Текст книги "Рассвет Тьмы. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Ящерицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

   Мгновение казалось, что вампиры ослушаются. Но вот первый из обращенных чуть шевельнулся и практически сразу у всех подломились ноги и, словно единый организм, они рухнули перед ней на колени. Я подошел к вампирам и стал сдергивать с них капюшоны. Как ни странно – все маги оказались эльдарами. Светлыми, темными либо смесками тех и других. Возникла уверенность, что и другие трупы тоже – эльдары. Очевидно иллитиды предпочитали вечных другим расам. Впрочем, удивляться нечему – живем мы долго и сильно одарены магически, а с возрастом становимся только сильнее. Остановившись возле светлой эльдарки, я произнес:

   – Не сопротивляйся. – и схватил ее левой рукой за шею, большим пальцем уперся ей в подбородок и поднял ее лицо вверх. Она попыталась трепыхнуться, но я чуть помог себе своими "тер" и все ее попытки увенчались лишь жалким елозеньем ног по полу. Да уж – по сравнению с высшими обычные вампиры все равно что дети, по сравнению с десантниками. У Эйрин, в бытность высшей вампиршей, мне бы так одним пальцем не удалось бы поднять голову против ее воли. Что уж говорить – недавно я ее сумел отодрать от своей руки только с помощью феникса. Я посмотрел ей в глаза – практически обычные, с белым белком и зеленой радужкой – и произнес: – Открой рот.

   Пару секунд я думал, что она ослушается. Но вот она подала еще больше головой назад и открыла рот. А клыки-то уже сформировались. Хоть это и не такие как у высшего вампира, и отнюдь не такие как иглы у Эйрин, но все же. Я простер над ее головой свою руку. Под действием воли феникса, моя плоть разошлась, выпуская из себя тонкую струйку моей незаряженной крови. Она зависла большой каплей над лицом вампирши и, добавив в объеме, упала ей в рот. Ранка на моей руке тут же затянулась. Долгие секунды ничего не происходило, а потом вампирша часто и глубоко задышала, ее кожа стала светлеть, клыки изогнулись и утончились. Из зрачка ее глаз стала расходиться кровавая волна, буквально стирающая зеленую радужку и перекрашивающая белый лимб в алый цвет. Вампирша сглотнула и, внезапно, согнула голову, не взирая на мое сопротивление. Я отпустил ее, но не успел сделать и шага назад, как высшую скрутил жестокий приступ боли. Обхватив свою голову руками, она тонко и жалобно закричала. Крик прервался рыданьями – высшая, свернувшись в позу эмбриона на полу, закрыла лицо ладонями.

   – Что с ней? – спросил я у Княгини.

   – К ней вернулись все воспоминания о предыдущей жизни и годах, проведенных здесь. – Эйрин глубоко вздохнула и продолжила: – Эти воспоминания даже для Аэриснитари оказались очень тяжелыми, а уж для этих неженок светлых – так вообще непосильная ноша... А ведь древняя пробыла здесь лишь восемьдесят лет, а светлая, возможно, на много-много больше. – Подойдя к ноющей светлой, она безжалостно пнула ее в спину, заставив прервать плач новоиспеченной высшей болезненным вскриком. – Приди в себя, слабачка! Теперь ты часть моего гнезда, а значит – часть Великого Дома И`си`тор! Поднимись! Плакать будешь позже!.. Как и думать о своей мести...

   Светлая поднялась, и я увидел, что хоть она и сдерживается, но ее губы дрожат. Мда... Если со всеми остальными будет так же... Остается порадоваться, что Атар получают при обращении абсолютно новый слепок личности.

   Еще раз взглянув на светлую, я произнес:

   – Продолжаем?

   Задумчиво осматривая светлую, Эйрин кивнула:

   – Да...

   Вздохнув, я посмотрел на четырнадцать коленопреклонных вампиров, а они посмотрели на меня.

   – Знаешь, а ведь среди них могут быть те, кто родился уже здесь.

   Княгиня нахмурилась и, обернувшись ко мне, сказала:

   – Вряд ли. Если даже чистокровную дочь Аэриснитари не пожелали обучать и откупились ею этому Хетросу...

