Текст книги "Петля для мага"

Автор книги: Вячеслав Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5 Беспокойная ночь

Водитель постарался и, лавирую между припаркованными машинами, довёз прямо до подъезда. У Романа хватило сил не только добраться до квартиры, но даже разложить диван и постелить чистую простынь.

– Интересно, что приснится сегодня? – едва успел он подумать и отключился.

– Всё страньше и страньше! – ничего более подходящего, чем слова Алисы, в голову Роману не пришло, когда он увидел себя со стороны, слегка похрапывающего на диване.

Вот только дальше ему впору было кричать не «прощайте ноги», а прощай тело. Внизу на сбившихся простынях лежал парень, которого Роман неоднократно видел в зеркале. Краски были слегка размыты, как будто выцвели на солнце, но это не мешало рассмотреть всё довольно хорошо.

– А свет-то я выключал. Почему видно? – подумал Роман и, приглядевшись, заметил, что светятся сами предметы.

Даже движение воздуха, вливающегося в открытую форточку, стало заметно из-за слабо мерцающих пылинок, несомых сквозняком. Краски стен и мебели были вообще еле заметны, и их насыщенность таяла по краям, поэтому рассмотреть границу, где кончался предмет, было почти невозможно.

Роману захотелось попробовать стену на ощупь, и в ту же минуту он резко переместился вперёд. Осторожно надавил на обои, и пальцы без всякого сопротивления ушли внутрь. Он рефлекторно отдёрнул руку назад, и, подчиняясь его непроизвольному испугу, тело отлетело вглубь квартиры. Оглядевшись, Роман увидел, что висит точно посреди комнаты, и тело его насквозь пронзает металлический прут, на котором подвешена люстра.

На этот раз он не испугался, а стал размышлять, вспоминая всё, что читал и слышал, про астрал и прочие подобные вещи. Но ничего путёвого не припомнил. Тогда Роман осмотрел себя и увидел, что одет точно так же, как был вечером, когда пришёл домой. Это было странно, потому что его тело лежало на кровати в одних трусах, а вещи висели рядом на стуле.

Тут в голову ему пришла забавная мысль. Он напрягся и представил, что одет сейчас в тренировочный костюм и кроссовки. Момента превращения Роман не заметил, новый наряд уже был на нём. Кроссовки выглядели очень неуклюже для парящей в воздухе фигуры, и Роман представил вместо них лёгкие спортивные тапочки. Переобувание произошло так же мгновенно. Фантазировать, так фантазировать, и Роман сотворил себе облегающий костюм вроде тех, что носили Супермен и Бетмен, но однотонного чёрного цвета, без опознавательных знаков и шапочки.

Он протянул руку, чтобы открыть окно, но палец прошёл сквозь задвижку, и тут до него окончательно дошло, что, ни стен, ни преград не существует. Роман вылетел из квартиры прямо сквозь стекло и круто, как истребитель на показном выступлении, пошёл вверх. У него и раньше случались сны, в которых он догадывался, что спит, но, как правило, не успевал в них развернуться как следует. А сейчас всё было так реально, и вместе с тем фантастически неправдоподобно.

Роман парил в небе высоко над городом и думал, куда бы податься, чтобы максимально использовать это волшебное приключение. Далеко внизу сверкала огнями Москва, и создавалось ощущение, что смотришь в перевёрнутое небо. Достоверность впечатления усиливали похожие на метеориты звёздочки то и дело поднимающиеся снизу и пропадающие где-то в вышине.

– К Ольге, – пришла неожиданная мысль.

В ту же секунду его подхватила неведомая сила и с невероятной скоростью, от которой отдельные огоньки слились в сияющие полосы, кинула с высоты вниз. Он успел узнать очертания Ольгиного дома: торможение всё же происходило плавней, чем старт. Роман завис над кроватью подруги и увидел, что она не одна. Рядом с его подркгой, без пяти минут женой, зарывшись головой в подушку, спал здоровый рыжеватый парень. Ольга знакомила их вначале турпоездки, представила своим коллегой и назвала имя, кажется Георгий. Точно, он откликался на Жору.

