Текст книги "Рассвет Тьмы. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Ящерицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

   – Неужели так все просто?

   Матриарх было рассмеялась, но тут же оборвала смех и помрачнела.

   – Если бы, если бы. Ты никогда не увидишь иллитида без охраны из рабов. Среди рабов можно встретить не только темных эльдар, но и представителей из других народов. Даже гномов. – Каких еще, к Санте-Клаусу, гномов?? Хотя Ключница упоминала вроде о них, но тогда я осматривал свое жилье и особо на ее словах внимание не заострял. У нас тоже в легендах много чего упоминается, ну и что из этого? – А ведь они славятся своей устойчивостью к любой магии. Но в том-то все и дело, что сила иллитидов берет начало в Порядке и Хаосе, а это не какие-то там Стихии и, даже, не Силы. Иногда среди рабов иллитидов даже встречаются сильные маги. Так что иллитид в одиночку – жалок, но иллитид с рабами – может стать очень серьезным соперником. Да и пожертвовать своими марионетками и отступить он может в любой момент. – Таенори замолчала, глядя на полупрозрачную фигуру иллитида, висящую на столом.

   – А сколько вообще разумных рас в этом мире?

   – Ты имеешь в виду количество разумных видов?

   – Ну да...

   – Пятьсот лет назад было двадцать, но сейчас может кого-то и задавили, а может и кто новый явился, да осознав, куда попал, сидит где-то, забившись в нору, да мечтает сдохнуть от старости, а не пойти на смазку для мечей или в рабство...

   Осознание смысла фразы сказанной Матерью вогнало меня в ступор.

   – Так много?? – воскликнул я.

   – Ну да...Только у нашего Дома в рабах шесть разных представителей народов. Благо хоть их рацион особо не отличается...

   – А можешь мне показать, какие еще есть народы?

   Мать посмотрела на антишпионский цилиндр, стоящий с краю стола.

   – Мы больше ничего серьезного не будем обсуждать?

   – Нет.

   Матриарх убрала цилиндр со стола. Как только она сняла его со стола, он выключился. Положив его обратно в ящик, Мать, вздохнув, начала:

   – Мы, темные эльдары, живем под землей. Я тебе расскажу о тех расах, с которыми мы граничим и контактируем – с гномами, ахерез, нагами, гоблинами и иллитидами. Ну, последних ты видел. Начнем с гномов.– Мать повела рукой над фигуркой иллитида и она превратилась в коренастую бородатую фигуру, которая была ниже фигуры эльдара на две головы, но настолько же шире в плечах, ноги казались коротковатыми, а длинные мускулистые руки почти доставали до колен. – Живут чуть глубже нас, превосходные ремесленники и артефакторы. Насчет магии у них еще хуже, чем у иллитидов – рожденных со слабеньким даром за последнее столетие можно по пальцам пересчитать. Тем не менее, заменяют в быту обычную магию на Рунную. Руны – это письмена Богов. Как бы это объяснить попроще? Ну, если уж совсем упрощенно – взяв обычный камень и написав на нем рунами, что это алмаз – он станет алмазом. Это очень упрощенный пример, однако, он передает всю суть Рунного письма. Руны даже можно проговаривать, но вложи в слово самую малость силы и все – ты труп. Из-за этого было утеряно самоназвание языка богов, остались лишь транскрипции и обозначения пяти тысяч Рун. Более подробно поспрашивай своих учителей. Далее у нас идут ахерез. – Мать шевельнула рукой над фигуркой гнома и она послушно изменилась, став ниже и еще широкоплечее. Изменились черты лица – нос стал меньше, а борода стала кучерявой. Потемнела кожа, став чуть шоколадной. – Ахерез дальние родственники гномов, но между ними идет давняя вражда, прямо как у нас со светлыми. Почти все – так же как и у гномов, но у ахерез больше одаренных, дольше срок жизни и меньше рождаемость, что уравновешивает эти два народа. Ну, к примеру, у гномов иногда могут родиться близнецы, а у ахерез это настолько редкое явление, что...– Матриарх выразительно махнула рукой. – Да, у гномов самоназвание – дворфы, а у ахерез – цверги. – Таенори повела рукой над фигуркой бородатого цверга и она послушно стала менятся, превращаясь в жутковатую помесь человека и змеи. – Змеелюды или наги...В среднем в три – четыре раза тяжелее эльдар. Сильны, быстры, еще более безжалостны чем мы. Их народ, по своей неоднородности и внутреннему устройству, очень сильно напоминает наш. Но только у них два класса – Правители и Воины. Причем Правители – их называют "экссесс" – у них тоже сильно одарены магически, напоминая в этом Атар, а Воины – "шексасс" – лишены дара, прямо как Орин. Но у Шесксасс высокая рождаемость, а у Экссесс – наоборот, очень низкая. Есть мнение, что Экссесс тоже бессмертны, как и эльдары. Живут довольно далеко и намного ниже нас, вследствие чего пограничные стычки происходят не чаще раза в столетие... Пожалуй, единственная раса, с которой у нас общие взгляды на мир и отношения с ним... Когда-то мы даже были недолго с ними в союзе против иллитидов...Но, к сожалению, те времена остались в прошлом. – Таенори замолчала, задумчиво глядя на изображение нага. Я тоже жадно смотрел на фигурку возможных союзников. Очнувшись, Мать провела рукой над ней и она послушно перелилась в худую, ушастую и лопоухую, чуть горбатую и мерзкую фигуру болотного цвета. Лицо было отдаленно похоже на человеческое, только без губ и с большим носом. Мать произнесла ровным голосом: – Гоблины. Если все уродство и тупость эльдар собрать в одном теле то получится гоблин... Даже не знаю как их описать. Мерзкие, тупые, жадные, жестокие... Плодятся как мыши. Берут числом. Одаренные у них вне системы – лучше питаются, лучше одеты, но не являются вождями племени. Короткоживущие – средний срок жизни десять лет. Ашерас, более детально ознакомься в библиотеке. Кое-чего я уже не помню. Ну вроде с непосредственными соседями разобрались, а плоскостники для нас не так важны, как хотелось бы...– Матриарх снова замолчала, глядя на фигурку гоблина.

   – А когда снова начнется мое обучение?

   – Хоть завтра, это зависит от твоего желания.

   – Я уже достаточно оправился. Завтра нужно приступать...Чуть не забыл! Верховная Арир запрашивает новые имена для измененных жриц, хочет ,что бы это прошло по обычному ритуалу. Но что он в себя включает?

   – Ну, выбирается имя, произвольное. Желательно, что бы оно отражало суть именуемого Атар. Потом Храм Элос уведомляется официальным письмом и ариры вносят его в списки. Ну, а потом ариры назначают дату визита в Храм, обычно, через день.

   – Есть какие-то возможности максимально затянуть этот процесс?

   – Хммм, ты опасаешься, что по пути на тебя опять нападут?

   – Да...

   – В принципе, если следовать букве, то у тебя не может быть детей до Первого совершеннолетия. Поэтому, я думаю, имена пока не нужно давать. А там видно будет. А как ты их различаешь? Они очень похожи телами и даром.

   – Я сказал им покрасить кончики волос в разные цвета. Красный, синий, фиолетовый и черный. Я даже думал им дать имена, связанные с этим...

   – И какие же?

   – Ну, с языка Древних – Керат, Хетахи, Ашри, Таши.

   – Идея хороша. А учитывая то, что они, по сути, твои дети, то тебе и выдумывать им имена...Так что с моей стороны на эти имена ты получишь одобрение.

   – Что ж, раз мы решили основные вопросы, я удалюсь обратно. Ах да, пусть кто-то проинструктирует измененных о начале занятий.

   – Да, Ашерас, я пошлю кого-то из слуг.

   Я повернул голову к лицу измененной:

   – Идем обратно.

   Конец дня я провел в медитации на берегу бассейна.

