Текст книги "Наследие Древних"

Автор книги: Всеволод Золотарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 15

Путь от Империума до Палаца лишил Равена последних физических и душевных сил. Нет, он не был особенно трудным, не изобиловал постоянными стычками или боями. Просто долгая, нудная дорога.

Столица Баронств представляла собой одну огромную базарную площадь, на которой умещались и маленькие тряпичные палатки, и огромные каменные магазины, и целая куча одиночных торговцев которые могли предложить тебе в темном закоулке любой запрещенный товар. Разбавьте всю эту картину прорвой нищих, воров и вот – перед вами вырисовывается Палац.

С трудом, проталкиваясь сквозь галдящую людскую массу, воины пытались найти дорогу к причалу. В этой пестрой круговерти легко терялось ощущение времени и пространства, так что им постоянно приходилось останавливаться и спрашивать дорогу у местных жителей.

– Мне уже все ноги отдавили! – с трудом перекрикивая шквал голосов, пожаловался Равен. – Как тут люди-то живут?

– Судя по всему – неплохо! – увернувшись от очередного тюка с тканью, ответил Дориан. – Ты видел, как тут нищие одеты? В Чермаре не каждый купец себе такие рубахи позволить может…

Свернув с центральной площади, они юркнули в уютные дворы. Здесь было прохладно, не так многолюдно и самое главное – тихо.

– Это самое трудное испытание со времени атаки на Храм, – кисло улыбаясь, сказал Дориан.

По пути к причалу они минули несколько небольших таверн, Офицерских домов и борделей. Любое из этих зданий имело в Палаце огромный спрос, так как даже за свободны столик в средненьком трактире порой разгорались настоящие битвы.

– Проклятье, – выругался Равен, когда в очередной забегаловке не оказалось мест. – У нас полный кошель золота, а мы даже поесть нигде не можем!

– Думаю, что на причале будет не многим лучше, – его спутник похлопал себя по пустому животу. – Может, вернемся на Главную улицу? Там хоть и давка но зато полно лоточников со сладостями…

Равен не стал возражать, и они вновь окунулись в базарное море. Купив несколько творожных рогаликов, они наконец-то вышли к пирсу. От широкой смотровой площадки к морю вели четыре лестницы из белоснежного мрамора. Как властям удавалось поддерживать такую белизну ступеней Равен понять не мог.

В большой бухте на волнах качалось несколько десятков торговых кораблей. Узкие и компактные военные фрегаты, смотрелись на фоне огромных сухогрузов несколько забавно. Но это впечатление было обманчивым – так как во всей Джарме было известно о том, что нет более сильного и безжалостно флота, нежели баронский. Их Жидкий огонь наводил ужас на пиратов и лихих жителей Соленных Островов.

Напротив широкой набережной располагалась целая стена из трактиров и крупных магазинчиков. В отличие от базарной площади здесь стражи было не в пример больше.

– Куда пойдем? – поинтересовался Дориан.

– Сначала нужно разузнать какие корабли в Чермар…

К их удивлению таковых оказалось довольно-таки много. Примерно каждый третий пассажирский корабль направлялся либо в Сламдор, либо вообще в Аргареол. Но что первый вариант, что второй воинам не подходили. Сламдор находился в противоположной части континента в тех краях, где властвовала вечная зима. Это было настолько далеко от Розенфроста, что путешествие теряло всякий смысл. Ну, а Аргареол являлся ни чем иным, как столицей всех Храмов.

– А есть ли суда, которые направляются к Мороку? – спросил Равен у дородной женщины торговавшей билетами.

– Куда? – удивилась женщина. – Наши суда не ходят туда уже полгода. Вы, что разве новостей не слышали?

– Нет, – ошарашено ответил Дориан.

– Этого города больше не существует, – торговка значительно подняла указательный палец вверх. – Нет его больше.

– А что с ним стряслось? – Равен вытер вспотевшие ладони о штаны.

– Говорят, что на Морок целая армия нежити напала. Всех перебили!