   – Ну, я думаю, не все так категорично – я здесь вижу смесков темных со светлыми. А ведь они – большая редкость и в обычной жизни встретить их можно только в Великих Домах. Я сомневаюсь, что иллитиды сумели бы их купить или как-то достать по-другому в таких количествах. Один-два – возможно, но не пятеро. Вдобавок, до обращения они были обученными магами и состояли в этом подобии личной свиты иллити, а значит, обучение у иллитидов было поставлено на широкую ногу. Так что не все так однозначно. Вполне возможно, что случай с древней является исключением из правил. – Эйрин в ответ лишь пожала плечами. Мне осталось лишь, вздохнув, продолжить: – Приготовься, я не знаю всех особенностей связи между создателем и творением. Возможно, тебе придется вбивать простые истины им снова, вот только они уже будут высшими.

   Княгиня презрительно хмыкнула:

   – Ашерас, ты просто не можешь себе представить всей разницы между ступенями существ. А она огромна. Практически десятикратна почти во всем, кроме дара и всем с ним связанным. По сравнению с обычными вампирами Алые Князья – Боги во плоти. Разница между мной и высшими почти настолько же велика. Скажи, велика ли разница между обычным поднятым скелетом и Костяным Лордом? Вот-вот. Если что – я уделаю их всех так быстро, что они даже пикнуть не успеют.

   – А как мы самоуверенны... – осуждающе покачал головой я. – Приготовьтесь. – на всякий случай бросаю замершим Атар. Хотя, они, по-моему, всегда готовы...

   Над моей ладонью образовалось четырнадцать одинаковых шариков из моей крови. Их форма стала меняться, превращаясь в острые стрелки. Напитав их маной, я выпустил по стреле в каждого вампира, целясь каждому в желудок. Убойность их оказалась настолько велика, что отбросила свои цели на пару метров. Вампиры попытались выдернуть их, но кровавые стрелы со всхлипом втянулись им в тела.

   Подойдя к ближайшему корчащемуся телу, мы стали смотреть на его изменения.

   – Что будем делать с остальными? – произнесла Эйрин

   – Я тут подумал: если я их обращу – они будут привязаны ко мне, а если ты – то к тебе.

   Эйрин возмущенно захлопала ресницами.

   – И что?

   – Ты не хочешь меня делить с кем либо. Я ведь прав? Вампиры такие жуткие собственники... А в особенности – вампиры получившиеся из эльдар... – я рассмеялся.

   – Ну и что с того, что я хочу быть единственной, а не "одной из"! – зарычала она, мгновенно взъярившись.

   Нахмурившись, я произнес:

   – Это пока. Ты еще не знаешь, как одиноко может быть на вершине.

   – Но враги...

   – Там где есть враги, есть и союзники. В конце концов, ты – часть Великого Дома. А соперничество всегда шло на пользу живущим в Альверист`асе да и не только в нем.

   Она посмотрела на другие трупы.

   – Их десять. Создашь еще Князей?

   – Если получится повторить то, что мы сделали с тобой – да! Кстати, если ты сможешь контролировать своих – то их будет ждать такая же судьба. – Пройдя мимо изменяющихся вампиров, я добавил не оборачиваясь: – Займись пока своими "птенцами".

   Наполнив свои "тер" маной я стал выдавливать в каменном полу Звезду Удержания Силы. Уложив первое тело, я быстро начал создавать сложную конструкцию из "ат" Смерти. Закончив, я критически осмотрел конструкцию и не найдя в ней изъянов, активировал ее, наполнив маной. Тогда, на улицах Ишакши, меня отвлекли и саму работу заклинания я не видел. Сейчас же я смог наблюдать ее во всей красе.

   Это было похоже на иглы. "Ат" Смерти соблюдая неизвестную мне очередность втыкались в разные точки лежащего тела. Утыкав его все, "ат" замерли и неожиданно раскрылись, словно цветы, выпуская ману которой были заряжены в воздух. Немного струхнув, я сделал шаг назад – любая Сила опасна, но для живых особенно Сила Смерти. Мана и не думала рассеиваться. Она наоборот стала собираться в одну точку, примерно над солнечным сплетением распластанного внутри Звезды тела. Собравшись в плотный серый шарик размером с ноготь, она легко и непринужденно упала на него. Раскрытые "ат" быстро втянулись в тело. Спустя мгновение тело вздрогнуло и завыло. Вой прервался так же внезапно как начался. Оживший высший вампир оттолкнулся от пола руками и встал, глядя на меня из-под капюшона.

