Текст книги "Хотели как лучше, но что-то пошло не так… (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 9

Тардинское королевство

Восточная провинция

Открывались и закрывались врата порталов на вокзале Ширгарда, исторгая из себя одного за другим боевых магов Гильдии. Вызванные по тревоге, они спешили к зданию городской ратуши, около которой руководство обозначило точку сбора. Редкие горожане, успевшие выйти на улицу столь ранним утром, опасливо оглядывались на них и тихо между собой рассуждали о причинах нашествия столь большого количества настоящих боевиков Гильдии.

В том, что это были именно они, сомнений не было – характерная нашивка тускло блестела у каждого на груди.

Кто-то говорил о нашествии тварей из Проклятых земель, кто-то выдвигал версию о вторжении некоего иноземного королевства, десант которого, якобы, высадился где-то далеко на восточном побережье. Само собой, подойти к хмурым магам и прямо спросить никто не решался.

– Гадают, зачем мы здесь, – молодая магесса в темной мантии качнула головой на двух проходивших мимо мужчин, смеривших ее саму и ее спутницу настороженными взглядами, – а мы и сами ничего не знаем.

Она провела рукой по глазам, безуспешно пытаясь стряхнуть с себя сонливое состояние. Не удалось. Сказывалась почти бессонная ночь, проведенная в компании двух подруг, и ранний подъем по тревоге.

– Знаешь, Доротея, что тут самое странное? – спутница на ходу оправила свою сверкавшую идеальной белизной мантию.

– Не знаю, Деметра.

– Странность в том, что никого, кроме нас, не вызвали. До этого всегда в таких случаях вместе с нами привлекали элитных мечников из легионов, – Деметра, служившая в Гильдии уже больше двадцати лет, знала о чем говорила. – Они обеспечивали физическую поддержку, а мы решали вопросы с помощью магии.

– Может, мечники прибыли раньше, и мы их еще не видели?

Тут женщины вышли на площадь перед ратушей, где увидели около сотни магов. Деметра скосила на Доротею снисходительный взгляд.

– Видишь? Я права. Одни маги. Доротея, я знаю, о чем говорю. Опыт.

Доротея вздохнула.

– Да. У меня такого опыта нет. Я среди вас всего два года, и оба можно считать стажировкой. По правде, сегодня мой первый выход.

– Знаю, – Деметра увлекла юную подругу в направлении одного знакомого, которого она почти сразу приметила. – Идем. Вот тот человек, который сможет нам объяснить причину тревоги. Джан де Талин. Как раз тебя с ним познакомлю.

– Магистр Талин? – вздрогнула Доротея. – Сильнейший боевой маг королевства!

– Да, да. Именно с ним.

Магессы устремились к группе магов, среди которых вел беседы знаменитый боевик. Мужчины дружно повернулись на приближавшийся стук каблучков, и столь же дружно приветливо улыбнулись, опознав в красивых женщинах своих коллег. Магистр Талин жестом пригласил их присоедениться.

– Привет, Деметра. Смотрю, ты прибыла с нашим новым пополнением?

– С новым? – вернула улыбку магесса. – Доротея уже два года числится у нас. Просто ты и твои коллеги так мало времени проводите в Гильдии, шатаясь по границам и удаленным гарнизонам, что уже не узнаете даже само здание Гильдии. Оно же в прошлом году было отремонтировано.

– Что есть, то есть, – с деланой печалью вздохнул Джан. – Говоришь, Доротея?

– Да, господин магистр, – почтительно склонила голову Доротея.

– Ой-ой-ой! Вот только давай без этого! Коллеги зовут меня Джаном, и я буду рад, если ты последуешь их примеру. Не подскажешь, стены какой нашей Академии выпустили столь ослепительную красавицу?

Доротея почувствовала, как к ее лицу прилила краска.

– Гардаградской, – с некоторой паузой ответила она.

Деметра звонко засмеялась.

– Хватит смущать мою подругу, Джан! Лучше скажи, зачем нас сюда столь срочно вызвали?

Улыбка мгновенно покинула лицо магистра.