– И что там теперь?

– Чего не знаю, того не знаю… вы билеты брать будете? Или так, языки почесать зашли? – неожиданно рассердилась женщина.

– Спасибо, не надо… – смущенно ответил Равен и поспешно покинул лавку.

Выйдя на улицу, молодой лорд вопросительно посмотрел на Дориана. Тот в ответ лишь пожал плечами.

– Как думаешь, – на полпути к трактиру Равен, все-таки решился нарушить молчание, – то, что рассказывала торговка – правда?

– Не знаю, – хмыкнул Дориан. – Сейчас я готов поверит во что угодно.

– Что будем делать дальше? Нам любыми путями нужно попасть в Розенфрост!

– Ну, можно попробовать найти каких-нибудь идиотов, которые согласятся нас отвезти в Морок. А может…

В этот момент где-то неподалеку раздался громкий хлопок, а вслед за ним треск.

– Что за… – повернувшись на звук, Равен стал свидетелем удивительной картины:

В стене одного из магазинов медленно разрасталась черная дыра. Она подобно чернильной кляксе расползалась по оштукатуренной поверхности, поглощая камень. Достигнув определенного размера, она остановила свой рост. Вновь раздался звонкий хлопок, и из дыры подуло пронизывающим холодом.

Зеваки обступили магазин со всех сторон. Люди испуганно переговаривались между собой, постоянно указывая на стену пальцами.

Скинув с себя покрывало оцепенения, Равен выхватил Древний меч и бросился вперед.

– Бегите! – орал он. – Бегите идиоты, сейчас начнется…

Подлетев к дыре, он вскинул меч над головой и обрушил его на стену. Базальтовый фламберг высек целый сноп ярко-зеленых искр. Из дыры раздался тяжкий стон, и следующий момент клякса начала смыкаться. Когда противоположные края коснулись друг друга, из самого центра дыры высунулась тонкая рука, покрытая костяными наростами.

Оттолкнувшись от земли Дориан, в прыжке нанес тяжелейший удар. Хрустнули перерубаемые кости, и обрубок руки отлетел в сторону. Раздался громкий вой, и портал окончательно захлопнулся. Когда его края наконец-то сошлись, стена магазина с грохотом разлетелась, завалив молодого лорда и его спутника камнями и пылью…

Равен открыл глаза и тут же захлопнул их снова. От малейшего движения по телу пробегался табун подкованных лошадей. Вот, так лежа с закрытыми глазами, молодой лорд пытался сообразить – куда он попал.

– Что? – громкий возглас над головой прервал его беспорядочнее мысли. – Уже пришел в себя? Отлично, поднимите-ка этого выкидыша Бездны…

Пара крепких рук без труда поставила Равена на ноги. От резкого движения, тот охнул и зло зашипел.

– И вправду живой! – обладатель визгливого голоса чему-то сильно обрадовался.

Равен с трудом разомкнул веки и встретился взглядом с каким-то напудренным толстяком. Уперев руки в боки, он стоял прямо перед молодым лордом, а по обе стороны от него стояли вооруженные люди. Судя по форме – стража Палаца. Осмотревшись, Равен пришел к выводу, что он находиться комнате для допросов – об этом явно свидетельствовали кандалы вмонтированные в стол и ножки стула.

– Кто такой? – напыщенно начал толстяк.

– Наемник я, из Чермара… – с трудом выдавил из себя Равен.

– Чем занимался ты и твой спутник на пирсе?

– Помогал вам…

– Врешь! У нас есть куча свидетелей, которые говорят о том, что вы пытались распахнуть врата Бездны!

– Нет, – молодой лорд вяло покачал головой. – Наоборот – мы захлопнули портал. Мой друг отсек руку той твари, что пыталась влезть в наш мир…

– Но откуда вы знали, как надо закрывать врата? – хитро прищурился один из стражей.

– А я и не знал, – слабо улыбнулся Равен.