   – Ты повинуешься мне? – мой голос звучит немного глухо. Похоже, нервничаю...

   – Да. – вот у кого бы занять уверенности.

   – Помнишь, кем ты был?

   – Да. – все так же холодно.

   – И не смотря на это, все равно будешь мне служить?

   – Да.

   – Сними капюшон.

   Еще один полукровка. Сейчас это можно было определить только по другому разрезу глаз и строению лица Выше меня на голову. Интересно, где же в в этом заклятии внедряемый управляющий блок? И не слетает ли он при переходе на ступень Князя? Я покосился на Княгиню, усиленно что-то внушающую какому-то светлому. Скорее всего – не слетает, но как это определить?

   Я указал на кучу тел и произнес:

   – Затащи следующее тело в Звезду и уложи так, как сам лежал.

   Мой вампир просто кивнул и, ухватив за ногу первый попавшийся труп, затянул его в Звезду. За моей спиной тем временем раздавались звуки звонких пощечин и раздраженного крика Эйрин. Похоже, она еще намучается со своим выводком... Мда уж, вампиры – светлые, осознающие, что с ними произошло. Я уверен, любой темный эльдар за живот от смеха схватится, глядя на это чудо. Мои губы сами растягивались в улыбке, когда я об этом думал.

   Следующие ритуалы прошли довольно однообразно. С дальнейшим возвышением высших вампиров в Князей, я, подумав, решил повременить – если уж Эйрин, преданный арир моего Дома показывает свой строптивый нрав, то неизвестно, что скрывается в головах бывших рабов иллитидов. Княгиня будет контролировать своих "птенцов", а я -своих... А там посмотрим.

   В раздумьях я подошел к груде тел иллитидов. Одно из них лежало, уткнувшись своей мордой в пол. Я потыкал носком в лицо. Хмм. Кость.

   – Дайте кинжал. – бросаю за плечо, протягивая руку. В ладонь сразу тыкнулась рукоять. Я не ношу оружия с собой. Обычный металл сгорает или плавится. Для того, что бы выдержать влияние стихии нужны дорогие сплавы с солнечным серебром, носящим имя "митрил", или лунным золотом, называемым "адамант". Мне говорить, что мой дом не мог этого себе позволить? Митрил стоит по весу чистого золота, а адамант – по весу неограненных алмазов...Я слышал краем уха, что вчера один из мародерских "татреттов" нашел два килограммовых слитка, каждый размером с плитку шоколада. Так Высшая Жрица, командовавшая этой частью, лично привезла добычу Элтруун. А утром вокруг них чуть пляску не устроила Аэрис...Воткнув страшно острый кинжал в голову иллитида, я начал, орудуя им, словно консервным ножом, резать лицевую кость его морды. Вообще эти осьминоги-переростки почему-то испытывали ненормальное влечение именно к золоту. Не к платине или, допустим, к самоцветам, алмазам, а именно к золоту. Хотя, это, похоже, только для меня – ненормально. Вон эльдары так просто теряют разум, глядя на огромную гору золотых вещей стаскиваемых в наш лагерь с половины города. Когда вырезание лицевой пластины завершилось, на мое лицо наползла ухмылка, так как я вспомнил Арихитос, увешанную золотыми побрякушками. Я долго осматривал свою поделку, решив, в конце концов, что будет неплохо.

   Меня отвлекло касание чьих-то пальцев к плечу. Неохотно оторвавшись от своего рукоделия, я обернулся и увидел Тиалин. Она уважительно склонила голову и произнесла:

   – Владыка, мы обнаружили на нижнем уровне большой накопитель.

   Губы сами собой растянулись в улыбке.

   – Емкость?

   – Около двадцати миллионов эрг.

   Я тихо засмеялся.

