейся черной шкурой перекатывались груды мышц, а голодные алые глаза горели жаждой убийства и охотничьим азартом.

  Кошка прицелилась, и прыгнула в мою сторону, но на ее пути уже стояла демонесса, распустившая крылья, и от того казавшаяся больше, чем есть на самом деле. Тара трясла крыльями и шипела, подобно кобре, раскрывшей капюшон для устрашения, оттесняя своего противника из круга – ей определенно не хотелось драться в ограниченном пространстве: был большой риск задеть кого-нибудь из нас, но то, что в бой придется вступить, было ясно даже мне.

  Миньшек вытащил свой тесак, вставая на нашу защиту, нападавшая кошка пришла не одна – это факт. Ярослава, было, начала примериваться к крыше одного из фургончиков, как самому удобному для стрельбы месту, но Дрика ее остановила – слишком уязвимое для прыжков огромных кошек положение. Поэтому девушки пристроились по обе стороны круга, присев под крытыми телегами, ожидая когда появятся очередные хищники.

  Над моей головой словно сверкнула черная молния, и в круге оказалась еще одна кошка, похожая на ту, что вытеснила из круга Тара, только раза в два меньше, да и двигалась немного неуклюже.

  − Хитра... − Процедила сквозь зубы Дрика, делая первый выстрел, и попадая прямо в глаз нападавшему хищнику. Все верно: по мнению дриад, убивая живое существо нужно сделать это максимально быстро, в идеале, оно вообще не должно понять, что умерло.

  Со стороны, куда ушла Тара, раздался леденящий душу вой большой кошки.

  Я обернулся и увидел, что к Ярославе сзади подкрадывается еще один хищник, и бросился на перерез. Кошка, досадно взревев, приняла бой. Я еле уворачивался от мощных ударов когтистых лап – все же я натренирован сражаться с людьми, а не с животными. Когда я начал выдыхаться, пришло ужасное понимание того, что на этом мое путешествие и кончится, а сразу после этого в кошку врезалось что-то большое и круглое.

  Лишь откатившись подальше, я увидел, что кошка борется с кучерявым медведем, все еще похожим на огромную болонку.

  Миньшек и огромная кошка рвали друг друга зубами и внушительных размеров когтями, а Мэт, своими магическими приемами старался если не убить тварь, то хотя бы отпугнуть ее – был большой риск задеть оборотня. В ближнем бою от некроманта было примерно столько же толку, как от барышни с пилочкой для ногтей, и то, спорно.

  Очень скоро этот бой был закончен, к нам вернулась Тара, растрепанная и окровавленная, но до ужаса довольная собой.

  − Что это было? − Спросил я, едва только вновь обрел дар речи.

  − Степной лев. − Ответил один из наших проводников. − Он тренировал свой молодняк.

  − Ужасно... − Дрика шмыгнула носом, силясь сдержать слезы.

  − Ну-ну. − Миньшек уже в своем обличии легонько похлопал ее по плечу. − Такова природа. Либо мы их, либо они нас.

  Потом был недолгий обход вокруг нашего лагеря, мы добивали умирающих хищников, как бы говоря им последнее "прости", все прониклись настроением Дрики, большая кошка не виновата, что в этой степи мало добычи, а ей надо прокормиться самой и прокормить своих котят. Просто мы этой ночью стали на ее охотничьей тропе.

  Один из найденных нами котят был ранен не смертельно, и Тара с Дрикой совместными усилиями залечили глубокую рану и вставили вывихнутый сустав, после чего большая кошка бесшумно скрылась в темноте, хотя я всю ночь после этого слышал его вой, больше похожий на стоны.

  Варвары похоронили своего собрата, обложив его могилу камнями, и сделав таким не хитрым образом небольшой курган, и прикатив в изголовье огромный булыжник, обозначающий место. После чего щедро полили могилу кровью врагов вперемешку с кумысом.

  Кочевники недолго стояли вокруг могилы. По объяснению Миньшека, как самого опытного в общении с этим диким и удивительным народом, желать, чтобы после смерти тебя оплакивали – считалось признаком слабости. Родичи погибшего в бою собрата должны достойно проводить его в путь, и радоваться, что хоть чьи-то испытания закончились.

