Текст книги "Охотник за тронами"

Автор книги: Вольдемар Балязин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Цесарские послы

Год шел за годом, то тянулись они скрипучими, тяжело груженными возами, то летели, подобно легким пошевням, мчащим по обледенелому склону в масленичные гулевые дни.

С тех пор как Николай вернулся в Смоленск, а князь Михаил Львович угодил в тюрьму, минуло одиннадцать лет.

Время от времени доходили до смолян слухи, что сидит князь Михаил Львович за высоким тыном, в малой избушке без окна и печи, на воде и хлебе; что не допускают к нему ни единого человека, и ежели какой иноземный посол просит за него от имени своего короля или хана, то царь Московский на посла гневается и впредь защитных речей говорить не велит.

В Смоленске же за одиннадцать лет произошло немало всякого.

После того как прибежал туда Николай из-под Орши, почти тотчас же обложило город королевское войско. Царь Василий на первых порах ничем Смоленску помочь не мог, потому что не менее половины русских войск побил и пленил гетман Константин Иванович Острожский. К тому же началась в Смоленске великая заметь и всяческие измены и шатания. И как в виду московских ратей многие смоляне кричали: «Волим царя Московского!» – так, завидев отряды литовские и польские, начинали требовать обратное: «Волим Сигизмунда Казимировича!»

Однако ж московский наместник и воевода Шуйский оказался не чета слабосильному пану Сологубу и на виду у литовских осадных войск повелел меж зубцами городской стены положить бревна, а на тех незамысловатых сооружениях повесить государевых супостатов, невзирая на чины и доброродство.

И вешали изменников в тех нарядах, кои подарил им смиренный и добросердный государь Василий Иванович. А тем из них, кому, на своем государевом дворе пируя и веселясь да всемерно доверяя чистым сердцем своим, подарил милостивец сосуды и ковши, чаши и кубки, – всем повелел воевода те царские дары повесить на шею и вздернуть на бревнах вниз головами.

Владыку же Варсонофия, который и на сей раз оказался в делах нетверд и в словах двоедушен, повелел воевода метнуть в тюрьму.

Таковою твердостью, а также поддержкою многих простых людей град отстоял, от литовских воинских отрядов отбился и, просидев в осаде немалое время, дождался, пока пришла к Смоленску московская ратная сила.

Вскоре меж Василием Ивановичем и Сигизмундом Казимировичем вышло замирение, и с тех пор Смоленск, отрешившись от браней, как и прежде, вершил многие мирные и полезные дела.

Среди этих дел жил и Николай Волчонок Иванов сын – торговый человек, пуще всего радующийся, если товар, который он привозил бабам ли, мужикам ли, оказывался по душе.

Но однажды ход его мирных утех неожиданно прервался…

– Николай Волчонок Иванов сын ты ли? – спросил Николая известный всему городу воеводский ярыжка Нифонт по кличке Рваное Ухо, бесцеремонно заявившийся в избу ни свет ни заря.

– Я. А тебе зачем? – раздраженно буркнул Николай.

– К воеводе иди.

– Нет у меня к нему никакого дела.

– Надо быть, у него к тебе есть, – резонно заметил ярыга и с тем пошел вон.

Давненько не бывал он в Мономаховом доме – с приснопамятного дня, когда Василий Васильевич Шуйский рассказал о том, как предал его Михаил Львович.

Одевшись по-доброму, Волчонок отправился к наместнику и воеводе – князю Ивану Ивановичу Оболенскому-Щетине.

– Уведомили меня государевы дьяки, – сказал воевода, – что надобно встретить здесь и допровадить до Москвы цесарских послов. Ты в землях немецких сызмальства бывал, перетолмачивать с немецкого языка свычен и то дело сможешь совершить гораздо.

«Откуда все это наместнику ведомо?» – подумал Николай.

А князь меж тем продолжал:

– Как приедут цесарские послы в Смоленск, будешь к ним в пристава определен, и когда службу свою править начнешь, во все их разговоры вникай с великим вниманием, а что язык ведом, того ты, Николай, немцам отнюдь не выказывай.

