Текст книги "Рассвет Тьмы. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Ящерицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

   – Готовьтесь, вы тоже едете со мной.

   – Мы готовы. – ответила за всех самая ближняя.

   В помещение зашла Старшая Жрица с блюдом бхателлов. Поставив блюдо на какую-то тумбочку, доставшуюся от прежнего владельца апартаментами, она, пятясь, вышла. Похоже, всеобщее преклонение растет в геометрической прогрессии. Что будет дальше – ползком будут заползать? Надо как-то это запретить. Ладно, если уважение или признание, но уже можно наблюдать серьезное поклонение...А вдруг Элос – собственница? И появление еще кого-то на местном Олимпе воспримет в штыки или как говорят местные – на копье? Да и не дотяну я до бога по всем параметрам – силенок не хватит в любом случае. "Ты недооцениваешь не только себя, но и меня. Любой элементаль – бог в своей Стихии. А ты знаешь, как происходят сражения Богов? Я отвечу тебе: точно так же как и сражение элементалей! Происходит поединок воли, разума, инстинктов. Никто не обменивается заклинаниями! Нет "ат"! Ну разве что на дальних расстояниях. В ближнем же бою все решает подвижность разума, возможность растягивать восприятие... Как ты думаешь почему нельзя стать Богом, не освоив Порядок-Хаос? Да потому, что работа со своим разумом, сознанием, душой – это и есть самая суть Порядка!" Но почему тогда элементали не Боги? "Ты или дурак или тупишь! Кто такие Боги по определению? Разумные воплощения Сил! А кто такие элементали? Казалось бы, разница невелика. Силы, Стихии...Ты сам знаешь, в чем разница. Разница между Силой и Стихией такая же, как и между Творцом и Богами. Да, у Богов есть определенные ограничения, связанные с проявлением в реальности, но в прямом столкновении элементалю против Бога делать нечего." Мммм. А разве ты сам не ответил на свой спич? И кто из нас тупой? "Я удивлен – всегда думал, что ты умнее. Мне – против Бога делать нечего. Нам – можно попытаться... У меня абсолютная власть над Огнем, а у тебя есть мана всех остальных Стихий и Сил. Уж протосила – это не тот козырь, который следует сбрасывать со счетов. Но все же, если можно будет избежать ругани с Элос, сделай все возможное."

   Из дум меня вырвал чей-то требовательный голос. Подняв глаза, мне удалось сосредоточиться на фигуре стоящей жрицы передо мной.

   – ..рас. Ашерас! – это была Эйрин. Обрадовавшись тому, что я обратил на нее внимание, она выпрямилась и произнесла: – Атретасы и Атар готовы! Все ждут только вас.

   Ну что ж. Я подтянул шнуровку на штанах и куртке, зализал волосы назад и вышел из комнаты. Четыре жрицы и Княгиня вышли следом. Две Атар из них быстро меня обогнали на два шага, другая пара осталась сзади.

   В месте сбора отряда меня ждала Элтруун. Подойдя ближе, я понял, что она сильно встревожена, но при моем приближении она умело спрятала эмоции за невозмутимым выражением лица и поприветствовала меня:

   – Рада видеть вас, Ашерас.

   – Я тоже...Я тоже рад. – не сразу нашелся я. – Что-то произошло? Ты отправляешься с нами?

   – Да нет. Просто пара совпадений вызывают у меня плохое предчувствие.

   Я насторожился:

   – Это касается нашего предприятия?

   – Не знаю. Я пришла сказать, что брошу все свободные силы на отлов пленников. Думаю нужно по быстрее строить Портал.

   Я пожал плечами:

   – Прошу только не забывать о благоразумии.

   Она кивнула и быстрым шагом направилась в расположение своих войск.

