Текст книги "Рассвет Тьмы. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Ящерицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

   – Матриарх, а когда, в свете текущих событий, начнется мое обучение?

   – Как только ты поправишься.

   Дверь открылась и в нее аккуратно вошла служанка, несущая поднос с моей едой. После кормления, под молчаливым одобрительным надзором Матери и меланхоличным блуждающим взглядом Эхаера, мне захотелось спать. Но только я подумал над этим, как распахнулась дверь и вошла Арисна, с искаженным от ярости лицом и темными пятнами на одежде. Отец вошел следом в полном доспехе и с боевой маской на лице. Мать посмотрела не него и произнесла:

   – Сними ее. Я не хочу, чтобы все думали, что мы воюем у себя дома. Заметь, я не возражаю об оружии, хотя и считаю, что ты должен брать пример со своего брата.

   Сариехарна снял маску и с явным сомнением покосился на Эхаеа, у которого из оружия было только два набедренных коротких меча, и произнес:

   – Ему, как сильнейшему магу Дома, это простительно. Мне же подобное отношение может выйти в черный шелк...

   – Не прибедняйся больше, чем это необходимо. Мне напомнить, сколько я из тебя оружия в своей спальне вытряхнула? По-моему единственное место, куда ты не засунул хоть маленького, но кинжала – задница! О Темные Боги! Ну скажи, зачем тебе внутри Дома держать во рту отравленные иглы??? А без толку. Тебя не переделаешь. – Мать перевела взгляд на Арисну – Успокойся сестра, в первый раз, что ли? Ты же служишь в Глубинной Страже! Для тебя кровь пролить – что воду. Да глядя на вас обоих можно подумать что на нас напали и сейчас идет штурм Второго Кольца обороны! О, Богиня, вы же разменяли третью сотню лет, а до сих пор как дети!

   Арисна вздохнула и, сев в свободное кресло, произнесла:

   – Я не видела такого уже лет двести, сестра. С последней стычки с иллитидами. Я думала это недоразумение. Вот сейчас мы закапаем Тарису в глаза Слезы Счастья и все разъяснится...– беловолосая жрица чуть покачала головой – А он начал хохотать и на все вопросы – лишь безумный хохот. Дабы пробить ментальный блок тогда, во время войны, Аэриснитари вызывала Первородную. Но только я потянулась к ней – его голова просто лопнула... Тарис служил в твоей личной охране больше сорока лет. Проклятые Владыки Ада! Да кому после такого вообще можно доверять? А ты брата упрекаешь за лишнее оружие. Я знаю одно: спать я буду не у себя, а в казарме с нашими офицерами и в кольчуге. А то и к хиснам пойду попрошусь под теплый бок. И вам всем советую удвоить личную охрану...

   – В твоих словах есть зерно правды, сестра...Тарис не мог действовать в одиночку. Я согласна с увеличением личной охраны до четырех жриц. Наберем их из разных дюжин, и начнем проверять всех Атретосов Первородной Тьмой.

   – Все пять с половиной тысяч? Может еще всех Орин проверить? С рабами в придачу?

   – Ну, хотя бы личную охрану, командиров, их заместителей с первыми клинками и посвященными, наиболее сильных магов в первую очередь. Их всех будет не так много сотен пять – шесть.

   – А вот это уже приемлемо. В день мы, в пятером, будем проверять по пятьдесят – шестьдесят. Предлагаю начать сейчас с личной охраны. Если поторопимся – и ночевать на сеновале не придется...

   Дверь открылась и вошла беловолосая Орин, впуская моих старших братьев и сестер во главе с еще одним моим братом матери – дядей Арештаром. Подчеркнуто вежливый и одетый в плащ с глубоким капюшоном, он производил впечатление строгого учителя, ведущего на экскурсию своих учеников-раздолбаев. Две мои старшие сестры в манере одежды похоже копировали Арисну, а братья были одеты в стиле Эхаера – серебряные камзолы со знаком дома напротив сердца. В кабинете стало немного тесновато Матриарх поднялась с кресла и произнесла, подождав пока закроется дверь...

