Текст книги "Поход (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Красота-а-а-а, – протянул Хромой.

Он окинул главный зал замка беглым взглядом и устремился к тронному возвышению, именуемому здесь маистатом. На нем стояли три кресла с высокими спинками, которые в верхней части украшали замысловатые вензеля.

Остановившись возле центрального, Хромой развернулся к нам.

– Это что, тоже принадлежало магам?

– Да, – отозвался Содер.

Американец последовал за Хромым. Зайдя на возвышение, он обошел вокруг всех трех кресел, неодобрительно глянул Хромого, успевшего пристроить свою пятую точку на центральное, и окликнул меня.

– Гарет!

– Чего? – мой взгляд упал на рыцарские доспехи у стены, отполированные до зеркального состояния.

Почему я заметил их только сейчас? Обернувшись, около противоположной стены, ровно между двух оконных проемов, я увидел второй комплект.

– Подойди!

– Скажи на словах, – попросил я, сканируя доспехи на предмет магии.

Как и ожидалось, магия в нем была. И в немалом количестве! Сложнейшее плетение, покрывавшее доспехи целиком. Когда-то оно было активно, но сейчас, по прошествии многих тысяч лет, мана из него выветрилась и остались одни контуры. Плесни в него энергию, и есть подозрение, что металл оживет!

Интересно, почему маги не встроили в него накопитель? Вроде бы это было для них нетрудно.

– Не могу, – продолжал настаивать вредный янки. – Видеть нужно!

– Ладно, ладно, – оторвавшись от доспехов, я подошел к нему. – Что ты нашел?

– Вот! – указал он пальцем на маленькую дверцу в стене. – При первом осмотре ее не было. Клянусь!

– Не только ее. Видишь те доспехи? Их тоже не было!

– Нет, были, – возразил Содер. – Я их уже успел посмотреть. Не было только этой дверцы. Видимо, она была прикрыта маскировкой, которая развеялась, когда мы запустили светильники.

– Что за ней? – живо спросил Хромой.

– Если судить по сканеру, ничего. Только камень.

– Маскировка спала только с дверцы. Комната, если она за ней есть, до сих пор скрыта, – выдвинул я первое пришедшее в голову предположение.

– Проверим? – Хромой поднялся с кресла и подошел к нам.

Никто не стал спорить, и американец аккуратно приоткрыл дверцу. За ней обнаружилась большая комната. Вдоль ее стен стояли монументальные металлические стеллажи.

– Я же говорил, – довольно заметил я.

Содер пальцем показал на стеллажи.

– В каждом по шесть полок.

– Уместится все наше золото и еще место навалом останется! – послышалось за нашими спинами радостное восклицание Хромого. – Нужно перетащить всю нашу добычу сюда!

– Постой, Хромой. Не мельтеши! Содер, присмотрись к стенам внимательнее, – я указал на контуры заклинания, весьма искусно вплетенного в структуру каменной кладки. – Что это? Маскировка?

Содер присмотрелся. Потом подошел к углу комнаты, где я отчетливо видел непонятный магический узел, в котором сходились все линии плетения.

– Не только она. Это еще и универсальный замок, – выдал он после непродолжительного осмотра, во время которого мы старались даже не дышать. – Блокирует комнату от посторонних. Считается устаревшим.

– Устаревшим?

– Да. Вроде сейчас такие никто не использует. Считается, что их слишком легко открыть или взломать.

Громкий крик из примыкающего к залу коридора отвлек нас от дальнейшего разговора. Мы выскочили из комнаты, и обнаружили Злого. Увидев нас, он вскричал:

– Еще одно помещение нашли!

– Где? – Содер многозначительно на меня глянул.

Его теория о маскирующих заклинаниях, спавших после активации магических светильников, нашла новое подтверждение.

– В подвале! Я вас провожу.

Проследовав за бандитом, мы оказались в самой настоящей лаборатории, спрятанной за винным погребом. Она была куда серьезнее, нежели академическая. В ней имелись отдельные стенды для работы с заклинаниями и живыми сущностями. Присутствовали столы и посуда для экспериментов с химией.