   – Тащите к нему всех обнаруженных рабов-эльдар...

  5.Потеря и жестокость.

   Прошло совсем немного времени, как Совет собирался в последний раз в Ксатэне. Поэтому извещение о новом совете было встречено не только с неудовольствием, но и с опаской – уже все в Альверист`асе знали, что на Матриарха Пятого Дома было совершено нападение прямо на выходе с Совета. Многие детали схватки были неизвестны, поэтому, каждый из трех Матриархов прибыл на совет чуть ли не во главе «ахрешта» – что было нонсенсом для всей описанной истории темных эльдар. Дабы не присутствовать на Совете в одиночку, каждый Матриарх притащил на совет несколько Атар из своего Дома. Серьезность подхода показывало то, что некоторые из Атар пришли на Совет не только в надетых доспехах и при оружии, но даже в масках. Сами же Матриархи трех Домов впервые за долгое время оделись исходя не из красоты, вычурности или эротичности, а исходя из практичности и удобства.

   Собравшиеся Матриархи и их свиты косились на пустой диванчик И`си`тор. В некоторых взглядах бросаемых туда читалось удовлетворение, в других – настороженность, опаска и, даже, сочувствие. Верховные ариры, также присутствующие на Совете, пытались изображать равнодушие, но сквозь маски невозмутимости нет-нет да и проглядывала обеспокоенность происходящим. Впрочем, не все из них пытались скрывать свои эмоции: Шект, Верховый Арир Акрио, была чем-то выбешена и, с кровожадным выражением на лице и чуть шипя, словно клубок спаривающихся глубинных змеек, осматривала всех присутствующих.

   Акешь, единственная пришедшая в легкомысленном наряде в Кхитан, поднялась и заговорила:

   – В связи с интересными и тревожными сведениями поступившими от наших разведчиков я, Акешь Кхитан, созвала Высокий Совет Домов. – ее вступление лишь добавило напряженности в атмосферу и еще больше приковало внимание к ней. – Мои разведчики докладывают, что столица иллитидов Ишакши разрушена и захвачена силами одного из Великих Домов. – Акешь посмотрела на бросающих во все стороны подозрительные взгляды Атар и, чуть остановив взор на пустом диванчике, добавила: – Они говорят, что видели эмблемы И`си`тор.

   И наступила тишина. Теперь уже все взоры обратились на пустующий черный бархатный диванчик с золотыми ножками.

  *****

   С улыбкой идиота, увидевшего запорожец желтого цвета в синий горошек, я ходил вокруг накопителя, разглядывая его поверхность. Он был пуст, когда мы вошли в залу. Предположительно, вся его энергия ушла на поддержание защиты в первую атаку. В данный же момент его заряжали десяток моих золотоволосых Атар, четверка охраны да пара алых сестер. Причем зарядка шла настолько быстро, что накопитель буквально темнел на глазах.

   Вампиры притащили три десятка чистокровных темных эльдар, а я уложил их и выдавил в камне огромную, тридцатилучевую, звезду. Буду возвышать пленников в синеглазых Атар. Дело в том, что Сэа и Лэа буквально испускают ману Тьмы в окружающее пространство. А это значит, что в определенных ситуациях рядом с ними лучше не находиться обычным существам... Да и не совсем обычным – тоже. Я слышал, во время одной схватки Тьма вырвалась из их тел и уничтожила все, до чего смогла дотянуться. Только чудом (или благодаря воле Предвечной?) никто из отряда Атере не погиб, хотя одного арира Криаты пришлось серьезно лечить. Нет, я могу наклепать их десятки, но что с алыми Атар делать потом? Сводить в отдельные отряды? А как они будут взаимодействовать с Атретасами? Никак. Свободная мана любой Силы – это всегда плохо. В пространстве, наполненном Силой, может происходить все что угодно: истончение самой структуры Мира может подрывать устои равновесия и как результат – вероятность самопроизвольного образования "ат" и упорядоченных структур из них. Чем это чревато? Созданием произвольных заклинаний. Так что много силы тоже не хорошо. Помнится, читал на Земле былину про смерть богатыря Святогора. Попалась в старом советском сборнике. Про то, как смерть его наступила. Так что здесь аналогия, думаю понятна. Да и, честно говоря, очень затратно это превращение. Шутка ли – два с половиной миллиона эрг?

