Текст книги "Memento mori (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

  И, честно говоря, это ещё вопрос, что лучше – прожить год с хвостиком хоть таким, как я, но бароном, или три-четыре десятка лет быть фактически бесправным рабом.

  На стене я пробыл недолго. Минут пять ещё постоял, пялясь вслед местному летательному аппарату, и спустился вниз. В свою комнату. Там первым делом отправил ожидавшего в 'приемной' Тагиса к с приглашением к магу и магичке навестить меня во время ужина. Совместим, так сказать, приятное с полезным.

  А сам прошел в спальню, раздумывая, как провести время до ужина – поспать или помедитировать. Решил, что второе полезней. Может, кстати, во время 'медитации' и усну. Так оно и вышло. Честно говоря, даже не помню, провалился я в сон с зажатой в руке будущей 'зеленой' заготовкой через пару часов после того, как прилег, или через пятнадцать минут.

  К ужину меня разбудил Тагис. Ну вот, я тут думал, как бы смастерить механический будильник, а он, оказывается, и не нужен, если есть слуга с теми же функциями.

  Стол накрыли в кабинете, на этот раз выполнявшем функции гостинной. Маг и магичка явились вовремя. Это как-бы радовало. Хотят показать, что остаются верными и исполнительными работниками, несмотря на сегодняшний случай внизу?

  Беседа началась не сразу. Сначала слегка перекусили, потом выпили, потом ещё немного поели... Да, именно в таком порядке. Дикий мир! У нормальных людей закуска следует за выпивкой, а не наоборот.

  Разговор свелся в основном к моим ответам на вопросы, задаваемые о Дриеном. Изредка к нему подключалась ведьмочка. Вопросы, как и следовало ожидать, сводились к тому, чем отличалось увиденное мною от того, что я видел обычным зрением. Вплоть до мельчайших подробностей. Где точно находилось вот это пятнышко или вот эта линия, какого они были цвета и яркости, изменялась ли всё это с течением времени...

  Наконец, выжав меня и кувшин вина досуха, маг умолк и задумался.

  – Ну и?.. – решил я его потревожить после минут пяти, в течении которых все присутствующие сосредоточенно работали челюстями.

  – Это не ауры! – решительно заявил вынырнувший из своих раздумий о Дриен. Нашел чем удивить! Мне это Алиса уже говорила.

  – Магическое зрение? – с надеждой поинтересовался я.

  – Нет! – отрицательно мотнул головой мой собеседник-сотрапезник.

  – Но я же видел, как вы магичили! – О! Про это ж я не рассказал. Потому что не спрашивали.

  – Вот с этого места поподробнее, – заинтересовался о Дриен. Да и Алиса вилку отложила, требовательно уставившись на меня.

  Я, как мог описал, что видел в то время, как они творили заклинания. У о Дриена при этом глаза постепенно приближались по размеру к чайным блюдцам. Ведьмочка же только недоверчиво хмыкнула.

  По окончанию моего доклада маг, не стесняя себя условностями, сделал несколько хороших глотков прямо из очередного кувшина, не стесняя себя переливанием красной жидкости в глиняную кружку. И снова ушел в себя.

  – Ну и?... – теперь уже затянувшуюся паузу прервала Алиса.

  – А? – очнулся о Дриен. Ага... Ну... Это... Да, магическое зрение. Но какое-то странное.

  Да хоть какое! Способность видеть магию – один из ключевых моментов моего плана прожить дольше отведенного времени! Давай, давай, говори...

  – И можно как-то научиться вызывать хот такое 'странное' магическое зрение по собственному желанию, а не ждать, когда оно само... негаданно нагрянет?

  – Надо подумать...

  Ой, что-то мне не нравится это 'надо подумать'. Прошлый раз он 'надумал' во ту фигню в колодце. Чего ждать теперь?

  Ох-ох-ох... Придётся теперь постоянно быть настороже и не поддаваться на провокации. Сходил, называется, на насосы посмотреть.

  С другой стороны – чую, о Дриену тоже сегодня будет несладко. Или сладко? Как получится. По взглядам, которые на него за ужином бросала рыжая ведьма, я сделал вывод, что у него... у них сегодня будет бессонная ночь.

