Текст книги "Петля для мага"

Автор книги: Вячеслав Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9 Аксис

– Ну что, к Аристарху? – спросил Роман, с удовольствием вдыхая прохладный ночной воздух.

– А он тебя приглашал? – осадил его Костя. – Я с Демченко договорился, он нас немного покатает.

– Это ещё зачем? – застонал Роман.

– Тебе надо взять дома одежду. Мы обязаны сдать оружие. Ну, а дальше ко мне: в мой дом не всякий рискнёт сунуться.

– Уже рискнули, – слабо возразил Роман, но бунтовать не стал, понимая, что брат, как всегда, прав.

Вышел Демченко с двумя сменившимися парнями, и повёл всех к синей «Шниве».

– Я вас, ребятки, только до стоянки такси довезу, – сообщил он своим подчинённым. – У нас ещё кое-какие дела.

Ребятки промолчали, что, видимо, означало полное согласие, и Демченко вырулил на улицу.

Катанье заняло довольно много времени. Особенно долго затянулся процесс сдачи автоматов. Косте пришлось писать подробное объяснение, но и этого оказалось мало. Отпустили его только после того, как он пообещал прибыть утром к следователю. Опергруппа, кстати, успела захватить охранников. Они оклемались, но вместо того чтобы делать ноги, остались ждать хозяина.

Домой к Косте приехали уже под утро. Точнее в то непонятное время, которое называют гражданские сумерки: когда Земля ещё в тени, но уже слегка освещена отражёнными от верхних слоёв атмосферы лучами Солнца. Окна Костиной квартиры выходили на восток, но любоваться восходом сил не было, хотелось скорее принять душ и лечь спать.

Возможность вволю поспать незаметно стала для Романа неосуществимой мечтой. Хорошо, хоть, четыре часа, проведённые в постели, ему ничего не снилось, и в путешествия он не отправлялся. А после контрастного душа Роман вообще почувствовал себя бодрым.

Дисциплинированный Костя, успел приготовить простенький завтрак, но если учесть, что последний раз они питались вчера в середине дня сомнительного качества колбасой с подсохшим хлебом, запивая еду тепловатой водой с пластмассовым привкусом, то яичница с помидорами, бутерброды с ветчиной и две огромных кружки кофе казались пиром.

После завтрака у Романа пропало всякое желание не только ехать куда-то, но и просто двигаться.

– Кость, – просительным нищенским тоном заныл он, – оставь меня здесь, а когда освободишься, позвони, я приеду, куда скажешь.

Неожиданно произошло маловероятное событие, Костя сжалился над младшим братом.

– Ладно, – милостиво согласился он, – оставайся. Но никаких сношений с внешним миром, пока не увидишь моё имя у себя на сотовом. А то опять во что-нибудь влипнешь.

Костя ушёл разбираться со следователем, а Роман развалился на диване, прикидывая, чем лучше заняться: посмотреть телевизор или попытаться уснуть. Как всегда, нашёлся третий вариант: в прихожей что-то упало, и знакомый голос от души выругался.

– Зачем заводить велосипед, если нет времени на нём ездить, а хранить негде? – недовольно проворчал Аристарх, входя в комнату.

– Ты Костю встретил? – спросил Роман, слегка удивившись, что брат, пустив гостей, не заглянул сам.

– Встретил?! – с негодованием воскликнул Аристарх. – Да мы, если хочешь знать, часа полтора уже ждём, когда он из дому уберётся.

– Кто это мы?

Вопрос повис в воздухе, потому что в комнату вошёл высокий худой человек, одетый в широкую серую рубаху наподобие греческого хитона, но с рукавами, и подпоясанный широким куском материи, такого же цвета и качества, как и рубашка. На голове его была круглая шапочка, закрывавшая коротко подстриженные волосы. Во что он был обут, Роман не разглядел, подол рубахи спускался до самого пола. Густой и длинной бороды у гостя, вопреки ожиданиям Романа не было, поэтому образ колдуна получился какой-то незаконченный. А что приятель Аристарха колдун, у Романа не было никаких сомнений. Достаточно было только взглянуть в его тёмные неимоверной глубины фиолетовые глаза.

