Текст книги "Петля для мага"

Автор книги: Вячеслав Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10 Попытка

Жрецы, как всегда, выстроились у дверей, а два служки затрубили в рога. Мощные хриплые звуки вблизи ещё больше напоминали крик умирающего животного, и возникало невольное желание прикрыть уши руками. Аристарх уже объяснял Роману, что это сигнал для всех желающих придти в храм. И, несмотря на огромные размеры планеты, он доходит до каждого её уголка.

Все присутствующие вошли внутрь, расселись по лавкам и застыли в ожидании. Роман последовал их примеру, но надолго его не хватило.

– Кого мы ждём? – тихонько спросил он мага.

– Того, кто захочет прилететь из самого удалённого конца Лемурии, – так же тихо ответил тот. – Маловероятно, что кто-то захочет присутствовать на рядовом собрании жрецов, но традицию нарушать нельзя. Так каждый человек чувствует себя равным и нужным членом общества.

Отозвавшихся на призыв рога было не много, да и те, постояв внизу лестницы, быстро разошлись.

– Пошли, – позвал Романа Аристарх.

Тот оглянулся и увидел, что перед входом остались только они с магом.

Одиннадцать жрецов расселись полукругом напротив статуи Праматери очень плотно, но оставили место прямо по центру не занятым. Аристарх подтолкнул своего ученика в этот проём. Послышалось заунывное пение, перемежающее неожиданными дружными хлопками в ладоши.

Перед глазами Романа всё поплыло. Наверно от этого ему показалось, что статуя шевельнулась и протянула к нему свои четырёхпалые ладони. Он подался вперёд и подал Праматери обе руки. Она лёгким неощутимым движением взяла их и прислонила к обтёсанной фронтальной стороне камня, на котором стояла. Пальцы сами заскользили по шероховатой поверхности, оставляя на твёрдом граните знаки похожие на буквы. Наконец руки остановились, и Роман упал у его подножия и потерял сознание.

В себя он пришёл в знакомой комнате дома Аристарха. Низкое ещё солнце било прямо в глаза.

– Это я что же почти сутки проспал? – спросил он появившегося в дверях мага. – Ничего себе.

– А трое не хочешь? – рассмеялся Аристарх. – Иди, умывайся, тебя все к завтраку ждут.

«Всеми», кроме самого мага были Атр и Мария. Собственно они и не ждали, а накрывали на стол, хозяйка эксплуатировала короля, невзирая на его высокое звание.

– Ну вот, не успели! – всплеснула она руками, завидев спускающихся по лестнице мужчин. – Ну, какой из тебя король, когда ты простейших вещей делать не умеешь?!

– У меня для этого рабы и слуги есть, – проворчал Атр, сгружая на стол посуду.

– А их кто учить будет? – не сдавалась Мария.

– Ты уж не заговаривайся, мать, – вмешался Аристарх. – Где это видано, чтобы король слуг обучал.

– Ишь ещё знаток королевской жизни выискался, – беззлобно отбрила мага жена. – Или я чего не знаю?

– Королём не был, – Аристарх усмехнулся, – но около королевских особ поошивался достаточно.

За завтраком выяснилось, что маг говорит правду: Роман, в самом деле, проспал трое суток. За это время Атр успел ознакомиться с основными достижениями земной цивилизации и уже не шарахался от всех машин, а так же не пытался вывезти к себе на родину телевизор. Но самое главное, он познакомился со Степанычем. Тренер пришёл в восторг от диких инстинктов, первобытной силы и приличной подвижности новичка. Аристарх как-то пристроил золото, полученное за их головы от ромеев, так что Атр мог вести и здесь жизнь достойную короля.

– А как обстоят дела с нашим основным делом? – наконец, спросил Роман.

– Ты там такого понаписал, что все Одиннадцать копаются в этом уже три дня и пока не могут понять ни одного слова. Нашли один древний свиток на этом языке, но его содержание пока такая же загадка, – всю эту информацию Аристарх выложил, попивая чай из своей большой кружки.

