Текст книги "Рассвет Тьмы. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Ящерицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

   Я отцепляюсь от скалы и феникс радостно выплескивается из моего дара. Его огонь смешивается с Тьмой моей защиты, рождая Багровое Пламя. Скальный выступ, за который я цеплялся, разносит на обломки. Захватываю самый большой своими "тер" и корректирую его полет прямо на мост. От моего внимания его поверхность обломка мгновенно раскаляется и вскипает. Обрушиваясь на мост, скала полностью уносит его с собой в бездну расселины. Летя вниз, раскаленный обломок освещает пролетающие мимо него стены пропасти. Рабы пытаются рассыпаться в разные стороны, но взрывы моих двойных "огнешаров" разрушают ближайшие здания, заваливая проходы и улицы горящими баррикадами каменных обломков. Лишь сзади них оставляю проход для наездниц Элтруун, которые сразу его перекрывают. Медленно взмахивая крыльями, я спускаюсь перед сплотившимся разномастным отрядом рабов-магов. Контролируя их движения и заклинания, отмечаю самые разномастные купольные защиты. Не взирая на то, что они из разных рас, рабы иллитидов демонстрируют потрясающее взаимодействие. Просто яйцо в яйце. Взломать это традиционным способом будет не просто... Чую, придется атаковать лично. Зависаю над бездной расселины. Щедро делюсь своей частью Огненного дара с фениксом – элементаль в ответ разгорается очень ярким пламенем, делая видимыми моих противников как на ладони. От ярко-желтого света закрываются все, включая жриц Элтруун. Неужели маски не помогают? Хотя там защита лишь от света, а тут еще и тепловое излучение. Огонь начинает подтягивать воздух и несущийся ко мне ветер тянет за собой тучи пепла, пыли и праха. За моей спиной почти мгновенно образуется пара горячих пыльных вихрей. Они нисколько мне не мешают, лишь ветер свистит и воет по-волчьи, когда они сплетаются между собой, как две змеи. За всем этим звуковым фоном мой голос было бы не слышно, если бы не сила элементаля.

   – Сдавайтесь! Вам некуда бежать.

   – Нет, отродье иллити!

   Это было произнесено светлым эльдаром с такой уверенностью, что я, на всякий случай, посмотрел на свою руку. Щупалец нет. Значит, проблема не во мне. Мда уж. Искаженное восприятие – это не шутка. Тем временем за их спинами беззвучно подтягивается отряд наездниц на хиснах во главе с Эльвиаран.

   – Если вы не сдадитесь – церемониала разводить я не буду...Вы все умрете.

   Светлый эльдар обреченно улыбнулся и ответил:

   – Мы и не надеялись на что-то другое, демон.

   В следующую секунду он, упав, распластался на земле, открыв то, что скрывалось за его телом – длинное ледяное копье, удерживаемое двумя темными эльдарами, но созданное с помощью рун бородатых цвергов. Воспользовавшись моим замешательством, они выпустили его в меня. На чистой ярости я сумел смешать и выплеснуть на встречу летящему в меня снаряду Багровое Пламя. Ярчайшая бело-голубая вспышка. На одних рефлексах я чуть разворачиваю тело и закрываюсь левой рукой. Сквозь облако странного белого пламени в меня летят ледяные осколки. Они очень мелкие и напоминают хрустальную пыль. Словно жесткий абразив, они срезают с руки кожу и развеивают левое крыло. Облако белого пламени истаивает в воздухе, а меня ударной волной сносит в бездну. Феникс кричит от боли, я же теряю ориентацию в пространстве. Словно земной спрут, в отчаянии, я, напитав свои "тер" маной, раскидываю их во все стороны, в надежде зацепиться за край пропасти. И паре моих "тер" это удается. Следом меня хорошо прикладывает о скалу, выбив из меня дух. Сжав челюсти от боли, я забрасываю все остальные тер за край пропасти и, словно пружиной, выбрасываю себя обратно на поверхность. Моим глазам открывается поле магической битвы – жрицы и маги во всю обмениваются заклинаниями и магическими ударами. Мое появление неожиданность для всех. Но если Атретасы издают радостно-боевой клич, то маги не стесняются в выражениях и проклятьях. Моя ярость сливается с бешенством феникса и я ору во всю мощь:

   – Да как вы посмели!

