Текст книги "Хотели как лучше, но что-то пошло не так… (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Стоп, Гарет! Вопрос с подвохом. Она же сама отметила, что нежить не имеет чувства самосохранения. Она не могла спасаться бегством. Тогда как она попала ко мне? Просто пробегала мимо? Черт, как неправдоподобно! Ну, да ладно. Выбора нет.

– Нет, госпожа магистр. Просто под ноги подвернулась и я ее обезвредил. И тут Хранилище ка-а-ак бахнет! Я едва защиту удержал.

– А какую ставил?

Я ответил. Магесса поцокала языком.

– Какие вы, господа, удачливые. Нежить поймали и защиту поставить успели. Причем такую… Серьезную. За доли секунды такую не сделать. Вы же наверняка не знали, что последует мощнейший взрыв. Или знали?

Все, это конец. Шах и мат.

– Это мы взорвали дворец, – первым раскололся Содер.

Маги многозначительно переглянулись.

– С этого момента поподробнее, – вкрадчиво потребовал де Ларанг.

– Так получилось, господин архимаг, – повесив гриву к полу, продолжил Содер. – Череда нелепых случайностей. Не более того.

– Да, да! Содер не хотел ничего взрывать, – поддержал его я. – Просто у него так получилось. Нежить прыгнула, а он ее развоплощением! Она в силовую магистраль упала. В общем, не хотел он. Дамы и господа, прошу простить Содера, и сильно его не наказывать.

Содер задохнулся от возмущения. Стоял, раскрывал и закрывал рот, глядя на меня вылезающими из орбит глазами.

– Значит, это Содер дворец взорвал? – разгладил бороду де Ларанг.

Я вскинул руку.

– Господин архимаг, еще раз акцентирую внимание на том, что он не хотел. Как сказал сам виновный, то есть Содер, это была череда случайностей. Не более того! Полагаю, карцера на две декады ему вполне должно хватить для осознания вины.

– Ах, ты падла! – пришел в себя Содер. – Хочешь сказать, это я во всем виноват?

– Друг, – положил я ему руку на плечо. Содер ее тут же гневно сбросил. Ничего. Переживу. – Я хлопочу, чтобы тебе меньше срок дали, а ты, как я понимаю, хочешь вину на двоих поделить? Фиг тебе! – сложенная дуля, приставленная к носу Содера, заставила его отшатнуться. – Это твое плетение вызвало цепную реакцию! Или будешь отрицать?

– Это ты выпустил нежить! – взревел Содер, хватая меня за грудки. – Ты взломал защиту дворца! Ты сделал в ней бреши, через которые нежить вырвалась наружу! Если бы не ты, ничего бы не было!

– И что, что взломал? Там в защите дворца куча недостатков была! Дворцовые маги еще спасибо должны были сказать, что показал им их ошибки! А вот ты! – я в ответ схватил Содера за грудки. – Ты зачем начал проводить эксперименты с дистанционным управлением нежитью? Стандартные управляющие нити у него, видите ли, устарели! Все пользуются, всем нравится, а ему нет! Вот и не удержал мертвяков!

Содер низко зарычал и сделал попытку свалить меня. Я повторил его движения, и мы вместе закрутились по залу, точно вальсирующая пара.

– Ты дебил! – заревел америкос. – Дистанционное управление имелось в течении целых пятнадцати секунд! Я сделал открытие!

– Открытие в чем? В том, что убрал ту же контрольную нить в средние слои астрала, как это делается при построении телепорта? Это хрень и профанация!!!

– Не сметь так называть мои изобретения! Оно позволило обезопасить контроль над нежитью от воздействия врага! – взвизгнул Содер и в следующий миг неведомая сила растащила нас по сторонам.

Де Ларанг встал со своего кресла, прошелся и остановился между нами.

– Приказываю вам успокоится, – грозно потребовал он.

Мы втянули головы в плечи. Злить могущественного архимага, который запросто мог вбить тебя по самые уши в каменный пол, никому из нас не хотелось. Де Ларанг удостоверился, что никто из нас возобновлять ссору не планирует, и степенно проследовал обратно.