В конце лаборатории обнаружился шкаф, а в нем два десятка фолиантов, разглядев которые, я ощутил дрожь в руках. Работы древних магов! Причем шесть из них, включая трактат темного архимага Биаля «О вызове сущностей из иных миров», считались безвозвратно утерянными!

– Вот это нам повезло! – выдохнул Содер, осторожно взяв в руки трактат какого-то стихийного мага, о котором я даже не слышал. – Представляешь, сколько такое стоит?

– Сколько? – сразу нарисовался рядом с нами Хромой.

– Нисколько! ТАКИЕ книги не продаются! – я сразу остудил его пыл. – Содер, а ты меньше рассуждай о ценах. Все предметы, обнаруженные в этом замке, должны оставаться только в этом замке! Исключение составляет золото. Да и то, не все. Те золотые вазы из столовой не трогать! Это же касается серебряной посуды.

– А почему? – озадаченно вякнул Корявый.

– Потому, что отныне это наш дом! Тут мы будем отдыхать, набираться сил и лечиться, если кто-то будет ранен или заболеет.

– И прятаться от шпиков, – добавил Хромой. – Гарет верно говорит. Отныне это наш замок. Мы в нем хозяева. Ты, Корявый, встречал хозяев, которые из своего дома тащили бы посуду или украшения?

– Нет, – Корявый огляделся по сторонам. – Просто я об этом не подумал.

– Ты в следующий раз думай, – назидательно заметил Хромой. – Ладно, с замком мы познакомились. Если что-то пропустили, увидим по ходу дела. Теперь нужно понять, как сюда перенести наш клад.

– Что тут понимать-то? Людей нужно побольше. Телеги опять же, – вздохнул Сиплый. – Ох, чувствую, помаемся мы, пока ржавчину и камни сюда допрем.

– Но выхода иного нет. Не оставлять же все там.

От четкого осознания того, насколько глобальным и трудоемким мероприятием обещает быть организация перевозки непосильным трудом нажитого имущества, продолжавшего храниться на берегу, у меня потемнело в глазах. Вдобавок я вспомнил, что нести груз предстояло вручную, ибо никакая животина физически не могла пройти по труднопроходимым джунглям. От этого у меня сразу заныли руки и ноги.

Нет, так дело не пойдет… Я с новыми глазами взглянул на собравшихся, которые уже морально готовились к трудовым подвигам. Герои, среди которых я был лишним! Так сказать, слабым звеном.

Что же делать? Нужно срочно придумать что-то эдакое, что позволит мне избежать участие в надвигающемся мероприятии. Но перед этим необходимо героев как-то мотивировать, чтобы они не слишком возражали по поводу моего планируемого отсутствия.

– Да. Лучше все перетащить побыстрее, а то вдруг ураган или шторм какой нагрянет, – я изобразил крайне обеспокоенное лицо. – Унесет наше богатство в океан. Ищи его потом на дне.

Все сразу обеспокоились.

– Какой такой ураган? – Хромой весь подобрался, словно приготовившись бежать и спасать наше золото.

– Обычный. Содер, ты же вроде был на разных островах, – обратился я к американцу. – Гаваи всякие. Палау опять же. Как часто на них налетают ураганы?

Мрачный вид Содера стал еще мрачнее.

– Насчет урагана я бы не стал беспокоиться, но вот шторм… Лучше как можно быстрее перенести золото и артефакты.

– Сейчас два часа будем топать назад, – расстроился Злой.

– А потом с грузом обратно! – рявкнул Хромой. – Если не устраивает, можешь не ходить! Отправим тебя в Гардаград, и сюда ты больше никогда не попадешь!

Злой попятился.

– Не, ты чего, Хромой. Я же так брякнул… Не со злобы. Не нервничай ты так.

– Постойте. Не ссорьтесь, – вскинул я руки в примирительном жесте. – Можно же переместиться назад, в Гардаград, а потом снова сюда.

– Точно! Ты молодец, Гарет! – обрадовался Содер, и с силой хлопнул меня по плечу. – Мы же вновь на пляж попадем. Прямо к нашему золоту! Я сразу и не догадался, – тут он поморщился. – Только вот, боюсь, сейчас мы не в Синюю яму вернемся.

– А куда? – насторожился Хромой.