   Зарядив накопитель, мои Атар, вместе с моими вампирами оттеснили Княгиню и ее выводок из залы. Я же приступил к созданию жутко сложной системы "ат", заклинания, настолько сложного, что легко бы стало сложнейшим заклинанием, если бы о нем кто-то узнал... Короткая активация и – ритуал завершился. Три десятка Атар почти одновременно открыли глаза и стали подниматься. А вот здесь случился небольшой конфуз: до возвышения они были разного роста и комплекции, а сейчас стали мало того что выше, так еще и руки и ноги стали длиннее. А уж как у некоторых новоиспеченных Великих Жриц натянулась одежда в области груди и бедер...Так оставлять это плохо

   – Заряжайте накопитель. – отдаю команду.

   Они садятся, скрестив ноги по-турецки – я слышу, как трещит на ком-то одежда, и начинают качать манну в прозрачный кристалл. Пара минут – и он становится антрацитово-черный. Когда они заканчивают заряжать его, произношу:

   – Идите за мной.

   Возле выхода из залы настоящее столпотворение из Атретасов – здесь собрался почти весь "татретт" во главе с Тиалин. Я смотрю ей в глаза и вижу в них страх, неуверенность и почтение. Мой голос звучит почти в полной тишине:

   – Заводите еще тридцать пленных темных эльар. Светлых, если они есть отделяйте. Да! У нас есть обмундирование, оружие?

   – И то и другое – только трофейное.

   – Тиалин, выдай им все что есть – пусть сами выберут.

   – Владыка Ашерас, здесь есть склады с одеждой и целый арсенал, полный оружия. Конечно, его качество не сравнимо с тем, что делают в Великих Домах, но все же.

   – Хорошо. Отведи их туда и сразу возвращайся. – дождавшись ее кивка, я повернулся к трем десяткам замерших в идеальном построении Атар и почувствовал, как маска отрешенности, привычно "надеваемая" на лицо, треснула. Я улыбнулся и произнес: – Как закончите, тоже возвращайтесь.

   Жрицы кивнули, словно единый организм, и стали дождаться, пока Тиалин соберется с мыслями и отправится с десятком Атретасов показывать им дорогу. Мимо меня торопливо провели-протолкали еще три десятка безвольных, с пустым взглядом, пленников. Их походка напоминала походку метрвеца: заплетающиеся ноги, покачивающаяся походка, висящие плетями руки. Когда они проходили мимо меня, я позволил своему лицу изобразить презрение. Мои вампиры приняли эстафету и, заведя эльдар в зал с накопителем, стали укладывать их на те же места, которые занимали их предшественники.

   Быстро завершаю ритуал. С каждым разом он удается мне все быстрее. Я даже не чувствую больше отдачу или нечто подобное. Однообразная работа утомляет. Хоть бы нигде не ошибиться.

   Когда возвышенные приходят в себя, терпеливо жду, пока они зарядят накопитель и вывожу их из зала. Замечаю у Княгини ошалевшее выражение лица. Ха – толи еще будет... Когда очередную группу пленников вампиры затолкали в зал и я уже повернулся заходить внутрь, появилась Тиалин. Быстро бросив знаками ей приказ отвести следующих, я возвращаюсь к своему конвейеру.

   Когда я выводил пятую группу, самые первые уже вернулись, и я смог оценить их гарнитур и оружие. В целом я остался недоволен: одежда была более грубой, доспех намного более неуклюжий и не практичный. Что уж говорить об отсутствии масок? Единственное, что порадовало, так это оружие – вместо кос Атар смогли подобрать большие алебарды на стальных древках, короткие мечи похожие на греческие кописы, за спинами – прямые узкие мечи в потертых ножнах и большие арбалеты. Единственный плюс этого оружия – оно было отлично выковано. Однозначно, это была работа гномов: изделия цвергов более изысканные и всегда – именные, делающиеся под конкретного владельца. Совсем как у эльдар.

