Текст книги "Memento mori (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)

  И всё. Пшик.

  – Ветер не учла... – послышалось досадливое бормотание Алисы. Тут же с её руки сорвался второй файербол. Этот угодил точно в мишень, и через несколько секунд стог уже весело пылал.

  Так-так... Я-то себе представлял файербол, как нечто, несущееся строго по прямой. А он, оказывается, подчиняется физическим законам так же, как и любое материальное тело. На магический шарик действуют ветер и гравитация. Вот оно как...

  – А самонаведение? – проскрипел Финдис.

  – Не умею... – виновато развела руками ведьмочка. – В Академии не учат.

  Блин, почти как в наших Академиях! Раньше, когда они ещё носили более скромные названия – институты, студенты и то получали больше знаний! В общем, во всех мирах одно и то же. Регресс... Ладно, поглядим, что будет дальше.

  – Разрывным! По телеге! – Финдис перешел к следующему пункту программы.

  Шарик, метнувшийся к стоящему чуть дальше, чем стог, средству передвижения, на вид казался точно таким же, как и предыдущие. Вот только действие его оказалось совсем не таким. Едва оранжевая горошина коснулась телеги, послышался страшный грохот, и конструкция, собранная из доброго дерева, разлетелась в щепки.

  Однако! Хотя... в лесу файербол сработал как раз в 'разрывном' варианте. Это я уже видел. Вообще, опять-таки не соответствует моим представлениям об 'огненных шарах'. Я думал, что результат их применения неизменен. Ан нет! Оказывается, 'шарики' можно настраивать по-разному.

  Между тем народ внизу, на первые два файербола внимание не обративший, так как был занят своими повседневными делами, и в небо, подобно, наверное, всем людям во всех мирах, свой взор устремлял не часто, третий снаряд оставить без внимания не мог при всём желании. Ибо грохот взрыва мог не услышать только глухой.

  Люди заполошно заметались туда-сюда. Послышались тревожные крики. Я поглядел на Финдиса. Что, всё-таки не предупредил?

  Старичок, перехватив мой взгляд, кивнул стоящему неподалёку человеку с большим жестяным конусом в руке – ага, это у нас, судя по всему, глашатай. Тот поднёс рупор к губам и заорал:

  – Всем сохранять спокойствие! Идут плановые учения! Нет оснований для беспокойства!

  Вообще-то, это бы надо было до начала 'плановых учений' кричать, а не после взрыва. Ну ладно... Лучше поздно, чем никогда.

  Тем временем Финдис отдал новую команду:

  – Разрывным на стрелу!

  Тут уже операция получилась с одной стороны сложнее, а с другой – проще.

  Сложнее – потому что участвует в ней уже не один человек, а два. Маг и лучник со специальной стрелой, у которой вместо обычного наконечника – 'держатель для файербола'. Держатель, кстати, тоже сам по себе магический артефакт, и не дешёвый, между прочим. Жаль расходовать его впустую, не по врагу. Но – 'так надо'.

  Проще – потому что магу, то есть, в данном случае – магессе, достаточно только создать файербол, а толкать его не нужно. Это сделает выпущенная из лука стрела. В результате силы магичка расходует меньше, и, соответственно, может магичить дольше. Что интересно, маг на толкание огненного шарика тратит намного больше силы, чем лучник. Разный КПД? Может быть, надо будет уточнить...

  Быстро подошедший к Алисе лучник поднял лук со 'стрелой-носителем', направив его в сторону бойницы. Та как бы обхватила наконечник руками, отняла их... И вот уже на острие стрелы светится всё та же 'горошина'.

  – По чучелу! Пли!

  Стрела сорвалась с тетивы, и понеслась к обычному огородному пугалу установленному примерно в два раза ближе, чем предыдущие мишени. Это минус стрельбы файерболом из лука. Нельзя допулить так же далеко, как 'из мага'.

  Стрелок не промазал. Чучело разлетелось в такие же мелкие щепки, как перед тем телега. С таким же громким 'бабахом'.

  Народ внизу на этот взрыв отреагировал уже не так активно. Успокаиваются. Ну и ладно...

