Текст книги "Рассвет Тьмы. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Ящерицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

   Сестра задумалась и спустя долгую минуту неуверенно произнесла:

   – Даже не знаю...Нам нужно искать среди Эрстет, а из них только твои учителя безупречны и даже неподкупны...Даже моя дочь в последнее время отдалилась от меня. – сестра уже успокоилась и задумчиво рассматривала свою правую ладонь.

   – Значит Арихитос и Аресре... Сколько у нас будет всего воинов?

   – Ну у Аресре – с учетом потерь – двадцать ариров, а под командованием Арихитос – четыре Высшие жрицы и сорок четыре Старших. Да и у меня есть личная "еаш", не особо сильная, но верная... В целом у нас наберется полный "татретт". Но это будут одни из самых боеспособных частей внутри Дома. Поэтому по силе "татретт" получится очень мощным. Большая подготовка и сила только у внешних элитных 'татреттов' Глубинной Стражи и личной 'еаш' Матриарха, состоящей из одних Высших жриц...

   – Что ж...Хоть что-то...Что толку мечтать о большем. Кстати, у нас получится вдвое больше сил, чем было у Эхаера.

   – Но даже с твоими четырьмя жрицами у нас маловато Атар для атаки столицы иллитидов Ишакши... Мы точно столкнемся с несколькими десятками древних иллити...

   – Это действительно проблема... Я думаю над ее решением. – Я оглянулся на пленных Атретасов.

   – Для противостояния объединению иллити нужно что-то мощное... Боюсь, даже наших сборных сил не хватит. Может, стоит всетаки подключить Эхаера?

   – Сомневаюсь... Сильно сомневаюсь. Лучше перебдеть, чем недобдеть... Против иллити мы напрямую призовем Предвечную на поле боя. Надеюсь, этого хватит. Плюс элементаль и неожиданность нападения. В худшем случае, когда они расчухаются, нам придется отходить из их города.

   – Кстати, а ты знаешь, где точно Эльвиаран?

   – Богиня укажет...Если нет – делать там нам будет нечего. Разве что пограбить да пожечь...Гммм... или рабов освободить-захватить...

   – Что будем делать по возвращению в Дом?

   – Сделаем вид, что ничего особенного не произошло.

   -??? Ты что, совсем ополоумел??? Тебя Богиня дибилом случайно забабахала? Иль заклинанием каким приложило? Пропавший "татретт" Первого Дома будут искать! Это тебе не жалкая пятерка какие пропадают каждые два года! О, Богиня! Да в последний раз полный "татретт" Кхитан потеряли восемьдесят лет назад во время падения нашего Дома! И я уверена, что место побоища найдут в течении двух-трех дней!

   – Значит, через два дня мы должны снова выступить из Дома!

   – Хммм. Проклятье.

   – В походе выспишься. – улыбнулся я.

   – Как же, как же...Ага-ага...Выспишься тут...Меня больше волнует разговор с Арихитос. Поддержит ли она нас?

   – Дааа... Без ее элитного 'еаша' будет сложно...

   – Мягко сказано... – Иситес хмыкнула. – Нужно просветить насчет наших планов ариров Атере. Им можно доверять. Его Ариры никогда не были болтливы.

   – Я боюсь, что тебе все равно придется за ними присматривать.

   На этом наш разговор завершился. Иситес разрушила свои заклинания и пошла пружинным шагом внушать своим старшим жрицам, а я направился к приподнявшемуся на руке и напряженно смотрящему на меня Атере.

   Не спеша приблизившись к нему, я остановился и стал смотреть на то, как сестра объясняет возникшую ситуацию своим Старшим Жрицам. Судя по их напряженным лицам, возникшая ситуёвина была для них как снег на голову. Я решил пока ничего не начинать говорить, пока Старшие Жрицы не вникнут в то, что им скажет сестра.

   Судя по напряженным лицам жриц, новости им не понравились. Иситес повернулась ко мне и сделала знак "все в порядке". Я ответил: – "Присматривайте за пленными". Повернулся к арирам. Многие из них побросали свои дела и сейчас собрались возле своего командира. Даже ариры Акрио бросили мучить свою игрушку и отволокли ее к остальным пленным. Я посмотрел в их глаза, но не увидел в них страха. Был лишь интерес. Ну что ж.