– Ты с этим парнишкой уже знаком, – Аристарх с усмешкой показал Роману на гостя. – Это Аксис – четвёртый из одиннадцати. Мы с ним позавчера вечером у меня дома беседовали.

Колдун слегка наклонил голову, приветствуя Романа.

– Не узнал ты его, – Аристарх качнул головой. – А ведь это он вместе со мной помогал тебе из плена выбраться. Так что принимай гостей.

– Какой уровень приёма? – Роман изобразил лакейское внимание. – Чай или чего покрепче?

– Ничего не надо, – Аристарх махнул рукой. – Это я так, к слову.

– Тогда проходите, садитесь.

Роман освободил для них диван, а сам уселся в кресло. Гости устроились на диване. Даже в этом сказалась различие характеров: Аристарх с удовольствием погрузился в мягкое чрево подушек, а Аксис, по-прежнему напряжённый, притулился на краю, держась одной рукой за валик.

– Рассказывай, какие видения были, и как умудрился в плен попасть, – Аристарх поёрзал, устраиваясь удобнее, готовясь к долгому разговору.

– А откуда мне знать, что вы на моей стороне, если я ещё и стороны-то не знаю, – попёр в дурь Роман, которого уже достала эта обязанность, сообщать каждый свой шаг посторонним людям, причём многократно.

– Это уж ты, как хочешь, – неожиданно согласился Аристарх. – Мне виденье во сне было, ты от меня это уже слышал, так я и по меньшим намёкам научился распознавать, чего от меня хотят. Аксису совет одиннадцати приказал тебе помогать, когда он о знаке Праматери на твоей ноге рассказал. Получается, мы оба временно на тебе завязаны.

– Странно это, – Роман скривил губы. – То по всему свету гонялся за мной, а теперь в друзья набивается.

– Никто к тебе в друзья не набивается, – Аристарх уже начинал злиться. – Вот только то, что заставило Аську тебя на меня выгнать, слишком серьёзно. Так что, или вместе будем дело делать, или по отдельности, но деваться нам некуда.

Вспышка гнева всегда спокойного Аристарх, как ни странно, убедила Романа, что колдуну можно верить. Да, он и сам где-то внутри понимал, что от выполнения своего предназначения ему не увильнуть, а разобраться, в чём оно заключается, скорее всё же удастся Аристарху.

– Был не прав, устал, – покаялся Роман. – Не так просто смириться, когда весь привычный жизненный уклад идёт к той самой матери.

– Ну, и ладно, – примирительно произнёс Аристарх. – Давай, выкладывай.

Описание событий последних суток, прерываемое вопросами и замечаниями Аристарха (Аксис умудрился за всё время, начиная со своего появления в квартире, не издать ни одного звука), заняло около часа.

– Вот и прояснилось чем нам заниматься, – уверенно заявил Аристарх, дослушав до конца.

– И чем же? – Роман пока не понял, о чём говорит колдун.

– Это я не совсем правильно выразился, – уточнил Аристарх. – Что делать, пока не ясно, зато очевидно куда ехать – в Верхнереченск.

– Но я ведь совершенно случайно попал в Седьмой городок, – возразил Роман. – Не знал чем заняться, и вспомнил про пропавшую журналистку.

– Ну конечно, а там совершенно случайно творится какая-то чертовщина, – усмехнулся Аристарх. – Запомни, случайностей не бывает. Самые невероятные события уже записаны в книге судеб и ничто не может помешать, им свершиться.

– А как же свобода выбора? – не сдавался Роман. – Если я сейчас пойду домой, завалюсь спать, и гори все проблемы синим пламенем?

– Свобода выбора – это не развилка на дороге, где ты решаешь, в каком направлении топать. Свой путь ты пройдёшь независимо от желания, но от того, как это сделаешь, будет зависеть, куда продвинется твоя душа. Вот она-то и будет всё время попадать на развилки, и даже перекрёстки.

