Текст книги "Хотели как лучше, но что-то пошло не так… (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Называется, высокоранговые умертвия особо крупных размеров… Почему Зулий за три сотни лет не придумал чего-то такого, что избавило бы от необходимости подпитывать данный класс нежити маной? Раз в два дня приходится этим заниматься. Бред!

Спустя несколько минут из пучины вынырнули три жутких монстра, походивших на мифического кракена, часто встречавшегося на картинах местных художников. Наши умертвия только размером были поменьше.

Ментально к ним подключившись, я быстро отсмотрел скопившийся зрительный материал. Не нашел ничего примечательного, после чего подпитал поддерживающие псевдожизнь плетения маной.

Отпустив самодельных кракенов восвояси, задумался. Вернуться в дом и продолжить дебаты с Содером о наших дальнейших действиях или прогуляться по острову? Пожалуй, первое. Нужно принять решение.

– Что-то ты долго, – проворчал Содер, наблюдая, как я мою руки.

Трент молодец. Хороший управляющий. Смог не только обеспечить доставку и сборку домика для постоянного проживания в суровых условиях, но и предусмотрел все удобства, включая полноценный санузел.

– Быстрее не получилось, – буркнул я, падая на диван и протягивая руки к камину, где веселым огнем потрескивали дрова.

– Ничего нового?

– Ничего. Ну, так как? Согласен с моим предложением?

Содер поперхнулся трутовым взваром.

– Так ты это серьёзно? Тогда нет! Гарет, нам вдвоем не выиграть войну против Тардинского королевств! Даже если мы призовем кучу демонов. К тому же, призвав на помощь демонов, мы лишимся поддержки у населения. Все будут настроены к нам враждебно.

– Но…

– Казнить или сажать по тюрьмам всех несогласных плохая идея!

– Тогда…

– С другими королевствами мы тоже воевать не будем!

Откуда он знает, что я собираюсь предлагать? Мистика.

– Постой, – вскинул я руку. – Не перебивай! С нашими силами мы вполне можем отвоевать себе…

– Стоп! – Содер в порыве эмоций вскочил на ноги. – Гарет, откуда в тебе такая кровожадность? Зачем воевать? К чему? Нужно попытаться решить все вопросы мирным путем!

Я покачал головой.

– Мирным не получится. Содер, ты же сам понимаешь, что теперь нас будут преследовать. Мы для всех особо опасные твари. Все прежние планы на наш счет маги давно отбросили в сторону, и не успокоятся, пока не устранят нас.

Содер хмуро пожевал губу. Подойдя к столу, он налил из недавно вскипевшего трутовика чашку душистого отвара и с шумом отхлебнул.

– Все-таки нужно связаться с девчонками, – предложил он. – Есть надежда, что они в курсе происходящего в Гильдии.

– Я это с самого начала предлагал! Напомнить, что ты на это ответил?

– Тогда не самый лучший момент был. Была высока вероятность того, что за ними следили. Маги рассчитывали, что мы выйдем на связь и выдадим свое местоположение.

– А сейчас что поменялось? – увидел, что пламя в камине утихает, я подхватил из дровницы полено и отправил его в топку. – За ними точно так же продолжают следить.

– Ладно. Хорошо, – неожиданно согласился Содер. – Пусть даже в этом плане ничего не поменялось. Просто мы не можем сидеть тут вечно! Нужно что-то предпринимать. Начнем с того, что постараемся раскрыть планы магов относительно нас. Дальше будем действовать по одному из вариантов. Мы их тут достаточно навыдумывали.

Я скептически хмыкнул. Варианты… И ни одного стоящего!

– Простой телефонный разговор с девчонками, если за ними присматривают, ничего не даст. Они ничего не смогут нам передать, даже если очень захотят, – в моей голове вспыхнула идея, показавшаяся мне вполне разумной. – Содер, есть план! Слушай меня сюда…

Через два часа мы шли по улицам вечернего Яля, надежно замаскировав ауры и надев чужие личины. Для посторонних мы выглядели престарелыми господами, принадлежавшими к числу не сильно зажиточных горожан. Таких персонажей, занимавших должности клерков в крупных компаниях или помощников управляющих мелкими предприятиями, в этих местах обитало много.

