Текст книги "Демон принцу не товарищ (СИ)"

Автор книги: Яна Спасибко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

  − Я думал, что некромантию вообще запрещено преподавать... − Я удивленно приподнял бровь.

  − Нет. Запрещено травить поселения ходячими трупами и неуспокоенными духами, − Он усмехнулся. − А некромантия сама по себе приносит больше пользы, нежели вреда.

  − Например? − Я немного склонил голову на бок.

  − Например, я могу уточнить нюансы завещания у покойного родственничка, некроманты вообще пользуются спросом при решении юридических вопросов подобного типа. Криминалистика опять же... Кстати, все некроманты состоят в сыскной службе, у меня и значок имеется.

  − А писал ты сегодня что? − Вдруг вспомнил я про его тетрадь.

  − Я как раз недавно написал диссертацию по демонам, собственно, поэтому меня и выбрали, что я знаю о них практически все... Просто поведение Центавры не вписывается ни в какие рамки.

  − ?

  − Ну демонессы... −Слегка удивленно протянул он.

  − Можно просто Тара. − Послышался низкий женский голос за нашими спинами, от неожиданности мы подпрыгнули.

  − Давно ты тут? − Я сглотнул.

  − Глупый вопрос. − Она усмехнулась.

  Некромант хмыкнул в кулак.

  − Я что-то и не подумал, что у тебя есть имя... − Честно говоря, мне было очень стыдно, что я узнаю как ее зовут, только сейчас, за время нашего знакомства она стала мне если не другом, то хорошей приятельницей точно. О том, что хорошо относится ко мне ее заставляет договор и моя душа, мне думать не хотелось. Все-таки, когда я уничтожу кольцо – буду скучать по ней.

  − У всех есть имена, просто ты никогда не спрашивал. − Она легко пожала плечами.

  − Мне тут сказали, что ты необычный демон... − Грубо польстил я, пытаясь загладить свою вину.

  − Глупости. – В этот момент она показалась мне серьезней, чем когда бы то ни было. − Все демоны одинаково коварны, лживы и беспринципны. А у меня просто есть цель.

  − Освободиться? − Я посмотрел в ее янтарные глаза.

  − И это тоже. − На окаменевшем лице ни дрогнул ни один мускул, но я нутром чувствовал, что ей очень не нравится этот разговор.

  Наступило мучительное мгновение молчания, которое нарушил Мэт, сменив тему:

  − Тара, а откуда берутся демоны? − У него в руках как по волшебству оказалась его тетрадь и перо.

  − Демонами становятся. − Она немного расслабилась.

  − Как?

  − Ну, для начала грешник попадает в рабство, которое длится в зависимости от тяжести его грехов, а когда он отбывает наказание, перед ним становится выбор: прожить одну жизнь свободным человеком в Преисподней, после чего возродится на земле, либо стать надсмотрщиком над другими рабами, и сделать себе "карьеру" демона. По-моему тут дураку понятно, что нормальный человек в демоны не пойдет, тем более что свободная жизнь в Преисподней не так уж плоха, а путь демона полон боли и унижений.

  − А почему ты ступила на этот путь? − Вырвалось у меня.

  − Я желаю тебе этого никогда не узнать. − Очень тихо сказала она, и я понял, что дальше вопросы задавать бессмысленно.

  Для меня утро наступило сразу после рассвета, что вообще-то было невообразимо рано, ибо в замке все просыпались ближе к полудню, однако я быстро встал, не позволив себе нытья по этому поводу (наедине с собой – да, но не при дамах).

  Тара как всегда руководила процессом, за что ей, наверное, пора вручать орден, расшевелить некроманта утром оказалось еще сложнее, чем меня. Если бы она еще ехидничала поменьше, вообще цены бы ей не было.

  Выспавшийся, и бодрый Миньшек уже варил какую-то кашу на воде, в то время, как Ярослава после ночного дежурства была немного заторможенной, а Дрика прыгала вокруг нее с отваром каких-то бодрящих травок.

  Некромант сначала тоже запросил порцию, но понюхав, гордо отказался, заявив что "подобная гадость одним запахом способна приободрить даже труп". После его слов Ярослава стала активней отбиваться от дриады, пока совсем не проснулась.