«Не иначе как от Флегонта Васильевича такое указание», – подумал Николай. И чем дальше посвящал его наместник в суть предстоящего дела, тем сильнее росла у Волчонка уверенность в правильности посетившей его догадки.

– А как Жигимонт да Леонтий приедут в Смоленск, то ты Жигимонту скажешься, что был верным слугою князю Михаилу Львовичу Глинскому и доселе таковым же пребываешь, мол, хочешь и впредь приятельства его искать.

– А ладно ли так мне представиться? – усомнился Николай. – Жигимонт, поди, не глуп, не подумает ли, что я какой подводный к нему человек?

Оболенский ответил, раздражаясь:

– То не твоего ума дело, Николай, то ближние государевы люди мне Отписали. Глинский Михайла Львович избранному цесарю римскому Максимильяну другом был, и Жигимонт десять лет назад в Москве у государя просил за Глинского, молил великого князя Василия Ивановича, чтобы он Михайле Львовичу волю дал. Но великий князь тому молению не внял и Жигимонту в просьбишке его отказал. А ныне едет Жигимонт в Москву вдругорядь и, может статься, будет снова о Михайле Глинском великого государя молить – теперь уже по велению другого сына цесаря Максимильяна – Фердинанда. И было бы гораздо, чтоб мы о замыслах посла Жигимонта узнали прежде, чем он объявится в Москве. А как такое дело сделать – про то надобно хорошо подумать. Верные люди, – продолжил Оболенский, – довели, что Жигимонт добре русский язык знает. Следует быть при нем с большой опаской и немалым бережением.

– А скоро ли послы в Смоленске будут? – поинтересовался Николай.

– Четвертый день наши пристава держат немцев в виду города, за стены не пускают – ждут от великого государя указа. Надо быть, завтра придется Леонтия с Жигимонтом в град впустить, – ответил наместник горестно. – В тот же день и ты с немцами познакомишься и будешь возле Жигимонта неотступно состоять и дело свое делать со всем замышлением.

Граф Леонгард Нугарола, посол императора Карла Пятого, и барон Сигизмунд Герберштейн, посол австрийского эрцгерцога Фердинанда, и в самом деле четвертые сутки томились в курной избе в трехстах шагах от смоленского посада. Вместе с ними на ночлег остановились пятеро дворян, сопровождавших посланников, и столько же слуг – конюхов и стремянных. Приехавшие злились на весь белый свет, но более всего на русских приставов, которые встретили Нугаролу и Герберштейна при въезде в Русскую землю и беспрестанно докучали всяческими шкодами и придирками.

Были пристава молоды, курносы, медлительны и надменны в любом слове и каждом движении.

Кроме Нугаролы и Герберштейна границу за Оршей пересекли еще двое русских – князь Иван Иванович Засекин-Ярославский и дьяк Семен Борисович Трофимов, правивший вот уже более года неблизкое посольство в дотоле неведомых гишпанских землях – городах Мадриде да Толедо.

Послов Василия Ивановича Нугарола и Герберштейн наехали в Вене, где те гостили у брата императора Карла-Фердинанда. Оттуда вместе направились в Москву.

Дьяк Трофимов был искусен в немецком языке, перетолмачивал и латынь, поэтому для немецких посланников оказался во многом полезен и интересен.

Большой государев посол князь Иван Ярославский за полтора года странствий по-немецки тоже наловчился понимать многое, но говорить не то стеснялся, не то почитал за грех.

Однако вместе послы ехали только до Смоленска. Едва пристава остановили Нугаролу и Герберштейна в виду крепости, князь Ярославский и дьяк Трофимов, как будто чего опасаясь, отъехали прочь, не попрощавшись.

Едва только русские послы скрылись за стенами города, пристава стали и вовсе немцам недоступны и горделивы сверх всякой меры.

Каждое утро Герберштейн и Нугарола приступали к государевым людям с одними и теми же речами:

– Когда же изволите нас, великих послов, везти дальше?

И пристава, отговариваясь всякими безделицами, обещали криводушно:

– Ждите, вскоре поедем.