  А поскольку к этому времени Алиса пере... перезнакомилась почти со всеми, хоть что-то из себя представляющими, мужчинами в замке... Включая стражников и слуг. Информация о её темпераменте, и о том, что далеко не каждый... Гм... Выдерживает заданный темп всю ночь, стала доступна, так сказать, широкой общественности. И мне в том числе. Так что, наградой для мага будет Рыжик, или наказанием – выяснится завтра утром.

  С такими злорадными мыслями я после ужина выпроводил гостей за порог, и принялся укладываться спать. В одиночестве. Обойдутся сегодня ба... женщины без меня.

  Однако, наверное, надо было таки кого-то пустить в постельку. А то всю ночь кошмары снились. Кошмар. Как ко мне, неспособному пошевелиться, вытянув перед собой руки с длиннющими кривыми и острыми ногтями на пальцах, и с плотоядными улыбками на лицах неумолимо приближаются о Дриен и Алиса. Тьфу на вас, нечистые!

  Утром встал разбитый, как после пьянки, совмещенной с оргией. Однако тренировку по фехтованию по этому поводу отменять не стал. Мужик я или не мужик?! Если мужик – то обязан стойко переносить тяготы и невзгоды...

  В общем, фехтовальные невзгоды я перенес, после чего настала очередь невзгод магических.

  К моему удивлению, когда я пришел в лабораторию, там меня поджидала не только Алиса, но и о Дриен. А вот то, что у обоих был довольно помятый вид плюс круги под глазами, меня совсем не удивило. Всё, как я вчера и подумал.

  Причём, похоже, ночь прошла не совсем гладко: разговор на повышенных тонах я услышал ещё из-за дверей. Правда, едва я ступил на порог, всё стихло. Плюс одновременно погасла и исчезла какая-то светящаяся разноцветная фиговина размером с голову, висевшая между магами.

  И воцарилась подозрительная тишина. Я поздоровался с присутствующими и уселся на своё место, предварительно оглядевшись по сторонам и даже заглянув под лавку.

  Мои действия не укрылись от о Дриена, который с улыбкой пообещал:

  – Пугать не будем.

  – Конкретно сейчас, или можно не беспокоиться до конца занятия? – на всякий случай уточнил я.

  – Хм... – тут дело такое.., принялся за объяснения маг. – Вот это вот... Магическое зрение... как мы вчера выяснили, появляется у вас при сильном испуге. Ещё раз, кстати, прошу простить за причинённые неудобства, но вчерашний эксперимент был необходим.

  – Теперь наша задача – сделать так, чтобы вы могли вызывать и... отпускать эту способность по своему желанию. Да, и отпускать тоже. Жить с постоянно действующим магическим зрением, возможно, вы уже заметили – довольно неудобно. Кроме того, магическое зрение может быть и опасно, – Поясню, – поднял он руку, увидев, что у меня с языка готов сорваться недоуменный возглас.

  – Магическая картинка 'накладывается' на ту, что мы видим обычным зрением. И, бывает, скрывает её. Можно не заметить, или с опозданием заметить какое-то движение, можно отвлечься, скажем, на яркую картинку безопасных магических потоков и не заметить опасность, никак не видимую в магическом диапазоне. Поэтому, – продолжил новоявленный лектор после небольшой паузы, сделанной, очевидно, для того, чтобы я проникся вводной частью лекции, – придётся учиться.

  Ух ты ж какая новость! А я даже не догадывался!

  – Способов обучения я вижу всего два, – заявил маг, внимательно глядя на меня. – Первый: поскольку включение способности связано со страхом – пугать обучаемого, чтобы магическое зрение заработало. А обучаемый в это время должен следить за изменениями 'в себе', 'поймать' изменение, или комбинацию изменений – это может быть что угодно – от глубины дыхания и частоты сердцебиения до появления мурашек на теле... Может быть какое-то воспоминание либо видение... И научиться вызывать магическое зрение самостоятельно.

  – Что-то мне первый способ не нравится, – буркнул я, – а какой второй?