   Мне осталось только смотреть ей в след и теряться в догадках. Что могло встревожить полуторатысячелетнюю жрицу Атретаса до такой степени, что она решила изменить план и перенаправить мародерские партии на отлов рабов иллитидов? Почему она не сказала мне о своих тревогах? Внутри родилось предчувствие неприятностей. Я перевел взгляд на толпу стонущих и хрипящих мертвецов. Да, кстати, почему их не убили окончательно до сих пор? Элтруун чего-то опасается? Но не меня и моих Атар так это точно. Для обращенных они не представляют никакой угрозы. Черт возьми, да если я выставлю против всей этой тысячи трупов всего пару жриц из Золотой Стажи – они даже ран не получат! Выдохнутся и устанут – это да... Тогда что? Внешняя угроза? Я заиграл жвалами, а феникс ядовито зашипел. Почему не сказать мне напрямую? Жаль, сейчас нет времени – мы и так задержались, а то я бы прижал Элтруун к стене и вытряс пару-другую ответов. Даже на глазах всей ее армии...

   Настроение стремительно портилось. Нужно нарастить силы. При штурме дворца-улья точно будут трупы и я их подниму в качестве высших вампиров. А там посмотрим – делать из них Князей на месте или сначала удостовериться в их лояльности мне, а не Дому. Мой взгляд скользнул по рядам пленных чистокровок. На моих глазах пара Старших Жриц пыталась кормить с ложечки какую-то темную эльдару, усиленно изображающую овощ. Проклятье! Найдите же кто-нибудь накопитель!

   Сзади кто-то чуть шевельнулся, оторвав меня от моих невеселых дум. Повернув голову, я соблаговолил заметить наш готовый к выдвижению отряд, усиленно делающий вид, что их здесь нет, да и подождать они могут еще пару-другую часов. Впрочем, этому способствовали Атар моей охраны и ариры из отряда Атере, бесстрастно оглядывая жриц и жрецов, входящих в "татретт" быстрого удара.

   Рядом со мной замер огромным сгустком мрака Мисс, но я решил не торопиться залазить на него. Воспользовавшись тем, что Атере как раз посмотрел на меня, я произнес ему:

   – Задачи разъяснили всем?

   Он кивнул:

   – Да, Ашерас.

   Влив ману Тьмы в "тер", я оперся на них, как на подпорки, подняв свое тело над полом на добрые пять метров. Да, расход манны колоссальный, но уж кому-кому, а не мне за это беспокоиться. Зато я всех вижу – и все видят меня. Быстро осмотрев каждого солдата "татретта", я опознал Высшую Жрицу – командира. Глядя в узкие прорези черной маски, скрывающей ее лицо, я произнес:

   – Ваша задача немного меняется. К контролю зачищенной территории я добавляю сбор слабо поврежденных трупов Атретасов. Как чужих – так и наших, если они будут, конечно. – Командир "татретта" сложила пальцами знак, означающий вопрос. Пришлось прерваться: – Да?

   – Степень повреждения трупов? – ее голос самую малость дрогнул. Нервничает или боится?

   – Если нет головы или половины туловища – такие уже не нужны, а если только руки или ноги – в самый раз. Сразу скажу зачем – я собираюсь создавать высших вампиров. Особо за красотой трупов не гнаться – сколько получится, столько и будет. Присматривать за ними будет Эйрин. – поведя рукой, указываю на нее. – Полчаса назад она успешно перешла из высших вампиров на ступень Алых Князей. В связи с чем, она, очевидно, получит статус Атар в нашем Доме. Кроме того, появилась еще одна задача – Аэриснитари считает, что в улье мы столкнемся с иллитидами, а значит, сопротивление ожидается серьезным. Более того, нам нужны разведданные от самих иллитидов, поэтому мы попытаемся захватить одного или пару живьем. – помолчав, я добавил: – Если удастся, конечно. – Я опять перебрал в памяти все, что было известно о иллитидах: – В случае если начнется схватка между мной и иллити, а это возможно – вы знаете, куда мы идем, – ни в коем случае не лезьте между нами. А если кто-то хочет быстрой смерти – сделайте это здесь, а не на поле битвы, когда каждый жрец или жрица будут на вес золота. – чуть подождав, пока они осмыслят сказанное, продолжаю говорить: – Общее командование осуществляется вашими непосредственными командирами и лишь на поле боя мои команды будут иметь более высокий приоритет. Примерное количество солдат врага неизвестно, но вряд ли оно велико – большинство сил врага покинули город. Теперь о нас: "татретт" быстрого удара, командир? – я вопросительно посмотрел на Высшую Жрицу.