   – Что ж, теперь, когда все собрались, я сообщу вам причину сбора. Скрывать определенные факты стало бессмысленным. Итак, мой младший сын, Ашерас, является Перерожденным. Его покровительницей является Богиня Холодного Страха Эхаялин. Вдобавок, у него сильнейший дар за всю историю Дома. На данный момент у него шестьдесят три полностью развитых тер. – после этих слов Матриарха поднялся шум. Мать подняла ладонь, успокаивая родственников. – Мы с Эхаером считаем, что оба покушения были направлены не на меня, а на него. – Если до этого на меня смотрели все, то теперь от взглядов зачесалась кожа. – Сегодня, час назад, Ашерас произвел захват Тариса, мой охранника, по подозрению в участии в последнем покушении и убийстве своего брата. Его обвинения подтвердились. При попытке допроса Слезами Счастья Тарис начал безумно хохотать, а при попытке призыва Первородной Тьмы его голова лопнула. Как многие из присутствующих знают умениями позволяющими создать такой эффект обладают только Древние Иллити. Имеет право на существование гипотеза, что Тарис действовал не один. В связи с чем, мы должны увеличить личную охрану вдвое и сегодня же проверить ее призывом Тьмы. Так же я созвала Совет Жриц Дома, на котором я расскажу большую часть правды. Что б они присматривали также друг за другом. В ближайшее время мы должны проверить всех Атретосов, занимающих ключевые посты.

   Я зевнул. Перекусить бы еще раз да сходить в туалет...Мать посмотрела на меня и произнесла:

   – Ладно, идем. Они уже должны были собраться.

   Внутри дара раздался голос Тьмы: – "Я помогу. Я скажу кто из них под контролем." Я посмотрел на Матриарха, которая как раз проходила мимо меня и дотронулся своей рукой до ее ноги. Мать, остановившись, с интересом посмотрела на меня.

   – Тьма говорит, что скажет кто предатель...– Я прикрыл глаза и нырнул снова в дар. С трудом сосредоточившись, я послал мысль во Тьму. "Как? И что мне нужно сделать?" Ответ пришел сразу. "Просто смотри. Я скажу. Кто." Я отрыл глаза, с трудом выныривая из мрака моего дара. – Она скажет. Она сказала смотреть...

   Матриарх оглянулась:

   – Вы слышали. Будьте готовы, нам они нужны живыми. Это не танцоры, которых можно резать на алтарях без разбору – это жрицы. Становой хребет нашей армии. Надеюсь, это понимают все? – Мать обернулась ко мне – Когда выйдем, посмотришь на охрану. Если что – тихо говоришь мне.

   Мать дотронулась до браслета, и тот ответил ей переливом разноцветных огней. Матриарх развернулась и направилась к выходу. Родственники потянулись за ней. Ко мне подошла Орин из свиты Матери и взяла меня на руки. Я заглянул в свой дар с удовлетворением увидел что он заполнен на две трети. Переведя свое внимание на вращающиеся вокруг него сферы, я наконец-то понял что это. Здесь были все восемь цветов сил и стихий названные Матриархом во время небольшой и неполной лекции. Интересно, а что символизирует сам дар? Порядок? Хаос? Пожалуй, все вместе. Я вынырнул из дара, тобы обнаружить что мы прибыли в большую залу занятую небольшой группой беловолосых жриц Атретосов. Я позвал Тьму: – "Ну как? Они в порядке?". Ответ пришел незамедлительно: – "Здесь все в порядке". Я посмотрел на Матриарха и помотал головой. Мать сузила глаза, и пару раз посмотрев на меня и Атретосов, произнесла, обращаясь к ним:

   – Как вы знаете, сегодня был задержан Тарис, по подозрению в убийстве своего брата. Однако, во время допроса он покончил с собой. Мы думаем, что Тарис принимал непосредственное участие в недавнем покушении. Существует очень большая вероятность того что он действовал не один. Мой сын, Ашерас, сейчас контактирует с Предвечной Тьмой. Она обещала сказать, кто предатели, если они, конечно, есть. Вы должны будете задержать их, если предателей окажется слишком много для нас. Вы должны также знать, что над ними, вероятнее всего, поработал кто-то из Древних Иллити. И только Предвечная может им помочь. Поэтому, не убивать без необходимости. Ситуация ясна?

