Текст книги "Хотели как лучше, но что-то пошло не так… (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Глава 6

Гарет

– Все, готово, – Содер с благоговением взял со стола два отполированных до зеркального блеска металлических стержня, изготовленных из метероритного железа.

– Да! Мы сделали это! – не смог я сдержать победный крик.

Десять дней работы по шлифовке и укладке плетений в якоря портативного телепорта. Затем тщательная подготовка к проходу в глубокие слои астрала – тонкие энергетические нити межмировых телепортов можно было прокладывать только там. Это было то самое междумирье, об опасностях путешествий в котором упоминалось в трудах архимага Биаля. Прежде всего в его «О вызове сущностей из иных миров», где архимаг прямым текстом предостерегал от попыток призыва демонов, обитавших во тьме глубинных слоев тонких планов бытия. Слишком уж они были сильными.

Со слов Леи мы совершенно точно знали, что там обитали разные сущности, но Биаль не делал разницы между ними, скопом обозвав всех демонами. Впрочем, нам было без разницы. Встречаться с любой из проживающих там тварей не стоило. Однако на случай, если встречи все-таки было не избежать, нам стоило озаботиться эффективной защитой. Ровно на то время, которое потребуется для бегства в средние слои астрала. Причем до точки перехода предстояло еще долететь, поскольку средние и высокие слои астрала между мирами были чрезвычайно тонкими и неустойчивыми, и при их посещении мы рисковали оказаться в открытом космосе. Такой сценарий нас решительно не устраивал.

Разработав и испытав в верхних слоях астрала набор специальных маскирующих и защитных заклинаний – на собственную атаку против аборигенов мы не рассчитывали, я и Содер сделали несколько контрольных вылазок. Все они прошли успешно, и мы решились на полноценный выход. Активировав имеющийся портативный телепорт на Карибы, мы в один прием нырнули в глубокие слои и пошли вдоль энергетической нити, контуры которой прослеживались с огромным трудом даже с помощью специального заклинания. Если бы мы не шли от самого якоря, то точно бы ее не увидели.

Одновременно мы тянули еще одну нить, намереваясь закрепить ее на втором якоре, который заблаговременно притараканили на Карибы и бережно положили у дерева неподалеку от пляжа.

Глубинный астрал поражал. Он мало чем напоминал все предыдущие слои, представляя собой практически кромешную тьму, на фоне которой выделялся тусклый солнечный диск и еще одно небольшое светлое пятно вдали, при рассмотрении оказавшемся скоплением непонятных точек. Это скопление и солнце соединяла слабо мерцавшая полоса, отдаленно напоминавшая лунную тропу ночью на поверхности моря.

В первый раз увидев этот сказочный вид, описать красоту которого невозможно, я пару минут стоял молча и любовался.

– Это звезды, – предположил в тот момент Содер, указывая на скопление точек.

Меня в очередной раз покорежило странное звучание наших голосов. В пространстве, где отсутствовал воздух и звук причудливым образом распространялся с помощью волн энергии, звучание шло словно… Словно через толщу воды! Единственный плюс, «звук» тут распространялся гораздо дальше, нежели в реальном мире.

– Тогда это межмировые пути, – ткнул я в сторону «тропы». – Хорош разглагольствовать! Лети быстрее. Не хочу тут с кем-нибудь столкнуться.

– Я так-то впереди тебя! – возмутился янки.

– Не переживай, если я кого-то тут увижу, ты тут же останешься позади, – осадил я его.

– Надеешься убежать от демонов? Не выйдет. Они тут живут, и они быстрее тебя.

– Мне не нужно быть быстрее, чем они. Мне нужно быть быстрее, чем ты!

Содер не сразу сообразил. Потом до него дошел смысл моего посыла.

– Ах, ты, гнида! Скормить меня хочешь? – еще больше вознегодовал он, и полетел с такой скоростью, что я начал отставать.

Тут, в астрале, Содер чувствовал себя пободрее, чем я. Летал выше, прыгал дальше, орал громче. Однако колдовал хуже. Сказывался мой инженерный склад ума, оказавшийся лучше подготовленным для расчета и составления плетений.

– Эй! – попытался докричаться я, но тщетно.