   – Как вы знаете, мы только что разбили полый "татретт" Первого Дома Кхитан. Вы должны понимать, что вероятность столкнуться с ним в зоне ответственности нашего Дома чрезвычайно мала и возможна только в случае полномасштабной войны. Мы, фактически, находимся в одном переходе от Иэстрета, Крайнего Форта. Уже само присутствие этого "татретта" в данной зоне можно назвать поводом к войне. Но каждый из вас должен понимать, что наш Дом сейчас не может потянуть войну. Поэтому, я прошу каждого из вас молчать о том, что мы только что совершили. К сожалению, это не все. Я осознаю, что пропажа "татретта" не пройдет незамеченной и это место будет найдено в ближайшем времени. Но это время крайне необходимо и сейчас вы поймете почему. Для тех, кто не знает – я являюсь Перерожденным. Причиной моего появления в этом мире является вызволение из пыточной иллитидов предыдущего Матриарха – Эхаялин. К сожалению, времени оказалось намного меньше, чем было сказано. Эхаялин скоро умрет. Я это знаю по причине своей связи с Богиней. Поэтому мы с сестрой собираем все доступные силы, сохранившие верность нашему Дому и нашей Богине, и через два дня мы выступаем в поход на Ишакши. Как многие из вас знают, Эхаер уже пытался сделать это, но потерпел неудачу. Я с Иситес считаю, что не обошлось без предательства одного из Атар. Хоть мы и не знаем точно, есть повод усомниться даже в Матриархе. Вы все занимаете не последние места в иерархии своих Храмов и должны понимать, что хоть одно слово, брошенное за эти два дня на сторону, и нас, возле Ишакши, буде ждать теплая встреча, а возможно мы даже не сможем выйти и Дома. Если кто-то из вас не знает, количество и масштабность покушений на меня превысило все мыслимые пределы. Сегодняшняя битва вполне возможно является еще одной попыткой убрать меня. Так что делайте выводы, каким способом попытаются меня убрать враги в следующий раз. Будьте предельно осторожны эти два дня. Вы понимаете? Всего одно слово на сторону и – я буду мертв, а каждый из вас – будет в пыточной дожидаться палача и завидовать погибшим сегодня. Насчет пленных... Я буду просить Богиню и Предвечную изменить их в Атар. Вот почему так дорог каждый из них. – посмотрев в глаза ариров Акрио, я добавил: – Измененные Богиней теряют индивидуальность, поэтому если кто-то желает занять место пленника на алтаре такой ценой – прошу... Ради этого пленников можно и не убивать. – я повел рукой в их сторону. Скользнув взглядом по арирам, замечаю, как в их глазах мелькнуло разочарование, сменившись диким восторгом и радостью. Странно. Не ожидал. Вроде бы никогда не был умелым оратором... – Впрочем, если хотите, я могу попросить Богиню сохранить вам вашу индивидуальность, но сильно не рассчитывайте на это. Следующее. Нам необходима проработанная легенда для оправдания потерь. И всего остального. Подумайте, что нужно сделать для привлечения наименьшего внимания. Мне нужен доступ к большому накопителю. Атере, есть ли в Иэстрет большой накопитель?

   – Да, Атар! Вы и Иситес легко получите к нему доступ.

   – Какова его емкость?

   – Пять миллионов эрг, Ашерас.

   Блин, этого мало. Но не тащить же тридцать семь тел в Границу Мрака, прямо перед взглядом Матриарха?

   – Обычно он заполнен?

   – Да, Ашерас.

   А потяну ли я столько изменений? Я вздохнул. Куда я денусь с подводной лодки. Я заглянул вглубь черного облака и позвал:

   – "Предвечная?"

   – "Выкручивайся сам! Мне что за тобой и в туалете воду смывать? Я и так в тебя много вложила."

   Я опять вздохнул.

   – "Ну хоть информационная помощь?"

   – "Посмотрим." – последовал ответ.