– Странный зигзаг подсознания, – подумал Роман. – Видимо, что-то такое заметил в их отношениях и не придал значения, а сейчас, во сне это вылилось в такое причудливое видение.

Но даже придуманная им самим ситуация, неприятно царапнула по нервам. После Израиля они собирались съехаться: проверить себя на совместимость, а там и до узаконивания отношений недалеко. Мама ждала этого момента, пожалуй, больше чем сам Роман. Костя со своим научным целибатом был от того, чтобы одарить родителей внуками ещё дальше, чем Роман. Поэтому Ольгу Алла Владимировна очень привечала и во всех спорах с сыном брала сторону будущей невестки. Такая ситуация слегка давила на Романа, тем, что заставляла его чувствовать себя обязанным, но он не сильно сопротивлялся.

Роман ещё раз посмотрел на свою неприглядную фантазию, отметив безвкусную татуировку (чёртик с трубкой во рту) на левой лопатке парня, и решил, что сейчас ему не помешают положительные эмоции.

– Костя, – подумал Роман и в считанные секунды оказался около брата.

Несмотря на поздний час, Костя находился на работе. Он о чём-то ожесточённо спорил с Южным и ещё одним худощавым подтянутым мужчиной с коротко стриженными седыми волосами.

Тут только Роман понял, что он находится в звуковом вакууме. Абсолютной тишиной, правда, это тоже назвать нельзя было, но кроме слегка меняющего тональность тихого гуденья, до него не доносилось, ни звука.

Он напрягся, стараясь услышать хоть что-нибудь из того, о чём говорили брат и его собеседники. Постепенно, как сквозь вату до него стали доходить отдельные слова, а потом и предложения. Голоса были негромкие и какие-то безличные. Кто конкретно говорил, можно было догадаться только по артикуляции или контексту.

Постепенно Роман привык и уже без труда различал взвинченный голос Южного, отрывистую речь злого до крайности Кости и спокойный увещевающий тон худого.

– Вы что хотите, чтобы я родного брата отдал вам в подопытные? – Костя почти кричал.

– Но ты сам должен понимать, какой прорыв мы можем сделать, изучив изменения, произошедшие с Романом, – горячился Матвей Семёнович. – Это не Аристарх, который испортит приборы и сделает вид, что не понимает в чём дело.

– Вы должны учесть, что мы не просим у вас согласия, а по доброй воле ставим вас в известность, – поддержал Южного худой, погладив себя рукой по голове. – А потом мы же не собираемся делать это насильно и очень надеемся, что ваш брат пойдёт нам навстречу.

Все замолчали, глядя друг на друга, и тут произошло новое событие. Никто не раскрывал рта, а Роман продолжал слышать голоса.

– Что он такое городит о добровольности? – голос, похоже, принадлежал Южному.

– Врёт, скотина. Нужно срочно предупредить Романа, – это был Костя.

– Не поверил, – это уже худой. – Срочно группу на квартиру к его братцу.

Тут Роман понял, что слышит не голоса, а мысли собеседников.

– Ладно, я домой. Завтра приеду с братом, если он согласится, – произнёс вслух Костя, а про себя подумал. – Звонить Ромке и сразу к нему.

– Что-то надо делать, – металась, повторяясь, мысль в мозгу у растерянного Матвея Семёновича.

– До завтра, – спокойно сказал, поднимаясь, худой, а в голове его уже зрел чёткий план: – Задержать насколько возможно подполковника, чтобы не дать ему опередить группу захвата.

Роман открыл глаза и увидел тёмный потолок своей квартиры. Из форточки дуло, и в комнате уже стало ощутимо прохладно.

– Так что это было, сон или что-то другое? – пронеслось в голове. – А если и правда сюда едет спецназ?

Роман снова откинулся на подушку, и в голове замелькали картинки. Люди в черном, точные копии тех, что недавно спасали их с братом от преследователей (а может быть и те же самые), осторожно открывают какими-то хитрыми инструментами «абсолютно надёжный со сто процентной гарантией» замок и тихонечко входят в квартиру. После короткого обыска, один из них звонит куда-то, и, так же аккуратно заперев дверь, они уезжают. На парковке возле дома появляются неприметные «Жигули», но с тонированными стёклами. В это время Костя останавливает свою машину у соседнего дома, но не уходит, а удивлённо смотрит куда-то в сторону.