  Дрика начала было расстраиваться и ворчать себе под нос, что ее никто не ценит, но проходящая мимо демонесса ей подмигнула:

  − Правильный подход ты нашла к нашей кисейной барышне.

  Ярослава моментально надулась на обеих, и во время завтрака молчала. Зато Миньшек, наверное, из любопытства, хлебнув Дрикиного отвара, стал еще бодрее и улыбчивее обычного, я даже начал подумывать, нет ли там галлюциногенов.

  Постепенно я начал понимать, в какую авантюру я вляпался, и перспектива вечного рабства стала мне казаться не такой уж и страшной по сравнению с этой разношерстной компашкой.

  Тара, видимо услышав мои мысли (ну нигде нельзя побыть наедине с собой) улыбнулась и подмигнула мне.

  − "У тебя все еще есть выбор" − послышался у меня в голове ее голос.

  Завтрак, в общем, проходил не скучно, я даже начал с ностальгией вспоминать вчерашний день, когда никто друг с другом еще не разговаривал.

  Когда каша была съедена, костер затушен, а котелок вычищен до блеска все взгромоздились в порядком надоевшие за вчерашний перегон седла. Однако разговоры не прекращались ни на минуту. Ярослава, уже в который раз успела помириться и снова разругаться с Тарой, и поспешила нажаловаться Миньшеку, но сочувствия не нашла:

  − Знаешь, Слава, все вы, бабы, такие, Тара просто не прячет под маской ни своих чувств, ни истинных намерений. Не потому что не умеет, а потому что ей это ненужно – она демон.

  − Ну не скажи. − Мечтательно протянул Мэт. − Есть ведь действительно нежные и чистые дамы...

  − Есть. -Серьезно подтвердил воин. − Но, как правило, лет до семи. Хотя я видел и трехлетних пигалиц, прячущих свои истинные намерения за красивыми глазами.

  − Я слышал, что светлые эльфийки такие... − Некромант вздохнул, подобно романтично настроенной девице, томящейся в башне.

  − Тебе это они рассказали? – Добродушно хохотнул Миньшек. − А если я тебе сейчас скажу, что я – заколдованная принцесса, и расколдовать меня может только поцелуй в задницу – ты мне поверишь?

  − Навряд ли... − Брезгливо скривился колдун.

  − Вот. – Воин наставительно поднял вверх указательный палец. − А бабе скорее всего, поверил бы.

  Я из солидарности к своей невесте не вмешивался в этот разговор, хотя, на мой взгляд, Миш чертовски прав...

  − И запомни, если какая-то замечательная прелестница строит тебе глазки – ей от тебя что-то нужно!

  − Да вы, сударь, параноик! − Ярослава насмешливо посмотрела на воина.

  −Э, не скажите! Вот вы, такая юная и красивая дама, прибыли ко двору, чтобы удачно выйти замуж, а когда принц обратил на вас внимание, начали усиленно строить ему глазки, а вашим желанием номер один было стать его невестой, а ему вы об этом сказали? По-моему, скрытый мотив налицо.

  − Эта игра берет свое начало еще на зарождении цивилизаций. − Вставила свою лепту Центавра. − Женины притворяются, что не обманывают, а мужчины делают вид, что верят...

  − Да для вас, демонов, вообще все – игра. − Вспылила Слава, не найдя других аргументов в свою пользу.

  − Игра. − Легко согласилась демонесса, для удобства разговора принявшая облик наездницы на массивном черном скакуне, который, впрочем, при ближайшем рассмотрении немного просвечивал. − Для меня и весь ваш поход – всего лишь веселая забава, потому что я порой столетиями была в одиночестве... А тут такая прогулка... Возможно, даже экскурсия домой...

  Ближе к вечеру мы добрались до крошечного поселения, буквально в несколько домов. Однако, деревня выглядела не жилой: не было ни криков детей, ни стариков, вышедших погреться в мягких закатных лучах, ни баб, торчащих на огородах к верху задом. Если бы не рев голодной скотины, я бы точно решил, что деревенька вымерла.

  Мы подошли к крайнему подворью, побродили вокруг домика , но хозяина не обнаружили, только из-под крыльца тявкала какая-то мелкая шавка. Я хотел постучать в дверь, как та распахнулась, и нашему взору предстал объемный зад, туго обтянутый пестрой цветастой юбкой.