– Журналистка прилетает в Домодедово через два часа, – неожиданно прервал философский диспут Аксис глухим и тихим, на уровне шёпота, голосом. – И не надо думать про нас «колдуны», мы маги.

– А есть разница?

– Всё равно, что майора назвать прапорщиком, – вмешался Аристарх. – Для некоторых это важно.

Разговор прервал телефонный звонок. На табло высветилось Костино имя.

– Видишь, рано освободился, – раздался бодрый голос брата. Вмешался Глинский и забрал это дело себе. Через полчаса буду дома.

– Жду, нам в Домодедово ехать нужно, человечка одного встретить, – Роман посомневался и решил до времени про магов не говорить.

– Думаю, вы без нас управитесь, – выслушав разговор, сказал Аристарх. – Везите её прямо ко мне домой, так надёжнее.

– Почему ты так уверен, что она вообще будет с нами разговаривать?

– Если не захочет, напомни ей о допросе в Седьмом городке, а на крайний случай у брата твоего хорошие корочки есть, – Аристарх поморщился. – Не хотелось мне его в это дело подвязывать, но он уже и так в нём по уши.

Пока Роман выслушивал наставления, Аксис удалился в прихожую и стал что-то бормотать, потом туда же двинулся Аристарх и снова уронил велосипед. Роман вышел следом, чтобы помочь, и увидел только, как чья-то спина растворяется в стене. Номер этот был не новый, точно так же смылись из тюрьмы преследователи Романа. Но одно дело слышать, а совсем другое видеть подобное своими глазами. Такое явное пренебрежение законами природы поразило его. Что бы ни происходило, Роман успевал всем чудесам находить объяснения. Даже кольцо – невидимку он воспринял, как какой-то генератор гипноза, но хождение сквозь стены, причём не в соседнюю квартиру, а чёрт знает куда – это было что-то из ряда вон выходящее.

Костя не стал подниматься, а позвонил снизу.

– Чего бегать по этажам? – объяснил он Роману своё нежелание подняться. – Всё равно ехать.

Роман быстренько собрался и через несколько минут уже садился в машину. Костя вырулил на дорогу. Несмотря на его молчание, даже ежу было понятно, что он ждёт объяснений.

– Как там отец? – вместо этого спросил Роман. – Я закрутился и не успел позвонить.

– Он в полном порядке. Пришёл в себя и удивляет врачей скоростью выздоровления. Но ты так мне и не сказал, что мы забыли в Домодедово.

– Баландину едем встречать. Журналистку, про которую я тебе рассказывал, из Седьмого городка. Аристарх считает, что её расспросить нужно.

– А не проще через Глинского, протоколы допроса достать. Ведь ты не считаешь, что местные ребята из конторы отпустили её, не задав ни одного вопроса. Да такого свидетеля они разве что на изнанку не вывернули.

– Хорошая идея, – согласился Роман, – но ты не учитываешь, что у Аристарха свои методы.

– Согласен, но полковника необходимо поставить в известность. Он нам не враг, и не забывай, что я человек служивый.

– Кто же против!?

Костя позвонил по сотовому, чтобы ввести Глинского в курс дела.

– Он удивился, откуда мы узнали о её прибытии. Баландина летит под чужим именем, и с ней сопровождающий. А у того строгий приказ: позвонить по приземлении дежурному и отвезти свидетельницу, куда прикажут. Пожалуй, мы с тобой пролетаем, как фанера над Парижем, – Костя помедлил, но всё-таки спросил. – Действительно, Ромка, откуда ты узнал о том, что она летит в Москву?

– Аксис сказал.

– Это кто ещё?

– Помнишь, тот чёрный, в Аристарховом телевизоре?

– Точно. А каким краем он в деле?

Пришлось Роману рассказывать о посещении скромной Костиной квартиры, двумя магами.

– Что значит, сквозь стену? – не выдержал Костя и перебил брата, когда тот дошёл до момента исчезновения гостей в прихожей.

– Даже и не сквозь, – отметил, Роман. – Тогда бы они к твоим соседям попали. Просто ушли из прихожей неизвестно куда, не используя при этом двери.