   – Тиалин, Владыка. – она склонила голову.

   – Далее – разведывательно-диверсионный отряд, командир Атере, десять обращенных Атар из группы Золотых Стражей, а также четыре Атар моей личной охраны, Алая Княгиня. Что ж – вы все знаете наши задачи и наши силы. Вопросы?

   Тиалин, набравшись храбрости, произнесла:

   – А как вы собираетесь передвигаться к цели?

   Пожав плечами, я произнес:

   – Твои предложения?

   – Ваше передвижение по воздуху привлечет слишком много внимания к нам. Я бы желала, что бы вы передвигались с нами, верхом на хисне.

   – В принципе, я согласен, но я думаю, нам не удастся застать их врасплох, хотя...Какое заклинание маскировки мы потянем? – Я обернулся к свей охране.

   – Любое. – последовал ответ – "Сокрытие", "Полог Мрака" – что желаете?

   – Сильно отразится на вашей боеспособности?

   – У нас высокий уровень восстановления Тьмы, так что никак.

   – Создавайте "Сокрытие", я хочу, что бы илитиды узнали о нашем штурме тогда, когда начнут гибнуть их рабы. Оно же скроет нас от их внимания?

   – Если они будут сосредоточены – нас ничего не скроет. Они видят, чувствуют разумы, и всякие маскирующие заклинания слабо на них действуют. Даже самые мощные и искусные.

   Я дернул уголком рта:

   – И, тем не менее, начинайте.

   Золотая кивнула.

   Мягко опустившись на пол, я, втянув "тер" обратно, легко залез на Мисса и, прейдя на магическое зрение, стал с интересом смотреть за действиями жриц.

   Золотые, соскочив с пантер, стали в круг и взялись за руки. Закрыв глаза, они замерли, не шевелясь и. практически, не дыша. Спустя пару секунд, перед каждой возникла парящая Тьмой, черная сфера. Ее размер был примерно с два кулака. Тьма, стекая с них, сплеталась в абсолютно черные жгуты-щупальца, которые тянулись к центру круга жриц. Дотянувшись до центра, они, коснувшись друг друга, стали тянуть что-то искаженно-прозрачное во все стороны. Оно было живым и не слушалось, не желало растягиваться, пыталось втянуть свои отростки обратно, но Тьма тянула сильнее. Прозрачные отростки, вытянувшись до определенного размера, переставали дергаться и бессильно обвисали, словно листья у какого ни будь растения. Бросив их в таком состоянии, черные щупальца тут же начинали вытягивать новые. И это все – один "ат" Порядка? Единое целое... Все равно, что единый и неделимый автомобиль... Это выше моего понимания...Тем временем Атар закончили вытягивать прозрачные отростки, растянув "ат" Порядка настолько, что он стал в диаметре больше полуметра. Сразу после этого они быстро возвели вокруг него полупрозрачную темную сферу, по строению напоминающую обычное атакующее заклинание Тьмы. Мне было хорошо видно, как сфера Тьмы вдруг резко сжалась, буквально покрыв вторым слоем "ат" Порядка. Мгновение ничего не происходило, а потом черная сфера снова начала расширяться. Присмотревшись, я понял, что она растягивает отростки во все стороны, как бы подвешивая центр заклинания Порядка в растяжку внутри себя. Жутко и невероятно красиво одновременно. И только когда круг жриц распался, запрыгнув обратно на хисн, я осознал, что заклинание завершено. Пара Атар обхватила в "тер" сферу заклятья, наверно собираясь его тралить за собой.

   Я услышал, как Тиалин инструктирует солдат своего "татретта":

   – Держитесь как можно ближе к заклинанию – область его действия около ста метров. Чем дальше будете от центра, тем легче будет вас увидеть. Заклинание в этом определенном радиусе полностью маскирует ваше присутствие и магические возмущения, вызванные вашими аурами и заклинаниями до третьего круга Стихий и седьмой ступени Сил. Всем все ясно?