   *****

   Лэа смотрела на низенького беловолосого Атар в черной маске и чувствовала внутри себя невероятный щемящий восторг. Это было невероятно! Рядом с ним чувствовалось присутствие Богини постоянно. От разлитой вокруг мощи даже ауры ариров временами подергивала рябь. Чего только стоит недавняя битва? Разбить полный, усиленный шестеркой Атар Кхитан, «татретт»! Потеряв всего четверых! От осознания этого, Лэа бросала жадные взгляды на пленников, вздрагивающих от этого, как от удара плетью. Молодой паренек, с которым они с сестрой недавно игрались, от ужаса не сводил с нее глаз. Лэа даже обещающе облизнулась ему, от чего тот потерял сознание. Слабак! Прям не воин, а посвященная во время ритуала принятия в ариры Акрио. Сила Верховной Богини! О, как Лэа хотела снова ощутить ее присутствие вокруг себя! Как хотелось снова ощутить эту мощь! Рвать на куски противников и видеть отчаяние и обреченность в их глазах! Переглянувшись с сестрой, Лэа поняла и без слов, что та испытывает те же чувства. Следующая битва будет еще кровавее! Они снова будут вместе сеять хаос и Волю Темных Богов в рядах противника... Лэа вернулась мысленно к тому, что сказал Перерожденный, перебирая в памяти его слова, она снова все взвешивала. Перебрасываясь взглядами с другими арирами, она не почувствовала их поддержки. Слабаки! Их воли не достаточно для принятия нужного решения... Атар Ашерас сказал, что они потеряют индивидуальность? Ну и что из этого? Воля Богини – все! И если придется пожертвовать такой малостью как память и внешность, они будут первые в очереди! Ведь правда Сэа, сестра моя?

   *****

   Мы промучались еще часа два, исцеляя своих и подлечивая пленных. Дело было в том, что нельзя было оставлять открытыми раны – в пещерах запах крови долго не исчезал. После чего еще час заматывали в синий, расшитый знаком Кхитан, напоминающим волнистый багровый язычок огня, шелк моих пленных. Все это время шли настоящие дебаты на тему – что делать с присоединившимся десятком сильно потрепанных хисн и огромной горой вещей, доспехов, одежды, оружия, и разнообразных зелий? Высказывались самые разные предложения: от – хисн прирезать, а вещи бросить в расселину (ариры Криаты), и до – смотаться в столицу и продать все по-быстрому (ариры Реа). Поразмыслив, мы с сестрой решили вещи тянуть в Иэстрет, а десяток захваченных хисн, вместе с ареком разведки где-нибудь недалеко спрятать. Ведь после изменения, новоиспеченных Атар нужно будет во что-то одеть и как-то вооружить... Мисс уверил меня кивком, в ответ на мой вопрос, что в форте-крепости легко найдется три десятка хисн, чтоб посадить новых всадников.

   Ну, а по легенде – мы натолкнулись на большое формирование гоблинов. Часть из них захватили в плен, а половину нашего отряда послали следить за ними. На шелк наложили сложную систему заклинаний иллюзии и рассеивания внимания. К концу этой однообразной процедуры у меня возникло ощущение, что если меня даже поднять посреди ночи и потребовать наложить эти заклинания, я сделаю это без запинки и ошибок. Потом еще долгое время пытались замаскировать следы битвы – иногда даже пара лишних часов играет большую роль. Конечно, оплавленный вход в пещеру с одной стороны, с вплавленными в стены остатками плоти и доспехов никуда не деть. Поэтому, пришлось накладывать мощное заклятье "сокрытия видимого". Но это могло помочь только против простых разведчиков – серьезные маги, уровня Старшей Жрицы, легко увидят отличие в окружающем магическом фоне. Вдобавок, арир Эхаялин, помолившись, наложил печать страха, которая должна была отпугивать всех существ, попавших в зону ее влияния. В общем – сделали, что могли и, нагрузив хисн до зубов, отправились обратно в Иэстрет.

   Время, время... Я почти физически чувствовал, как оно убегает сквозь пальцы... Удерживая своими "тер" три свертка с телами, я пытался хоть приблизительно распланировать свое будущее. Получалось откровенно плохо... Ну повезло мне – Эльвиаран отбита, что дальше? С ней на руках прибываю обратно в Дом. И? А если меня встретит Кхитан или вообще все пять Домов и Шесть Храмов? Что тогда? Отступать? Куда? На поверхность? Достанут и там. Хммм... Какой-то выход должен быть. Что там говориться про иллитидов? Окружены рабами, могут искривлять пространство... И ведь не спросишь у Арисны или Эхаера. Но есть Атере... Вроде бы, он провел половину жизни сражаясь с ними...

