Текст книги "Поход (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Да, именно бежавшую, поскольку теперь мы ехали верхом, а она была единственной безлошадной. Хотя будь у нас лишняя лошадь, я очень сильно сомневаюсь, что она бы на нее села – как я понял, в ее родном мире лошадей не было. Их заменяли какие-то чудовищные ящеры, по описанию похожие на нашего вымершего тиранозавра Рекса.

– Лея? – не дождавшись ответа, чуть громче позвал я.

– Что тебе?

Я удивился. Интересный у нее маскирующий полог. Позволяет говорить с собеседниками, находившимися вне его периметра. К примеру, наши маскирующие заклинания не выпускали за свои пределы никаких звуков, и настроить их никак было нельзя. Чтобы с поговорить с людьми, нужно было развеять маскировку.

– Сейчас, подожди, – я слегка отстал от отряда, постаравшись избавиться от лишних ушей. Сиплый обернулся и с интересом посмотрел на меня. Я махнул рукой, он отвернулся. Зато любопытство проявил Содер, который потянул за уздцы и поравнялся со мной. Повел своей картофелиной, заменявшей ему нос, по сторонам, ничего не обнаружил и обратил свои ясные голубые очи на меня.

– Ты чего тормозишь? Что-то нашел? Или так, по старой привычке?

– Да пошел ты! – я скосил глаза. – Лея? Ты меня слышишь?

– Да, – откликнулась та. – Говори уже, чего хотел?

– Ты в астрале хорошо ориентируешься?

– Ну… – протянула Лея. – Смотря с кем сравнивать. Если с вами, то мой уровень – богиня. Если с ведущими магами-астральщиками из моего мира, то я перемещаюсь на ваше место, а они на мое. А что?

Я тихо прокашлялся, подбирая слова.

– Да так, просто поинтересовался… Лея, можно еще один вопрос? Даже не знаю, как попросить, чтобы ты согласилась. Поверь, это так для меня неудобно… Мы почти незнакомы. Тем не менее, я был бы очень признателен, если бы…

– Постой! – перебила меня вампирша. – Прежде чем озвучивать свою просьбу, еще раз подумай, стоит ли произносить ее вслух. Я же могу обидеться и не посмотреть, что ты с Содером спас мне жизнь.

– Но…

– Постой! Я не договорила. Я понимаю, что моя красота всегда действует на мужчин подобным образом и порой они перестают следить за своим языком. Признаюсь, мне приятно, что на жителей других миров моя внешность тоже производит впечатление, заставляя терять разум.

– Но…

– Я не договорила!

– Понял.

– В общем, Гарет, повторяю, еще раз подумай, прежде чем просить меня. Если я обижусь, то до нашей общей цели ты доберешься, но не совсем весь. То есть, это будет Гарет, но без одной маленькой детали. Ты меня понял?

Я пожевал губу. Лея явно меня неправильно поняла.

– Лея, все-таки я озвучу свою просьбу.

– Ну, хорошо, – в голосе девушки послышалась насмешка. – Давай, говори!

– Гарет, может, все-таки не надо? – робко спросил меня Содер.

– Надо, Федя, надо! – я собрался с мыслями и выпалил. – Лея, я понимаю, что ты далека от этой профессии! Также понимаю, что за такими услугами обращаются либо в соответствующие учреждения, либо платят профессионалам, которые за деньги сделают все в лучшем виде! Но все-таки попрошу тебя не отказать и доставить мне удовольствие…

– Гарет! Ты уверен? – угрожающе прошипела вампирша.

– …и доставить мне удовольствие, обучив меня работе с астралом! – на одном дыхании закончил я, и уставился в пустоту, из которой доносился голос Леи. – Будь моим учителем!

Минута тишины, которую первым нарушил америкос, пробормотав:

– Ну, ни хрена ж себе… Умеешь ты своими вступлениями интриги подвешивать!

– Мда-а-а-а… – задумчиво протянула Лея. – Неожиданный финал. Я как-то даже расстроилась.

Ясно. Все, как всегда. Пристаешь – плохо, не пристаешь – тоже плохо. Ну, да ладно. Ее ожидания – ее проблемы. Я постарался придать своему лицу жалобное выражение несчастного просителя.