   Следующий день начался с уже ставшей для меня привычкой вставать рано и завтрака на кухне. Моя охрана, как обычно, ввалилась когда я уже доедал. Кстати, я узнал, что это было за "молоко". Это была кровь большой пресноводной улитки. Честно говоря, в спецназе и не такое приходилось жрать, а однажды даже ел китайскую кухню. Так что лишь попросил добавки и, с мрачной миной, стал смотреть за уплетающими этого же моллюска, только жареного, жрицами.

   Когда они доели, мы поднялись к бассейну, где я стал терпеливо ожидать посыльного от учителей. Но вместо него появился беловолосый Атретас, одетый в плащ с капюшоном, натянутым на большую часть лица.

   – Мое имя Атере. – представился он – Являюсь командиром двух дюжин танцоров и ариром Ихитоса. Я буду вашим учителем в Силах. Обучение будет происходить на магическом полигоне. Вам нужно время для сборов? Нет? Тогда идите за мной, прошу вас.

   Я попросился на руки измененной и мы отправились вслед за магом. Пройдя по длинным коридорам, мы вышли в часть Дома, где я никогда раньше не был. Спустившись по длинной и широкой лестнице, мы очутились в огромном подземном зале, тоже имеющем форму вытянутого ромба. Стены были высотой метров двадцать пять, а в длину ромб был более трехсот. Пол был тоже посыпан белым песком, но его слой был очень тонким. Атере обернулся и произнес, глядя на меня:

   – Что ж давайте начнем вводное занятие. Это – магический полигон, предназначенный для обучения и тренировки Атар в использовании своего потенциала. В нашем Доме существует три таких полигона. Специально разработанная защита не дает даже мощнейшим заклинаниям вырваться за пределы помещения. Итак, начнем с теории. Что такое магический потенциал? Это максимальное количество маны которое может восполнить и сохранить в своем даре маг. Маги – это те существа, которые могут оперировать своим даром и создавать заклинания. Что такое мана? Это энергия, содержащаяся не только в даре, но и вокруг нас. Узлы, ритуалы, заклинания – все это требует ману. Даже обращение к Богам требует маны. Мана измеряется в эргах. Один эрг – это объем маны, необходимый для минимального наполнения и последующей активации узла Стихии, известного как "огнешар". – арир почти мгновенно создал в руке чуть горящую, полупрозрачную сферу и, обернувшись, кинул ее по направлению к центру полигона. Коснувшись пола, она громко лопнула, разметав во все стороны песок. – Мой магический потенциал равен пяти тысячам пятистам пятидесяти трем. Это не означает, что я, ежели возникнет такая необходимость, смогу создать такое же количество "огнешаров". Дар делится по наполняемости от источников вне его. К примеру, у меня Стихийный Источник Огня наполняет лишь одну шестую дара. Значит, "огнешаров" я смогу создать около восьмисот. Но это будет откровенной глупостью. Дело в том, что "огнешар" с зарядкой в один эрг – это одно из самых слабых узлов Стихий, вдобавок, его можно заряжать намного большим количеством энергии и не только снабжать блоками самонаведения, но и делать двух и, даже трех слойным, словно яйцо в яйце. Подобные заклинания у каждого мага свои и многие из них чрезвычайно эффективны. Большинство из них строится, обычно, на простейших узлах, таких как "огнешар", но делаются многослойными и перекачанными маной. Сейчас я покажу вам двухслойный "огнешар" с наполненностью каждого слоя в пятьдесят эрг Стихии Огня.– Маг прикрыл глаза и над правой ладонью, согнутой руки, возникло марево горячего воздуха. Я врубил свое маг-зрение и удивленно стал смотреть, как оранжевые тер, принадлежащие Атере, очень быстро касаются поверхности четко различимой сферы. Казалось, что "тер" состоят из какого-то геля и, с каждым касанием, передают часть своей плоти все четче проявляющейся сфере. Сфера постепенно наливалась оранжевым светом. На ней все четче проступали покрывающие ее яркие нити каркаса. В какой-то момент я осознал, что каркас завершен и тер моего нового учителя проникают внутрь каркаса, создавая там еще один слой, но намного проще. Завершив создание двуслойного "огнешара", Маг повернулся к нам спиной и "огнешар" сам сорвался с его руки и унесся к противоположной стороне полигона. Пока он летел, Атаре повел перед собой левой рукой, сложив пальцы в странную фигуру, и перед нами образовался выпуклый прозрачный полукруглый щит, шириной около десяти метров. В следующую секунду на расстоянии ста метров резко вспух огромный клубок огня, а спустя какое-то мгновение его еще раз раздуло изнутри. Взрыв создал мощную ударную волну, которая подняла весь песок с дальней части полигона, но, неожиданно для меня, пройдя всего половину расстояния до нас, выдохлась – до нас долетели лишь редкие песчинки, которые были остановлены защитой. Огненное облако взрыва очень медленно, словно не желая, поднялось и погасло, расплющившись о потолок. Учитель повернулся ко мне и продолжил объяснения: – Подобные узлы применяются для пробивания или истощения защиты вражеских магов. Количество заклинаний, узлов Стихий исчисляется сотнями и подразделяются на защитные, атакующие и призыв или создание. Я буду обучать вас работе со Стихиями, а Атар Иситес будет обучать Силам. Да, мне сообщили, что у вас, Ашерас, есть элементаль Стихии Огня? Это упрощает дело. Я вам объясню, что такое элементаль. Существует две ступени созданий Стихий – духи и, собственно, элементали. Начнем с духов. Духи Стихии – обладающие определенной степенью разумности бессмертные сущности, могущие существовать только в породившей их Стихии. По одиночке – не особенно сильны и отразить их атаку и обратить в бегство сможет каждая старшая жрица, но, объединяясь в группы, могут создавать мощнейшие Стихийные воздействия: ураганы, оползни, наводнения, обширные пожары и даже пробуждать мощные извержения давно потухших вулканов. Чем больше духов Стихии объединиться – чем сильнее и быстрее воздействие. Элементали...Очень сильны. Утихомирить разбушевавшегося элементаля смогут только Высшие жрицы или Атар. Они способны существовать даже во враждебных Стихиях и Силах. За всю историю не было ни одного случая, что бы два элементаля, даже из одной Стихии, объединили свои усилия. Что может сделать элементаль? Локальные, ограниченные 1-2 тысячами шагов расстояния от него, воздействия. Но власть над своей Стихией, в этой зоне у элементаля всеобъемлюща – духи Стихии не способны противостоять элементалю. Даже очень большие их объединения способны лишь ограничить зону воздействия элементаля. Вдобавок, элементаль может, и воздействует, на граничные с его Стихией другие Стихии и, даже Силы. Есть мнение, что самые могущественные из элементалей могут быть невосприимчивы у воздействию граничных протосил. Элементали, в отличии от духов, обладают определенной разумностью сами по себе, что издревле вызывало определенные вопросы в плане участия Порядка в их сотворении. Вы должны знать, что наш Дом всегда тяготел к Стихии Огня и у нас есть множество методик обучения работе с ней и духами, элементалями, созданиями, воплощениями на ее основе. Я отдал распоряжение доставить определенные книги из библиотеки в ваши апартаменты. Попытайтесь уделить им максимум свободного времени. Это переиздания на общем языке, поэтому трудностей в осознании поданной в них информации я не вижу. Прочитайте первую главу книги "Основы плетения Стихии Огня с помощью тер", так как на следующем занятии, которое состоится через пять дней, мы будем разбирать первое и простейшее плетение "огнешар". На этом вводное занятие считаю законченным. Вас уже ожидают другие учителя. Следующее занятие пройдет тут же. До следующей встречи, Атар Ашерас. – произнес он, склонив голову.

   – До следующей встречи, учитель Атере.