– Самое странное, что я не очень-то и удивляюсь, – пробормотал Костя и тяжело вздохнул, похоже, его мир дисциплины и порядка дал лёгкую трещину.

– Прорвёмся, Котька! – жизнерадостно воскликнул Роман, стараясь ободрить приунывшего брата. – Ты только посмотри, как весело живём. Что ни час, то новое приключение.

– Осталось двадцать пять минут, – заметил Костя, посмотрев на часы.

– И что будет?

– Новое приключение.

– Никто кроме Аристарха и Аксиса не знает, что мы поехали в аэропорт.

– Пари на бутылку хорошего коньяка, – ухмыльнувшись, предложил Костя.

– Замётано, – согласился Роман. – Коньяк тебе, так или иначе, со мной пить.

Костя прибавил газу, и через пятнадцать минут они припарковались у аэропорта. На поиски неприятностей у братьев оставалось десять минут.

– Погоди, я огляжусь, – остановил Роман брата, собиравшегося выйти из машины. – Так быстрее будет.

– Пожалуйста, но за счёт своего времени. Я и так в цейтноте.

Роман согласился, откинул сиденье и замер. Согласно желанию, его занесло в самолет, заходящий на посадку. Журналистка, отдохнувшая и умытая, оказалась очень симпатичной особой. Если бы не только что печально закончившийся роман с Ольгой и непреходящее состояние стресса, Роман вполне возможно заинтересовался ею. Баландина сидела у окна и пыталась разглядеть что-нибудь на земле. Рядом с ней у прохода, расположился её спутник. Не знай, Роман, что это сопровождающий из органов, он бы всё равно легко догадался. Не дорогой костюм, короткая стрижка, а главное, слегка прищуренные глаза, с подозрением осматривающие соседей.

– Неужели он так и пялился на них на протяжении всего полёта? – подумал Роман и метнулся назад.

– Встречающие, – приказал себе он, начиная приноравливаться к обретённой способности.

Но оказался Роман не в здании, а на подъездной дороге, около автомобиля скорой помощи. На переднем сиденье рядом с водителем сидел, одетый в белый халат, Савельев.

– Пойти, что ли самому за ней проследить? – подумал майор и поднёс ко рту круглую размером с пудреницу рацию.

Роман отметил про себя. Что есть ещё встречающие внутри.

– Нет нельзя, – сдержался Савельев, опустив руку с передатчиком. – Основная работа предстоит здесь снаружи. Никак нельзя бабу упустить, шеф ещё от провала с захватом младшего Верховского не отошёл.

В голове у майора мелькнул смазанный облик шефа, но Роману его вид ничего не сказал. Он уже хотел переместиться в здание, когда почувствовал, что тишина и безмолвие окружающего мира вдруг нарушились. Не зная, как поступить, Роман предпочёл вернуться в тело.

– Коньяк с меня, – объявил он брату. – Савельев со своими людьми здесь. Тоже ждут журналистку. Давай проедем мимо. Это недалеко. Легко узнаешь, они сидят в скорой помощи. И ещё есть что-то непонятное.

Костя медленно тронул машину и остановился метрах в двухстах от автомобиля майора. Роман стал озираться, пытаясь понять, что его так обеспокоило, когда он был тут в бестелесном виде.

– Глинский пытался разыскать Савельева, но ему сказали, что тот на задании, – тихо сообщил брату Костя. – Надо будет проверить, кто его послал на это задание.

– Подожди, – прервал его Роман. – Никого не узнаёшь?

Мимо них по направлению к скорой фланирующей походкой шёл хорошо знакомый братьям худенький уборщик. На этот раз он был одет в джинсы и светло синюю ветровку. Майка с какой-то надписью, бейсболка и кроссовки, дополняли наряд, делая его неприметным, похожим на сотни, а то и тысячи, простых парней. Если бы Роман не искал специально причину своего беспокойства, он, скорее всего, не обратил на него внимания.

– Похоже, с тебя две бутылки, – почему-то шёпотом сказал Костя.