– У нас возникли серьезнейшие проблемы. В королевство попал один из могущественных демонов Инферно, известный под именем Андрас. Это демон раздоров и болезней, повелевающий несколькими десятками легионов более мелких демонов. Нет благополучия на землях, где он появился. Там даже близкие соседи начинают ссориться друг с другом, нередко доходя до смертоубийства. Потом приходит мор, бороться с которым сложно даже опытным целителям.

Деметра ошарашенно взглянула на подругу.

– Ничего себе!

– Как он к нам попал? – робко спросила Доротея.

Магистр Талин скрипнул зубами и ударил кулаком по ладони другой руки.

– Этого мне не сказали! Точно известно одно – его призвали либо в Гардаграде, либо в его окрестностях. Наверняка это сделал какой-то самонадеянный демонолог, умудрившийся не справиться с призывом.

– Его наказали?

– Демонолога? – усмехнулся Джан. – Он совершенно точно мертв. Первой жертвой подобных демонов всегда становятся те, кто их вызывал.

– Но почему демон здесь? – высказала Деметра вдруг возникший у нее вопрос. – Отсюда до Градаграда далеко.

– Его пытались блокировать маги Академии. Не вышло, и он ушел. Через несколько часов мы засекли его около перевалов Ялового хребта. Боюсь, он прошел через них и сейчас находиться в Проклятых землях.

– Но это же хорошо! – воскликнула Доротея. – Теперь он не представляет никакой опасности для королевства.

Деметра печально покачала головой.

– К сожалению, все сложнее, Доротея. Если его не остановить, то его легионы демонов хлынут в наш мир, и, поверь, их целью будет отнюдь не захват земель сгинувшего Циргала. Через те же перевалы они ринутся к нам.

Доротея побледнела.

– Они всех убьют?

– Пока мы соберемся, извлечем из хранилищ могучие артефакты, и изгоним Андраса обратно, погибнут очень многие. Поэтому допускать этого нельзя. Нужно изгнать демона сейчас. До того, как он откроет проход для своих легионов.

– Ситуация осложняется тем, что наши партнеры, – слово «партнеры» прозвучало у магистра Талина как ругательство, – считают всю эту ситуацию нашей хитрой выдумкой, под видом которой мы хотим взять юг Циргала под свой контроль. И грозят нам войной, если мы перейдем перевалы!

– Но мы же можем предъявить им доказательства! – горячо воскликнула Доротея. – Ведь можем?

– Уже предъявили. Однако они считают их сфальсифицированными.

– Насколько я понимаю, наши руководители каким-то образом вышли из положения, раз собрали нас тут? – предположила Деметра.

– Да. После длительных переговоров союзники дали разрешение, но с одним условием. Мы должны действовать только в присутствии их представителей. Скоро сюда прибудут по одному делегату из Варлена и Ураласа. Будут смотреть, чтобы после выполнения миссии мы покинули Проклятые земли.

Мелодичный звонок телефона заставил магистра отвлечься от разговора.

– Простите, – отойдя в сторону, он активировал новомодный девайс последней модели.

Коротко о чем-то переговорив, убрал телефон обратно.

– Все! Представители прибыли в Ширгард. Их уже везут сюда.

Доротея тронула подругу за руку.

– Деметра, а как мы попадем к перевалам? На это уйдет много времени.

– Никогда не задумывалась, как мы перемещались в войне с Южным блоком, когда требовалось попасть в удаленную точку?

– По воздуху, – сразу ответила Дора. – Только там были короткие расстояния, а тут… Нам потребуется очень много энергии.

– Полагаю, с этим вопрос уже решен.

Дожидаться представителей Варлена и Ураласа долго не пришлось. Они прибыли через несколько минут, и магистр Талин повел всех в ратушу. Расположились в ее главном зале, после чего Джан более подробно рассказал всем о факте проникновения сильного демона из Инферно, о его перемещении в Проклятые земли. Отдельно дал характеристику способностям Андраса, а затем коротко обрисовал опасности, подстерегающие весь мир, если демону удастся призвать свои легионы.

Едва он закончил, как со своего места встал маг из Варлена. В голубой мантии мага Воздуха, гладко выбритый, с коротко стриженными седыми волосами, он излучал некую скрытую уверенность, которую Доротея чувствовала даже на расстоянии. Она готова была поспорить на что угодно, что этот маг привык повелевать.