  За задом показалась спина, и спустя мгновение перед нами в полный рост стояла толстая краснощекая тетка с каким-то баулом.

  Тетка недоуменно смотрела на нас, а мы на нее.

  − Вы кто такие будете? − Сразу, без приветствия баба пошла в наступление, выглядело это настолько грозно, что попятился даже Миньшек.

  − Путники мы. − Ответила Тара, как самая бесстрашная. – А вы тут хозяйка?

  − Та не! – Тетка махнул рукой. – Соседка я.

  − А хозяин где?

  − Ах, Горс... Да... Бедный мужик... − Горестно вздохнула она. − А ведь хороший! Хороший человек! Только наказали его боги! Жена у него умерла...

  − Он сейчас на похоронах? − осторожно уточнила Дрика.

  − Та не... она давно умерла, уж лет семь назад... Одну только дочку оставила... Сиротинушку маленькую... А ведь такая хорошая девочка! Воспитанная, всегда чистенькая и опрятная, и не скажешь, что без матери живет, и отец у нее всегда накормлен, и за скотиной она сама ходит, ежели надо... Хотя какая у них тут скотина... Десять курей да коза, а что им, много на двоих надо? − Затараторила тетка.

  Первой не выдержала это Ярослава:

  −Так где Горс?

  − Ну, я о чем вам и говорю?! Дочку он свою ищет!

  − А она пропала? − Похоже, даже Миньшек начал терять терпение.

  − Ой, пропала девка! − Тут же запричитала тетка. − С утра ищут, никак не могут найти... Да уже и не найдут наверное, девчонку то на рассвете бес какой-то прямо из окна вытащил... Ох, не найдут...

  − А вы тут что делаете? − Наконец спросила Дрика, первой опомнившись.

  − Ну как же! Девочку какая-то нечисть рано утром уволокла, сейчас уже обед, да ее уж раз десять съесть бы успели! А папаша дочку-то любил, баловал, ток ей-то оно больше не понадобиться, а мне в самый раз, у меня младшенькая примерно ее возраста, у меня не заваляется...

  − ЧТООООООООО? − завопила не своим голосом обычно самая тихая и мирная Дрика, хватая с бельевой веревки чистое полотенце.

  Тетка, видя такое дело, сдала назад, невзирая на явную разницу в весовых категориях.

  Миш грозно насупился, перекрыв выход, некромант, судя по всему, боялся попасть под горячую руку "дочери леса", а я был занят Ярославой, которая тоже рвалась в бой. Тара же стояла, и с маниакальным спокойствием наблюдала за всей этой картиной.

  Тетка тем временем немного осмелела, начав надвигаться всем своим грозным весом на весьма хрупкую дриаду, тоже вопя что-то воинственное.

  Спустя секунду обе скандалистки были окачены волной холодной воды, ударившей из маленького колодца, а между ними стояла Центавра:

  − Дрика, успокойся, где твоя гордость перворожденной... А ты... − Она повернулась к тетке и сверкнула по звериному-желтыми глазами. − Если ты еще раз переступишь порог этого дома, я на тебя наложу такую порчу, что хватит на десяток поколений вперед, и ни одна бабкане поможет!

  Тетка впечатлилась, икнула, и по большой траектории, буквально пытаясь вжаться в стену, насколько это было возможно, выкатилась за ворота, и понеслась по улице с такой скоростью, будто Тара лично придала ей ускорение.

  Успокоившаяся Дрика подняла с земли оставленный теткой баул с детскими вещами и первой зашла в дом, мы последовали ее примеру.

  Сразу после сеней мы оказались просторной горнице, совсем не богатой, но чистой и светлой. Притолка была довольно низкой, поэтому некоторым (не будем показывать пальцем!) пришлось не то, что согнуться в три погибели, но существенно ужаться, чтобы не снести косяки или не наставить синяков (нужное – подчеркнуть). Деревянный пол был чисто выскоблен и устелен вязаными полосатыми ковриками, грубый дубовый стол, лавки, покрытые холстом с вышивкой по каемке, и, конечно же, печь. Печь была разрисована диковинными цветами и птицами. В закутке за печкой послышалось шебуршание. Все насторожились.