Получив точный расклад будущего, Роман быстро вскочил, оделся, проверил на месте ли бумажник и вышел наружу. Из арки соседнего дома он наблюдал, как подъехал микроавтобус, и бойцы устремились в его подъезд. Через пятнадцать минут (фора, которую обеспечил своим ребятам худой) подъехал Костя. Роман вышел из тени, схватил брата за рукав, и повлёк его в сторону от машины.

– У меня дома уже были, – на ходу объяснил он брату, – теперь будут искать через тебя. Тот худой наверняка в автомобиль жучок пристроил.

– Савельев, – вставил Костя и удивлённо посмотрел на Романа.

– Завтра не рабочий день приходи в зал часов в десять, я туда позвоню, продолжил тот свои инструкции. – А теперь беги к машине, пока они не хватились, что очень долго стоишь.

– Ты забыл, наверное, в двенадцать Подмосковные китайцы нас на прочность проверять приезжают, – напомнил Костя.

– Тем лучше, – эта встреча действительно вылетела у Романа из головы, – поездка твоя мотивирована будет.

Костя, не задавая больше вопросов, побежал в сторону автомобиля и через пару минут тронулся с места. Но далеко ему уехать не дали. На выезде со двора дорогу преградил давешний микроавтобус, и из него выпрыгнули чёрные фигуры. Напрасно Костя кричал им, что он подполковник ФСБ, его никто не слушал. Бойцы аккуратно придержали Костю на месте, обыскали автомобиль и, убедившись, что в нём никого нет, нырнули назад в минибус, который, тихо фыркнув мотором, улетел в ночь.

Оставшись один, Роман зашёл в ближайший подъезд и с третьего этажа наблюдал маски-шоу, разыгравшееся в конце дома. Встал вопрос, куда податься.

К Ольге нельзя, кроме того, что его место занято, рыжим парнем (Роман давно понял, что его полёт над Москвой не был сном), за домом могли следить. По этой же причине отпадали практически все друзья и родственники. Конечно, маловероятно, что Савельев развернёт тотальную слежку, но рисковать не хотелось. Метро с его камерами наблюдения тоже отпадало, а на улице здорово похолодало – в кустах не выспишься.

И тут в голову Роману пришла парадоксальная мысль. Есть одно место, где его не будут искать. Почти час пришлось идти через лес, чтобы не засветиться в своём районе. Потом минут двадцать искал такси. Ну и дорога заняла минут сорок. Так что на место он приехал, когда уже рассвело.

– Недаром собака снилась. Вот друг и приехал, – ухмыльнулся Аристарх, открывая ему дверь. – Это ты хитро придумал: у меня спрятаться.

– Откуда ты знаешь, что я прячусь? – спросил Роман лишь бы что-то сказать, в проницательности своего нового друга он не сомневался.

– Высшая математика, – сказал Аристарх с сарказмом в голосе. – Ты в пять утра явился просто поболтать.

Хозяин был в толстом халате и домашних тапочках. Роману стало неудобно, что он вытащил пожилого (если ему верить девятисот с чем-то лет) человека из кровати, чтобы повесить на него свои проблемы.

– Не тушуйся, – успокоил его Аристарх, – у меня вся жизнь такая весёлая. Жена уже привыкла.

Он провёл гостя в кабинет и оставил одного. Роман огляделся. Все стены двадцатиметровой комнаты с четырёхметровыми потолками были закрыты до самого верха полками с книгами на всевозможных языках. Отдельно по обе стороны от двери стояли два потемневших от времени шкафа с наглухо закрытыми дверцами. У левой стены врезался в полки обитый коричневым дерматином диван. Такую мебель Роман видел только на фотографиях тридцатых-сороковых годов. Под окном напротив входа имелись признаки современности: там стоял письменный стол с компьютером.

Вернулся хозяин с табуреткой в одной руке и кружевной салфеткой в другой. Он поставил табурет, постелил салфетку и снова вышел. На этот раз Аристарх принёс запотевший кувшин и две керамические кружки.