– Джан, я знаю, сколь опасен Андрас. Если его приход в наш мир является правдой, то нас всех ожидают огромные неприятности. В таком случае я задам единственный вопрос. Почему вас так мало? Ты всерьез рассчитываешь выбросить Андраса в Инферно всего сотней магов?

Де Талин гневно вскинул голову, но маг не дал ему себя прервать.

– Я нисколько не сомневаюсь ни в твоей силе, Джан, ни в силе твоих магов, но их мало!

Доротея затаив дыхание смотрела на двух магов, от которых буквально веяло силой.

– Это все, что мы можем выставить, Самуил, – сверкнул глазами магистр Талин.

– Негусто, – криво усмехнулся варленец. – Я в курсе положения, сложившегося в вашей Гильдии. Многих магов вы направили на свои заводы и многочисленные стройки. Боевых магов, прошедших войну с Южным блоком! На стройки и заводы! Сколько вас осталось на защите королевства? Если не ошибаюсь, четыреста?

– Да, четыреста, – признал Джан. – Среди них тридцать молодых, которые в будущем сменят тех, что уйдут на покой. Однако это правильное решение, Самуил! Королевство не должно содержать две тысячи боевых магов в мирное время. Пусть они работают. Оставшихся, среди которых самые сильные, пока вполне хватало. Когда будет нужно, мы призовем и тех, кто работает на стройках и заводах, обеспечивая процветание Тардинского королевства.

– Сейчас настал как раз тот момент, когда их нужно призвать. И где же они?

– На это нужно время, которого нет.

Самуил поморщился.

– Понятно. Тогда где хотя бы половина из тех четырехсот, имеющихся у Гильдии под рукой? Почему здесь всего сотня?

– Двести человек на дежурстве в других частях королевства. Пятьдесят в отпусках. Еще пятьдесят закреплены за легионами, – прямо заявил магистр Талин. – Самуил, я надеюсь справиться с теми, кто сейчас находиться здесь. Конечно, я буду признателен, если ты нам поможешь.

Варленец покачал головой.

– Вы призвали демона, вам с ним и бороться. Нам вполне хватает лича, которого мы уже два года добить не можем. Если будете проигрывать, я телепортируюсь в Варлен, чтобы доложить о состоянии дел.

– Ясно. Хотя бы честно, – усмехнулся Джан. – Тогда выступаем, дамы и господа!

Маги встали и потянулись к выходу. Очутившись на улице, Доротея обнаружила несколько больших полетных дисков – так называли творения магов Воздуха, позволявших перемещаться едва ли не под самыми облаками.

Повинуясь молчаливому жесту де Талина, маги взошли на диски и те медленно взмыли ввысь.

Доротея с молчаливым восторгом смотрела на проплывавшую далеко внизу землю. Дома казались маленькими, а людей можно было рассмотреть лишь тщательно присмотревшись. Находясь в состоянии эйфории, она не заметила, как слишком близко приблизилась к краю диска.

– Осторожнее, юная госпожа, – появился рядом с ней маг из Варлена. Самуил. – Еще шаг, и вы упадете.

– Действительно, – опомнилась Доротея и отошла от края.

– Впрочем, я с удовольствием подхвачу вас и верну на место, – улыбнулся Самуил. – Простите, как к вам могу обращаться?

– Доротея.

– Полагаю, мое имя вы слышали. Можете ко мне обращаться именно по нему.

Доротея покосилась на стоявшую неподалеку Деметру. Та о чем-то мило беседовала с магистром Талином и еще парочкой магов.

– Скажи, ты давно среди боевиков? – продолжил разговор Самуил. – Ты очень молода. Наверняка из тех тридцати молодых людей, которые должны сменить стариков. Я прав?

– Да, вы правы, – Доротея ломала голову, почему из всех тут присутствующих Самуил выбрал для разговора именно ее.

– И как вам в среде боевых магов? Сложно?

– Поначалу было сложно, – призналась Доротея. – Потом, когда вникла, не очень. Я стараюсь перенять у старших как можно больше опыта. Еще несколько лет, и я вполне смогу заступать на дежурство самостоятельно.

– Мда-а-а… – протянул Самуил. – Помню, как я ждал своего первого дежурста. Это было семьдесят лет назад.