Спешившие после очередного трудного рабочего дня, люди почти не смотрели в нашу сторону. И мужчины, и особенно женщины были сосредоточенны на предстоявших домашних делах, которые им нужно было переделать дома.

У всех тут был один и тот же, хорошо знакомый нам жизненный алгоритм – работа, дом, работа, дом.

Сеанс связи мы решили провести из неприметного трактира, расположенного в подвальном помещении четырехэтажного жилого дома на одной из серых улочек, имевшихся в достатке во всех районах столицы. Исключая разве что Центральный. Название у трактира было тоже мало чем примечательным – «Трюм».

Мы неоднократно посещали сие заведение, всегда делая это под чужими личинами. Не знаю почему, но «Трюм» нам нравился. Была в нем некая камерность. Полумрак, деревянные столики, разделенные перегородками из пролаченных необработанных досок, простые скамейки, симпатичные официантки и вкусное самодельное пиво, в сопровождении традиционных сырных или чесночных гренок.

Посетители тут были в основном из местных, проживавших в квартале. Все друг друга знали. К посторонним относились ровно. Не придирались и просто так не агрились. То есть, довольно ровно относилась к новым лицам. Другое дело, если гости проявляли агрессию. Тогда да, драка была неминуема.

Разместившись за дальним столиком, мы сделали заказ, после чего огляделись. За соседним столиком, отделенным от нас узким проходом, восседала компания горожан средних лет. Не ошибусь, если скажу, что три семейные пары. Вышли расслабиться после рабочего дня. За столиком подальше разместилась стайка студиозов. Их учебное заведение, совмещенное с общежитием, занимало весь соседней дом. Если не ошибаюсь, будущие бухгалтера, учетчики и клерки. Вот уж кого можно было считать завсегдатаем. Только лица менялись. Одни студиозы выпускались и уезжали работать в другие районы или даже города. Другие, с младших курсов, приходили им на смену. И так год за годом.

– Погнали, – ментально шепнул мне Содер, когда официантка принесла наше пиво с гренками.

Вытащив весьма скромный для наших заработков телефон – мы всегда предпочитали не выделяться из общей массы и не выставляли свое богатство напоказ, Содер сделал несколько движений пальцами. Экран засветился золотом, что говорило о пошедшем вызове. Содер положил телефон на стол, включив его на громкую связь.

Я не задумываясь выставил звуконепроницаемый полог, отделивший наш столик от окружающего мира. Он был невидим не только для глаз, но и для магических сенсоров, вздумай кто-то тут такие выставить.

Не зря я это сделал, поскольку через пару мгновением над столиком раздался радостный возглас Саманты:

– Содер!!! Ну, наконец-то! Ты где есть? Куда пропал? Ты почему мне не отвечал? И где Гарет? Он рядом с тобой? Лола очень волнуется! Я, между прочим, тоже! Ты чего молчишь? Содер?

– Саманта, привет! – дождавшись паузы между лавиной вопросов и восклицаний, поспешно вставил американец. – Гарет рядом. С нами все в порядке. Скажи, нас ищут?

– Да. Драгомир ставит прогулы и грозится серьезнейшими санкциями! Даже ректор заходил и уточнял, не выходили ли вы на связь, – Саманта неожиданно ойкнула. – Содер, а это правда, что вы очень помогли нашим магам в изгнании Андраса?

Я хмыкнул, выразительно посмотрев на Содера.

– Кто тебе это сказал? – нейтральным тоном спросил американец.

– Ректор. Еще он сказал, что хочет узнать, каким образом вы стали очень сильными. Это тоже правда?

– Да. Что еще говорил ректор?

Саманта хихикнула.

– Пообещал надрать вам уши, если будете пропускать занятия. Сказал, что легко это сделает, даже несмотря на продемонстрированные знания и умения в области некромантии.

Я хмыкнул еще раз. Ну, это вряд ли. Тут Флор явно погорячился. Не дочитал отчет Джана, в котором тот не мог не привести расчетную оценку наших сил?

– В конце он добавил, что вы должны явиться и закончить Академию, став полноценными членами Гильдии магов Тардинского королевства!