  Шорох повторился, и из-за печки выбежало-выкатилось нечто маленькое, черное и пушистое для безобразия.

  − Ой! Какой котеночек! − Умиленная Ярослава схватила было существо на руки, но оно заверещало голосом, действительно чем-то похожим на кошачий мяв:

  − Отпусти меня! Я не кошка!

  − АААААААААААААААААААААААААА! − Яра отбросила от себя существо словно дохлую крысу, и забралась с ногами на лавку. Дрика спряталась за Миньшека, Тара и Мэт от души наслаждались представлением.

  Существо тем временем открыло огромные голубые глаза с длинными ресницами (став еще более умильным), и оглядело нашу компанию, немного приуныв при виде демона.

  − Ты кто? − Наконец выдавила из себя барышня.

  − Я домовой. – Голос у существа оказался под стать внешности, похожий на гнусавое кошачье мяуканье. − Меня Тешей зовут...

  − Домовой? − Удивился Мэт. -обычно вас не дозовешься, а тут сам пришел...

  − Я по нужде большооооой... − Заголосило существо, совсем по детски шмыгая носом. − У меня девочка пропааааалааааа.....

  − Так, вот с этого места, пожалуйста, поподробнее. − Наконец заговорила Тара, приседая перед ним на колени.

  − Рано утром ее из окна вытащили... Да кабы я мог выйти из дома!... Я бы ее вмиг нашел!!! Мою хорошую добрую Ришку!!! Ой, кто ж мне теперь сметанки нальет, да поговорит со мной...

  Тара как-то странно переглянулась с некромантом, и у меня возникло впечатление, что их посетила одинаковая гениальная идея, только судя по лицам, понравится она не всем...

  − Меня?! Поселить в Шавку?! Да ни за что!!!! − Голосил спустя мгновение Теша.

  − Так, ты хочешь найти девочку? − Тара скрестила руки на груди.

  − Хочу... − Шмыгнул он носом.

  − А может хоть собачку пожалеем?... − Взмолилась Дрика.

  − Девочка нам сейчас важнее. – Демонесса безапелляционно покачала головой. − А с собачкой твоей ничего не станется, умнее только станет.

  Маленькая черно-белая дворняжка, будто спинным мозгом почувствовав, что с ней сейчас будут делать что-то невообразимое, забилась куда-то в темный угол и там затаилась.

  − Как шавку зовут? − Демонесса вопросительно посмотрела на Тешу сверху вниз.

  − Тяп. – Домовенок ревниво фыркнул..

  − Ну, так позови его. − С нажимом приказала она.

  Теша еще раз горестно шмыгнул носом, и с несчастным видом детским голосом позвал:

  − Тяпа! Тяпа!

  Дворняжка моментально выскочила из-под поленницы и со счастливым видом бросилась в дом, но обнаружив вместо любимой хозяйки странную и страшную компанию с Тешей во главе, попятилась назад.

  Только Тяп хотел выскочить на улицу, как дверь за спиной захлопнулась. Тяп задом уперся в дверь, шерсть на загривке поднялась, зубы оскалились.

  − Какая страшная собака... − Мрачно улыбнулся некромант. − Считай, что ты всех нас напугал...

  Миньшек собирался схватить собачонку, но та метнулась в сторону, норовя забиться под печку, но путь ей преградил Теша, грозно раздуваясь, и воинственно что-то вереща. Дворняжка резко затормозила, сев на свой пушистый хвост, и быстро развернувшись, помчалась назад, пища так, словно у нее на хвосте бесы сидели... хотя собственно так оно и было.

  Вслед за Тяпой бросился некромант, в отличие от мелкой и юркой собачонки, сшибая все на своем пути. Тут шавка заметила открытое окно, и видимо собираясь прыгнуть, пошла на разгон, вскочила на лавку, с лавки – на спину Мэта, прыгнула и... попала в невидимую и прочную паутину, натянутую на окне.

  − А раньше этого сделать было никак нельзя? − Некромант бросил злобный взгляд на Тару.

  − Никак. − Та пожала плечами. − Во-первых, это было незабываемое зрелище, а во-вторых, в сети мог попасть и ты.