Доротея тут же прикинула возраст собеседника. Выходило, что около ста лет. Зрелый возраст для одаренного.

– И как оно прошло? – затаив дыхание, поинтересовалась она.

– Ты не поверишь, вполне себе буднично для окружающих, и чем-то из ряда вон выходящим для меня.

Непринужденная болтовня продолжалась довольно продолжительное время, и Доротея, совершенно для себя этого не замечая, успела многое рассказать Самуилу о своей жизни, и жизни Гильдии, в то время как он ограничивался лишь отдельными моментам, выводя разговор в нужное ему русло.

Впрочем, стоило ей углубиться в некоторые внутренние аспекты работы Гильдии, как тут же рядом с ними появились Джан и Деметра.

– Выпытываешь наши секреты? – с юмором спросил Джан. – Не стыдно использовать для этого молодую и неопытную девушку?

Варленец отмахнулся.

– Ой, скажешь тоже! Какие у вас могут быть секреты? Если и есть какие, то мы давно о них знаем не хуже тебя самого.

– Может быть, а может и не быть, – хищно блеснул глазами магистр Талин. – Скоро будем на месте. Уже идем на снижение.

Доротея только в этот момент обратила внимание на наступавшую на них громаду Ялового хребта. В этих местах уже вовсю чувствовалось дыхание осени – деревья на нижних склонах гор играли золотистыми расцветками, а снежные шапки сковали вершины на добрую треть.

Как и обещал Джан, диски неспеша снизились и начали скользить на небольшой высоте вдоль петлявшей дороги. Только тут стала заметна та немалая скорость, с которой они передвигались.

– Мы не пойдем через перевалы пешком? – озадачилась Доротея.

– Боюсь, без коней это будет долго, – шепнула в ответ Деметра. – Лучше перелететь перевалы.

Доротея хотела еще спросить, зачем они снизились, ведь логичнее было перелететь через Яловый хребет, но вовремя вспомнила о сильных ветрах и могучих потоках энергии, бушевавших над ним. Даже сильнейшие маги Воздуха Циргала предпочитали в тех местах не бороться со своей же стихией. Слишком уж она там была своенравной и неподконтрольной. Слава Валесу, что не сболтнула наиглупейший вопрос, облегченно подумала Доротея, и обратила взор на летевшие мимо них скалы и утесы. Если диск налетит на них, то будет очень и очень плохо. Однако управлявшие ими маги Воздуха свое дело знали, и диски строго следовали над извилистой дорогой.

Всего час потребовался группе, чтобы пролететь через перевалы и очутиться в землях, долгое время бывших вотчиной одного из самых страшных личей. Если, конечно, не считать всесокрушающих тварей, противостоявших личу более трехсот лет.

Согласно докладам Гильдии, сейчас тварей в этих местах не было. Нежити тоже не осталось. Ушедший на войну лич выскреб все, до чего мог дотянуться. Даже тлетворную энергию, помогавшую нежити зарождаться, и ту всю высосал.

В данный момент эти места были вполне безопасными. Опасность существовала лишь на севере Циргала, где продолжал отражать нападения союзников последний из личей. Поговаривали, что он также был близок к тому, чтобы отправиться за своими сгинувшими в небытие собратьями.

Очутившись в благоухающей зеленью долине, маги Воздуха осторожно приземлили диски на ближайшей обнаруженной поляне, и все сошли на землю.

Доротея полной грудью вдохнула ароматы окружавшего их великолепного леса, и с наслаждением прислушалась к щебетанью птиц. Как хорошо здесь! Трудно поверить, что всего пару лет назад в этих местах жил и работал ужасный Васий Зулий.

– Деметра, – расслышала Доротея голос магистра Талина. – Нужна твоя помощь.

Развернувшись в его сторону, молодая магесса обнаружила, как два десятка магов становятся вокруг Джана в круг. Хотят запустить поисковое заклинание, догадалась она. Искать будет магистр, а остальным предстоит выполнить роль усилителей заклятия и доноров маны.

Быстро покончив с приготовлениями, Джан начал творить волшбу. Переключившись на магическое зрение, Доротея с восторгом увидела сверкавшую темным огнем паутину, которая оплела стоявших в кругу магов. Роль паука выполнял магистр, втягивая в себя потоки энергии, и вливая их в вздымавшуюся к небу спираль.