В слова Саманты верилось с трудом. Убедившись, что вокруг все спокойно, мы с Содером нырнули в астрал и устремились к дому подруги. Пока летели, Содер продолжал разговор, выспрашивая у Саманты разные мелочи.

Оказавшись поблизости от дома де Лоренов, мы притормозили. Магическая защита дома была невероятно плотной, и распространялась на астрал, что потребовало от нас определенных усилий в ее незаметном преодолении. Это нас ни капельки не насторожило – данная защита висела над домом Саманты без изменений уже лет сто. По крайней мере, она оставалась точно такой же с момента нашего последнего посещения.

Оказавшись внутри, мы переместились в комнату Саманты. Подруга наматывала круги по комнате с телефоном в руках, взахлеб рассказывая нам о последних слухах, которые циркулировали в Академии в связи с нашим исчезновением. Мы нисколько не удивились, узнав, что их основным источником являлся балабол Тин.

Пока слушали, провели тщательный обыск на предмет подслушивающих и следящих устройств в комнате Саманты. Ничего не обнаружили. Потом прочесали весь дом. Ничего.

– Закругляй разговор, – ментально попросил я Содера. – Сейчас посмотрим, кому она будет звонить, чтобы сообщить о нашем появлении.

Содер кивнул и довольно резво свернул беседу, сославшись на срочные дела и пообещав вскоре снова выйти на связь.

– Вы хоть где? – напоследок успела пискнуть Саманта.

– Потом! Все потом!

После разрыва сеанса связи Саманта недовольно уставилась на телефон. Словно завершение разговора было его волей. Затем снова его активировала, отправив вызов Лоле. После этого мы с Содером десять минут слушали их активную болтовню, в ходе которой ничего интересного для нас сказано не было. Только нас обсуждали, делая всевозможные предположения насчет того, где мы пропадали. Когда Лола возмущенно заявила, что мы точно развлекались где-то с красивыми танцовщицами, общению с которыми она намерена положить конец сразу после нашей свадьбы, мне надоело и я толкнул Содера.

– Пойдем. Видишь, что ничего интересного.

– Угу, – промычал Содер, и мы торопливо вернулись в наши тела.

– Такое впечатление, что никто нас не искал. Всем плавать и на нас, и на наши возможности, – залпом осушив половину кружки пива, выдохнул я.

Содер последовал моему примеру. С грохотом поставив кружку на стол, заявил:

– Аналогичное ощущение.

– Спрашивается, зачем мы столько времени на острове сидели? Зря? Как идиоты!

Содер провел пятерней по модно стриженной шевелюре.

– Есть еще один вариант. Девчонкам могли ничего не говорить.

– Чтобы нас не вспугнуть? Тогда маги были просто обязаны напичкать их комнаты жучками, – усомнился я.

– Тупых в Гильдии не держат. Они предусмотрели возможность нашего астрального посещения. Знали, что мы будем искать жучки. Поэтому их не ставили.

– У тебя паранойя, – Содер вскинулся, и я поспешно вскинул руку, призывая меня выслушать. – Хорошо! Пусть будет по-твоему. Получается, маги спокойно сидят и ждут, пока мы сами не придем?

– Да.

– Но мы же можем и не прийти! Предложим услуги другому королевству и прощайте. Пишите письма мелким почерком, – озвученный мною вариант был очевидным, и мы не раз его проговаривали сидя на острове, когда рассуждали о нашей дальнейшей судьбе. – Они ничего не выиграют.

– Активы, – напомнил Содер. Аргумент, который заставил нас отложить этот вариант на крайний случай. – У нас тут все! Уйдем с голыми задницами.

– С чем пришли, с тем и уйдем! Не мы первые, не мы последние.

Американец наверняка имел в родове еврейские корни, взбунтовавшиеся против предлагаемого мною развития событий. Он покраснел, засопел, начал размахивать руками, доказывая мою недальновидность и откровенную глупость. Создавалось впечатление, что ему сами боги велели богатеть, а тут я со своими идеями!