Дверь в комнату для допросов отворилась, и на пороге возник какой-то смутно знакомый Равену человек. Присмотревшись, молодой лорд тут же попытался скинуть с себя оковы слабости. Вошедший был никем иным, как верховным советником Баронств, которого Равен и его друзья видели в Империуме.

– Приветствую вас, сен Шемаль! – толстяк почтительно склонил голову.

– Допросили? – верховный советник поправил плащ. К пленнику он особого интереса пока не проявлял.

– Почти заканчиваем. Этот странный тип заявляет, что именно они закрыли врата.

– А что говорят свидетели? – сен Шемаль отошел к дальней стене и уселся на лавку.

– Одни подтверждают его слова, другие наоборот. Ситуация крайне запутанная.

Советник встал и подошел к Равену. Всмотревшись пленному в глаза, он медленно проговорил:

– Как тебя зовут и откуда у тебя такой диковинный меч?

– Меня зовут Равен. Я лорд крепости Розенфрост и всех прилегающих к ней земель. А меч свой я по праву добыл в тяжелых странствиях…

– Розенфрост? – удивился советник. – Интересно. И что понадобилось мятежному лорду в Палаце? Ведь как я слышал – у вас вскоре разразиться новая война!

– Мы направляемся в Чермар из Империума, – ответил Равен. – Хотели сесть здесь на пассажирское судно, вот только в Морок они больше не ходят.

Советник чему-то усмехнулся и направился к выходу. У самой двери он развернулся и сказал толстяку:

– Держите обоих под стражей. Мне необходимо переговорить с Торговым советом…

Вот уже целых три дня Равен провел в самом настоящем заточении. В комнатке не было ни окон, ни порядочного светильника. Лишь в маленьком камельке плясал чахлый огонек – именно он и был единственным источником света в камере. Хорошо хоть кормили неплохо – целых два раза в день. Все свободное время молодой лорд тратил на мысленный штурм сложившейся ситуации. С недели на неделю должен начаться штурм его крепости, неизвестно чем закончилась попытка Гора и Лизарда организовать сопротивление армии демонов и до кучи оставалась еще и Сфера, которую они благоразумно сдали в местную камеру хранения. Но разве можно защитить столь могущественный артефакт простыми стенами? Равен вспомнил возникший из ниоткуда портал и у него похолодели пальцы. Дела обстояли весьма скверно…

Дверь в комнатку со скрипом отворилась и на пороге возникла пара стражей.

– На выход! – один из них прикрикнул на Равена.

В узком коридорчике молодой лорд неожиданно столкнулся с другим заключенным – им оказался никто иной, как Дориан. Воин имел помятый и очень бледный вид – словно во время плена его морили голодом. На удивленный взгляд друга Дориан ответил:

– Да все нормально! Это я еще от того взрыва не отошел…

– Разговоры! – их беседу прервал здоровенный страж вооруженный длинным посохом.

Равен про себя удивился тому насколько он быстро отходит от всяческих потрясений и магических передряг. За эту особенность ему нужно было благодарить только Сферу…

Их привели в какой-то небольшой зал со сквозными проходами и посадили за широкий стол. Стражи отошли к дверям и застыли возле входа подобно четырем каменным статуям.

– Ну и что все это значит? – Дориан удивленно посмотрел на Равена.

Противоположная дверь распахнулась, и в залу неспешно вошли четверо мужчин и три женщины. Они расселись за столом напротив двух пленных. Мужчины были одеты в монотонные камзолы из дорогой ткани, но у каждого из них на груди был вышит герб их торгового дома. Женщины были одеты в прекрасные платья из воздушной ткани, которые были расшиты золотыми нитями и украшены драгоценными камнями. Лица владелиц салонов скрывали едва прозрачнее вуали. Все переговаривались между собой тихими голосами, постоянно кидая в сторону пленников изучающие взгляды.

Последним появился сен Шемаль. Он прошествовал к торцу стола и уселся на некое подобие трона.