  Мы тоже выразили этому, несомненно, доблестному человеку свое почтение, а некромант, не доверяющий чужим обычаям, незаметно кинул в могилу упокоевающее заклинание. Покойся с миром, так сказать.

  Остаток ночи мы провели у костра, спать уже никто не смог. Было обидно за погибшего воина, зря погибшего, нужно сказать. Было горько и печально за осиротевшего котенка, который вертелся по близости, неумело прячась в высокой траве, потому что у него одного выжить шансов почти не было.

  Тара тоже чувствовала себя плохо – отголоски ее эмоций доходили и до меня, хотя и не очень отчетливо: демонесса старательно закрывалась, но выходило у нее с каждым разом все хуже и хуже. Я думаю, все дело в нашей с ней ментальной связи. С каждым днем мы привязывались друг к другу все сильнее и сильнее, и к чему впоследствии приведет такая привязанность, я старался не думать – это только зря расстраивать себя и демонессу. Тара посмотрела на меня и слабо улыбнулась. Мои мысли никогда не были для нее секретом.

  Холодный рассвет застал нас уже в пути – никому не хотелось задерживаться на охотничьей тропе путь даже и мертвого хищника.

  Весь следующий день прошел для меня в относительном спокойствии, если не считать демонессу, мучающуюся угрызениями совести (это ж придумать такое надо!), что само по себе вызывало во мне бурю противоречивых эмоций. К тому же я то и дело замечал в траве мельтешение черной шкурки котенка, следующего за нами, и одним своим видом словно желая нам сгореть в собственных муках совести.

  Остальные его старательно не замечали: убить все равно рука не поднимется, подкормить – и он точно не выживет. Я еще раз взглянул на место, где только что была умильная черная мордашка. Наверное, именно так и должна выглядеть совесть. Как большая черная кошка.

  К обеду варвары остановились и устроили привал буквально в нескольких шагах от Мертвого леса. Почему Мертвого? Да потому что на покореженных ветвях черных деревьев не было видно ни единого зеленого пятнышка, да и со стороны леса не слышалось ни одного живого звука, только тишина. Мертвая и зловещая.

  − Дальше мы не поедем. − С сильным акцентом сказал нам Айду – предводитель наших проводников. − Дальше земля проклята, туда ходят только безумцы и храбрецы.

  Вот так. И комплимент и оскорбление, которое, я впрочем, все равно пропустил мимо ушей – пусть эти люди думают что хотят, но мне туда попасть просто жизненно необходимо.

  Мы распрощались с нашими проводниками, которые напоследок дали нам провизии и несколько фляг кумыса, который я сразу спрятал от лишних глаз подальше, а то уж очень местный крепкий напиток пришелся по душе оборотню, прямо тянущемуся ко всему, что горит. Пиромант хренов.

  Лес встретил нас настороженной тишиной, хотя в данной ситуации все было понятно и без слов: нам деликатно предлагали проваливать, откуда пришли. Но мы же не из слабонервных. Да и безумцы к тому же.

  Хотя, признаться, очень неприятно было бродить по этому странному и страшному месту. И ведь действительно, не каждый псих смог бы пересилить себя и зайти в чащу хотя бы на двести шагов.

  Под ногами хрустели остатки кустарников и маленькие белесые косточки, порой рассыпающиеся в прах от малейшего прикосновения. Создавалось впечатление, что лес горел. Долго и ярко. Причем горел совсем недавно, потому как не успел, подобно фениксу, возродиться из своего же пепла. В этой теории было только одно "но": этот черный массив стоит здесь дольше, чем существует наша цивилизация. О том, как и когда он образовался, знали лишь деревья.

  Пожалуй, единственный, кого атмосфера леса не напрягала – это Мэт, если не считать Тары, конечно. Я скосил глаза на демонессу.

  Одним демонам известно, сколько еще тайн хранит эта женщина, но одно я знаю точно, она как-то связана с апокалипсисом Древних. Точнее, вполне может быть, что это так, единственное, что говорит об этом, так это то, что дата ее рождения как демона примерно та же, что и дата падения великой цивилизации. Ну держись, я еще до этого еще доберусь!