Спорили мы с ним больше часа. Я искренне считал его замысел плохим. Отвратительным. Это даже не замысел, а хрен знает что. Нам, видите ли, надлежало просто прибыть в Академию. Как ни в чем не бывало. Сделав на входе кирпичные рожи. Свое долгое отсутствие предлагалось объяснить необходимостью восстановления душевного равновесия в удаленных местах, а на вопросы Флора и остальных дознавателей, которые будут интересоваться источником наших знаний и умений, отвечать, как двоечник на экзамене – судорожным разведением рук и монотонным «не знаем».

– Пойми, – наседал на меня Содер, – им выгодно иметь нас в своих рядах. Очень выгодно! С нами Гильдия Тардинского королевства становится значительно сильнее, и фактически становится на один уровень с Гильдиями магов Варлена и Ураласа.

Я из последних сил упирался, всячески объясняя все риски. Пытался втолковать, что для начала нужно выведать планы магов, и уже после этого к ним соваться.

– Уже нет смысла, – отмахнулся Содер.

Я демонстративно огляделся по сторонам. Друг насторожился.

– Что такое?

– Здесь есть кто-то больной, – пояснил я. – Он чихнул и заразил тебя.

– Чем? – поперхнулся Содер.

– Легкомыслием! Содер, ты несколько декад настаивал оставаться на острове, и тут разом все поменялось. Неужели разговор с Самантой так подействовал?

Содер потер нос.

– Если честно, то да. Но не только разговор. Еще я подумал, что маги не будут затевать с нами бой в стенах Академии. Мы же весь Гардаград разнесем! Еще ответь мне на такой вопрос. Сколько им нужно привезти боевиков, чтобы драться с нами? Или ты думаешь, что наше задержание доверят преподавателям?

– Сомневаюсь.

– Вот и я тоже. С нашими возможностями мы заметим и боевиков, и ловушки. Даже приготовления заметим!

Я шумно выдохнул. Он не слышит меня. Если маги приняли решение нас убрать, они не перед чем не остановятся. Тот факт, что Саманта не была осведомлена о их планах, ни о чем не говорил. Как и отсутствие следящих девайсов в ее комнате.

– Ладно, пусть будет по-твоему! – сдался я. – Прокачаем обстановку на подходе к Академии. Если не заметим ничего подозрительного, зайдем. Потом будем просто следить за всем изнутри, держа наготове телепорты.

– Во-о-от! – Содер поднял вверх указательный палец. – Совершенно верно. Если что-то пойдет не так, мы всегда можем уйти телепортом.

Я прикрыл глаза. Оставалось надеяться, что маги не применят Глаз Демона, который нейтрализует всю магию в округе, и не попытаются убить нас физически, задействовав для этих целей стражников. Даже звучит нелепо. Погибнуть от рук какого-нибудь тупого стражника, обладая ощутимым магическим могуществом… Вот будет номер.

С другой стороны, маги всегда предпочитали полагаться на свои силы. Если так будет и в этот раз, то Содер был прав и боятся было нечего. Мы всегда сможем уйти. В случае нападения выстроим коконы и шагнем в телепорт, помахав на прощание ручкой.

Все! Хватит рассуждать. Идем в Академию! Приняв для себя это решение, я ощутил, как в душе вдруг стало легко. Словно с плеч груз упал. Висевший над головой дамоклов меч ужасной неопределенности исчез.

Залпом допив пиво, я поднялся на ноги.

– Ты куда? – запротестовал Содер. – Давай посидим. Завтра пойдем.

– Давай завершим дело! – брошенная мной серебряная монета покатилась по столешнице. – Появимся в Академии. Если все будет в порядке, прогуляемся телепортом в Синюю яму.

– Я бы предложил сегодня повеселиться, а завтра…

– Невозможно грустной жопой весело улыбаться! Надеюсь, ты понял аллегорию?

Американец поморщился и одним глотком допил пиво. Поднялся на ноги.

– Ладно, пойдем.