Доротея затаила дыхание, пораженная красотой могучего заклинания. Какое мастерство исполнителя! Сейчас он освободит плетение из своих оков, и оно со скоростью света устремится вдаль, на поиски Андраса. Можно было не сомневаться, что оно его найдет и приведет к нему их.

Но что это? Что за темный провал образовался рядом со спиралью? Это что, портал?

– О, боги!!! – вскричала Доротея, увидев, как из провала появилось несуразное существо, имевшее тело человека, голову совы и крылья за спиной.

Его нес на себе огромный израненный волк. Это же искомый Андрас!

Демон взмахнул полыхавшим клинком и разрубил спираль поискового заклинания. В то же мгновение оно взорвалось, расшвыряв всех, кто стоял в магическом круге, в разные стороны. Магистр Талин дико взвыл, и, схватившись за голову, повалился на землю.

Остальные маги начали вразнобой швырять в демона различные заклинания, в тщетной попытке остановить его натиск. Не получилось. Андрас ринулся вперед и издал страшный визг, от которого ближайшие одаренные вмиг потеряли сознание. Таковых, к несчастью, оказалось подавляющее большинство.

На Доротею, находившуюся дальше всех, визг также оказал сильное влияние, но недостаточное, чтобы лишить ее способности соображать. Не говоря уж о том, чтобы лишить ее чувств. Она сразу догадалась, что все они подверглись ментальной атаке, отразить которую можно было лишь заранее подготовившись.

– Великий Валес, – пролепетала она и начала отступать, ощущая, как у нее от страха отнимаются ноги.

Последовавший повторный ментальный удар Андраса уже не повлек того урона, уронив всего нескольких стихийников. Остальные успели усилить ментальные щиты, и судорожно восстанавливали защиту. Все прекрасно отдавали себе отчет, что сейчас мало что могут противопоставить демону. Слишком мало их осталось.

Андрас скользнул по ним своими устрашающими желтыми глазами, и остановился на Доротее. Магесса замерла, испытывая животный ужас.

Клинок демона исчез, и в следующий миг волк прыгнул вперед, оказавшись рядом с ней. Доротея вскрикнула, почувствовав на себе руки Андраса, подхватившие ее, словно пушинку. После этого волк прыгнул. Один затяжной прыжок на сорок метров, с хозяином и ее пленницей на спине. Прямо в зев открытого портала. Тот поглотил их и тут же схлопнулся.

– Доротея… – прошептала Деметра, на секунду приподняв голову от земли. – Доротея…

Гарет

– Во поле бере-е-еза стоя-а-а-ала… – привычно напевал я, лежа на все той же жесткой шконке карцера.

В последний раз мы были тут несколько лет назад, и с тех пор ничего не поменялось. Серый потолок, серые стены, пара шконок в два яруса и почерневший от времени деревянный стол.

– Ты можешь заткнуться? – подал голос американец, занимавший роскошные апартаменты на втором ярусе. – Или хотя бы сменить репертуар? Каждый раз ты завываешь тут именно эту песню. Не надоело?

– Не-а.

– У меня от нее на душе кошки скребут!

– Скукота, – повернулся я на другой бок, лицом к стене.

– Иди в вирте мобов побей.

– Надоело, – отозвался я. – Сегодня я уже там три боя провел. Больше не хочу.

– Сейчас у тебя четвертый бой будет! Причем в реале. Конкретно тут, и конкретно против меня!

В боку заболело, и я с кряхтением сел.

– Отвали. И без твоих недовольных вяканий тошно, – отшил я Содера, и задумался.

Может, и правда в вирт уйти? Повоевать там. Все равно делать было нечего. Я про себя улыбнулся, вспомнив о той хлипкой преграде, которой маги постарались отгородить карцер от астрала. Это было единственным новшеством для этой камеры.

Только они не учли, что к шестому курсу мы ориентировались в астрале гораздо лучше, нежели любой из тамошних магов. Пусть даже самых могущественных. Маги даже не подозревали о том, что мы могли там творить. Потому их преграда наш проход даже не заметила, оставшись при этом девственно нетронутой.