– Вы тут развлекайтесь, а мне пора на тренировку, – Атр встал из-за стола, прихватив пару пирожков.

– Так что дальше делать будем? – снова спросил Роман, дождавшись пока за Атром закрылась дверь.

– Ждать, – пожал плечами маг. – Жрецы обязательно что-нибудь раскопают. Приди в себя, к матери съезди, извелась, поди.

От этих слов Роман растерялся. Бурная жизнь последнего времени выработала в нём привычку, всё время куда-то двигаться, что-то делать. А сейчас он был похож на остановленного на полном скаку коня: кровь бурлит и зовёт вперёд, а необходимости двигаться уже нет.

– Ладно, – неуверенно согласился он, – пойду собираться.

– Да мы же тебя не гоним, – засуетилась Мария, – живи сколько угодно. Арий о тебе заботится, думает, что тебе с нами скучно будет.

– Правильно он говорит, – успокоил хозяйку Роман. – Я, в самом деле, забыл, что такое нормальная человеческая жизнь.

– Сильно-то не расслабляйся, – крикнул ему вдогонку Аристарх, – рано или поздно работу закончить придётся.

Роман так и не понял, что Аристарх подразумевал под «сильно». Неделя пролетела, как в урагане. К отдыху иногда тоже можно применить это слово. Родители, Костя с Варей, бесконечные приятели и подруги, и всё это в сопровождении Атра.

Роман проснулся с чувством опустошённости. Не хотелось не только ни с кем общаться, но даже и видеть. Он оглядел комнату в своей квартире, совместными усилиями родственников и гастарбайтеров приведённую в божеский вид после разгрома, учинённого сектантами, и не почувствовал былого прилива гордости за своё жилище. Человеку свойственно к чему-то стремиться, а его теперешние, может быть великие, но вместе с тем эфемерные для простых людей цели, не давали внутренней опоры. Для чего нужна вся эта суета? Спасти мир горстки колдунов, до которых ему собственно нет никакого дела. Да и то не известно к хорошему это приведёт или совсем наоборот.

В прихожей послышались чьи-то нарочито громкие шаги, и в комнату вошёл Аристарх собственной персоной.

– Что потерялся? – не здороваясь, спросил он.

– Подслушивал? – возмутился Роман, принимая сидячее положение.

– Так ты на всю округу думал, – усмехнулся маг. – Мы с Легбой тебя ещё у подъезда услышали.

– Где он? – Роман оглянулся.

– По лестнице идёт, не захотел в лифте ехать.

Сразу после этих слов вошёл демон непривычным для себя способом, открыв дверь.

– А как вы в квартиру попали?

– Хорошо погулял, – покачал головой Аристарх. – Или забыл, с кем имеешь дело? Давай надевай штаны, ждут нас.

Надевание штанов заняло минут пятнадцать, и вскоре вся троица стояла на площадке перед храмом. Прибывших никто не встречал, но двери были открыты. Аристарх уверенно отправился внутрь, Роман следом, а вот Легба отказался.

– Нужен буду, зовите, – сказал он и исчез.

В храме их ждали жрецы и немного недоумевающий Атр.

– Вы пойдёте вчетвером, – объявил Первый, когда все собрались около статуи Праматери. – Пагерис у вас с собой?

Аристарх достал из кармана свёрток и показал жрецу.

– Вы узнали заклинание? – не удержался от вопроса Роман.

– Нет, – спокойно ответил Первый и, выдержав небольшую паузу, добавил. – Но мы определили, кто его знает. Это ты, Роман.

– Вот тут вы не угадали, – усмехнулся тот. – Не имею не малейшего представления.

– Вглядись внимательно в то, что сам написал, – приказал Первый, указывая рукой на основание статуи.