Вскоре Содер пропал из поля видимости, продолжая фигурировать только на моем сканере.

– Э-э-э-эй!!! – максимальное ускорение, со страшной силой пожиравшее мои силы, не принесло положительного результата, и я замедлился. – Э-э-э…

На этом мои вопли прекратились. Уставившись на сканер, я с ужасом смотрел на приближавшуюся к нам непонятную кляксу. Причем со стороны Содера.

– Га-а-арет!!! – послышался отдаленный вопль, и соответствующая точка на сканере ринулась в мою сторону.

Ага, вспомнил о дружбе.

– Га-а-арет!!!

Развернувшись, я помчался в обратную сторону.

– Догоня-я-яй!!!

Клякса приближалась.

– Подожди меня-я-я!!! – отчаянный вопль янки приближался с каждым мгновением.

Однако клякса догоняла его еще быстрее. Вскоре она поглотит его. Между тем, ближайшая точка выхода в срединные слои астрала была от меня совсем рядом. Несколько секунд, и я буду в безопасности. Однако вместо того, чтобы поступить как любой здравомыслящий человек и покинуть опасное место, я резко остановился. Сейчас глупого янки сожрут, и я останусь один. Да, на Гартасе у меня появилось немало друзей, но Содер был ближе, чем все они вместе взятые.

К тому же, исчезнет постоянный дух соперничества, красной линией проходящий через все наши дела и занятия, заставляя каждого из нас развиваться и совершенствоваться вдвое быстрее. Сделать что-то и утереть нос Содеру – это святое!

– Ладно, – с тяжелым сердцем я развернулся и устремился навстречу другу. – Содер, готовь защиту!!!

Несколько мгновений, и я увидел Содера. Он на лету окутался тремя слоями сильнейшей защиты. Я скрипнул зубами. Зря! Энергии на ее поддержание у него хватит не более, чем на пару минут. Сформировав кроваво-красный кнут, секрету которого нас обучил лично архимаг де Ларанг, я изготовился. За фигурой Содера мелькнуло нечто совершенно черное, с трудом угадывавшееся среди тьмы междумирья. Боги, какое же оно массивное! Размером, наверное, с целого кита.

– Быстрее! – рявкнул я и взмахнул кнутом.

Согласно стратегическому замыслу, его кончик должен был развернуться, пройти над головой Содера и поразить приближающегося врага. Но когда у нас что-то шло по замыслу? То ли сказалась недостаточная практика обращения с этим оружием, хотя я искренне полагал, что неплохо им овладел, то ли сказалось волнение, но я попал не совсем туда. Вернее, не в того.

– Иииии… – заверещал Содер, разом потеряв внешний слой защиты.

Американец оказался настолько ошеломлен моей ошибкой, что начал стремительно тормозить, словно забыв о нагонявшем его чудовище. Идиот!

– Нырни вниз! – я снова широко размахнулся, и кнут устремился вперед.

Увы, но Содер не сразу сообразил и не ушел с вектора атаки, а мое мастерство вновь меня подвело. Янки лишился второго слоя защиты. Повезло, что чудовище тоже притормозило и не нападало, держась от Содера на некотором расстоянии.

– Иииии! – в вопле Содер послышалось отчаяние. – Деби-и-ил! Его бей!!! Не меня-я-я!!!

А я что делаю? Пытаюсь! Не выходит, правда, но стараюсь же! Я размахнулся в третий раз. Шире, чем в два предыдущих. Ну, держись, вражья морда! Сейчас тебе прилетит подача от Гарета Плевакуса. Содер наконец-то догадался опуститься ниже линии атаки, и мой удар пришелся точно в цель.

– На-а-а-а!!! Получи! – прошипел я и обрушил второй удар.

Затем еще, еще и еще. Рядом стоял и бил Содер, но чудовище не поддавалось, легко и непринужденно перенося все наши потуги. Я в любую секунду ожидал ответа, но его не было.

– Отступаем, – распорядился я, когда силы начали покидать меня.

Не прекращая наносить удары, начал быстро отступать, моля Валеса, в существование которого не верил, даровать нам жизнь.