Не, не хочу в вирт. Достало все. Подняв ногу, я собирался разнообразия ради пнуть второй ярус, но моим благим намерениям помешала со скрипом открывшаяся дверь карцера. На пороге возник магистр Дейкин. Смерил нас тяжелым взглядом и бросил:

– Идите за мной, вредители.

Я начал подниматься, и тут же получил пяткой в нос от Содера, спешившего спуститься со своего парапета. Сдерживаться я не стал, и вежливо указал товарищу на его маленькую оплошность. Содер столь же вежливо выразил несогласие с некоторыми используемыми мною определениями.

– Хватит! – прервал нашу дискуссию магистр. – Вам не стыдно? Матросы в пьяной портовой драке так друг друга матом не кроют! Вы же взрослые студиозы. Шестой курс! Должны подавать пример младшим… – тут он опомнился и махнул рукой. – Идите за мной!

Мы молча побрели за магистром, недовольно косясь друг на друга. Дейкин привел нас в ректорат. Сам зашел в кабинет ректора, а нас оставил в приемной.

– Что, оболтусы? – соизволила поднять на нас глаза секретарша.

Сколько лет прошло с момента нашего появления в Академии? Больше пяти. Все постепенно менялось, и только эта преклонных лет женщина оставалась прежней. Все та же бесвкусные зеленые тени вокруг глаз, все та же красная помада, которым она пыталась выделить тонкие губы, все та же прическа, напоминавшая поставленную ежиком львинную гриву.

– Что-то не так? – тактично уточнил Содер.

– Натворили делов, и спрятались в карцере, – скрипнула эта «святая» женщина.

– Как-будто мы по своей воле там отдыхали, – буркнул я, догадавшись, что речь идет о демоне.

Что там произошло-то? Из любопытства я скользнул ментальным щупом к ауре секретарши. Да, я оказался прав. Наш демон встретился с отрядом пущенных по его следам боевых магов, и вышел абсолютным победителем. Даже похитил кого-то. Причем кого-то, кого секретарша знала в лицо.

Я попытался заглянуть глубже, надеясь вытащить зрительный образ, и…

– Доротея, – тихо пробормотал Содер, успевший сделать это раньше меня.

– Екарный бабай, – я не заметил, как обхватил голову руками.

Демон взял в плен человека, с которым мы близко общались на всем протяжении первых трех курсов. Потом, после ее выпуска, тоже изредка общались. Она была, пожалуй, единственной девушкой, которую всегда приветливо и без ревности встречали наши подруги. Дора нередко выручала нас по мелочам, и мы тоже всегда отвечали ей тем же.

– Она так радовалась, когда ее взяли в Гильдию стажироваться на боевика, – глядя прямо перед собой невидящим взором, припомнил Содер.

– Угу. Позвонила нам первым.

– И из-за нас она сейчас в руках проклятого Андраса…

– Содер, мы не виноваты. Мы же не знали…

– Гарет, – вскинулся Содер, уперев в меня яростный взгляд, – тут ты прав! Мы не виноваты! Виноват только ты! Ты притащил демона в наш мир!

Я поник. Американец был абсолютно прав. Целиком и полностью моя вина. Только как ее теперь исправить? Идти драться с Андрасом? Насколько мы успели прочитать о его возможностях и силах, он без особых усилий сотрет нас в порошок.

– Можете заходить, – вновь скрипнула секретарша.

Мы уныло поднялись и зашли в кабинет ректора. Он оказался полон народу. Не меньше двадцати человек, из которых мы знали лишь шестерых – ректора, нашего декана, деканшу светлого факультета, Слепца, магистра Дейкина и Клафелинщицу. Нет, семерых. Еще магистр Талин присутствовал. Сидел бледный, как сама смерть.

– Ну, здравствуйте, – металлическим тоном поприветствовал он нас.

– Добрый день, господин магистр, – поздоровался от нашего лица Содер.

– Знаете, по какому поводу мы вас вызвали?

Скрывать что-то у меня настроения не было. Поэтому я честно ответил:

– По поводу Андраса. Вы пытались его поймать и изгнать, но неудачно.

– Почему он ее забрал? – выдавил Содер, прямо взглянув в глаза де Талина.

