Текст книги "Наследие Древних"

Автор книги: Всеволод Золотарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 16

Лудвик проснулся от какого-то страшного грохота. Было такое ощущение, что лопнула несущая стена, и весь дом немного накренился вправо.

Сбросив с себя оковы сна, разжалованный советник сорвал со стены трофейный меч и быстрым шагом направился вниз.

– 'Хвала великим предкам, что хоть жену с Бельмутом я додумался отправить к родственникам… – думал он, осторожно спускаясь в гостиную.

Внизу раздавались непонятные шорохи, а в воздухе витал едва заметный запах пыли.

– Кто здесь? – зло крикнул Лудвик. – Стража!

Ответа не последовало. Бывший советник зло выругался и спустился с последней ступеньки. В гостиной было довольно-таки темно – ни одна из четырех ламп не горела. Выругав себя за то, что вчера вечером закрыл все ставни, Лудвик подошел к камину и вынул из медной вазы один факел. Нашарив в темноте шкатулку с Огненным порошком, он обильно осыпал им просмоленную ткань. Удар кресалом – и комната озарилась неярким светом.

– Великие предки… – выдохнул шоонсдеец.

На стенах в гостиной плясали загадочные тени. Где-то раздавались пугающие хрипы и гулкие удары в пол. Зажавшись в угол, Лудвик с ужасом наблюдал за тем, как из детской комнаты выходит странная фигура в длиннополом плаще. Вслед за темным силуэтом тянулся настоящий шлейф из зеленоватого тумана. Воздух в гостиной заполнил отвратительный прогорклый запах.

– Перестань прятаться, смертный… – голос из-под глубоко капюшона наполнил комнату.

В этот момент из спальни вышли еще две фигуры. Еще один закутанный в плащ незнакомец и…

– Бельмут! – громко прокричал Лудвик и бросился вперед.

Второй незнакомец тащил за руку сына бывшего советника. Мальчишка слабо сопротивлялся и хныкал.

– Пусти его тварь! – шоонсдеец обрушил на ночного гостя удар.

Раздался громкий звон, и меч бывшего советника переломился пополам. В туже секунду Лудвик почувствовал, как острое жало вражеского меча с хрустом входит ему в бок. Боль согнула его дугой и через мгновение, истекающее кровью тело, повалилось на дорогой ковер.

Сквозь пелену смерти Лудвик видел, как над ним склонилось первое из двух созданий. Казалось, что из-под глубокого капюшона на умирающего шоонсдейца смотрит сама тьма.

– Ты глуп и неосторожен, смертный, – ледяной голос не выражал ничего. – Ты хотел избежать того, что было предначертано судьбой?

Единственное что сейчас не мог понять Лудвик так это того, почему он еще жив. Кашляя кровью, он прошептал:

– Зачем вам… мой сын? Оставьте его…

Послышался глухой смешок, и существо продолжило:

– А с чего ты взял, что нам вообще был нужен твой сын?

На мгновение бывший советник даже перестал чувствовать дикую боль в распоротом боку. Он с трудом поднялся на локте и остекленевшими глазами посмотрел туда, где несколько минут назад плакал Бельмут. Миниатюрная детская фигурка в один момент превратилась в тот зеленый туман, который следовал за неизвестными гостями.

– Но кто?.. – Лудвик вновь зашелся в кашле.

– Нам нужен был ты! – существо откинуло капюшон.

На шоонсдейца смотрело мертвенно бледное лицо молодого еще человека. Незнакомец протянул ладонь и положил ее на лицо Лудвику.

– Да исполниться предначертанное!

Умирающему шоонсдейцу показалось, что гостиная заполнилась гулом голосов. Затем последовала острая вспышка боли, и бывший советник провалился в Бездну…

Лудвик пришел в себя в каком-то мрачном и старом здании. Когда он попробовал пошевелиться, все его конечности заполнил океан боли. Но как быстро она нахлынула так же быстро и прошла. Встав с ветхой кровати, он нетвердым шагом направился к открытой двери. С трудом ворочая шеей, Лудвик никак не мог понять, где же это он? Все убранство мрачной комнаты покрывал толстый слой паутины и пыли. Все зеркала и окна здесь были завешены черными тканями. Сорвав покрывало с одного из зеркал, бывший советник в ужасе замер. Его и без того не темная кожа теперь отливала пугающей белизной. Даже в плотном сумраке этой комнаты было заметно его посиневшие губы. Страшная догадка овеяла его ледяным ужасом. Быстро сорвав с себя дорогой камзол, Лувдик повернулся к зеркалу тем боком, в которое его ранило странное существо так похожее на человека. Между ребрами и поясом бывшего советника бугрился уродливый багрово-синий рубец, края которого стягивали грубые нити.