  Некромант, все еще ворча и потирая ушибленные места, подошел к Тяпу, провел над его головой пальцами, и тот моментально забылся глубоким сном. После чего спустил собачку на пол, и начал чертить белым мелком на полу корявую пентаграмму, по окончании грозно посмотрев на Тешу:

  − Ну как, сам полезешь, или тебя заставить?

  Теша еще раз горестно вздохнул, и переступил маленькой, похожей на птичью, лапкой белую кривую линию.

  Беззвучно сверкнуло зелеными, и домовенок пропал, а Тяп открыл лазурно-голубые глаза, и сразу попытался встать, но непослушные лапы разъехались в разные стороны.

  Немного приноровившись и освоившись, домовенок-щенок сделал свои первые неуверенные шаги, и сразу потопал к выходу, однако у двери остановился, не решаясь сделать первый в своей жизни шаг за порог.

  Всю торжественность момента нарушил увесистый пинок поз зад, посланный демонессой, и придавший домовенку ускорение. Визг был совсем щенячий.

  Я почему-то думал, что вслед за этим последует гневная тирада о неприкосновенности прав хранителя очага, но Теша повел себя иначе: начал бегать, прыгать и всячески радоваться жизни.

  − Я вышел!!! Я вышел!!! Я вышел из дома!!! − Радостно верещал он, но при виде демонессы немного поубавил пыл, видимо, вспомнив, что вышел не просто так, а с какой-то определенной целью.

  − Ты чувствуешь хозяйку? − Тара улыбнулась ему так "ласково", что даже мне стало ясно: отрицательный ответ принят не будет.

  − Чую! − Радостно тявкнул он, и стрелой помчался в лес.

  Мы сначала немного отстали, пребывая в замешательстве, но через несколько мгновений вскочив в седла, быстро нагнали Тешу.

  − Но как он может чуять девочку, если с утра тут все затоптано? − Прокричала Ярослава, перекрикивая свистящий в ушах ветер, и покрепче прижимаясь к конской шее.

  − "Демоны, даже такие мелкие бесы, как домовые, очень тонко чувствуют своих хозяев, и могут найти их хоть на другом конце света... Если конечно в состоянии выйти из дома". − Снизошла до объяснений демонесса, транслируя ответ в наши мысли.

  Домовенок петлял по лесу подобно зайцу, уходящему от погони (хотя, со стороны так оно наверное и выглядело), только что следы не путал, лошади еле успевали за ним маневрировать между деревьев.

  Спустя несколько минут, мы, в большинстве своем знатные господа (некромант тоже принадлежит к какому-то обедневшему дворянскому роду, а дриады и эльфы в принципе не могут быть не благородных кровей) с воплями и гиканьем вслед за маленькой визжащей собачонкой пронеслись мимо обалдевшей толпы мужиков, вооруженных вилами и скрылись в лесу.

  Теша вел нас в самую гущу с такой скоростью, словно с цепи сорвался (в принципе так оно и было), и вскоре мы оказались на небольшой круглой поляне.

  Домовой вертелся на месте волчком, словно ищейка, потерявшая след, и пытающаяся его снова взять.

  − Потерял? − Голос демонессы был обеспокоенным, даже слегка нервным.

  Тут тоже ставим галочку – непонятно, чем она так обеспокоена. Хотя вполне возможно, что просто старается пережить как можно больше эмоций за этот год, чтоб потом было что вспоминать долгими одинокими вечерами? Тьфу!

  − Нет... она внизу... − В голосе домового слышалась паника.

  − Внизу?

  − В смысле под этой поляной жилище нашей нечисти.

  Мы начали прочесывать поляну каждый в меру своих сил: Дрика разговаривала с деревьями, прося их прощупать недра под их корнями, Тара прибегла к эхолокации, некромант пытался вызывать каких-то духов, чем сильно раздражал Тешу:

  − От твоего колдовства у меня шерсть дыбом, и между ушами искрит! − Он потер лапой нос.

  Мы же с Миньшеком просто прочесывали местность, старательно глядя себе под ноги...