– Помнишь, ты спасла нас от астрального демона?

– И?

– Я сильно подозреваю, что это не единственная опасность, подстерегающая неопытного астрального путешественника?

Девушка сделала паузу.

– Ты прав. Опасностей там немало.

– Лея, а будет ли тебе приятно, если твои спасители там сгинут, попав к какому-нибудь местному чудищу, от которого можно было бы легко защититься?

– Приятно? Нет, мне не было бы приятно.

– Вот видишь! – обрадовался я. – Поэтому…

– Мне было бы совершенно плевать, – добавила она, и тем самым поставила меня в тупик. – Сдохните, и что мне с того? Ни жарко, ни холодно.

Как это, плевать? Мы же ей жизнь спасли. Вот мартышка неблагодарная!

– Знаешь, – неподдельно обиделся я, – это не по-человечески. Мы, значит, жизнями рисковали ради тебя, а ты даже такую малость сделать не можешь?

– Так я и не человек, – парировала Лея. – К тому же я вам за спасение с лихвой отплатила. Подарила доступ к затерянному необитаемому миру, в который никто из местных без вашего разрешения забраться не сможет.

В этом она была права. Значимость ее подарка трудно было переоценить. На это мне нечего было сказать, и я посмотрел на Содера, ожидая его поддержки. Вдруг ему еще какой аргумент на ум придет? Но Содер не оправдал моих надежд. Развел руками, огорченно развернул свою картофелину вперед и пришпорил лошадку.

– Еще просьбы будут? – ехидно поинтересовалась вампирша.

– Нет. Если для тебя чужды принципы элементарного гуманизма, то какой смысл о чем-то просить? – буркнул я. – Все равно откажешь.

Лея отвечать не стала и дальше мы ехали молча. За пару часов преодолели по пересеченной местности значительное расстояние – верст восемь, не менее, и начали подыскивать место для ночлега. За каруселью событий я и не заметил, как пролетел день, вечер и наступили сумерки.

В итоге остановились на относительно ровной лесной полянке у подножия сопки, рядом с которой весело журчал маленький ручей. Пока мы с Содером ставили сигнальные заклинания, я увидел, откуда он брал свое начало – из-под двух массивных валунов, сверху присыпанных толстым слоем земли и оплетенных корнями вековых сосен, вверх бил бурный ключ.

Хотел подсказать парням, чтобы набирали воду в нем, но к нашему возвращению те почерпнули ее из ручья и уже вовсю готовили двух зайцев, подстреленных Шишем перед самым привалом.

Шаманы от них не отставали. Они споро развели с другой стороны полянки костер, водрузили на него знакомое ведро, и бодро ощипывали утку, которую изловили с помощью простенького проклятия. Как только умудрились? Ведь еще час назад в один голос нам заявляли, что не способны колдовать.

– До крепости осталось совсем немного, – глядя на потрескивающий костер, заявил Сиплый. – Пять миль отделяют нас от настоящего богатства.

Вокруг уже стояла сплошная тьма, которую разгонял лишь неровный свет двух костров.

– Богатство… – вздохнул Шиш. – Поскорее бы уж… А что, в крепости оно тоже есть? Я думал, мы идем туда не за артефактами, а за ключем от банковского хранилища.

– Тссс!!! – зашипел на него Сиплый. – Ты еще встань и проори на всю округу!

Шиш кинул растерянный взгляд в сторону шаманов.

– А что такого? Они далеко, не слышат.

– Ты уверен? – усмехнулся Кольд. – Одаренные всегда имеют в своем арсенале заклинания, позволяющие смотреть и слушать издали.

– К тому же и дополнительные артефакты нам не помешают, – добавил Сиплый.

Вскоре подоспел ужин. Быстро с ним разобравшись, мы поболтали еще немного и отправились спать, не забыв выставить часового. Я забрался в спальник, закрыл глаза, и сразу почувствовал, как проваливаюсь в сон. Все-таки день получился очень насыщенным.