Рассматривая огромный рубин на перстне, советник проговорил, обращаясь ко всем присутствующим за столом:

– Итак, уважаемы члены Торгового совета и вы, мятежные воины. Ситуация у нас надо сказать крайне затруднительная. Служители ваших Богов… – он указал перстом на Равена и Дориана, – откуда-то прознали, что вы находитесь у нас в плену. Они требуют выдать вас… за крупное вознаграждение. В противном случае они обещают закрыть для наших кораблей все порты и гавани в Чермаре. А если мы и дальше будем упорствовать – объявят войну!

Среди членов совета пробежал удивленный шепоток. Один из мужчин поднял руку.

– Да, сен Чакстор? – советник чуть заметно кивнул.

– Спасибо, советник, – человек названый саном встал и повернулся к своим спутникам лицом. – Уважаемые сены и сенессы! Я вообще не понимаю, почему мы еще не передали этих преступников в Аргареол. Какая нам от них может быть польза? Слуги Великих обещали нам вознаграждение? Отлично! Золото казне никогда не помешает…

– Да ладно тебе, Чакстор! – перебил его толстый старик с хитрыми глазами. – Наш советник не настолько прост, чтобы рисковать благополучием Морских Баронств ради пустяков. Я правильно говор, сен Шемаль?

– Абсолютно верно, сен Варнет, – советник хитро улыбнулся. – Как все мы уже слышали – наши пленники никто иные, как лорд Равен и его верный соратник Дориан. Это те самые люди, которые разбили войско кочевников и совершили дерзкий налет на Храм Властителя Снов…

– Но слуги Великих утверждали, что все мятежники казнены! И вотчина лорда Равенна разрушена, – на лице сена Варнета возникла понимающая улыбка.

– И снова вы правы, друг мой!

– И как тогда это понимать? – сен Чакстор внимательно посмотрел на Равена.

– Никто нас не казнил! – резко ответил Дориан. – Эти пентюхи даже опомнится не успели, как Придраг был повержен…

За столом воцарилось молчание. Судя по всему – члены Торгового совета прибывали в серьезном замешательстве. За долгие столетия своего владычества Великие убедили всех в своем непоколебимом могуществе. Но неумолимое время несло перемены…

– Ты чего? – шикнул на своего товарища Равен. – Зачем им про Властителя Снов сказал?

– А как теперь разница? – воин холодно улыбнулся. – Чем больше людей будут знать о том, что Боги не такие уж и неуязвимые – тем лучше…

Тишину, царящую за столом, нарушил все тот же сен Чакстор:

– А как проверить правдивость ваших слов? Вдруг вы лжете?

– Ну, мы ведь живы! – ответил Равен. – Вы сейчас смотрите на нас и думаете, как поступить дальше.

– В его словах есть зерно правды, – советник Шемаль встал и принялся разгуливать по залу. – Как вам удалось убить того, кого убить невозможно?

– Вы же видели меч лорда? – неопределенно ответил Дориан.

– Ну, видели и что? – сен Варнет отпил из серебряного кубка. – Это каменное чудовище двое стражей еле поднимают…

– А наш лорд может биться им без особых затруднений! – перебил толстяка Дориан. – Вот сами теперь и думайте.

Сен Шемаль долго смотрел на двух пленных. Затем он подошел к Равену, и присев на корточки, коротко спросил:

– Кто вы демон побери такие?..

Они вышли из порта на корабле под названием 'Крылья Ветра' ровно через пять дней после беседы с членами Торгового совета.

Нужно было видеть глаза сена Шемаля и остальных когда Равен заявил, что они в скором времени свергнут культ Великих. Вначале советник просто рассмеялся. Но когда молодой лорд выложил ему несколько очень интересных историй из своей жизни, сен Шемаль побледнел и в замешательстве рухнул обратно в трон. Слова Равена про магическую силу лишили советника дара речи. Он побледнел и надолго замолчал. Немного прейдя в себя, сен Шемаль объявил совет закрытым и попросил удалиться всех, даже молчаливых стражей… всех, за исключением Равена и Дориана.