  – Второй, – о Дриен переглянулся с...сообщницей, так её перетак, – состоит в использовании артефакта для искусственного вызова магического зрения. Мы вчера сняли параметры вашей ауры, точнее, их изменение в момент появления магического зрения и его ухода. Вот на эти параметры артефакт и должен воздействовать.

  Вариантов применения такого артефакта два: первый – 'магический костыль'. То есть: вы с его помощью принудительно включаете и выключаете магическое зрение. Преимущество этого варианта: от вас не требуется никаких усилий по обучению. Вообще. Недостатки: спонтанное включение магического зрения остается не исключенным. А это, как я говорил уже, не всегда удобно и не всегда безопасно. И ещё один недостаток: артефакт можно потерять, он может поломаться, разрядиться... И тогда – в самый необходимый момент...

  – Да понял я, понял... Второй вариант.

  – Второй вариант: использование артефакта для обучения. То есть – он выполняет те же функции, что и в первом случае. Но 'включение/выключение' магического зрения производится замедленно, с тем, чтобы обучаемый смог всё-таки 'отловить' изменения в себе, и научиться изменять их самостоятельно. Думаю, плюсы и минусы в этом случае понятны.

  О Дриен умолк, и выжидающе уставился на меня.

  – Насколько я понимаю, – заговорил я после недолгого раздумья, – основной вопрос в обоих 'артефактных' вариантах – где этот артефакт достать?

  Это как раз не вопрос! – бодро возразил маг. Но потом, чуть смутившись, поправился – не вопрос в случае принятия второго варианта. – Для него я артефакт уже сделал, – и кивнул на захламленный лабораторный стол. Ну да. И что из этого хлама – артефакт? – При помощи госпожи ал Торн, – быстро добавил о Дриен, услыхав за спиной недовольное сопение Алисы.

  – И всего за одну ночь! – не удержалась, чтобы не задрать нос, та. Так они не потому такие умученные, что?!... Однако же... А я то думал...

  – А заготовка откуда взялась? – недоверчиво поинтересовался я.

  – А!, – отмахнулся довольный исследователь, – У меня как раз есть старый артефакт, предназначенный именно для подобных целей. Вот я его и переделал под нашу конкретную задачу.

  – А... – снова настала моя очередь 'акать'. – Разве готовый артефакт можно переделать? В книгах написано, что магические изделия создаются раз и навсегда, то есть – до конца срока службы, и переделке не подлежат.

  – Есть специальные артефакты, которые спроектированы так, чтобы плетения в них можно было изменять. В некоторых пределах... – не упустила случая блеснуть знаниями Алиса. Ну-ну. Не сегодня ли ночью ты это узнала? – Кроме того, бывает, что плетения занимают не весь объём структуры. В таких случаях можно встроить в артефакт ещё одно заклинание. А то и не одно... Я так свою летающую метлу сделала! – вот, ещё и похвастаться успела.

  Я перевел взгляд на о Дриена.

  – Да. Всё так. – подтвердил тот. – Это старый обучающий артефакт. Я только внес в него некоторые изменения.

  – А что его мешает использовать по первому варианту? Как 'костыль'? – поинтересовался я.

  – Это ОЧЕНЬ старый артефакт, – вздохнул маг. – Структура начала разрушаться. Несколько десятков циклов использования... И всё.

  – А если будет новая заготовка – можно сделать ещё один такой же?

  – Я могу только перенастраивать готовый артефакт. 'С нуля' создать не могу.

  Врёт, собака! По глазам вижу, врёт!

  – Но... Если получится самостоятельно вызывать магическое зрение до исчерпания ресурса этого, гм, устройства – я перенастрою его на обучение созданию частицы огня. То есть, того, чем вы сейчас занимаетесь. Нет, с превращением маленькой искорки в огромный фаербол это не поможет, – отрицательно мотнул головой о Дриен, увидев, как я вскинулся при его словах. – Но можно будет уяснить и отработать ээээ... некоторые аспекты... В общем, будет полезно.

  Так. Теперь простимулировал меня относиться к учёбе ответственнее. Интересно, не преподавал ли он раньше?.. Допустим, в некоей магической академии? – я подозрительно зыркнул на Рыжика. Спросить? Нет, пока, наверное, не стоит. Спрошу другое.