Неподалеку

Лея задумчиво смотрела на два спальных мешка, из которых доносилось похрапывание людей, столь же чуждых этому миру, как и она сама. Хотя, нет. Они, рожденные технологическим миром, были тут еще более чужеродными элементами.

История ее родного мира насчитывала несколько столкновений между ее сородичам и представителями технологических миров, и лишь единожды им удалось победить, уничтожив мир разумных арахнидов, едва успевших выйти в космос. В остальных случаях вампирам пришлось спасаться бегством, обрубая из астрала гиперпространственные пути, по которым к их миру шли устрашающие армады космических кораблей, защищенных от воздействия магии могучими силовыми полями, понять свойства и принцип действия которых не удалось до сих пор.

И каждый раз это бегство преподносилось как стратегическое отступление, необходимое для спасения их цивилизации от вероломного противника, предательски напавшего на представителей вампиров, отправленных на мирные переговоры.

Уже будучи высшим вампиром Лея получила доступ к архивным данным, из которых ей стало совершенно ясно, что все было не совсем так, как преподносилось официальными версиями. Взять хотя бы состав представительских делегаций, направленных на те «мирные переговоры». Нужно было быть совершенно наивным вампиром, чтобы поверить, что девять ударных легионов, усиленные дополнительными отрядами боевых магов, привлекались исключительно для обеспечения безопасности посла…

К примеру, даже десятой части одного ударного легиона хватило бы, чтобы полностью уничтожить этот мир, со всеми населяющими его личами, нежитью и остальными разумными существами.

Надо признать, ей самой до этого ни разу не доводилось сталкиваться с людьми из технологического мира, и первое впечатление, которое у нее сложилось исходя из общения с Гаретом и Содером, было весьма неоднозначным. Во-первых, характером они очень напоминали некоторых ее знакомых вампиров. Во-вторых, они не были такими моральными чудовищами, которыми обычно в ее мире представляли выходцев из технологических миров.

Более того, они были намного лучше подавляющего числа ее сородичей! Если подумать, кто из вампиров бросился бы ее спасать, подвергая собственную жизнь смертельной опасности? Пожалуй, никто. Даже родители бросили бы ее в той ситуации на произвол судьбы, благоразумно посчитав, что родят еще двух-трех малышей, которые вырастут и, быть может, отомстят за погибшую сестру. А может и нет, не отомстят. В общем, по ситуации.

Чем больше Лея думала и анализировала, тем больше нравились ей Гарет и Содер. Не заносчивые, в меру хитрые, в меру честные, благородные. Опять же, с ними было интересно общаться! Чего не скажешь о сородичах из ее круга, девяносто процентов которых она с радостью бы придушила собственными руками. Высокомерные, напыщенные, и на самом деле ничего из себя не представляющие.

В какой-то момент Лее стало жаль, что люди, от рождения не являющиеся вампирами, не могли стать высшими. Она могла их обратить, отравив собственным ядом из челюстных желез – это было возможным благодаря тому, что вампиры и люди были генетически близки, но смысла от такого шага никакого не было. Они превратятся в обычных низших обращенных вампиров, состоявших на самом дне социальной иерархии. Ей даже разговаривать с ними будет запрещено под страхом сурового наказания!

Едва слышимый треск сломанной ветки прервал размышления Леи. Девушка насторожилась и осторожно развернула поисковое заклинание, приготовившись сразу развеять его при контакте с нежитью. Если она вовремя не успеет этого сделать, то враги не только сразу же его почувствуют, но и смогут вычислить направление, с которого оно пришло. Со всеми вытекающими последствиями…

Через несколько секунд Лея расслабилась. Шумел кабан, которому почему-то не спалось. Вскоре прошла пересменка часовых. Воин, имевший красноречивое прозвище Злой, отправился спать, а на его место встал Кольд. Интересно, который сейчас час? Примерно часов пять утра? Скоро начнет светать.

Вдруг Лею вновь что-то насторожило. Развернутый сканер ничего не показал и девушка нахмурилась. Ее не покидало ощущение того, что рядом что-то происходит. Огляделась по сторонам. Ничего.