   Магическая перестрелка тут же прекратилась. Подняв левую руку, я посмотрел на свою кровь, похожую на раскаленный до белого цвета металл. Рука из-за содранной кожи стала похожа на лапу мертвеца. Неожиданно для себя я лизнул ярко светящиеся капли. Какой необычный, даже приятный вкус. Феникс шипел внутри меня от бешенства. Неожиданно, я осознал, что боль нисколько мне не мешает – мне даже было приятно. Ну вот – становлюсь мазохистом... Печаль... Кто-то за это определенно ответит...Кровь с моей руки начала истекать, образуя ярко-белую сферу над моей левой ладонью.

   – Ваша смерть ужаснет даже тех, кто повидал многое...

   Сфера разделилась на пять частей, которые вытянулись, став похожими на прутики-стрелы. Светлый эльдар и компания спешно наращивали щиты и готовили еще одно ледяное копье. Остальные маги начали пускать в меня свои заклинания, пытаясь отвлечь от них. Это было даже забавно – защищаться от Стихийных заклинаний четвертого и третьего круга не составляло труда. Четвертый круг я разбивал своими "тер", третий – отклонял себе за спину. Слишком слабы.

   Дав цвергам время создать копье на треть и родиться в глазах остальных магов надежде, я безжалостно ее растоптал, выпустив в них пятерых свои изделия. Они пробили все слои защит, как будто их и не было, и попали каждая в свою цель. Стрелки погрузились в плоть очень неглубоко – всего на три пальца и, невзирая на свою раскаленность, практически не обожгли свои цели. На моих глазах, один из цвергов недоуменно и отчаянно схватился за стрелку, надеясь ее выдернуть. Не смотря на дым, пошедший из кулака, ему это не удалось – стрелка, внезапно, ожила и стала внедряться в его тело. От ужаса и боли он упал на землю, став кататься по ней, пытаясь обожженными руками разодрать свою грудь. Я посмотрел на светляка – он, достав кинжал, вовсю потрошил свой живот. Двое темных зльдар громко кричали от боли. Феникс может полностью управлять своим телом, каждой его частичкой, а поскольку тело у нас одно на двоих – я позволил ему управлять моей кровью. Медленно подойдя к светляку, я хлестким ударом "тер" выбил из его слабеющей руки кинжал и наступил ему на грудь. Последний раз закричав, от боли и отчаяния, он умер. Из его горла вылезло разросшееся до размеров хорошей змеи изделие феникса. Какая отвратная тварь. Нечто вроде раскаленного слизняка. Элементать отчетливо фыркнул в ответ на мою мысль. Червь втянулся мне в ногу через сапог, пропалив большую дырку в нем, и я почувствовал, как боль стала быстро уходить. Подняв руку, я увидел, как целыми островами нарастает новая кожа. Гм. А возможно этим вылечить Эльвиаран? "Не знаю. Так даже мы редко лечимся, а уж лечить кого-то...Вдобавок, лишь моя воля делает это создание полезным. Без нее – это просто коктейль из ценных веществ и крови." М-да. Уж этим ее и так снабжают постоянно. Еще четыре "слизня" полностью вылечили меня. Все это время маги подозрительно тихо себя вели. Ну и Тьма с ними. В прямом смысле.