– Окажемся на таком же расстоянии от нее, на какое удалились от пляжа тут. Давайте прикинем, где мы можем появиться.

– Чего гадать? Сейчас посмотрим.

Прежде чем Содер успел что-то сказать, я взял за руки Сиплого и Корявого, и переместился с ними в Гардаград. Вопреки словам вампирши, на которые ссылался Содер, мы оказались ровно там, откуда стартовали на Карибы – в Большом зале Синей ямы.

Через мгновение рядом появились Содер и Хромой. Содер бегло осмотрелся вокруг и сразу набросился на меня:

– Ты олень! А если бы ты сейчас во дворце оказался? Прямо в королевских покоях! Мозг в Проклятых землях оставил? Или после возвращения пропить успел?

Под его натиском я вынужден был признать:

– Я как-то не подумал…

– Десять минут не прошло, как Корявого осудил за то, что не думал, а сам!

– Не я Корявого осуждал, – напомнил я Содеру. Все, пришла пора действовать! – И вообще, мне нужно в Академию сбегать.

– Зачем? – растерялся американец.

– Я вспомнил, что обещал Драгомиру зайти за декаду до учебных занятий и помочь разобраться с учебным материалом. Стыдно признавать, но я забыл про это. Надо исправить упущение, а то еще обидится.

Я с самым решительным видом направился к выходу. В самых дверях меня настиг вопрос Хромого:

– А как же золото таскать?

– Пока начинайте без меня. Я позже присоединюсь. Не забывайте про то, что нужно сохранить Карибы в тайне! Предупреждаю на тот случай, если захотите перетащить туда дополнительных помощников.

– Это мы помним, – пробормотал Сиплый. – С мешками на головах телепортировать будем. Содер, а ты…

Это были последние слова, которые я расслышал. Взобравшись по лестнице на первый этаж, я пересек кухню и общий зал, подмигнув попавшейся на пути Герде. Та зыркнула на меня недовольным взглядом, и тут же потеряла ко мне интерес, направившись в прилегающую к кухне коморку, где обычно отдыхали девчонки-официантки.

Ох, чувствую, кого-то там ждет нагоняй!

Выскочив на улицу, я повел носом. Услышал запах свежеиспеченного хлеба, перемешанный с отвратительно-сладковатыми нотками свежевылитых в выгребную яму помоев, поморщился и поспешил прочь. Живот жалобно заворчал, напоминая о том, что наступило время обеда. поддавшись его уговорам, я свернул в один из маленьких трактирчиков, которых было по несколько штук на каждой улице. Все они скромно прятались на первых, а иногда и на вторых этажах, занимая, как правило, небольшие двухкомнатные апартаменты. Одна комната, меньшая по размерам, отходила под кухню, вторая, бОльшая, использовалась в качестве обеденного зала.

Такие трактирчики имели большую популярность у всевозможных клерков, коих в Гардаграде было на удивление много. Прочий люд, среди которого были рабочие, извозчики, уличные торговцы и им подобные, такие трактирчики не посещал, обедая тем, что было прихвачено из дома.

Выбранное мною заведение гордо называлось «Лучший на улице» и имело шесть столиков, пять из которых были заняты. Я скромно присел за шестой. Ко мне сразу подошла миловидная девушка и с доброй улыбкой приняла заказ. Минут через пять она вернулась и выставила передо мной пару тарелок и большой чайник.

– Эй! – возмутился бородатый мужик за соседним столиком. – Лайза, какого демона? Мы уже двадцать минут ждем заказ, а этот хмырь только пришел, и ему уже все вынесли!

– Известные личности обслуживаются вне очереди, – отрезала девушка, смерив меня приветливой улыбкой.

В душе у меня посветлело и настроение подскочило вверх еще на пару пунктов. Меня уже узнают даже на улицах и в трактирах, среди массы других людей. С одной стороны, мы с Содером всеми силами избегали популярности, но с другой… Это было чертовски приятное ощущение!

Я придвинул тарелку к себе, взял ложку и улыбнулся Лайзе в ответ.

– Какие такие известные личности? – продолжал качать права бородач.

Должно быть, он не видел, как я шел вместе с Хромым и Содером по перекрытым улицам. Ну, ничего. Сейчас его Лайза просветит.