Громко выдохнув, Лудвик обхватил голову и сел на холодный пол.

– 'Как же так?.. – мысли метались, как сумасшедшие. – Неужели я теперь…

Страшная догадка сотрясла его душу.

– Нет, – знакомый голос из темноты удержал его от горестного вопля. – Ты не живой мертвец.

К нему медленно подходило то самое создание, что напало на бывшего советника дома. Только теперь незнакомец в балахоне опирался на посох замысловатого вида.

– Что вы со мной сделали? – зло прорычал Лудвик.

– Не торопись с выводами, – в глазах существа вспыхнули загадочные огоньки. – Все нити в руках у Судьбы и если ей угодно чтобы бывший советник Лудвик стал самым велики из Ведущих, значит, так тому и быть. И не надо ставить нас на одну ступень с самой Судьбой…

Незнакомец отодвинул один из стульев и, смахнув с него пыль, сел напротив шоонсдейца.

– Дайте мне уйти, – слабым голосом попросил Лудвик.

– Нет, – покачал головой его собеседник. – Ты станешь свободным только после того, как исполниться пророчество!

– Свободным? – горько улыбнулся Ведущий. – Какая может быть свобода, если я уже мертв?

– Стало быть, ты меня плохо слушал, – покачал головой незнакомец. – Те не до конца мертв, точно так же как и не до конца жив. Ты находишься в пограничном состоянии между жизнью и смертью. Только повиснув между этими двумя несопоставимыми и такими близкими состояниями Ведущий, сможет обрести подлинное могущество.

Незнакомец встал и протянул свой посох Лудвику.

– Иди, – сказал он, – и осуществи то, для чего ты появился на этом свете. Только после того, как ты получишь Сферу знаний, ты сможешь вернуться к нормальной жизни. Вернуться к сыну и жене.

Оглушенный всем услышанным Лудвик коротко спросил:

– Сфера?

– Да, Сфера знаний. Это величайший из всех артефактов, которые только видела Джарма. Вокруг него сплелось столько событий и судеб, что теперь о его растущей силе можно только догадываться. Все существующие в этом мире силы будут пытаться захватить ее.

– Но какие тогда шансы у нас? И вообще… – Ведущий на секунду запнулся, – кто Вы?

– Мы и есть – Великие предки шоонсдейцев! – гул голосов наполнил здание.

Лудвик видел, как из разных углов начинают появляться скрытые балахонами фигуры…

Странное строение в котором пришел в себя новоиспеченный Neyro Grosfers, оказалось огромным заброшенными склепом. Со слов Шаргала – того самого Ведущего с которым разговаривал Лудвик – склеп этот находился в самых дальних краях Моровых Земель. Никто из простых людей здесь никто не появлялся вот уже несколько поколений, так как местность эта просто кишела всяческими страшными тварями. Лишь изредка на окраины этих земель заглядывали группы отчаянных трапперов.

Спустившись с высокой лестницы ведущей в мавзолей, Лудвик поднял руки с посохом к небу. Посох был настоящим произведением темного искусства. Он был выполнен в форме стоящего скелета. Поверх самого костяка искусный резчик смог довольно-таки натурально приладить странную накидку из красного дерева. Голову скелета венчала восьми зубчатая корона, а в глаза были вделаны два кроваво-красных рубина. От посоха просто веяло древней мощью.