– Сколько еще ждать?! – восклицали истомившиеся немцы. И неприступные пристава подолгу выслушивали ворчливых гостей, сетующих, что такового с собою обращения не видели они ни в христианских, ни в бусурманских странах.

На четвертые сутки барон Герберштейн начал разговор по-иному.

– Отчего, – кричал он, – мы, великие послы, худо кормлены, а слуги наши и вовсе голодают? Если вы, пристава, нас, великих послов, и слуг наших прокормить не можете, зачем держите в пустой нетопленой избе и на торг в Смоленск не пускаете?

И надменно достал из сумы кожаный кошель, хвастливо звеня золотыми и серебряными монетами. Знать, хотел показать, сколь богат, способен, мол, посольство править на свой собственный кошт.

Старший из приставов, Терентий, говорил немцу наставительно:

– Те твои слова, Жигимонт, нашему великому государю Василию Ивановичу и нам, его слугам, в обиду и укоризну. Разве не может великий государь накормить и пропоить и тебя, Жигимонт, и слуг твоих, и товарища твоего Леонтия?

Знаю, что может, – кричал немец, – да вот только не кормит! Не оттого ли, что вы, слуги его, заворовались и корм государев таите, нам от государевых щедрот давая ничтожную толику. И я великому государю на то ваше воровство буду челом бить и стану говорить, чтобы он таковую потраву на вас, бесчестных, выправил.

Пристава терялись, убеждали просительно:

– То дело малое, Жигимонт. Великий государь таковые не слушает.

Но, поубавив спеси, велели нести немцам и вина, и всяких яств довольно.

А в полдень на пятые сутки тронулись и тут же въехали в смоленский посад.

Князь Оболенский встретил послов без всякой пышности и велел поселить во флигеле Мономахова дома, приказав к вечеру истопить им баню.

После бани званы были послы ко столу. Здесь-то впервые и попал им на глаза Николай Иванов сын Волчонков. Стоял он за спинами послов и из разных сулеек подливал немцам вино.

Застолье было скромным – хозяин дома опасался пышной трапезой выказать цесарцам свое расположение: кто знает, как примет их в Москве Василий Иванович? Не принять гостей тоже нельзя. Вот и сидели Леонтий да Жигимонт в окружении молчаливых, невеселых смолян и в тишине, нарушаемой лишь стуком и звоном посуды, иногда перебрасываясь меж собой парой-другой фраз.

Наместник смоленский, как полагалось по посольскому чину, вопросил сначала:

– Поздорову ли наивысший избранный цесарь Каролус?

А потом, получив утвердительный ответ графа Нугаролы, спросил вдругорядь:

– Поздорову ли брат наивысшего цесаря, великородный господин Фердинандус?

И изобразил радость, услышав от барона Герберштейна о прекрасном здоровье брата императора.

Столь же вяло, однако более русских лицемеря и улыбаясь, немцы спросили о здоровье Василия Ивановича. И также, изображая радость, подняли кубки за здоровье государя.

Никто не спросил немцев, зачем они направляются в Москву и по какому делу заезжали в Краков к королю Жигимонту. А ведь, поди, знали об этом и от князя Ярославского, и от дьяка Семена, кои пребывали в Кракове в одно с послами время и, надо думать, рассказали без утайки наместнику смоленскому – ближнему государеву человеку.

Наконец, желая как-то оживить застолье, Герберштейн сказал:

– Хороши вина твои, боярин. Не думал я, что столь далеко от Франш-Конте буду пить знаменитое бургундское вино.

Герберштейн повернул к наместнику худое маленькое лицо с круглыми глазами, с торчащими кошачьими усами в стрелочку. Медленно подняв кубок зеленого стекла размером чуть побольше скляницы-снадьбицы, коею лекари недужных людей врачуют, улыбаясь, проговорил:

– Здоровье твое, боярин!

Оболенский, заметив, из какой сулеи Николай наливал немцу вино, попытался поддержать ничего вроде бы не значащий разговор – о вине за каким столом не говорят? – и потому пробасил миролюбиво:

– То вино, Жигимонт, кое ты на немецкий лад сейчас называл – не упомню каким словом, – мы зовем романеей или же фряжским вином. А еще, изволь, отпей ренского белого, мушкателя или же бастра – то тоже все Добрые вина.