  – Залп! На максимальное удаление! Цель – дорога!

  Ведьмочка снова подошла к бойнице. С её рук сорвалась целая очередь кажущихся такими безобидными огоньков и, подобно трассерам, устремилась вдаль.

  Бух! Бздынь! Бамц! По дороге прошла трасса разрывов, словно над ней на бреющем прошелся штурмовик. Точности, правда, никакой, однако площадь накрыло плотно. Неплохо, неплохо... Дорогу теперь придётся ровнять, но зато пристрелка произведена.

  Ну что, остался последний?

  Я незаметно кивнул Финдису.

  – Проникающим! Огонь! – скомандовал тот. Рыжик тяжело вздохнула и навскидку пульнула в здоровенный булыжник, специально для этого случая установленный в бойнице. Булыжник даже не шелохнулся. Алиса сделала шаг назад, выставляя результат выстрела на всеобщее обозрение.

  Финдис, а за ним и Хрофф, наоборот, подошли поближе. Не удержался от соблазна и я. Да, было от чего старому вояке издать восхищённый возглас! В булыжнике толщиной в полметра проделано сквозное отверстие. Насколько можно определить на глаз – идеально круглое. Да, молодец девка!

  От созерцания чуда и прикидывания открывшихся перспектив меня отвлекли снова усилившиеся крики внизу за стеной. Да что там опять такое?!

  Я недовольно выглянул в бойницу. Ого!

  О том, куда денется файербол после того, как прошьёт мишень, никто как-то не подумал. В боевой обстановке его подрывают, либо он срабатывает при встрече со вторым препятствием. Тут уж в зависимости от настройки – или на подрыв, или на поджог. А учебный снаряд, вроде бы, полагается развеять сразу после того, как он пройдёт сквозь препятствие. Девчонка это сделать забыла. Или не сумела. В результате неуправляемый огненный шар угодил точно в один из деревянных домишек призамковой деревни. Тот сейчас весело пылал. Ветер раздувал пламя, грозившее перекинуться на остальные строения.

  Чёрт! Только этого мне не хватало! Обычно барону приходилось восстанавливать это скопище лачуг раз в год, после очередного набега горцев. К замку-то они приближаться не решаются, а вот спалить 'пригород', похоже, считают делом чести. Но в этом году, похоже, придётся заниматься строительными работами два раза. Блин!...

  Хотя... С другой стороны – я собрался остаток жизни развлекаться... Большой пожар – это в принципе, тоже развлечение. Не для тех, чей дом горит, конечно. Но сейчас-то точно горит не мой дом...

  Гм... Как это 'не мой'?! Тут всё вокруг моё! И дома, и поля и леса, и горы... И люди, кстати, которые вон уже тащат вёдра с водой к очагу возгорания.

  Нет! Хозяйственная жилка в моей душе не даёт наслаждаться файер-шоу. Значит, Нерон из меня не вышел...

  Размышления у меня заняли всего-то несколько секунд. Но за это время Финдис успел что-то коротко бросить глашатаю, и тот заорал, повернув рупор в сторону крепостного двора: 'Пожарной команде – на выход!'. А Алиса, подскочив к бойнице и увидав последствия своего выстрела, без команды сформировала нехилое такое облако 'ледяных игл' и направила его прямо в огонь. За ним, другое, третье...

  Правильное решение... Лёд – это та же вода. Мало её правда, в 'ледяных иглах', но совместно с водичкой из ведер огнеборцев-добровольцев, может, притормозят распространение пламени до подхода пожарных. Главное, чтобы ведьмочка никого случайно не зашибла. Ведь 'иглы' до контакта с огнём – твёрдые. И острые. Те же сосульки. А сосулькой, тем более летящей с такой скоростью, человека убить – запросто.

  Обошлось. В смысле, от магических ледышек никто не пострадал. Даже более того, удалось избежать распространения пожара. Больше усилиями добровольных пожарных, чем Рыжыка, но это уже частности. Прибывшая, как это обычно бывает, когда уже всё закончилось, пожарная команда, то есть, в этом мире она называется пожарная девятка, залила водой тлеющие угли, и с чувством исполненного долга удалилась.