  – То есть, уже можно начинать обучение?

  – Конечно!, – широко улыбнулся маг, и поднял со стола... Ээээ. Я ожидал увидеть всё, что угодно, но не наручные часы-переросток. Поправка. Нет, от наручных часов у этого... вроде, медного? артефакта только форма – кругляш с проушинами для ремешка. Зато сам ремешок, судя по размерам, скорее рассчитан не на руку, а на ногу. Слона. Или?...

  О Дриен, улыбаясь, торжественно подошел и водрузил всю эту конструкцию на мою голову. Так, что 'часы' расположились ровно по центру лба. Подтянул ремешок...

  – Не жмёт?

  – Вроде нет.

  – Отлично. Для активации дотронуться до центра артефакта. Для уменьшения скорости работы дотронуться до нижней части. Для увеличения – соответственно, до верхней. Ну что ж, пробуйте!

  – Хо... Стоп! Что я делаю?!! – Эээ... Хотелось бы немного отложить это дело. Ну... Скажем, до завтра. Что-то я сегодня не в форме, – мягко, но решительно заявил я, скоренько стягивая 'часы' с головы. – Кстати, вы не возражаете, если это пока побудет у меня?

  О Дриен и Алиса недоуменно переглянулись. Ведьмочка нахмурилась, а лицо мага озарилось пониманием.

  – Да, конечно! Если вы сегодня не готовы – начнем завтра! Тогда на сегодня я вас покидаю, и дальше занятие идёт по обычной программе.

  – Постойте, – я вытянул перед собой руку с раскрытой ладонью. – Есть вопрос. То заклинание... В подвале. Его не смогла остановить моя магическая защита. Более того, она не него даже не отреагировала... Не расскажете, почему?

   – Хороший вопрос, – о Дриен, сделавший уже было шаг к двери, остановился и обернулся ко мне. – Защита не отреагировала на заклинание, потому что оно, во-первых, не представляло для вас опасности...

  – Как это 'не представляло?! Да я же стал беззащитен, как!...

  – Но ни жизни, ни здоровью именно это заклинание прямой угрозы не несло! – маг зарубил моё возмущённое словоизлияние в самом начале. – И это, повторяю, первая причина, по которой магическая защита не сработала.

  – Гм... А вторая? – хмуро поинтересовался я. Пока у этого подозрительного типа всё получается гладко.

  – Это заклинание не было направлено на объект защиты артефакта. То есть на ваше, шевалье, тело. Оно всего лишь уплотняло воздух вокруг него. Вот уплотненный воздух и задерживал движение.

  – Да я бы дышать не смог! – выдал я возражение, обдумав услышанное.

  – Для нормального дыхания перед лицом оставляется небольшая свободная зона. Иначе магическая защита сочтёт заклинание опасным, и сработает на его уничтожение, – сообщил маг. – Кстати, эта зона – ещё и место повышенной уязвимости. Заклинание ведь затрудняет не только ваши движения. Точно так же тормозится вообще любое движение на расстоянии... ну, примерно в пару ладоней от объекта применения. То есть, заклинание одновременно служит и защитой.

  – Хм... Защита... Оно и видно было, когда меня кое-кто пырял кинжалом, – скептически хмыкнул я.

  – Заклинание усиления, наложенное на мою правую руку, – сообщил о Дриен. Побочный эффект – после отката рука около трех часов вообще висела, как плеть, и ещё будет болеть с недельку... – Так тебе и надо, зараза! – А так, без заклинания, мне было бы очень трудно пробить защиту.

  Ладно, сделаю вид, что поверил.

  – И какие методы противодействия? – вот сейчас и послушаем, что ты запоёшь...

  – Один, или два мага в составе охраны, – пожал плечами о Дриен. Ну, о чём я и думал.

  – А артефактная защита есть?

  – Это... очень редкое... Я бы сказал, практически неизвестное в современном магическом мире заклинание. Естественно, от него нет артефактной защиты. По крайней мере, я такой не знаю.

