Текст книги "Демон принцу не товарищ (СИ)"

Автор книги: Яна Спасибко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

  − Похоже, что полюбовно я с тобой не договорюсь... − Вздохнул он, раскаляя иглу над пламенем свечи и загоняя мне ее под ноготь.

  Миньшек сидел в своей камере и терпеливо ожидал знака от демонессы. В том, что Тара придет – он не сомневался. Не тот она человек. Вообще не человек, если быть честным.

  Он был единственным из всей команды, кого не просто посадили в камеру, его еще и приковали стальными кандалами к каменной стене, оставив практически в висячем состоянии, лишая возможности сменить ипостась – если бы он только попробовал это сделать, и его бы тут же удушил собственный ошейник. И, пожалуй, только оборотень вел себя спокойней всех, он не мельтешил по камере, как это делал некромант или дриада, и виной тому были вовсе не стальные цепи, а слепая вера в то, что она придет, она поможет. К слову, Дрика тоже не металась по своей камере подобно Мэту. Она сидела в самом дальнем углу и тихо плакала. Настолько тихо, что даже оборотень с трудом различал едва слышимые всхлипы.

  Ему хотелось ее пожалеть и поддержать так же сильно, как и успокоить некроманта, который чуть ли не грыз свои решетки, тщетно пытаясь придумать, как освободиться.

  Тара материализовалась прямо посреди помещения. Она настораживала оборотня, потому что ничем не пахла, практически не издавала сторонних звуков, а приглядевшись, он заметил, что демонесса просвечивает словно призрак.

  − Я не могу тут долго находится. – Быстро говорила она. – Поэтому слушайте меня внимательно и старайтесь не пропустить ни слова...

  − Тара! − Некромант бросился на свои решетки, словно надеялся пролезть между прутьями.

  − Не кричи. − Она поморщилась. − Нам сейчас не нужно лишнее внимание...

  В руках демонессы блеснула связка ключей, и она, подойдя к клетке некроманта, бросила всю связку к его ногам.

  − Нам нужно спешить, пока они не убили Дана... − Дриада вплотную к решеткам. − Что с ним теперь сделают?

  − Его хотели принести в жертву, как и вас, в общем, но он вовремя избавился от кольца? Кстати, вы знаете, как он это сделал?

  − Он... − Начал было Мэт, освобождая оборотня, но демонесса остановила его:

  − Не говори мне. Достаточно того, что ты это знаешь, и сможешь его потом найти.

  − А зачем оно теперь нужно? − Полюбопытствовал Миньшек, потирая затекшие запястья.

  − Без него Родомина как без рук. − Тара горько усмехнулась. −Если бы перстень был у нее, я не смогла бы найти лазейку в ее приказе и помочь вам. А теперь спешите – Силедаену нужна ваша помощь, я с вами не пойду, мне нужно возвращаться, пока никто не заметил что мое тело лишилось сознания. Используйте любые методы, и помните, что я говорила вам о магии, Дрика, Мэт, лучше вообще с себя браслеты не снимайте, даже если выдастся такая возможность... И вот еще что... проберитесь в часовню. Там под алтарем должна быть ниша, а в ней очень сильный артефакт. Воспользуйтесь им, чтобы убить демона. Когда возьмете его в руки, сами поймете как...

  Некромант отметил, что демонесса ощутимо волнуется, да что там волнуется – на грани паники. Она тараторила этот инструктаж с огромной скоростью, постоянно сбиваясь и перескакивая с одной мысли на другую.

  Тара окинула всех последним взглядом и не прощаясь растворилась в воздухе.

  Мэт, тяжело вздохнув, подошел к каменной стене, в которой красовалась большая трещина, и немного пошарив там пальцами вытащил кольцо принца. Колдун посмотрел на камень, в красивой резной оправе.

  − Неужели весь сыр-бор из-за этой безделушки... − Усмехнулся он, и спрятал перстень к карман.

  Вся компания, проводив демонессу взглядом устремилась в сторону лестницы, и преодолев это, в сущности, пустяковое препятствие, оказались на следующем этаже.

  − Нам опять вверх? − Тихо спросила дриада, стараясь не привлекать к себе внимания.