  Да, смотрю, пожарники у меня тоже... Как и всё остальное. Спецтехника состоит из разбитой телеги с установленной на ней деревянной бочкой, лопат, багров и вёдер. Нет даже насоса. Жуть! А ещё большая жуть, что собирались эти добры молодцы непозволительно долго.

  Значит, надо заняться ещё и этим. Ох-ох-ох...

  Финдис, убедившись, что опасность миновала, как ни в чём не бывало обернулся к Алисе:

  – Ну что ж. Продолжим. 'Ледяные иглы' мы уже видели. А теперь хотелось бы увидеть 'ледяное копьё'. Силы ещё есть?

  – Есть! – вздёрнула подбородок ведьмочка.

  – Тогда вон по тому камню, – Финдис указал на здоровенный булыжник, расположенный несколько правее от только что пострадавшего населенного пункта. Всё же решил, видимо, больше не рисковать. Первоначально планировавшаяся мишень, насколько я понимаю, находится прямо. Как раз за деревушкой.

  Магичка согласно кивнула и сосредоточенно уставилась на мишень, словно хотела поразить её взглядом, а не заклинанием. Глубоко вздохнула. Подняла правую руку над собой, словно сжимая невидимое копьё. Пара секунд напряжённого молчания, короткий выдох... И вот уже в её руке материализовалась... Не разглядел, что материализовалось, так как оно, сверкнув на солнце, сразу же устремилось к мишени. Наверное, тоже сосулька, только большая.

  Ага... Ледяное копьё, похоже, летает медленнее файербола, но зато траектория близка к идеальной прямой. Интересно, как это получается?

  Удар! Камень с лёгким треском раскололся на мелкие части.

  О как! Тоже неплохо! Вот только на копьё Рыжик явно затратила больше усилий, чем на файербол. Заклинание сложнее, или, вопреки уверениям, уже выдохлась?

  Ладно, осталось немного.

  – Молнией! – скомандовал Финдис. – По кабанчику!

  Кабанчик в комплекте с кормушкой был привязан совсем уже рядом со рвом. Ибо молнией, как выяснилось из предварительной беседы, студентка далеко бить не может. Честно говоря, у меня закрались сомнения, что она способна поразить цель даже на таком расстоянии. Всё же с учётом высоты стен и ширины рва достаточно далеко. Ну, неудачный результат – тоже результат.

  Алиса закусила губу и протянула вперёд руки в жесте, весьма похожем на благословение. Вспышка! С кончиков её пальцев сорвался пучок изломанных молний и устремился вниз. Красиво! Ей бы ещё капюшон на голову – вылитый Владыка ситхов из 'Звёздных войн'! Раскат грома, наверное, относительно 'естественного' атмосферного, был несильный. Но за счёт того, что источник звука вот он, рядом, по ушам шарахнуло знатно.

  'Условный противник', не издав ни звука, рухнул замертво. Нет, может, какой-то звук и был. Ничего сказать не могу – у меня от раската грома уши заложило.

  В общем, получилось! На сегодня программа испытаний закончена. Подопытный кролик, то есть свин, будет направлен на кухню, а оттуда – на обеденный стол. Вообще, 'по правилам', на его месте должен был оказаться конь. Но конячку мне стало жалко. Да и конину на обед употреблять как-то не хочется. А кабанчик – самое то! И вкусовые качества на высоте, и, если верить учёным, самое близкое к человеку животное по 'запчастям'. А я приказал Финдису подобрать такого, чтобы и по размерам недалеко ушел. Так что реальному врагу точно не поздоровится.

  Залпом из электрооружия сегодняшняя программа испытаний закончились. Продолжение, естественно, следует, но это уже без моего присутствия. Неинтересно. Проверка максимального количества однотипных заклинаний, выяснение оборонных возможностей ведьмочки, то есть, сколько времени она может продержать оборонительные заклинания различных конфигураций... Скучно, нудно... А с результатами меня всё равно Финдис ознакомит.