Перешла на истинное зрение, и вновь осмотрела поляну. Ага! Один из шаманов не спал! Кто это? Орлик? Да, это он. Физическая оболочка шамана была погружена в глубокий транс, в то время как наделенная сознанием энергетическая составляющая, почти во всех мирах именуемая душой, проникла в астрал. Надо же… Насколько она помнила, Орлик весь день жаловался спутникам на повреждение своей ауры, которое на ближайшее будущее лишило его возможности колдовать.

Лею это удивило, так как на ее взгляд повреждение было не таким уж и сильным, чтобы лишить возможности оперировать с магическими потоками. Да, оно было очень неприятным, доставляя шаману массу болезненных ощущений, и наверняка ограничивало арсенал применяемых заклинаний, но не более того.

Теперь выяснилось, что она была права. Шаман мог заниматься магией. Вон, как бордо проник в астрал. Кстати, что он собирается там делать?

Лея скользнула в астрал, не забыв прикрыться маскирующим коконом, и приблизилась к Орлику. Тот стоял на месте и издавал непонятные звуки, напоминающие кудахтанье курицы, собиравшей разбежавшихся по всей округе цыплят. Лея замерла, с интересом наблюдая за ним и за изменениями в окружающем пространстве. Поначалу ничего не происходило, но через какое-то непродолжительное время она уловила приближение духов.

Как любопытно! Она впервые наблюдала призыв духов с помощью звуковой активации нитей привязки. Древний, архаичный способ, давно признанный во всех цивилизованных мирах неэффективным и слишком хлипким.

Спустя несколько минут свыше тридцати духов замерли перед шаманом.

– Слушайте меня внимательно, о бестелесные жители иных планов бытия! – нараспев начал говорить Орлик. Лея с трудом сдержалась, чтобы в голос не рассмеяться. Настоящий цирк! Он бы еще танец с бубнами сплясал перед духами. – В ближайшие дни повелеваю вам быть рядом, и если тут появятся те два мага, чьи слепки аур я вам уже показывал, немедленно убейте их! Поняли меня, о бестелесные?

В ответ духи прошелестели что-то невразумительное, и Орлик зашипел от негодования.

– Как вы могли забыть? Ведь я эти слепки вам показывал всего несколько дней назад!

Снова непонятный шелест.

– Ладно! – взмахнул рукой Орлик, прерывая его. – Тогда повелеваю убить всякого, кто тут появиться! Вы поняли?

Духи коротко пискнули, и Орлик, видимо удовлетворенный их ответом, покинул астрал. Лея недовольно поморщилась и задумчиво потерла переносицу.

– Чем же тебе так досадили Содер и Гарет, раз ты так упорно стараешься от них избавиться? – прошептала она. – Пожалуй, я все-таки нарушу стройность твоих планов.

Гарет

Резкий удар в бок вырвал меня из сна. Зашипев от боли, я сделал попытку вскочить на ноги, запутался в складках спальника, и растянулся на земле.

– Тревога!!! – взревел я, отчаянно пытаясь выбраться из спальника. – К оружию!!! На нас напали!!!

Рядом вскрикнул от боли Содер.

– Трево-уа-ууу…!!! – мой крик захлебнулся, поскольку чья-то рука засунула мне в рот скомканную тряпку, вытащить которую я не мог. Руки находились в мешке, и чтобы их освободить, нужно было его изнутри расстегнуть. – Уууууу!!! Ууууу!!!

Дьявол! Кто только надоумил меня заказать в ателье спальные мешки, собственноручно нарисовав мастерам, как он должен выглядеть! Спали бы как все в этом мире – под походными одеялами, которые можно было моментально с себя скинуть, и проблем бы сейчас не было!

– Ууууу!!! – замычал Содер.

Похоже, ему тоже заткнули рот. В моей голове бился один единственный вопрос – КТО? Кто на нас напал? Вокруг стояла кромешная тьма, которая не давала мне разглядеть врагов. Однозначно, это не нежить. Твари? Так они подчиняются вампирше! Тогда кто??? В конце концов, не разбойники же? Откуда им взяться в Проклятых землях?

Рядом зажегся светильник, и я смог узреть врагов. Вернее, врага в единственном числе. Если еще точнее, то не совсем врага.