– Если спасемся, буду ходить в храм каждые выходные, – вслух заорал я.

– Молиться будем каждое утро! – подхватил Содер. – Алкоголь ограничим! Только по праздникам пить будем! Божественным!

– По девкам шляться не будем! – добавил я.

Это я так, на всякий случай. Про алкоголь Содер тоже на всякий случай ляпнул. Стыдно, но за два с лишним года мы с ним так и не удосужились узнать, кто из богов какие грехи не терпит. Теперь пришлось бить по большим площадям, перечисляя все возможное.

Я открыл рот для очередного обещания, но в тот же миг обнаружил, что мы достигли места безопасного перехода. О чудо! Спасение! Поспешно вывалившись в верхние слои, я вытер со лба воображаемый пот. Ушли живыми… Вспомнив про уважаемого Валеса и свои обещания, я небрежно махнул рукой.

– Все, отбой. Не нужна нам твоя помощь.

– Да, даю Снимаем все свои предложения, – Содер опрокинулся на спину и обессиленный поплыл над землей астрала.

Несколько минут протекли в молчании. Затем я поднял голову.

– Что делать будем?

– Дождемся, пока монстр не уйдет, и снова пойдем, – отозвался Содер.

– Тебе не показалось странным, почему он на нас не нападал?

– Показалось, – признался друг. – Больше того, мне его внешность странной показалась. Неестественной.

Я через губу фыркнул.

– Ты так говоришь, как будто ты через день чудищ глубинных слоев видишь.

– Гарет, я говорю тебе, что оно… – Содер задумался. – Оно как будто искусственное… Точно. Если убрать все шипы, то это… это… – лицо американца озарил восторг, – это яхта Conrad C144S!!! У отца моего друга была!

– И что ты хочешь сказать? Что на нас яхта напала? – я сотворил Око, через которое выглянул в реальный мир. Над Академией царила глубокая ночь. – Не неси чушь. Лучше думай, как мы обходить монстра будем. Он же прямо под нами встал.

Содер глубокомысленно засопел, изображая бурный мыслительный процесс.

– Что? – участливо спросил я через пару минут. – Не лезут в голову умные мысли?

– Не-а. Откуда там такие возьмутся? А у тебя?

– А у меня есть, – Содер превратился весь во внимание. – Нужно еще раз туда нырнуть и попробовать его отогнать. Если не получится с первого раза, попробуем еще раз. Будем бить до тех пор, пока монстр не уйдет.

Сейчас будет критика, подумал я, и не ошибся.

– Вижу, у тебя с фантазией еще туже, чем у меня, – картефелеобразный нос друга сморщился, превратившись из свежего картофеля как минимум в прошлогодний. – Ты чего мелешь? А если он решит на нас напасть?

– Ты трус?

– Я не трус. Просто я не идиот. Хочешь, иди один.

Мне стало обидно. Я его спасаю, подвергая опасности собственную жизнь, а он демонстративно отправляет меня в одиночку. Обида почти сразу перетекла в раздражение. Пусть сидит. Один справлюсь.

Ничего не сказав, я окутался защитой и одним рывком нырнул в глубины астрала. Обнаружив чудище на том же месте, я сделал копье, сверкающее от вложенной энергии, но с ударом чуть замешкался. Содер не стал сидеть в верхнем слое и последовал за мной.

– Я тебя, дурака, одного не оставлю, – пояснил он и ударил по монстру кнутом.

У меня на душе потеплело. Пришел. Не бросил одного.

– Агх! – с резким выкриком я отправил копье в цель.

Затем в том же направлении ушло еще несколько. На этом я остановился, настороженно следя за реакцией противника. Содер тоже замер, усиленно сканируя монстра. В случае любой опасности сто процентов оба успеем нырнуть обратно. Однако я зря ждал. Время шло, и ничего не происходило.

– Гарет, почему он не отвечает?

Я покосился на друга.

– Спроси у него, – кивнул я на монстра.

– Стой тут, – заявил Содер и, прежде чем я успел отреагировать, направился к мерцавшей абсолютной тьмой фигуре.

Он что творит? Он пару минут назад вообще идти сюда отказывался! При переходе через слои астрала мозг где-то потерял?