   Атретас быстро прошел мимо меня и я, обернувшись вслед, увидел, как он коротко поприветствовал входящую на полигон Иситес. Моя сестра была одета в непростой шнурованный доспех, сделанный из черной кожи, похожей на змеиную. У куртки были красивые пуговицы-застежки, изображающие кричащие, искаженные в муках, лица. Высокий, мягкий воротник полностью закрывал шею. Серые волосы были собраны, как обычно в тугой хвост, перетянутый черными лентами, на их конце висели красивые черные бубенцы в форме знака Дома, при движении они еле слышно позвякивали, в такт шагам. Из оружия были только набедренные мечи и пара хищно изогнутых засапожников. На груди возлежала белая маска Атар, пристегнутая к кольцу на воротнике белой цепочкой. В руках сестра держала метровую прозрачную, словно сделанную из стекла, полуметровую трость. Что уж говорить, великолепный представитель нашего Дома. Лично я считаю, что когда Творец создавал мужчину и женщину, он неспроста начал с мужиков. Это же просто – на нас он оттачивал свое искусство. Недаром, его последнее творение намного красивее мужчины. Тем временем Иситес приблизилась и произнесла:

   – Приветствую тебя, Ашерас, и вас жрицы.

   В ответ мы неожиданно гаркнули дружным хором:

   – Приветствую тебя, Иситес!

   Сестра красиво сузила глаза, но, не усмотрев издевки, продолжила:

   – Я буду тебя обучать обращению с Силами, но поскольку это первое занятие – я просто расскажу про каждую из них. Когда обращаешься к любой Силе – знай: даже в Свете есть Тьма, даже во Тьме есть Свет, даже в Смерти есть Жизнь, даже в Жизни есть Смерть...Обращаясь к любой Силе ты должен знать, и никогда не забывать одно – все Силы, в отличии от Стихий, разумны сами по себе. Существует мнение, что такими их создал Творец. Итак, начнем с Тьмы. Для нашего народа направленность дара в эту Силу является обычной. Минимальная наполняемость самого слабого узла любой Силы – десять эргов соответственно. Тьма наиболее хорошо смешивается со стихией Воды, но не брезгует и остальными Стихиями. Это единственная Сила, которая может это. Тьма универсальна – ей можно атаковать и защищаться, лечить и убивать, разрушать и созидать, призывать и создавать. У нее лишь один недостаток – она обладает определенной статичностью и ее плетения формируются в среднем медленнее, чем у других Сил, но насколько она статичнее – настолько и разрушительнее. В смеси со Стихией Огня образует Багровое Пламя – протосилу, лишенную всех недостатков чистой Тьмы. Багровое Пламя взяло лучшее от своих родителей: от Огня скорость, а от Тьмы – мощь. На одну ступень с ним поднялась лишь одна протосила, но мы поговорим о ней чуть позже. Дальше возьмем Смерть. Удел этой Силы – создания, воплощения. Атаковать Смертью напрямую – все равно, что арбалетом кидаться, когда у тебя болтов до демонов. Нет, не пойми меня превратно, у Смерти есть атакующие плетения, но они скорее используются от безысходности или при явном превосходстве над противником. Смерть велика и могуча... Создания на ее основе крайне выносливы и, как не глупо это звучит, смертоносны. В истории известны факты, когда могущественные некроманты, это маги использующие Смерть где нужно и где не нужно, создавали целые империи из мертвецов. Их наследие докатилось до наших времен, в виде вампиров, личей и черных рыцарей. Некроманты накладывают при жизни на себя удерживающую душу печать и после смерти превращаются в личей – оживших магов. Личи теряют всю направленность дара к другим Силам и Стихиям. Остается лишь Смерть. Но на заклятья обычный лич тратит лишь на четверть меньше обычного расхода маны Смерти. Все было бы прекрасно, но всегда есть обратная сторона монеты...Личи, если не успевают перейти на следующую ступень, со временем, теряют разум...Богиня Смерти Ахеш часто выступает в союзе с Элос, поэтому у нас в городе полно некромантов и даже личей, а Великие Дома Р`еанр`е и Сатх, соответственно Третий и Четвертый Дом, славятся своими жрицами-некромантками. – прекрасное лицо Иситес на мгновение исказило презрение. – Смерть также устойчиво смешивается с Огнем и Воздухом, образуя Ледяное Пламя и Дыханье Смерти. Причем первое и есть той протосилой, что стоит рядом с Багровым Пламенем. Смерть неплохо смешивается с Водой образуя еще одну мощную протосилу – Лед. Лед способен творить, но обладает относительно слабой способностью к разрушению. Стихия Земли просто абсорбирует Смерть. Но хватит о Смерти, поговорим о ее антагонисте – Жизни. Богиня Смерти Ахеш и Богиня Жизни Элиез сестры, что не мешает им ненавидеть друг друга, но насколько велика их ненависть, настолько и велика их любовь. Поэтому неслучайно на стыке этих двух Сил образовалась особенная протосила – Кровь. Кровь невозможно описать не увидев. Единственная протосила способная лечить. Единственная протосила, которая сама по себе, способна создавать воплощения...У нас в Доме нет и не было никого, кто смог бы ее нащупать. Есть лишь пара -другая записанных воспоминаний в архиве. Их написали те, кто сталкивался с протосилой, носящей имя Кровь. Если интересно, ознакомишься сам. Скажу лишь, что Кровь может быть твердой и жидкой и она течет во всех расах, живущих в этом мире, а значит убивать ей очень легко. Но вернемся к Силе Жизни. Ситуация с боевым применением этой Силы такова же как и со Смертью. Существует мнение, что эти Силы, Смерть-Жизнь, являются единым целым, отражением вечной пары Порядок-Хаос. Даже внешние эффекты применения боевых заклинаний этих Сил практически одинаковы. Вот только Смерть может лечить только мертвых, а Жизнь – только живых. Я вот, что тебе скажу – глупцы те, кто недооценивает Смерть или Жизнь. Последняя Сила которую мы разберем, но не последняя по мощи, это – Свет. Чрезвычайно высокая скорость срабатывания заклинаний, точечное или массовое воздействие. Свет горд и высокомерен – он плохо сливается с чем бы то ни было, кроме своего антагониста – Тьмы, образуя самую странную протосилу, которая носит имя Тень. О Тени известно еще меньше, чем о Крови. Ты вряд ли найдешь упоминания в Архиве Дома о ней. Тень крайне редка – ее могут освоить лишь перебежчики от светлых эльдаров с огромным даром к Свету и Тьме. Ты должен понимать, что таковых крайне мало среди живущих. Отец Сариехарны был таковым, но смерть от рук убийцы перечеркнула все надежды. А Сариехарна родился не таким сильным как он. Так что, в некотором роде ты, Ашерас, квартерон светлого эльдара. – Сестра грустно улыбнулась. – Есть еще две Силы, если можно их так назвать, это вечная пара – Порядок-Хаос. В полной мере этими Силами владел лишь Творец. Дар к ним есть у всех – каждый разумный имеет возможность развить дар в этой направленности. Не имеет значения, есть ли у разумного вообще дар и мана в нем. Влияние этих Сил зависит от веры в свои силы, возможности, как ни странно это звучит. Воля – вот определяющий показатель. Страх, смятение наоборот могут ослабить тех, кто оперирует этими Силами. Я скажу одно – однажды один гоблин настолько поверил в свое могущество, что на моих глазах сломал адамантовый клинок руками. Порядок – созидающая Сила. Хаос – разрушающая. На данный момент Боги и Владыки придерживаются мнения, что Творец создал Многообразие из пустоты, просто из ни-че-го появились Вселенные, Миры и Планы. Определенные способности разнообразных существ берут начало в этих двух Силах. Порядком владеют в определенной степени Боги, Хаосом – Владыки. Остальные – лишь жалкими крохами. Тут нужно упомянуть иллитидов и гномов – их "магия", если то чем они пользуются можно так назвать, берет начало из Хаоса и Порядка соответственно. – Иситес подняла стеклянную трость, которую держала в руке словно указку. Она посмотрела на нее и произнесла, вновь переведя взгляд на меня: – Это индикатор потенциала мага. Сейчас ты должен выкачать в него всю свою ману, я повторяю, всю. Индикатор изменит цвет в зависимости от того какой маной он будет наполнен. Это очень старая модель и его точность не велика. Мне пришлось ее взять – все остальные не так наглядны и менее емкие. Постарайся выкачать ману рывком, что бы не захватить ту, которая успеет восстановиться из источников. Да, забыла сказать – это может быть больно и, Ашерас, попытайся не утворить чего-то. Отнесись к этому серьезно – в зависимости от этих результатов будет строиться твое обучение.