– Ууууу? – вопросительно гукнул я, глядя на Лею, с безмятежным видом сидевшую в трех метрах от меня.

– Уу-у-у-а? – замычал Содер, прекратив попытки освободиться.

– Удивлены? – Лея продемонстрировала нам шикарную улыбку.

– Угу! – откликнулся америкос.

Скосив глаза, я обнаружил вокруг совершенно незнакомую лесную полянку. Засыпали мы точно не здесь. Наших соратников нигде не было. Лея оставила их там?

В голову внезапно пришла ужасная мысль, от которой у меня похолодела спина. Неужели она их убила? Нет, маловероятно. Иначе зачем она бы тащила нас в другое место?

– Гадаете, с какой целью я вас похитила?

На этот вопрос ответили мы оба:

– Угу!!!

– Тут все просто. Я решила научить вас работать с астралом, и лишние глаза и уши мне не нужны.

Мое сердце радостно забилось. Неужели? Это просто невероятно!

– Выбирайтесь из этих своих мешков и присаживайтесь рядом, – распорядилась Лея.

Я дрожащими руками нащупал внутренние пуговицы, расстегнул их и вылез из спальника. Вставая на ноги, вытащил изо рта тряпку, от которой отвратительно попахивало. На вкус она тоже была не айс. Что это? Я поднес ее к глазам, присмотрелся… и меня передернуло от отвращения.

– Фу-у-у-у! Лея, ты издеваешься??? Кроме носка ничего больше не нашлось?

Опустив взгляд, я обнаружил, что стою в одном носке. Как? Как она умудрилась с меня его снять? Я же в спальнике был!

– Тьфу!!! – громко сплюнул на землю Содер. – Какая гадость! Использовать кляпом мой же носок!

Я присел на землю, собираясь натянуть снятую с меня деталь одежды, и тут Лея основательно испортила нам настроение, с усмешкой заявив:

– Ты не прав, Содер. Это не твой носок. Это носок Гарета! А вот у него твой! Оценили, как я заморочилась? Можете не благодарить.

– Фу-у-у!!! Какая мерзость!!! – я метнулся к краю поляны и уже там выплеснул наружу содержимое желудка.

Судя по характерным звукам, Содер был занят тем же самым. Через несколько минут мы с кислыми лицами подошли к вампирше. Я жевал какой-то листок, пытаясь заглушить неприятный привкус, но это, к моему величайшему сожалению, не очень помогало. Лучше было прополоскать рот водой, но ближайший источник был в трехстах метрах. Именно на такое расстояние утащила нас вампирша от лагеря, рядом с которым были и ручей, и ключ.

Вручив носок Содеру, я забрал у него свой.

– Чего он такой мокрый? – недовольно прошипел я. – Специально в него слюни пускал?

– Да, слушай, специально! – возмутился тот. – Хотел, чтобы ты в мокром носке походил, простудился и сдох! У меня, кстати, он тоже мокрый, но я же не жалуюсь. В отличие от тебя, я умею видеть и положительные стороны.

Я удивился.

– Положительные? Это какие, например?

– Например, слюна содержит дезинцифирующее составляющие. Пожевав мой носок, ты убил в нем кучу микробов.

– Тьфу! – с омерзением сплюнул я на землю. – Лея, с такими шутками мы не станем с тобой друзьями!

Вампирша звонко рассмеялась.

– Ничего. Я как-нибудь переживу! – заявила она. – Ну, что? Вы на меня сильно обиделись и теперь отказываетесь от лекции по астралу?

– Нет, нет, нет! – замахал руками Содер. – Мы не отказываемся!

Я подумал, что за одну такую лекцию я готов еще раз пожевать носок Содера, но вслух эту мысль благоразумно не озвучил.

– Тогда предлагаю начать. Я захожу в астрал первой, вы сразу же за мной. Пытаться убить меня сразу после моего погружения не рекомендую.

– Мы и не думали! – с жаром воскликнул я. – Нам лекция важнее!

Девушка улыбнулась и закрыла глаза. Начали!