– Как же разбежался.

Роман хотел ещё что-то добавить, но в это время уборщик зашёл за скорую, и когда его уже не могли видеть, ни водитель, ни пассажир, сделал руками волнообразное движение, как будто накидывал на машину чехол. Роман заметил, что действительно, какое-то еле видимое чёрное полотнище взметнулось вверх и накрыло автомобиль. Он повернулся к брату и по его безучастному виду понял, что Костя этого не заметил.

– Видел, как он накрыл их? – для верности спросил Роман брата.

– По-моему, он только имитировал это движение, – Костя внимательно посмотрел в сторону скорой. – Нет там ничего.

Уборщик тем временем скрылся за стеклянными дверями аэровокзала, и Роман решил рискнуть. Он осторожно подошёл к микроавтобусу и заглянул внутрь. Водитель лежал, уронив голову на баранку, а Савельев сполз влево, так что его голова оказалась на спине шофёра. Роман тихонько приоткрыл дверцу намереваясь проверить у них наличие пульса, но в этом не было необходимости. Оба они крепко спали, а майор даже слегка похрапывал. Роман вернулся назад и рассказал брату, что видел.

– Слава богу, хоть живы, – вздохнул Костя и посмотрел на часы. – Пора встречать твою журналистку, как бы её у нас не увели.

Глава 10 Конфликты

Внутри здания было людно. Часть пассажиров сидела в креслах, ожидая какого-то известного только им момента, но основная масса двигалась во всевозможных направлениях, как по горизонтали, так и по вертикали. Роман видел эту картинку во время своей разведки, но то было в тишине и со стороны.

Звони Глинскому, скажи, нужна поддержка. Этот парень один не ходит. А я проверю, где Баландина, – Роман отдавал приказания на ходу, подыскивая свободное кресло.

– Багаж ждут, надо торопиться, – выпалил он, придя в себя в полном смысле этого слова. – Двоих людей Савельева уборщик тоже вырубил, их в лазарет унесли. С ним трое, расположились в зале прилёта.

– Нам нужно связаться с майором Томилиным, – в свою очередь сообщил Костя, успевший за время разведки Романа, решить поставленную братом задачу.

Роман поднялся на ноги и решительно направился к скучающим с деловым видом двум милиционерам. Костя почти бегом кинулся за ним.

С постовыми взялся разговаривать старший брат.

– Свяжитесь с майором Томилиным, у нас к нему срочное дело, обратился он к лейтенанту, старшему в этой парочке.

– По какому вопросу? – лейтенант принял важный вид, поигрывая демократизатором.

– Скажи, что полковник ФСБ Верховский, в чьё распоряжение он поступает для проведения спецоперации, хочет засунуть твою дубинку тебе же в задницу, – взорвался Роман.

Лейтенант побледнел и тут же схватился за рацию. Через пять минут прибежал слегка запыхавшийся майор с целым выводком ничего не понимающих подчинённых.

– Пройдёмте к нам, – предложил Томилин, вытирая со лба рукавом пот.

– Некогда, – отказался от милицейского гостеприимства Роман. – Отправьте пару человек с подполковником в зал получения багажа…. Нет, придётся идти и мне с ними, только я знаю, как она выглядит. Потом мы с вашими орлами, майор, двинем в зал прилёта арестовывать трёх, а если повезёт, четырёх отморозков, задумавших похищение журналистки.

Роман издалека показал Косте журналистку, а потом со второго яруса майору бандитов. Дальше распоряжался Томилин. Действовал он толково, используя знание родного аэропорта. Когда из четырёх дверей вышли милиционеры, не скрывавшие своих намерений. Наёмники ломанулись в пятую, оставшуюся свободной, и только метров через тридцать поняли, что попали в тупик. Позади, с оружием наизготовку, их уже ждали бойцы Томилина. Не дожидаясь команды, бандиты подняли руки. Но уборщика среди них не было. Пока милиционеры паковали пленных, Роман кинулся в зал ожидания, но главаря и след простыл.