   Вздохнув, я повернулся заводить следующую группу, но вместо трех десятков темных обнаружил тех лишь десяток и полтора десятка извазюканых светлых эльдар. Рядом с ними возник Атере. Отвечая на мой немой вопрос, он произнес:

   – Чистокровки закончились. Ариры проверяют нижние этажи улья, но я сомневаюсь, что они там кого-то обнаружат.

   – Полукровки темных-светлых?

   – Лишь трое.

   – К светлякам их.

   – Да, Ашерас.

   Плохо. С одной стороны сто пятьдесят сильнейших Атар – это огромная мощь, с другой – этих сил явно не хватит в войне со всем Альверист`асом. А то, что этот вариант вполне возможен, сбрасывать с чаши весов я бы не стал. Впрочем, в лагере есть еще две-три сотни пленников...Можно, конечно, начать возвышать всех Атретасов нашего Дома, но это будет означать одно – И`си`тор потеряют отличных Атретасов. Да и с идеологической точки зрения – это будет неверно. Дело в том, что по своей воле мало кто согласится терять свою индивидуальность и пямять. А я, во всяком случае – пока, при своем уме, что бы давать такую мощь возможным шпионам, перебежчикам и диверсантам...

   Зайдя в зал, я ударами "тер" стер нарисованную звезду, буквально разбив покрытие пола, после чего, защитил накопитель. Накачать свои "тер" маной Огня и нарисовать ими новую звезду, на двадцать восемь лучей, было легко. Вампиры вводят в зал всех эльдар и укладывают вперемешку. Ритуал делаю практически на автомате – еще немного и если меня поднимут посреди ночи, то я его сделаю без ошибок, даже не просыпаясь до конца... Очнувшимся, обращенным Атар приказываю отойти к стенке и наполнять накопитель. Из светлых эльдар получились очень сильные, разносторонние маги. Похоже, у них всех стал полный дар, как и у меня. Так как за основу бралась модель синеглазых, то у них дар к Тьме был больше моего на четверть, а всех остальных Сил было около пяти тысяч. Крайне много – у меня их было в три-четыре раза меньше. А вот Стихии были очень слабы – я с трудом видел их вкрапления в аурах. Полукровки ничем в даре не отличались от светляков, вот только энергии Стихий было больше. Больше ничего конкретного про дар я сказать не мог. Воздействие ритуала на цвет глаз оказалось не полным – и если у темных глаза стали стандартного синего цвета, то у светлых и полукровок были градации от бирюзового до сине-зеленого. Волосы у светляков тоже не высветлились полностью и стали платинового оттенка. Вдоволь полюбовавшись на свои творения, я вывожу их в свет.

   На этот раз меня встречают абсолютной тишиной. Если прислушаться, можно услышать дыхание каждого из присутствующих. Киваю Тиалин и передаю ей последнюю партию обращенных. Она удивленно-испуганно смотрит на бывших светлых и заглянув каждому в глаза уводит за собой. Нахожу взглядом напряженную фигуру Атере и киваю ему. Мгновение он колеблется, но все таки подходит. Неужели боится?

   Я покосился на замерших в ровных построениях Атар. Впечатляет. Еще бы наше оружие и одежду с гарнитуром...

   – Атере, необходимо выковырять этот накопитель и доставить его в лагерь. Это возможно?

   Пару секунд он покусывает свои губы и отвечает:

   – Я думаю, возможно. Но мне понадобиться помощь обращенных – для его транспортировки.

   – Трех десятков Атар хватит?

   – Вполне...

   – Сколько нагнали рабов?

   – Около пяти сотен, Ашерас.

   – Что ж, я погоню их к лагерю вместе с Тиалин.

   – Ну а что делать с неповрежденными трупами, которые мы собирали?

   Чуть не забыл...

   – Сколько их?

   – Больше трехсот. Многие сильно обожжены. – предвосхитив мой вопрос, он добавил: – Мы сложили их перед входом в улей.

   Триста высших вампиров. В мирное время – это чересчур много, во время войны – крайне мало. Поворачиваюсь к Княгине и говорю:

   – Пусть вампиры перенесут их к той площадке, где я поднимал их. И знаешь, что – пусть ариры Криаты подготовятся к созданию самого мощного создания из Смерти, которое им известно.