  'В современном...' – интересная оговорка.

  – Но вы же артефактор! Неужели не сможете сделать артефакт?...

  – Не смогу. – отрезал о Дриен. – Но контрзаклинание знаю. И могу применить.

  – То есть вы сможете защитить меня от заклинания, которое можете применить только вы? – развеселился я.

  – Ну, что-то вроде этого – осторожно улыбнулся маг. – Но ведь не факт, что я один им владею. Кроме того, может быть и ещё что-то подобное... У других.

  – И никаких больше методов противодействия? – нахмурился я. Что-то и в голову ничего не приходит... Сделать себе 'пистолет-сигару', как у комиссара Жюва в 'Фантомасе'? И тянуться за ним не надо, и находится в 'свободной зоне'... Нет, в этом мире не курят. Не поймут. А что, если?... О! – А артефакты усиления тела?

  – Теоретически, есть такие, – согласился о Дриен. – Цена только... – он поморщился и сделал неопределённый жест рукой. Ну да, понятно. Намекаешь, что бесплатный маг-охранник в твоём лице выгоднее покупки артефакта. Угу... Где бывает бесплатный сыр – знаем, – Кстати... А можно поподробнее узнать об этом... устройстве, что вы применили в колодце? – глаза исследователя заинтересованно вспыхнули.

  О каком ещё 'устройстве'? А, это он...

  – Вы про пистолет? Я вытянул уже снова заряженное 'устройство' из-за пояса, и положил на стол.

  – О нём самом.

  – Не только расскажу, но даже попрошу вас принять участие в его усовершенствовании, – А что? Он этот секрет уже знает, пусть теперь поработает над улучшением конструкции. – Вы же всё-таки артефактор. И вот тут-то, думаю, сможете применить ваши умения... Кстати. А защитные артефакты вы делать умеете?

  – Умею, – кивнул маг. – Были бы заготовки... – Ну, хоть это может.

  – А, допустим, 'цепь Хейнтира'?... – закинул я удочку.

  – Теоретически, да. – ответил о Дриен, немного подумав. Но заготовка...

  – Это уже мои проблемы, – хлопнул я ладонью по столу. – Да, ещё о защите. Поскольку вы разрядили мой защитный амулет – думаю, будет справедливым, если вы его и зарядите, – я протянул магу жемчужину, которую вытянул из кангрорта ещё вчера.

  Тот взял её в руку, сжал в ладони, и почти сразу вернул её мне.

  – Готово!

  – Быстро! – восхитился я. – А... накопитель на магическом насосе вам не зарядить. Это я уже понял. Ну а аварийный? Если, допустим, я его где-то достану?

  – Долго... Очень долго... – около года, – поморщив лоб, выдал о Дриен.

  Нет, столько ждать я не могу.

  – А 'преобразователи' артефакты не могут заряжать? – спрос не бьёт в нос.

  – Чтобы что-то заряжать – надо видеть, что заряжать. А преобразователи, как правило, видят магию слабо, – вздохнул мой собеседник. – Плюс 'зарядка' – это, как ни странно, довольно сложное заклинание. Даже в магической академии его дают только на третьем курсе обучения. Да и пропускной канал у преобразователей... – о Дриен поморщился.

  Понятно. Понятно, что 'зарядка', похоже, не для меня. Хотя покопать в этом направлении всё равно стоит. Вдруг чего и получится...

  – Хорошо. Вопросов больше не имею, – заявил я о Дриену и повернулся к уже аж притопывающей от нетерпения Алисе:

  – Ну что, начнём занятие?

  'Занятие'... Громко сказано. Сотворил свою уже привычную искорку – и гуляй на все четыре стороны.

  Можно, кстати, и прогуляться. Такого упадка сил, как раньше, после занятия уже не наблюдается. Соответственно, и жрать после 'уроков' стал поменьше.

  Но сегодня не до гуляний и не до жрачки. Напрямую из алхимической лаборатории рванул к Финдису. Того, как назло, не оказалось на месте. Пошел искать. Можно бы было Тагиса послать на поиски, или кого-то из слуг, но – легенда... Не могу я , ввиду занимаемого положения в замке, вызывать к себе фактически 'старшего после Бога'.