Два жреца поднесли к надписи факелы, и Роман добросовестно стал рассматривать её. В колеблющемся свете неведомые знаки начали оживать и раскачиваться. В какой-то момент они отделились от камня и длинная строка, извиваясь, двинулась в сторону Романа. Тот хотел посторониться, но было поздно, змея из букв вонзилась в его голову. Роман застыл, так что сам стал похож на каменное изваяние, а в следующую минуту из горла его полились звуки неведомого давно мёртвого языка. Закончив фразу, он шагнул вперёд прямо в скалу, служившую основанием статуи.

За ним без колебаний последовал Улур, потом Атр, заглядевшийся на происходящее, так что Аристарху пришлось подтолкнуть его, и последним, проделав какую-то короткую манипуляцию, в проход вошёл маг. Всё шло, как обычно, но закончилось совсем непонятно.

Вместо островка с чёрным песком посреди бескрайнего океана они оказались в не очень широком туннеле похожем на огромную выставку фотографий природы в натуральную величину. Но если приглядеться внимательнее, то становилось ясно, что это никакие не фотографии, а сама природа. Вот шевельнулся листочек от слабого ветерка, и бабочка, сидевшая на нём, вспорхнула, напуганная этим движением. А на соседней картинке рыба, смотревшая в никуда своими выпученными глазами, шевельнула хвостом и быстро скрылась из видимости.

Всё это промелькнуло перед глазами Романа за какие-то доли секунды, а уже в следующее мгновенье появился звук и он услышал злой голос Аристарха.

– Попались всё-таки! – подпустив ещё пару непечатных ругательств, констатировал маг.

Вдруг картинки потускнели от окружившего их сияния.

– Гляжу, ты подготовился, Сариса, – раздался громкий, но какой-то бесцветный голос. – Только это тебе не поможет. У меня в запасе вечность и неисчерпаемый источник силы.

Роман вгляделся в сероватое пространство туннеля и увидел плавающую в воздухе серую фигуру человека.

– Ты бы показался народу, – мало смутившись угрозами, предложил Аристарх, – А то как-то несподручно с серой кляксой разговаривать.

– Не темни, – равнодушно ответил серый, – ты давно уже понял, с кем имеешь дело.

Воздух вокруг тени задрожал, и перед ними появился человек, одетый точно так же, как жрецы Лемурии.

– Так чего тебе от нас надо? – поинтересовался маг. – Ясно, что на воплощение вы пошли не для того, чтобы поймать нас.

– Отдай пагерис, и идите на все четыре стороны.

– А как же ты его возьмёшь? – улыбнулся Аристарх. – Ручонок у тебя нет одна видимость.

– Есть, кому взять, – тень махнула рукой глубь коридора: там, в отдалении стоял Монах.

Роман сразу узнал человека, выносившего за ним и Костей вёдра, а в другую встречу, смиренно стоявшего недалеко от Легбы у скалы в Тёмном мире.

– Не получится, – притворно вздохнул маг, – вещичка чужая, надо передать по назначению.

– Неужели ты ещё не понял, Сариса, что выхода у тебя нет. Как ни велики запасы силы в зеркале, но они кончаться. Это лишь вопрос времени, а как раз времени у меня предостаточно.

– Зачем вы пошли на это, Керун? – вступил в разговор Улур.

– Ты узнал меня, Улур. Ты всегда был умён, да и как иначе можно стать Вторым из одиннадцати, но даже ты не сможешь понять, что значит быть серой тенью, бродящей по умирающим мирам, – Роману даже показалось, что в пустом равнодушном голосе Воплощения теней прозвучала нотка тоски и печали. – А если всколыхнуть ровное течение времени, есть шанс кое-что изменить в судьбе некоторых из нас.

– Как же ты, бывший избранник великой богини, четвёртый из одиннадцати, рискнул пойти против неё? – не отставал Улур.

– Я привык бороться, – ответила тень, – а это последний шанс.

– Что ж, по крайней мере, ты признал, что мы в состоянии войны, – строго сказал Улур и поднял вверх, непонятно откуда появившийся у него в руке, жезл.