   Жрицы, как по команде, встали на одно колено и подняли правую руку ладонью вверх.

   – Да, Матриарх.

   – Идем.

   Мать вышла из зала и за ней последовали мы, а следом за нами – жрицы охраны. Мы пройдя по коридору, вошли в огромное внутреннее помещение, похожее на амфитеатр. Я окидывая взглядом стены украшенные барельефами и статуями, изображающими жриц, как услышал Тьму – "Вот они". Мои глаза перестали повиноваться мне и я уставился на четырех черноволосых жриц, стоящих возле пути нашего следования. Я взмолился – " Не смотри на них – что-то заподозрят." Они так молоды. Глаза послушно вернулись под мой контроль и я тут же стал шарить по лицам других жриц. "Больше никого нет?". Ответ был короток: – "Я не ощущаю." Матриарх, тем временем забралась на сцену и начала чего-то вещать. Я даже толком не услышал и одного слова полностью, прощупывая лица жриц и контролируя первых четырех. Я заглянул в дар: – "Ты поможешь мне?" Ответ меня заинтриговал: – "Даже больше. Я, как говорится у тебя в мире, инвестирую в тебя кое-что. Не бойся – больно не будет. И, да, я помогу тебе со жрицами. Приблизься к ним как можно ближе, когда будет достаточно, я атакую всех четырех. Ты понял?" Вынырнув, я посмотрел на отца, а он на меня. Я кивнул ему и, обернувшись, сказал Орин державшей меня:

   – Сейчас идем назад той же дорогой. Когда я атакую – стоишь не двигаешься. Поняла?

   – Да, Атар.

   – Иди. Знай, они справа. Четыре черноволосые молодые жрицы.

   Служанка пошла обратно по проходу между рядами. Я буквально почувствовал, как напряглись родственники и одеревенели руки Орин, держащей меня. До группы жриц остается десять шагов – я распускаю все тер и накачиваю их силой. Пять шагов – тер зависли живыми пучками щупалец над ними. Четыре жрицы смотрят на меня, не осознавая нависшей опасности. Орин поднимает ногу для последнего шага. Я активирую магическое зрение и даже не смотрю на четверых, хоть и невольных, но предательниц. Восприятие времени растягивается. Орин касается пола каблуком, и я атакую. На каждую жрицу по пятнадцать тер. Их оплетает, как коконы, и я одним рывком подтягиваю жриц к себе. Они пытаются что-то плести, но не успевают. Когда до меня остается меньше метра, беззвучным взрывом черного тумана нас всех накрывает тьма. Секунды кромешного мрака. Слышатся удивленные крики, топот бегущих ног, шелест вынимаемого из ножен оружия. Тьма быстро рассеивается, и я вижу, как она втягивается, лежащим на полу, головами ко мне, жрицам в глаза. "Вытяни руку" – шепчет Тьма. Я вытягиваю и вижу, как на руке расходится кожа и мышцы, практически разделяя кисть пополам. Из страшной раны не вытекает ни капли крови. "А вот сейчас будет больно!" – Шепот Тьмы еле слышен. И она начинает шептать жуткие, древние слова на древнем языке. Я слышу каждый звук ее голоса. Из еле слышного шепота голос нарастает, превращаясь в зычный крик. Эхо ее голоса гуляет внутри меня, многократно отражаясь и накладываясь, превращаясь в жуткий ритмичный рокот. Внезапно все превращается. Тьма шепчет последнее слово и сжимает мою разделенную кисть в кулачок, из которого капает четыре черные, дымящиеся Тьмой, капли. Они замирают в воздухе, а потом устремляются к лежащим. Останавливаются над распростертыми жрицами и падают им на лоб, мгновенно впитываясь в серую кожу. Тела жриц сразу выгибаются дугой и также резко расслабляются. Контроль Силы над окружающими падает, но никто из Атретосов не шевелится, а близко стоящие почти не дышат, опасаясь повредить моим планам или концентрации. Матриарх проталкивается во внутрь круга и опускается на колено. Хочет что-то сказать, но в следующее мгновение тела начинают меняться. Сначала стремительно белеет кожа, становясь такого же цвета, как и у Атар, а потом и волосы становятся белее снега. Все четверо начинают дышать и, открыв глаза, извернувшись с кошачьей грацией, становятся передо мной на колени и хором произносят:

   – Приказывай, Владыка.