  − Да. − Миньшек старательно принюхивался. − Сначала нам необходимо раздобыть оружие. За мной.

  Преодолев еще одну лестницу, они наткнулись на первого наемника. Рослый мужчина стоял к ним спиной и безразлично смотрел в окно, рассматривая мертвую серую равнину, что была за стенами замка.

  Оборотень дал знак своим спутникам не шуметь, и совершенно бесшумно направился в сторону наемника, что выглядело странно из-за его комплекции, и потянул к врагу свои огромные руки. Тихо хрустнули позвонки, и наемник обмяк в здоровенных лапищах воина. Несколькими отточенными движениями он вполне профессионально обыскал карманы поверженного противника, и его добычей стал длинный одноручный меч и несколько метательных кинжалов с плавающим центром тяжести.

  Клинок он отдал дриаде, которая более-менее хорошо с ним обращалась, а кинжалы – Мэту, здраво рассудив, что если тот умеет прицельно метать пульсары, то и с метательным оружием тоже должен справиться.

  − А ты? − Тихо спросила Дрика, принимая меч из рук воина.

  − Обойдусь как-нибудь. −– Весело подмигнул он ей, стягивая с себя рубашку. − Вы сейчас лучше отвернитесь, а то вывернет.

  Я еле сдерживал крики боли, ибо демон свое дело знал. Кончики моих пальцев уже почернели, из под ногтей сочилась кровь.

  − Ты скажешь мне, где спрятал его. − Сквозь стиснутые зубы в ярости шипел шипел. − Иначе я так истерзаю тебя, что потом собственная команда не узнает!

  Я мужественно молчал, но из глаз уже давно текли слезы, а мой рассудок помутился от боли. Нет, сволочь. Я сдохну на этом столе, но ничего тебе не скажу!

  − В таком случае ты не оставляешь мне выбора. – Гадко усмехнулся он. – Мы можем обойтись и без кольца. Ты будешь приказывать Центавре что делать, и обряд пройдет как по маслу.

  Он загнал очередную спицу мне под ноготь, да там и оставил торчать.

  − Родомина конечно хотела, чтобы ты умер первым, но ей придется потерпеть, раз она не уследила за кольцом. Кстати, хотел спросить, ты уже воспользовался тем, что Тара не может тебе отказать?

  На лице Родомилы заиграли желваки, но она промолчала.

  − Да пошел ты!

  − Как? Не воспользовался? Ну, ты даешь, брат! Ну, ничего, сегодня ночью, я думаю, она не откажет тебе в исполнении последнего желания. – И он мне заговорщицки подмигнул, словно мы были давними друзьями.

  Его игривость словно ветром сдуло, а потом он наткнулся глазами на Тару и словно пропел.

  − Айрис, я шесть тысяч лет мечтал о тебе. Обещаю, что буду нежен... − Глумливо сообщил он.

  − Мой господин тебя уже послал. Тебе направление уточнить? – Спокойно поинтересовалась демонесса.

  − Ты не забыла прошлые обиды, Айрис... это так... по человечески.

  − Все мы немного люди. Что ты хочешь от меня, Эмилион. Возможно, мне и приказывать не придется.

  − Я на это даже не надеюсь. – Он усмехнулся.

  − Очень даже зря. − Тара скрестила руки на груди. − Возможно я буду делать то, что тебе нужно и без приказания...

  − Торгуешься? − в глазах Эммилиона появился азарт.

  − Именно.

  Я встретился взглядом с демонессой, и в моем мозгу яркой вспышкой появилось осознание: "НАДО ТЯНУТЬ ВРЕМЯ. ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ".

  − Для начала я хочу, чтобы ты сохранил жизнь принцу.

  − Что очень интересно. − Эмилион оскалился. − Ты не просишь милости для себя.

  − Не прошу. − Она серьезно посмотрела ему в глаза. − Мне надоело гонятся за призраками прошлого. А мальчишка только жить начал. Сотри ему память и отправь с оборотнем в лес. Больше они тебя не побеспокоят.

  − Как хорошо ты за меня решила. − Вмешался вдруг я. − А если меня такой расклад не устраивает?