   Чтобы ускорить передвижение мы серьезно уполовинили запасы зелий. И, с трудом сориентировавшись в лабиринте, нашли одну из тупиковых галерей, куда и пристроили трофейных хисн и гору оружия и припасов. Оставив с ними потрепанный арек разведки и старших жриц (хоть за кем-то не нужно будет следить по прибытии на место), мы, будучи загруженными лишь пленными, вступили в Иэстрет. На наше счастье, внутри самой пещеры-форта было как обычно пустынно. Здесь мы, переглянувшись с сестрой, расстались – она побежала к порталу, а я вместе с арирами и своими жрицами, быстро расседлав хисн, понесли замотанных пленников к накопителю.

   Накопитель охранялся двумя постами стражи. Каждый из которых состоял из полного арека Атретасов, возглавляемых Старшими жрицами. Если бы их возглавляла Высшая жрица – могли бы быть проблемы. А так – стажи лишь вытягивались в струнку при нашем приближении, а Старшие Жрицы лишь просили поднять маски.

   Главное разочарование поджидало меня внутри – накопитель был заполнен лишь на половину. Это было ясно с одного взгляда на его мутно-серый цвет. Он был еще и в объёме раза в четыре меньше того, что остался в Границе Мрака... Что толку топать ногами? Интересно, а какие будут потери на его зарядку? Наверняка огромные. Дотронувшись своим разумом до знаний о ритуале, я на несколько секунд выпал из реальности. Как же сложно-то будет! А как это все делала Богиня и Предвечная? Хотя, как я понял, для этих сущностей законы обойти – раз плюнуть... Впрочем, сам ритуал можно отнести по сложности к самым мощным. Как это называется? Ах да... Высшие Анналы... Да уж, ритуал по праву займет одно из первых мест по сложности и минимальной накачке... Но я никогда не выдам его тайны – чересчур уж огромную силу он даст любому Дому. А так и до взаимного уничтожения недалеко. Оглянувшись на сгрудившихся сзади ариров и своих жриц, держащих замотанные фигуры пленников, я начал раздавать указания:

   – Пятиконечная Звезда Удержания Силы, с центром в этом накопителе. По одному телу в острия. После чего замкните острия, так чтобы получился ромб. Как уложите все выйдите. Не должно вам видеть то, что тут будет. Не давайте пройти внутрь чужим. Вопросы?

   Вопросов не было – ну и отлично. Я проследил, что б все было сделано так, как нужно и выпроводил их в коридор.

   Начнем. Я накачал свои тер Тьмой и стал выписывать знаки Древних. Поверх этой Звезды прорисовал еще одну. А все это заключил в пятиугольник. Места в этом помещении едва хватило. Проверив все линии, я стал строить настоящую объёмную пятиугольную пирамиду из "ат". Она была большой и заключила вовнутрь себя накопитель. Ну и ну...Больше пяти тысяч "ат" в одной структуре...Я всегда знал, что создавать намного труднее чем рушить, но не до такой же степени! Одна ошибка – и этого форта больше не будет... Проверяемся. Вроде бы все в порядке. Теперь надо наполнить эту фигуру маной Тьмы из накопителя. Так, эти будут отличаться от предыдущих четырех. Лица лишь чуть изменяться, волосы я сделаю им ... золотистыми? Да, будет неплохо! А вот по росту подравняем. Дар будет стандартно усилен в сторону Тьмы. Ну, вроде все. Я прислушался к себе – Тьма молчит. Да, эти тоже станут моими дочерьми. Я же с именами задолбаюсь! Хммм, значит полностью не затираем воспоминания. Где же блок, отвечающий за воспоминания? Вот он! А это что? Слепок души?! Так вот откуда воспоминания берутся! Уровни затирания памяти... Поднимем на один... Вот этот "ат" и вот этот... Ну, Богиня. Помоги... Ну что ж, я активирую сначала печать, а потом, резко вдохнув и выдохнув, подхожу к пирамиде и касаюсь раскрытой ладонью черно-матовой плоскости. Активация системы "ат", которую язык не поворачивается назвать "заклятие", происходит сама в этот же самый момент.