   От рокочущего хохота Тьмы у меня начинает дергаться левый глаз. Хохот прерывается и Тьма шепчет – "Они займутся твоей охраной, а то мне некогда возиться с тобой по мелочам." И ощущение безграничной силы уходит, оставляя лишь слабость и головокружение. Мать поднялась, вопросительно глядя на меня. Я смотрю на руку – раны нет, лишь тонкий шрам напоминает о ней. Мой голос слаб и тих, но в абсолютной тишине он слышен почти всем.

   – Мой Матриарх, Предвечная Тьма сказала, что они будут служить мне и защищать меня. Из присутствующих, жриц с измененным сознанием больше нет. Всех остальных, боюсь, придется проверять по вашему плану. Призыв Предвечной сильно меня истощил.

   Глаза начали слипаться. С трудом удерживая себя в сознании, я услышал, как Матриарх отдает приказы:

   – С завтрашнего дня начинаются проверки всех не присутствующих здесь призывом Предвечной Тьмы. О произошедшем здесь не распространяться тем, кого тут не было. Обсуждать произошедшее только с теми, кто был здесь или прошел проверку. Дом остается на осадном положении. Не выпускать из Дома никого из тех, кто не прошел еще проверку. Маги, командиры танцоров и рейдеров должны быть под постоянным наблюдением до тех пор, пока не пройдут ритуал призыва. Приказы ясны?

   Жрицы Атретоса что-то утвердительно гаркнули. Я перевел взгляд на коленопреклонных белокожих и беловолосых жриц, ожидающих моих приказаний. И что они ожидают я им прикажу? А, не будем ничего мудрить – у меня как раз нет служанки.

   – Охрана и уход за мной...

   После этих слов я ощутил, что силы меня окончательно оставили. Мои глаза сомкнулись и я погрузился во тьму без сновидений...

  2. Размышления.

   Первое что я почувствовал, когда проснулся, был голод. Я открыл глаза и потянулся. Моя комната, как никогда, радовала глаз.

   – Владыка? Вы проснулись?

   В следующее мгновение я вспомнил события последних дней, и мое настроение упало ниже плинтуса. Мда уж. Я повернул голову в сторону голоса и увидел измененную Тьмой жрицу, сидящую на стуле возле моей кровати. Глядя на нее, я осознал, что впервые могу в деталях рассмотреть жрицу в полной экипировке вблизи. Жрица была одета в полный наборной кожаный доспех Атретоса с белой маской, закрепленной на темени так, чтобы опустить ее на лицо можно было одним движением. Из всего доспеха только наплечники, изображающие раскрытую пасть дракона, наручи, налокотники, поножи с наколенниками и набедренниками были из металла. Высокий воротник куртки плотно закрывал горло, а за головой я заметил капюшон из очень тонкой кольчуги, свободно лежащий на спине. Обтягивающий зашнурованный костюм подчеркивал достоинства измененной: выдающуюся грудь и стройную фигуру. Черный доспех выгодно контрастировал со снежно-белой кожей и абсолютно черными белками глаз, на которых выделялась алыми рубинами багровая радужка. Кожаные шнурованные штаны подчеркивали стройные длинные ножки, обутые в узкие сапожки без каблука. Переведя взгляд на лицо, обрамленное белыми волосами, я признал, что Тьма отлично поработала над Атретасами. Впрочем, какие же это Атретасы? Это Атар, пусть и не по рождению. А что насчет потенциала? Я воззвал к своему дару и, распустив тер, обнаружил двадцать пять щупов жрицы. Чуть слабее Эхаера, но сильнее моих старших сестер. Я скользнул глазами по гибкой фигуре и снова остро осознал свой малый возраст и невозможность воплощения своих желаний. Да, по красоте, измененные могут поспорить с Матерью и Арисной. Вооружена же жрица была, буквально, с ног до волос: на икрах – пара ножен с изогнутыми кинжалами, на бедрах – пристегнуты ножны с короткими изогнутыми мечами, на поясе – пара ножен с полуторными прямыми мечами и лезвийная плеть, сложенная в короткую трость, на теле – перевязи с короткими легкими метательными ножами, за спиной – двуручный, лишь самую малость изогнутый, меч с длинной рукояткой, похожий лезвием на японский нодати, боевая коса с прямым расположением блестящего лезвия, была прислонена к изголовью моей кровати. Даже в туго зафиксированном хвосте белых волос что-то опасно поблескивало. Интересно, под языком они тоже держат отравленные иглы? Пошлые мысли, возникающие при рассматривании моего приобретения, подняли мое настроение из отвратного до приемлемого. Голод снова толкнулся внутри моего тела.