   – На Драколича требуется массовое жертвоприношение – триста жертв. И это заклинание из самых глубин Некрономикона, Книги Мертвых. Вы действительно этого хотите?

   Книга Мертвых. Частично входит в Анналы Тьмы, вот только заклинания в ней представлены Смертью и только Смертью. Я не встречал ее в полном варианте в библиотеке нашего Дома. Ходят слухи, что оригинал хранится у Сатх. Я думал недолго: какова бы не была внешняя угроза, которой испугалась Элтруун, лучше быть к ней максимально готовым. А жизни рабов – без воли и тяги к жизни они все равно умрут... Хотя, конечно, можно заняться промыванием их мозгов. Вот только, подозреваю, смески не имели своей воли и сознания изначально, а заменить отсутствующее у них – нечем. Превращать их в Атар? А неизвестно – удастся ли? А вдруг ритуал пойдет не так и мана Тьмы вырвется? Полмиллиона эрг свободной маны волне хватит, чтобы устроить локальный конец света...

   – Да. – мой голос тверд.

   – Тогда понадобится помощь всех, кто имеет сильный дар к Смерти.

   – А что ста семидесяти Атар не хватит?

   – Ни у кого из них нет большого дара к Смерти.

   – А Княгиня?

   – А без нее не было бы и смысла начинать – благодаря ей мы на половину срежем наши затраты по манне и не придется кому-то делать самопожертвование.

   – Хм. Понятно.

   – Так мы приступаем?

   – Да.

   Посмотрев на замерших передо мной обращенных, я отдал приказ:

   – Помогите ему.

   Словно единый организм они кивнули и перевели взгляд на Атере, терпеливо ожидая, пока он соберется с мыслями.

   – Собирайте все останки, какие видите, и сносите их на центр площади.

   Поднявшись в центральное помещение, я занялся однообразной работой по поднятию вампиров. На третьем десятке часть моего дара, отвечающего за Смерть, показала дно. Пришлось выбраться из улья наружу для медитации и, заодно, поглазеть на площадь.

   Тела стягивались в огромную кучу посреди площади. Выбранных жертв пришивали к трупам попарно и усаживали в огромный круг, в центр которого стягивалось все, что дышало раньше. Я заметил, что пара жриц даже разбирает остатки баррикады перед входом. Рядом со мной образовался арир Криаты, терпеливо ожидающий пока я обращу на него внимание.

   – А не многовато ли? – спросил я его.

   – Наоборот, мы не уверены, что хватит.

   – А что насчет этого? – я мотнул головой на гигантский труп Эрруу.

   – Мы думали, вам он нужен для чего-то другого.

   – Используйте на свое усмотрение.

   – Да, Ашерас. – и, чуть слышно, он прошептал: – Помоги нам Криата...

   Я уселся по-турецки и почти с равнодушием смотрел на то, как огромный обугленный труп тянут в общую кучу. Ко мне подошел Атере и, практически безразлично, спросил:

   – Ты разрешил использовать тело Эрруу?

   – Да.

   – Из его костей могли получиться отличные артефакты.

   – Элтруун чего-то боится. – Атере замер и, даже, перестал дышать – Мы сейчас в той ситуации, когда лишний кинжал в рукаве нужнее возможной прибыли. Кстати, а что за создание – Драколич? В библиотеке Границы Мрака я наталкивался лишь на пару упоминаний да сравнений.

   – Ну, как объяснить? Я то сам тоже не видел ни разу, но само описание ритуала мне попадалось... Считается сильнейшим созданием Смерти. Пойми меня правильно – "сильнейшее" еще не значит "быстрейшее" или "могущественнейшее". Быстрейшие – это Алые Князья, Могущественнейшие – Демиличи. Ммм...Ты знаешь, что такое Оживший или Мертвый дракон? После смерти дракона, магия остается в его теле и при определенных условиях он может подняться как обычный мертвец. Кстати "Поднятие Павших" может поднять и поднимает умершего дракона. Как ты понимаешь, они не далеко уйдут от обычных мертвецов – разума у них нет. Ни капли. Одна лишь ярость и голод гложущий их изнутри. Никаких умений – это просто двигающийся огромный костяк, способный лишь рвать и разбивать. Драколичи же – совсем другие. Драколич легко убьет обычного дракона даже в двое большего, чем он сам. Драколич имеет выдох и может летать! Его выдох состоит из чистой маны Смерти – можешь представить, что это такое на поле боя. И самое главное – наличие разума, лишь чуть-чуть не дотягивающего до разума хисны. В Анналах упоминается, что Сатх за всю историю создали всего двоих. Книги говорят, они спят где-то в их могильниках.