   Посмотрев на левую руку, я осознал, что новая кожа хоть и наросла на руке, но была значительно более темного цвета. Из-за этого эффекта небольшие шрамы на груди, образовавшие темные полоски, придавали придавали моей коже чуть ли не тигровый окрас. Вот гады...Я раздражено сдернул с себя остатки куртки и отбросил тряпку в сторону – она не долетела до земли, моментально сгорев в воздухе. Из одежды на мне остались лишь шнурованные штаны, светящие прорехами, словно модные рваные джинсы, и каким-то чудом сохранившие целостность сапожки. Впрочем, похоже, это ненадолго. Левое крыло закончило восстанавливаться на моих глазах, и медленно воспарил на высоту метров пяти. Набросив на себя одну из сферических защит на основе Тьмы, я посмотрел на Атретасов моего Дома. Одна из жриц похоже только и ждала этого, сложив череду знаков в фразу: "Ритуал призыва Тьмы готов. Приступать?" Меня всегда забавлял знак из четырех пальцев, означающий вопрос. Ухмыльнувшись, я показал в ответ знак – "Начинайте". Жрицы начали действовать и за их спинами, столбом черного нефтяного дыма, стала подниматься Тьма. Одновременно с этим маги тоже завершили свой сюрприз: оказывается, несколько темных эльдар решили, принеся себя в добровольную жертву, создать "Мертвого Гиганта". Осознал я это, только увидев, как из-за спин магов поднимается высокая ужасная и отвратительная человекообразная фигура с парой дополнительных торчащих у него из живота рук. Тела нескольких эльдар, сейчас уже нельзя было точно сказать сколько их было, сплавились в одно. "Мертвый Гигант" обладает невероятной живучестью и силой, но медлителен и неуклюж. Способы борьбы? Первый круг Стихий и пятая-первая ступень Сил. И естественно – протосилы. То есть, применительно ко мне, тупой расход ресурсов. В добавок, я же с крыльями – взлечу метров на десять и что дальше? Камнями кидаться? От себя куски отрывать? Я уже было захотел провернуть подобное и посмеяться вдоволь, но черный столб Тьмы изогнулся вопросительным знаком и обрушился сверху на купол защиты магов как водопад. На моих глазах каждую секунду взламывался целый слой полусферы. За десяток секунд Тьма продавила половину их щитов, а маги сумели восстановить лишь один. От безысходности и отчаяния они натравили на меня своего "Гиаганта". Рывком влив в свои "тер" половину своей маны Тьмы, из-за чего они стали похожи на черных змей, я неожиданно легко схватил создание за тубы-ноги и перебросил его через себя в пропасть. Похоже, на это действие потребовалось много энергии, поскольку "тер" тут же стали снова прозрачными. Интересный эффект. Резво подлетев к краю, я создал и запустил вслед кувыркающейся кошмарной фигуре пару двойных "огнешаров", напитав их протосилой. Но мне не дали понаблюдать спокойно за их веселым полетом – в спину попала молния. Воздух, третий круг. Моя защита могла выдержать еще с сотню таких ударов. Я обернулся в тот самый момент, когда лопнул последний слой вражеской защиты и на магов обрушилась сама Тьма. Как ни странно, воздействие было аналогичным сильному водопаду – магов прижало сплошным потоком Силы к полу. Да так, что они даже пошевелиться не могли. Эффект был очень интересен даже в магическом плане – разноцветные ауры вражеских магов сплющились почти в блин. Естественно, в таком положении ни о каких заклинаниях или каких-то воздействиях с помощью "тер" не было даже и речи. Жрицы, похоже, были полностью готовы к подобному и целый "татретт", одновременно соскочив с хисн, безбоязненно шагнул под струю Силы. На них, с оторопью осознал я спустя секунду, заклинание не оказывало ни малейшего воздействия. Жрицы прямо там вязали магов, вливая некоторым какое-то зелье из бутылочек, а на некоторых – одевали ошейники из тераста. Осознав, что моя помощь не требуется, я вернулся к обозреванию падающего создания и "огнешаров". На моих глазах светящиеся красным точки достигли дна, вспухнув алыми разрывами. Неплохо – не смотря на то, что провал не так уж и бездонен тут явно больше полутора километров. В местах попаданий светился раскаленный камень. Черт его знает, убилась эта хрень, или нет? Это же создание на основе Силы Смерти? На всякий случай я создал огромный тройной "огнешар". Вылив него почти тысячу эрг Багрового Пламени, я использовал три своих "тер" как направляющие и с силой выстрелил свой снаряд вниз. От взрыва пол вздрогнул так, что в городе обрушилось несколько сгоревших строений. Несколько десятков жриц, включая Элтруун, тоже подскочили на хиснах к краю и стали с интересом смотреть на большое горячее, с багровыми прожилками, медленно и важно поднимающееся к нам, облако взрыва. Облако давало довольно много медленно убывающего алого света, чтобы я смог заметить две дороги, серпантином спускающиеся с обоих стен провала. Хм.