Маги начали удивленно переглядываться.

– Откуда вы знаете? – с каменным лицом спросил Джан.

– На входе сказали. Секретарь в курсе, о чем вы тут говорили, – я не стал уточнять, что мы добыли информацию против ее воли.

– Непохоже на нее, – негромко заметил ректор. – Сагда никогда не отличалась болтливостью.

– Уже неважно, господин Флор, – Джан не сводил с нас глаз. – Демону для обряда призыва его легионов нужен был темный маг. Он выбрал Доротею.

– Но почему именно ее? – воскликнул я.

– А ты у Андраса спроси! – вызывающе ответила мне красивая женщина в белоснежной мантии. – Рискнешь?

– Рискнем, – опередил меня Содер, с напором посмотрев в удивительно синие глаза магессы.

– Рискнем, – повторил я за ним.

Магесса презрительно скривилась.

– Только толку от вашего риска не будет.

– Тогда зачем спрашиваешь?

Мое довольно грубое обращение вызвало среди магов массу недовольных эмоций, которые они даже не пытались сдерживать.

– Ты как обращаешься к Деметре, щенок? – мгновенно вызверился магистр Талин.

Он вскочил со своего места и склонился вперед, оперевшись на разделявший нас стол.

– Она нас тоже не очень уважает, – я сжал губы и опустил взгляд в пол.

– Она вас обоих за секунду прибьет!

Ректор поднял руку.

– Магистр Талин, возьмите себя в руки, – потребовал он.

Магистр сверкнул глазами.

– Ладно! Раз уж вы считаете себя такими крутыми, что готовы сами идти к демону, пусть так оно и будет. В принципе, мы за тем сюда и пришли.

– Я не считаю, что это правильно… – начал Дейкин, но Талин его грубо оборвал.

– Ты не считаешь? Из-за тебя, мразь, на ритуал к Андрасу попала девочнка! У этих мелких мозгов нет, поэтому и вызвали Андраса, но ты-то куда смотрел? Почему ты ушел, когда Плевакус уже к ритуалу приступил?

– Ты как со мной разговариваешь? – грозно поднялся Дейкин.

– Как ты заслужил, так и разговариваю! В том числе из-за тебя моя магесса будет заживо сожжена в демоническом обряде Призыва!!! Не хочешь заменить ее и сам лечь в руны Андраса???

– Ты сейчас получишь вызов! – выкрикнул Дейкин.

– Я к Вашим услугам, – от ледяного тона Джана кровь стыла в жилах.

Открыв рот я смотрел на разворачивающееся передо мной действо. Еще чуть-чуть, и повезет посмотреть настоящий бой двух сильных магов. Сейчас, имея за спиной хороший багаж знаний и обладая должным уровнем силы, я имел возможность подмечать такие тонкости и нюансы, о которых еще пару лет назад даже не подозревал.

Атмосфера в кабинете стала столь наэлектризованной, что еще чуть-чуть, и по мантиям присутствующих побегут разряды.

– Как думаешь, подерутся? – рассеяно спросил я Содера.

– Сомневаюсь. Ректор не даст. Или еще кто-то вмешается.

– Кто? – фыркнул я. – Вот эта белая курица, которая на нас прыгнула? Не смеши мои тапочки. Она только тут пальцы гнет, а в бою наверняка…

На этом мои слова застряли у меня в горле. Упомянутая мною курица, как и все остальные маги, дружно повернули лица в мою сторону, и смотрели на меня так, словно я только что при всех высморкался в мантию нашего любимого ректора. Потом еще малую нужду на нее справил.

Тут до меня дошло. В горле сразу пересохло.

– Я что, вслух это сказал? – скрипнул я Содеру. – Не ментально?

Тот выглядел совершенно потерянным.

– Ну, да, – раздался в голосе его ментальный посыл. – Курица, похоже, сейчас возмущаться будет.

Я натянул на лицо улыбку, и в извинительном жесте поднял руку.

– Это я не вам, дамы и господа! Просто…

Белая магесса сделала шаг в мою сторону, явно имея самые недобрые помыслы, но ее весьма своевременно остановила Клафелинщица.