– Дурак, – прошептал я, и сдвинулся ближе.

Если монстр сейчас ударит…

Содер приблизился к нему, но тот продолжал бездействовать. Американец подлетел вплотную, вытянул руку и в тот же миг чудовище выбросило нечто вроде хобота, который буквально всосал моего тупого друга!

– А-а-а!!! – взревел я и метнулся вперед, напрочь позабыв о своем чувстве самосохранения.

Бросив пару копий, начал что было сил хлестать врага кнутом.

– Выплюнь! Выплюнь, сука!!!

Тварь не реагировала на мои потуги.

– Фу!!! Фу, кому говорю!!! Иначе хуже будет!!!

Кнут раз за разом опускался, однако результата это не приносило. Монстр совершенно невозмутимо стоял на месте. Даже не рыгнул, скотина!

– Ты знаешь, с кем связался??? У меня связи!!! Я расскажу… – на этом я споткнулся. Кем можно было угрожать неведомой твари междумирья? – У меня фэсбэшники знакомые есть!!! Ты у них своим говном в подвале питаться будешь!!!

Угроза призвать несуществующие связи, которые, к тому же, в астрале не работали – разве что во время офицерских попоек выпадали в иные планы бытия, имела тот же результат, что и мой вальс с кнутом. То есть, никакого.

– Именем Валеса, освободи моего друга!!! – прогремел я, вдруг вспомнив про богов.

Не очень надеясь на результат. И зря, поскольку чудовище вздрогнуло всем телом и исторгло из себя Содера! Я невольно перекрестился, хотя Валеса нужно было почитать другим жестом – верующие просто прикладывали ладонь ко лбу. Но неважно. Важно то, что все-таки есть бог на свете! Надо было сразу его имя упоминать.

– Спасибо, Валес! Содер!!! – схватив друга за руку, я потянул его в безопасную зону, из которой можно было покинуть астрал. – Бежим!!!

Однако Содер уперся.

– Ты чего орешь, как потерпевший?

Обескураживающий вопрос. Он умом двинулся?

– Бежим, тебе говорю!!!

– Отпусти меня! Я тебе сейчас все объясню.

– Чего тут объяснять? Бежать надо!

На всякий случай я размотал кнут, намереваясь еще раз оприходовать монстра.

– Стой, дурак! – от рыка американца зазвенело в ушах. – И больше не вздумай портить наше имущество!

Имущество? Где? Что он имеет ввиду? Отступив на несколько шагов, Содер вновь оказался в пределах досягаемости обитателя астрала, и тот не преминул этим воспользоваться. Вытянул щуп и во второй раз сожрал слабоумного янки.

– Идиот, – прошептал я, и, возвысив голос, во второй раз обратился к всемогущей высшей сущности. – Заклинаю именем Валеса, отпусти Содера!

– Молись, смертный, – ухнул чужой голос в моей голове.

Ментальный посыл! Это что, Валес?!?

– Я ни одной молитвы не знаю, – жалобно проблеял я. – Прости меня. Я выучу весь молитвенник, но только высвободи моего друга.

– На колени, смертный, – грозно рыкнул Валес, – и на коленях ползи к твари междумирья.

Я упал на колени, что было непросто в условиях отсутствия твердой поверхности, и пополз вперед.

– Поклоны отбивать не забывай.

Сказано – сделано.

– Понял, о всемогущий!

Через минуту я дополз до точки, где был съеден Содер, и с ужасом заметил взметнувшуюся в мою сторону тень. Отскочить или защититься не успел. От страха в животе что-то булькнуло, все сжалось. Зажмурив глаза, приготовился к мучительной смерти. Подвел-таки меня Валес.

– И что ты тут расселся? – веселый голос Содера заставил меня приоткрыть один глаз.

Сидит в большом кресле, лыбится. Все, я умер, и уже на том свете?

– Ползи ко мне, – приглашающе махнул рукой Содер. – Про поклоны не забывай.

Я ущипнул себя. Больно. Что-то непохоже, что я перебрался в мир мертвых. Осмотрелся. Не слишком ярко освещенная комната, с двумя креслами, на одном из которых восседал довольный янки. За ним просматривалось нечто похожее на панель управления.