   – Все в порядке. Я проснулся и голоден. Распорядись насчет еды.

   Жрица изящным движением поднялась и, покачивая бедрами, вышла из моей спальни. Если остальные трое такие же – я за пятнадцать лет, до полового созревания эльдар, или привыкну или стану невротиком, что более вероятно...

   Спустя совсем немного времени вошла незнакомая Орин с подносом, на котором стояла моя еда. Когда я поел, она унесла его и тут же появилась с моей одеждой. Одевание прошло уже привычно. Когда я встал на ноги и подошел к зеркалу, то пораженно и испуганно замер. Эти дни не прошли бесследно...От толстенького черноволосого карапуза осталась лишь белокожая худощавая тень. Мои черные волосы полностью побелели и даже глазной белок и радужка стали белого цвета. На белых, как молоко, глазах лишь выделялась черная точка зрачка. Вокруг глаз собрались мешки, как у беспробудного пьяницы. Орин, тем временем, собрала мои волосы в короткий хвостик и закрепила его черной шелковой ленточкой. Я недовольно вздохнул. Как же я похудел...

   От мрачного рассматривания самого себя в зеркале меня оторвало появление измененной. Под моим взглядом она вошла в спальню и стала на левое колено.

   – Владыка, Матриарх передавала, что желает вас видеть.

   Опять. Я что поболеть не могу? Еще немного и у меня даже кровь станет белой. Я нырнул в дар. Ну хоть тут меня порадовали – дар полностью восстановился. Правда наполнен он был не обычной беловатой энергией с протуберанцами, а серой и энергия вырывалась толстыми языками с его поверхности. В чем же дело? А вот и причина – черная клякса Тьмы была раза в два по диаметру больше своих товарок, а энергии выделяла раз в десять больше. Наверное, это влияние Предвечной...Вынырнув, я пересчитал тер – их количество не изменилось. Значит, дар будет просто быстрее восстанавливаться. Ну и отлично. Я перевел взгляд на жрицу:

   – Возьмешь меня на руки и понесешь.

   – Да, Владыка.

   Мне показалось или я действительно услышал в ее голосе радость? Жрица практически без усилий взяла меня на руки и вышла из моих апартаментов. Две другие жрицы стали идти впереди в трех шагах, а одна сзади на том же расстоянии. Что же создала Тьма для моей охраны? И как? Я попытался вспомнить слова, которые произосила Предвечная и осознал, что не только помню их, но и знаю все условности даже не заклинания, а ритуала. В первую очередь меня впечатлили энергозатраты – около полумиллиона эрг Тьмы на переделку одной жрицы. Без каких ни будь накопителей не стоит и мечтать...А там ритуал сам по себе способен переделать любую из народа эльдар, даже если это будет светлая, в Атар. Ритуал способен даже менять цвет волос, кожи и глаз по желанию создающего. Не буду, наверно, я говорить Матери о моих знаниях...Я вынырнул из раздумий перед дверью в покои к Матриарху. Пара жрица Атретоса, тоже в полном снаряжении, стоящие по обе стороны от дверей в кабинет и держащие в руках по косе, выпучили глаза на нас и вытянулись в струнку, втянув живот. Правая дотронулась до браслета связи на правой руке и чуть подождав, открыла нам дверь. С чего бы такое отношение? Хотя, после того представления что сотворила Предвечная...