  Раскланявшись с испытуемой и Высокой Комиссией, я поспешил в свои покои. Бадья с водой, смена чистого белья и завтрак уже ждут не дождутся. А потом у меня по плану рандеву с Алисой. Так сказать, тет-а-тет. Может, правда, встреча и не состоится. Ибо что-то девчонка выглядит неважно. Еле на ногах держится. Всё-таки, перед такими нагрузками ночью нужно спать, а не...

  '... А нечистым трубочистам стыд и срам!' – вспомнился мне древний детский стишок, когда я, смыв себя грязь и пот и переодевшись в свежую одежду, приступил к завтраку. К чему вспомнился – непонятно. Читал где-то, что человеческий мозг на самом деле ничего не забывает. Просто у нас нет доступа ко всем воспоминаниям. Что ж. Вполне возможно. И очень жаль.

  Жаль даже не того, что нельзя 'вспомнить всё', а что вспоминается, как правило, всё, что угодно, только не то, что нужно. Типа вот этих строчек из 'Мойдодыра'. И, главное, быстренько бы их выкинуть из головы, а они крутятся там, крутятся, словно зацикленный сон.

  Нет! Стоп! Хватит! Думаем о полезном! И срочном... Нет. О полезном и срочном не думается. Пробивает меня, видно, мандраж перед предстоящей встречей.

  Ну и ладно! Буду, значит, крутить в голове детский стишок. Пока его не забьёт что-нибудь другое.

  'Что-нибудь другое' занять место 'заевшей пластинки' особо не торопилось. До тех пор, пока я не закончил приём пищи и в сопровождении охраны прибыл на место встречи с магичкой. Которое, как известно, изменить нельзя.

  Нет, реально, конечно, можно, но ничего лучше алхимической лаборатории для занятия тем, чем мы должны будем заняться, я себе представить не могу.

  Да! В моём замке есть собственная алхимическая лаборатория! Могу гордиться!

  Я обвёл взглядом комнату, в которой оказался. Нет. Пожалуй, гордиться тут особо нечем... Единственный плюс – размеры. Высокая, просторная. Больше похвалить не за что. Окон нет. Освещение только от факелов. Оно, конечно, создаёт атмосферу загадочности и таинственности, но я бы предпочёл дневной свет.

  Кстати, это не так уж нереально. Чем больше думаю на данную тему, тем больше подозреваю, что из сооружения, доставшегося мне в наследство от старого барона – такой же средневековый замок, как из меня – балерина. Например, внутренний двор замка – на самом деле крыша большого многоуровневого подземного бункера. По крайней мере, в голову приходит сравнение именно с бункером. Сейчас эти подземелья заброшены и завалены всяким хламом.

  Лаборатории ещё повезло. Она всего-то заросла толстым-толстым слоем... Нет, не шоколада. Пыли. А вот в остальных помещениях вообще сам чёрт ногу сломает.

  В памяти барона верхние уровни подземелий выглядят довольно неприглядно. Зато имеются воспоминания, что местами сохранились осветительные колодцы с системой зеркал. Не может быть, чтобы в лаборатории таких не было. Может, завалены или заделаны... Надо поискать.

  Что интересно, барону замок не казался чем-то уж таким необычным. Да, планировка странная, но здесь и не такие причуды архитектуры встречаются. Всё зависит от широты и извращённости фантазии заказчика и архитектора. Иногда результатами желания 'чтобы было не так, как у всех' оказываются 'архитектурные шедевры', при взгляде на которые вообще возникает закономерный вопрос – что пили или курили их создатели?

  Но я не местный. Дитя, так сказать, технологического мира. И мне логика людей, строивших замок, более-менее понятна. Хотя, честно говоря, не до конца. Может, они тоже были 'не местные'?

  – Кхмчч! – от осмотра лаборатории меня оторвал то ли кашель, то ли чих...

  Напоследок мазнув взглядом по выстроившимся вдоль стен здоровенным пыльным шкафам и возвышающимся, иного слова не подберёшь, перед ними монументальным столам, заставленными всякими ретортами, пробирками, горелками и прочими аксессуарами, живо напомнившими мне кабинет химии, слова 'валентность', 'молярная масса' и так далее, я обернулся на источник звука.