  − А ну цыц, когда старшие разговаривают! − Шикнул на меня Эмилион.

  Я почувствовал, что начинаю задыхаться.

  − Я бы попросила не проклинать больше моего подопечного. Его срок еще не вышел.

  Я судорожно вздохнул и начал хватать ртом воздух.

  − Так мы договорились? − Тара вопросительно подняла бровь.

  − Ты ведь не знаешь, о чем я тебя попрошу.

  − Отчего же. Твоя подружка уже все разболтала. В замке последняя крыса знает о готовящемся ритуале.

  − Мда? − Он бросил задумчивый взгляд на Родомину, который ей ничего хорошего не предвещал. − Надо будет поработать над этим. Но ты ведь не знаешь в чем заключается обряд.

  − Догадываюсь.

  − И ты согласна?

  − Вполне.

  − А может вы и меня посвятите в свои злодейские планы? − Я поерзал на холодной столешнице. – И развяжете наконец, я все таки уже почти что свободный человек!

  − Справедливо. – Согласился Эммилион, и мои кандалы разом раскрылись. − Родомина, прости. Но условия сделки изменились.

  − Как?! − выпалила ведьма доселе боявшаяся вмешаться в разговор двух демонов.

  − Не переживай. − Он "утешающее" улыбнулся. − Ты станешь королевой, но принц останется в живых. Пожалуй, и память ему можно будет сохранить, и вернуть ко двору... Если конечно оба будут слушаться меня. Общественность ведь не знает о проклятии?

  − Нет. − Тара отрицательно покачала головой.

  − А меня спросили? − Опять влез я. − Я не хочу на ней жениться – она старая.

  − Не переживай. − Демон хохотнул. − Омолодим, тебя опять шарахнем приворотным проклятием и все будет как надо.

  − Так а ритуал в чем заключается? – Я наконец задал интересующий меня вопрос.

  Тара поджала губы, а Эммилион хлопнул в ладоши, и прямо посреди комнаты появилась шикарная кровать с балдахином, натянутым поверх золоченых резных столбиков.

  − Вульгарненько. – Прокомментировала демонесса. – В общем так. Сегодня ночью ты должен... обременить свою невесту. Не получится сегодня – завтра. В общем, до тех пор, пока мы не поймем, что она понесла.

  − Ясно. А потом? − Деловито спросил я, а внутри содрогнулся. Не то, чтобы я был против, но обстановка, да и обстоятельства нашего с Родоминой знакомства не располагали на такую близость.

  − А потом, в дело вступаю я. − Эммилион аж облизнулся от предвкушения. − Правда, после этого мне придется покинуть вас на долгих девять месяцев, но когда срок подойдет, вы снова увидите меня. Возрожденного.

  − А причем тут тогда Тара? Она ведь не участвует в ритуале?

  − Нет. − Отмахнулся демон. − Но мне же надо будет чем-то занять себя, пока вы с Родоминой тут резвиться будете?

  С этими словами он притянул демонессу к себе, и, распустив ее длинные волосы по плечам, вдохнул их запах и нежно зарычал ей на ушко.

  Я сжал кулаки, готовый набросится на него, но спокойный взгляд Тары остановил меня. Точно. Тянем время. Любой ценой.

  Они вышли во двор замка незамеченными.

  Дрика окинула взглядом сад, и печально вздохнула. Если бы не обстоятельства, она бы пообщалась с деревьями, которые наверняка много повидали на своем веку. Но нужно было спешить.

  Маленькую аккуратную часовенку они увидели сразу, но никак не могли найти вход в нее: аккуратное каменное здание, которое в отличие от замка за последние шесть тысяч лет ни капли не обветшало, не имело ни окон, ни дверей, если не считать круглое витражное окно под самой крышей.

  Дав круг почета вокруг часовни, Миньшек примерился на окно. Бить не хочется. Услышат.

  Витраж, с которого на оборотня смотрела маленькая белокурая девочка, выглядел как-то особо печально, и оборотень совсем отмел эту идею.

  Дрика, тем временем простукивающая стену, нашла какую-то пустоту, возле которой и топталась, не зная, что делать дальше.