– Пусти! – взвизгнула магесса, пытаясь освободиться из рук Тифани. К той на помощь пришло еще два мага. – Я сейчас их пришибу!

– Деметра, остановись, – магистр Талин весьма прытко обежал вокруг стола и встал на ее пути. – Потом успеешь припомнить все обиды. Сейчас они нам нужны!

– Нам нужен один! – не унималась та. – Дай хотя бы этого, – ее указательный пальчик взметнулся в мою сторону. – Я ему язык обрежу! И еще кое-что!

Я на всякий случай отошел к выходу. Вдруг не удержат эту психичку? Через секунду компанию около двери мне составил Содер. Видимо, тоже засомневался в нормальности так называемой Деметры.

– Деметра! – Джан обхватил магессу за плечи и посмотрел ей в глаза. – Они нам нужны. Оба!

Та медленно, словно нехотя, кивнула.

– Хорошо. Сейчас я тебя отпущу, и ты ничего им не сделаешь. Договорились?

Магистр разжал ладони. Убедился, что Деметра держит себя в руках, и повернулся к нам.

– Вы готовы помочь нам с поисками Доротеи?

– Да, – синхронно ответили мы.

Джан повернулся к Флору.

– Господин архимаг, вы не против?

– Это будет справедливо, – ответил тот. – Пусть помогут. Но! – Флор перевел глаза на Деметру. – Я лично накажу любого, кто решит причинить мальчишкам вред. Всем ясно?

Магесса скривилась, точно проглотила лимон.

– Да. Мне все ясно, господин архимаг, – с некоторым промедлением отозвалась она.

– Чего вы стоите? – прорычал нам магистр Талин. – Собирайтесь!

Мы с Содером последовали его рекомендации и покинули кабинет. Едва ли не бегом понеслись в общежитие. Шли занятия, так что в коридорах и на улице было пустынно. Никого не встретили. В комнате мы быстро побросали в большие сумки минимальный запас вещей, и каждый одел по довольно скромному золотому колечку с маленьким рубином. На самом деле это были не украшения, а замаскированные миниатюрные портативные телепорты на Карибы. Они были настроены на наши ауры, и никто чужой не мог ими воспользоваться.

Обязательная предосторожность, поскольку вели данные телепорты в замок. Прямиком в наш кабинет, где мы хранили ценные фолианты и небольшую коллекцию артефактов. В основном вампирских, добытых в Проклятых землях, но были и местного изготовления.

Кстати, кольца имели маленькую, но очень важную хитрость – при повороте рубина на девяносто градусом они вели уже не на Карибы, а на наш северный остров. Моя собственная разработка, потребовавшая от меня сложных расчетов. Помню, дней двадцать возился, все считал. Потом еще столько же, но уже вместе с Содером, работал с материалом.

– Все взяли? – напоследок, уже стоя в дверях, оглянулся американец.

– Вроде все. Погнали!

Добежать до главного корпуса мы не успели. На входе нас поймал декан.

– Содер, Гарет, постойте.

Мы остановились.

– Да, господин магистр?

Драгомир оглянулся в сторону дверей. Убедившись, что никого нет, подошел вплотную.

– Ребята, будьте осторожнее. Почти все боевики злы на вас. Они знают, кто призвал демона в наш мир. Только магистр Талин не в счет. Вы его бывшие ученики и его отношение к вам другое. Но вот остальные… Они, в отместку за одну из своих, могут попытаться причинить вам вред.

– В отместку за Дору? Они в курсе, что она наша подруга? – уточнил я.

– Не думаю. Доротея никогда не отличалась хвастливостью, и наверняка не афишировала знакомство с вами.

Содер недовольно поморщился.

– В этом случае это плохо. Но как есть. Спасибо за предупреждение, господин декан. Будем аккуратными.

Драгомир положил руки на наши плечи.

– Удачи вам, парни. Надеюсь, вы спасете Дору.

– Спасибо! – мы шагнули к двери.

Из-за спины послышались последние слова Аврелия.

– Вам, кстати, к порталу. Все спустились к нему.

Еще раз поблагодарив Драгомира, мы спустились в указанное помещение и нашли в нем лишь магистра Талина и Клафелинщицу. Талин, ни слова не говоря, указал нам на серебристую рябь активированного портала.