   Матриарх сидела за столом в, как обычно, максимально открытом наряде и молча смотрела на нас. Я посмотрел измененной, держащей меня на руках, в глаза и произнес:

   – Сядь в кресло.

   На руках сидеть было намного лучше. Вдобавок, я, в результате, оказался выше и смог смотреть на Мать почти ровно. Я повернул голову к измененным. Это было поразительно. Они были одинаковы по росту, телосложению, форме и цвету глаз и даже вооружению с доспехами. И как мне их различать? Придумал! Я прикажу им покрасить кончики волос в разные цвета. Ммм...Красный, синий, фиолетовый и черный или зеленый.

   – Мда. Как странно мы стали жить после твоего рождения. Всего за один день из двенадцати Атар нас стало шестнадцать. – Голос Матриарха был спокоен и умиротворен – Моя, было пошатнувшаяся, власть стала крепче стали. Мое слово стало законом. Я не стала скрывать произошедшее – почти половина мужчин Атретасов уже проверена силами их же жриц. Оставшиеся изолированы и тихо ждут своей очереди. Готовься, Ашерас, послезавтра к тебе приедет с визитом представитель Совета Ариров Верховной Богини. Не пугайся, ты для них неприкасаем. Он лишь засвидетельствует тебя и имененных для истории да обсудит с тобой кое-какие организационные детали. До тех пор ты свободен – отдыхай и набирайся сил.

   – Мой Матриарх, а где будет спать моя охрана?

   Мать задумалась.

   – Да, ты прав. Тебя нужно переселять. У нас есть десятки опечатанных покоев для Атар в закрытом крыле. Так что это не проблема. Некоторые из них довольно велики, чтобы запросто вместить тебя и всю твою свиту, даже если она еще разрастется.

   Это что, намек?

   – Благодарю, Матриарх.

   – Да! Я даю тебе право называть меня по имени! Все-таки ты взрослый Атар, хоть и заключен в детском теле. Вас проводит моя Орин. – Мать сделала правой рукой знак из сложенных хитрым образом пальцев, выбросив в пространство легкий сполох Тьмы.

   Сзади открылась дверь и вошла уже знакомая беловолосая Орин из свиты Матриарха.

   – Покажи Ашерасу и его свите запечатанные покои Атар. Это те, что в глубине Дома. Пусть возьмут что захотят. После чего, предыдущие убрать и запечатать.

   – Да, Матриарх. – Орин склонилась в неглубоком поклоне.

   Я попрощался с Матерью, подняв правую руку ладонью вверх, и мы вышли вслед за Орин. Измененная легко держала меня на руках, а ее грудь была мягче подушки. Я даже немного умиротворенно задремал, под звук сердцебиения измененной, пока мы двигались за Орин. Снилась мне хохочущая Тьма, но, неожиданно, ее рокочущий голос превратился в мягкий требовательный зов моей охранницы:

   – Владыка, Владыка, проснитесь, мы уже пришли.

   Я потянулся и вопросительно посмотрел на замершую в ожидании Орин. То что меня держала на руках жрица Атар вызывало во мне чувство защищенности и, проснувшись, я был прекрасном настроении. Благосклонно посмотрев на Орин, я произнес:

   – Начнем?

   Орин чуть поклонилась и начала все объяснять:

   – Вот это внутреннее помещение является естественным провалом в глубине под Домом. Как Атар может видеть, над нами стены смыкаются в свод. Внизу, под нами, квадратная медитативная площадка со стороной около тридцати пяти шагов. Она посыпана песком с берегов Моря Мертвых и впитывает магические остаточные эманации. Сейчас мы находимся на самом верхнем, десятом, этаже комплекса. На этом этаже покоев нет, он создан как обзорная и тренировочная площадка. Также покоев нет и на первом этаже. На каждом из восьми этажей существует четверо апартаментов для Атар – по одному на каждую сторону квадрата. Как вы можете видеть, в каждом углу есть лестницы и подъемная площадка. На верхних этажах планировалось размещать Атар занимающих более высокое положение, чем другие: жриц, ариров, сильных магов. Поэтому, если вас ничего не заинтересует на верхних этажах, предлагаю не спускаться ниже, а идти в другой комплекс. Их всего существует пять. Последний, пятый, имеющий название Граница Мрака является очень древним, давно не посещался и я не советую туда даже соваться без сопровождения полного отряда Атретасов.