  − Отойди. − Шепнул ей некромант, и ногой ударил по тому месту. Нога беспрепятственно прошла сквозь стену, и колдун, не удержав равновесия, упал.

  Дриада, став на четвереньки, нащупала лаз, и не без труда протиснувшись в него, через мгновение была внутри. Встав и оглянувшись, она присвистнула – дверь была качественно завалена упавшей на нее статуей, и только маленький лаз внизу позволял войти в часовню.

  − Ребята, не лезьте сюда. − Тихо проговорила она. − Вы застрянете. Я найду артефакт.

  Дрика огляделась. Через витраж в помещение попадало достаточно лунного света, чтобы чувствительные глаза дриады видели в темноте. Несмотря на упавшую статую, помещение завораживало своей красотой.

  Она прошла между рядами каменных лавок к алтарю, звук ее шагов разносился гулким эхо по часовне, и каждый шаг был как судорожный вздох кого-то очень взволнованного.

  Дриада никак не могла отделаться от мысли, что кто-то смотрит ей в спину. Взгляд не был враждебным, скорее изучающим, но все равно действовал на нервы.

  Девушка передернула плечами, и начала осматривать алтарь. Обычный такой булыжник, на первый взгляд. Очень живописный, дриада даже мгновение им полюбовалась.

  На первый взгляд в монолитной поверхности алтаря не могло быть никаких тайников, дриада ощупала и простукала его весь, но никакого результата.

  Кто-то невидимый, наблюдавший за дриадой из темноты словно зашевелился, и она замерла в испуге, до рези в глазах всматриваясь в темный угол, и ничего не видя. А когда вновь опустила глаза на алтарь увидела лежащую на нем иглу. Обычную такую иголку, которой шьют одежду. Дрика и сама носила с собой постоянно одну такую.

  Ну, что ж, попытка не пытка. Она уколола иглой палец и провела им по алтарю, оставляя бордовый след, который тут же зафосфорицировал слабым зеленым светом. Крышка алтаря бесшумно отъехала в сторону, и Дрика увидела нишу, в которой лежал тонкой работы маленький хрустальный череп.

  Она бережно спрятала находку во внутренний карман куртки, и постаралась как можно быстрее покинуть это странное место.

  Лишь на выходе, она встав на четвереньки, обернулась, и тихо прошептала:

  − Спасибо.

  Темнота ответила ей очередным вздохом.

  − Знаешь... − Шептал Эммилион Таре на ушко. – Если бы не твоя жажда мести, мы могли бы сработаться и образовать крепкую пару. Вся Преисподняя покорилась бы нам...

  − И не надейся. − Ответила демонесса, чуть проводя плечами. − Мною движет лишь выгода.

  − Как всегда. − Он ухмыльнулся. − Родомина. Вы можете начинать, зайчики мои.

  − Я так не смогу. − Я стушевался.

  − Вот ведь, нежные пошли какие... ну как работать в такой обстановке... − Он начал притворно сокрушаться, а потом его тон разом поменялся. − Родомина. Ты слышала. Сделай так, чтобы твоему кавалеру ЗАХОТЕЛОСЬ.

  − Так может вы хотя бы оставите нас наедине? − Я предложил единственный вариант тянуть время.

  − Нет уж. − Демон оскалился. − Я всегда предпочитаю контролировать процесс.

  − Фу. Ты же сам мужчина. По крайней мере, был когда-то. − Тара брезгливо скривила нос. − Должен понимать, что нужна обстановка и соответствующий настрой. А ты им даже вина выпить не предложил.

  − Никакого алкоголя. − Отрезал Эммилион. – Я должен родится здоровым крепышом.

  Я всегда знал, что придется женится по расчету, но никогда даже не думал о том, что буду себя чувствовать как... кобель на случке.

  − Хотя, ты пожалуй права. − Прорычал демон, нежно обнимая Тару сзади, словно фарфоровую фигурку, и поцеловал в обнаженную шейку. − Давай в таком случае создадим им нужный настрой.

  Тара томно откинула головку назад, ей дыхание участилось, волнительно колыхая под блузкой упругую грудь. От этого вида у меня внутри все буквально вскипело, как от ревности, так и от желания. Но когда я встретился с ней глазами, как-то сразу остыл, вновь обретая возможность здраво мыслить. Взгляд Тары, вопреки ее позе не был затуманен страстью, он был предельно серьезен, холоден, расчетлив.