Герберштейн быстро повернул голову к Николаю:

– Райнское белое вино и мускат мне ведомы, не скажешь ли, что есть вино бастр?

Николай подхватил незамедлительно – почуял, сколь удачен для него начатый разговор:

– Бастр мало кому из иноземцев ведом. То вино русское и также весьма к усладе нравное. Делают же его не так, как мушкатель, или ренское, или романею – там, я чаю, начало вину есть виноград различного разряда. У нас, боярин, винограда нет, разве что кроме винограда дикого, к виноделию не пригожего, и вино бастр делаем мы на медовой слезе с соками черники и клюквы.

– Ого! – воскликнул барон, не ожидая столь основательного ответа от малого человека, приставленного к нему для застольного прислуживания. – Откуда же все сие тебе ведомо? Уж не прислал ли тебя, своего чашника, великий князь Василий Иванович?

Наместник с нескрываемым неудовольствием перебил Герберштейна:

– Государевы кравчие, Жигимонт, при государе и состоят. От особы его никуда не отъезжают. Буде станет великому государю Василию Ивановичу угодно, он и тебя, Жигимонта, пожалует – велит своему кравчему вина тебе поднести.

Герберштейн, пытаясь замять маленькую оплошность – себя возвеличил, государя московитов ненароком унизил, отвечать прямо не стал, решил извернуться потонку – вроде бы слов наместника не расслышал и вновь обернулся к Николаю:

– Так ты мне и не сказал, откуда все то тебе ведомо? Верно, был винокуром или виночерпием у какой иной знатной персоны?

– Был я, боярин, ближним человеком у князя Михаила Львовича Глинского, – ответил Николай попросту. – Князь часто меня с собою за стол саживал, о многих дивных делах, странах и обычаях со мною переговаривал.

Герберштейн переменился в лице. Закусив нижнюю губу, немец напряженно думал: «Что это? Подвох? Необычная для московитов откровенность? Неискушенность в делах дипломатических?» И, не решившись, как вести себя дальше, спросил осторожно:

– И о винах князь Глинский с тобой беседовал?

– А он, господине, в младые лета в разных странах бывал и о поездках многое мне рассказывал. В тех странах – Гишпании, Болонской земле, Цесарских землях – многие вина курят. А князь Михаил Львович нрав имел веселый и до вин был охоч. И когда сиживал со мною в застолице, о всем том часто беседовал.

– Не думал я, что встречу здесь человека, который князя Глинского знал, – проговорил Герберштейн уже не столь настороженно, но еще и не совсем свободно.

И тут в беседу вступил сам наместник, поддерживая завязавшийся разговор:

– Дело прошлое, Жигимонт. В Смоленске, почитай, каждый князя Глинского знал. И, что греха таить, каждый второй был ему доброхотом. От этого ни на ком из них вины нет, великий государь давным-давно им те вины отпустил и опалы на них никакой не держит. Ежели завтра доведется тебе побывать на торгу или в каком ином месте, то, будучи в нашем языке искусен, не такие речи услышишь.

Нугарола, ни слова не понимавший по-русски, но, расслышав несколько раз знакомые ему имена, с любопытством всматривался в лицо Герберштейну.

– Ты позволь мне, боярин, покоротку перетолмачить графу Леонгарду нашу беседу, – попросил барон наместника.

Оболенский, исподтишка взглянув на Николая – слушай-де внимательно, – согласно кивнул.

Герберштейн коротко пересказал все Нугароле, и тот ответил раздумчиво:

– Смоленск – не Москва. Здесь люди долгое время жили на магдебургском праве[55]55
  Магдебургское право – одна из наиболее известных систем феодального городского права. Магдебургское право сложилось в XIII в. в немецком городе Магдебург, оно закрепило права и свободы горожан, их право самоуправления.