Стоп! Это что, реально корабль? Выходит, Содер был прав. В тот же миг перед моими глазами всплыли воспоминания недавнего прошлого. Если конкретнее, момент, когда я полз и кланялся. Кланялся и полз. Много ума не требовалось, чтобы сообразить, что Валесом в моей голове прикидывался тупой америкашка, который каким-то образом сумел отправить ментальный посыл! Ах, он козел!

– Слышь, ты, гамадрил краснозадый! – взревел я и бросился на негодяя с кулаками.

Тот вскочил и бросился от меня за кресло.

– Спокойно! Я же пошутил!

– Пошутил, говориш-ш-шь? – прошипел я. – Иди сюда! Я сейчас буду шутить с твоей наглой рожей!

– Это как?

– Бить ее буду! Сапогами!

Содер был категорически против повреждения своей физиономии и начал от меня бегать вокруг кресел. Я за ним. Через несколько минут беготни я остановился.

– Ладно, – утерев пот с лица, ткнул пальцем на панель. – Не буду тебя бить. Давай, рассказывай.

Лицо Содера, покрасневшее от беготни, просветлело.

– Смотри, – он опустился в кресло и нажал на большой выступ в центре панели управления.

В тот же миг с потолка ему на голову опустилась каплевидная субстанция на довольно тонкой нити, и образовала нечто похожее на шлем пилота.

– Садись, – ткнул он пальцем на соседнее кресло.

– Ты хочешь сказать, что провел эксперимент с этим шлемом, совершенно не понимая, что это за оборудование? – поразился я.

– Ага.

Я поднял глаза к потолку.

– Ну, что я могу сказать. Ты идиот, – констатировал я и уселся в кресло. – Ты мог ткнуть не тем пальцем не в ту дырку, и башку бы оторвало. Не подумал?

– Я рискнул, – напыщенно заявил Содер. – Рискнул и выиграл билет в наше счастливое будущее! Одевай шлем.

Пожав плечами, я повторил манипуляции друга, и у меня перед глазами вспыхнули мириады звезд, за которыми последовало небытие. Не знаю, сколько я был без сознания, но когда очнулся, оказался на открытом пространстве. Странно, но я четко знал, что по-прежнему нахожусь в междумирье. Однако сейчас оно выглядело для меня совершенно иначе. Словно я смотрел во тьму сквозь прибор ночного видения. Вон оно солнце, вон сломанный диск разрушенных врат, которые закупорили межмировой путь, позволявший быстро передвигаться между мирами. Именно он вызвал у меня ассоциацию с лунной дорожкой.

Также я неведомо откуда знал, что эти врата можно расчистить только с этой стороны. С той, где находились другие миры, они сейчас не были видны. Совсем небольшим усилием я увеличил разрешение своего необычного зрения, и рассмотрел огромную массу маленьких точек, скопившихся около врат. Это изначальные составляющие всех живых существ, называемых нами душами. Они не могли пройти дальше, к Сфере Времен, чтобы попасть на перерождение, и теперь за ними охотились несколько жутких тварей – пожирателей.

Я привычным усилием, точно делал это тысячи раз, изменил фокус зрения, и вместо Гартаса и сопровождающего его маленького мирка, нареченного нами Карибами, появилось нечто, напоминавшее слоеный пирог. В центре реальный мир, ниже – Инферно, выше – Высший мир. Причем и там, и там было множество обитателей, но не было ни одной высшей сущности. Ни одного бога, и ни одного архидемона.

Почему? Почему я все это вижу? И, что важнее, откуда я все это знаю? Информация тут же появилась в моем сознании.

Оказывается, мы использовали знания искусственного интеллекта корабля, встроенного в систему его управления. По сути, корабль представлял собой псевдоразумное существо, обладавшее колоссальным объемом информации. Она была разбита на отдельные блоки. В одни входили сведения об устройстве корабля и управлении им, в других имелась информация об устройстве мира, третьи содержали подробные межзвездные карты, в четвертых – данные о внеземных цивилизациях, в пятых – немного истории.