– Ну, как какие? – девушка не спускала с меня глаз, чуть ли не с любовью наблюдая, как я беру ложку и погружаю ее в суп. – Те самые, что организовали незабываемый день всему Шестому участку.

Ложка с супом застыла на полпути ко рту.

– А-а-а-а… – понимающе протянул мужик. – Тот день, когда у тебя вся свадьба обделалась? И ты со своим женишком тоже.

Товарищи бородача тихо загоготали.

– Именно, – улыбка Лайзы стала елейной, но вот глаза…

Глаза у нее стали злыми-презлыми.

– Помню, помню, – мужик отвернулся. – Такие дни потом на всю жизнь запоминаются.

Я вернул ложку в тарелку и поднялся.

– Что же вы не едите, господин Гарет Плевакус, студиоз первого курса Академии магии? – поинтересовалась Лайза.

Нет, все-таки популярность это не мое.

– Вы знаете, я как-то расхотел, – выдвинув ногой стул, я вышел из-за стола и попятился к входной двери. – Совсем что-то с аппетитом в последнее время.

Лайза подхватила тарелку с супом и сделала недвусмысленный шаг ко мне.

– У меня из-за тебя жизнь разрушена! – сдавленно прошипела она.

– Но-но-но! – запротестовал я, продолжая сдавать назад. – В ваши-то годы, девушка, жизнь только начинается! Если с одним не получилось, то и не судьба! Другой предложение сделает!

– Другой? Весь район только обо мне и говорит! Все бабки каждый вечер кости перемывают! С подробностями! В белом платье была, и вся… – Лайза застонала. – Кому я теперь нужна? Может, ты на мне женишься?

– Я могу только по любви, – помотал головой я. – По большой и искренней! Иначе не могу!

Девушка остановилась и опустила тарелку. Значит, есть шанс, что она в меня не полетит.

– Тогда компенсируй затраты на свадьбу!

Я торопливо сунул руку в карман и нащупал пять золотых монет. Ровно на столько расщедрился Содер, выделив из нашего с ним общего фонда благосостояния на недельный отдых. Живущая во мне жаба протестующе квакнула.

– Компенсируем! – я достал руку из кармана, оставив монеты на месте. – Обязательно компенсируем!

– Правда? – растерялась Лайза.

– Конечно! Да так, что все ахнут! – присутствующие в трактирчике посетители дружно повернулись в нашу сторону, желая своими глазами лицезреть необъятные горизонты моей щедрости. – Но не сейчас! Пока денег нет. Но ты держись!

Не став дожидаться реакции той фурии, в которую превратилась миловидная девушка, я выскочил на улицу и чуть не бегом устремился к Академии. Желудок что-то тихо буркнул, робко постучав по позвоночнику.

– Потерпи, друг. В Академии тебя покормлю. Там абитуриенты всякие есть. Столовая работает…

Как и ожидалось, на прилегающей к Академии улице я обнаружил множество самых разнообразных карет. Их количество было заметно больше, чем в прошлом году, когда поступали мы. Непосредственно около ворот учебного заведения творилось настоящее столпотворение из многочисленных родственников абитуриентов, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы добраться до калитки. Есть подозрение, что если бы не мой медальон студиоза, который я специально повесил на грудь, то протиснуться сквозь толпу мне бы не удалось.

Около калитки я столкнулся с Тайсоном.

– Добрые день, госпожа Таксона!

– Для кого-то добрый, а для кого-то не очень, – проворчала Тайсон. Она сдвинулась с места, тем самым открыв мне дорогу. – Где своего дружка оставил?

Толпа за моей спиной моментально притихла. Мамы и папы абитуриентов жадно вслушивались в наш диалог.

– По древнему музею ходит, – мой ответ был недалек от истины, поскольку замок на Карибах можно было смело назвать музеем.

Однако Тайсон поняла меня по-своему.

– По музею? С каких это пор Синяя яма получила такой уважаемый статус?

За спиной послышалось дружное:

– Ах!!!