   – Что-то не наблюдаю у нас скелета дракона.

   – Это не важно – подойдут любые кости. Все дело в их количестве. Под действием ритуала сама костная ткань переплавится в то, что нам нужно...

   Пока мы говорили, из одной улицы, выходящей на площадь, показался "ратш" жриц, тянущих на веревках целые связки тел. Разумно. Я заметил на некоторых остатки одежды и металлические доспехи. Все это дребезжало и скрежетало, как консервные банки, привязанные позади машины.

   – Я понимаю, что ткани будут отторгнуты вместе с плотью, но почему они с трупов не снимают металл?

   – Драколич – это такое же исключение из правил как Костяной Лорд и Мертвый Рыцарь. Металл распределится в общей костной массе, сделав ее намного более прочной. А ты думал, как Драколич убивает обычных драконов? Его сущность – мало того что магическое средоточие маны Смерти, так еще она и намного прочнее живой плоти благодаря включениям металлов. Мы еще сейчас будем кидать оружие и доспехи из арсенала, так что поторопись с поднятием высших вампиров. – Он демонстративно покосился на улей.

   – Я выдохся. Найдите лучше местные кузни – я уверен, там будут наковальни, молоты, недоделки, разнообразный лом.

   – Их еще надо найти. – хмыкнул он.

   К нам подошла одна из ариров Реа. Ее невероятно острый полумесяц с проточенными четырьмя отверстиями для пальцев при ходьбе чуть похлопывал по ее бедру. Я заметил, что с этой стороны кожа на ее штанах имеет совсем другую структуру. Интересно, что за животное, если его шкура выдерживает соприкосновение с божественным оружием? Или может просто специальная магическая обработка придает обычному материалу такие свойства? Из задумчивости меня вырвал голос ариры:

   – В соседнем здании – она обернулась и указала на капитальное пятиэтажное здание справа от площади – мы обнаружили склад оружейного электрума.

   Я вопросительно посмотрел на Атере, ожидая разъяснений, и он ответил:

   – Электрум – это сплав серебра с золотом. Примерное соотношение – один к одному.

   – И сколько его там?

   – Около трех тонн...

   – Тащите его все сюда. – я мотнул головой в сторону горы тел. – Уж чего-чего, а золота у нас – целая гора.

   Поднявшись, я бросил взгляд на Атретасов, тянущих отовсюду разный металлический лом, и, вздохнув, вернулся в улей к прерванному занятию.

  *****

   Эльвиаран осторожно встала на ноги и, практически постоянно поддерживаемая под руки своей сестрой и Элтруун, вышла из своей комнаты. Буквально упав в стоящее возле выхода узкое кресло, она, тяжело дыша, посмотрела на свои дрожащие руки, забинтованные в голубой шелк с символами И`си`тор, и бессильно откинулась на высокую спинку. Чуть придя в себя, она открыла глаза и посмотрела на панораму разрушенного Ишакши. От этого вида Эльвиаран почувствовала как в ее душе воцаряется гармония. Позволив своему обезображенному и искаженному шрамами лицу изобразить некое подобие улыбки, она бросила взгляд на сестру.

   – Не думала, что это будет так трудно и больно. Как там Ашерас?

   – Создает на ровном месте чудовищную армию. – дождавшись удивленной реакции на свои слова, Аэриснитари ухмыльнулась в ответ и продолжила: – Он превратил полторы сотни пленных эльдар в Атар, наподобие тех, что меняются с тобой своей кровью. Представь себе – даже светляки не избежали этой участи! Он поднял три с половиной сотни высших вампиров и в данный момент готовит ритуал Драколича...