Академия Магии

Восточной провинции

Тардинского королевства

Тряхнув головой, Тиллиана звонко засмеялась. Пушистые снежинки слетели с ее волос и присоединились к своим собратьям, медленно опускавшихся в свете фонарей на землю. Многочисленные студиозы, степенно прогуливавшихся по вечерней площади, начали коситься в ее сторону. Спустя мгновение примеру Тиллианы последовала Урсулла. Однако ее смех был более сдержан, и вызван скорее желанием поддержать подругу, нежели довольно неуклюжей шуткой Тора де Горбуса – неимоверно симпатичного студиоза с пятого курса. Младший брат их однокурсника Дарела. Два брата, но такие разные. Дарел был умный и по всеобщему мнению симпатичный. Тор же, по мнению все той же общественности, обладал яркой, просто невероятной красотой, но умом не отличался. Впрочем, ему это прощалось.

Внешние данные позволили Тору быстро снискать славу главного сердцееда Академии. Его чарам покорились многие, в том числе Тиллиана Типполи Талииди. Однако Урсуллу они оставили совершенно равнодушной. Одну из весьма немногих. Все потому, что ей не повезло иметь один штрих в определении собственных симпатий. Ей нравились умные и симпатичные одновременно. Например, брат Тора, Дарел. Сам Тор напоминал ей бабочку. Такой же красивый и легкомысленный. С высокопарным видом бормотал всегда всякую чушь. Как Тиллиана и прочие этого не замечают?

– Вот еще вспомнил! – Тор сверкнул яркой улыбкой. – Заявила Дарелу, что если бы хотела быть удобной, то родилась бы диваном!

Тиллиана вновь прыснула. Урсулла вынуждено растянула губы в улыбке. Как можно так говорить о девушке брата? На месте Дарела она бы терпеть не стала, и давно начистила младшему братцу его смазливое личико.

– Ой, шутник, – отсмеявшись, сказала Тиллиана. – Вот почему никто так больше не умеет?

Тор довольно улыбнулся и склонил голову.

– Я всегда к вашим услугам, госпожа Тиллиана! Позовите меня среди ночи, и я приду, чтобы поднять вам настроение.

Тиллиана игриво потупилась.

– Приходи.

Урсулла вздрогнула. Что значит «приходи»? Тилли забыла, что живет не одна?

– В общежитиях сигнализация, – торопливо напомнила она. – Усовершенствованная. Ее еще никто не проходил.

– Только потому, что за это дело еще не брался я, Тор де Горбус, – самонадеянно заявил Тор, проводив пренебрежительным взглядом проходивших мимо однокурсников своих собеседниц, Тина и Хантердея.

В отличие от старшего брата, Тор строго соблюдал принятую в обществе иерархию и не опускался до общения с людьми не из своего круга.

– Хотя я ошибаюсь, – продолжила Урсулла, тщательно игнорируя укоряющий взгляд подруги. – Гарету Плевакусу это удалось.

Тиллиана возмущенно фыркнула.

– Нашла кого вспомнить!

– Гарет Плевакус? – Тор с ленцой приподнял правую бровь. – Наверное, артефакт где-то купил. Или голой силой взял. Ее у него много. До сих пор, кстати, поражаюсь, как им с Содером повезло.

– В смысле? – не поняли девушки.

– Вы же сами знаете, откуда она у них. Им повезло оказаться в лаборатории, в которой лежал великий артефакт ректора. Силу они приобрели, но не все определяется голой силой, – Тор постучал указательным пальцем по лбу. – Нужны еще знания.

Урсулла поперхнулась.

– Кто рассказал тебе эту сказку? – нахмурилась Тиллиана.

– Ты сейчас серьезно? – почти в унисон с подругой воскликнула Урсулла. – Плевакус и Смэлл всегда впахивали, как проклятые, добиваясь результатов! Не буду спорить, погулять они любили, но к учебе относились так, как никто из нас.

Тор снисходительно хмыкнул.

– Первые три года сомнений не вызывают. Смущают четвертый и пятый курсы, когда они занимались по индивидуальной программе. Все видели, что после занятий они спешили в общежитие, из которого никуда не выходили. В соревнованиях и конкурсах они не участвовали. Заметьте, какое разительное отличие от распорядка дня первых трех лет обучения! Боюсь, правы те, кто говорит, что Содер и Гарет погрузились в свои коммерческие проекты и плюнули на учебу.