   Ух, хорошо хоть услышал – таких тонкостей в книге не было... Да и вообще – изучать заклинания без практики – все равно, что бокс по переписке...

   Держась плотной группой, мы выдвинулись, ориентируясь на далекое здание. Ариры выполняли функцию разведки. Сэа и Лэа – поддержка разведки. Смешно звучит. С этими сестрами разведка одним махом превратилась в ударный авангард, могущий смести противника до прибытия основных сил. Уже одно то, что они на пару накрыли всех ариров "Сокрытием", оставившим от тех лишь тени, говорит об их силе. "Сокрытие" намного более эффективное заклинание, чем "Черная Тень". Оно практически полностью скрыло ариров и их хисн из вида. Даже магическое зрение показывало лишь возмущения в окружающем пространстве, вызванные большой концентрацией Тьмы, но не сами энергетические ауры. Немного помаячив перед нами, ариры ушли в отрыв – разведка она и есть разведка.

   Двигались мы довольно медленно, иногда подолгу замирая в ожидании условного сигнала, означающего, что засады нет и можно двигаться дальше.

   Разрушенный город производил неизгладимое впечатление. Запах разложения и гнили смешивался с запахом горелого. Трупы, застывшие в живописных позах: кто-то просто свернулся в позу эмбриона на земле, кто-то, обожженный, долго куда-то полз, прежде чем умереть, вот несколько фигур облепил горячий пепел, за секунды заживо кремировав тела внутри себя – они так и застыли стоя или на бегу. Скелеты зданий часто прерывались областями полного разрушения – тут были взрывы Багрового Пламени. Даже сейчас, спустя двое суток после моего рейда, тут местами поднимались тонкие струйки дыма. Временами мы натыкались на вымазанных в саже, бредущих куда-то с отсутствующим выражением в глазах выживших рабов.

   Но вот, спустя пару часов осторожного продвижения мы приблизились к улью. Здесь нас дожидались ариры. За квартал до площади, на которой состоялась моя битва с Эрруу, мы, объединившись с ними, слезли с хисн. "Татретт" Тиалин отфильтровался назад нашего отряд. Первое, что бросилось в глаза – дома, окружающие площадь небыли брошенными или сгоревшими. На крышах строений были одиночные существа – очевидно дозорные. Они даже не успели осознать, что умерли – солдаты во всю пользовались своими маленькими пружинными арбалетами. Я знал, что маленькие стрелки смазывались быстродействующим ядом. На случай ранения себя или союзника – противоядие от него было у каждого солдата в специальном карманчике на поясе. Но это было, можно сказать, перестраховка, что бы враг, пораженный не очень метким выстрелом, не смог уже нанести последний удар или подать знак своим. Наконечники стальных стрелок делались так, что буквально разбивались от удара о препятствие, но были очень острыми и твердыми. Как результат – при хорошем выстреле наконечник болта буквально взрывался внутри цели, при этом само основание стрелки зачастую, пробив тело насквозь, улетало дальше. Эффект был очень неприятен – образовывалась большая внутренняя полость, буквально заполненная мелкими отравленными кусочками стали. Лечению подобные раны поддавались и без противоядия, но маг-целитель должен был быть достаточно сильным, что бы сразу наложить "Исцеление". Кстати, темным эльдарам не было чуждо чувство прекрасного и стрелки украшались резьбой и специальными проточками, в которые, собственно, и укладывался яд, имеющий вид густой полупрозрачной зеленоватой слизи. К счастью, от подобного оружия было разработано десятки заклинаний защит, да и хороший доспех давал практически полный иммунитет от метательного оружия. Что и демонстрировали с успехом гномы и цверги в своих легендарных латах. Хотя, если бить в стыки и смотровые щели...

   Площадь, с валяющимся огромным обугленным трупом Эрруу, мы и не подумали пересекать, а очень осторожно, двигаясь под стенами домов, приблизились к внешней стене дворца. Его громада нависла над нами. Чудовищное строение, висящее прямо над пропастью. Широченный вход полностью перекрывала баррикада-нагромождение каменных обломков зданий, мебели и...трупов?? Какая мерзость. Использовать трупы своих в качестве строительного материала... Именно из-за этого пунктика отношение к Сатх всех остальных Великих Домов было немного презрительным.