   Подлетев ближе к Элтруун, я привлек ее внимание к дороге, указав на нее рукой:

   – Если сумеем выкроить время и солдат, нужно будет организовать разведку. Где-то здесь обитал Эрруу и драконы.

   Элтруун задумчиво кивнула и произнесла:

   – Уходим?

   – Да, я прикрываю сверху.

   Еще раз кивнув, Элтруун стала раздавать короткие отрывистые приказы. Я же взлетел выше и стал следить за окрестностями. К сожалению, поднявшаяся из провала большая туча горячей пыли и пепла, сильно похожая на ядерный гриб, закрыла от меня другую сторону расселины.

   Жрицы, спеленав нашу добычу, начали выдвигаться в сторону лагеря. Я летел вместе с небольшим отрядом прикрытия. Город производил впечатление пустого – очевидно, уцелевшие забились в щели. Осторожно прощупывая пространство, не хотелось бы по-глупому понести потери, мы наконец-то выбрались из обгоревших развалин пригорода Ишакши. Здесь мы столкнулись с целым "татреттом", который явно занимался управляемым мародерством под руководством Арихитос. Несмотря на то, что она была одета в полный гарнитур традиционного легкого доспеха, мое воображение само по себе рисовало недавно виденные, хоть и издалека, картины. Впрочем, я не позволил прорваться каким-то эмоциям. Лишь мой взгляд, не послушавшись моей воли, соскользнул с ее лица, скрытого маской, сначала на грудь, а потом и дальше. Врезав себе мысленно оплеуху, мне удалось вернуть ясность мысли. Я почувствовал сожаление, что до половозрелости мне еще расти и расти.

   Мягко опустив меня на гранитные плиты широкой улицы, феникс втянул свою огненную ауру с крыльями обратно в средоточие моего дара. Чудом держащиеся на мне штаны и сапоги даже и не подумали тлеть. Сделав знак Элтруун "Продолжать движение", я с интересом стал осматриваться.

   Похоже, эту часть города пожары и иные деструктивные явления затронули не так сильно. Этот район серьезно отличался от бедного пригорода. Не взирая на то, что он был, фактически на краю города, дома были здесь капитальные и, как и в центральных кварталах Ишакши, сделаны из камня. Действия мародеров были просты – выбивалась дверь или проламывалась стена, после чего внутрь дома врывался отряд. Короткая схватка с редкими защитниками – и из домов вытаскивают сначала своих раненых, потом пленников, трупы, а затем в зачищенный дом заходит "арек" мародеров. Мародеры вытаскивали из домов все мало-мальски ценные вещи, формируя напротив каждого из них настоящие кучи барахла. Еще одна пятерка воинов, под присмотром своего командира, проводила дальнейшую сортировку, выделяя из вещей просто ценности, деньги, магические артефакты, редкие ткани, да и просто красивые вещи. Еще одна группка жриц обыскивала, а иногда и раздевала трупы, валяющиеся на улице. Присев пред "небольшой" горкой, примерно мне по пояс, презренного, но такого желанного и необходимого злата, я с вялым интересом стал копаться в нем. Честно говоря, ничего особенного. Покрутив в руках кубок из белого золота, украшенный самоцветами и красивой резьбой, я осторожно положил его обратно – жалко же если помнется, золото мягкий металл...Пленные меня заинтересовали намного больше. Направившись к ним, я обнаружил за своей спиной двух тусующихся молоденьких Старших жриц. Покосившись на Арихитос, усиленно делающую вид, что занята руководством, я вздохнул. По-моему, ее указания не были нужны совершенно – машина сыгранного "татретта" работала практически без ошибок – пара легкораненых, над которыми склонилось по Старшей Жрице, не в счет. С таким же успехом, она могла вздремнуть или уединиться с каким ни будь жрецом или ариром. То же с этой "охраной". Еще кто кого будет защищать, если что... Хотя, вероятному противнику придется уделить им внимание, а это даст мне необходимое время для концентрации и адекватного ответа. Кстати да, какого дьявола я не обновляю пассивную защиту? Ох, чую в Доме меня взгреют... Проделав необходимые манипуляции с "ат", я наконец-то добрался до немногих пленных.