– Сейчас попробуешь настоящий квас, – довольным голосом заявил хозяин.

Квас был не хлебный, как ожидал Роман, а из каких-то лесных ягод. Если учесть терзавшую его после трёхчасового побега жажду, то вкусней напитка он в жизни не пил. Когда Роман без церемоний налил себе ещё кружку, Аристарх лишь одобрительно кивнул головой.

– Уже лет двадцать собираюсь купить столик на колёсиках, да всё никак не соберусь, – Аристарх поставил на табурет пустую кружку и рукавом халата вытер рот. – Давай рассказывай, что привело тебя в мой дом.

Роман начал рассказывать, как увидел предупреждение о посланном за ним отряде, но Аристарх остановил его.

– Что контора тебя сейчас заполучить хочет, я и так знаю. Не понимаю, как они тебя вообще отпустили. Видно разные там мнения на твой счёт. Куда важнее определить, на что ты нацелен. Нужны все подробности, может и проклюнется, кто тебя в этот омут окунул.

Пришлось Роману вспоминать все детали сегодняшней ночи. Он не скрыл даже посещение Ольгиной спальни и присутствия там рыжего конкурента.

– Ох уж эти бабы, – крякнул Аристарх с долей сочувствия. – Однако гляжу тебя это не очень и задело?

– Чтоб совсем нет – не могу сказать, – подумав, ответил Роман. – Но я ожидал большего. То ли бесчувственный стал, то ли в чём-то ошибался.

– Затаскали слово любовь по книжкам и фильмам, замусолили. Бабу незнакомую в постель затянут и говорят, что любовью занимаются, – Аристарх покачал головой. – Конечно, за этим чертополохом цветка не разглядишь.

– А ты прям святой, – буркнул Роман, как все люди, недовольный правдой.

– Нет, конечно, но с женой своей теперешней, Машей почти семьдесят годков вместе живу.

– Сколько ж ей лет? – оторопел Роман.

– За девяносто, – просто, как о чём-то очевидном, сказал Аристарх. – Перед войной в Польше жил. Ну а как Гитлер заварушку начал, в Россию подался, в Сибирь. Призыву уже не подлежал, как по виду, так и по документам, но на всякий случай новые себе выправил, чтоб в кутузку не загреметь. Вот с тех пор Аристархом и зовусь. Там и Машу нашёл.

Хозяин замолчал и налил ещё по кружечке.

– Так ты колдун что ли? – нарушил молчание Роман.

– Вроде того. Что-то я болтливым последнее время стал, – сказал он, выпив квасу. – И то – обычно поговорить не с кем. Давай Рома дальше свою историю.

Напряжение погони и феерических приключений не давало времени задуматься о том, что происходит. Но вот эта раскованная болтовня, в которую превратился серьёзный поначалу разговор, заставила Романа остановиться и посмотреть на происходящее глазами прагматика. Простых объяснений соответствующих принципу бритвы Оккама было только два, и они не давали повода для радости. Оба объяснения основывались на травме головы, полученной при обвале: первое – бред сумасшедшего, привязанного где-то к койке кожаными ремнями; второе – он сейчас в коме и видит сны.

– Чего пригорюнился? – спросил Аристарх, заметив растерянность Романа.

Тот изложил, что только что пришло ему в голову.

– Хитро, – усмехнулся колдун. – Всё объяснить легко. Кстати, и делать ничего не надо. Вот только возьмёт тебя за задницу Савельев, тогда точно не разберёшь, где бред, а где реальность. И, вполне возможно, кончишь привязанный ремнями. Давай рассказывай, что дальше было.

– Что за дело тебе предстоит? Хотел бы я знать, – Аристарх откинулся на диване и почесал кадык. – Тому, что у тебя сходу получается, я учился много лет. Очень много лет. Ты не подумай, я не завидую: кому много дано, с того много и спросится. Только не обольщайся, это вроде, как талант. Потенциал есть, но ещё работать и работать.

– А когда всё кончится, эти новые таланты у меня останутся?

– Представь, солдата в бой посылают. Перед этим дают ему оружие, учат с ним обращаться. Ну, и зачем отбирать его потом? Чтобы снова учить и посылать в атаку необстрелянного новобранца.