К сожалению, четкой информации о создателях корабля не было. Обратившись к блоку, описывавшему его функционал, я ознакомился с характеристиками. Скорость, живучесть, вооружения, усилители ментальных сигналов и прочая, прочая, прочая. Полный перечень впечатлял.

Я потер руки. К нам в руки попала роскошная игрушка, с помощью которой мы сможем путешествовать между мирами! Тут же пришло понимание, что нет, не сможем. Освоение глубинных слоев астрала конкретно для нас было доступно только в пределах Гартаса и связанного с ним мира. Для межзвездных путешествий необходимо было уметь полностью проваливаться в астрал, переформатируя физическое тело в энергетическое.

Сложная процедура, доступная немногим магам. Насколько я мог судить, это становилось возможным лишь после достижения определенного уровня силы, сопоставимого по нашим меркам с силой архимага.

Имелись расы, обладавшие природными способностями к таким трансформациям. Их маги могли это делать с меньшим порогом силы. К примеру, вампиры.

Теперь стало ясно, почему Лея, заметно уступавшая по могуществу де Ларангу, свободно перемещалась между мирами.

– Круто! – прошелестел в голове восторженный голос Содера.

– Ага, – отправил я ответный ментальный посыл.

Корабль использовал нашу природную способность к ментальной магии, многократно ее усилив и дав возможность общаться на значительных расстояниях. Однако не это было главным. Главное заключалось в том, что он активировал в наших мозгах определенные центры, и отныне мы могли общаться ментально везде, включая реальный мир. Интеллект корабля услужливо подчитал расстояние, на котором это было возможно, с учетом наших невеликих сил – двадцать верст. Если достигнем уровня архимага, то сможем обмениваться ментальными посылами через весь Гартас.

– Нужно протянуть нить телепорта, – вспомнил я.

– Успеем. Сейчас лучше избавиться от местных тварей, которые души жрут, – не согласился Содер.

Перед моими глазами появился обширный участок пространства, где ИИ корабля обозначил упомянутых Содером монстров, численностью в пять штук. Они лениво перемещались, периодически выстреливая острыми шипами и насаживая на них очередную несчастную душу. Дальше извивающуюся в муках изначальную составляющую подтаскивали к ближайшей жуткой пасти, в которой она исчезала навсегда.

Монстры были огромными и сильными, и побороть их в битве не смог бы даже де Ларанг, умей он погружаться в данный слой астрала. Однако это не касалось нашего корабля, получившего от своих неведомых создателей сразу несколько совершенных видов оружия, способных разорвать в клочья сотни таких чудовищ.

На корабле можно было даже убежать от демона междумирья – самого опасного монстра, сила которого позволяла тому навязывать борьбу довольно сильным богам. Воевать с демоном корабль, к сожалению, не мог, но отбиться и убежать вполне.

– Давай, – дал я отмашку, и корабль, повинуясь воле Содера, стремительно полетел в сторону тварей, буквально пожирая за мгновения тысячи и тысячи верст.

Твари почувствовали наше приближение и подались навстречу. Две ближайшие тут же оказались разорваны световым лучом, а остальные тут же бросились наутек. Мы гонялись за ними недолго, и вскоре со всеми тварями было покончено. Отныне мы могли безбоязненно выходить в глубинные слои астрала даже без корабля, не боясь при этом быть кем-то сожранными. По мнению корабля редкая удача, возможная лишь благодаря разрушенным вратам.

Дальнейшим нашим действием было восстановление портативного телепорта на Карибы. С помощью корабля мы соединили якоря энергетической нитью за жалкие десять минут, после чего направились к Гартасу. Предстояло проверить действие телепорта.

Корабль решили припарковать ровно в точке расположения Академии – этот шаг избавлял нас от излишней беготни по астралу. Ведь гораздо удобнее войти в глубинные слои из своей комнаты, и сразу пересесть на захваченное транспортное средство.

– Содер, подожди, – остановил я друга перед выходом. – Давай посмотрим, как работает пушка Барра.

Название пушки, как и ее тактико-технические характеристики, я подчерпнул из базы данных корабля. Если верить им, пушка могла рвать грани между слоями астрала, и поэтому была способна поражать цели в верхних слоях астрала. Правда, мощность заряда требовала кардинального пересчета, поскольку в большинстве миров напряженность полей между слоями иных планов бытия была куда выше, чем в Гартасе.