  Ага! А вот и Алиса! Как говорится – слона-то я и не заметил! Нет, до слона, конечно, ей далеко, но, как-никак единственное, кроме меня, живое существо в этом мрачном подвале. Да ещё симпатичная девушка!

  Я подошел поближе. Нет. Всё же зря я на себя наговариваю. Ведьмочка вырядилась в свой тёмный комбез, при этом освещении и окружающей обстановке вполне могущий сойти за маскировочный. Да и лицо у неё какое-то серое. Не отошла ещё, видать, от боевых испытаний. Наверное, надо всё же предложить перенести встречу.

  – Ну что ж, начнём! – неожиданно бодрым голосом провозгласила девица.

  Гм... Всё-таки, наверное, отошла. Тогда начнём, чего уж тянуть...

  Я молча уселся на стул, указанный мне 'преподавательницей'. Она, кстати, тоже сидела. Прямо напротив меня, метрах в трёх.

  Едва моя пятая точка соприкоснулась с сиденьем, магичка сразу взяла быка за рога.

  – Итак, барон поручил мне сделать из вас мага. Я, естественно, сделаю всё от меня зависящее, но... – тут она сделала многозначительную паузу.

  – У меня есть магические способности, – быстро проговорил я, прикидывая в уме, а не предложить ли ей перейти на 'ты'. Нет. Пожалуй – не предложить. Воспримет ещё, как попытку установить более близкие отношения. Очень близкие... Лучше останемся на 'вы'.

  – Это я вижу. Аура характерная... – отмахнулась Алиса. – Вопрос в том, что не все, у кого есть магические способности, становятся магами. – менторским тоном продолжила она. – У кого-то этих способностей просто-напросто недостаточно. Кто-то, обладая вроде бы и неплохим магическим потенциалом, по разным причинам не может пройти инициацию. Другие инициируются, но дальше развиваться не могут... В общем, в процессе инициации и начальной стадии обучения из потенциальных магов отсеиваются примерно две трети.

  Вот спасибо, успокоила! Нет, с другой стороны – из меня маг вроде должен получиться. Архимаг ведь говорил... А он, наверное, знает побольше этой старшекурсницы-нимфоманки.

  – Так что начнём со стандартной процедуры инициации, – продолжила магичка. – Проходить она будет в два этапа. Каждый по полтора часа. Первый: сейчас я создала тестовую магическую конструкцию. Теперь гасим свет... – Внезапно налетевший порыв ветра погасил светильники и лаборатория погрузилась во тьму. – И... Апчхи! Ффф... Апчхи!

  Ну да! Нашла где поднимать ветер! Факелы-то погасли, но многолетняя пыль поднялась в воздух и мы с начтавницей принялись усиленно чихать.

  – Сейчас пыль уляжется, и... Апчхи! – непрерывно чихая, Алиса всё же продолжила объяснения, – Сейчас... – внезапно воздух стал влажным, словно я попал в облако тумана, – Апчхи! Сейчас 'облако' осадит пыль... – Ага! Она действительно создала облако тумана, которое свяжет частички пыли и осадит их на землю. То есть на пол, столы, шкафы и... Нас с 'учительницей'. Только 'осадки' выпадут уже в виде не сухой пыли, а мокрой грязи. Чую, после этой встречи мне опять придётся менять одежду и мыться.

  Воздух, как и было обещано, быстро очистился от пыли, мы с магичкой перестали чихать, и она продолжила наставления:

  – Надо расслабиться, умиротворить свой дух, и попробовать 'увидеть' активированное плетение.

  Угу... Тут расслабишься. Холодно, сыро... Самые подходящие условия для медитации. Да ещё и темно. А охрану я оставил за дверями. Ох, паранойя моя, паранойя!

  Ладно, попытка не пытка! Попробуем разглядеть 'плетение'. Эхх! Я думал, тут серьёзные маги, а получается какой-то кружок кройки и шитья.

  – А что будем делать на втором этапе? – вопросил я окружающую тьму, прежде чем начать 'умиротворять свой дух'.

  И получил ответ:

  – Об этом я расскажу перед началом второго этапа.