– Значит я вроде, как призван, – заключил Роман. – И даже не знаю, на чьей стороне.

– Узнаешь, какие твои годы, – успокоил его колдун.

– А если служба мне не понравится?

– Не так много знаю законов, единых во всех мирах, – Аристарх говорил тихо, но слова звучали чётко и понятно, – но один из них – свобода выбора.

– В каких ещё мирах? – у Романа снова закралось подозрение о бреде, только на этот раз насчёт хозяина.

– Всё узнаешь, придёт время, – Аристарх поднялся с дивана и потянулся. – Сейчас спи. Брату не звонить будешь, а пойдёшь сам к нему на свидание. Бесполезно тебе прятаться, так ты ничего не узнаешь. Как услышать, если не слушать, как увидеть, если не смотреть.

– Меня же ищут? – в сердцах воскликнул Роман, не очень поняв последнюю фразу колдуна.

– Тебя уже два дня ищут и ловят, а ты всё бегаешь. Спи спокойно, разбужу ко времени, – нагнав ещё туману, Аристарх вышел из кабинета и плотно закрыл за собой дверь.

Роман вытянулся на освободившемся диване, собираясь ещё раз всё обдумать, но неожиданно для себя уснул, крепко и без сновидений.

Глава 6 Пирожки

– Подъём, вставай, – голос был ласковый, но настойчивый и очень напоминал мамин интонациями.

– Который час? – Роман с трудом продрал глаза и увидел улыбающуюся жену Аристарха Машу.

– Полвосьмого уже. Арий велел тебя в семь разбудить, да больно ты спал хорошо. Душ тут рядом, полотенце и всё чистое я там повесила, а мы тебя внизу ждать будем.

Единственное, что могло помочь после трёхчасового сна, это контрастный душ. Помучив тело разницей температур, и хорошо растерявшись шикарным банным полотенцем, Роман сразу почувствовал себя человеком. Посмотрел на чистые выглаженные вещи Аристарха, он без сомнений надел своё, благо дома успел перед побегом переодеться. Внизу его ждали хозяева, сидевшие за обеденным столом, середину которого украшало накрытое полотенцем блюдо. Мощный запах домашней выпечки густо наполнял воздух. Мария принесла из холодильника кувшин – точную копию того, из которого они с Аристархом пили квас, и разлила по кружкам холодное молоко.

– С картошкой, капустой и яйцами, – объявила она, убирая полотенце и являя взору аппетитные румяные пирожки.

Роман откусил сразу полпирога, успел только понять, что ему попался с картошкой, доел и запил полной кружкой молока.

– Молочко не магазинное, – приговаривала хозяйка, наливая вторую кружку, – в деревне беру.

– Ты не перестарайся с молочком, – заметил Аристарх. – Целый день бегать. Как бы живот не подвело.

Но Роман ничего не хотел слушать и отвалился от стола только, когда уже не мог больше втиснуть в себя ни крошки.

– Царский завтрак, – совершенно искренне сказал он. – Спасибо Мария.

– Это тебе спасибо, что ел хорошо, – рассмеялась хозяйка. – Прямо бальзам на сердце. Сынок Ванюша, когда в гости заглянет, сразу требует пирожки, но он с чаем любит. Ты на него молодого очень похож.

– Пойдём в кабинет, – позвал его Аристарх, – ещё немного времени в запасе есть у тебя.

Они поднялись на второй этаж в святая святых колдуна. Роман приземлился на диван, а Аристарх, пробормотав что-то себе под нос, открыл один из шкафов и достал оттуда медное кольцо.

– На, надень на мизинец правой руки. Если припрёт, потри его и станешь минут на десять для других людей невидимым.

– Про кольцо – невидимку ни одной сказки не слышал, – с иронией сказал Роман, но колечко одел.

– На Земле оно уже просто так не действует, – не обращая внимания на Романовы шуточки, сказал Аристарх, – но у тебя силы хватит. Потри.

Роман потёр кольцо, но ничего не произошло, он по-прежнему был виден.