Лудвик попытался сосредоточиться на посохе и дал команду Призыва – все так, как и учил Шаргал. Глаза скелета потихоньку начали разгораться ярким огнем и вскоре из полыхающих буркал начало извергаться настоящее пламя. Посох потяжелел, и начал неудержимо тянутся к земле. Дождавшись определенного момента, Лудвик прошептал молитву Смерти и воткнул посох в мокрый грунт. Где-то вдалеке раздался громовой раскат и Ведущий почувствовал, как ему отвечают…

Этой ночью местность вокруг мавзолея наполнилась пугающим шумом. Глухие всхлипы перебивались громким воем и утробным рычанием. Небо разрывали цепи молний, а дождь шел непрерывной стеной. Аура страхи и смерти сгустила воздух до состояния киселя.

Выйдя в сопровождении Шаргала на улицу, Лудвик испытал сильнейший приступ страха. Он всю жизнь опосался того, что теперь называлось его армией. Десятки гуулов, несколько так называемых умертвий и целый ворох разнообразных пугающих тварей, о которых бывший советник даже и не слышал никогда.

– Ты можешь контролировать их волю, – довольно сказал Шаргал. – Один твой мысленный приказ – и они будут рвать зубами даже друг друга.

– А если я им прикажу атаковать тебя? – Лудвик повернулся к своему собеседнику.

– Попробуй, – спокойно ответил тот и закатил глаза.

Он простоял так несколько минут, пока удивленный Лудвик брезгливо рассматривал свое воинство.

– 'Кем же я стал… – с тоской думал он, – 'мне теперь даже кровожадные гуулы не кажутся такими уж отвратительными…

По сравнению с некоторыми из пришедших, жертвы вурдалаков и впрямь казались симпатягами. Даже умертвий можно было еще стерпеть, но вот остальные…

Вдруг зашевелился Шаргал. Он с трудом открыл рот и тихо прошептал:

– Посох… посох давай…

Лудвик тут же сунул в руки своему создателю деревянную трость. Тот вцепился в нее мертвой хваткой и с силой вдавил в землю.

– Из темных недр… – он медленно начал поворачивать трость, – … из-за пелены смерти, вырвись под это небо…

Шаргал вырвал из земли посох и запрокинулся на спину.

– С тобой все в порядке? – бывший советник навис над лежащим некромантом.

Тот в ответ лишь звонко рассмеялся и развел руки в стороны:

– А ты намного сильнее, чем я думал, Лудвик! – он вскочил и указал в направлении севера. – Узри величайшее творение смерти!

Вначале Лудвику показалось, что кто-то бьет в туго натянутый барабан, но затем он понял, что звук похож на глухой гул ветра.

Мгновение и Ведущий в ужасе падает на спину и закрывается руками. В небольшой освещенный круг, с темного неба опускалась пугающее своей неестественностью создание. Если верить старым сказкам и легендам то так должны выглядеть виверны, обитавшие в этих землях многие века назад. Но только у этой была одна особенность – болотный дракон был давно мертв. Её оголенные кости покрывал тонкий слой слезающей кожи. Гибкая шея была примерно равна по длине всему остальному туловищу, включая хвост. На некоторых участках её тела были видны водоросли и зеленый болотный ил. Виверна опустилась за спиной Шаргала, и огласила окрестности громким воем.

Не самый низкий Шаргал доходил твари лишь до груди. Он звонко смеялся и приплясывал рядом с чудовищем. Глядя на испуганного Лудвика, некромант прокричал:

– Не бойся, Ведущий! Мы только что совершили такое, о чем не мог мечтать ни один некромант! Я слышал, что дракона может оживить только очень сильный Neyro Grosfers и мы сделали это.

Шаргал остановился и вновь посерьезнел.

– Наши враги дрогнут, когда на них обрушит свою ярость великий змей Ш'ракМолог!..

Виверна вновь издала душераздирающий вой, о которого задрожали даже бездушные мертвецы.

Сквозь сгущающиеся сумерки Лудвик рассматривал засыпающий город. Морок. Известное на весь Чермар пристанище всякого отребья и нечистых на руку купцов. Из всех городов по эту сторону Хребта именно Морок заслуживал той участи, которую уготовили для него бывший советник и Предки. Но даже среди этого рассадника греха и преступности жили дети, старики ни в чем не повинные женщины. Почему он должен лишать жизни одних, для того чтобы счастливо жили другие?

С такими мрачными мыслями он приказал своей армии перейти в наступление. Собственный сын волновал его гораздо сильнее, нежели неизвестные люди.