– Потрясающе, – заявил он, водрузившись на кресло, – Всего за несколько декад вы умудрились натворить целый воз всевозможных нарушений и опрометчивых ляпов, которые привели к значительным разрушениям в дружественном нам королевстве! Вы в курсе, что отныне вам воспрещен въезд в Варлен?

Озвученная де Ларангом новость меня удивила, заставив забыть о разногласиях с Содером. Мне казалось, что с руководством Варлена мы разошлись на мажорных нотах. Короля мы не видели – после того, как стало ясно, что половина выставленной во дворце коллекции старинных предметов не пережила обвала дворца, его увели с сердечным приступом… Но ведь остальные придворные явно питали к нам самое искреннее дружелюбие! Многие автографы попросили, и мы ни одному не отказали.

– Воспрещен? Как так? – переспросил я.

– За что? – Содер выглядел не менее огорошенным.

Де Ларанг растерялся и с обескураженным видом посмотрел на остальных коллег.

– Вы придурки! – первой нашлась тетушка Саманты. Флор недовольно крякнул. Дедушка обычно не терпел, когда кто-то так высказывался в его присутствии. Однако одергивать магессу не стал, что говорило о некотором его согласии с озвученной ею оценкой. – Совсем ничего не понимаете? Вы разрушили королевский дворец! Подвергли опасности жизнь Его Величества и его гостей! Других за это, не побоюсь этого слова, преступление давно бы колесовали! Вас же, обормотов, отпустили и даже не потребовали компенсации убытков.

Глаза магессы искрились праведным гневом. Как будто мы ее дворец разрушили… Я с трудом сдержался, чтобы не озвучить эту мысль.

– Вы хоть понимаете, что натворили?

– Да, госпожа магистр, – уныло вякнули мы.

Боясь поднять глаза на пылающую негодованием де Лорен, мы с Содером не сговариваясь продрейфовали друг к другу. Встали рядом. Мы с ним уже давно по собственному опыту поняли, что гораздо легче переносить рев и крики в нашу сторону находясь рядом друг с другом, нежели порознь. Может, внимание начальства распределялось между нами поровну, может, чувство товарищеского плеча помогало, но реально было легче.

– Осознаете, что нарушили сразу несколько положений из общих правил Академии, регламентирующих поведение студиозов вне ее стен?

– Да, госпожа магистр.

– Попрали ногами законы Варлена!

– Да, госпожа магистр, – уже заучено промычали мы.

– Унизили их королевских магов!

С этим я готов был поспорить, поскольку никаких обид маги Варлена мне не высказали, но предпочел в очередной раз вместе с Содером промямлить:

– Да, госпожа магистр.

– Причинили огромный материальный ущерб короне!

– Да, госпожа магистр.

– Моральный ущерб!

– Да, госпожа магистр.

Мы тут до вечера так поддакивать будем? Мы столько не косячили, сколько на нас вешают!

– И какое наказание вам определить?

Вопрос де Лорен задала тем же тоном, поэтому мы не сразу сориентировались, издав уже привычное:

– Да, госпожа магистр.

– Что? – прошипела магесса. – Вы меня даже не слушаете!

– Да, госпожа ма… – Содер прикусил язык лишь после моего толчка локтем.

– Госпожа магистр, мы готовы принять любое разумное наказание, – сделав максимально расстроенное лицо, я обвел магов самым несчастным взглядом, на который только был способен. – Однако прошу отметить, что даже пострадавшая сторона не стала предъявлять к нам претензии, проявив великодушие.

Ректор Гардаградской Академии хмыкнул, едва заметно усмехнувшись в пышную бороду.

– Не ошибусь, если предположу, что ты и нам предлагаешь поступить так же. Кадий, не напомнишь мне, как звучит эта схема?

– Как же не напомню… Напомню, дорогой Грасий. Там все нехитро. Всего три слова. Прошу понять и простить!

– Что? Опять простить их? – возмутилась тетка Саманты.

Не понял! Что значит «опять»? Мы за все свои преступления честно отсидели в карцере! Ну, почти за все.

– Сейчас, подумаем, что с ними делать, – предложил де Ларанг и жестом попросил нас покинуть помещение.