  Вот зараза! Могла бы и чуть раньше сказать. Что ей стоит?! А теперь любопытство гложет. Какое нафиг при этом 'умиротворение духа'? Это не считая того, что 'умиротворяться' мешает ещё куча причин. О них я уже вспоминал. Да что там 'вспоминал!' Как будто всё уже прошло. Нет, процесс только начался. И мне надо отрешиться как от не очень приятных физических ощущений, так и от не очень приятных мыслей и чувств.

  С первым проще. Но вот мысли... И чувства. Особенно страх.

  С детства не боялся темноты. Наоборот – она даже как-то успокаивала. А теперь... С трудом подавляю в себе желание зажечь магический светильник. И вслушиваюсь, вслушиваюсь... Не крадётся ли кто?

  А ведь задача, между прочим, поставлена не вслушиваться, а вглядываться... Знать бы ещё, что высматривать? 'Плетение...' Что за плетение? Шарфик или варежки? Никаких плетений не вижу. Только медленно гаснущие цветные пятна – последний привет от погасших факелов. Да неумолимо сменяющие друг друга цифры на таймере. И ведь не отключишь его, собаку!

  Ведьмочка, наверное, сейчас хихикает про себя, представляя мои мучения. А то и наблюдая за ними...

  Гм... А может, она устроила этот тихий час, то есть полтора часа, банально ради того, чтобы отдохнуть от недавно закончившегося испытания? И спокойно себе дрыхнет? Я ещё сильнее напряг слух. Сидит тихо, как мышь! Не слышно даже дыхания.

  Что интересно – нахожусь в темноте рядом с симпатичной девицей, но вот никаких фантазий по поводу перевода ситуации в горизонтальное положение не возникает.

  Блин! Возникли! Правда, по поводу не 'училки', а очередной служаночки, которая будет согревать мою постель грядущей ночью.

  Тьфу! Как же сложно, оказывается, ни о чём не думать!

  Сложно и... Страшно. Страшно будет, если мне вдруг удастся изгнать из своего сознания все мысли и заботы, которыми я пытаюсь заглушить ту, единственную, которая гложет меня постоянно, и от которой отрешиться не могу:

  Я скоро умру. Моё время тает. Иногда кажется, что мгновения действительно свистят у виска, как в той песне. И этот таймер... Зря я, наверное выбрал такую форму отсчёта. То же дерево с падающими листиками было бы лучше. Довольно долго казалось бы, что листва всё такая же густая, и неумолимая смерть не приближается с каждой секундой.

  Эх, да что уж теперь... После драки кулаками не машут.

  Но неужели 'расслабиться и умиротворить дух' у меня так и не получится? А следовательно – не получится овладеть магией? Это было бы обидно. У меня на неё большие планы.

  Может быть, есть какие-нибудь другие способы инициации? Спросить прямо сейчас? Нет, всё же попытаюсь для начала разглядеть это чёртово плетение...

  Наверное, Алиса тоже включила себе какой-то таймер. Ибо ровно через полтора часа, когда я окончательно смирился с тем, что попытка, так похожая на пытку, не удалась, во тьме раздался её голос:

  – Первый этап окончен. Я так понимаю, тестовое плетение обнаружить не удалось.

  – Не удалось, – хмуро повторил я последние два слова этого скорее утверждения, чем вопроса.

  – Не переживайте. С первого раза ещё никому не удавалось, – бодро сообщил мне всё тот же голосок. – Обычно на это уходит от недели до полугода.

  – Хххжжжуууу!!! – моя внешняя реакция на эту новость ограничилась примерно таким звуком. Как говорится: 'кролик был очень вежливым, поэтому, что он подумал, никто не узнал'. Нет, а я тут мучался... И что?! Оказывается – ничего и не могло получиться. Вообще, подозреваю – нормальные учителя сначала учат этому самому умиротворению духа, а потом уж запускают своё 'тестовое плетение'.

  Я уж было открыл рот, чтобы, говоря дипломатическим языком, 'задать ряд вопросов'...

  Но ведьмочка успела раньше.