Морок был крепким орешком, так как здесь постоянно находилось очень много тертых и битых жизнью людей. Наемничьи отряды, группировки бандитов и просто отъявленные головорезы, которые за свою жизнь родного человека не пожалеют. Для обычной армии захват такого города обернулся, был кровавой сечей, причем потерь хватало бы и с одной и с другой стороны. Но у Лудвика была далеко не простая армия…

Когда несколько гуллов вломилось в первый дом за спиной Ведущего раздался голос Шаргала.

– Отлично. Скоро наша армия пополниться несколькими тысячами свежих солдат.

– Почему ты запретил мне использовать Ш'ракМолога?

– Наши враги не должны знать раньше времени о тех козырях, которые у нас имеются. Ты когда-нибудь играл в карты?

– Играл, – ответил Лудвик и, глядя на то, как в Мороке нарастает паника, спросил: – А ты не боишься, что Великие могут вмешаться в наши планы?

– Нет, – холодно усмехнулся некромант. – Они слишком завязли в борьбе с этим выскочкой, который сумел заполучить Сферу. Да и как выясняется – не таки уж они и Великие. Не могут поймать какого-то сопляка. Пусть и знающего…

За несколько часов до рассвета город был взят. Осматривая пылающие руины, Шаргал довольно проговорил:

– Все прошло просто замечательно. Нам оказали достойное сопротивление в двух местах – проклятые наемники не пустили нас на оба пирса…

Он махнул рукой в сторону моря. В даль уплывало около пяти точек, в которых можно было узнать боевые корабли.

– Теперь пришло время для самого трудного и главного ритуала! – Шаргал поманил Лудвик за собой.

С крыши самого высокого здания в Мороке два некроманта осматривали залитые кровью улицы. Нужно было провести обряд Воскрешения, дабы армия нежити росла в размерах и увеличивала свою мощь.

Шаргал начал петь какую-то замысловатую песню, вместо слов в которой были непонятные шипящие и каркающие звуки. Лудвик тем временем выстукивал оговоренный заранее ритм.

Некроманты со стороны напоминали двух сумасшедших, которые занимались откровенной ерундой. Но то, что сейчас происходило внизу, начисто перебивало забавную картину. Мертвые начинали оживать. Бездыханные тела корчились от судорог, некоторые из них уже стояли на подгибающихся ногах и смотрели непонимающими глазами на своих воскресителей. Вскоре возле высокого здания началась грандиозная давка. Мертвецы собирались возле своих повелителей в надежде, что те поручат им какое-нибудь задание.

Закончив свою песнь, Шаргал сказал Лудвику:

– Бей посохом в землю!

Под напором непрочно с виду дерева, кладка разлетелась в разные стороны. Посох вошел в камень с такой же легкостью, с какой он погружался в мокрую землю…

Но в этот момент произошло нечто не запланированное. Со стороны какого-то трактира раздался грохот.

Лудвик повернулся на шум. Это здание выделялось на фоне остальных своей новизной и свежестью побелки.

Грохот повторился вновь. На этот раз отчетливее.

– Что там происходит? – удивленно спросил Лудвик у своего учителя.

– Не знаю, – как-то не уверенно ответил тот.

В тот же мигу в дверном проеме выросла какая-то фигура. Удивленными глазами два некроманта смотрели на обугленное тело человека, которое целенаправленно двигалось к ним.

– Какой-то он странный, – проговорил Шарагл. – Что там у него в руках?..

Только теперь Лудвик заметил, что у появившегося мертвеца не было головы. Именно ее он и нес в руках. Самое пугающее было то, что глаза на этой самой голове горели бешенным зеленым пламенем.

– Поглоти меня Бездна, – Шаргал от удивления даже руки опустил. – Да ведь это же…

Бредущая фигура подняла вверх правую руку. Обугленный палец указывал на некромантов.

– Кто это, демон тебя побери? – взорвался Лудвик.

– Это Виллорд…

Даже после всего, что случилось с ним за последнее время, бывший советник еле сдерживал рвотный рефлекс. Толстая сапожная игла в его руках немного подрагивала, отчего шов получался несколько неровным.