   На гребне стояло несколько эльдар в полных гарнитурах жреца и в простых черных масках. Они смотрели на одно из зданий, на котором уже не было наблюдателей. Я даже не услышал, а почувствовал, как Атретасы Тиалин подняли свои арбалеты – секунду ничего не происходило, а потом слитные щелчки и в полет отправилось больше двадцати стрелок. Эффект был страшен – вражеских эльдар разорвало на куски. И тут же тревожный вскрик – но это уже не важно. Мы подобрались вплотную. Заклинания маскировки развеиваются за ненадобностью.

   Я набрасываю на себя одну из самых мощных активных защит на основе Тьмы. Следом феникс вынырнул из моего дара и возникшие за спиной крылья резким толчком швырнули меня вверх сразу метров на двадцать. За баррикадой я увидел больше четырех десятков самых разных существ. Не давая им времени на реакцию, я собрал пламя в чудовищно мощный "Выдох Дракона" и залил им весь мост за пару секунд. Огонь завыл и заревел, мгновенно перекрыв крики заживо сгорающих. Пара объятых пламенем фигур, жутко крича, спрыгнула в пропасть. Сжав пальцы, я прервал заклинание, собирая ману Огня в мощные "огнешары" – всего пара секунд и в них больше сотни эргов. Невзирая на то, что врагов больше нет, я выпускаю их в парадный вход – мне отвечает яркая оранжевая вспышка выплеснувшегося наружу пламени. Оно неохотно тает в воздухе. Ухмыльнувшись, я смотрю вниз и очень вовремя – Атар уже разнесли баррикаду чем-то вроде "Праха" и не спеша, перебежками пробегают по мосту. Жаль проход узкий – не полетаешь. Феникс, осознав проблему, практически полностью втягивает свою ауру обратно. Крылья исчезают, а я мягко опускаюсь на гранитные плиты моста. Какая интересная архитектура. Не такая изысканная, конечно, как в Границе Мрака, но все же – даже красиво. Мгновение – и я в первых рядах ворвался в улей.

   Полный мрак поначалу ошеломил – разрыв "огнешаров" уничтожил все светильники в широком холле и коридоре, начинавшемся здесь же, на довольно большом протяжении. Лишь в метрах в тридцати от нас испускал бледно-голубой свет первый из уцелевших. В их свете было видно спешащую к нам разномастную толпу рабов. Атретасы вскидывают арбалеты, звонкие многоголосые щелчки и вражеские солдаты, одним за одним, валятся на пол. Из бокового прохода выбегают полностью облаченные в доспехи гномы – им на встречу прыгают ариры Реа. Мгновенно начинается рукопашная. Ариры спокойно и деловито, тратя на каждого вражеского солдата по одному-два удара максимум (доспех не спасает от удара их оружия и разрезается как бумага), заваливают проход вражескими трупами. На моих глазах одна арир чуть взбегает по ним и с разворота швыряет свое оружие в проход. Обратно ее оружие возвращается прямо сквозь импровизированную баррикаду. Бросив взгляд на Эйрин, я замечаю, как она с печальным взглядом смотрит на полумесяцы ариров. В голову приходит мысль, что новоиспеченная Княгиня тоже была ариром Реа и, очевидно, сильно скучает по своему оружию, с которым даже спала в обнимку. В схватку, как ни странно, вампирша пока не лезла, предпочитая находиться рядом со мной. Тем временем поток стражи иссяк, оставив после себя лишь горы своих трупов.

   Сзади в холл начала вливаться сотня Тиалин. Ее солдаты тут же стали растаскивать трупы в стороны, начав их сортировку. Из холла шло три коридора – те что слева и справа были забиты трупами и залиты кровью , а большой и широкий центральный, закопченный и с разбитыми светильниками, был длиной метров шестьдесят-семдесят и вел в какое-то большое помещение. Обратившись к Атере, я спросил его знаками на Языке Смерти:

   – Где вы нашли Эльвиаран?