   Дети, подростки, пара женщин, избитый симпатичный паренек... с длинными, загнутыми назад, черными гладкими рожками?? От моего пристального взгляда паренек впал в панику. Странно, его реакция отличается от той, что у остальных. Вполне осмысленный взгляд глаз с ярко-фиолетовой радужкой и треугольным, причудливо вращающимся, зрачком. Даже феникс удивленно-заинтересованно курлыкнул. Посмотрев на паренька магическим взглядом, я удивился еще больше – его аура была невероятной. Множество, около пятидесяти, неразвитых до конца "тер". Ни одного завершенного! Немыслимо! Невероятно! Терзаясь загадкой, я, вынырнув из состояния магического взора, начал взглядом ощупывать пленника. Чуть волнистые, аккуратные, коротко подстриженные, черные волосы, узкое, можно сказать наше, эльдарское, лицо с большими глазами, обрамленными длинными ресницами, полные, практически женские губки, тонкая шея...Стоп! А откуда я взял, что это парень? Это явно девушка, одетая в остатки практичного мужского доспеха. Я посмотрел ей в глаза и увидел в них плещущийся ужас. Пытаюсь не выдать своего волнения и мой голос звучит ровно. Я не сомневаюсь, что меня слышат – за моей спиной собрался целый "арек" напряженных жриц:

   – Террастовый ошейник или опоите ее зельем. Везите в лагерь к магам. Пусть пришлют сюда дополнительный "татретт" и мою четверку Атар. – все таки я сильно к ним привязался и сейчас чувствую себя некомфортно и немного одиноко.

   Четкий, с нотками подобострастия и покорности, голос одной из жриц, стоящей за моей спиной:

   – Да, Атар Ашерас.

   Еще раз позволяю скользнуть взглядом по странному существу и добавляю:

   – Она мне крайне интересна – не вздумайте ее прирезать.

   Остальные пленники не так интересны: разнообразные смески от гномов, эльдар, людей, орков. В их глазах пустота. Краем глаза замечаю, как рогатую вздергивают на ноги два жреца и застегивают на шее стальной ошейник. После чего заводят руки за спину и стягивают локти, кисти и колени кожаным ремнем. Я замечаю, что она ранена. Рядом со мной стоит Высшая жрица и на мой молчаливый вопрос отвечает:

   – Отличная мечница. Ранила Ахеса, мастера меча, в плечевой сустав. А ведь наших было трое... Прямой меч. Забавная техника. Хотели убить, но подумала – вам будет интересно.

   – Ты правильно подумала. Если будет еще нечто такое же и можно будет взять без напрасных жертв с нашей стороны...

   – Я поняла, Ашерас. – краем глаза замечаю, как она уважительно склоняет голову.

   – Да! Если найдете хоть какой ни будь накопитель – известите меня.

   С пленницей отравляется целый "арек". Хоть до лагеря и рукой подать, но случиться может всякое. Обратно они вернуться вместе с еще одним "татреттом".

   Количество пленных медленно растет. К сожалению, в основном это дети – почти все взрослые предпочитают умереть сражаясь. А для меня с Арихитос жизни наших солдат дороже жизни обычного смеска-раба. Хотя, Атретасы самоуверенно даже не пользуются заклинаниями в ближнем бою, а в качестве поддержки используют лишь арбалеты и составные плети. Но даже этого достаточно – редко-редко кто из эльдар получит ранение.

   В далеком конце улицы замечаю проскользнувший "ратш". Очевидно, разведка. Вот они снова показываются, но уже из другого проулка. Командир отряда обменивается условными знаками, идентифицируя себя и предает короткое сообщение: " Иллитиды и их рабы отступают из города в Глубину". После чего – снова исчезает в лабиринте проулков разрушенного Ишакши.