– 'Да… – сказал сам себе Лудвик. – Никогда бы не подумал, что мне придется пришивать голову, какому-то мертвецу…

Шаргал ничего не объяснил. Он просто приказал своему спутнику сделать это. А сам он в это время возился на крыше трактира, производя некоторые перемены в управлении мертвецами.

Когда последний стяжек был сделан, в комнату вернулся Шаргал. Он осмотрел работу Лудвика и удовлетворенно кивнул. Затем он снял с руки тонкую перчатку и приложил ладонь к лицу странного человека. Судя по нескольким резким рывкам последнего – по телу обугленного пробежала сильная судорога.

Раздался тихий хрип и живой мертвец поднялся на ноги. Он коротко кивнул Шаргалу.

Некромант подхватил Лудвика под локоть и увлек его к выходу.

– Что стряслось, в конце концов? – не выдержал Ведущий.

– Мы немного перестарались, – недовольно ответил Шаргал. – Нужно срочно уходить из города…

Они покинули Морок этой же ночью. Уходя, Лудвик видел, как несколько десятков его солдат остаются в городе…

ГЛАВА 16

Очередная черная стена из воды обрушилась на борт 'Крыльев Ветра'. От мощного удара вновь пугающе заскрипели доски, и Равен еще раз помянул недобрым словом жителей Бездны. Несмотря на все усилия рулевого и гребцов галера никак не могла подойти на нужное расстояние к берегу…

Еще выходя из порта Палаца, лоцман заметил, что море в это время года крайне неспокойно. И когда корабль начал приближаться к Хребту, слова бывалого человека вспоминала вся команда.

Небо над Чермаром было затянуто иссиня-черной пеленой. Вместо бесконечного дождя пришел яростный ветер – он-то и гнал те бесконечные волны, что запросто могли превратить 'Крылья Ветра' в груду ломаных досок. Огромные воздушные потоки взвивали ураганы из соленых брызг и обрушивали их на итак вымокших до нитки моряков. Чем ближе галера подплывала к Мороку тем сильнее волновалось Пурпурное море.

На четвертый день после отплытия, капитан 'Крыльев' приказал становиться на дрейф. Еще двое суток беснующееся море швыряло корабль из стороны в сторону. К тому моменту, когда шторм немного сбавил силу, некогда прекрасная и прочная галера больше напоминала речную ладью. Все, что хоть немного возвышалось над уровнем палубы, было нещадно сметено водной стихией. Дориан слышал, как запричитали гребцы, едва узнали, что махать веслами им теперь, придется до самого Морока.

Когда тонкая полоска берега показалась на горизонте, Равен поднялся на палубу. С трудом удерживая равновесие, он пытался рассмотреть останки города. По мере того, как галера приближалась к берегу, все отчетливее становились видны последствия неожиданного нападения. Десятки домов были сожжены и от них остались лишь покрытые сажей остовы. В предрассветных сумерках особенно страшно смотрелись зияющие чернотой провалы окон в уцелевших зданиях. Воздух был пропитан аурой массовой смерти, причем, чем ближе подходил корабль, тем отчетливее она ощущалась. Краем глаза Равен видел, как начали нервно переговариваться моряки. Некоторые из них поглаживали многочисленные амулеты, некоторые чертили в воздухе отводящие знаки, а иные лишь плевали за борт и продолжали спокойно работать.

– А где твоя подружка? – подкравшийся сзади Дориан, ехидно ухмыльнулся.

– Иди ты знаешь куда!.. – огрызнулся молодой лорд. – В каюте она. Так ни разу наверх и не вышла.

Поведение сена Шемаля было в крайней степени странным. Конечно, он волновался за дочь. Конечно, он боялся, что странный дар может проснуться у кого-нибудь из его наследников. Это отличный повод для Великих, чтобы начать вырезать всю родню советника. Это как раз Равен понимал. Но вот зачем сену понадобилось посылать свою дочь прямиков в вотчину самопровозглашенных Богов? И мало того, он еще обещал помочь лорду Розенфроста армией.

– Лучший боевой стимул для молодого государства – слабый сосед, – выслушав домыслы товарища, ответил Дориан. – Столп безоговорочной власти Великих пошатнулся. Теперь же мы его раскачиваем так, что вскоре вся Джарма будет знать о том, что Боги не всесильны.