   Уверено указав на левый проход, он ответил:

   – Вы довольно точно указали ее расположение в пространстве и мы просто шли к заданной точке – это не далеко от сюда. Тут был настоящий хаос – рабы бегали как насекомые в огне. На нас никто не обращал внимание. Прикрывшись маскировкой, мы быстро прошли, вырезали стражу, сняли Эльвиаран с дыбы и – ушли...

   Немного подумав, я решил двигаться по центральному коридору – дальше вглубь дворца-улья. Пройдя около шестидесяти шагов, мы оказались перед большим хорошо освещенным помещением. Судя по эху, доносившему до нас топот ног и лязг оружия, оно было очень велико. Я, со своей охраной, осторожно приблизился к концу коридора. А вот здесь пришла пора мне удивиться – улей оказался полым! Внутреннее помещение было очень большим и очевидно занимало почти весь объем здания. В потолке было круглое отверстие, сквозь которое вертикально падал свет с далекого свода общей пещеры. Кроме этого было еще очень много ярких светильников, расположенных на многочисленных ярусах здания. По переходам и разнообразным лестницам постоянно бегали вражеские солдаты. Их передвижение напоминало переполох в муравейнике – такое же бессмысленное. У меня даже на секунду возникло впечатление, что рабы слепы. По самым скромным подсчетам их количество было около двух тысяч. Это не проблема – даже я, будучи один, смогу убить любое количество существ немагов – хоть миллион, хоть два. Что и доказал недавно...

   – Всем навесить защиту от Огня. И посильнее. Передайте Тиалин что бы не лезли сюда.

   Чтобы улей не обрушился, не будем использовать сильные заклинания взрывного или разъедающего действия. А значит, что остается? Очень не многое – слабенькие "огнешары" и никаких протосил. Смерть? "Камень потрескается!" – возопил феникс. А то он не потрескается от "Огненного Шторма"! И все равно последнее предпочтительнее. Внезапно в низу что-то полыхнуло синим. Осторожно подойдя к краю балкона, я посмотрел вниз. Моему взору предстала большая каменная площадка. Ее диаметр был больше пятидесяти метров. Фактически, она была центром внутреннего помещения улья. Посередине ее шестеро иллитидов, став в круг, создавали портал. Трещина в пространстве только начала расти вверх и вширь. Их прикрывали две отдельные группы рабов с хорошо развитыми аурами. Они были одеты в красивые, расшитые золотом, рясы и у каждого из них было три-четыре "тер". Маги. В той группе, что правее – одиннадцать, а в левой – четырнадцать. Стояли они спинами к иллитидам и наблюдали за бегающими рабами. Внезапно, хаотичное движение прекратилось – рабы остановились и стали крутить головами по сторонам. Ищут нас? Рядом со мной, тоже глядя вниз, замерла Княгиня. Что ж, ждать пока дверь в другой мир откроется – глупо. Пора атаковать.

   Обернувшись к отряду, замершему вдоль стен коридора, я начал говорить знаками:

   – Атере, остаешься с арирами здесь. Сплетаешь "Огненный Шторм". Направление – противоположная стена. Эйрин, спрыгиваешь следом за мной и расправляешься с магами. Не забудь – не повреждать чересчур сильно тела. Все Атар – прорывайтесь к нам. Мне понадобится помощь в захвате иллитидов. Все ясно? – я дождался утвердительного знака. Отвернувшись, я увидел, что иллитиды нарушили свое постороение. Похоже портал стал стабилен. Напротив него осталось только двое из шести, создавших портал. Внутри дыры между мирами на этот раз было очень темно. Из прохода расположенного под нами в сопровождении нескольких темных эльдар вышел иллитид с белой как снег кожей. Это иллити – один из правителей иллитидов. Они что – бегут? Так это портал к ним домой? Я скомандовал в голос: – Начали!