Спустя минуту

Там же

Дверь за студиозами тихо закрылась, и маги обратили взгляды на главу Гильдии. Эмоции осуждения или даже неприкрытого раздражения, явно читавшиеся на их лицах во время разговора со студиозами, уступили место задумчивым выражениям.

– Это что же получается? – после минутной паузы изрек ректор Гардаградской Академии магии. – Целые лаборатории занимаются исследованиями по обеспечению устойчивого контроля над управляющими нитями, маги получают премии и гранты за комплексные решения, и никто из них ни разу не подумал использовать для этого иные планы бытия. Зато подумали два студиоза, едва перешедшие на третий курс обучения! Позор нам!

Кадий де Ларанг хмыкнул.

– Это еще ничего, мой друг. Представляешь, что испытывают сейчас маги Варлена, отвечающие за защиту дворца?

Грасий невольно усмехнулся.

– Даже представлять не хочу. Они год от года ее совершенствовали, делали неприступной, гордились ею, а тут явились два студиоза и взломали ее, найдя сразу несколько уязвимостей в сочленениях малых потоков энергии. Жуть! Кстати, надобно их выпустить протестировать защиту нашего собственного дворца. Ставлю свою седую бороду, что они и ее пройдут. Или кто-то уверен в обратном?

– Взломать можно любую защиту, – фыркнула Паула. – Просто они сделали это с немыслимой скоростью. Еще одно подтверждение преимущества используемого ими математического аппарата.

Маги покивали головами, соглашаясь с выводом магессы. Все они успели познакомиться с новой математикой. И не только познакомиться, но и начать на практике ее применять.

– Из-за этого сейчас придется перестраивать защиту зданий и сооружений, – проворчал Кадий. – Нужно будет озадачить этим Яльскую лабораторию. Пусть разрабатывают.

– А на финальные испытания будем приглашать Смэлла и Плевакуса, – предложил магистр Гинцдарк, в чьем подчинении находились все четыре научных центра Гильдии магов. С изящной черной бородкой, идеально уложенными по последней моде волосами, красивым лицом и спортивной фигурой, магистр Гинцдарк на всю столицу славился своей любвеобильностью, которая, впрочем, ему ничуть не мешала в работе. – Только как им создать мотивацию? Чтобы они отнеслись к тестированию с полной самоотдачей.

Глава Гильдии шевельнул рукой.

– С этим все просто. В случае неудачного взлома пообещаем им с десяток дней в карцере, которые вычтем из их ближайших каникул. Зимних или летних… Неважно.

Все присутствующие изумленно уставились на архимага. Затем разглядели-таки на его лице улыбку, прятавшуюся в бороде и усах, и рассмеялись.

– Согласен, что стимул достойный, – заметил Грасий Флор, – однако не будем им злоупотреблять. Они и так с завидной регулярностью посещают упомянутую комнату. Давайте лучше найдем для них иные «пряники».

Следующие десять минут маги потратили на обсуждение вопросов по дальнейшему изучению и внедрению новшеств, изобретенных двумя студиозами. Особенно того, что касалось управляющих нитей. Каждый из присутствующих прекрасно знал, сколь важным может быть контроль над уже действующими заклинаниями, и что может случиться, если управляющие нити будут разорваны. К сожалению, повсеместно использовать способ Содера не представлялось возможным, поскольку мало кто из магов обладал способностями к посещению астрала.

Другое дело, когда необходимо было защитить нити управления стационарными заклинаниями, отвечающих за работу всевозможных устройств. К примеру, будь такая защита на летающем мосту, с помощью которого преодолевали Мирское ущелье в хребтах Сунтара, и не возникло бы проблем с его работой во время переброски войск, когда шаманы умудрились оборвать управление мостом и выставить его в промежуточное положение.

Два дня тогда ушло на восстановление его работы! Бесценное время, с успехом использованное армией Южного блока на уничтожение отрезанного авангарда тардинцев…

Затем собравшиеся перешли к разбору энергетики студиозов, претерпевшей разительные изменения благодаря стараниям могущественнейшего из личей. Замысел, сподвигший Васия на трату колоссальнейших ресурсов, маги раскусили, и он их испугал. Что было бы с миром, если бы Васий смог существовать в трех телах? Безумное могущество, сосредоточенное в руках злобного лича!