Столь выразительная реакция ясно говорила, что таверна Хромого пользуется у населения гораздо большей популярностью, чем я после происшествия с восточными районами Гардаграда. Однако от ревности я воздержался. Игнорируя сверлившие мою спину сотни взглядов, я склонился к Тайсону:

– Госпожа Таксона, а почему столько людей? У нас что, поступающих больше, чем в прошлом году?

– Да, – шепотом ответила Тайсон. – Больше шести сотен абитуриентов набралось. Даже из других королевств кое-кто прибыл.

– Ого! – впечатлился я. – С чего это такое внимание к нашей Академии?

Тайсон наморщила лоб, вспоминая.

– Вроде ректор говорил, что это как-то связано с победой Академии в Весенних соревнованиях.

– А-а-а, – понятливо протянул я. – Ясно. Все осознали, что качество образования у нас выше, чем в других учебных заведениях.

– Типа того.

– Госпожа Таксона, а столовая у нас работает? – задал я наиболее волнующий меня вопрос.

– Конечно, нет. Начнет работать, когда проведут набор и заселят в общежитие тех, кто поступил.

Я вздохнул.

– Жаль!

– Так сходи в «Голубую сосну», – Тайсон предложила, пожалуй, самый лучший ресторан Гардаграда, находившийся неподалеку от Академии. – Там преподавателей Академии бесплатно кормят. В эту декаду меня и моих работников тоже. Может и тебя тоже накормят со скидкой.

– Нет, спасибо. Я потерплю.

Тайсон пожала могучими плечами.

– Смотри сам. Мое дело предложить.

Поблагодарив ее за совет, я вошел на территорию Академии. Повсюду по дорожкам бродили абитуриенты и с интересом все разглядывали. Несколько групп расположилось в беседках, несколько десятков одиночек восседали на скамейках, настороженно стреляя глазами по сторонам. Разумеется, фонтаны тоже привлекли к себе внимание определенной части будущих студиозов.

Тут мое внимание привлекла кучка из шестерых человек – трех юношей и такого же числа девушек. Они вольготно и, я бы даже сказал, нагло расположились прямо на газоне перед зданием Академии.

Почему им никто не сказал, что топтать местный газон разрешается только студиозам и преподавателям? Нас, помню, старшекурсники сразу с него прогнали. От Тайсона их скрывала зеленая стена стриженных кустарников, но она же не одна смотрит за абитуриентами? Или одна?

Бегло осмотревшись вокруг, я почти сразу увидел трех ребят с шестого курса. Они стояли в разных точках и старательно делали вид, что не замечают наглецов. Ладно, не мое дело. Пойду в здание, посмотрю, не вывесили расписание. Хотя вряд ли. В прошлом году в это же время еще ничего не было. Потом найду Драгомира, спрошу, не нужна ли помощь. Если нет, то пойду в общагу и там скоротаю время. Все равно возвращаться на Карибы до вечера нельзя. Если, конечно, я не хочу испытать на себе профессию грузчика.

Уже поворачивая на нужную мне дорожку, я заметил, как светловолосый паренек из той самой компании наглецов достал и-за своей спины корзинку. Остальные сразу сместились к нему поближе.

– Ба! Да это же еда! – прошептал я под аккомпанемент с новой силой заурчавшего живота, когда блондин извлек из корзины бутерброд и грязно-серую бутыль.

Новое обстоятельство в корне изменило все мои планы. Я дембельской походкой направился к компании молодых людей, придав лицу решительное выражение.

Они заметили меня уже на подходе и насторожились. Я подошел вплотную и остановился.

– Эй, бандерлоги! – я обвел юношей и девушек грозным взглядом. – Вас что, не учили вставать, когда к вам кто-то обращается?

Ребята медленно поднялись на ноги, опасливо глядя на меня слегка ошарашенными глазами.

– Простите, а вы, собственно, кто? – первым сумел взять себя в руки блондин.

Кого-то он мне напоминает… Хм! Ниже меня ростом, щупленький, глазенки дерзкие.

– Я тот, кто объяснил вам, что топтать газон нельзя! – гаркнул я так, что паренек попятился. – Жрать на нем тоже нельзя! Корзину сюда! Быстро!

Требовательно протянув руку, я дождался, пока мне не отдали корзину. После этого вся компания переместилась на дорожку, недовольно поглядывая на остальных абитуриентов, которые старательно прятали довольные улыбки.