[Закрыть], имели, как и в Германии, цехи и гильдии. Вполне возможно, что они не столь враждебны по отношению К немцам, как московиты. Постараемся познакомиться с этим малым поближе: может быть, он нам и пригодится. Для начала проверим – тот ли он есть, за кого себя выдает.

Вскоре застольники пошли кто куда. Хозяин дома, прежде чем покинуть гостей, сказал повелительно:

– А ты, Николай, возьми свечу да проводи немцев в покои, и что они тебе скажут, исполняй, как будто то были мои слова.

Волчонок низко поклонился и, взяв со стола шандал о три свечи, пошел впереди гостей в отведенные им палаты.

Николай совершал этот путь уже во второй раз. Накануне его привел сюда сам наместник и сказал:

– Зри, Николай, и слушай со вниманием. Обе сии горницы строены не просто так, но с секретом. Зодчий их был изрядным розмыслом и хитрецом. Если в любой из них даже шушукаются весьма тихо, то в потаенном чуланчике все добре слышно.

– А где тот чуланчик? – спросил Николай.

– С другой стороны этого придомка.

Выведя Николая из флигелька, наместник показал ему малую дверцу в чулан:

– Гляди, вот эта малая дверца прикрывает оконце, пробитое в задней стене печи. Та печь поставлена между двумя горницами. И где бы шептуны ни переговаривались, через решетку в поддувале все, о чем они молвят, слышно в чуланчике так ясно, что и глухой услышит.

– А если печь затопить? – спросил Николай.

– Тоже слышно, но хуже. Потому вытапливать ее надо накануне того, как будут немцы вести тайные беседы.

– А как то знать?

– Утром и вечером остаются они одни. И в те поры, а также, может статься, и среди ночи, будут они секреты разговаривать, и надобно тебе, Николай, разговоры те всенепременно подслушать. А чтоб днем печь вытоплена была, станем мы немцев застольями да прогулками занимать, и в то время холопы мои без них то дело сделают.

Теперь, переступив, порог, понял Николай, что холопы изрядно перестарались: натопили так – декабрю впору.

– Чего так жарко? – спросил. Герберштейн.

– После бани да после застолья не было бы какой простуды, – ответил Николай и, спросив не надобно «ли чего, услышал:

– Притомились мы с дороги, спасибо тебе, Николаус, иди с Богом.

Николай молча поклонился и вышел за дверь.

* * *

Пока он обходил придомок, Герберштейн уже успел завести разговор с Нугаролой, и когда Николай осторожно отодвинул дверцу, до него донесся голос барона, продолжавшего начатую фразу:

– …потому не только малый, который рассказывал мне о достоинствах русского вина, но и сам наместник могли быть искренни в отношении князя Глинского. Его положение теперь совсем не такое, как девять лет назад. После женитьбы царя в январе этого года на племяннице Глинского Елене[56]56
  Глинская Елена Васильевна (?–1538) – вторая жена великого князя Василия III (вышла замуж в 1526 г.), мать Ивана IV Грозного.


[Закрыть] вопрос о полном освобождении князя Михаила – вопрос нескольких месяцев. И русские вельможи, зная это, спешат объявить себя его старыми друзьями.

– Как же могло такое случиться? – услышал Николай голос графа Нугаролы, – Ведь по греческим законам схизматикам нельзя расторгать брак с живою женой?

Николай затаил дыхание: когда в Смоленске узнали о разводе Василия Ивановича с великой княгиней Соломонией Юрьевной, урожденной боярыней Сабуровой, то многие таким бездельным вракам просто-напросто не поверили. Но потом слухи обернулись правдой, только столь нелепую правду никто понять не мог.

Николай затих, боясь пропустить хотя бы слово.

– Подождите, граф, – интригующе проговорил Герберштейн. – Я расскажу вам нечто прелюбопытное, о чем узнал из письма моего агента, вхожего в семью князя Василия и извещенного обо всех его тайнах.

– Уж не записался ли к вам в пособники сам митрополит Даниил? – шутливо воскликнул Нугарола.

– Я даже духовнику на исповеди не называю имена моих агентов. В самом лучшем случае любой из них может из-за моей неумеренной болтливости потерять собственную голову, зато в самом худшем – вместе с ним потеряю голову и я.