В тщетной попытке избавиться от тошнотворного привкуса во рту, я еще раз сплюнул на землю. Отныне буду менять носки два раз в день! И Содера заставлять буду. А то в жизни вон оно как бывает – лишний раз поленился их сменить, и тут же на тебе… жуй…

– Погнали, – я прикрыл глаза, расслабился, одновременно постаравшись ощутить тонкие струйки текущей вокруг энергии, и через секунду по ушам ударила странная тишина.

Все, я на месте. Передо мной раскинулась знакомая серая клубящаяся хмарь, заменявшая в астрале землю. Из нее вверх стремились причудливые астральные проекции деревьев, состоявшие из хитрослетений синих линий, в недрах которых проскакивали огоньки. По правую руку от меня серые клубы вздымались на огромную высоту, и сквозь них просматривалось непонятное красное свечение. Да это же сопка!

– Чего так долго? – с едва слышимым раздражением спросила вампирша, очутившаяся за моей спиной. – Или учиться не хотите?

– Хотим! – немедленно отозвался я. – До дрожи в коленях!

– Готовы внимать любому твоему слову! – емко добавил Содер, ворвавшийся в астрал мгновением позже меня. – Выучим все, что только расскажешь нам.

– Ладно, – смягчилась Лея. – Вижу, что не хотите плавать на поверхности науки и готовы погрузиться на самое ее дно. Вы как в плане учебы? Способные или не очень?

– С учебой у нас все хорошо, – поспешно заверил я ее. – Как ты говоришь, мы плаваем на самом дне!

– Хорошо, – Лея неопределенно взмахнула рукой. – Осмотритесь по сторонам. Что вы видите?

Содер потянул вверх руку, точно мы находились на самой настоящей лекции.

– Да? – обратилась к нему Лея.

– Мы видим астрал! – радостно отчеканил американец.

Бровки вампирши поползи вверх. Я понял, что она ожидала

явно не этот ответ. Метнув взгляд по сторонам, я громко фыркнул.

– Мистер Очевидность! Даже последний тупица понимает, что проникнув в астрал, ты увидишь вокруг именно астрал, а не что-то другое!

Содер недовольно засопел, а Лея одобрительно мне кивнула.

– Ты прав, Гарет. Наверное, увидел правильный ответ?

– Конечно! Мы видим вокруг нас энергетические проекции деревьев!

Я был уверен в правильности моего ответа, но вампирша почему-то разочарованно тряхнула головой и глубокомысленно протянула:

– Мда-а-а-а…

Со стороны Содера до моих ушей донеслась усмешка.

– Ты, я смотрю, сама креативность! Деревья… Ха!

– Ну, уж получше, чем твоя версия, – я еще раз огляделся вокруг. – Лея, это гора? В ее недрах видно какое-то красное зарево.

Та отрицательно помотала головой.

– Нет, не гора. Еще версии?

– Птички? – робко спросил Содер. – Вон, на ветках сидит парочка.

Лея поочередно смерила нас красноречивым взглядом и со вздохом заявила:

– На дне… Я полагаю, вы неправильно поняли мое выражение. Достигнуть дна науки означает, что вы постигли всю ее глубину и теперь изучаете нюансы, скрывающиеся под покровом более простых и доступных знаний. Вы не на том дне, парни!

Обидно. В первый раз за всю мою жизнь меня посчитали откровенным дураком. Судя по тону вампирши, она всерьез усомнилась в нашей способности отличить вилку от ложки. Да что же мы такого не видим, что заставило ее так думать о нас?

Тут мне в глаза бросилось странное затемнение в воздухе буквально в нескольких метрах от меня. Оно существовало несколько мгновений и исчезло. Я присмотрелся внимательнее, и сразу же обнаружил еще несколько таких затемнений, которые то появлялись, словно сгущаясь из воздуха, то столь же неожиданно исчезали.

Поразительно! Как я их не заметил сразу?

– Вижу! – я ткнул пальцем в только что появившееся пятно. – Вот! Ты про это говоришь?

– Ну, наконец-то. Не прошло и полгода! Боюсь даже думать, сколько вы будете гадать, что это за явление.

Я задумался. Содер, по моей подсказке разглядевший непонятные образования, покрутил головой по сторонам, затем поднял глаза вверх и выдал первую версию:

– Напоминает купол. Для защитного слишком слабенький. Это что, маскировка?