   Гммм... Спать в древнем помещении...Ощущать воздух, которым дышали поколения Атар...Пытаться осознать всю мудрость древнего народа...Рассматривать древние статуи и балетьефы...Слушать шепот Тьмы, таящейся в углах и тенях...Что может быть лучше для Атар, который говорит напрямую с ней? Я прикрыл глаза и произнес:

   – Вызывай жриц...Отсюда не далеко до покоев Древних?

   – Одумайтесь, Атар! Туда никто не заглядывал больше восьмидесяти лет! И там могло поселиться все что угодно!

   – Тем более нечего в Доме иметь такое пятно!

   Орин внезапно побледнела и быстро произнесла, склонив голову:

   – Прошу прощения. Вам придется подождать, Атар. Я скоро вернусь с отрядом жриц...

   Произнеся это, она быстро удалилась.

   Что-то я стал несдержан. Ожидание затянулось и, от нечего делать, я хотел было вздремнуть, но сон не приходил. Что бы хоть как-то занять время я решил начать разговор с измененными Атар.

   – Вы помните свои имена?

   – Нет, Владыка. – отозвались почти одновременно они, пробудив во мне интерес к разговору.

   – Но вы же знаете Высокую Речь?

   – Да, Владыка. – что-то разговор не заладился.

   – Приказываю не называть меня Владыкой и ... другими титулами. Только по имени. Всем все ясно?

   – Да, Ашерас.

   – Итак, продолжим...Вы умеете обращаться с оружием и своей магической силой?

   – Да, Ашерас. – просто офигеть содержательная беседа. Скорее допрос.

   – А вы знаете, откуда у вас эти знания?

   – Да, Ашерас. Нам их дала Предвечная.

   Кое-что прояснилось. А что если?

   – Вы можете меня научить магии?

   – Да, Ашерас.

   – Приступим завтра. И кончики своих волос покрасите каждая в свой цвет – черный, синий, красный и зеленый. Это можно сделать и закрепить магически?

   – Как скажет Ашерас.

   Нас прервал тихий шум шагов. Измененные среагировали мгновенно – вытащили свои узкие но-дачи, взяв их в правую руку, а в левую метательный нож. Вдобавок они распустили свои тер и сплели из них по дюжине черных узлов, плюс накрыв себя какой-то защитой из черного тумана, искажающего обычное зрение. Жрица, держащая на правой руке меня, вытащила левой правый полуторный меч и отступила за спины своих подруг. Глядя на их озабоченность, я тоже распустил все свои "тер". Жрицы медленно и беззвучно опустили свои белые маски с узкими прорезями для глаз на лица. Я вызвал магическое зрение, растянув восприятие времени. Из коридора вышло тринадцать жриц в полной экипировке с поднятыми масками и недоуменно уставилась на нас. Измененные, оглядев их, медленно попрятали свое оружие в ножны и тоже подняли маски. Я раздраженно выключил зрение и втянул "тер". Командир Атретасов подошла ближе и спросила нас:

   – Вы звали, Атар?

   – Да, мои апартаменты стали малы для меня и моей свиты. Прежде всего, мы бы хотели осмотреть Границу Мрака, оценить степень заброшенности и количество усилий, которые будут затрачены на их восстановление. Орин, из свиты Матриарха, сообщила, что там может быть опасно. Кстати, а где она?

   – Я здесь, Атар. – Орин вышла из коридора. Так это что же, была проверка? Действительно ли измененные смогут меня защитить? И умеют ли они пользоваться даром? Матриарх, как обычно, разводит интриги на пустом месте. У меня даже возникло подозрение, что в Границе Мрака нет ничего такого жуткого и это просто запущенный и пыльный комплекс, с неработающими светильниками и местными аналогами лифтов. Что ж засунем свою гордость подальше...