   Долгие секунды ничего не происходит – Тьма, как обычно, долго раскачивается. А потом абсолютно черная пирамида резко сплющивается, теряя геометрическую правильность, и растягивается в пять щупалец, которые начинают втягиваются в лежащие замотанные тела. Мою ладонь тоже протыкает насквозь маленькое черный щуп. Пару секунд он извивается и втягивается обратно. Сразу после этого огромные щупальца, извиваясь червями, втягиваются в лежащие тела и ритуал завершается.

   Внутри меня невероятная пустота. Сил нет даже стоять. Покачнувшись, я шлепаюсь на задницу. А потом на спину, больно бухнувшись головой о камень. Боль от удара прогоняет было возникшую сонливость. Ну что ж – вроде бы получилось. Мой дар быстро восстанавливается. Первыми же крохами маны Жизни я накладываю на себя легкое заклинание 'восстановление'. Тут же становится легче. Я поднимаюсь и зову измененных. Вваливаются же сюда все. Ага-ага. Фиг, что вы увидите, ариры. В энергетическом плане тут все вылизано и истощено так, что видно только то, что что-то было. Будь здесь кто-то по-могущественнее... Я командую Таши, одной из своих охранниц:

   – "Излечение" на меня.

   Она кивает и набрасывает на меня, развернувшееся путиной, заклинание. Как хорошо... Иду к ближайшему телу и начинаю его разматывать. Жрицы мне помогают. Ну, вот и все. Я смотрю на свое творение – молодой белокожий Атар с чуть золотистыми волосами. Получилось! Я дотрагиваюсь до его лица. Мое лицо само собой растягивается в улыбку. Атар открывает глаза и смотрит на меня. В его глазах мелькает удивленное и озадаченное выражение. Прежде всего, я задаю вопрос:

   – Как тебя зовут?

   Секундное замешательство.

   – Ахетос.

   – Из какого Дома.

   – И`си`тор...?

   – Да, ты из Дома И`си`тор! Запомни это! Если тебе скажут, что ты из другого Дома – не верь! Они пытаются смутить твой разум.

   – Я понял.

   Я повернулся к арирам и увидел их изумленные лица. Дав им секунду на то, что б они пришли в себя, я скомандовал:

   – Раздобудьте одежду, хотя бы на первое время. Шевелитесь! У нас не так много времени.

   Не дожидаясь реакции на свои слова, я отправился будить остальных.

   В этой партии оказался один жрец и четыре жрицы. Но что особенно порадовало – они были вполне самостоятельны, сильно отличались внешне друг от друга и знали свои имена. На этом их отличия в знаниях о себе и возможностях от четырех жриц моей охраны, созданных Предвечной, заканчивались. По-быстрому разобравшись с ними, я скомандовал всем своим Атар:

   – Начинайте заряжать накопитель.

   И сам тоже сел позу лотоса и, воткнув свои "тер" в кристалл, стал проталкивать в него энергию.

   Сейчас, работая с малым накопителем, я осознал всю разницу между ним и накопителем в Границе Мрака. Это был кошмар – примерно четверть всей энергии, вытекавшей из наших тер, растворялась в воздухе.

   За пять часов мы, вдесятером, накачали лишь миллион. Плюнув на все, я тут же изменил еще двух, вместо звезды нарисовав узкий ромб. В следующий раз мы уже набрали столько же чуть быстрее. Еще один ритуал – еще два жреца. Улучив момент, я одел новых измененных. Еще один ритуал. Время набора миллиона эрг сократилось до четырех часов. Ритуал. Три с половиной часа. Я дремлю вовремя накачки маной накопителя. Это просто какой-то кошмар, а не накопитель! Медитируя, я уже придумал название новым Атар. Золотая Стража. Звучит. Мне нравится. На последних семи пленниках я собираюсь изменить настройки и сварить нечто совсем другое. Еще ритуал. Я уже делаю его почти на автомате. Самую малость больше трех часов, еще один ритуал и – первые сутки закончатся.