Лея неопределенно хмыкнула и неожиданно для нас захлопала в ладоши.

– Молодец! С первого раза попал в точку! Я уж подумала, что вы безнадежные, но нет. Беру свои слова обратно. Правда, мне непонятно, почему вы так долго не могли обнаружить маскирующее поле?

Я на это пожал плечами.

– Мы пока нечастые гости в астрале. Заходить-то в него только-только научились, а про остальное я вообще молчу.

– Понятно. Будем считать это оправданием, – Лея подошла к появившемуся перед ней затемнению. – Содер, Гарет, подойдите.

Мы поспешно приблизились и уперлись глазами в то место, в которое утыкался указательный пальчик девушки.

– И что мы должны видеть? – поинтересовался Содер.

– Умеете смотреть магическим зрением?

– У нас его называют истинным, – подсказал я, переходя на истинное зрение. – Да, умеем.

Мир вокруг нас почти не изменился. Разве что потоки энергии мы смогли рассмотреть более явственно.

– Хорошо. Посмотрите вокруг истинным зрением, – потребовала Лея. – Многое изменилось?

– Нет. Почти ничего. Только контраст слегка усилился, – ответил ей Содер.

– О чем это говорит?

После минутной паузы я осторожно озвучил свою мысль, появившуюся у меня сразу, как только я услышал вопрос:

– Истинное зрение помогает видеть движение энергии. Если картинка перед глазами не изменилась, то это говорит нам о том, что здесь даже обычным своим взглядом мы видим энергию.

– И? – Лея подняла указательный палец вверх и чуть склонила голову, ожидая от меня продолжения мысли.

– Астрал – это есть движение энергии. Постоянное, в пределах микромира хаотичное, и упорядоченное, если рассматривать макромир. Вон, – кивнул я в сторону ближайшего «дерева», – проекция обычного дерева. Внешне мы видим упорядоченные потоки энергии, циркулирующие строго в пределах его энергоканалов. Однако стоит нам заглянуть в каждый энергоканал изнутри, то мы увидим настоящий хаос. Энергия там имеет завихрения, уплотнения, разряжения… То есть, ее никак нельзя назвать однородной движущейся силой.

По мере того, как я говорил, лицо Леи делалось все более удивленным, и к концу моей речи ее глаза напоминали две огромные круглые монеты.

– Откуда ты все это знаешь? В вашем же мире никто толком не изучал астрал!

– Астрал не изучали, – согласился я. – Зато изучали движения сил в реальном мире. Я только предположил, что поведение одних и тех же энергий тут и там одинаково. Если быть точнее, то на одну и ту же силу мы просто смотрим с разных ракурсов. Один ракурс – это реальный мир, а второй – астральный.

– Но… – несколько растерялась Лея. Похоже, она никогда не рассматривала этот вопрос под таким углом. – А ведь ты прав, Гарет!

– Хочешь сказать, ты этого не знала? – не поверил Содер.

Лея потерла виски.

– Верно говорят, что вампир всю свою жизнь идет к пониманию прописных истин… В том-то все и дело, Содер, что знала. Просто нам на занятиях вываливали целые горы всевозможных знаний об астрале, которые заставляли запоминать наизусть. Мы ушли в такие научные глубины, что перестали замечать очевидное!

– Лично мне это знакомо, – я вдруг вспомнил собственную учебу. Только не тут, в мире меча и магии, а там, на Земле. – В школе мы тоже учили всякие математические и физические формулы, и даже не задумывались, как их применять на практике. Смотришь на машину, понимаешь, что вот она, едет, и никак не связываешь с ней формулы для расчета скорости и ускорения. Не думаешь, что одно из другого можно получить дифференцированием.

– Чем? – не поняла Лея.

Я махнул рукой.

– Не заморачивайся. Это термин из моего родного мира. Думаю, основную мою мысль вы поняли.

– Да, – Лея сделала паузу, после которой подняла руку. – Но давайте двигаться дальше! Вы поняли, что астрал по сути своей представляет движение энергии. Той самой энергии, управлять которой вы уже умеете.