– Оно не так работает, как ты думаешь, – пояснил колдун, перехватив удивлённый взгляд Романа. – Кольцо через твою голову глаза отводит. Вроде гипноза. Но для нас с тобой это слабовато.

– Так откуда ты знаешь, что оно вообще работает?

– А мы сейчас проверим. Маша, поди сюда, – крикнул он в проход, а когда жена появилась, спросил. – Ты Романа не видела?

– Он же с тобой пошёл, – пожав плечами, ответила хозяйка. – Может, в туалет завернул, молочко подействовало.

Роман на самом деле почувствовал, как в животе заурчало, и вскочил с дивана. Мария уловила шум и заметила, что диванные подушки шевельнулись, но не удивилась и не испугалась, а рассердилась.

– Всё шутки шутишь?! Как дитя малое, – гневно развернулась она к довольному Аристарху и, отстранив его рукой, вышла из кабинета.

Следом за ней прошмыгнул Роман, чувствуя, что еле успевает.

– Это что, магия? – спросил он минут через пять, вернувшись назад.

– Как хочешь, так и понимай, – туманно ответил Аристарх. – Когда-то и коробок со спичками чудом казался.

– Ты хочешь сказать, что это какие-то продвинутые технологии? – не отставал Роман.

– На Земле ими пользовались, когда о телевизорах и телефонах ещё никто и не догадывался.

– А почему перестали?

– Очень многое изменилось с тех пор, но это отдельный разговор и пяти минут для этого не хватит. Будем свободнее, глядишь, я тебе чего и расскажу. А про колечко помни, если заговоришь, то тот, кто тебя услышит, тут же и увидит.

– Запомни, что обещал рассказать. Вернусь специально для этого.

– Вот и правильно. А сейчас иди и помни: чем опаснее, тем ты ближе к своей цели. Дар твой предсказательский против выполнения предназначения работать не будет.

– Ничего себе перспективка, – Роман покрутил головой. – С нормальной жизнью, похоже, придётся распрощаться.

– Как будто ты уже с ней не распрощался, – усмехнулся Аристарх. – Ну, иди, а то к брату опоздаешь.

Отдельно стоящее здание спортивного зала, когда то принадлежало ПТУ. Но какие-то ловкие личности на заре перестройки перевели училище в другое место, чтобы использовать производственные и учебные помещения для своих целей. Степаныч, руководитель школы боевых искусств, сумел благодаря связям среди бандитов, некоторые из которых его бывшими ученики, отхватить лакомый кусочек в виде спортивного центра себе.

Роман приехал вовремя, но Костя как всегда был уже на месте.

Он схватил брата за руку и повёл в сторону ремонтирующейся сауны.

– Рассказывай. Кто и что? – Костя был настроен решительно.

Роман огляделся и сел на деревянную лавку, брат понял это по-своему.

– Жучков быть не может. Я полностью переоделся и ещё ночью выбрался из дома. Сюда приехал на частнике.

– Собственно скрывать и нечего. Если кто подслушивает, они всё знают.

– Савельев всего лишь подполковник. Я пойду к Глинскому, и всё разъяснится.

– Этот твой Савельев выполняет приказ, а кто и зачем заказывает эту музыку, узнать будет не просто. Боюсь, что твоему полковнику это тоже будет не по зубам.

– А что ты предлагаешь?

– Надо ехать к отцу. Он лучше нас понимает расстановку сил. Если кто и сможет что-то сделать – это он.

– Может быть ты и прав, – у Кости от бессилия против явного беззакония даже лицо побледнело. – Не будем терять время.

Но уйти они не успели. У самого выхода их перехватил Степаныч.

– Вы куда это собрались? – не предвещавшим ничего хорошего голосом спросил он, перегородив своим большим телом двери. – А с китайцами кто разбираться будет? Вы что забыли?

– А что, братишка, давай хоть на китайцах отыграемся? – вдруг весело спросил Роман, бросив взгляд на Костю.

Костя, молча, кивнул и ещё сильнее сжал губы. Ничего не понимающий Степаныч, однако, спрашивать не стал, удовольствовавшись их согласием.