  В общем, Финдиса я в конце-концов нашел. Отвел в сторонку, переговорил... Ещё раз встретиться решили после обеда. У него.

  И поплёлся к себе. Ну, задержка, так задержка. Бывает.... Тогда чем бы заняться? Выбор, в принципе, невелик – поесть, поспать, помедитировать... и подумать. Причём последнее можно сочетать со всем, кроме 'поспать'.

  Итого я, конечно, немного подкрепился, после чего, прихватив из недавно появившегося в моём кабинете специального 'мини-сейфа', то есть, просто железного ящика с замком, будущую 'зелёную', а пока 'насыщенно-желтую' заготовку, уселся в кресло и принялся думать.

  По результатам размышлений выходило, что с восстановлением работоспособности насосов, похоже, пока придётся повременить. Деньги нужны на другие цели, да и всё равно их не хватит даже на аварийный накопитель, а не то что на зарядку хоть одного штатного устройства.

  А другие цели... 'Другая цель'. Одна. Моя безопасность. Вот туда денежки и утекут. Перво-наперво надо купить минимум три стандартных защитных амулета. Один мне, сверх уже имеющегося, и два – телохранителям. Будь у них у каждого такой амулет тогда в колодце – Алисе не удалось бы обездвижить ребят. По крайней мере, с первого раза.

  Второе – им же по пистолету. А лучше по два. Арбалет, конечно, это здорово, но пока его зарядишь... А пистолет всегда готов к применению. Кстати, несмотря на то, что выстрел из пистоля видимых неудобств о Дриену не доставил – он ему явно не понравился. Так что надо быстренько сваять ещё четыре таких же уродца, как мой, и вооружить ими охрану. Нет, четыре мало. Надо минимум пять. Один для тренировок.

  Больше заготовок отдавать под эту, мягко говоря, несовершенную конструкцию жалко. Вот-вот будет готов первый нарезной ствол... Под нарезку, пожалуй, остальные заготовки и пойдут.

  Так. Ладно. На пистолеты пока денег не надо. Всё уже куплено. Что ещё прикупить для защиты? А, 'цепь Хейнтира'. В основе лежит ювелирное изделие – нашейная цепочка, собранная из отдельных бляшек. Каждая бляшка – амулет защиты. Работают вместе, что даёт синергетический эффект. В общем, эта цепочка увеличит мою защиту многократно. Значит, сегодня отправляю запрос в ювелирные дома – на исходное изделие, потом покупаю то, что подойдёт, преобразовываю каждое звено – и заготовку отдаю о Дриену. Пусть накладывает заклинания.

  Да, по запросам: пожалуй, стоит запросить магические лавки вообще обо всех имеющихся у них в наличии артефактах магической защиты – вдруг что-то пригодится? И... запрос на усилители, о которых говорил маг. Ну не хочется мне брать его в телохранители, и всё тут! Надо попробовать обойтись артефактными средствами...

  На этом закончились и раздумья, и время на них. Пора идти на обед. Что я и сделал, предварительно озадачив Тагиса написанием и отправкой через Портал соответствующих писем – запросов.

  Обед прошел в штатном режиме. Мое вчерашнее путешествие под землю никого не заинтересовало – только Хрофт в шутку спросил, скоро ли в замке забьют фонтаны. На на что я вежливо ответил, что доложил о результатах обследования барону, а там – всё в его воле. О Дриен, услышав это, промолчал, а Алиса пренебрежительно хмыкнула. Вот и вся реакция. Баронессу все эти технические тонкости, похоже, вообще не интересовали. Есть вода у неё в купальне – ну и ладно. А откуда она берется...

  Но вообще-то подкинутая старым воякой идея о фонтанах мне понравилась. Вот только как её реализовать?...

  После обеда я снова направился в кабинет Финдиса. Как и договаривались.

  Зачем мне нужен Финдис? Всё очень просто. Первое испытание выданного мне о Дриеном артефакта надо бы провести в присутствии верных людей, и в отсутствие подозрительных магов.