Слава Валесу, что боевые маги Варлена подоспели как нельзя вовремя и не дали сбыться зловещим планам. Больше всех тут повезло студиозам, получившим практически идеальную энергетику, позволявшую им максимально эффективно использовать магию.

Заражея заверила всех, что она была у них устойчивой и жизнеспособной. Ошибок Васий не совершил и теперь двум студиозам оставалось ее лишь совершенствовать. В том, что они будут это делать со всем рвением, сомнений у присутствующих не возникало.

Оба иномирянина до сих пор боялись Гартаса, и стремились стать как можно более значимыми фигурами. В этом они видели собственную безопасность «в том средневековом мире, в который их угораздило попасть». Это выражение, использовавшееся как Содером, так и Гаретом, немало коробило магов, поскольку чаще всего применялось в сочетании с такими словами, как жестокость, варварство и дикость.

Собственно, соображениями безопасности объяснялся и тот факт, что все свои дела Плевакус и Смэлл предпочитали вести с сильными мира сего, отдавая им львиную долю во владении заводами и мануфактурами. Как заявил Гарет, эта мера служила гарантией отсутствия рейдерских захватов предприятий, которые могли сопровождаться физическим воздействием на их владельцев. Содер целиком и полностью его в этом поддержал. Поначалу маги не поняли, что такое рейдерский захват, но затем из контекста осознали, что подразумевался обычный бандитский отъем собственности. С этим все были хорошо знакомы, поскольку таких случаев имелось в избытке независимо от того, в каком королевстве ты проживал. По этой причине рассуждения студиозов нашли положительный отклик у всех, кто о них знал.

Хотя поначалу, конечно, уступка значительной части долей в заводах и мануфактурах объяснялась банальным отсутствием собственных средств.

В заключительной части увлекательной беседы, к которой собравшиеся подобрались лишь через час, де Ларанг поднял вопрос о наказании провинившихся.

– Карцер? – моментально отреагировала де Лорен.

Де Ларанг посмотрел на нее с немалой долей иронии.

– Паула, а вам не жаль будущего родственника? По моей информации, Содер и твоя племянница, Саманта, перешли к той стадии дружбы, которая обычно трансформируется в более прочные, так сказать, взаимоотношения. С последующим официальным браком, разумеется.

Магесса небрежно отмахнулась.

– Вот когда трансформируются, тогда и поговорим, господин архимаг. Хотя… Можно рассмотреть и другое наказание. К карцеру они привыкли. Уже обжились в нем.

– Тогда предлагайте.

Паула задумалась. Пока она медлила, руку поднял магистр Гинцдарк, уподобившись студиозу во время занятий.

– Коллеги, – мягко начал он, когда взгляды присутствующих скрестились на нем, – тут стоит отметить, что за допущенные Плевакусом и Смэллом прегрешения практически любого другого студиоза ждало бы суровое наказание. Вплоть до отчисления.

Де Ларанг чуть нахмурился.

– Мы это знаем, магистр. Однако в силу ряда причин…

Архимаг прервался, обдумывая, как бы намекнуть подчиненному, что лично ему легче наказать его самого, потому как за упомянутых студиозов стоят горой его собственные родственники, без устали напоминавшие архимагу о коммерческих интересах семьи.

Игнорировать мнение родственников было вполне можно, но это привело бы к ссорам и распрям, к коим Кадий относился крайне отрицательно. В пределах семьи, разумеется.

К тому же с этими студиозами оказались тесно связаны и все наиболее близкие его коллеги, с которыми он едва ли не ежедневно общался. Понятно, что не сами, а их семьи. Опять же, с теми самыми треклятыми коммерческими интересами…

– Я понимаю все причины, – понятливо продолжил магистр. – Поэтому предлагаю их наказать несколько иным образом. Вы все наверняка помните, что в этом году пройдет праздник Божественных противостояний.