Свою очередь Роману пришлось ждать довольно долго. Злой Костя буквально растерзал своего противника, сравняв счёт в серии: три – три. Когда на помост вышел Роман, сухонький седой китаец, руководитель школы, до того спокойно наблюдавший за поединками из первого ряда, неожиданно вскочил и подбежал к тренеру, непосредственно руководившему бойцами гостей. Он стал что-то энергично шептать ему на ухо, явно, очень волнуясь при этом. Тот, выслушав своего босса, с помрачневшим лицом направился к Степанычу и, уважительно поклонившись, стал что-то ему говорить. Степаныч кивнул головой и подошёл к Роману.

– Не знаю что это за херня, – зло сказал он, – но китайцы объявили, что сдаются в этом поединке без боя, и просили передать тебе своё нижайшее почтение. Ты чего-нибудь понимаешь?

– Откуда? – сделав непонимающее лицо, ответил Роман, хотя и не особенно удивился. Но как это объяснить Степанычу?

В перерыве, после боя, в котором китайцы сравняли счёт, Роман подошёл к их руководителю, чтобы выяснить причину отказа от поединка. При приближении Романа китаец вскочил и склонился перед ним в глубоком поклоне. Чтобы поговорить с ним Роману пришлось, чуть ли не силой, заставить его выпрямиться.

– Объясните в чём дело? – вежливо спросил он.

– Вы, наверное, смеётесь надо мной? – тихо проговорил китаец, отводя при этом глаза. – Такого чи я не видел даже у самых великих бойцов, а насмотрелся всякого.

Слова старого учителя только подтвердили мысли самого Романа и он, извинившись, вернулся к своим.

– И что он тебе сказал? – нетерпеливо поинтересовался обычно выдержанный Степаныч.

– Сказал, что чи моё для них слишком велико, – ответил Роман, как можно небрежнее, чтобы скрыть своё понимание.

– Как он его сквозь трусы сумел разглядеть? – хихикнул только что проигравший бой, но не унывающий Валерка Слепцов.

– Зато тебя не только не испугались, но и навтыкали по самое не могу, – цыкнул на него Степаныч. – Похоже, у тебя там этим чи и не пахнет.

Шутка учителя разрядила обстановку, и может быть ещё и поэтому следующий бой, а с ним и весь турнир, выиграл обычно не блиставший Славик Погосян. Степаныч пошёл к гостям, чтобы пригласить их на обед, который устраивал в китайском ресторане бывший ученик, а сейчас спонсор школы, господин Гуреев, а Костя и Роман воспользовались моментом, чтобы смыться.

– Куда теперь? – Роман действительно не представлял, что дальше делать.

– Сам же предлагал – к отцу.

– Предлагать-то предлагал, но что-то засомневался. Слишком всё фантастически звучит, чтобы идти с этим наверх.

– Вот пусть батя и решает, – решительно положил конец спору Костя. – Он лучше нас представляет с кем и о чём можно говорить.

Спор на этом закончился и, поймав такси, они поехали в центр, где располагалась нынешняя резиденция Верховского старшего. Завершив работу в конторе, Александр Михайлович создал консультационную фирму, что-то вроде детективного агентства для фирм – монстров, а что он для них делал, знали только считанные люди из руководства.

Заявились братья без звонка и предварительной договорённости, но Александр Михайлович сразу почувствовал, что это не блаж. Быстренько раскидал срочные дела, отменил совещание и пригласил сыновей в кабинет.

– Это то, что я видел собственными глазами, – завершил свой рассказ Костя, взявший на себя вводную часть разговора.

– Теперь ты, Рома, – повернулся полковник к младшему сыну.

Отцу Роман выложил всё до мелочей, не пугаясь фантастичности событий.

– Как разобраться, где сны и бред от травмы, а где реальность? – задумчиво спросил отец, ни к кому не обращаясь.

– Всё реально, – решился, наконец, Роман на последнее средство.

Он встал посреди кабинета и потёр кольцо на мизинце. Вокруг как будто ничего не изменилось, но по широко открытым от удивления глазам отца и брата Роман понял, что Аристархов подарок сработал.

– Убедил? – спросил он громко, чтобы прогнать наваждение.