– Они не плюнули! – возразила Урсулла, задетая словами Тора.

Ей были неприятны его слова. Пусть она и недолюбливала Содера и Гарета, однако уважала их. Было за что! Урсулла хотела сказать, что представительницы де Лоренов и Флоров частично обучаются вместе с обсуждаемыми личностями, и вполне могут разрешить их спор, но не успела. Тор начал раньше.

– Плюнули! – начал расходиться он. – Еще как плюнули! Где они сейчас? Сказать? Они прогуливают, а преподаватели их прикрывают!

На это Урсулле нечего было сказать. В последние несколько декад Плевакуса и Смэлла определенно не было в Академии. В этот момент Урсулла вдруг для себя осознала, что не в первый раз слышит доводы Тора. В виде слухов они в последнее время циркулировали не только по Академии, но и в городе! Про артефакт Флора, благодаря которому Содер и Гарет обрели силу, про их небрежное отношение к учебе, про их связи, позволившие непомерно разбогатеть. Удивительно, но все словно забыли и про их поход в Проклятые земли, и про участие в войне против личей. Много чего люди забыли!

Если подумать, то только их шестой курс не обращал на эти слухи никакого внимания, попросту пропуская их между ушей.

– Я могу смело сказать, что это уже не те Плевакус и Смэлл! – Тор ударил себя кулаком в грудь. Возвысив голос – так, чтобы его слышала половина присутствующих на площади студиозов, молодой аристократ добавил. – Готов лично провести спарринг с каждым из них, и доказать правдивость моих слов!

Внезапно Урсулла улыбнулась.

– Я правильно понимаю, ты готов их вызвать? – вкрадчиво уточнила она.

Тиллиана открыла рот, собираясь не дать Тору сказать лишнего, но тот уже вошел в раж.

– Да! Прямо сейчас я готов! Если они соизволят объявиться.

– Похвально! В этом случае предлагаю не откладывать дело в долгий ящик, – она указала рукой в сторону главного корпуса. – Дерзай!

Тиллиан, Тор и еще пара десятков студиозов, прислушивавшихся к их разговору, повернулись в указанном направлении. В свете желтых фонарей все отчетливо разглядели две фигуры в темных мантиях, мерно шагавших по дорожке, шедшей вдоль края академической площади. Не было нужды напрягать зрение, чтобы опознать их. То были Гарет Плевакус и Содер Смэлл собственными персонами.

– Э-э-э… – потеряно проблеял Тор, во все глаза изучая их ауры.

Они, определенно, стали куда больше и насыщеннее с момента их последней встречи.

– Мне их позвать? – язвительно поинтересовалась Урсулла.

Тор скрипнул зубами. Отступить и обрести позор? Обуявший его страх от этой мысли отступил. Нет, не бывать тому! Тор пару раз качнулся на носках, после чего решительно устремился в сторону двух друзей. Будь, что будет…

– Многоуважаемые Содер и Гарет! Будьте добры уделить мне пару минут вашего драгоценного времени!

Многие студиозы на площади охнули. Всем было совершенно ясно, чем закончится будущий поединок. Скоро бедного Тора будут бить. Сильно, больно, долго. Однако никто даже в мыслях не осудил его за глупый поступок, которым безусловно являлся предстоящий вызов. Наоборот, у всех вызвало уважение его мужество. Сказал, сделал. Чего бы это ни стоило.

– Добилась своего? – зло прошипела Тиллиана, в упор глядя в глаза растерянной Урсулле.

– Я не ожидала, что он пойдет, – слабо попыталась оправдаться та.

– Не ожидала! – передразнила ее Тиллиана. – Тор – аристократ! Человек слова! Чего стоишь? Пойдем. Нужно его как-то спасать.

Гарет

Первые три дня нашего пребывания в Академии прошли без эксцессов. Не считая предстоящего поединка с Тором. Парень объявился перед нами, когда мы вернулись в родные пенаты, и вызвал на поединок. Сначала меня, потом Содера. Мы поначалу решили, что маги таким образом устроили провокацию, но затем ментально прочли звеневшие на всю округу мысли братца Дарела. Он настолько сильно волновался, что не подумал даже попытаться их прикрыть.