Нугарола замолчал. Николай стоял, замерев, но не слышал ничего, кроме стука собственного сердца.

Наконец Герберштейн произнес:

– Он сообщал, что в Москве происходят события, о которых мне надлежит знать все доподлинно, прежде чем я появлюсь при дворе великого князя. Мы ждем, писал он, больших перемен, могущих повлечь за собою серьезные политические изменения. Ему довелось еще осенью прошлого 1525 года услышать от одного попа, приближенного к особе митрополита московского Даниила, к коему государь питает совершеннейшее доверие и расположение, рассказ о том, как великий князь однажды расплакался из-за бездетности жены. Поп рассказывал ему, что как-то раз на псовой охоте Василий увидел на дереве пустое птичье гнездо, и оно навело великого князя на скорбные мысли. Вернувшись в Москву, Василий сразу поехал к митрополиту. Там, поведав священнику об увиденном, стал плакать, приговаривая: «Горе мне, кому же я, Господи, уподобился? Не уподобился ни птицам небесным, ибо и птицы оставляют после себя потомство; ни зверям земным, ибо они тоже плодовиты; ни даже земле, ибо земля приносит плоды в надлежащее тому время». Даниил якобы сказал ему: «Бесплодную смоковницу иссекают, государь». И тем укрепил Василия в его намерении.

Однако мало кто поддержал великого князя. Иерусалимский патриарх Марк, получавший из великокняжеской казны ежегодно изрядную пенсию, неожиданно разгневался и прислал Василию письмо, полное угроз. Тот же поп сообщил, моему агенту, что Марк предупреждал Великого князя: «Если женишься вторично, то будешь иметь злое чадо: царство твое наполнится ужасом и печалью, кровь польется рекой, падут головы многих твоих людей, запылают твои города, и нивы станут пусты». Монахи особо почитаемого Белозерского монастыря с амвона объявили предстоящий брак блудодеянием. И уж совершенно неожиданным для Василия оказалось отношение к этому делу своего, пастыря, старца Симонова монастыря, Вассиана, в коем великий князь не чаял души и называл его не иначе как «подпорою державы, умягчением духа, веселием беседы и наставником любви».

В Москве говорили, что Вассиан не прикасался к безвкусной и грубой монастырской еде – овсяному хлебу из непровеянной муки или же ржаному хлебу, испеченному из толченых колосьев, без соли. Не ел он ни постных щей, ни каш из свеклы и репы, но получал все с царского стола. И даже этот человек не поддержал великого князя, за что был заключен в кремлевский Чудов монастырь.

Тем не менее великий князь решил добиваться исполнения задуманного и, возвратившись из объезда подмосковных монастырей, начал следствие о бесплодии великой княгини.

– Сколько же лет прошло со дня свадьбы? – спросил Нугарола.

– Двадцать, – ответил Герберштейн.

– Поздновато же занялся устройством своих семейных дел князь Василий.

– Не думаю, чтобы это были чисто семейные дела, – отозвался барон. – Здесь всегда надобно иметь в виду и сторону политическую. Кстати, дальше в письме говорится как раз об этой стороне вопроса. – И продолжил прерванный рассказ: – Через три недели, по совету все того же Даниила и еще более вследствие беспрерывных наущений канцлера Ивана Шигоны-Поджогина, великую княгиню силой свели в сани и отвезли в ближайшую от Кремля церковь Рождества Пречистые на рве. Несчастная рвала на себе одежды, рыдала, заламывала руки, отталкивала монашеское облачение и, стянув с головы силою надетый на нее куколь, принялась топтать его ногами. Тогда канцлер Шигона, руководивший всем этим, ударил женщину плетью, бросил на колени и приказал игумену остричь ей волосы и наречь ее Софьей. Страдалица лишилась чувств и до утра оставалась недвижной. Всю ночь подле нее находились четыре старухи монахини, а поутру в закрытом возке бывшую великую княгиню повезли на север. Мой агент писал мне: в Москве говорят, что ныне находится она далеко за Вологдой в маленьком монастыре города Каргополь. Там живет она затворницей и никто из мирян не посещает ее.