   Взглянув на измененную, держащую меня на руках, я скомандовал:

   – Опусти меня на пол.

   Коснувшись ножками песка, я почувствовал его слабое движение – он затягивал след от взрыва двухслойного "огнешара". Я перешел на маг-зрение и увидел уже привычную серую энергетику пропитывающую каждую песчинку. В памяти всплыла лекция Матриарха. Неужели песок пропитан Смертью? Подняв взгляд на стеклянную указку, я распустил "тер" и воткнул сразу все в ее конец. Резко рванув в сторону, я выдернул артефакт из руки сестры, что, впрочем, она невозмутимо восприняла и начала отходить боком в сторону. Мои "тер" переплелись в толстый канат. Я нырнул в свой дар и одним движением вырвал всю сферу энергии из него, подняв ее над системой источников, и начал заталкивать ее во все туннели тер разом. Вышло неплохо и, главное, не трудно и быстро. Ну, вот и все. Когда я вынырнул из маг-зрения, манна уже вылилась в стеклянную палочку, заполнив ее. Мои "тер" были видимыми, но быстро теряли краски. Втянув их все, кроме одного, обратно, а последним обвил указку и протянул ее сестре. Иситес перехватила артефакт своим и, подойдя ко мне, села рядом на песок. Держа указку на уровне моего лица, она начала возбужденно говорить, указывая пальчиком с ухоженным ногтиком на разноцветные отрезки, деления и горящие голубым цветом цифры:

   – Смотри, Ашерас, у тебя оказывается полный дар, что бывает очень редко даже у нашего Дома. О, Богиня, мы наворотим с твоим обучением такого! У тебя есть все задатки для того, что бы стать сильнейшим магом-универсалом всего нашего народа. И ты, поимей меня Ихитос, им станешь! Это тебе говорю я, Великая Жрица Дома! Смотри сам – в твоем даре около двадцати пяти тысяч эргов только маны Тьмы! Ты просто не понимаешь, какая это силища! А еще две тысячи Смерти, тысяча Жизни и четыреста Света! И Стихии есть – по тысяче Огня и Воздуха, а Воды и Земли шестьсот и пятьсот. Ха! Я, честно говоря, боялась, что твой дар составляет лишь Тьма и Огонь... Но ты смотри, полный универсал! Первый случай за последние две тысячи лет. Нужно будет еще пару тестов провести на восстановление дара и на большую точность отдельных составляющих. Но это подождет. Да и не так важно. – Иситес засунула артефакт за пояс и снова спрятала свои эмоции за безмятежной и невозмутимой маской. Лишь лихорадочный блеск глаз все еще выдавал ее настроение. – Значит так, пока сосредоточимся на изучении плетений Тьмы – все таки это основная направленность твоего дара. Потом приступим к остальным Силам. Насчет Стихий...Атере обучит тебя Огню, а остальным Стихиям – если время будет. Учись прилежно, Ашерас. От знаний магии будет зависеть в будущем твоя жизнь. Ладно, на сегодня все, иди в библиотеку, твои учителя тебя, наверное, уже заждались.

   Иситес поднялась на ноги и побежала к выходу. Я заметил, что к ее одежде не пристала ни одна песчинка, а следы от ее шагов затянулись на глазах. Интересный песочек, ничего не скажешь.

   Ну, сестра ничего мне не сказала из того, чего я не знал про свой дар. Разве что его размер в эргах. Ну, а все остальное более интересно.

   Следующие уроки прошли довольно нудно в изучении Высокой Речи. Учителя, правда, хвалили меня, но я своими успехами был недоволен.