Роман внутренне сжался, ожидая грома и молний, но вместо этого на одной из картинок прямо перед ними изображение поплыло, и появился Первый из Одиннадцати. Прямо за ним, теряясь вдали, стояли ровными колоннами человек триста лемуров разных полов и возрастов. Среди них попадались и редкие на Лемурии, если верить Аристарху, совсем маленькие дети. По обе стороны от Первого расположились жрецы с жертвенными ножами.

– Все, в ком есть хоть капля родной тебе крови, Керун, стоят здесь, – громко объявил верховный жрец и улыбнулся одновременно мрачной и презрительной улыбкой. – Они будут принесены в жертву, и освободившейся силы хватит, чтобы твои пленники преодолели оставшиеся несколько метров.

Услышав эти слова, Роман ещё раз внимательно осмотрелся и увидел метрах в десяти окно, затянутое неестественным туманом, совершенно не похожее на остальные.

– По законам Первозданной Матери-Прародительницы, ты не можешь приносить в жертву моих родственников, пока я не перешёл границ, которые тебе хорошо известны. И жертвы эти тебе ничего не дадут.

– Ты перешёл их, – даже немного печально возразил Первый. – Ты похитил мирную женщину, родственницу Её посланника.

– Если ты всё знаешь, то тебе должно быть известно, что это сделали без моего ведома, а потом, она совершенно посторонний человек.

– Это сделали твои люди, а ты за них в ответе. Да будет тебе известно, что женщина эта носит в себе ребёнка его брата, так что родство налицо. Но если тебе мало этого, то вот тебе второе нарушение: ты захватил в плен гостя Лемурии короля другой страны.

– Он только брат короля, – тень говорила прежним бесстрастным голосом, но в словах её чувствовалась неуверенность.

– Ты уже прочитал мысли его величества короля тервингов и знаешь, что это правда.

Первый взмахнул рукой, высокий стройный мужчина, стоявший за его спиной, взял из рук жреца нож и перерезал им себе горло. Из перерезанной артерии ударила фонтаном кровь, поливая жертву землю и стоящих рядом жрецов. В том, что упавшее в траву тело мертво не было никаких сомнений.

Полусфера шевельнулась и на несколько сантиметров передвинулась в сторону закрытого туманом окна. Тень затрепетала и стала опять тёмным контуром, лишь слегка напоминающим человека.

– Брат оказался намного храбрее и порядочнее тебя, Керун, – сказал Первый. – Следующими будут его жена и сын – твой племянник, занявший освобождённое тобой место среди жителей Лемурии.

Вперёд вышли женщина с испуганными глазами и мальчик лет десяти.

Ближайший жрец протянул женщине нож, и в это время серая тень стала расслаиваться прямо на глазах. Отделившиеся от неё фигурки вспыхивали тёмным, не дающим света, пламенем и пропадали. Через минуту в тоннеле остались только бывшие пленники и неизвестно откуда появившийся Легба. Когда и куда скрылся Монах, никто не заметил.

– Ничего, – злорадно ухмыльнулся демон, – без поддержки своего покровителя он от меня не уйдёт.

– Пора закругляться, – весело произнёс Аристарх и свернул защитную сферу. – Иди, Рома, заканчивай.

Роман протянул руку, но маг дал ему не пагерис, а кругленькое зеркальце.

– Не сомневайся, всё правильно, – улыбаясь, кивнул он. – Это то, что надо.

Взяв зеркало, Роман подошёл к затянутому туманом окну и неуверенно шагнул вперёд. Но вместо ожидаемого прыжка нога наткнулась на что-то твёрдое. Приблизив лицо, он сумел разглядеть знакомую стену лаборатории. Роман положил на бетон руку и сразу услышал знакомый голосок.

– Я знала, что ты вернёшься, – сказал восторженный детский голос. – Ты опять принёс мне подарки?

– Только одну вещь, зато магическую, – неуверенно признался Роман, опасаясь разочаровать свою новую знакомую, и положил зеркальце в выемку.

Зеркало мгновенно исчезло, а ощущение счастья, залившее Романа, показало, что подарок пришёлся по вкусу.