В помещении ЛУВД, расположенном в правом крыле аэровокзального комплекса в цокольном этаже, было свободно. Обычно там работают около трёхсот сотрудников, но сегодня воскресенье. Но задержались участники мероприятия по встрече прилетающей журналистки там ненадолго. Минут через пятнадцать на двух микроавтобусах подкатили, знакомые братьям по работе в Костиной квартире, спецназовцы, во главе с полковником Глинским. Уложили людей Савельева в салон скорой (не забыли прихватить и парочку из аэропортовского лазарета), двое заняли места, где недавно сидел подполковник и водитель, и машина, завывая сиреной, понеслась в Москву. Братья Верховские, Баландина и её сопровождающий сели в автомобиль вместе с Глинским, а бандитов загрузили во вторую. Отвезти журналистку к Аристарху никак не получалась.

Полковник поблагодарил Томилина за службу и пообещал, что непременно сообщит его начальству о том, какую помощь в поимке террористов он оказал ФСБ. Раскрасневшийся довольный майор проводил их до стоянки и долго смотрел вслед удаляющимся машинам, предвкушая завтрашний фурор.

– Боевики, как вы его называете, уборщика наняты через посредника для конкретной операции и, конечно, ничего не знают, – Глинский, восседавший во главе т-образного стола для совещаний, говорил, глядя почему-то только на Костю. – Селиванов действовал по приказу Лухтомского, а тот, в свою очередь, готовит себе посадочную площадку, выслуживаясь перед Рогожиным.

– А Рогожину это зачем? – удивился Роман.

– Вопрос хороший, – полковник вынужден был повернуться ко второму брату, – но ответа на него у нас нет, и как его получить не ясно, вот только зять генерала высокий пост в у Рогожина занимает.

– На кой чёрт нам эта морока, – встрял в разговор Аристарх, которого Глинский сумел вытащить из дома и привезти на совещание. – В Верхнереченск ехать надо, там всё и решиться.

Аксис ехать с Аристархом наотрез отказался, но совещания пропускать не стал. Роман чувствовал его присутствие около люстры почти прямо у себя над головой. А вот что тут делал Южный ему было непонятно, наука во всех этих делах и рядом не стояла. Но уже через несколько минут Роман убедился, что сильно ошибается.

– Расскажите, Матвей Семёнович, что удалось выяснить по этому вопросу, – попросил Глинский.

Южный засопел и достал затёртую картонную папку с тесёмками. Проделал он это, видимо, для убедительности: мол, всё, о чём буду говорить, подтверждено документами. Но папку так и не раскрыл.

– В декабре тысяча девятьсот сорок седьмого года, профессор Милютин, работавший в одной из шарашек, неожиданно получил собственную лабораторию, построенную в безлюдной местности около Верхнереченска. Кусок земли обнесли колючей проволокой, нагнали заключённых, и вскоре там вырос поселок Љ33047, прозванный в народе Седьмой городок. Исследования проводились в течение пяти лет, пока в июле пятьдесят второго года они не были неожиданно прекращены. Специальная команда прошлась с огнемётами по всем комнатам лабораторного здания, а потом снова пригнали заключённых, и всё было залито бетоном, – Южный перевёл дух и налил себе воды.

Пил он долго и с удовольствием, а все остальные участники совещания невольно следили за его бегающим кадыком.

– Не тяни, Мотька, – не выдержал Аристарх. – Говори, чем они там занимались?

– Документов по этой работе никаких не осталось. Поговаривают, что всё было уничтожено по личному приказу Сталина. Милютин и два его ассистента, как в воду канули. Об их дальнейшей судьбе ничего не известно. Нам удалось разыскать одного старичка, работавшего там электриком. Секретность там была не хуже чем на атомном проекте, но он всё же сумел понять, если, конечно, ему можно верить, в лаборатории создавался искусственный интеллект, но не кибернетический, а живой. Косвенно это подтверждается тем, что Милютин был биологом и интересовался нейрофизиологией, – Южный отложил папку в сторону и обвёл присутствующих взглядом, как бы спрашивая. – Каково?