Стоило с губ Гинцдарка сорваться этим словам, как тут же на лица собеседников набежала тень. Магистр напомнил присутствующим о значимом событии, происходившем одновременно в столицах всех десяти королевств каждые пять лет, ближе к концу летнего сезона. В народе его любили, во властных кругах тоже, и только маги относились к празднику с определенной долей негатива.

Вполне объяснимо, поскольку по традиции все организационные мероприятия возлагались на них. Главе Гильдии магов приходилось перед летним сезоном назначать ответственных лиц, которые в течении нескольких декад занимались организацией праздника и фактически лишались отпусков.

– Забудешь про него, как же… – проворчал Флор.

– Бедный Гораций весь исхудал, бегая по всему Ялю между Канцеляриями, – добавила Паула.

Кадий покачал головой, не соглашаясь с магессой.

– Бедный не он, а те шестеро магов, которым выпала честь пребывать в его распоряжении, – возразил он. – Это они бегали, а не твой уважаемый де Бурус. Еще более бедными мне представляются те, кому выпадет стать эвентами. Вот где тоска смертная!

– Тоска? – Флор с содроганием вспомнил случай, когда ему в молодости пришлось тянуть соответствующий жребий.

Слава Валесу, не пришлось.

– Во-о-от!!! – воскликнул Гинцдарк. – Понимаете, к чему я клоню?

Де Ларанг прочистил горло.

– Не хочешь ли ты предложить назначить их…? – архимаг не стал договаривать, многозначительно глянув на магистра.

– Я могу лишь предлагать.

– По традиции эвентами могут стать лишь состоявшиеся маги, – напомнил всем Грасий. – Назначение студиозов будет нонсенсом.

– Обычных студиозов, да, – не стал возражать Гинцдарк. – Но конкретно Плевакуса и Смэлла люди будут рады видеть. Посчитают, что их назначили в качестве поощрения за убийство личей, и только одаренные будут знать, что это наказание.

Маги переглянулись.

– Хм… – изрек глава Гильдии магов.

А ведь дельная мысль!

Глава 4

Гарет

Вальяжно развалившись на роскошном диване, я лениво смотрел в огромное панорамное окно, из которого моим глазам открывался потрясающий вид на королевский парк. Последние пару дней выдались богатыми на положительные события. Верный знак, что черная полоса осталась позади и наконец-то наступила белая.

Как долго же мы ее ждали! Я уже начал переживать, что судьба начала играть с нами в шашки, разместив на черных полях. При этом мы играли в шашки, а она в карты! Никакой справедливости…

Первый намек на просвет появился позавчера, когда вместо наказания нас поощрили, назначив весьма значимыми фигурами в грядущем важнейшем событии – празднике Божественных противостояний.

Затем последовал второй намек – по специальному распоряжению Его Величества мы заселились во дворце в почетном статусе королевских гостей. К сожалению, выходить в город нам запретили по личному приказу главы Гильдии магов. Причину не назвали. Только сказали, что это временно. Мы откровенно расстроились, поскольку успели построить некоторые планы, но пришлось смириться.

Наконец, третий признак постигшей нас полосы удач заключался в том, что Клионент Третий собственной персоной зашел в наши апартаменты!

Он торжественно оповестил нас, что очень доволен ВИП развлечениями в «Аристо», которые помогли избавить его от вечной скуки, и напутствовал нас задуматься о новых шоу. Например, об обещанных игровых автоматах, которые мы намеревались поставить еще в «Инферно».

Мы дали честное слово, что сделаем их в ближайшее время, попутно оправдавшись непредвиденными затруднениями в виде небольшого путешествия на войну с нежитью. Не будь его, автоматы уже давно радовали бы почетную публику.

Про тот факт, что это путешествие нам организовали как раз по воле Его Величества, мы благоразумно умолчали.

Король оставил наши оправдания без внимания. Со смехом попросил нас не разрушать его дворец, после чего покинул наши покои. Как мы вскоре узнали, он отправился прямиком в «Аристо», где изволил гулять до самого утра.

– Содер, – окликнул я американца.

– У? – отозвался тот.