   *****

   Матриарх держала в руках прозрачный индикатор магического потенциала и изумленно смотрела на него. На столе работал артефакт глушения. Перед ней сидели в креслах Эхаер и Иситес. На лице Эхаера было застывшее выражение удивления. Таенори подняла взгляд на них и Иситес увидела, что в ее глазах плещется отчаяние. Заметив это, Эхаер наконец-то справился со своим лицом и "навесил" равнодушное выражение. Матриарх усталым голосом произнесла:

   – Вы что, не понимаете? Если эта информация покинет Дом, на Ашераса снова начнут охоту! Или на нас! Ели он неприкосновенен, то это не значит, что мы бессмертны! О, демоны! Его ценность постоянно растет, но мы напоминаем нищего с алмазом, размером с голову, в руках. Так, слушайте! Нам нужно время, время, и еще раз время. Поэтому никого не посвящать в детали обучения магии малыша. Обучите его основным граням его дара и все! Далее пусть учится сам по книгам и методикам, а как подрастет – пусть вообще тренируется вне Дома. Нет, это тоже плохо...О! Нарушим методику обучения и будем обучать его Силам по очереди – сначала Тьма, потом Жизнь и Смерть, а Свету и Стихиям вообще вышлем обучаться к людям в Академию королевства Аласри.

   – А какой протосиле начать обучать? Он же, в принципе, может выбрать любую... – Эхаер сузил глаза.

   – До этого ему еще долго расти и учиться. А там – пусть сам выбирает. Выбор то у него хоть и полный, но выбирать ему мало из чего... Не Свет же ему с Тьмой мешать в Тень, в самом же деле?

  *****

   Большой зал в одном из замков восточного побережья Граничной реки. В стенах залы горят желтым светом магические светильники. Возникает легкое впечатление, что света слегка не хватает для такого помещения, но ярко горящий большой камин в одной из стен залы немного исправляет это. В тенях притаились молчаливые и неподвижные охранники. Около камина расположен большой стол, заваленный едой и нераспечатанными бутылками с вином. По сухости и чистоте бокалов было видно, что из них еще не выпили ни капли.

   За одним столом собралась интересная пара – человек и орк.

   Человек был брюнетом средних лет, с небольшой ухоженной бородкой и усами. Его фигура вызывала странное ощущение грузности и мощи – было видно, что ее обладатель в молодости не стеснялся меча, но уже давно забросил это дело и стал просиживать много времени за столом. Его одежда была красива и настолько богата что, казалось, она усыпана драгоценностями. Впрочем, было заметно, что человек абсолютно не испытывает к ней какого бы ни было пиетета, а относится к ней как к повседневной.

   Орк же мускулист и росл. Высокая увитая мышцами фигура. Чуть зеленоватая кожа, грубые черты лица, напоминающие надбровными дугами пещерного человека. Голова была не полностью выбрита – на затылке был оставлен короткий, зафиксированный кожаным ремешком хвост жестких и непокорных волос. Невзирая на большую мышечную массу, орк двигался по-кошачьи мягко, а его движения были точны и, даже, осторожны. Одет был в кожаную жилетку и такие же кожаные штаны с мягкой вставкой внутренней стороны. Глядя на его простую, аккуратную одежду можно было сказать, что он занимает не такое и высокое положение в орде. Но это впечатление моментально рассеивалось после того как взгляд падал на его оружие и амулеты, а если вы разбирались в татуировках, то один взгляд на мускулистые плечи мог показать – что перед вами один из вождей племен Степи.

   В данный момент эти двое самозабвенно орали друг на друга.

   – Ха-ха-ха, да каждый из нас стоит десятка этих белогривых дьяволиц, годных лишь на продолжение нашего рода! – ревел рослый орк

   – То-то всего шесть сотен темной гвардии Высоких Домов прошли частым гребнем на две недели пути вглубь степей сто лет назад. О Великий Свет, да они же потерь практически не понесли!

   – Степь уже не та, что была тогда!

   – Да, не та. Но, и с ними не было ни одного из Атар! Ты хоть раз видел Атар в бою? Если бы видел – этого разговора бы не было! По причине того, что ты был бы трупом! А ты знаешь, что один средненький Атар в бою равен людскому магистру? А ты видел вживую хоть одного из Высших Домов? Ты знаешь, что Атар из Высших Домов в бою убьет дракона и даже не заметит этого? – фигура внезапно успокоилась – Да что я тут распинаюсь – пытаясь объяснить орку, что копьем не убить солнце...