– Думаешь, сен Шемаль просто хочет нагреть руки? – удивленно спросил Равен.

– Нет, конечно же, нет! Ты ведь знаешь главную беду Шилда – рудниковых разработок там практически нет. Есть небольшие залежи в Горгане и маленькая часть подле Хребта. Но все это принадлежит Империи. А, что у нас сейчас важнее всего? – он похлопал себя по мечу.

– Сталь? Железо?

– Совершенно верно. В одних только Крамдаганских пещерах руды больше чем во всем Шилде. Вот теперь и думай…

Длинные весла перестали колотить по неспокойным волнам. Корабль вновь отдал себя во власть Пурпурного моря. По чистой, как стол палубе метался разъяренный боцман, который раздавал засмотревшимся морякам оплеухи и зуботычины.

– Что-то не нравиться мне вон та фигура… – полушепотом проговорил Равен.

– Какая из них? – Дориан внимательно разглядывал отряд нежити, что выстроился в две шеренги на берегу.

– Вон тот, что стоит немного слева от остальных. Уж больно много он руками размахивает…

Первым мертвецов заметил тот, кому и положено было все замечать – впередсмотрящий. От его диких воплей на палубе началась настоящая давка. Все спешили посмотреть на тех, о ком большинство людей слышало только из легенд и второсортных сплетней. Наверх поднялась даже Сильва. Девушка сильно побледнела, едва в воздухе появился мерзкий запах разложения. Но, сдержавшись, осталась на палубе, в окружении мужчин и двух служанок, которые неотступно следовали за ней.

Люди видели, как со всех концов разрушенного Морока сползается этот мертвый отряд. Чудища собирались возле единственного уцелевшего дока, словно заранее зная, что галера может подойти лишь к нему. Но даже среди этих созданий сильнее всего выделялось одно – скрытая в тени фигура, словно дирижировала воинством. Мертвецы выстраивались так, как указывал им незнакомец.

– Как там звали того типа, которого вы в Горагане укокошили? – взволнованно спросил Дориан.

– Бирельмут, – глухо ответил Равен. – Думаешь этот такой же?

– А Бездна их знает! Надо срочно что-нибудь придумать… – воин повернулся к Сильве. – сенесса Шемаль, можно вас на пару вопросов?

Кутаясь в толстый меховой плащ, девушка подошла к воинам:

– Да, конечно. О чем вы хотели спросить?

– Дело касается ваших… э-э-э, способностей. – Дориан перешел на шепот.

Сильва вздрогнула, но быстро взяла себя в руки:

– Я вас слушаю, Дориан.

– А не пытались ли вы воздействовать так же на воду? – воин закусил губу.

– Нет, но… – девушка смутилась, – я могу попробовать. Но раньше у меня получалось только с огнем. А зачем это нужно?

– Нам надо постараться любыми путями избежать встречи вон с теми тварями. – Воин указал на берег.

– Я попробую. Но ничего обещать не могу…

– Что вам для этого нужно? – Равен все-таки сумел отлепить язык от неба.

– Стакан воды.

Через несколько минут в руках у сенессы был дорогой фужер из хрусталя. Такую роскошь могли позволить себе только очень богатые люди. Они впятером спустились в каюты и направились к личным покоям сенессы.

Сильва попросила оставить ее одну. Когда дверь за последней из служанок захлопнулась, девушка попыталась сконцентрироваться на фужере. Вернее не на нем, а на той воде, что наполняла его. Взывая к непостоянной стихии, сенесса рисовала в голове образ Пурпурного моря. Медленно водя руками над фужером, она пыталась мысленно вдохнуть в воду немного жизни – как делала это с огнем. Первые две попытки закончились полным провалом. Вода оставалось неподвижной и безжизненной субстанцией. Стиснув зубы, Сильва вновь попыталась установить контакт. На этот раз ей повезло. Девушке показалось, что ее руки погрузились в теплую и ласковую воду. Несколько негромких всплесков возвестили о том, что контакт состоялся. Сильва радостно улыбнулась и позвала остальных.

Торопливо войдя в комнату Равен и Дориан стали свидетелями очередного чуда. Казалось, что вода в фужере живет своей жизнью. Сейчас она бурлила и пыталась закрутить небольшую воронку, но потом резко успокоилась и теперь над краями бокала блестела ровная гладь.