– У меня тут брат учится, – обратился ко мне блондин. – Дарел де Горбус. Когда он приедет, то быстро тебе объяснит, что так обращаться с представителями нашего рода нельзя!

Дарел! Точно! Вот кого он мне напоминает.

– Не вопрос, – я развернулся и направился прочь. – Пусть объясняет. Можешь сказать ему, что тебя с газона прогнал Гарет Плевакус.

– Плевакус? Что-то я не слышал про такой род! – видя, что я не реагирую, он крикнул. – Эй! Я с тобой разговариваю!

Я остановился. Медленно развернулся и неспеша подошел к попятившимся парням. Девчонки из их компании благоразумно отошли в сторонку и наблюдали за нами с расстояния в несколько метров.

– Ты что-то сказал, бандерлог? – я хмуро посмотрел блондину в глаза. – Ты когда-нибудь пробовал собирать выбитые зубы сломанными пальцами?

Славный представитель семейства де Горбус мялся. Он не хотел на глазах у всех прослыть трусом, но и вступать в схватку с заведомо более сильным соперником ему тоже не хотелось. В итоге благоразумие взяло верх, и он первым отвел взгляд. Затем проблеял:

– Вы неправильно меня поняли, господин Плевакус. Я просто не слышал про ваш род.

– Теперь ты о нем слышал. Верно?

– Да. Теперь слышал.

– Вот и хорошо, – я хлопнул его по плечу, скользнул взглядом по его друзьям, и побрел прочь.

Еда! Наконец-то! Запустив руку в корзинку, я извлек из нее бутерброд и сразу же впился в него зубами. Как вкусно-о-о…

– Эй! Гарет Плевакус! Это наш обед! – закричала мне вслед одна девиц из компании де Горбуса.

Я не стал отвечать. Смысл? Это уже мой обед! Я его честно у них отжал. Все-таки я второй курс, а они пока даже не первый. Будем считать, что с моим приходом в Академию в нее пришла и дедовщина.

Однако девица оказалась настойчивой. Проявив бесстрашие, она догнала меня, забежала вперед и встала ровно у меня на пути.

– Стой! – вздернула она аккуратный носик и дерзко тряхнула белокурыми локонами.

Пришлось остановиться.

– Тебе чего? – не прекращая жевать, спросил я.

– Отдай корзину! Она наша!

Я достал бутылку, сделал несколько глотков. Яблочный сок. С мякотью.

– Конечно, отдам. Но позже. Когда все доем.

– Ты… ты… – девушка сверкала на меня огромными глазами необычного небесно-голубого цвета.

Готов поспорить, если бы она имела возможность прибить меня, то она бы уже это сделала.

– Тебя как зовут, красавица? – видя, что она не может подобрать слова, я решил прийти ей на помощь.

– Лола де Варгас! Мой папа заседает в королевском совете! Руководит Западной провинцией!

Я окинул глазами лужайку за ее спиной, забросил в рот остатки бутерброда и запил. Почему я решил обойти здание основного корпуса с торца? Главное, зачем? Хотел же посмотреть расписание и найти Драгомира.

– Меня Гарет Плевакус. Мой папа заседает в Вольном баронате. Руководит тремя деревнями, двумя коровниками и курятником. Приятно познакомиться, – я направился ко входу в здание.

Лола засеменила рядом. Принялась рассказывать мне о тех последствиях, что меня ждут в случае вражды с ее могущественнейшим родом, стращала страшными карами со стороны руководства Академии, куда она и ее отец непременно обратятся, обещала все забыть, если я отдам корзинку и принесу свои извинения, и так далее в таком же духе.

Я шел широкими шагами, отстраненно ее слушал, думая о своем, и жевал очередной бутерброд. Абитуриенты спешно убирались с нашего пути, а компания Лолы робко шагала следом.

– Стоп! – резко оборвал я излияния Лолы.

Причиной этого стало появление в дверях здания Академии Аврелия Драгомира. Декан темного факультета замер на лестничном пролете, обвел глазами пространство перед зданием и остановил свой взгляд на мне.