   До меня не сразу доходит, что это – победа. Из-за накопившейся усталости никаких чувств это известие не вызывает. Даже феникс почти равнодушно хрюкает.

   Улегшись на кучу барахла и каких-то тканей, жуя, услужливо поданный какой-то жрицей, сухпай, мне осталось лишь дожидаться подкреплений и с вялым интересом наблюдать за процессом мародерства.

  4. Последствия и предчувствие.

   Таенори обвела свой кабинет немного усталым взглядом. Собравшиеся Атар демонстрировали разную степень обеспокоенности. Кто-то откровенно нервничал, кто-то усиленно изображал пофигизм. Впрочем, Матриарх и сама слабо понимала происходящее. Ели бы одна из многих жриц, внедренных в армию Элтруун, присылала эти странные известия – все было бы понятно. Значит, она раскрыта и ведется какая-то игра. Но!... Эти донесения практически дублировали все связные. После информации о битве с Кхитаном, которую предоставила Элтруун, появилось множество вопросов, а после первых допросов Сариехарны их количество увеличилось десятикратно. Личный «еаш» Матриарха тщательно проверял все контакты полукровки, но результатов пока не было. Таенори не верила, что Сариехарна работал в одиночку. Она была не одинока – в это не верил никто из доверенных Высших жриц. И вот теперь эти донесения...Ишакши пал...Эрруу мертв...Невозможно. Невероятно. Таенори бы так и не поверила им, если бы не сообщение от Элтруун. Уж она то нашла бы способ подать знак, что миссия провалилась. Но нет – все было правильно. Ни одного тайного знака или преднамеренной ошибки... А каков малыш? Да, он был силен, но Таенори никогда не думала, что он сможет в одиночку убить эту ненавистную тварь Эрруу. О, жаль, что ее там не было! Хоть бы раз пнуть его труп... Может ну это все? Сбросить все на Арисну, пару дней изматывающего пути и она вдоволь сможет потоптать его останки...Хотя их и так, наверное в Дом припрут, так что еще не все потеряно... Нужно отдать приказ, пока еще Матриарх в нашем Доме не сменился...

   – Таенори? Сестра!

   Это Арисна. Оторвавшись от приятных дум, Матриарх обнаружила, что все это время смотрела на Эхаера, от чего тот стал белее легендарного снега и так уцепился за поручни своего кресла, что продавил своими ухоженными ногтями мягкую кожаную обивку. Усмехнувшись, Таенори почти благодарно посмотрела на Арисну и, окинув взглядом всех членов ее семьи, произнесла:

   – У меня для вас всех сообщение. Верить ему или нет, решать каждому. Но для начала – небольшое отступление...– Таенори вздохнула и собрала решимость и чувства в кулак. – Позавчера я сказала не всю правду. Ашерас не погиб, Атере и Арихитос тоже живы, Иситес – не пострадала. Они, собрав наиболее верные войска, сразу после схватки с "татреттом" Кхитана выступили к Ишакши. – Не взирая на то, что в комнате было не так уж и много Атар поднялся шум. Для того, что бы продолжить, Таенори с силой ударила ладонью по столу – артефакт Древних от этого опрокинулся и, выключившись, громко покатился по столешнице. В наступившей тишине, Таенори водрузила его обратно и, подождав пока он включится, продолжила: – Я умышленно исказила информацию для того, чтобы поймать предателя в нашей семье. – Матриарх обвела присутствующих торжественно-грустным взглядом: – Это оказался Сариехарна. Его задержание осуществила Элтруун. – В глубине души Таенори ожидала криков, шума, требований, но в кабинете повисла гнетущая тишина. – Доказательства неоспоримы – он был схвачен, если можно так выразиться, в тот момент как передавал сообщение с помощью сложного артефакта-книги. Результаты допроса неоднозначны и в данный момент производится проработка всех его контактов. Теперь о том, собственно ради чего я вас и собрала. – Матриарх глубоко вдохнула и торжественно произнесла: – Элтруун сообщает, что Ишакши разрушен и сожжен, Эрруу – мертв, Эльвиаран и Аэрисниари – спасены. В данный момент идет разграбление окраин города.