– Вот это да! – восхищенно выдохнул Дориан. – Как у вас это получается?

– Сама толком не знаю, – смущенно ответила девушка, – я просто пытаюсь разбудить стихию, дать ей немного жизненных сил…

– Ну, а что будем делать дальше? – спросил Равен.

Сенесса задумчиво закусила губу.

– Честно говоря, не знаю…

Войны с трудом скрыли свое разочарование. Непонятно чего они вообще ожидали от двадцати однолетней дочери советника, но точно не этого.

Неловкое молчание нарушила одна из служанок Сильвы. Рыжеволосая девушка с длинной косой, робко спросила:

– А если попробовать вдохнуть немного жизни в море?

Вначале слова служанки показались Равену откровенной глупостью. Но, судя по просветлевшему лицу сенессы – ей эта мысль пришлась по душе.

Вернувшись на палубу, они все вместе подошли к левому борту. Мертвые непоколебимо продолжали стоять возле дока. Фигура в тени теперь озадаченно рассматривала покачивающийся на волнах корабль.

Закрыв глаза, Сильва вновь попыталась связаться с водой. В этот раз все проходило гораздо тяжелее. У сенессы появилось ощущение, что над ней нависает огромная толща мутной воды. От мнимой тяжести у девушки перехватило дыхание. Она тяжело вздохнула, но попытку соединиться с морем не бросила. Но чем настойчивее она пыталась разбудить стихию, тем сильнее на нее давило Пурпурное море…

– Нет, не могу! – она обессилено опустила руки. – Это слишком тяжело.

– Бездна… – разочарованно прошипел Дориан и в сердцах выбросил хрустальный фужер за борт.

Обе служанки со злостью уставились на воина. Но только одна из них решила обругать неотесанного вояку, как все услышали веселый смех Сильвы.

Девушка перегнулась через борт и помахала кому-то рукой. В ответ на этот странный жест в борт кораблю мягко толкнулась волна.

– Что происходит? – удивленно спросил Равен.

– Вода из фужера! – задорно ответила Сильва. – Она теперь одно целое с морем…

Девушка хлопнула в ладоши, и тут же за бортом ей ответил громкий всплеск.

Бывалые морские волки пораскрывали от удивления рты, когда увидели, как две волны сталкиваются друг с другом. От удара вверх взметнулся небольшой водяной столбец и тут же распался на тысячи маленьких капель.

– Она слушается меня, – более серьезно пояснила сенесса. – Во только удерживать ее становится все тяжелей…

– Прикажите ей уничтожить нечисть! – быстро затараторил Дориан. – Чем больший урон она нанесет – тем лучше для нас…

Все, что происходило далее Равен запомнил плохо. Он в растерянности наблюдал за тем, как побледневшая девушка что-то изо всех скручивает в воздухе. Такими движениями деревенские девушки обычно плели венки из ивовых прутьев. С каждым новым плетением лицо Сильвы становилось всё красней, и руки сильнее дрожали…

В то же самое время в море происходили пугающие метаморфозы. Вначале вокруг корабля начал бегать небольшой водный бурунчик. С каждым новым кругом он становился всё больше и плотнее, и вскоре стал напоминать диковинную водную гору.

– Сильва! – крикнул Дориан. – Хватит!

Девушка перестала скручивать воздух и медленно опустила руки.

– Что делать дальше? – надсадно дыша, спросила она.

– На берег гони, – сказал Равен. – Прямо на этих выродков…

Сильва вставила руки перед собой и сделала толкательное движение.

Морская гора пришла в движение. Вначале она двигалась очень медленно, но с каждой секундой её скорость начинала возрастать. И вскоре к берегу и начавшим волноваться мертвецам, неслась уже огромная водная стена.

С корабля было хорошо видно, как из тени выскочила та самая загадочная фигура и вновь принялась размахивать руками. Монстры попятились, но для бегства было уже слишком поздно…

Сжатая чужой волей вода обрушилась на док подобно стальному молоту. От могучего удара задрожала сама земля. Десятки мертвецов были в долю секунды превращены в груду костей и мяса, а от некоторых не осталось даже и следа. Воздух сотряс хруст ломаемых досок, и в небо взметнулось целое облако щепы и песка. Огромная волна полностью скрыла под собой ту часть берега, на которой находился отряд мертвецов.