   Одним движением я перемахнул через парапет. В полете феникс окутал меня своим огнем, поэтому приземлился я очень мягко. Подняв глаза, я увидел настоящую растерянность и страх – иллитиды попятились к порталу. Один из иллитидов повернул голову в сторону магов, очевидно пытаясь отдать приказ об атаке, и я увидел как его глаза расширились еще сильнее. Я тоже посмотрел туда – маги сломанными куклами валялись на земле. На переходах закричали рабы, но их крики тут же перекрыл рев "Огненного Шторма". Расходящаяся волна пламени не докатилась до нашего яруса, но иллити закрылся от жара рукой со щупальцами. Я сделал шаг к иллитидам и, оттолкнувшись от пола и придав себе скорости взмахом крыльев, перелетел над ними и стал перед порталом. Теперь не уйдут. Илитиды повернулись ко мне и уставились на меня. В моей голове возникло ощущение чужого присутствия и раздался чистый глубокий голос, не принадлежащий фениксу. Звуки сложились в слова:

   – Отпусти нас...В родной мир...

   Ухмыльнувшись, я ответил вслух:

   – Нет.

   Поискав глазами вампиршу, я обнаружил ее жадно вгрызающуюся в мага, судя по сваленным в кучу телам возле нее – очередного. Атар завязли на лестнице – их блокировали постоянно выбегающие из прохода, расположенного рядом с лестницей, рабы. Великие Жрицы рубили и нарезали их в фарш, но рабы буквально ложились под мечи и заклятья лишь бы задержать своих противников. Плохо – придется работать одному. Не дожидаясь, пока иллитиды придумают, как меня уделать, прыгнул к ним сам. В полете я накачал "тер" манной до отказа, опустошив свой дар. Я был очень близко к иллитидам и их обычные фокусы не получились. Да и не использовал я заклинаний – просто схватил их всех и швырнул на встречу друг другу. Мои "тер" тут же были развеяны, но свое дело они сделали: с глухим звуком удара тела иллитидов столкнулись в воздухе и, образовав кучу-малу, упали на пол. Не давая им времени опомниться, я, втянув обратно в дар феникса, прыгнул на них сверху. Первое впечатление от встречи с их телами? Похоже, в их скелете мало костей или они очень гибкие. Упругие конечности, туловище. Довольно хмыкнув, я стал их просто избивать. Физически это было просто – Атар по своей природе довольно сильны и быстры, а уж ловкость – так просто выше похвал. Ввиду того, что физиология иллитидов была мне неизвестна, я старался наносить точные и быстрые удары в голову и центр туловища. Когда он переставал трепыхаться, я откидывал его тело в сторону и принимался за следующего. Дойдя до белесого иллити и врезав ему от души по его мерзкой роже, я оглянулся и обнаружил, что уже не сам – моя охрана и Атар из Золотой Стражи рассортировала иллитидов на две группы. В одной иллитиды были просто свалены в кучу, и только лишь двое в данный момент пеленались Золотыми.

   – А что с этими? – я мотнул головой в сторону "отбракованных".

   – Мертвы, Владыка. Вы увлеклись, избивая их. Хрупкое телосложение – если в воде они сильны, то на суше... – голос прозвучавший из-за спины принадлежал Атере.

   Я покосился на белесого иллити, которого все еще держал в своей левой руке – он был еще живой:

   – Пеленайте этого. – из-за спины Атере вынырнул арир Криаты с мотком шелка. Вручив ему мерзкую вершину эволюции осьминогов, я добавил: – Передайте Аэриснитари, что мы захватили троих – один из них иллити.

   Позволив себе жестокую ухмылку, Атере сказал:

   – Да, Ашерас.

   – Скажите Тиалин, что бы она выдвигалась к нам. Что с рабами иллитидов?

   – Как только последний из их господ потерял сознание – рабы тут же впали в прострацию.

   – Хм. Свяжитесь с Элтруун и скажите, что если ей нужны рабы для жертвоприношений – она найдет их здесь в изобилии.

   – Хорошо, Ашерас.

   – Как только прибудет Тиалин, возьмешь один из двух ее "еашей" и со своими арирами начнешь зачищать улей. Рабов сгоняй на площадь – эльдар отдельно от смесков. Натолкнешься на иллитида – вызывай меня. И вообще не церемонься с ними... Мы уже выполнили план по пленным...