Она шевельнула пальцами, и в ее руке появился серебристый хлыст. Мы с Содером охнули. Как? Какой-нибудь подпространственный карман, о котором так много говорилось во многих источниках, но секрет которого был в настоящее время утерян? Неужели она нам его расскажет?

Дальнейшие слова вампирши заставили меня почувствовать некоторое разочарование.

– Простейшим усилием воли вы можете сотворить в астрале любое оружие, которое будет тут материальным! Необходимо лишь детально знать особенности его строения в реальном мире.

– Любое? – похоже, я зря расстраивался по поводу подпространственного кармана. – Содер! Я прекрасно знаю устройство автомата Калашникова!

Американец радостно потер руки.

– Калаш? Красавчик. Если научимся его тут делать, конкуренции в астрале у нас не будет.

Лея вытянула шею.

– Калаш? Это какое-то оружие из вашего родного мира? Сразу скажу, тут невозможно сотворить устройства, работающие в результате химических преобразований веществ. Также невозможно оружие, использующее пар, газы или что-то иное.

Я поморщился.

– Жаль. Я уже размечтался. То есть, сотворить можно только холодное оружие?

– Да. Также в астрале работают многие заклинания. Только надо учитывать, что их действие тут несколько иное. Я постараюсь вам показать самые простейшие из них. Вместе с умением делать холодное оружие, это очень облегчит вам вопрос выживания. Если успеем, покажу, как выходить в средние слои астрала.

– Средние слои? – переспросил Содер.

– Да, – кивнула вампирша. – Астрал, если смотреть на него со стороны, похож на слоеный пирог. Тот слой, где мы сейчас с вами находимся, называют верхним. Ниже идет первый средний слой. Как правило, астрал любого мира насчитывает до пяти средних слоев.

– А дальше что? – спросил я.

– Дальше идут глубинные слои, посещение которых без особой подготовки и без должного уровня силы не рекомендовано. Ну, что? Готовы пробовать творить себе оружие?

С первого раза у нас ничего не получилось, со второго и третьего тоже. Вполне ожидаемо для нас с Содером, но Лея после третьей неудачи подряд начала испытывать недовольство. Она еще раз подробно нам все объяснила, не забыв заявить, что еще ни разу не видела столь туполголовых учеников. В ответ на это я подметил, что не все такие умные, как она, которая освоила создание оружия с первой или второй попытки. Вампирша сразу как-то смутилась и начала объяснять нам гораздо спокойнее и обстоятельнее. Ох, чувствую, сама она освоила этот материал далеко не с первого подхода.

Что-то получаться у нас начало после пары десятков неудач и полутора часов потраченного времени. Я создал длинное копье, а Содер смастерил себе эффектную шпагу. На мой вопрошающий взгляд пояснил нам, что с самого детства мечтал фехтовать на шпагах, но родители по неведомым для него причинам уперлись и не дали ему записаться на секцию, о чем он долго впоследствии сожалел.

Лея дала нам несколько минут полюбоваться на созданное оружие, успев за это время уйти из астрала, добежать до нашего лагеря, предупредить Сиплого, чтобы не терял нас, и вернуться. Как выяснилось, сделала она это очень своевременно, поскольку наши соратники проснулись и успели нас хватиться. По ее словам, она появилась в лагере ровно в тот момент, когда Сиплый собирался убивать Кольда, проворонившего наше похищение.

С сожалением развеяв копье, я не без труда создал его снова. Затем развеял и его, чтобы сделать следующее, но уже короткое. Потом Лея заставила нас несколько раз подряд творить мечи, каждый раз задавая их новую конфигурацию. На это у нас ушло еще пару часов, по истечению которых мы свободно делали все, могли себе представить.

На этом вампирша успокоилась и перешла к следующему этапу занятий – созданию простейших астральных заклинаний.

Сразу оповестила нас, что собирается показать четыре простейших плетения, без которых находится в астрале чревато большими неприятностями – маскирующее, атакующее, защитное и поисковое. Естественно, каждое перечисленное заклинание по своему направлению было лишь одним из многих, но при этом все они сочетали в себе оптимальное соотношение простоты и эффективности.