  − Кхм, мы вам не помешали? − Раздалось от двери, и я обернувшись, увидел Мэта, и выходящую из-за его спины Дрику с обнаженным мечем. В коридоре теперь отчетливо были слышны звуки боя и свирепый медвежий рев.

  − Как вы выбрались? − Демон нахмурил брови, но тару из объятий не выпустил.

  − Ловкость рук и обострение хитрости. − Некромант самодовольно улыбнулся, сжимая руку в кулак. На его пальце поблескивало желтым цветом мое кольцо.

  Эммилион тем временем перевел взгляд на дриаду, и его руки легли на горло демонессе.

  − Какой сюрприз! − Он смотрел на выпуклость под курткой Дрики. − У меня мало стоящих внимания врагов. Ты, Айрис, к сожалению, одна из них. Это меня и заводит. Я не хотел бы лишаться тебя, но видимо придется...

  Дрика тем временем достала из внутреннего кармана куртки маленький, словно детский, хрустальный череп.

  − Отдай мне, девочка. − Прошипел демон. − Отдай по хорошему. Тебе все равно не хватит силы разрядить его.

  − Зато хватит мне. − Прошептала Тара, вытягивая руку со скрюченными пальцами, и череп в руках у Дрики буквально взорвался.

  Помещение озарила яркая вспышка, пол под ногами дрогнул, и мне на мгновение послышался детский плач. Когда наконец смог проморгаться, увидел что на том месте, где только что стоял Эммилион лежит тлеющий скилет.

  Некромант внезапно вскрикнул, и схватился за руку. На его пальце остался красный круговой ожог, а кольцо с противным звяканьем оплавившимся камнем покатилось по полу.

  − Вот и все. − Тихо произнесла Тара, посмотрев мне в глаза. − Теперь ты и твоя семья вне опасности. А ты, Родомина, лучше сразу наложи на себя руки. Твой срок вышел, и несчастья будут преследовать тебя один за другим.

  − Нет. − Она, казалось, не слышала Тару, смотрела на то, что осталось от Эмилиона. − Нет...

  Она сделала неловкий шаг, прогнившие доски затрещали под ее весом, и ведьма исчезла в клубах пыли.

  − Силедаен. − Голос Тары был серьезен как никогда. − Пойдем со мной.

  Тара вышла из комнаты, а я поплелся за ней. А что мне еще оставалось делать? Теперь, когда проклятие снято, и моим близким ничего не угрожает, я готов последовать за этой женщиной хоть куда.

  Мы вышли в сад, и Тара присела на каменную лавочку под могучей ивой.

  − Нам нужно очень серьезно поговорить.

  − Я согласен. − Выпалил я, и тут же залился краской, почувствовав себя девицей, которой только что сделали предложение.

  − Глупый мальчишка. − Горько усмехнулась она. − Ты думал, я позову тебя с собой? И не надейся.

  − Но... Почему?

  − Потому что я туда больше не вернусь. По крайней мере, я на это надеюсь. − Тара вздохнула, а я заметил, что слова даются ей со все большим трудом. − Ты ведь связал свои сны со мной, не так ли?

  Она дождалась утвердительного кивка, и продолжила.

  − Меня звали Айрис. Это моих дочерей убил Эммилион. Я успела убить его до того, как были построены порталы, и сначала думала, что все кончено, но уже будучи в Преисподней, отбывая свой срок, я узнала, что он не просто убил их. Он выдернул из их тел источники, а вместе с ними души, и на основе их построил три портала. Когда я узнала об этом, решила, что сделаю все, чтобы мои дети смогли обрести покой. Эммилион же, поняв, какие цели я преследую, решил, что я хочу мести, и по праву высшего демона, я могла требовать честной дуэли. Уже тогда я была сильнее него, потому что демона должна питать сильная эмоция: гнев, ревность, боль, хоть что-нибудь. Эммилион не питал никакой эмоции, он почивал на лаврах того, кто открыл порталы, без которых демоны вообще не могли войти в этот мир, не говоря о том, чтобы в нем находится без носителя – он просто сжигает нас изнутри.