Когда широкие двери захлопнулись сен Шемаль сел напротив пленников и спросил:

– Так что вы там говорили насчет… – он запнулся.

– Магии.

– Да, магии!

– Это тайное искусство, – начал Равен, – с помощью которого человек может управлять стихиями и многими другими вещами. Точнее я сказать не могу, так как сам не до конца понимаю ее свойств.

– Откуда взялось такое искусство?

– По нашим сведеньям, с Великими им поделился один из Творцов. Собратья называли его Предателем. Как известно мне – представитель древнего народа хотел сделать так, чтобы люди всегда жили счастливо и не знали горестей. Но Творец ошибся. Великие не поделились секретом магии с остальными…

Сен Шемаль выслушал все то, что поведал своему ученику ныне покойный Виллорд. С каждым новым словом лицо советника краснело, а лоб покрывался испариной. Когда Равен закончил свое повествование сен Шемаль встал и направился к дверям.

– Следуйте за мной, – он махнул рукой, – я должен вам кое-что показать…

Покинув мрачные стены городских казематов – а это были именно они – три фигуры направились к роскошному одноэтажному дворцу. Он находился немного в отдалении от главного здания, в котором прожевал сен Шемаль и остальные члены Торгового совета. Маленький дворец был выкрашен золотой краской и каждую из его стен покрывало огромное количество разнообразных узоров, рюшек и мозаичных картин. Перед красивым арочным входом журчал небольшой фонтанчик, в прозрачных водах которого плавало с десяток золотых рыбок.

Минув два охранных заслона состоящих из троек вооруженных до зубов мужчин, они наконец-то попали во внутреннее пространство дворца. Здесь было тихо, мирно… стены были выкрашены в мягкие розово-персиковые тона, полы закрывали толстые пушистые ковры, а в воздухе витал приятный запах дорогих втираний. Этот маленький уголок спокойствия разительно отличался от того грубого и кровавого мира, что притаился за порогом дворца.

Пройдя до самого конца длинного коридора, сен Шемаль остановился возле красивой деревянной двери с позолоченными ручками. Повернувшись к своим спутникам, он сказал:

– Если кто-нибудь из вас скажет хоть одно грубое слово – тут же прикажу линчевать! – в голосе советника лязгнул металл.

Сен Шемаль трижды постучал в дверь. С той стороны раздались мягкие шаги, и мелодичный голос тихо спросил:

– Кто там?

– Это, я Сильва!

Стукнул отпираемы засов и… взгляд Равена помутнел. Предчувствия его не обманули – на пороге стояла дочь сена Шемаля. Краем уха молодой лорд услышал, как сдавлено, хихикнул Дориан.

– Это моя дочь, – советник повернулся к бывшим пленникам и указал себе за спину, – Сильва Шемаль.

Девушка и вправду была довольно-таки миловидной. Темные волосы и такие же темные глаз очень сильно контрастировали с белоснежной кожей и алыми губами. Сильва выглядела на несколько лет младше самого Равена даже, несмотря на далеко не самый низкий рост.

– Кто эти люди? – она удивленным взором окинула двух нежданных гостей.

У молодого лорда внутри все сжалось – они выглядели, как два разбойника, что уже несколько лет прожевали в лесной чаще.

– Может они сами представятся? – сен Шемаль сурово посмотрел на Равена.

Тот ответил нечто гениальное и очень впечатляющее:

– Гхым… – голос молодому лорду не подчинялся.

С трудом, сдерживая смех, своему товарищу на помощь пришел Дориан:

– Мы воины из Чермара, – он указал на Равена, – это лорд Розенфроста Равен, ну а я его спутник – Дориан Алгренс…

– Давайте-ка продолжим в более подходящем месте! – разговор прервал сен Шемаль.

Он быстро втолкнул обоих воинов в комнату и сам зашел следом.

Когда все расселись за круглым столиком, советник обратился к своей дочери:

– Сильва, дорогая, эти люди могут очень сильно помочь нам в решении нашей маленькой тайны…

Глаза у девушки увеличились вдвое, и она непонимающе посмотрела на отца.