   Сплошная череда ритуалов. К исходу восемнадцатого часа вторых суток было изменено ровно тридцать пленников. На оставшихся я решил изменить настройки ритуала. И, приказав зарядить накопитель под завязку, задремал. Проснувшись ровно через два с половиной часа, я смотрел на уложенных семерых пленников и раздумывал о том, что хотел изменить. Маны Тьмы это будет забирать на треть больше, зато дар к Силе Тьмы будет сильнее моего почти на треть. Рост их будет выше на полголовы Золотых. Лицо будет более узкое. Более короткие ушки. А глаза сделать с сапфирно-голубой радужкой и с нормальным белком. Волосы же будут традиционно белыми.

   Глядя как пятеро жриц и двое жрецов приходят в себя, я со вздохом констатировал, что это мои лучшие творения, во всяком случае – внешне... Я вписался в двое суток. Скоро, через пару часов, прибудет Иситес и можно будет выступать. Я прикрыл глаза и даже вздумал вздремнуть, но мне не дали нырнуть в спасительную тьму сна. Один из жрецов Золотой Стражи дотронулся до меня, возвращая меня в реальность:

   – Атар Ашерас, двое ариров хотят получить аудиенцию у вас.

   О, Богиня! Что еще?

   – Впускай...

   Пересилив себя, я повернулся к выходу. В комнату входили те самые двое ариров Акрио. Чего хоть им надо?

   – Да. – вяло произнес я.

   – Мы согласны! – произнесли они хором.

   – На что? – не понял я.

   – На ритуал! – хором ответили они.

   У меня дернулся глаз. А впрочем... Почему нет? Время еще есть. Даже такая малость может дать нам преимущество. Я хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

   – Снова накачиваем накопитель!

   Я не успел подключиться, как заметил, что накопитель стал стремительно чернеть. Что ж, моя помощь не требуется. Я повернулся к арирам и произнес:

   – Кем хотите стать? Ими – я указал на Золотых – или ими? – я указал на синеглазых.

   – Синеглазыми! – опять хором ответ.

   – Я могу сделать вам почти любую внешность. – расщедрился я. Отчего бы?

   – Алые глаза и волосы цвета "аеоэа"! – у меня задергался глаз. "Аеоэа" – это черно-черно-красный на языке Древних. Цвет запекшейся крови. Психованные. Фиг с вами – хозяин барин. Меня от их разглядывания отвлек голос синеглазого жреца:

   – Накопитель заполнен, Атар Ашерас.

   – Ааааа... – только и смог сказать я. И улыбнулся – ну я щас отчебучу! Быстро нарисовал уже опробованный узкий ромб и сказал, указывая на него арирам: – Ложитесь!

   Повторять не пришлось. Ну, я и крутнул настройки на максимум, а память вообще не затирал. Проследил только за тем, чтоб отпечаток души наложился на них сильнее. Ну, древний ксерокс, не подведи. И ткнул в антрацитово-черный монолит пирамиды ладонью.

   Мне было даже боязно смотреть на них. Но я себя пересилил и подошел к крайней. Они зашевелились и, одновременно сели. Потом взглянули друг на друга, вскочили и стали рассматривать с восторгом друг друга, что-то быстро щебеча и щупая руки-ноги-грудь. Ну как дети ей богу... Я вздохнул и обернулся к своим Атар:

   – Заполните накопитель на половину, все знаки на полу сотрите. Впустите потом сюда ариров, и заверните обратно в шелк Золотых Стражей.

   Зашедшие через полчаса в помещение ариры с изумлением и восхищением рассматривали Золотых и Синеглазых, а, особенно, смотрели на пару Алых. Я, кстати, наконец-то узнал их имена – Сэа и Лэа. Они были сестрами-близнецами, что было невероятной редкостью у темных эльдар. Но если раньше их похожесть не так бросалась в глаза – все таки прошедшие два века их жизни по-разному отложились на них – то теперь они снова стали похожи как две алые капли воды. А их магическая мощь потрясала. У них колосилось больше полутора сотен "тер". Эхх... Если б у меня была такая мощь... Может можно переделать ритуал под себя? Ага. А кому ты доверишь секрет ритуала? Измененным? Черт его знает что из этого выйдет... Типа – сын дочери... Лучше не рисковать... Во всяком случае пока... Да и дальше тоже...Двух сверхмагов уже клепанул... Мощь – это еще не все. Теперь нужно овладеть всеми заклинаниями Силы Тьмы, а в перспективе и всеми Стихиями и Силами. Универсал я или не универсал? Эхаер, хоть и в два с половиной раза меня слабее, но раскатает меня в тонкий блин, если я не смогу подобраться в ближний бой... Полторы сотни "тер" захотел... Хочу быть божеством... Что-то меня понесло...