  Моей эмоцией была боль. Боль, которую я пронесла через тысячелетия.

  И он решил сыграть на опережение. Он подговорил двух других демонов, и они смогли сначала заманить меня в ловушку, а потом заточить в кольцо. А так, как демоны очень практичный народ, то на кольцо наложили еще и проклятие, которое губило его обладателя, и заставляло меня подчинятся. После Эммилион вселился в бродягу здесь, и подарил кольцо первому встречному.

  Я не могу сказать, что на моем пути попадались только плохие хозяева. Были и замечательные люди, и верные друзья, которые своей гибелью лишь делали меня сильнее. За те тысячелетия, что я провела в кольце, мне дважды помогли простые люди, и двое моих дочерей смогли обрести покой. Оставалась только старшая – Элиана.

  Ты даже представить не можешь каких усилий мне стоило попасть на этот континент... но я сделала все возможное, и теперь третий портал закрыт, а Элиана обрела долгожданный покой... – по ее щеке скатилась одинокая слезинка, и Тара вновь заглянула мне в глаза. − Прости меня, если сможешь. Ты и твоя семья просто стали жертвами обстоятельств. И нежелания одной ведьмы умирать.

  − Тара... − я притянул ее к себе и обнял. Она была холодной как лед, а еще почему-то мокрой. – ты не должна мне ничего объяснять...

  − Должна. – Слабо проговорила она. − Я должна была хоть кому-то исповедаться...

  − Тара... − Мой голос дрогнул.

  − Не надо ничего говорить. Я не смогла защитить своих детей. Но я сделала все, чтобы они обрели покой. И теперь у меня дольше нет цели.

  − Может я мог бы стать твоей новой целью? – Я с надеждой заглянул ей в глаза.

  − Возможно. – Она горько усмехнулась. – Но я устала. Очень. И хочу покоя. А вам лучше побыстрее уходить. Без души это место обветшает и развалится за несколько часов.

  − Я без тебя не пойду... – запротестовал было я, но демонесса остановила меня слабым жестом.

  − Пойми, портал закрыт, а без энергии Преисподней мой же источник сжигает меня изнутри. Я жива лишь потому, что Элиана меня поддерживает. Она ждет меня, и не хочет без меня уходить. А вот тебе придется.

  Она наклонилась и поцеловала меня в щеку.

  − Спасибо тебе за все. – Прошептала она после долгой паузы. – И повзрослей уже наконец.

  Дрика Мэт и Миньшек достаточно долго ходили по замку, скорее чтоб занять себя, нежели чтоб помарадерить – все понимали, демонессе и принцу нужно попрощаться.

  Солнце уже взошло, когда они вышли во двор, и увидели Силедаена. Он сидел на скамье, а рядом лежала Тара, положив встрепанную голову ему на колени. Выражение ее лица было умиротворенным и счастливым, черты сгладились, она, словно даже помолодела.

  Принц раскачивался вперед-назад, что-то шепча мертвой демонессе, не замечая, что ему на голову осыпается желтая листва с ивы. Дрика с удивлением отметила, что дерево тоже мертво. И вообще в замке не осталось ни одной живой травинки.

  Послесловие.

  Прошло уже более десяти лет с того момента, как я вернулся во дворец. Вернулся, честно сказать, разбитый и подавленный, с отсутствующим напрочь желанием жить.

  Первые два года помню как в тумане, словно и не со мной происходило. Мне подсовывали самых разных невест, изредка приезжавшая сестра пыталась хоть как-то выдернуть меня из этого состояния, но все было тщетно.

  Когда отец представил мне некую вдовушку, почти на четырнадцать лет меня старше, и сказал, что именно ее желает видеть своей невесткой, я воспринял это весьма прохладно. Даже равнодушно. Мне было все равно.

  На свадьбе я безбожно напился, и до сих пор жалею об этом – не заслужила Алесандра такого праздника.

  Она с первого дня брака смогла окутать меня теплом и заботой, а нежный свет ее мудрых глаз словно залечивал мои раны. Она стала для меня лучшим другом и той опорой, которой мне так не хватало.