  Жизнерадостный некромант (кошмар!) не волновался по поводу секретов Тары, он пытался выудить правду своими методами, а точнее подбегал к каждому встречному дереву и воспроизвести картину произошедшего, но лес даже с ним не хотел делиться своими секретами.

  Даже я своим далеким от магии умом понимал, что мертвые помнят все, особенно если это касается их смерти, если конечно эта смерть не была слишком страшной для восприятия, тогда воспоминаний не остается. Остается только лютая ненависть, которая корежит и уродует все живое.

  Уже от осознания этого мне становилось не по себе. Этот лес хоть и мертв, хоть и обездвижен, но он сделает все, что в его силах, чтобы погубить нас как напоминание о том, что он тоже когда-то жил.

  Я особо не вглядывался вперед – больше старался смотреть себе под ноги, чтобы не запутаться в лежащих на земле мертвых лианах. К тому же был странный, первобытный страх, что стоит мне отвлечься, и они тут же схватят меня за ноги и утащат в какое-нибудь темное и страшное место. Поэтому я как-то пропустил момент, когда мы вышли на небольшую поляну, а подняв глаза, я чуть подобно барышне, не упал в глубокий обморок.

  Причиной тому был аккуратный каменный домик, побитый временем и покрытый внушительным слоем пепла и пыли, но все еще вполне узнаваемый.

  − Сегодня ночуем тут. − Тихо объявила Тара, видимо мое настроение передалось и ей. Наверное, она уже поняла, что я как-то связан с этим местом.

  Мы подошли к крыльцу, и я начал с болезненным интересом оглядываться вокруг: этот домик словно явился сюда из моих снов и теперь с какой-то печалью смотрит на меня своими пустыми окнами-глазницами.

  В доме все тоже было точно так же, как тогда, в последний мой визит. Демонесса ходила по дому, словно загипнотизированная, прикасаясь к стенам, заходя в каждую комнату и вдыхая саму атмосферу этого места, словно пытаясь надолго запомнить ее.

  Но самые непередаваемые чувства я испытал, войдя на кухню.

  Обычно мои сны мне не запоминаются, но эти видения до сих пор стоят перед моими глазами, стоит их вспомнить. И все же, находка, которую я ожидал, наверное, даже жаждал увидеть подкосила мои колени. Белый мужской скелет лежал ровно в той позе, в которой умер мужчина, отец трех девочек, и муж миленькой женщины.

  Тара села перед ним на колени, словно чувствуя мое горе. Она с небывалой нежностью прошлась пальцами по белому черепу, и посмотрела на меня.

  − Давай его похороним. − Тихо шепнула она, и я вздрогнул ее голоса – вкрадчивого и полного горечи. На мгновение мне даже показалось, что она сейчас заплачет.

  − Обязательно. − Я впервые видел ее в таком состоянии, и был готов на все, чтобы утешить, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Только сейчас я понял, насколько сильно привязался к демонессе, и как сильно не хочу ее терять. Если бы только от меня не зависела жизнь моей семьи, я бы плюнул на все, развернулся и поехал обратно, и весь оставшийся мне год провел бы рядом с ней.

  Сзади послышались шаги, и в комнату вошел Миньшек, а следом за ним и Мэт.

  − Что это вы тут делаете? − Спросил было некромант. Но увидел скелет и его шутливое настроение словно ветром сдуло: – Ооо... Это Древний? Сейчас небольшой обряд и...

  − Никакого обряда. − Резко оборвала его Тара. − Миньшек, будь добр, помоги Силедаену выкопать могилу.

  −Где? − Оборотень был несколько более лоялен к усопшему. − И чем?

  Воин был явно не в восторге от того, что ему придется копать могилу неизвестному скелету, но не хотел, или просто опасался спорить с демонессой, которая, к тому же была не в духе.

  − Поищи возле дома какую-нибудь лопату. Они должны были еще сносно сохраниться. − Тара махнула рукой в сторону заднего двора.