   – Мне все ясно.

   Он отвернулся и, дотронувшись до браслета связи, поднес его к своему лицу и зашептал в него. Что ж здесь мы закончили. Я окинул взглядом многочисленные этажи и балкочики. "Огненный Шторм" оставил после себя множество небольших пожаров и обожженных трупов рабов. Дым вытягивался в отверстие в потолке. На глаза попалась Эйрин. Ее лицо претерпело изменения: щеки оттянулись практически до ушей, явив жуткую пасть, усеянную прямыми иглообразными крыками. Что интересно, если ее одежда была вся забрызгана кровью, то ее кожа была чиста. Впиталась? Внезапно раздался треск рвущейся материи и за спиной вампирши раскрылись огромные кожистые крылья. Каждое крыло было очень большим – примерно шесть-семь метров от начала до самого кончика и сильно походило на крылья земных рукокрылых. Что ж, вот теперь Эйрин вполне можно называть Княгиней – все атрибуты присутствуют. Она сомкнула свою пасть и удивленно начала осматривать и ощупывать свое левое крыло. Правое, в этот момент, чуть шевелилось в такт дыханию. Взглянув на меня, она, обрадовавшись, направилась ко мне. Ее движение при раскрытых крыльях было немного смешным: когда одна ее нога должна была коснуться пола, а другая готовилась оторваться от него, крылья делали легкий взмах, в результате чего шаг вампирши становился очень длинным. Двадцатиметровое расстояние она преодолела за два шага. Ветер мягко толкнул меня в лицо.

   – У тебя выросли крылья. – только и смог произнести я.

   Когда Эйрин начала говорить, оттянутые, как у собаки, щеки снова затянулись на свое место, превратив жуткую пасть обратно в красивое лицо жрицы темных эльдаров.

   – Да, Ашерас. Только как-то очень неудобно. И спина ноет.

   – Ну я думаю, это временно. Тут главное дело привычки. – В ответ она улыбнулась с какой-то затаенной надеждой. Я перевел взгляд с ее лица на трупы магов и продолжил: – Ну что, начинаем поднимать созданий?

   – Ммм...Ашерас...– она замялась – Укушенные мной скоро поднимутся в качестве обычных вампиров, послушных мне. Может, и других я покусаю да мы не будем заниматься поднятием?

   Я нахмурился.

   – А что понабиться для их возвышения до следующей ступени? Пойми меня правильно – возможно быстрее и экономичнее будет создавать их сразу высшими вампирами.

   Эйрин грациозно взяла себя левой рукой за подбородок.

   – Думаю кровь Атар, заряженная предварительно маной, подойдет.

   – Давай сначала посмотрим, как на них подействует кровь, сколько ее потребуется, и на твой контроль над ними, а потом решим?

   – Я согласна.

   Мы быстро перетащили покусанные тела в ряд. Жрицы даже решили стянуть с них хотя бы сутаны, но, как только они начали буквально за ноги вытряхивать свою первую жертву из нее, она ожила и зашевелилась. Атар, не дожидаясь, пока их схватят и укусят за ноги, тут же ее отпустили. И я опять увидел продемонстрированные мне чудеса вампирской ловкости: не взирая на то, что от макушки головы до пола было всего пара десятков сантиметров, оживший вампир сумел извернуться так, что не коснулся каменной поверхности не только головой, но и руками, фактически мягко сев на корточки. Эйрин заинтересованно подняв левую бровь, наклонила голову на право. Ее крылья сложились у нее за спиной, в этом положении их кончики лишь чуть-чуть не дотягивались до пола. Новообращенный вампир плавно распрямился и повернул к ней свое лицо, скрытое в глубине капюшона.

   – Чем выше ступень обращающего – тем сильнее связь и повиновение своему господину. – голос Эйрин прозвучал в абсолютной тишине.

   Словно в ответ другие обращенные тоже зашевелились и поднялись, замерев и уставившись на нее.

   – Стать на колени. – льдом в ее голосе можно было заморозить все вокруг.