  Лаз обнаружил я. Точнее я провалился в старательно замаскированную ветками яму. Вслед за мной спустился Миньшек, который помог Славе, за ними некромант и дриада с Тешей на руках, последней слевитировала Тара:

  − Что бы мы делали без нашего принца, и его воистину королевской наблюдательности... − Съязвила демонесса, отвесив мне издевательский поклон.

  − И демона, который не нашел вход в подземелье. − Парировал я.

  − Я и не искала. − Безразлично пожала она плечами. − За то я знаю точное расположение нашего похитителя.

  − Так что это такое? − Некромант зажег магический фонарик, заглядывая в ждущий нас тоннель.

  − Древакка. − Глаза демонессы фосфорицировали в темноте.

  − Древакка? − Изумлению некроманта не было предела: − Они же вымерли в прошлом веке...

  − В позапрошлом. Но видимо не все... − Тара поморщилась. − А может снова появились. Вообще за последнее тысячелетие я наблюдала довольно мощный наплыв нечисти в разных концах света...

  − Ты и за этим наблюдала? − Изумилась Дрика.

  − Когда у тебя впереди целая вечность, а позади тысячелетия одиночества, начинаешь с жадностью воспринимать любую информацию, приходящую извне. – Тара нехорошо усмехнулась, при этом окинув нас всех таким взглядом, словно опытный прокурор, решающий кого из нас засудить первым.

  Дриада потупилась, поняв, что наступила на больную мозоль, а Тара лишь посмотрела ей в глаза и горько улыбнулась.

  Почему-то у меня складывается впечатление, что она пытается казаться хуже, чем есть на самом деле, а может это просто игра, отточенная за тысячелетия ее долгой жизни.

  Теша, спрыгнув с рук Дрики, вертясь под ногами, взял след и побежал вниз по коридору, чувствуя хозяйку, мы отправились за ним. Через какое-то время на нашем пути возникла развилка.

  − Вы за девочкой, а я за древаккой. − Объснила Тара, и, не дожидаясь ответа, скрылась в туннеле.

  − Слишком много воли она себе взяла... − Прокомментировала Ярослава.

  − А ты хотела сама навестить чудище в его покоях? − Мэт насупился, будто Слава задела какие-то его личные чувства.

  Барышня обиженно замолчала. Надо будет потом поговорить с командой с глазу на глаз, пока они совсем мою невесту не затюкали... Хотя, я признаю, часто она сама нарывается на грубость, но я бы, наверное, и не ожидал другого от благородной девицы, оказавшейся в полевых условиях в компании наемников и демона.

  Мы шли по тоннелю, больше похожему на огромную кроличью нору. Белесые корни деревьев торчали из потолка и стен, пахло простой сырой землей. Только жил в этой норке отнюдь не зайчик.

  Домовенок, бежавший впереди, безошибочно определял маршрут среди многочисленных ответвлений, и когда мне уже начало казаться, что мы заблудились, и что эти петляния никогда не закончатся, мы вышли в маленькую круглую комнатку, в свете зеленого фонарика колдуна выглядевшую весьма зловеще. Еще более зловеще выглядела девочка, бессознательно лежащая на полу, очень напоминая покойницу.

  Теша очертя голову бросился к хозяйке, и совсем по щенячьи начал лизать ее лицо, на что не получил никакой реакции.

  − Она умерла? − На глаза Ярославы наворачивались слезы.

  − Нет. Энергетическое истощение. − Некромант опередил дриаду, и пояснил: − Древакка не держит у себя в логове трупы, запах тлена может выдать его местоположение, или привлечь более крупных хищников.

  Миньшек хмыкнул, и, подхватив девочку на руки, и потопал к выходу, не сильно заботясь о конспирации. Кем бы ни был этот древакка, сейчас ему не до нас.

   ***

  Демон крался по туннелю, постоянно останавливаясь и сканируя пространство, не забывая отслеживать передвижения хозяина и его команды, которые в отличие от мирно спящего древакки постоянно удалялись, петляя по тоннелям.

  Неожиданностью стало то, что древакка с прошлого раза немного сместился влево. Сначала демонесса решила, что чудовище пытается спастись бегством, но потом поняла: он заходит в тыл, чтобы напасть. Она остановилась, и на ее губах заиграла легкая улыбка, бедный, бедный монстрик, так и не понявший, кто за ним пришел...