   – Собирайтесь! Если Иситес не прибудет через полтора часа – уходим без них! Я подремаю. Если что – разбудите...

   Устроившись на полу, я почти мгновенно заснул.

   *****

   Я проснулся от голоса того же синеглазого жреца:

   – Владыка Ашерас, проснитесь.

   С трудом разлепив глаз, я поднял взгляд на него и произнес вялым голосом:

   – Что-то произошло?

   – Прибыла Великая Жрица Иситес и с ней много Атретасов и хисн.

   – Где она?

   – Она ожидает вас.

   Я с трудом принял вертикальное положение, обратив внимание на то, что кто-то подложил под меня кусок темной ткани.

   – Приглашай ее. – Жрец повернулся и сделал кому-то жест "впустить" на Языке Смерти. – Подожди. Золотая Стража упакована?

   – Да, Владыка Ашерас.

   – Мы собраны? Сколько я спал?

   – Около пятидесяти минут. Приготовления завершаются.

   – Быстрее. Через десять-пятнадцать минут мы должны уже выходить.

   Рядом раздался голос Иситес:

   – Приветствую тебя, брат. Я сумела собрать всех, о ком я говорила.

   Я, обратив на себя слабое "лечение", повернулся на звук, обнаружив свою сестру в сопровождении Арихиос. Когда мой взгляд коснулся последней, она низко поклонилась и произнесла:

   – Арихитос прибыла по вашему зову, Атар Ашерас!

   – Отлично! Выступаем как можно быстрее. Я выступаю самое позднее через пятнадцать минут

   – Мы будем готовы. – тут же ответили они.

   Не взирая на "лечение", я с трудом встал. Ну я и придумал – вздремнуть на полу в доспехе и маске... Впрочем, мое состояние быстро приходило в норму. Рядом тут же появились мои четыре первые жрицы. Почувствовав голод, я обернулся к стоящей слева, судя по красным волосам, Керат, и попросил достать мне еды. Стражи, у комнаты с накопителем, вытянулись в нерушимые статуи, когда я проходил мимо них. Во дворе, по-быстрому перекусив сушеным мясом и запив глотком воды, мне оставалось лишь смотреть на упорядочивающуюся суету вокруг. Один из синеглазых подвел ко мне Мисса и я, неожиданно с трудом, залез на него. Но вот все стало завершаться. Посмотрев на сидящую в ожидании на хисне Иситес, я кивнул. Она тут же начала "лаять" короткие команды, распределяя очередность следования. И мы начали быстро выдвигаться из освещенного желтоватым светом Иэстрета во тьму пещер. За нами следовало еще два десятка хисн в сбруе, но без всадников. Вместе с перешедшими на нашу строну десятью хиснами они будут нести мою Золотую Стражу.

   Рядом со мной образовалась сестра и, когда я перевел свой взгляд на нее, спросила, выразительно бросив взгляд на семерых синеглазых Атар:

   – Я вижу Богиня ответила! Все получилось, как ты хотел?

   – Даже больше. – я кивнул на двух сестер. – Посмотри на них внимательно...

   Иситес сощурила свои глазки и уставилась на этих двух Ариров. Спустя пару секунд я увидел занимательное зрелище ее расширяющихся глаз. Я тоже видел то, на что она смотрела. В аурах этих двоих была настолько сильна доля Тьмы, что мана этой Силы создавала настоящий еле видимый шлейф, который тянулся за ними, быстро истаивая в воздухе как водяной пар пустыне. Как бы не переборщил я тогда... Когда я смотрел на их шевелящиеся "тер", у меня возникало ощущение чего-то нереального.

   – Кошмар. – прожестикулировала сестра и указала на тридцать замотанных тел. – А эти – такие же?