  Ведь по сути эта медяшка на ремешке должна УПРАВЛЯТЬ МНОЙ. Пусть и только в одном действии, но всё же... Мало ли какие там ещё закладки? Вдруг одену эти 'часики с секретом' на голову, нажму на медный кругляш... И превращусь в беспрекословно подчиняющегося злобному магу зомби. Или вообще у меня мозги выгорят. Нет, я понимаю, магическая клятва там и всё такое... Однако как-то 'прошлая' земная жизнь приучила меня особо не полагаться на клятвы. Да и паранойя старого барона просто орёт!

  С другой стороны, моя 'интуиция видящего' молчит. Но фиг его знает, почему она молчит – может, прилегла поспать как раз в это время...

  Финдис, выслушав мои опасения, предложил вообще отказаться от использования этого артефакта. Отдать его обратно и забыть.

  Угу... Вот я так взял и выбросил практически единственную на данный момент надежду на спасение. Нет уж. Рискну. Как говорится – кто не рискует... ...того не хоронят в дубовом гробу, да. И всё же – магические клятвы-то были... А это ж такая вещь... Нерушимая... Вроде бы.

  Короче, уселся я в кресло, напялил на голову артефакт. За спиной встал Финдис, готовый, если что-то пойдёт не так, моментально сдёрнуть ремешок с моей дурной головы. Справа и слева – по телохранителю. Их задача – максимально осторожно скрутить меня, если вдруг начну буянить. Я бы предпочёл по соображениям секретности видеть на их местах Вихиса и Диспаса, но – боюсь, старички меня не удержат. Силы уже не те.

  Ну, поехали! Я глубоко вздохнул, и ткнул пальцем в кругляш на лбу.

  И ничего не случилось...

  Нет, случилось! Вот оно!.. Ура! 'Ауровиденье'! Или магическое зрение... Или фиг его знает что! Появилось! Действительно, не 'щелчком', как раньше – а замедленно. Словно невидимая до того картинка 'проявилась' и наложилась на мир, видимый обычным зрением.

  Ощущения... Нет никаких ощущений. В смысле, голова не болит, никакой посторонний голос в голове не приказывает встать и пойти убить всех нафиг... Чувствую себя не лучше, чем обычно... Но и не хуже.

  Стоп! Я же должен был отслеживать изменения в себе! А... Да какое там 'отслеживать'?! Столько эмоций. Слава Богам, положительных!

  Ладно, теперь 'выключаемся'. Я снова дотронулся пальцем до артефакта. 'Ауры', или что там я вижу, плавно погасли.

  Отбой тревоги. Всё работает именно так, как и было обещано.

  На следующий день первым, кого я увидел в алхимической лаборатории, прийдя на занятия, был о Дриен. Стоит, зараза, напротив дверей, и улыбается.

  – Ну как, получилось?

  Это вместо 'здрассьте'? Психолог хренов... Понял, значит, почему я вчера при них артефакт не 'включил'

  – Получилось, – буркнул я, проходя к своему 'ученическому' месту.

  – И как? – поинтересовалась вышедшая из-за заваленного разным алхимическим хламом ведьмочка.

  – Ну. Как... – вздохнул я. – Включается. Выключается. Самостоятельно пока вызвать... это состояние не получается.

  – А никто и не говорил, что будет легко, – обнадежил о Дриен, и добавил: Терпение, труд, внимательность – только так...

  – Да знаю я, знаю!... – не очень вежливо отмахнулся я. – Давайте начинать.

  – Сначала – магическое зрение? – уточнил маг.

  – Можно и его... – с этими словами я нахлобучил на голову обучающий артефакт.

  И понеслось... 'Медленнее'... 'Быстрее'... 'Что чувствуешь?'... 'Что видишь?'...

  Долго, Слава Богам, мучать не стали. 'Отловив' всего два параметра – изменение пульса и дыхания, остановились. О Дриен сказал, что при многократном повторении начинается эффект 'замыливания' восприятия, и посоветовал пока потренироваться в изменении выявленного. Ну ладно, с изменением частоты дыхания понятно, но как, черт возьми, контролировать частоту биения сердца?! Хоть бы ещё, я понимаю, учащение сердцебиения. Тут может помочь физическая нагрузка. Но замедление?!