Я перевернулся на живот и уставился на друга, утопавшего в необъятном кресле за чтением учебника по общему устройству телепортов. Его нам позволил забрать с собой из Варлена архимаг Лусиус.

– Оставь ты эту книжку в покое. Все равно ничего в ней не понимаешь.

– Неправда, – Содер поднял глаза на меня. – Согласен, что я двигаюсь медленнее, чем ты, но усваиваю материал не хуже. Поверь!

– Да я пошутил. Ты уже давно должен понимать, когда я прикалываюсь, а когда нет. Слишком серьезно все воспринимаешь.

– Просто ты шутить не умеешь. Шутки все дурацкие получаются.

Мне стало обидно.

– Всем нравится, а ему нет. Все всегда смеются. Я же не виноват, что ты тормоз и их смысл до тебя тупо не доходит!

Содер отложил учебник и подобрался.

– Что еще скажешь?

Я рывком сел на диване.

– По-дурацки, это когда в бочку с порохом огонь кидают! Понял аллегорию? Если нет, то я про хранилище силы и нежить, которую ты угостил развоплащением!

Содер насупился.

– Я вообще мирно к тебе обратился, – продолжил я. – По-человечески. Ты зачем выделываться начал? Шутки мои дурацкими обозвал. Значит, и меня дураком.

– Не называл я тебя дураком, – буркнул Содер. – Зато ты меня так обозвал…

– Это когда?

– Сказав, что ничего не пойму в учебнике.

– Ладно, – вскинул я руки. – Проехали. Извини, если зацепил. Не хотел. Я, между прочим, не просто так твои зубы от гранита науки отвлек. Не ожидал, правда, что ты их на меня сразу скалить начнешь.

– Что ты хотел?

– Я тут попробовал проанализировать, почему мы с тобой постоянно попадаем. Вон, многие люди за всю учебу ни единого взыскания не имеют, а мы с тобой сколько раз в карцере сидели? Даже сюда, в Яль, нас выпнули, чтобы Клафелинщица не убила.

В глазах Содера вспыхнула искра интереса.

– С этим трудно не согласиться. Тоже думал, но только ни к чему не пришел. Все наши провалы напрямую связаны с тем, что мы… – Содер споткнулся, пытаясь подобрать слова. – Мы живем!

– А остальные? Не живут, что ли?

– Живут, но не так. Скромно и безынтересно, – выдал Содер, – стараясь сильно не отсвечивать. Скажи, хоть кто-нибудь приводил посторонних девчонок в общагу? Все боятся совершить глупость! Помнишь, мы вспоминали слова Ремарка?

– Как только мы перестаем творить глупости, значит мы состарились, – процитировал я знаменитого немецкого писателя. – Однако студиозы не похожи на стариков.

– Однако они живут подобно старикам, – парировал Содер. – Не все, но многие. Даже клубы наши обходят стороной.

– Только лишь потому, что они им не по карману, – отмахнулся я. – Содер, я к другому клоню.

– К чему же?

– Как я уже сказал, я все обдумал и взвесил.

– И-и-и?

– Нам не хватает более тщательного планирования и совместной нацеленности на решение проблемы, – видя непонимание в глазах друга, я пояснил. – Мы не прикрываем друг друга!

Содер усмехнулся.

– Не только не прикрываем, но и подставляем, – едко подметил он. – Как ты, например, когда всю вину за подрыв дворца на меня попытался спихнуть.

– Я пытался минимизировать наш общий урон, – я ожидал этого разворота и был готов. – Первый должен был выйти из воды сухим, а второй отделаться минимальным наказанием. Благодаря первому.

– Так почему ты решил, что ты должен быть первым? – возмутился Содер.

– Потому что я придумал эту схему. Вот только не надо требовать с меня патент!

– В следующий раз поступлю так же, – пообещал Содер.

Я отрицательно помотал головой.

– Никакого следующего раза. С сегодняшнего дня меняем схему. Теперь мы будем более тщательно все планировать и прикрывать, если кто-то из нас, например я, допустит ошибку.

– Эй! – возмутился Содер. – Почему ты решил поменять схему, когда очередь подставлять дошла до меня? Давай я для начала подстрою тебе ответную подлянку, а потом мы перейдем на эту новую схему.