  Миньшек мрачно кивнул, и вышел из дома, утянув за собой и некроманта, который было намерился остаться наедине с вожделенными костями.

  Пожалуй, единственное, чего я не понимаю – это почему Тара хочет сделать из этого такой секрет. Или все та же простая истинна "меньше знаешь – крепче спишь"? Интриганка.

  Я выглянул в окно, и краем глаза заметил шевеление в кустах. Сначала было испугался, что это какой-то местный хищник, но немного приглядевшись расслабился – наша преследовательница, и тут же закусил губу. Наша Совесть несмотря на свой большой размер была совсем малышкой, и даже пряталась неумело, а ужин себе самостоятельно вообще добыть не могла.

  Мы уже договорились, что подкармливать ее не будем, иначе она так и не научится охотиться, да и не примет она пищу от своего врага, но у меня на душе словно кошки скребли. Большие такие, черные. И в этот момент я решил, что с голоду бедному ребенку пропасть не дам.

  Вернулись Миньшек с некромантом, и если оборотень немного запыхался, то с Мэта пот лился ручьем. Видимо, воин решил, что немного тяжелого физического труда нашему колдуну не помешает. Вполне с ним согласен: у него теперь не только здоровья прибавится, но и само собой отпадет желание тратить силы на знакомство с незнакомым скелетом. Подозреваю, некромант его теперь вообще тайно ненавидит.

  Мы осторожно перетащили скелет в специально подготовленную могилку (Дрика, увидев, что мы занимаемся благим делом, взялась помогать, а Ярослава побрезговала), и каждый из нас скинул по горстке земли, и оборотень закапал могилу. После чего он притащил какой-то поросший жестким лишайником булыжник, призванный играть роль надгробия, а Тара провела рукой по гладкой поверхности камня, и ее ладонь оставила за собой несколько витых, непонятных даже мне (я, между прочим, с некоторых пор могу себя считать знатоком Древних письмен) рун, увенчанных пятизвездочной пентаграммой наверху.

  − Ip"snos pogo idorIngor Torette ... − Еле слышно прошептала демонесса, украдкой смахивая слезу со щеки.

  Я нагнал ее уже у входа в дом:

  − Откуда ты знаешь его имя?

  − Он сам мне сказал. − Немного замялась Тара. − Он не мог обрести покой, пока его не похоронили.

  − Хм, ладно... − Я сделал вид, что поверил. Пока. В конце концов, я все равно узнаю. Наверное. Но теперь я абсолютно уверен, что ты как-то замешана в этой истории, дорогая Тара...

  После похорон все отправились в дом, а я якобы до ветру, пошел в кусты, и отправился в ту самую сторону, где совсем недавно видел Совесть. Я прошелся из стороны в сторону, старательно делая вид, что не замечаю неумело спрятавшуюся кошку, а потом "совершенно случайно" обронил на землю краюху черного хлеба и был таков.

  Вернувшись обратно, я не мог не заметить, что обстановка в домике стала куда теплее, даже солнце выглянуло из-за туч, хотя тут же скрылось за горизонтом.

  Миньшек тщательно отмылся (надо, кстати экономить воду, неизвестно, когда мы дойдем до ручья, и можно ли будет из него пить), и полез в сумку в поисках провизии, намереваясь приготовить ужин на очаге. Если подумать – то настоящая роскошь.

  Но древний очаг то ли от сырости, то ли от того, что воин не умел с ним обращаться, разжигаться никак не желал. Положение спасла Тара, деликатно потеснив оборотня в сторону, и спустя несколько мгновений очаг весело потрескивал теплым огоньком. Я не знаю, что за система отопления у этого дома, но крошечный огонек хорошо прогревал каждую комнатку не маленького, в общем-то, дома.

  Все приготовились к очередному сюрпризу, но продолжения не последовало – демонесса сразу исчезла, а камень в перстне мигнул желтым.

  Миньшек поставил на огонь котелок, и начал стряпать, я же, не дожидаясь ужина разлегся прямо на полу, закинув руки за голову, и сам не заметил как уснул.