  Это я напрямую и высказал , на что новоявленный наставник лишь отмахнулся, и пообещал обучить необходимым методикам медитации.

  Попозже... А сейчас ему с 'коллегой' (Алиса аж расцвела, как услышала употребление этого слова в отношении себя) надо обсудить результаты эксперимента, а мне неплохо бы перейти к тому, что я обычно на занятиях и делаю.

  После чего он принялся спорить с 'студенткой-практиканткой' о том, что могла бы представлять собой та или иная увиденная мною цветная фигня, и почему эта фигня выглядит по-разному при каждом 'включении' магозрения.

  Я же по-быстрому сотворил свою искорку, после чего мне ничего не оставалось делать, как слушать весь этот 'научный диспут', пересыпанный незнакомыми и малознакомыми терминами.

  Обстановка, между прочим, постепенно накалялась, и, когда мне показалось, что оппоненты уже готовы перейти от словесных аргументом к физическим, я внезапно вмешался в спор, поинтересовавшись у Рыжика, а как она сделала свою летающую метлу.

  Воцарилась тишина. Оба недоуменно уставились на меня. Потом о Дриен со словами: 'Да, кстати: интересно' обернулся к Алисе.

  Та от чего-то засмущалась, но всё же начала рассказывать.

  Оказывается, сначала это должна была быть 'обычная' самометущая метла. Для уборки территории. (Угу, во время 'нарядов вне очереди', которых ты, надо понимать нахваталась, как 'примерная девочка').

  Насколько я понял, метла представляла собой не автомат, самостоятельно убирающий мусор на указанной площади, а нечто вроде дрона, требовавшего непрерывного управления. Хоть и не ручного, а мысленно-дистанционного.

  Заготовку для метлы ведьмочка выпросила у завхоза. (Понятно. Переспала с завхозом, значит). Исходно это было древко от какого-то древнего волшебного копья, которым вроде какой-то не менее древний герой сразил древнего же злодея. В том эпическом бою копьё было, конечно, сломано. Его обломки сначала сколько-то там сотен лет лежали на почетном месте в качестве реликвии рода потомков героя, потом к власти в королевстве, где произошло сражение, пришли потомки того самого злодея (ага, у нас на Земле такое тоже частенько бывает), и история, естественно, была быстренько переписана (то есть согласно новой версии – бывший герой оказался злодеем. Который сразил злосчастным копьем героя – бывшего злодея. Но в конце концов правда восторжествовала, и потомки героя победили потомков злодея (Тоже узнаваемо, однако).

   Короче, обломки этого героического копья долго пылились по разным подвалам и запасникам, пережили то самое королевство и всех потомков обоих участников эпической битвы, чтобы в результате попасть в руки некоей студентке, решившей сделать из них... метлу.

  Древко она восстановила заклинанием соединения, однако же магическая структура предмета, будучи однажды повреждена, в месте повреждения восстановлению не подлежит. То же самое и с вложенным в предмет заклинанием. Поэтому студентка просто вложила в 'свободную структуру' новое плетение.

  Что такое 'свободная структура'? А это то самое свободное место в артефакте, никакими 'плетениями' не занятое. Так что из Чудо-Оружия получилась чудо-метла.

  Фактически, начинающей ведьмочкой в неё сразу были заложены заклинания левитации и телеуправления, так что для превращения хозинвентаря в летательный аппарат требовалось только увеличить объём накопителя (ну и заполнить его, конечно), а левитирующий контур сделать более мощным. Что Алиса и сделала. Предварительно получив от одного из преподавателей академии не входящие в учебную программу 'рецепты' изготовления и того, и другого (ага, переспала ещё и с преподавателем. Верно говорят: 'карьера мужчины зависит от того, с кем он пьёт, а женщины – от того, с кем она спит').

  Вот так и 'получилось, то, что получилось'.

  Пока Рыжик излагала историю и предысторию своей метлы, и она, и о Дриен, вроде бы, пришли в нормальное состояние. Так что не страшно было оставить их наедине, что я и сделал, откланявшись и быстро слиняв.