– Здорово, – подтвердила его мысли девочка. – Пройдя через канал во времени все эти предметы теряют свои магические свойства, но мне это и не нужно. Раз ты вернулся, значит помнишь обо мне, а это так важно. Приходи ещё я буду ждать.

– Постараюсь, прошептал Роман и, сделав шаг назад, снова оказался в туннеле рядом со своими друзьями.

– А теперь домой! – довольным тоном крикнул Аристарх. – Легба, веди!

Эпилог

– А теперь рассказывай, – потребовал Роман, когда Атр ушёл на тренировку.

Легба доставил их на этот уютный бульвар, потому что Атр не хотел пропускать очередное занятие у Степаныча, а Роман намеревался вытряхнуть из Аристарха неизвестные подробности, и делать это было лучше на нейтральной территории. Что его использовали втёмную, он уже понял, но обижаться не стал. А вот узнать, что это было на самом деле, ему было просто необходимо.

– Чего рассказывать? – как всегда, начал с увёрток маг. – Ты сам всё видел.

– Если ты продолжишь держать меня за болвана, то клянусь, что это наша последняя встреча, – злым тихим голосом сказал Роман.

– Ну, смотри, – вздохнул Аристарх. – Я хотел, как лучше.

– Пусть будет, как есть.

– Жрецы раскопали ключ к твоим письменам. Деталей они не поняли, слишком время поджимало, но основной смысл уяснили. Повторное замыкание петли – это приманка для Воплощения теней. И тут тебе отводилась главная роль. Ты единственный, кто мог прочитать заклятие открытие временного колодца. А твоё неумение закрываться от прощупывания мыслей, должно было убедить Керуна в том, что мы действительно латаем время. Ну, скажи, мог я тебе в этой ситуации что-нибудь рассказать?

– Как вы узнали, что Воплощение теней – Керун?

– Помнишь, я говорил тебе, что есть ещё одна книжечка на этом языке? Так вот там описывались два случая уничтожения Воплощений. В первый раз удалось обманом вытащить его в мир света, что привело к автоматическому развоплощению, а во второй удалось убедить его проделать это самостоятельно.

Второй план был более реален, но для этого надо было узнать слабые стороны корневой тени этого воплощения. С помощью жрецов Легба отыскал Монаха. Его незаметно усыпили и вытянули из него всю нужную информацию. Ну а дальнейшее ты видел.

– Так в Керуне вдруг совесть заговорила?

– Нет, конечно. У теней нет чувств. Создавая Воплощение, остальные участники его накладывают на корневого заклятье. Мол, если цель не будет достигнута или он увидит, что не может этого сделать, то наложит на себя руки. Что и произошло, когда он увидел, как мы с помощью жертв начали продвигаться к колодцу.

– А почему просто было не объяснить ему, что никакой вторичной петли нет, и вся их затея просто мыльный пузырь?

– Так мы и сами в этом не были уверены. А когда Первый выяснил, что одиннадцатой вещью, принадлежавшей когда-то Праматери, был не пагерис, а зеркало, то решено было его вернуть во избежание неприятностей. Самое смешное, что Керун забрал без спросу зеркало из хранилища, когда отправился навстречу своей смерти в Тёмном мире, а, значит, долгое время владел ключевым предметом.

– Никакой это не ключевой предмет, – поправил его Роман и рассказал Аристарху о том, что все эти вещи теряют свои магические свойства, пройдя через колодец времени.

– Ну, уж нет, – азартно возразил Аристарх. – Пагерис ведь работал, да ещё как. А зеркальце должно через сотни миллионов лет вернуться в храмовое хранилище, чтобы погубить Воплощение теней и спасти нас.

Они ещё долго спорили на лавочке под тополями о загадках и времени.

– Достали со своим футболом! – со злостью сказала молодая мамаша, у которой муж отправился сегодня с друзьями на матч, и она не представляла, о чём ещё так рьяно могут спорить мужики, кроме как о футболе.

Сказав это, она встала и перешла на другую лавочку, успокаивая проснувшегося младенца.