   – Веди нас.

   Дюжина Атретасов, возглавляемая беловолосой жрицей, распался на две равные части. Одна половина пошла впереди, а другая сзади. Их командирша осталась с нами. Наш отряд вышел из комплекса и, пару раз повернув в ответвления коридора, оказался в громадном холле, заканчивающимся очень широкой мраморной лестницей. Прямо перед ней заканчивались работающие светильники и начинался мрак. Орин остановилась и стала всматриваться в пол и стены. Что-то увидев, она произнесла, обращаясь к нам:

   – Атар, в светильниках и защитных узлах уже очень давно истощилась энергия. Их необходимо зарядить и подождать пока система не очистится от паразитов, плесени и мха. Вдобавок, нужно обновить плетения регенерации воздуха. Иначе мы можем задохнуться.

   Я посмотрел на одну из измененных:

   – Ты сможешь это сделать?

   – Да, Ашерас.

   Я включил магическое зрение и стал с интересом смотреть, как измененная ходит за Орин и дотрагивается своими "тер" до указываемых ей выгравированных рисунков на полу и стенах, переливая туда свою силу. Закончив, Орин подошла ко мне и произнесла:

   – Эта часть Дома чрезвычайно стара. Она была построена еще в те времена, когда даже Альверист`аса еще не было и в планах. Вам же еще не рассказывали легенду вашего появления в этом мире? – Я заинтересованно посмотрел на Орин – Ну что ж. – Орин посмотрела на медленно разгорающиеся знаки на полу и начала повествование. – Очень давно, более тридцати тысяч лет назад, в этот мир пришел один из молодых Адских Владык по имени Ашерет А`трот. Здесь еще ничего не было, кроме травы и гор – и Владыка не посмел тронуть это девственно чистое место. Владыка ушел, запомнив координаты, и вернулся спустя пять или шесть сотен лет. Здесь я, с вашего разрешения сделаю отступление. Понимаете, Ашерас, по отношению к Адской Вселенной существует одно общеизвестное понятие – Война Владык. Это не просто название бесконечного конфликта в этой Вселенной. Это ее состояние. В котором Адская Вселенная пребывает с момента сотворения. Война Владык – это чудовищный конфликт между Адскимми Владыками, длящийся с момента сотворения этой Вселенной. Все кто хоть раз видел битвы Войны Владык вещают, что более ужасного и подавляющего зрелища не найти во всем сотворенном. Говорят о выжженных мирах, заваленных трупами, о буйстве Сил, Стихий, Порядке и Хаосе. Так вот, в то время жуткая Война Владык разгорелась особенно ярко и Ашерет бежал от ее, прихватив с собой самое ценное, что у него было – свою жену и детей, а также часть своих сокровищ. Но его выследил и проник следом за ним его враг – другой Владыка. Схватка была скоротечной, и враг пал, успев необратимо ранить Ашерета. Умирая, Владыка А`трот разделил свое естество и душу между женой и детьми, дав им силу выжить в этом мире. Его дети стали нашими богами и предками – первыми Атар. Когда Великая Тьма привела нас в этот мир вы стали нашими правителями и защитниками. Поэтому пришедшие позже остальные расы и их Боги оказались слабее и наш народ легко вытеснил их из нашего ареала обитания. Было несколько крупных войн во время которых появились Великие Драконы рожденные из яиц которые были в сокровищах А`трота. Когда они вылупились, то уже обладали памятью крови и лишь пятеро согласились быть Великими Стражами. – голос беловолосой Орин завораживал – Это были Ледяной дракон Рентор – Страж Великого Дома Р`еанр`е, Ржавый дракон Эхеш – Страж Великого Дома Сатх, Черный дракон Кигри – Страж Великого Дома А`сеатр, Багровый дракон Ратот – Страж Великого Дома Кхитан и Хаотический дракон Р`еареш – Страж Великого дома И`си`тор. Все они не были драконами в прямом смысле этого слова, а были созданы в Войне Владык как оружие. С тех пор они охраняют Великие Дома, а с ними заодно и возникший вокруг них город, получивший название Альверист`ас.