   И снова Матриарх ошиблась с реакцией – сообщение было встречено еще большей тишиной. Казалось, собравшиеся даже перестали дышать. Тишину прервал голос Арисны:

   Насколько можно доверять этой информации?

   – Элтруун отправилась во главе семи "татреттов" быстрого удара. У меня там есть несколько верных мне жриц – они дублируют сообщение в основных фактах, добавляя лишь свои описания.

   Атар начали оживать, активно обмениваясь знаками. Эхаер тоже задал вопрос:

   – Но Эрруу? Как они справились с ним?

   – Элтруун сообщает, что Ашерас стал един со своим элементалем, что дало ему почти непробиваемую защиту от атак на разум. Вдобавок, его власть на Стихией Огня распространилась и на Багровое Пламя. Данная протосила абсолютно послушна в его руках. Элтруун сообщает, что никогда такого не видела.

   – Все равно. Почти в одиночку...

   – Не в одиночку – Богиня обратила захваченных в плен жриц Кхитана в Атар нашего Дома. Теперь за его спиной больше сорока абсолютно послушных и верных ему Великих Жриц Дома И`си`тор...

   У Арисны задергался левый глаз.

   "Подмигивает она, что ли?" – отстраненно подумала Таенори...

  *****

   Не думал, что мне станет скучно, но это произошло. В ожидании новостей от разведчиков и подкреплений, я чистил своими «тер» бхателл. У окружающих меня Атретасов было такое выражение лица, как у земных полицейских, заставших президента своей страны за чисткой апельсина фамильным фламбергом. Ну а что мне еще делать? Рыться в мотлохе вещей, которые постоянно вытаскивали мародеры? В непосредственном штурме мне делать нечего – я уже попытался и остатки соседнего здания как раз тушили три Старшие жрицы. Лечить раненых? Из наших – было бы кого, а рабы иллитидов мне особо не интересны. Их и так подлечивают в момент разделения на чистокровок и смесков. Среди немногих чистокровок ни одного светляка, а лишь Атретасы, пятеро гномов, трое цвергов... Нужно сказать, что рабы и не думают о бунте, и лишь единицы сопротивляются, но они гибнут еще при зачистке. Я думаю, с уходом иллитидов из города исчезло и что-то еще, что поддерживало их рабов и давало им волю к жизни. В принципе – это не важно. Надеюсь, после того как мы промоем им мозги Тьмой они смогут вернуться к нормальной жизни... Если же нет – алтари тоже нужно смачивать жертвенной кровью... Хотя по мне так это – очередное оправдание для разбазаривания ресурсов. Пленников сторожат хисны и две пары Старших жриц. Лично я думаю, что хватило бы и пантер, но – а вдруг?

   С вялым интересом, осматриваюсь по сторонам. "Татретт" работает как часы – настоящий конвейер: пока пара "ареков" отдыхает на выволоченной из домов мебели, другие зачищают очередной дом или здание, а третьи – мародерствуют. До Арихитос наконец-то дошло, что смысла в ее приказах и вообще участия в зачистках – нет, и в данный момент она занялась кормлением своей "золотой лихорадки". Выражается это в том, что она роется в горе презренного металла, временами застывая, найдя очередную забавную или красивую цацку. Все бы ладно – с кем не бывает, но она же их и нацепляет на себя, становясь похожей на новогоднюю елку... Нахлынула ностальгия... Похоже, я больше никогда не увижу отчего дома и не услышу больше историй деда... Да и появившись вдруг там каким то чудом, что я скажу? Здравствуйте, я – реинкарнация вашего сына? Все, что у меня осталось – лишь память...Покопавшись в воспоминаниях о предыдущей жизни, я с грустью обнаружил, что они поблекли и начинают затираться. Все таки эта жизнь намного ярче и лучше предыдущей. Кем был я там? А кем стал здесь? Хотя, если подумать, в корне ничего не изменилось – поменялся лишь масштаб. Там я был просто убийцей, здесь – разрушитель... С другой стороны – мне всегда нравилось убивать, сражаться. Так чего же я комплексую? Ответ прост – раньше я убивал единицы, а сейчас десятки тысяч практически своими руками. Я хмыкнул, а может дело не в этом? Может, просто цель достигнута, а я привык ее всегда видеть? Постоянно, даже в редких снах...