  – Переходим ко второму этапу. Теперь задача – создать какую-нибудь магическую конструкцию. Для начала, скажем, пусть это будет... Файербол.

  Моя челюсть с лязгом захлопнулась. Нет, не то, чтобы я потерял дар речи. Но вопросы, которые я хотел задать, были отодвинуты на второй план новыми вопросами, появившимися в результате получения нового задания.

  – А как можно создать магическую конструкцию, если её не видишь? – озвучил я первый из них.

  – Да запросто, – равнодушным тоном отозвалась тьма. – Ведь ходить можно и с закрытыми глазами, и вообще незрячему. Да, неудобно. Но можно. Умение видеть магию и умение магичить – это две составляющие искусства мага. Каждое из которых развивается отдельно. Хоть они и взаимосвязаны. И инициируются они, как правило, не одновременно. Так что... Сейчас надо просто представить себе заданную магическую конструкцию. На уровне глаз, на расстоянии примерно в локоть. Ближе или дальше – нежелательно. После того, как представили, надо очень захотеть, чтобы она материализовалась. Вот и всё...

  Угу... 'Вот и всё' А про 'от недели до полугода' опять забыла сказать? Ладно, все вопросы потом – ещё через полтора часа. Заодно эмоции схлынут. А пока представить файербол... Нет проблем! Вот! Большой такой, красивый... Вроде далековато представил... Не беда – 'подтянем' поближе. Вот так вроде нормально.

  А теперь – материализация! Гм... Вот с этим посложнее... С другой стороны – тут не надо 'умиротворять дух'. Надо просто очень захотеть. А я хочу. Очень хочу! Очень-очень!

  Во тьме перед моими глазами вспыхнула и тут же погасла ярко-оранжевая искра. Упс! И что это было?!

  Внезапно лаборатория осветилась неярким голубоватым светом. Ага – магический светильник. Не мой. Значит 'свет включила' Алиса.

  – Поздравляю с первым файерболом, – произнесла моя учительница. Вот только тон этого поздравления какой-то... Как и вид магички. Невесёлый.

  Ну да... Как там она говорила? 'С первого раза ещё никому не удавалось?!' И ей, наверное, тоже. Вот и завидует.

  Ну и пусть завидует! Мне удалось! С первого раза! Пусть пока получилась маленькая искорка. Но из этой искры ещё возгорится пламя!

  Между тем магичка тяжело вздохнула, как бы нехотя поднялась со стула, и с рассеянным видом прошлась по лаборатории. Шарик магического светильника при этом разгорался всё ярче и ярче.

  Молодец! Со светом это она правильно придумала! Если бы сразу врубила на полную мощность, фиг бы я после более полутора часов в темноте что увидел.

  Подойдя к одному из немаленьких столов, Алиса протянула руку – и тот оказался заключён в нечто наподобие переливающегося радужными разводами большого мыльного пузыря. Обернувшись, девушка заключила в пузырь поменьше стоявший рядом стул с высокой спинкой. Отошла на несколько шагов к столу, расположенному поближе ко мне, и обернулась, словно любуясь результатом своих действий.

  – Автономные защитные магические коконы, – проговорила она, не оборачиваясь. Непроницаемы снаружи для физической, – с этими словами Рыжик не глядя протянула руку назад, взяла со стола средних размеров железные щипцы, и метнула их в ближайший 'пузырь'. Когда инструмент достиг радужной плёнки, та не то, что не лопнула, но даже не прогнулась. А вот щипцы отскочили, словно от каменной стены, и с громким стуком упали на пол. Девица удовлетворенно кивнула и поднесла руку к губам раскрытой ладонью вверх. Миг – и над ладонью зажёгся оранжевый огонёк, размерами нечто среднее между моей искоркой и небольшой горошиной. Лёгкое дуновение – и то ли мини, то ли микрофайербол устремился к преграде, которую не смогли преодолеть щипцы. С тем же результатом. Только теперь при соприкосновении магических объектов произошла неяркая вспышка, и огненный шарик бесследно исчез. – И магической атаки. – завершила фразу Алиса.