– Не то слово, – качая головой, прошептал старший Верховский, а Костя только переводил взгляд с отца на брата.

– Что это за чертовщина, я и сам пока не очень, – честно признался Роман. – Насколько понял из туманных объяснений Аристарха, что-то вроде высоких биотехнологий, использующих особые зоны мозга, а в просторечье – колдовство.

– Теперь понятно, почему за тобой охота, – взгляд отца стал тяжёлым и жёстким. – Но мы поборемся. Как я понял из вашего совместного рассказа, до какого-то момента всё шло хорошо. Глинский отнёсся ко всему с пониманием: попытался разобраться, задержал преследователей и направил к Аристарху. И где-то в этот промежуток между ужином у колдуна и твоим приходом домой резко меняется мнение о том, как к тебе относиться. Вывод: кто-то очень влиятельный как раз в это время узнал о твоём существовании. Знали об этом: Глинский, Южный, Костя и Аристарх.

– Преследователи к этому времени уже сбежали, – добавил Костя. – Я всё время был с Южным, он никому не звонил. Потом явился Савельев уже нацеленный на поимку Романа.

– Значит Глинский или Аристарх.

– А преследователи, не могли на кого-то в конторе надавить, – не унимался Костя. – И с этим фантастическим побегом не всё ясно.

– Если это Аксис, – вставил Роман, – то и Аристарх. Он нам уверенно обещал, что колдуна этого мы больше не увидим.

– Аристарх давно мог тебе чего-нибудь в еду подсыпать. Да и кольца не дал бы. Зачем врагу помогать? – уверенно подытожил отец. – Остаётся Глинский, а значит контора. Правда полковник мог наверх доложить, а там уже…. Вы, ребятки, езжайте к маме, выходной как-никак, а я кое с кем переговорю и тоже позже подъеду.

У Романа впервые за последнее время стало спокойно на душе. Он с самого детства точно знал, если за дело взялся папа, то всё будет в порядке.

– Как ты думаешь, забрать мне свою машину? – спросил Костя, когда они спустились на лифте с седьмого этажа стеклянной башни, где и располагалась консультационная фирма Верховского старшего.

Ответить Роман не успел, в вестибюле их поджидал заместитель отца.

– Трое ребят поедут с вами на дачу, – тоном, не терпящим возражений, сказал Демченко. – Это приказ Александра Михайловича. Они ждут в машине. – Но мне необходимо заехать к Ольге, – возразил Роман.

– Александр Михайлович не возражает, – согласился зам, переговорив по телефону с шефом.

– И мне нужно снять деньги.

Демченко сам проводил Романа к банкомату, находящемуся здесь же в вестибюле.

Ольга была дома и очень обрадовалась, когда узнала, что Роман к ней заедет. Один из охранников проводил его до самой квартиры и остался снаружи.

– Что происходит? – вполне искренне испугалась Ольга, увидев такие меры предосторожности.

– Рыжий уже ушёл? – вместо ответа спросил Роман.

– Какой рыжий? – возмущённо воскликнула Ольга, и голос её при этом даже не дрогнул, сказывались профессиональные навыки менеджера по продажам.

– Который был тут ночью. Я даже татуировку на его левой лопатке разглядел. Жора кажется.

– Ты что подглядывал? – уже не притворяясь, поинтересовалась подруга, сообразив, что запираться больше не имеет смысла.

– Вроде того. Но я не за этим пришёл, – Роман удивлялся, что совершенно спокоен, видимо основной выплеск эмоций произошёл ночью. – Вот деньги, которые ты взяла в долг для меня.

– Слушай, Роман, мы взрослые люди, – попыталась оьъясниться Ольга, положив пачку денег на стол.

– Оль, я тебе обязательно позвоню, – беззлобно прервал её Роман, а сейчас очень тороплюсь. Где мои вещи?

Ольга вышла в другую комнату и прикатила синий чемодан на колёсиках.

Он даже чмокнул её в щёку и вышел на лестницу, волоча свой багаж. Охранник без приключений проводил его до автомобиля, и чёрный джип тут же рванул с места. Водитель прекрасно знал дорогу до дачи хозяина, и минут через сорок они остановились около двухметровых глухих ворот.