На это не преминул указать Содер.

– Сделаем заряд менее мощным и все, – пожал я плечами. – К черту кучу вычислений! Позже их сделаем.

– Но… – открыл рот американец.

– Не дрейф. Я с этой деткой буду аккуратен. Даже юбочка не помнется.

– Ладно, – сдался Содер. – Давай.

Я активировал пушку. Запустил радар корабля на максимальную мощность, что позволило отслеживать цели в других астральных слоях. Поймал в прицел мелкое чудище, которое на свою тупую голову проплывало в срединном слое мимо нас, и выстрелил.

Корабль мелко вздрогнул. Я замер, ожидая, что чудище разорвет на части, но секунды текли, а чудище жило. Плыло куда-то и грозило скоро убраться за пределы досягаемости целое и невредимое.

– Что за фигня? – не понял я, и выстрелил еще раз.

Потом еще. Результата никакого. Чудище исчезло из поля зрения.

– Чего это она? – я озадаченно почесал затылок. – Почему не работает?

– Хрень, а не пушка. Сломалась, – глубокомысленно изрек Содер и отключился от корабля. – Похоже, китайцы делали. Или у тебя руки из задницы, и ты сразу что-то не то сделал.

– Все я то сделал! – возмутился я.

Содер отмахнулся.

– Неважно. Возвращаемся в общагу. Завтра будем разбираться, что не так с этой Баррой.

– Надо еще второй якорь из Карибов забрать, – напомнил я.

– Тогда пошевеливайся! Я хочу хотя бы три часа поспать.

Очнувшись в своих телах, мы тут же ринулись на Карибы, использовав один из якорей телепорта. Телепорт работал! На Карибах подобрали второй якорь и благополучно вернулись в комнату.

– Все, готово.

– Да! Мы сделали это! – от моего крика комната содрогнулась.

Хорошо, что мы имели привычку поддерживать магическую шумоизоляцию.

Содер положил металлические стержни якорей обратно на стол и направился в душевую.

– Все, я мыться и спать!

Академия магии

Восточной провинции

Утро

– Не подходим близко! Не подходим близко! – громко голосил маг седьмого круга Рег Олий, преподававший в Академии некромантию.

Он прохаживался вдоль исполинской круглой ямы, на месте которой еще вчера была тренировочная площадка. Стены ямы были идеальными и уходили далеко вниз, во тьму. Поодаль, ближе к внешнему забору Академии, на месте зеленой рощи виднелась еще одна точно такая же яма.

– На нас напали? – шёпотом предположила Тиллиана.

Ей и Урсулле повезло прийти к площадке одной из первых, и теперь девушки находились в первой шеренге студиозов.

– Это точно! – глаза Урсуллы блестели от возбуждения. – Что-то ударило сверху, и огромная куча земли испарилась! Без звука! Представь, если бы это что-то попало в корпус нашего общежития?

Тиллиана представила и ее передернуло.

– Нас бы уже не было…

– Всем разойтись! – усиленный магией голос уважаемого ректора Академии раскатами грома разошелся по всей округе. – Студиозам приказываю убыть на выходной день за пределы Академии. Немедленно!

Студиозы поспешили выполнить требование архимага и толпой ринулись по дорожкам вначале на площадь, а затем прочь за стены учебного заведения, минуя настежь распахнутые ворота. В обратную сторону спешили взволнованные преподаватели и управленческий состав Академии, срочно вызванные по тревоге.

Оказавшись на улице, Тиллиана потянула Урсуллу за рукав мантии, отведя ее в сторону от толпившихся кучками студиозов, что оживленно обсуждали произошедшее.

– Как думаешь, кто это мог ударить?

– Уралас, – не задумываясь выдохнула Урсулла. – Только у них есть повод.

– Ты про их недовольство работой наших торговцев? – Тиллиана убрала упавшие на глаза волосы и украдкой глянула на компанию девушек по соседству. Саманта и ее подруги. Те тщетно пытались через разговорник достучаться до Плевакуса и Смэлла. – Не думаю.