  Обернувшись ко мне, она продолжила:

  – С помощью боевой магии можно не только нападать, как ты уже видел утром там, на стене, – О! она сама перешла на 'ты'! А я тут жался-мялся..., – но и обороняться – лёгкий взмах рукой в сторону 'пузырей'. – Защитные коконы и щиты могут быть как подпитываемые оператором – они существуют, пока у мага, их поддерживающего хватит сил, так и автономные, как эти. Которые, как видно из названия, подпитки не требуют. Первые я буду создавать завтра. А эти... Эти – сегодня.

  Рыжик взяла небольшую паузу, ещё раз оглянулась на дело рук своих и продолжила:

  – Размеры и время существования автономных коконов зависят от силы создавшего их мага. Причём чем больше кокон, тем короче его 'жизнь'. Зависимость нелинейна. Если первый, самый большой кокон проживёт не более двух часов, а второй – продержится до вечера, то этот, – с этими словами магичка обернулась к столу и 'зажгла' маленький 'пузырёк' диаметром сантиметра в два, строго над единственной вроде бы в помещении свечой, и то не горящей, – продержится пару-тройку лет.

  Гм... Нет, конечно – пара лет – это хорошо, но что может защитить такой 'шарик'? Горошину? Я скептически хмыкнул.

  – Вот именно, – согласно кивнула 'учительница'. Неинициированные и необученные маги могут создавать магические конструкции. Но вот толку с этих конструкций... Кстати, как себя чувствуешь? – Рыжик требовательно уставилась на меня своими глазищами.

  – Да вроде... – я попытался пожать плечами. Ой! Ого!, – Как будто вместо лошади лично протащил телегу от таможенного поста до замка, – честно поделился я своими ощущениями. Действительно – усталость навалилась дикая. Более-менее нормально себя чувствую, только пока не шевелюсь.

  – Магический откат, – назидательно подняла палец Алиса.

  – Ничего себе! Это из-за той микроискорки, что я сотворил?! Нет – не может быть! Если от зажженной на секунду искры такое... То что должна испытывать эта девочка после вот этих же, например, защитных коконов? Врёт, наверное.

  Я подозрительно уставился на ведьмочку. Та поняла мой взгляд правильно.

  – Сила творимого заклинания зависит от магического резерва творящего, – пустилась она в объяснения. – Резерв начинается с уровня примерно такого, как у тебя, и растёт в ходе постоянных тренировок. Предел и скорость роста зависят от магического потенциала мага. Причём даже маг, неспособный 'видеть' магию, может со временем научиться творить довольно мощные заклятия. Но – только простейшие. Типа файербола, ледяной иглы, или воздушного кулака. Ничему более сложному научиться он не сможет. – Алиса вздохнула. – Это, конечно, печально... Но бывают ещё более печальные случаи. Когда маг ограничен не только набором заклятий, но и их мощностью. И, сколько ни будет стараться, никогда не сможет создать ничего кроме искорки, градинки, пылинки и чуть заметного дуновения ветерка. Таких магов даже не пытаются обучать, ибо это бесполезно, – ещё один вздох... – А выявляются такие маги очень просто. – Рыжик сделала пару шагов по направлению ко мне, остановилась, и жёстко сказала, глядя на меня сверху вниз:

   – Только им удаётся сотворить магическую конструкцию с первого раза.

  Бэмц! Приехали!

  Или не приехали?! Ведь, по идее, сотворение этой самой конструкции с первой попытки наоборот должно говорить о моём нехилом магическом таланте. Да! Точно!

  А у девчонки-то ко мне, между прочим, не самое дружеское отношение... Может и соврать в расчёте на то, что я, наивный, поверю. Клятва позволяет, так сказать, некоторые вольности в трактовании своих обязанностей. Как там я сформулировал задачу? 'Чтобы появились не только способности, но и умения'? Формально задача уже выполнена. Умением создавать микрофайербол я уже овладел. Так-так...

  – Если не веришь – могу дать почитать учебник по основам магии. Там всё написано, – Рыжик словно читала мои мысли.

  – Дай – облизал я пересохшие губы. Сейчас бы чего-нибудь выпить... Такого. Вот только нет ничего при себе. Надо будет на будущее фляжку завести.