– Значит, не всё пожгли, – вздохнул Аристарх. – А нам за ними подтирать.

– Аристарх прав, надо ехать? – прервал наступившее после слов мага молчание Глинский. – Предлагаю обсудить состав команды и составить список необходимого оборудования.

– Это без меня, – сказал Аристарх, вставая. – Мне нужно Ромку обучить. Его на это дело назначили, ему его и выполнять.

– Кто назначил? – поинтересовался Южный.

– Если бы я знал, – Аристарх задумался на секунду, подыскивая нужные слова, – был бы умный, почти как ты.

Матвей Семёнович захлопал глазами, не зная воспринимать слова Аристарха, как издёвку или комплимент, потом успокоился, решив просто не обращать на них внимания.

– Пошли, домой, – позвал маг Романа.

– Так же нельзя, – возмутился Глинский. – Мы не можем быть в неопределённости.

– Тогда так, – Аристарх закатил глаза, что-то прикидывая. – Полетим через три дня, в среду. Со мной приятель будет, и девчонку эту журналистку неплохо взять, она из немногих, кто устоял.

– Во сколько? – полковник неожиданно пошёл на поводу у мага.

– Давай в десять, чтоб без спешки позавтракать, – усмехнулся Аристарх и, заметив привстающего Костю, добавил, – Ну, и брательник должен ехать само собой.

– Девчонку, поди, допросили, хорошо бы и мне на это взглянуть, – повернулся Аристарх к Южному.

Матвей Семёнович замешкал и взглянул на Глинского. Полковник коротко кивнул, тогда учёный достал из стола тоненькую нейлоновую папочку и передал Аристарху.

Совещание закончилось само собой, Но Аристарх, который больше всех способствовал этому, не отправился домой, а подошёл к Глинскому.

– Скажи, полковник, кто тебя настропалил отправить нас в Верхнереченск? – спросил маг, подойдя почти вплотную к Глинскому и глядя ему в глаза.

Роман заметил, что полковник, явно, растерялся и в течение почти минуты не мог найти ответа.

– Никто, просто наше мнение совпало с вашим желанием, – наконец, нашёлся он.

– Ну, ну, – покачал головой Аристарх. – Если узнаю, что у меня за спиной что-то крутишь, то дружбе нашей конец.

По тому, как слегка замялся фсбшник, Роману стало ясно, что крутит.

– Ты Аристарх не забывайся. Ты хоть понимаешь, на что замахиваешься? – со злостью характерной для пойманного на лжи человека процедил сквозь зубы Глинский. – Смотри не прогадай.

Но Аристарха этот тон ничуть не смутил.

– Ты, Коля (тут до Романа неожиданно дошло, что он впервые слышит, как зовут полковника), это не государство и даже, не организация, а дрожащее за своё существование человеческое существо, так что не хорохорься. Ничего плохого ты мне пока не сделал, с чего мне тебе грозиться? – Аристарх усмехнулся и пошёл к двери, но на пороге бросил через плечо, – Надо дружить, пока одно дело делаем.

– Зачем ты так, Аристарх? – спросил Роман, когда они, отказавшись от служебной машины, предложенной им дежурным, пересекли площадь и спустились в метро. – Отношения подпортил.

– Раскачать его надо было, Рома, чтобы Аксис до сути докопался, – устало ответил маг. – А предателем он стал ещё раньше, когда с другим нашим врагом сдружился. Зато теперь хоть будем знать с кем. Но пока дорожки наши совпадают, полковник трепыхаться не будет.

– Так чего мы на метро поехали? – недовольно пробурчал Роман. – На машине уже к дому подъезжали бы.

– Домой-то мы домой, но только не ко мне.

Аристарх поднялся и подошёл к дверям, Роман последовал за ним и встал рядом.

– Как только объявят, что двери закрываются, выходим, – прошептал маг, не поворачивая головы.