– Держи, козявка! – забросив бутыль в корзину, я всучил последнюю растерявшейся Лоле. Надел на лицо свою самую благожелательную улыбку и устремился по лестнице вверх. – Господин Драгомир! Как же я рад вас видеть в столь прекрасный день! Здравствуйте!

– Кто козявка? Я??? – возмущенно пискнули за спиной.

Послышался стук каблучков. Екарный бабай, сейчас жаловаться Драгомиру будет… Надо было раньше от нее отвязаться.

– Здравствуй, Гарет, – взгляд Драгомира стал хмурым и озадаченным. – Не ожидал, что ты нанесешь визит в Альма-матер до начала учебных занятий.

– Я пришел спросить, не нужна ли вам помощь? Материалы какие-нибудь подготовить. Или еще чего-нибудь.

– Нет, не нужна. Зато я прекрасно вижу, что помощь нужна тебе! – декан совершенно не смотрел на вставшую рядом со мной Лолу. Та сопела, всем своим видом показывая, что хочет обратиться к Драгомиру, и бросая на меня возмущенные взгляды. – Гарет, сколько ты находился в Проклятых землях?

– Несколько декад, – ответил я, сделав растерянный вид. – Откуда вы знаете про Проклятые земли?

Последний вопрос был задан ради проформы, поскольку мы с Содером были уверены в факте слежки со стороны преподавателей. Они знали о нашем походе в Проклятые земли задолго до нашего выступления.

– Из-за происшествия с Самантой и Синти, – Драгомир обошел вокруг меня, по-прежнему не обращая внимания на дочь великого и могучего наместника Западной провинции.

Я покосился на Лолу. Возмущение исчезло с ее лица, уступив место боязливому любопытству.

– Ты видел свою ауру? – продолжил декан.

– Да. Она значительно увеличилась. У Содера тоже. Мы с ним думаем, что это воздействие Проклятых земель.

Драгомир сделал еще один круг вокруг меня.

– Нужна целительница! – наконец, выдал он. – Тебя и Содера нужно обследовать! Сегодня же вызову ее из Яля. Кстати! По поводу вашего посещения бывшего королевства Циргал состоится Совет Академии, куда я тебя и Содера приглашаю. О дате и месте проведения сообщу позже, но скорее всего в первый же учебный день в кабинете ректора.

– С какой целью? – слабо выдавил я.

– С вас спросят, с чьего позволения вы ушли в те места. Готовьтесь к разносу.

Я виновато повесил голову.

– Ясно. Господин декан, что нам грозит?

Драгомир пожал плечами.

– Карцер. В принципе, вам с Содером к нему не привыкать. Сколько вы уже раз в нем были?

– Один.

– Один? – искренне удивился декан. – Вас что, не сажали в него после того случая, связанного с возвращением с Весенних соревнований?

– Нет. Лишили всех дополнительных наград и ограничились.

– Да, точно. Просто я был уверен, что посадят.

– Да? Почему? – осторожно полюбопытствовал я.

– Тот случай получил огласку в Гильдии магов. Наказать вас отсидкой в карцере рекомендовал сам глава Гильдии магов, архимаг Кадий де Ларанг, но господин ректор пожалел, – декан, наконец, соизволил заметить Лолу. – Вы что-то от меня хотели, леди?

Лола де Варгас выглядела весьма растерянной.

– Э-э-э… Господин декан?

– Да. Я декан Темного факультета Аврелий Драгомир, – представился Драгомир. – В чем же ваш вопрос?

– Ни в чем, – Лола старалась не смотреть в мою сторону. – Я уже вспомнила, что сама знаю на него ответ. Извините за беспокойство!

Развернувшись, она бойко сбежала по ступенькам вниз, где у подножия лестницы ее поджидали друзья.

– Хм… – проводил ее взглядом декан.

– Позвольте идти? – обратился я к нему.

– Конечно.

Проскочив насквозь основной корпус, я пересек академическую площадь и вскоре уже был в своей комнате. Она была в том же состоянии, в котором мы ее оставили перед отпуском – носки Содера на полу перед кроватью, мой тапочек, которым я пытался прибить надоедливую муху, на столе… Жаль, что в общежитии нельзя колдовать.