– Вам доводилось, барон, видеть княгиню-монахи-ню? – полюбопытствовал Нугарола.

– В первое посольство я видел ее возвращающейся с литургии в окружении своих фрейлин.

– Что, хороша она была? – снова спросил Нугарола, и Николай уловил в голосе немца неподдельный интерес мужчины, не утратившего чувства увлеченности женщинами.

– Посудите сами, граф, их свадьбе предшествовали грандиозные смотрины. Василию свезли полторы тысячи девиц, а он отобрал только одну – Соломонию Юрьевну Сабурову. Причем замечу, что и среди полутора тысяч соперниц сложно было бы сыскать хоть одну, какая не отвечала бы требованиям самого изысканного вкуса.

– Итак, политика? – спросил Нугарола.

– Думаю, что прежде всего политика, но не только она одна. Мне известно, что великий князь сильно и, кажется, искренне очарован новой женой – молодой и красивой женщиной, совершенно непохожей на ее московских сверстниц: она была воспитана не тюремной затворницей, не полудикаркой, но могла бы стать первой и при дворе императора, и при любом ином королевском дворе. Кроме того, мне думается, что, беря в жены племянницу князя Глинского и дочь его родного брата Василия, государь, помимо надежды иметь от нее детей, по-видимому, вынашивал еще два соображения. Во-первых, тесть его вел свой род от семейства Петрович, которое некогда пользовалось громкой славой в Венгрии и исповедовало греческую веру, кроме того, мать Елены – княгиня Анна Стефановна – дочь сербского воеводы Стефана Якшича, и, наконец, другие Глинские по мужской линии починателями рода считают потомков самого Чингисхана. Такая пестрая родословная, согласитесь, позволяет претендовать «на многое. Во-вторых, дети государевы в таком случае имели бы дядей Михаила Глинского, мужа выдающейся опытности и редкой доблести» У государя еще живы два родных брата – Георгий и Андрей, а потому он, по-видимому, полагает, что если у него родятся от какой-либо иной супруги дети, то они при жизни его братьев не будут безопасно править государством. Вместе с тем он не сомневается, что если вернет милость опальному Михаилу и дарует ему свободу, то родившиеся от Елены дети царя, под охраною дяди, будут жить гораздо спокойнее. Да и родство князя Михаила с новой царицей будет весьма ему кстати.

«Сколь много известны немцы о наших делах, – с досадой подумал Николай. – Недаром говорил мне Флегонт Васильевич, что соглядатаев здесь да тайных доводчиков – пруд пруди».

– Выходит, что надобно нам постараться князя Михаила из заточения вызволить и тем молодой великой княгине выразить свое усердие? – спросил Нугарола.

– Выходит, так, – подтвердил Герберштейн. И вдруг проговорил устало: – Пойдемте спать, граф. Утро вечера мудренее.

Николай тихохонько задвинул заслонку, осторожно приоткрыл дверцу и другой стороной, чтобы миновать окна цесарских покоев, быстро зашагал домой.

Наместник, внимательно Николая выслушав, почесал бороду, отвел чуть обочь глаза и сказал, будто вслух подумал:

– Перво-наперво, надобно так сделать, чтобы ты с немцами в Москву поехал. И лучше будет, если поедешь ты не по своей просьбе, а по их собственному ко мне челобитью. Второе: как тому статься? Надобно, чтобы ты стал для послов в их замышлении первый человек, а иные были бы немцам совсем не потребны.

Значит, следует тебе через несколько дней сказаться хворым, а до болезни своей угождать немцам всемерно, тем самым к себе всеконечно расположив. А как скажешься ты недужным, пришлю к ним в услужение тех двух приставов, что ехали с послами из-под Орши до Смоленска. И когда те пристава рвение им свое выкажут, как я велю, то небо немцам покажется с овчинку, а тебя будут они почитать за херувима.

* * *

Николай состоял при послах неполную неделю и оказался к любому делу столь пригож, что те меж собою не могли на него друг другу нахвалиться. Когда же выпадала свободная минута, рассказывал им о своей службе у Михаила Львовича, выказывая к бывшему господину всяческое расположение.

Не скрыл он намеренно своего знакомства со Шляйницом и встречи с Изенбургом, чем заронил в сердце собеседников зерно надежды: а не станет ли Николаус со временем для их дела полезным человеком?

Убедившись в заинтересованности немцев его персоной, Николай захворал, и перед послами возникли старые их знакомцы – государевы пристава, еще более надменные, спесивые и бесконечно наглые. Выпускать со двора пристава их не велели, допустить к наместнику отказались, еду приносили пересоленную, подгорелую, затхлую; несмотря на достаток и разнообразие, притронуться к ней не было никакой возможности.

И когда через три дня послы снова увидели Николая, то оба тотчас же попросили отправиться с ними до Москвы, а здесь, в Смоленске, до отъезда не покидать их ни на час.

– Я маленький человек, господа, – сказал Николай. – Если позволит боярин и воевода, буду службишку свою возле вас и далее нести. Не позволит – не обессудьте.

– Боже мой, Николаус! – закричал Герберштейн. – Я сей же момент пойду к воеводе! Лишь бы просьба наша была тебе по душе.

Николай развел руками: как, мол, сделаете, так и ладно будет.

Наместник, выслушав Герберштейна, заартачился:

– Мне верный слуга самому надобен, а столь расторопных людей немного. Да и к тому ж есть у вас уже государевы пристава, что посланы навстречу вам великим князем к самому литовскому рубежу. Они и сопроводят в пути дальнейшем.

Герберштейн, вспомнив ночлеги под открытым небом и всеконечные шкоды приставов, вспыхнул:

– Да я тебе, боярин, их обоих за одного Николая отдам!

– Не шутишь? – спросил Оболенский, будто бы не веря немцу. – Где это видано – за одного слугу двух давать?

– Так, стало быть, возьмешь?

– Ну, если не шутишь, – давай.

За сим и согласились.

Весна в том году выдалась на редкость дружная. После необычайно снежной зимы прилетели вдруг мягкие, ласковые ветры, а еще до них несметные стаи грачей.

Немецкие послы засобирались в дорогу.

В ночь на 8 апреля – в канун Иродиона Ледолома – над Смоленском повис густой туман. К утру он осел, окутав город душной сырой пеленой, а к полудню рассеялся, разогнанный потоками не по-весеннему теплых ветров.

Многоопытный путешественник Герберштейн, намеревавшийся именно в это утро покинуть Смоленск, не на шутку разволновался и распорядился отложить подготовку отъезда.

– Пойдем, Николай, – позвал он Волчонка, – посмотрим, что делается вокруг.

И быстро направился к крепостной стене. По пути сетовал раздраженно:

– Сани – поздно, телеги – рано, верхом – поклажу придется оставить в Смоленске. Ума не приложу, что делать?

Когда собеседники взошли на крепостную стену, сразу же убедились в правоте посла: хорошо было видно, как вконец почернел на Днепре лед, потрескался, вздыбился и быстро шел вниз по темной вешней воде, вытесняя ее из речного русла на закраины берегов. Бело-серые глыбы устремились к устью, заняв не только весь стрежень, но и быстрины возле высокого правого берега, выплескивая талые воды на противоположную низкую сторону. Не более чем через час, прямо у них на глазах, когда разбухшие от растаявшего снега ручьи и речки, все более ускоряя бег, ринулись со всех сторон к Днепру, когда с деревьев, ломая ветви, стал оседать и обрушиваться плотный мокрый снег, когда поля, луга и болота начали превращаться в необозримые озера с маленькими островками кустов и деревьев, они поняли, что началось не просто половодье, но – наводнение.

Вокруг смоленских крепостных холмов воды было не столь много, как в отдалении, там, у горизонта, где небо падало в воду, казалось, возможно пройти только на корабле, однако проложенные рядом с крепостью по высоким гатям дороги еще не были залиты водой, и можно было рискнуть, взяв с собою и коней, и телеги.