Теперь мы думали, что с ним делать. Можно было попинать его за дерзость. Многие ожидали именно этого. Однако нас подкупала его смелость. Пообещал и сделал. Не стал сдавать назад. Сам понимал, что в глупое положение попал, но иного выхода не видел.

Еще нас с Содером заинтересовали слухи, циркулировавшие относительно наших персон в Академии. О них мы также узнали из головы Тора. Они звучали в унисон с теми, что имелись в Гильдии магов. Любопытно, кто их распустил? И, самое главное, кому они были нужны?

Этим мы забивали свои головы первые два дня. На третий нас начали одолевать другие мысли. Почему отсутствовал интерес к нашим персонам со стороны Академии и Гильдии? Никаких дознавателей, никаких расспросов. Только в первый день объяснительную написали декану по поводу нашего отсутствия. На этом все.

Драгомир в тот момент пребывал в каком-то потерянном состоянии. Принял бумажку и велел идти к магистру Дейкину. Добавил, что отныне нам надлежало посещать курс только по демонологии. Увидев наше удивление, пояснил, что ознакомился с докладом магистра Талина и сделал вывод, что занятия по остальным дисциплинам курса для нас будет равносильно пустому просиживанию штанов.

Магистр Дейкин отнесся к нам точно так же. Поинтересовался, что мы на самом деле знаем из курса демонологии. Мы честно рассказали ему обо всем, что подчерпнули у Белиала. Умолчали лишь о новых демонах, доступ к призыву которых мы получили вместе с истинными именами.

Магистр выслушал нас без всякого удивления, задал несколько уточняющих вопросов и объявил, что мы владеем доброй половиной преподаваемой им дисциплины. Предложил сделать упор на практических занятиях, которые после недавних событий будут проходить исключительно в его присутствии.

Лишь сегодня утром, на четвертый день, мы, наконец, поняли, что помешало властям взяться за нас – армии союзных королевств додавили в Проклятых землях последнего многострадального лича и их властители тут же перессорились между собой. Каждый норовил урвать земли пожирнее. Там, где имелось побольше разрушенных городов и, соответственно, существовало больше шансов найти что-то ценное.

В течении всего несколько часов бывшие союзники разделились на два враждебных лагеря. Один возглавил Варлен, второй – Уралас.

Вцепиться друг другу в глотки им мешал лишь один момент – каждый блок хотел получить в союзники Тардинское королевство. Пусть войска тардинцев и не присутствовали в Проклятых землях, и их участие в будущем конфликте предполагалось лишь номинально, но сам факт, что они заняли именно их сторону, для обоих лагерей был важен.

В Яль от каждого блока прибыли высокопоставленные сановники, и всем резко стало не до нас.

– Думаю, у Гильдии дойдут до нас руки не раньше следующего года, – предположил я, выставляя над тренировочной площадкой стационарное защитное поле.

С сегодняшнего мы с Содером перестали скрывать свои возможности и расправили сжатые до предела ауры. Смысл от кого-то это продолжать скрывать, если Гильдия все знает? Реакция студиозов была занятной – все шарахались в разные стороны, глядя на нас во все глаза. Преподаватели дружно сделали вид, что не удивлены, хотя ментально мы чувствовали их легкое потрясение.

Особенно порадовала Клафелинщица, которая при виде нас побледнела и поспешила уйти на свой факультет. Наверное, испугалась, что сейчас припомним старые обиды.

– Согласен, – отозвался Содер и первым угостил меня комплексным заклинанием.

Я разом лишился внешнего кокона и едва успел залатать дыры на средних щитах.

– Получай! – меня захлестнул азарт и в следующие четверть часа мы соревновались в скорости, точности и креативности.

Особо сильные заклинания не применяли, но и тех, что летали, защитному полю площадки с лихвой хватало, чтобы работать на пределе нагрузки.

– Все, завершаем треню, – дал ментальный сигнал Содер, и я развеял готовую сорваться с рук Медаль Печали.