Рухнув на кровать, я задумался, не уйти ли мне на Карибы. Нет, я не горел желанием таскать золото. Просто хотел провести маленький эксперимент – получится ли попасть в какое-нибудь другое место, кроме пляжа. Смущали две вещи. Первая была связана с необходимостью присоединиться к героям труда в случае неудачи, а вторая – с опасениями по поводу слежки со стороны магов.

Кстати, по поводу последнего я сильно сомневался. Маги не могли следить за нами круглосуточно и без перерывов. С другой стороны, если все-таки следили, то они уже знали про Карибы.

В конце концов, я махнул на свои страхи рукой и переместился на Карибы, представив в уме главный зал замка. В следующий миг едва не заорал от восторга, поскольку я оказался ровно там, где и хотел! Это что получается, я могу путешествовать по Карибам, просто телепортируясь в любую желаемую точку?

Та-а-ак… Теперь в обратном порядке. Получится ли мне попасть в какое-то другое место в основном мире? Представив Синюю яму, я переместился на Гартас и очутился в том же месте, откуда стартовал – в своей комнате в общежитии.

Может, плохо представлял конечный пункт? Еще раз телепортировавшись туда и обратно, я окончательно убедился в первоначальных результатах. Я мог попасть в любую точку на Карибах, но обратно всегда возвращался в исходное место.

При этом на Карибах я мог отойти на любое расстояние, но это все равно никак не влияло на координаты места возвращения. Установленный факт противоречил утверждениям вампирши.

Может, я что-то делаю не так? К сожалению, выяснить это не представлялось возможным. Разве что Лея вернется и укажет мне на ошибку. От этой мысли я улыбнулся. Как же, вернется… Она сейчас в своем мире. Вместе с сородичами готовит куда-то вторжение и видит возвращение в наш мир исключительно в страшном сне.

А жаль. В чем-то она мне нравилась, и я бы с удовольствием еще раз с ней встретился. Поболтал о том, о сем.

Окончательно переместившись в свою комнату, я развалился на кровати и мечтательно задумался, составляя про себя план исследований и дальнейшего развития Карибов. За этими мыслями я не заметил, как скользнул в сон.

Карибы

Неподалеку от пляжа

Хромой со стоном выпустил из рук носилки и подул на ладони.

– Хромой, может на сегодня хватит? – послышался за его спиной несчастный голос Сиплого. – Я уже не могу. Меня тупо руки не слушаются!

– И меня, – присоединился к разговору Содер.

Он давно исчерпал запас магических сил, при помощи которых перемещал золото с помощью левитации, и уже несколько часов был вынужден таскать груз вручную, наравне с другими.

Вспомнив, что львиную часть золота они переместили как раз с помощью магии Содера, Хромой грустно вздохнул. Вот бы у Содера было побольше сил! А еще было бы лучше, если бы к ним присоединился Гарет.

В течении всего дня Хромой надеялся, что тот решит все свои вопросы в Академии и придет к ним на помощь, но с каждым часом эти надежды становились все меньше и меньше. Теперь же, когда наступил вечер, и солнце почти коснулось линии горизонта, они истаяли окончательно.

– Мы перенесли золото всего на одну версту, – Хромой глянул на свое едва державшееся на ногах воинство.

Восемь человек, включая его самого и Содера. Дополнительное количество людей они решили не привлекать, опасаясь, что кто-то из них проболтается. К Карибам были допущены лишь самые проверенные. Эх! Знал бы, что будет так трудно, то ни за что не отпустил бы Носа в Яль! По крайней мере, пока не перенесли бы золото в замок. Каждая пара рук на счету!

– Ладно, – махнул рукой Хромой. – На сегодня хватит.

Его слова вырвали у всех вздох облегчения.

– В смысле, хватит? Солнце еще высоко! – послышался веселый голос Гарета.

Через секунду из-за рощи вышел он сам. Оглядев кучу золота, неодобрительно покачал головой.

– Что-то вы недалеко продвинулись. Всего на версту.

– Как есть, – Хромой показал студиозу свои ладони, на которых уже наливались огромные мозоли. – Дело оказалось труднее, чем мы думали.

– Тогда я вас обрадую! – лицо Гарета озарила счастливая улыбка. – Мы с Содером можем перемещаться в любую точку на Карибах!