– Во всех газетах пишут, что наши торговцы отобрали у них весь продуктовый рынок северных королевств. Крестьяне Ураласа не могут продать свои урожаи. Бароны терпят убытки, – Урсулла бросила на подругу многозначительный взгляд. – Королевская казна тоже.

– Да, это так, – кивнула Тиллиана. – Еще больше их бесит, что отец Лолы отказался открывать совместное предприятие по выпуску фильмов, клипов и всяких там кристаллов. Не зря же они запретили их распространение по своему королевству.

Урсулла фыркнула.

– Бесполезная мера. Их продают везде и все! Теперь многие смотрят на нас. Повторяют. Слышала, что дельцы Ураласа открыли несколько ночных клубов, скопировав их один в один с сети заведений Аль Капоне?

– Естественно, – скривилась Тиллиана. – Не с жалких же недоклубов графа Лыра пример брать!

– Угу. Писали, что в Уралас игровые автоматы привезли, хотя они даже у нас только-только начали появляться.

Тиллиана читала про эту новость, всколыхнувшую общественность пару декад назад.

– Думаю, Аль Капоне дал разрешение отправить их туда в рамках концессии, – изрекла она общее мнение. – Это когда половина прибыли ему идет.

Урсулла состроила глубокомысленное выражение, стараясь дать понять Тиллиане, что она в теме и владеет всякими непонятными терминами, которые в большом количестве мелькали в газетах.

– Разумная мысль, – важно согласилась она. – Я бы тоже так сделала.

Тиллиана склонила голову, прислушалась. По всей видимости Саманта и ее подруги получили ответ от дружков, и теперь тоже рассуждали о личностях и мотивах тех, кто посмел напасть на вотчину ректора Флора. Только вот ход их мыслей разительно отличался от мнений подавляющего большинства собравшихся – девушки искали внутреннего врага.

– Тссс, – прижала Тиллиана пальчик к губам и глазами указала в сторону компании Саманты.

Урсулла навострила ушки.

– Это однозначно не де Мюррей и его сторонники, – горячо доказывала всем Лола. – Артели и мануфактуры герцога строят сеть телепортов, которую активируют как раз Содер и Гарет.

– Не забываем про их совместную сеть аптек, – привела еще один довод Кларисса.

У Тиллианы округлились глаза. Неужели аптекарская сеть, словно из ниоткуда появившаяся во многих городах, также частично принадлежит раздражавшим ее с первого курса студиозам?

Сеть, первая в мире предложившая не только широкий спектр действенных и, что самое главное, недорогих лекарств, но и некоторые сопутствующие услуги. Например, можно было заказать лекарство с доставкой к определенному времени. Причем сделав это из ближайшей будки с разговорником, назвав приятной девушке из центра приема заявок свой адрес.

Мысль Тиллианы тут же перекинулась на те самые будки. Ведь гениальная же мысль! Будка, а в ней специальный разговорник, размером с голову человека. Он имел гладкую матовую поверхность, на которой светились кругляшки с десятью цифрами. Кинув медяк в специальную щель, любой желающий мог набрать из этих цифр восьмизначный номер, после чего получал возможность поговорить с любой городской службой, за которой был закреплен тот номер, и сообщить о пожаре или краже. Кроме того, можно было сделать заказ с доставкой на дом в аптеке или в любом крупном продуктовом маркете «РИК». Последних тоже развелось немало, и все они активно теснили мелких лавочников, предлагая качественную продукцию за меньшие деньги.

Тиллиане вдруг стало не по себе. Это сколько же всего нового появилось в их жизни за два последних года. За предыдущие тысячу лет было изобретено и придумано меньше!

И в ближайшее время появится еще что-нибудь такое, о чем раньше не мыслили. Вон, в рекламе тех же разговорников говорится, что очень скоро, буквально на следующей декаде, на рынке появятся новые модели, ручные. Называются телефонами. Они будут позволять связываться с любым абонентом, у которого есть подобное устройство. Достаточно только номер знать. Кроме того, в той же рекламе говорилось о встроенных в них слотах для аудио и видеокристаллов, благодаря чему эти разговорники можно будет использовать не только для связи. Кстати, видеозвонок там тоже будет.