Оглядевшись, я обнаружил толпу студиозов и преподавателей, собравшихся вокруг тренировочной площадки. На лицах выражение крайнего интереса. Осознав, что мы завершили поединок и продолжения ждать не стоит, толпа оперативно разбрелась. Остались только наши однокурсники – Тин, Хантердей, Насри и Дарел.

– Добрый день, ребята, – поздоровался Дарел, когда мы сняли защиту площадки. – Круто вы!

– Приветствую, – мы с Содером пожали протянутые лапы. – Давно стоите?

– Минут двадцать, – ответил Тин, робко глядя на нас косым глазом. Во взглядах остальных друзей, исключая Дарела, также читался плохо скрываемый страх. Словно мы были чинушами высокого ранга, а не их друзьями с первого курса. – Как дела?

На самом деле в уме Тина вертелся другой вопрос, задать который он не решился. Он мечтал понять, как мы стали такими сильными и продвинутыми. Подозревал, что правда кроется где-то в Проклятых землях, и размышлял, не отправиться ли ему туда, предварительно уточнив у нас дорогу. Парень больше всего на свете хотел стать таким же, как мы.

Тайно мечтал удивить Психею, роман с которой то затухал, то вспыхивал с новой силой. Девушка оказалась из тех, у кого в тихом омуте пара десятков чертей бесятся. Периодически бросала Тина, крутя роман с очередным аристократом, а затем, когда бросали уже ее, звала его обратно. И Тин возвращался, прощая ей все обиды. Классический рогоносец, мечтавший стать альфа-самцом. Таким, чтобы у девиц даже мыслей не было с ним ни расставаться, ни изменять. Увы, но ему суждено было мириться с первым и терпеть второе. Характер такой. На словах герой, чмо на деле.

– Тин, хочешь стать таким же, как мы? – вопросом на вопрос ответил Содер.

Он тоже прочитал нашего Косого.

Тин дернулся.

– Да!!!

– Все просто и, на самом деле, быстро, – все вытянули шеи, жадно прислушиваясь к каждому слову.

Только Дарел оставался спокойным. Аристократ, едва ли не с пеленок учившийся ориентироваться в интригах, он мгновенно уловил подвох и сейчас с интересом смотрел на друзей.

– Как? Говори же! – голос Тина дал петуха, сорвавшись на тонкий хрип.

Содер покрутил головой, нет ли кого поблизости постороннего, и тихо сказал, вынудив слушателей склонить к нему головы:

– Есть один секрет…

Я невольно затаил дыхание, ожидая продолжение. Содер задумал развод.

– Нужно подойти к нашему декану и сказать, что ты готов вступить в тайный орден, – понизив голос до шепота, выдал Содер.

Я с трудом сдержал смех. Фантазер!

– Тайный орден? – переглянулись парни.

– Тссс!!! Чего орете на всю округу!

– Извини. Мы случайно, – торопливо пробормотал Тин. – И что же это за орден такой тайный? Вроде медали? Это же вещь. Как в него вступить можно?

Хм… Недочет, однако. Я незаметно толкнул смутившегося американца.

– Что, съел? Забыл, что у местных орден – только награда? Причем не всегда на грудь. Вон, в Шаме отличившимся дырку в носу делают. Под наградное кольцо.

– Мда-а… Ладно, ничего страшного. Сейчас исправим недоразумение, – нашелся Содер и вслух обратился к парням. – На самом деле, орден подразумевает под собой не только награду. Орденом еще называют тайные сообщества, в которых собираются люди, преследующие определенные цели. Участники имеют свои опознавательные знаки и живут по своим правилам.

Парни слушали Содера затаив дыхание и вытянув шеи. Тот проникновенно вещал на пониженных тонах минут двадцать, достаточно подробно поведав про иллюминатов и тамплиеров, про их секретные обряды и ритуалы, про особые руны, неизвестные магам, и прочую белиберду. Однако говорил он столь интересно, что заставил заслушаться даже меня.

– Как любопытно… – восхищенно выдохнул Дарел, когда Содер завершил рассказ. Коснулся плеча Тина. – Тин, это однозначно твой путь. Только вынужден заметить, что декан совершенно точно сделает круглые глаза и заявит, что не знает ни о каком тайном ордене. Уверен, даже ссылки на Содера не помогут.