   – Нет-нет. Сама увидишь. Не хочу портить сюрприз...

   Наконец-то мы прибыли. Обменявшись условными знаками с ожидавшими нас арирами, мы приблизились к нашему схрону. Я, убедившись, что все в порядке, отдал команду синеглазым распаковывать Золотую Стражу. За прошедшие два дня оставшиеся здесь ариры и хисны вылечились и отдохнули. Все они смотрели с радостью на прибывших жриц из Дома, и с изумлением и надеждой – на синеглазых, которые сразу по прибытии стали одеваться в полный доспех Атар Кхитана.

   Сестра с Арихитос с удивлением и интересом смотрели на разворачивающееся действо – появляющихся из шелкового кокона жриц и жрецов Золотой Стражи. Как только они просыпались, то сразу стали рыться в огромной горе наших трофеев, подбирая себе одежду, доспехи и оружие. Я приблизился к Иситес и произнес:

   – Тридцать преданных мне Атар. Я их назвал Золотой Стражей – по цвету их волос. Их средний дар равен любой из моих четверых измененных. Атар с синими глазами – сильнее меня на треть, а Сэа и Лэа – почти в три раза. Основа усиления у них всех – Источник Тьмы. Богиня сделала щедрый подарок и ожидает полной отдачи на поле боя. – Пусть так и думают. Я желаю свободы, а не сидения безвылазно в Границе Мрака. Я вроде бы не должен был наследить. Скольжу взглядом по Арихитос. – Сестра, Арихитос! Вы еще не объясняли своим нашу цель?

   – Нет, брат. – Иситес чуть склонила голову.

   Я посмотрел на копающихся в горе доспехов синеглазых и Золотую Стражу.

   – Это надолго...Что ж собирайте своих – пора указать на нашу цель.

   Пара лающих команд и я смог увидеть плоды вековой муштры – Атретасы безмолвно построились в две почти равные группы и замерли безмолвными статуями. У меня возникло даже ощущение, что они не дышат.

   Я повернулся к Иситес и спросил знаками:

   – Мне говорить?

   Сестра кивнула и сложила левой рукой знак:

   – Да.

   Ну что ж. Я пару секунд собирался с мыслями и заговорил на Речи Детей:

   – Мое имя Ашерас. Да будет вам известно, что я являюсь Перерожденным. Я появился в этом мире для единственной цели – возрождение Дома И`си`тор! Для этого необходимо спасти предыдущего Матриарха – Эльвиаран. Это воля Богини! Как вы знаете, она содержится у иллитидов. Но Богиня послала мне видение, что она скоро умрет – эти твари и не думали пытать ее тысячу лет! Кто-то из вас слышал, что Эхаер уже пытался вытащить ее, но потерпел поражение. Из анализа этого возникло предположение, что в нашем Доме есть шпионы других Высоких Домов. Вы так же должны знать, что недавно на меня было совершено еще одно покушение, намного более масштабное, чем предыдущие! На территории, подконтрольной Дому И`си`тор, я с арирами Атере натолкнулся на усиленный "татретт" Дома Кхитан! Мы полностью разбили его при поддержке Предвечной! – По рядам жриц и жрецов прошла волна оживления. Атретасы быстро обменивались знаками, обсуждая новость. – Не ушел никто! Каждый из вас должен понимать, что для того, чтоб это нападение стало возможным, необходима поддержка в самых верхах нашего Дома. В связи с этим, мы решили не дожидаться ответного шага наших врагов и уходить в набег на иллитидов. Мы с сестрой собрали всех вас – тех кто еще сохранил верность нашему Дому. Знайте! Богиня дала мне четыре десятка Атар! Этой силы будет достаточно для удара по этим жалким и отвратительным тварям! Не забудьте про маски и фильтрующие плетения – будет вонять паленым, уж я вам это обещаю! – Я звонко рассмеялся – Мы покажем этим тварям, что даже здесь, в Верхнем Мире, возможен Ад! – И чего меня заклинило под конец? Да и речь какая-то сбивчивая...Не иначе усталость. Все-таки спал я в последнее время короткими урывками...Трое напряженных суток сплошных испытаний. То ли еще будет.