  А еще был Эшин – ее шестилетний сын, который стал мне родным. Теперь я могу с гордостью сказать, что у меня четверо детей – трое сыновей, и дочь – всеобщая любимица, вылитая мама в юности.

  Полуразвалившийся дом, стоящий на приличном расстоянии он столицы – единственное, что оставили родственники мужа Алесандры его несовершеннолетнему наследнику, и мы приложили все усилия, чтобы особняк снова принял жилой вид и стал предметом зависти этих самых родственников. Лично мне было все равно, но раз осознание этого приносит удовлетворение моей супруге, то я не против.

  Был теплый летний вечер, мы с мальчишками тренировались на деревянных мечах, а Алесандра и Исиль пошли в гости к сестре жены, благо идти совсем не далеко. Совесть грелась в лучах заходящего солнца, лениво наблюдая за нами.

  Нашу идиллию прервала домоправительница, сухая и ворчливая тетка, однако прекрасно знающая свою работу.

  − К вам гости.

  − Кто? – Тут же отвлекся я, пропуская "смертельный" удар.

  − Наемник. Гнать?

  − Нет, пригласи. И пусть накроют стол в беседке.

  Мы поспешили в дом, ополоснуться и переодеться, и уже сидели в беседке. Но гость так и не шел.

   − Ого! – Наконец раздался со стороны дома насмешливый голос Миньшека. – Весь этот выводок твой?

  − Мой. – Я широко улыбнулся, и по отечески хлопнул Эшена по плечу. – Но это еще не весь.

  − Вот это по нашенски! – Воин добродушно хохотнул, присаживаясь на скамейку. – Где вы взяли эту воблу сушеную? Она меня заставила снять все доспехи и оружие! Даю руку на отсечение – стерилизовать пошла! Еще сапоги снять хотела, но я не дался.

  −Уж точнее и не скажешь. Находка супруги. За чистотой стоит что тот цербер.

  − Ну, с другой стороны оно и правильно. За такой бандой только глаз да глаз, а?

  − И собственный цербер тут как нельзя кстати. – Согласился я. – Как дела у Мии и Трианы?

  −Мия замуж вышла, уж лет пять как... Долго же Рейго вокруг нее вился... А Триана до сих пор и не собирается – шесть лет назад сбежала из дома, и смогла пройти отборочный тур для девушек в Чарлингтон, теперь состоит в элитных войсках. – Как воин не старался напустить на себя грозный вид, было видно, что племянницей он гордится. – А я недавно ходил с караваном в сторону пустоши, сейчас активно налаживают торговлю с кочевниками.

  − Я что-то об этом слышал. Саженцы декоративных деревьев? И где только берут?

  − Угу. И лекарственные травы. Я тоже долго выпрашивал, откуда, пока один подвыпивший торговец не сболтнул мне, что из мертвого леса. Я сначала и сам не поверил, не пожалел несколько дней пути, и действительно. Из пепла торчат новые молодые деревья. Главное чтобы их эти варвары все не распродали.

  − Добрый вечер. – Раздалось за нашими спинами.

  Мы обернулись и увидели донельзя серьезную Исиль, которая в своем пышном платье более походила на пирожное, нежели на живого ребенка. Она, молча подошла к нам, и вскарабкалась на колени к Эшену.

  − Какая серьезная дама. – Восхитился Миньшек. – Теперь весь выводок в сборе?

  − Весь − подтвердил я. – Исиль, где мама?

  − Переодевается к ужину. – Исиль всегда была не по годам серьезным ребенком. Нет, конечно, шалила, как и все дети, но редко и в самую точку.

  − И сколько ж тебе лет, красавица?

  − Мне пять скоро будет. А когда я вырасту, то стану рыцарем. Как твоя племянница. – С детской непосредственностью заявила эта пигалица.

  Миньшек закашлялся.

  − Не обращай внимания, у нее бывает. – Сдавленно сказал я, хлопая воина по плечу.

  Исиль всегда была самым обычным ребенком, если не считать того факта, что иногда говорила о тех вещах, о которых не могла знать. А еще, мне порой казалось, что в умных голубых глазах играют желтые блики. Или не казалось?