Сорвавшаяся с цепи стихия успокоилась лишь тогда, когда достигла первых домов и с шумом разлилась по улицам Морока.

– Вот это мощь… – восторженно прошептал Равен.

На Сильву было страшно смотреть. Было такое ощущение, что девушка целую ночь мешки с камнями ворочала – настолько у неё был уставший и замученный вид. Костеря на все стороны 'бессердечных мужиков', служанки под руки увели свою госпожу в каюту. Равену даже стало стыдно – поблагодарить сенессу он так и не успел.

Ну а у Дориана был вид самого счастливого человека во всей Джарме. Он смеялся, радостно колотил руками по корабельному борту и разве что не танцевал.

– Ты хоть понимаешь, какого союзника в её лице мы приобрели? – горящими от волнения глазами воин посмотрел на молодого лорда. – Да когда она научиться, в полной мере пользоваться своей силой, мы сметем всех своих врагов!

Равен не нашелся, что ответить своему товарищу. С одной стороны – он был рад такому сильному союзнику. Но вот другая сторона отчаянно ратовала против того, чтобы втягивать эту девушку в кровавые игрища…

Три шлюпки медленно приближались к разгромленному причалу. Ближе к берегу на поверхности воды все чаще начинали попадаться последствия стихийного удара. Среди огромного количества ломаных досок и морских водорослей, то и дело виднелись искалеченные тела жителей Морока. Гребцы аккуратно отталкивал их веслами, и продолжали свой нелегкий труд.

На берегу было немногим лучше, чем в море. Разгромленные дома в этой части города теперь еще и был и изрядно затоплены. Едкий запах рыбы, казалось, навсегда въелся в эти стены и пропитал воздух.

Кроме Равена, Дориана, Сильвы и её двух служанок на берег сошел ещё десяток наемников из личной охраны сена Шемаля. Эти обученные и опытные воины должны были сопровождать дочь своего нанимателя до самых стен Розенфроста. Бойцами руководил человек по имени Ласмерт. Воин был самым старшим в отряде и как следствие: самым знающим.

– Ну, и куда теперь? – спросил наёмник у Равена.

– Нужно выходить на торговый тракт, – со знанием дела принялся объяснять Дориан. – По нему мы сможем беспрепятственно обогнуть Аргареол и выйти к северным стенам Розенфротса.

– Каковы шансы, что мы натолкнемся на то войско, которое сейчас движется к крепости? – нужно было отдать должное Ласмерту – он знал даже о том, о чем ему никто не рассказывал.

– Примерно такие же, как и те, что мы с ними не столкнемся. У нас будет лишь несколько лиг в опасной близости от столицы. Но там мы свернем в лес, и дальше будем пробираться только в его дебрях.

– А не боитесь ли вы, что когда мы достигнем вашей вотчины, найдём там только дымящиеся руины?

– Боимся, кончено. Но выбора у нас попросту нет. Если отстоим Розенфрост – окончательно разобьем миф о том, что Великие неуязвимы…

В этой части Чермара разгорающаяся война оставила довольно-таки заметный след. Мирный народ был очень встревожен всем происходящим и с подозрением относился ко всем незнакомцам, которые появлялись на их землях. Учитывая эту особенность Равен решил не рисковать, и они нырнули в чащобы на несколько дней раньше предполагаемого. Идти сквозь чермарские леса – то ещё удовольствие. В отличие от Шилда здешние деревья росли намного чаще и кроны у них были не в пример шире и гуще нежели у тех, что за Хребтом… Но так было раньше. Сейчас же с землей происходило нечто такое, что очень точно описал один из наёмников – земля умирала. Здесь почему-то перестала расти трава, зачахли деревья, и высох мох. Из того, что удалось узнать у местных жителей, было понятно, что с природой твориться нечто неладное. За последние два года местным фермерам удалось собрать урожай лишь однажды – в этом году, когда осточертевший всем ливень на некоторое время всё-таки прекратился, и начавший было свирепствовать голод, немного сбавил свою поступь.