– Ты им рассказал?

– Пока нет, – советник выставил перед собой ладони. – Лучше покажи ты…

Сен Шемаль взял с полки шкафа дорогую ароматическую свечу и поставил её на середину стола.

– Смотрите внимательно, – он мотнул головой в сторону свечи.

Равен прирос взглядом к пропитанному воском фитилю. Вначале ему показалось, что на самом кончике веревки вспыхнула слабенька искорка. Затем она превратилась в маленький язычок пламени, и вскоре над столом уже вздымался мощный огненный столб. Потолок быстро начал коптится, и в воздухе запахло паленым.

– Стой, Сильва! – закричал сен Шемаль. – Потуши его!

Равен испуганными глазами смотрел на то, как девушка делает какие-то пассы руками – словно пытается скомкать лист бумаги. Мгновение и огонь зачах.

Глядя на поднимающиеся от стола клубы черного дыма, советник дрожащим голосом спросил:

– Ну, как это и есть ваша магия?

– Кажется, да… – в голове у молодого лорда все перевернулось. – Но как?..

Сен Шемаль сбросил с плеч дорогую накидку и зачерпнул немного воды из бочки. Залив, дымящиеся остатки стола, он сказал:

– Это началось лет пять назад. В моей дочери проснулся необъяснимый дар. Мы все это время скрывали ее возможности от людских глаз, предполагая, что способность к управлению огнем – от Бездны…

Потом был долгий и тяжелый разговор о том, что собираются делать Равен и его окружение. Больше молодой лорд ничего таить не стал и рассказал всю правду о своих злоключениях. Сен Шемаль оказался на редкость мудрым и хорошим человеком, при этом не на секунды не забывая о своих обязанностях.

– А как вы думаете, – спросил он, – как отреагирую Великие если узнают, что в обычном человеке проснулась Сила?

Дориан немного помялся, но все-таки ответил:

– Вряд ли они этому сильно обрадуются. Это будет очередным ударам по их власти и угрозой непоколебимому могуществу. Если проснулось у одного, значит – может проснуться и у другого.

Равен видел, как сен Шемаль побледнел. На его лбу выступила испарина, а руки предательски задрожали.

Ночевать их отправили в местную казарму. Воинам вернули их оружие и личные вещи. Вдобавок Равенну разрешили сбегать в хранилище и забрать оттуда бесценную Сферу, за которую молодой лорд так сильно пережевал.

На следующее утро их вновь вызвал к себе сен Шемаль. Под глазами у советника висели черные мешки, а лицо было оттекшим и посеревшим.

– Вот что я решил, – надтреснутым голосом начал он. – Когда дело касается моей семьи – все остальное отходит на второй план. Я считаю, что над моей любимой дочерью навился угроза. Эта угроза исходит от тех, кто самолично возвел себя на божественный пьедестал. Рано или поздно эти мерзавцы заинтересуются Сильвой и тогда ей уже никто не поможет.

– С чего вы взяли, что ей обязательно заинтересуются? – испугано спросил Равен.

– Ну, ты же сам мне вчера рассказывал, что твой учитель боялся использовать свою силу в открытую! – грустно улыбнулся советник. – И откуда мне знать, что вчерашний трюк со свечей уже их не взволновал?

С логикой сена Шемаля трудно было поспорить. Вот так, Равен в очередной раз поставил под удар тех, кто ему помогал.

– И что вы теперь собираетесь делать? – Дориан внимательно посмотрела на советник.

– Я отправлю свою дочь с вами в Чермар, – грустно выдохнул он. – Находиться в Палаце ей теперь опасно. Да и нет в Джарме такого места, куда бы не смогли добраться те, которые называют себя богами.

– Но ведь мы идем в Розенфрост! – прочистил голос Равен. – А по нему вскоре нанесут свой удар армии Великих.

– Не волнуйся, лорд! – оскалился сен Шемаль. – Я уже издал распоряжение о том, что через два дня наше войско будет переброшено в Чермар!