Роман сразу понял, в чём дело, но выдержки не хватило, и он огляделся. Реальных кандидатов в шпики было только двое. Парни, одетые, как интернатские, в одинаковые недорогие джинсы и клетчатые рубашки, тоже приготовились к выходу в другом конце вагона. Трёх женщин, отягощённых пакетами с продуктами, и старика с молоденькой девчушкой, похоже, внучкой в расчёт можно было не принимать.

Аристарх, как ни в чём не бывало, направился к выходу, но, когда эскалатор преодолел полпути, неожиданно развернулся, дёрнул Романа за рукав и резво побежал вниз.

Интернатские проводили их равнодушным взглядом, а вот дед с внучкой, подождав пока беглецы проскочат мимо, очень ловко перескочили через барьер на лестницу идущую вниз.

Аристарх свернул налево к платформе, но не стал ждать поезда, а по узенькой дорожке побежал вглубь туннеля. Метров через тридцать в стене, вдоль которой они бежали, открылся короткий проход с железной дверью в конце. Несмотря на грозную надпись: «Посторонним вход воспрещён», дверь оказалась не заперта. В служебном помещении, оказавшейся небольшой комнаткой, их ждал Аксис. Он запер дверь на ключ, повернулся к стене расположенной напротив входа и тихо забормотал.

Роман догадался, что им предстоит и во все глаза смотрел, чтобы не пропустить момент, когда откроется проход. Но к его разочарованию ничего не происходило. После короткого завершающего восклицания Аксиса Аристарх взял Романа за руку и повёл прямо на стену. Никаких особых проходов не было. Секунду назад Роман видел перед собой бетонную стену, покрашенную местами осыпавшеёся серой краской, и вот он уже смотрит в выложенную камнями стену колодца, в котором с приходом Аксиса, стало совсем тесно.

– И как же мы выберемся отсюда, – поинтересовался он, оглядев, уходящие высоко вверх к пятнышку голубого неба, стены, без малейших признаков лестницы.

– Садись на спину, – негромко приказал Аксис, сгибая ноги в коленях, – но на горло не дави.

Роман с сомненьем посмотрел на худую спину мага и оглянулся на Аристарха.

– Делай, чего говорят, – рявкнул тот, настроение у него почему-то испортилось.

Роман взобрался на костлявую спину Аксиса и почти в то же мгновение увидел, как каменные стены, всё ускоряясь, полетели вниз. Маг не остановился у края колодца, а взлетел метров на сто над поверхностью, оказавшись выше самых высоких деревьев, окружавших поляну, на которой находился колодец, и повернул в сторону синеющий на горизонте горы. Немного привыкнув к своему сомнительному положению, Роман скосил глаза и увидел, что слева и чуть сзади летит Аристарх, заложив руки за спину.

Сначала Роман, напряжённо всматриваясь в заросли, пытался угадать по растениям, где они находятся, но когда мимо них пролетела птица очень похожая на птеродактиля, он оставил эти попытки, сообразив, что подобных чудищ на Земле не водится. Тогда он стал вглядываться вдаль, силясь заметить признаки присутствия на планете людей, но местность была пустынной. Изредка внизу пробегали какие-то животные и вдалеке пролетали птицы, и это всё. Ни городов, ни деревень, или квадратов обработанных полей, какие обычно видишь в иллюминаторе самолёта, ничего.

Наконец гора приблизилась, закрыв собой половину неба и Аксис по плавной траектории начал снижаться. Маг тихо опустился в доходящую до колен траву, Роман спрыгнул на землю и чуть не упал. Руки и нога затекли от напряжения и почти не слушались. Рядом также плавно приземлился Аристарх.

Оба мага, подняв головы, смотрели прямо перед собой. Роман проследил за их взглядом и увидел колоссальное здание, вырубленное прямо в гранитной скале. Оно сливалось с фоном склона, и частично его загораживали деревья, поэтому не было ничего удивительного в том, что Роман не заметил его, несмотря на гигантские размеры.

Медленно и бесшумно отворились створки пятиметровых дверей, и на пороге показалась группа людей в такой же одежде, как у Аксиса. Они безмолвно стояли в дверях и смотрели на пришельцев.