  Тара в последний раз просканировала пространство, обернулась, и поняла, что за последнее тысячелетие нечисть стала встречаться не только чаще, но и крупнее. Обычно мелкая и поджарая Древакка, получившая свое имя за привычку прыгать на свою жертву с ветвей деревьев была размером со взрослого медведя.

  − Ну и отожрался же ты, друг... − пробормотала она, судорожно подбирая нужное заклинание.

  Чудовище глухо зарычало, собираясь, напасть.

  − Э нет, дорогой. Ты видимо за силу последние мозги отдал – на высшего демона рычать... − Она метнула в монстра шаровую молнию, Древакка легко увернулся и прыгнул.

  Демонесса не успевая сориентироваться с контрзаклятьем, расправила крылья, выпустила когти, и приготовилась к теплой встрече. Через мгновение они превратились в один большой клубок из клацающих зубов и хлопающих крыльев.

  Большой и от этого менее поворотливый древакка пытался схватить челюстями мелкую и юркую демонессу, бьющую его не только десятисантиметровыми когтями, но и крыльями, тоже увенчанными внушительными шипами.

  Нечисть с самого начала знал, что в его логово прокрался не обычный человек, маг, возможно очень сильный, но он не ожидал увидеть демона, однако, кем бы ни был незваный гость – жить ему осталось не долго. Тем более что демонесса била его слишком агрессивно, чтобы древакка имел возможность пойти на попятную. Он всегда знал, что Хозяева страшны в гневе, и никогда не хотел проверить это на своей шкуре, но как отличный эмпат, он чувствовал, что передним стоит больше человек, нежели демон, а когда он понял, какую ошибку совершил – было уже поздно – они рвали друг друга и физически и энергетически.

  Внезапно он почувствовал сильную боль в правом боку, глаза застелилила кровавая пелена. Этот Хозяин хочет не только убить, но и причинить боль. Много боли.

  Чудовище начало еще ожесточеннее бороться за свою жизнь, но демонесса пробила его бок, и начала жадно вытягивать из него энергию и жизненные силы, и так беспощадно уходившие из его тела вместе с черной вязкой кровью.

  Почувствовав отлив сил, древакка сделал последнюю отчаянную попытку если не выжить – то хотя-бы утащить обидчика за собой, и рванул острыми, как кинжалы зубами плечо демонессы, бестолково мотая башкой и силясь оторвать кусок плоти. Но на такой рывок сил уже не хватило, и тварь обмякла, а ее челюсти намертво застряли в хрупком женском плече.

  Мертвое чудовище завалилось вперед, подмяв своим немалым весом демона. Тара попыталась пошевелить поврежденной рукой, но у нее ничего не вышло. Демонесса попыталась разжать челюсти мертвого чудовища здоровой рукой, но получалось плохо: пальцы скользили в кровавой пене слюны.

  − Скажи спасибо, что твой яд на меня не действует. − Обратилась она к мертвому древакке. − Иначе я спустилась бы на нижний уровень, и еще раз тебя убила...

   ***

  Мы вынесли девочку на свежий воздух, и положили на траву. Теша с несчастным видом прыгал рядом с хозяйкой, в надежде, что та скоро проснется, но ничего не происходило.

  − Как она? − С надеждой спросил некромант у Дрики, которая ощупывала пульс ребенка.

  − Вроде бы нормально... − Дриада погладила ребенка по волосам, делясь с ней жизненной энергией.

  − А поточнее можно!? − Барышня нервно топталась рядом, не находя чем себя занять.

  − Хватит истерить! – Рявкнул обычно спокойный и меланхоличный Миньшек. -Пехали уже.

  И подхватив ребенка на руки, он с легкостью запрыгнул в седло.

  На поляне сидел щенок с голубыми глазами и тихо скулил.

  Дриада охнула, присев на корточки подхватила щенка под пузо, прижала к себе и начала успокаивать. Так они и ехали. Теша уткнулся холодным мокрым носом Дрике в шею и постоянно шумно вздыхал.

  Когда мы подъехали к деревне, была уже глубокая ночь, возле уже знакомого нам дома ошивался какой-то мужик.

  Он сначала посмотрел на нас, а потом, увидев на руках у Миньшека девочку, бросился к дочери.