  Такая маленькая и жалкая она сидела в тюремной камере, ожидая суда. Тюремщик, прохаживающийся по коридорам, хотел было завести более близкое знакомство, но встретившись с ней глазами, почему-то передумал.

  В камерах сидели как мужчины, так и женщины, многие из них, видимо уже давно. Хотя и нельзя сказать, что заключенные содержались в плохих условиях – одежда их была чистой и относительно новой, они были сыты, и в камерах были даже удобства, прикрытые ширмами.

  − Вы видели новенькую? − Раздался громкий шепот из другого конца. − Ничего такая, жаль ненадолго тут.

  − С чего ты взяла? − Тут же живо заинтересовался кто-то. − за нее уже внесли залог?

  − Нет. Смертница.

  По камерам разнесся взволнованный вздох, но женщина, казалось бы не слышала ничего не происходит вокруг.

  − За что тебя? − Спросила доселе молчавшая соседка по камере, но женщина даже не заметила. − Эй, ты слышишь меня?

  − Не трогай ее. − Предостерег мужчина напротив. − Вдруг сорвется...

  − Ты что-то знаешь?

  − У нее с головой что-то, доктрусы не нашли никаких отклонений, но она по какой-то причине впала в беспамятство, и зарезала своего мужа.

  − Ужас какой. − Тихо прошептала женщина.

  − Потом она убила троих своих дочерей и мастера Эмиллиона, пытавшегося ей помешать...

  Только после этого женщина подала хоть какие-то признаки жизни – она поджала под себя ноги и беззвучно заплакала, иногда поскуливая, подобно смертельно раненому животному.

  Я проснулся в холодном поту. Видимо, эти видения не оставят меня. Зато я теперь точно знаю, что это все действительно когда-то происходило, и никак не является плодом моей фантазии. Еще я теперь точно знал, что люди, которые мне снились – давным-давно мертвы, подтверждением чему является небольшая свежая могилка за домом. Остается только понять, почему эти видения преследуют меня, и что мне хочет сообщить эта женщина. Есть у меня такое предположение, что она хочет связаться со мной, надеюсь теперь, когда мы похоронили ее мужа, ей будет легче.

  − Чего не спим? – Раздался над моим ухом голос демонессы.

  − Он тебе сказал еще что-нибудь кроме своего имени? − Вместо ответа спросил я.

  − Нет, ничего. − Она села на колени рядом напротив меня.. − Он не был настроен на долгий разговор.

  Я посмотрел в потолок. Полные слез и боли глаза женщины все еще были передо мной.

  − А откуда такое любопытство? − Тара подозрительно посмотрела на меня.

  Рассказать ей? Ну а смысл что-то скрывать, она ведь все равно узнает.

  − Этот мужчина мне раньше снился... − Неловко начал я, понимая, что это звучит нелепо, пифием я никогда не был.

  − Такое часто бывает. − Она легко пожала плечами, и ответила на мой вопросительный взгляд. − Со дня заключения договора ты находишься на грани между жизнью и смертью, и это естественно, что мертвые могут установить с тобой подобный контакт, ты – не первый, кому снится нечто подобное.

  − Подожди, почему мне снится именно этот мужчина и именно эта женщина? − Ухватился я за спасительную ниточку этого разговора, если я не узнаю сейчас – могу не узнать никогда. − Ты с ней как-то связана?

  − Да. − Тихо сказала Тара, отводя взгляд. − Я ее убила. Ее образ теперь наверное будет преследовать меня вечность.

  Все вопросы к демонессе отпали сами собой, а в моем сердце поселилась пустота. Тара... порой я забываю, что ты – демон. Жестокий и беспощадный. Зря, видимо, тебя уже ничто не исправит.

  Я перевернулся на другой бок, и постарался отвлечься. Теперь я думал об одном – побыстрее бы расправиться с этой проблемой и вернуться домой... а если я не успею? Или погибну в пути?

  Нет, погибнуть мне не даст Тара, какой бы она не была – ей это не выгодно. А все же? Ведь в этом случае погибнет и вся моя семья, включая и отца, который к кольцу не прикасался – его сердце не выдержит подобной потери. Я перевернулся на другой бок, стараясь отогнать от себя уже эти мысли.