   Неожиданно, большой самец хисны, расположившийся на крыше одного из уже обысканных зданий низко и глубоко рыкнул. Неожиданный звук от такой большой кошки привлек всеобщее внимание. Обновив защиту, я и не подумал слезть с импровизированного лежбища. Да, иллитиды отступили. Да, мы находимся на вражеской территории. Но скорее всего – это подкрепление, а если и нет – я же не на передовой? Вокруг полно кому сражаться в первых рядах и они дадут мне время для удара.

   А вот и ожидаемый "татретт": в начале улицы показались всадницы на хиснах. Короткий обмен условными знаками и подкрепление уже среди нас.

   В то время как прибывший "татретт" стал располагаться и обмениваться приветствиями, я заметил приближающийся крупный отряд возглавляемый шестью Атар. Хм, это же четверка моей охраны в сопровождении ариров Атере. Ну да – Атере ж как собачка, наверное, носится за своей матерью. Совсем уже, наверно, сбрендил... Среди ариров выгодно выделяются Сэа и Лэа. Белых масок на них нет, как и одежды, доспеха и ножен с оружием. Пара-другая шелковых лент, несколько артефактов да короткие сапожки. И огромная мощь в магическом плане... Не доезжая до меня, они спешились и, приблизившись, встали на колено, склонив головы. Гм. Чего только творят – Атар не склоняются ни перед кем, кроме Богов. Перед Матриархом – лишь склоняют головы. Атретасы пред взором Бога становятся на колени. Орин – падают ниц. Рабы же недостойны жить пред ликом Великих Богов. Конечно, бывает множество исключений из этого правила, но лишь в послаблении. То есть, к примеру, если Атретасу исполнилось тысяча лет, то перед ликом Бога он может стать на одно колено и так далее. Это же касается и Орин – при достижении определенного возраста они получают привилегию становиться на колени и, даже, говорить с Богом. Матриархи же, в особенности Великих Домов, а также Верховные Ариры – вообще вне системы.

   Глядя на то, как ариры становятся на колени, все вокруг замолкают. В моей голове лихорадочно тусуются обрывки мыслей. Что же делать? Ну ладно, Элтруун на поле боя решила стать на колено – хрен с ней, но ариры...Молчание затягивается...Нужно что-то говорить. И это нужно делать мне – судя по всему первыми заговорить прибывшие не соизволят.

   – Я слушаю вас... – пришлось задействовать все самообладание, что бы не выказать голосом волнение и скрыть его за ленью.

   Сэа и Лэа поднимают головы и начинают одновременно говорить. Их голоса сливаются в один:

   – Эльвиаран желает видеть вас, Владыка.

   Аж мурашки по коже. Я замечаю, что не только мне не по себе – окружающие нас Атретасы явно бледнеют.

   – Что ж – я готов. Мы выступаем немедля.

   Поднявшись со своего лежбища, я бросаю:

   – Следуйте за мной.

   А Мисса, значит, не взяли? Придется опять лететь. Феникс сразу озвался и, окутавшись в Огонь, я легко взмыл ввысь. Лагерь рядом и мне лететь туда – пара полных взмахов крыльев, но я жду свой эскорт, что бы прибыть туда одновременно с ним.

   Приземлившись у входа в общую пещеру на край пепельной пустоши, я, с раздражением, посмотрел на остатки одежды, чудом держащейся на мне. Оглянувшись вокруг, я заметил идущую ко мне вампиршу. Подождав, пока она ко мне приблизится, я произнес, опередив ее с приветствием и остальными почестями:

   – Мне нужна одежда.

   Вампирша, со счастливой улыбкой на лице, начала расстегивать застежки на своей куртке. Быстро подойдя к ней, я взял ее лицо в ладони, отметив, что ее кожа отдает прохладой, и мягко произнес, глядя ей в глаза: