Текст книги "Двенадцатая нимфа"

Автор книги: Владимир Полуботко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Глава тридцать седьмая и последняя, которая оканчивает наше повествование довольно-таки благополучно, хотя… Впрочем, об этом – как-нибудь в другой раз

Домой они шли пешком, неторопливо обсуждая ближайшие жизненные планы. Тереза упрекнула мужа:

– Ты ведёшь себя так, словно бы и не сомневался, что никаких пятидесяти лет тюрьмы у тебя не будет, и ты точно знал, что выйдешь на свободу.

– Ну что ты, – сказал Вальтер. – Я впервые в жизни усомнился во всём, но теперь, как вижу, напрасно. Надо было верить, что всё будет хорошо, и не терзать себя сомнениями.

По пути они зашли в таверну «Синий рубин», и Вальтер попросил у хозяина шампанского – для всех без исключения присутствующих здесь. Ко всеобщему изумлению, выпил и сам.

Кто-то из проникших туда журналистов спросил:

– Господин Вальтер! Вы наконец-то избавились от пагубной привычки никогда не пить спиртных напитков?

– Ни от чего я не избавлялся, – пробурчал Вальтер, – просто сегодня для меня очень счастливый день. А шампанское и в самом деле – божественное.

– Это урожай тридцатитрёхлетней давности, с лучших виноградников Умбрии, – уточнил Адриан, хозяин таверны.

– Я так и понял, – сказал Вальтер. – А теперь, господа, разрешите откланяться.

И всё семейство вышло из таверны и отправилось к Старому Маяку.

Свой путь к дому Вальтер проложил таким образом, чтобы они прошли подальше от Мраморной Колоннады и поближе берегу Океана. Вальтер спустился к воде. Вода была тихая-тихая, а волны изображали то ли притворное смирение, то ли настоящее равнодушие. Вальтер окунул ладони в морскую воду и умыл себе сначала лицо, а затем и всю голову. Тихо прошептал: «Спасибо!» Солёные капли попадали в рот, стекали за шиворот.

– Надеюсь, ты не отправишься сегодня же к своим любимым Остроконечным рифам? – спросила Тереза.

– Нет, – ответил Вальтер. – Мне теперь не до этого, есть дела и поважнее. А теперь – идёмте домой поскорее, пока нас не заметили люди из ресторации!

После обеда все перешли в библиотеку. Это теперь был своеобразный штаб, мозговой центр, и всем казалось, что именно в этом сводчатом помещении с книгами от пола до потолка, с видом на Океан за окном – и можно прийти к каким-то разумным выводам.

Сын Вальтера Николаус спросил отца:

– А чем всё-таки объяснить то, что твой мучитель Меценат так внезапно отстал от тебя?

Вальтер сказал:

– А не надо ничем объяснять. Отстал – вот и хорошо.

– Но ведь это же какая-то непостижимая тайна! В чём причина? Мне кажется, ты что-то знаешь, но не говоришь нам.

Лаэрт возразил Николаусу:

– Иногда лучше бывает не знать, чем знать.

– А я хочу знать! – запальчиво возразил Николаус.

Вальтер всмотрелся в окружающие его лица. Все смотрели на него с таким видом, словно бы он один знал какую-то тайну, но не спешил её выдавать. Подумал: «А ведь это всё свои люди, не чужие, не враги…»

– Весь окружающий мир состоит из одних сплошных тайн, – ответил Вальтер. – Доискиваться до них нужно лишь в том случае, если тебе это зачем-то очень и очень нужно. А если не нужно, то и пусть они, эти тайны, себе существуют. Какая нам разница?

Тереза удивилась:

– Тебе не интересно знать, куда делся Меценат и почему он так внезапно оставил тебя в покое?

– Абсолютно не интересно, – ответил Вальтер. – Для меня он всегда был простым механизмом по выплачиванию денег. Роботом-деньгодателем и ничем больше. Гораздо больше меня беспокоит то, что я остался пока без работы. Мне придётся искать нового робота, и он будет, быть может, ещё даже и хуже, чем этот ничтожный Меценат. Вот это и есть то самое, что меня беспокоит по-настоящему.

Тереза сказала:

– В следующий раз тебе попадётся денежный магнат честный и благородный, который поставит деньги на службу человечеству. Он заметит тебя и возьмёт к себе на работу.

Вальтер рассмеялся.

– Почему-то так не бывает, как ты говоришь. Я думаю, на нашей планете не было ещё ни одного такого случая. Нами управляют только сумасшедшие, негодяи и извращенцы, и мы, по какой-то непонятной причине находимся у них в руках.

Тереза сказала:

– А ты бы взял да и возглавил нашу планету. Ну, или хотя бы нашу страну.

– Не дадут, – грустно покачал головою Вальтер. – Я нормален. А на этом посту нужен злобный робот. Механический способ мышления, вместо творческого, – это категорическое условие.

– Неужели это так уж фатально неизбежно для нашей планеты? – спросила Тереза.

– У нас пока получается только так. Может быть, на других планетах такое и было, но мы ведь о них ничего не знаем. В одной только нашей галактике – сотни миллионов звёзд. А ведь есть ещё непостижимое множество галактик. Вот разве что где-нибудь в глубинах Вселенной и есть такие случаи, чтобы финансовые воротилы работали на своё человечество, а не на самих себя или на какую-то античеловеческую идею. Но это всё из области предположений… Почему не бывает таких денежных воротил, чтобы у них было всё в порядке с совестью, с душою, с умственными способностями? Это непременно извращенцы, и эти извращенцы правят миром – вот что обидно.

И в это самое время раздался звонок телефона. Трубку сняла Альбина.

– Папа! Это тебя! – сказала она в полном изумлении и протянула отцу трубку.

Вальтер взял трубку и сказал:

– Я слушаю.

– Господин Вальтер! Это я – Меценат!

Вальтер равнодушно проговорил:

– Ну, Меценат, ну, и что дальше?

– Они надели на меня и на моего правнука серебряные цепи! Это какие-то монстры, а не люди! Откуда они взялись? Я не понимаю, кто они такие?

– Всю свою жизнь вы пребывали в заблуждении, что на вас не найдётся управы. А вот она и нашлась, это должно было когда-нибудь случиться.

– Господин Вальтер! Что они с нами делают, ведь это же невозможно! Мы же не переносим серебра! Скажите им, чтобы они убрали это проклятое серебро! Ведь это же ваши люди – я это теперь понимаю. Это вы их ко мне подослали.

– Это не мои люди, и я не имею над ними никакой власти.

– Я вам не верю!

– Это – как вам угодно. Но я не понял: а как вы ко мне звоните? Откуда?

– Они дали мне, по моей просьбе, мой же собственный мобильный телефон, который перед этим отобрали, и разрешили на прощание позвонить вам. Они сказали, что мы сейчас войдём в какую-то пещеру, после чего связь прекратится навсегда!.. Скажите же им! Прикажите или попросите!

– Ничего я им не скажу, – ответил Вальтер.

– Но ведь это же не гуманно – то, как они обращаются с нами!

– Если бы вы были людьми, тогда – конечно. Но вы роботы, всего лишь механизмы, которые прикидывались людьми. У меня нет жалости к вам.

– Я передаю трубку своему правнуку Це-Фону, – закричал в отчаянии Меценат. – Ведь он ещё совсем ребёнок! Неужели у вас рука не дрогнет отправить на мучительную смерть ещё и его?

– Дядя Вальтер! Дядя Вальтер! – закричал Це-Фон. – Скажите им, чтобы они сняли с нас серебро! При серебре мы лишаемся всяких сил для борьбы с людьми, ну, пожалуйста!

– И это всё, что ты хочешь мне сказать? – удивился Вальтер!

– Да! А ещё скажите, чтобы они нас отпустили назад. Они говорят, что мы будем храниться на складе, а я хочу жить в своём дворце. Что им от нас надо? Куда они нас ведут? Что мы такого сделали, что нас нужно теперь держать в цепях да ещё и серебряных?

Вальтер усмехнулся.

– А тебе не жалко, что ты упустил однажды свой шанс стать человеком? Ведь у тебя он был! Почему же ты об этом ничего не скажешь?

– Но я же не мог отказаться от состояния! Я должен был стать наследником!

– Даже ценою преступления?

– Какая разница: преступление или не преступление? Наследство есть наследство, и я не мог отказаться от него! Я очень люблю золото!

– Это всего лишь означает, что ты робот, а не человек. В тебе нет никаких признаков человека, кроме чисто внешних. Ты не заслуживаешь жалости. Ты и твой прадед – вы просто механизмы, которые будут выброшены на свалку по причине негодности.

Це-Фон ничего не ответил и только громко заплакал. Трубку снова взял Меценат.

– Как вам не стыдно обижать ребёнка?

– Вы подменяете понятия. Ребёнка я бы никогда не обидел, – возразил Вальтер. – А биоробот маленького размера – это не ребёнок. У меня нет жалости к некачественным механизмам. Если бы вы функционировали хорошо и на благо людей, тогда – другое дело. Полезную технику надо беречь. Но ведь вся ваша механическая деятельность – она только во вред людям нашей планеты. Так что, катитесь-ка вы ко всем чертям!

– Я вам ещё не всё сказал! – отчаянно закричал Меценат.

– Я слушаю вас.

– Сразу же после ареста я предложил своим мучителям одну идею. Они сначала очень удивились, но потом одобрили её. И только сейчас я вам сообщаю об этом – такое условие они мне поставили.

– Я слушаю.

– Мы, в отличие от вас, людей, всегда умели мыслить нестандартно. В самой невероятной ситуации мы всегда сможем придумать самое невероятное решение проблемы. И я придумал его!

– Я слушаю.

– Я и мой внук – мы больше никогда не вернёмся в этот мир – так нам сказали. Я понимаю, что мы там погибнем от серебра и небрежного хранения. Но я придумал, что нужно сделать, чтобы мой след от пребывания среди вас, людей, остался навсегда! И таким образом, программа, заложенная во мне, не умрёт!

– Я слушаю, – сказал Вальтер. – И что вы там придумали своими механическими мозгами?

– Всё своё имущество – движимое и недвижимое, все свои деньги я переоформил на вас, господин Вальтер! Отныне вы будете на моём месте. И вы будете править с помощью золота. Вы ведь не сможете отказаться от такого подарка судьбы?

– Да с чего вы взяли, что не откажусь? Может быть, и откажусь!

– Ну, уж нет! – злорадно расхохотался Меценат. – Такого не может быть! И это и будет моя месть вам, людям. Потому что вы, люди, не умеете управлять потоками золота, вы умеете всё только разваливать. А только я и подобные мне – всегда управляли всеми финансовыми механизмами. Вы неблагодарные твари! Вот кто вы! Всё! Они отбирают у меня телефон! Прощайте!

– Прощайте, – равнодушно сказал Вальтер и отдал трубку Альбине.

Всё семейство напряжённо ожидало рассказа Вальтера о том, с кем он сейчас говорил и что всё это означает.

Вальтер рассказал.

Воцарилась тягостная тишина.

– И что ты теперь будешь делать? – спросил Николаус.

– Я не верю в то, что мы, люди, так уж фатально неизбежно ничего не умеем в смысле денег и управления нами же самими. Мы можем обойтись без роботов, которые запрограммированы какими-то инопланетными силами на наше порабощение. Я попытаюсь вникнуть в эту проблему, поищу себе помощников и уж во всяком случае не буду обращаться к помощи других роботов, живущих среди нас и выдающих себя за людей.

Подумав, он добавил:

– Главное, я не должен буду порывать связей с Океаном. Пока я соприкасаюсь с ним, я мыслю и существую как личность. Эта связь не должна прерываться.

В назначенное время Вальтер вышел к собравшимся возле ворот его усадьбы журналистам. Те уже знали потрясающую новость о том, что именно Вальтер стал наследником всего состояния Мецената. Толпа журналистов почтительно расступилась перед ним. А он выступил на середину круга, нашёл глазами ту самую журналистку и несколько секунд рассматривал её, но потом перевёл взгляд на всех остальных присутствующих. После этого сказал:

– Я готов отвечать на все ваши вопросы.

Посыпались сначала поздравления или язвительные подколки, но потом и в самом деле начались вопросы примерно такого типа:

– Как вы, романтик и честный человек, собираетесь управлять такими громадными капиталами? Неужели вы не понимаете, что вам придётся или самому стать грабителем и душегубом, или вы провалите всё то, что вам свалилось на голову?

Вальтер терпеливо отвечал на подобные вопросы: мол, я постараюсь справиться; мол, я не вижу ничего страшного в том, чтобы бизнесом руководил честный человек, но ему тут же задавали совсем другие вопросы, которые в обобщённом виде выглядели примерно так:

– Каким образом вы, всему миру известный мошенник, проходимец и фальсификатор, надеетесь войти в ту сферу, где без высокой нравственности и шагу ступить нельзя?

Вальтер терпеливо отвечал, что он, мол, не разделяет столь пессимистического взгляда на свою персону и, поблагодарив журналистов, попытался распроститься с ними, но тут руку подняла та самая журналистка, которую он сразу же выделил из всех.

– Спрашивайте, – сказал Вальтер. – Я слушаю вас.

Девушка ответила:

– А я ничего не хотела спросить у вас. Я просто хочу сообщить вам мнение – моё собственное и тех, людей, от имени которых я говорю: у вас всё непременно получится! Мы в этом не сомневаемся!

14 апреля 2008, Ростов-на-Дону.