  − Где вы нашли ее?

  − В лесу. -Тихо ответил некромант − он больше всех переживал за оставшуюся в подземелье демонессу. Я же надеялся, что она, как бессмертная не пострадает... сильно...

  − Она жива. − Продолжила за него дриада, видя, как отец судорожно пытается нащупать пульс у своей дочери. − И даже относительно здорова. Только истощена. Ей нужно поспать... дня три...

  − Ох... Заходите в дом... Нечего стоять на пороге... – Засуетился мужик, крепко прижав к себе ребенка, и скрылся в дверях, а следом прошли и мы.

  Положив девочку на кровать, он развернулся к нам, и виноватым голосом произнес:

  − Вы уж извините... Не готовил я на сегодня... Есть только щи вчерашние...

  И стоило ему отвернуться, как Теша тихо прошмыгнул в дом, и лег в ногах бессознательной девочки.

  Против вчерашних щей никто не возражал, и все уселись за стол.

  Быстро разожгли печь, к вечеру ощутимо посвежело, потрескивающие дрова добавили уюта и спокойствия в атмосферу дома. Хозяин разогрел щи. По горнице разлился запах аппетитного варева, все мы почувствовали, насколько они устали и проголодались, поэтому, упрашивать дважды никого не пришлось.

  − Где вы нашли мою дочу? − Еще раз спросил он. − Я обыскал весь лес – и никаких следов!

  − Дочь мы вашу нашли в логове древакки.− Ответил за всех некромант, с набитым ртом.

  − А сам-то древакка мертв? -− Обеспокоенно спросил Горс, видимо опасаясь, что нечисть снова явится за его дочерью.

  Я утвердительно кивнул головой, хотя уверенности в этом у меня с каждой минутой становилось все меньше, а поводов переживать за Тару все больше.

  Но дальше ужин прошел тихо и спокойно, после чего гостеприимный хозяин распределил нас на ночлег: на лавки были постелены тулупы и на них разместились наши барышни. Все остальные легли на пол вповалку. Когда бы еще посмотреть на принца, спящего на полу в деревенской избе?!

  Я ни как не мог уснуть, и совсем не жесткий пол был тому причиной. Да и некромант все время ворочался. Спустя несколько минут, устав от тщетных попыток, я вышел на улицу, надеясь, что подышав свежим воздухом, я сразу усну, хотя понимал, что это не так. За несколько дней нашего похода надышался я этим свежим воздухом буквально до не могу! Вернусь домой – запрусь в библиотеке и буду там дышать!

  Я сел на порог и начал жевать сорванную у крыльца травинку, ветер приносил аромат цветущего жасмина, и еще каких-то весенних цветов.

  Внезапно ветер принес с собой запах тлена и серы, а спустя секунду над моей головой раздалось хлопанье крыльев.

  Одни боги знают, какое облегчение я испытал в тот момент, но когда демон приземлился, я понял – что это не Тара. Точнее не совсем Тара.

  Обычно уложенные в идеальную прическу волосы разметались по лицу и плечам, и без того желтые глаза горели адским огнем, а зрачки стали вертикальными, как у кошки. Кожа была мраморно белой, казалось, она светилась в темноте, изпод бледных губ выглядывали устрашающего вида зубы, по-моему, в два ряда.

  Наросты на голове стали больше, и были похожи даже не на рога, а на грозные орудия, на крыльях тоже были устрашающего вида шипы, а окровавленные когти меня откровенно пугали.

  Ее левое плечо было все в кровавой пене, и еще в какой-то гадости, выделяющейся даже на лоснящемся шелке платья.

  Я нервно сглотнул:

  − Тара...

  − Ммм?... − Было видно, что ей трудно говорить.

  − Что случилось?! − У вышедшего вслед за мной некроманта отпала челюсть.

  − Древакка... − По ее подбородку потекла тоненькая струйка крови, что сделало ее похожей на вампира. Она сделала несколько неуверенных шагов, прикоснулась ко мне, и, пошатнувшись, исчезла, только после ее прикосновения осталось обжигающее чувство холода. Да и в воздухе остался запах, который, впрочем, быстро развеялся ветром, принесшим все тот же аромат ночных цветов.