– Хорошо.

Содер недоверчиво нахмурился.

– И ты так легко на это согласился? Подозрительно как-то.

– Я не умру, если еще разок отсижу в карцере, – пожал я плечами. – В отличие от тебя, я его не боюсь.

– Вот только не надо меня на понт брать! – отмахнулся американец. – Я тебя как облупленного знаю. Сейчас по твоему плану я должен начать причитать, что он мне тоже не страшен, а потом, видя твое якобы искренне намерение отсидеть в карцере ради благой цели, отказаться от мести. Так?

Как он меня раскусил? Согласно замыслу, он должен был все простить и согласиться на мое предложение. Обычно срабатывало, но не сейчас. Чувствую, нужно менять подход.

Я встал и подошел к окну. Прислонился лбом к окну. Глянул вниз. По дорожкам парка несколько кавалеров выгуливали своих дам. Прямо под окнами на скамейке сидели еще три девушки, но уже без мужчин. О чем-то оживленно беседовали. Несколько секунд подумав, я начал говорить, придав голосу грустные нотки.

– Содер, я понимаю, что ты не можешь забыть свою обиду. Она уйдет, как только ты отомстишь. Отомстишь и будешь готов действовать со мной сообща. Мы будем больше доверять друг другу. Будем прикрывать друг другу спины и больше не будем поступать так, как я поступил. Мне стыдно… Мсти. Ради благой цели я готов потерпеть.

Содер с минуту сидел молча. Потом хмыкнул.

– Ну, ты и загнул-у-ул, – протянул он. – Про доверие сказал. Про стыд свой. Только ты ведь не первый раз так поступаешь!

– Так ты тоже не отставал, – заметил я.

Черт! Разговор идет не по сценарию.

– Всегда в ответ, – отрезал Содер. – Поэтому в этот раз…

Договорить емуне удалось. Дверь в наши покои отворилась и на пороге появилась знакомая фигура. Магистр де Талин!

– Ну, что, ансамбль народных песен и плясок, опять спорите, кто из вас дурак, а кто идиот?

– Здравствуйте, господин магистр, – мы с Содером совершенно искренне были рады видеть сатрапа.

Несмотря на обидные шутки, которыми этот вредный человек в нашем отношении злоупотреблял, именно он сделал все, чтобы мы выжили в противостоянии с личами.

– Рассказывайте, как все прошло, – потребовал магистр, упав в одно из кресел.

Я с удовлетворением полез в карман за аудиокристаллом, который вытребовал у дворцовых магов. Как в воду глядел, решив вчера, что нам еще не единожды придется повторять рассказ о путешествии в земли кордов. Сейчас все запишу и потом буду только включать запись. А еще лучше сделаю с десяток копий и разошлю их всем знакомым, кто точно будет приставать с расспросами.

– Убери, – потребовал Содер, глазами указывая на девайс в моих руках.

– Зачем? – удивился я.

– Ты запись хочешь сделать, чтобы потом всем ее включать?

– Ну, да. Так и собирался. Зачем самим время на это тратить?

– Убери. Я сам всем буду рассказывать. Не надо записей.

Тонкие губы сатрапа расплылись в ехидной улыбочке. Даже складки на лысине появились.

– Ах, ты тщеславный индюк! – воскликнул он. – Не хочешь делить славу с бездушным кристаллом?

– Это не так, – нисколько не смутился Содер. – Дело не в славе. Просто неприлично ставить запись, когда друзья в следующий раз попросят рассказать.

– Я так сразу и подумал, – я демонстративно сунул кристалл в карман, незаметно для Содера нажав на точку активации.

Пусть запись будет. На тот случай, если рядом со мной не окажется языкастого мастера длинных пересказов.

Как и ожидалось, Содер поведал о наших приключениях самым подробным образом, заметно приукрасив нашу битву с личем. С его слов выходило, что мы дрались долго и напряженно, и чаша весов не сразу склонилась в пользу страшного противника. Впрочем, надо отдать ему должное, слишком сильно он не врал, предпочитая смещать акценты таким образом, что наши упущения и слабости выпирали не слишком сильно, а достоинства сверкали как можно ярче.

– Поня-я-ятно, – протянул сатрап, когда Содер завершил былину коротким пересказом нашей беседы с господами магами, которых возглавлял лично глава Гильдии магов.

Да, да, по мнению моего друга имела место быть именно беседа, а не форменный допрос, как я, грешным делом, думал до сего момента. Эдакий разговор между равными.

– С тех пор нас сунули сюда. Вот, сидим, ждем, когда нам скажут, что делать дальше, – подвел я резюме, незаметно выключая аудиокристалл.

Все, дело сделано. Хороший рассказ у Содера получился. Хоть книгу можно издавать, чтобы потом внукам почитать давать. Не стыдно будет.

– Эвентами, говорите, – усмехнулся Джан.

Я невольно выпятил грудь вперед.

– Самая почетная роль в празднике. Ни один студиоз до нас еще не удостаивался такой чести, – почувствовав прилив гордости за нас с Содером, и прежде всего за себя самого, я счел нужным отметить заслугу нашего сатрапа. – Без вашего участия, господин магистр, мы бы ее не получили! Это ведь вы нас тренировали! Все благодаря вам!

– Да, да, господин магистр, – важно покачал головой Содер.

Однако реакция сатрапа оказалась не той, что мы ожидали.

– Не-не-не! – вскинул он руки в отрицательном жесте. – Я вас тренировал, чтобы вы смогли выжить. И я этого добился. За это испытываю гордость. Но я вас не тренировал быть главными клоунами на увеселениях для черни! Это вы все сами, своими руками добились. Тут меня даже не приплетайте.

Слова сатрапа прозвучали для меня громом среди ясного неба. О чем это он? Какие увеселения? Какие клоуны? Нас что, опять обманули?

– Какими гл… гл… главными клоунами? – заикаясь, спросил Содер. – Нам сказали, что будет почетная роль, которую самым лучшим отдают.

– Самым достойным и ответственным, – пролепетал я.

Благодушное настроение, присутствовавшее у нас до этого момента, куда-то мгновенно улетучилось. Пятая точка буквально взвыла нечеловеческим голосом – подстава!!!

На роже сатрапа появилась мерзкая ухмылка, характерная исключительно для тех случаев, когда мы с Содером допускали крупные ошибки. Хотя нет, на сей раз она была особо мерзкой. Судя по всему, величина нашей глупости также имела особые размеры, превышающие все прежние, которые горячо любимый магистр имел честь наблюдать за нами в течение учебного года.

– Достойным и ответственным? – ухмылочка де Талина стала такой, что даже его хищный клюв покрылся морщинками. – Обычно эвентов выбирают из числа рядовых магов по жребию. Не студиозов, а именно магов. Таков обычай. Однако вам и тут фартануло. Гильдия пошла на нарушение негласных правил.

Я протер лоб, внезапно покрывшийся холодным потом.

– Вы скажите, наконец, что не так с этими эвентами? – взмолился я. – В чем подкол?

Магистр хмыкнул.

– Я думал, что вы, обормоты, неплохо историю знаете.

– Так и есть! – горячо подтвердил Содер.

– Угу. Я вижу. Что вы знаете о празднике Божественных противостояний?

– Предпоследняя война магов закончилась вмешательством сразу трех богов. Через адептов они призвали одаренных остановить бойню, но те их не послушали. Более того, главари бросили высшим сущностям прямой вызов. По некоторым легендам, архимаг Хаттон, самый могущественный на тот момент маг, пошел еще дальше, посоветовав богам не лезть в дела планеты. Собственно, после этого и произошло вмешательство. Взбунтовавшихся магов боги лишили способностей и бросили на расправу толпе. Согласно тем же легендам, боги изъяли у оставшихся одаренных часть знаний по работе с междумирьем, лишив тех значимой части могущества. Кроме того, по нашим исследованиям боги инициировали в океане магические бури, закрывшие с тех пор доступ людям за пределы бирюзовых вод. Это примерно тысяча верст. Чем вызвано такое решение, лично для меня неясно.