Текст книги "Изнанка мира"
Автор книги: Владимир Гусев
Соавторы: Владимир Цветков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Реллия Чиин уверенно повернула за угол приземистого черного сооружения с гигантской силовой спиралью, уходящей из центра здания прямо в зеленоватые облака, и по обыкновению вошла в ближайшую из выстроившихся полукругом кабин негокатов небесного цвета. За ней привычно чмокнула небольшая входная дверца, и в салоне наступила неожиданная тишина. Реллия Чиин мельком и с удовлетворением отметила отсутствие каких-либо пассажиров в этом отсеке переходов сквозь пространство. Все места оказались свободными, а воздух – чистым, словно в Гармоничном Парке, из которого она только что вышла. Долго не раздумывая, Реллия заняла самое крайнее кресло и начала было уже совершать переход, как вдруг случилось нечто непредвиденное.
Именно в тот самый момент, когда Реллия Чиин ровным голосом заканчивала слова-команду своего перемещения, она вдруг обнаружила, что перед ней совершенно непонятным образом, прямо-таки неизвестно откуда, словно наваждение, вырос Жаждущий.
Если бы Реллия Чиин выполняла один из каждодневных переходов, которые сотнями миллионов происходят ежечасно по всей планете, то она даже не вздрогнула бы. Но Реллия Чиин совершала особый переход. Секрет-переход к красным контейнерам подсобного отдела Соединения, где она работала агентом. Там ей надлежало оставить капсулы-донесения.
Если бы сюда случайно попал какой-нибудь простой кастеройянин, имеющий весьма смутное представление о переходах в подобные отделы и не обращающий внимания на посторонних – таких, как Реллия Чиин, – то она даже не испугалась бы. Но она знала: перед ней стоял человек, отлично информированный о подобной службе, и он, видимо, догонял именно ее, Реллию.
И наконец, если б это не был сам Жаждущий, то Реллия Чиин все-таки смогла бы сохранить невозмутимое спокойствие. Но это был именно он, Сутто Бруинг. Тот самый Сутто Бруинг, заместитель Око-лонга, который теперь значился в персональном Синем Реестре подсобного отдела как контролируемый под индексом Жаждущий. Тот самый Сутто Бруинг, за которым Реллия Чиин сегодня следила буквально до последней минуты, начиная с душещипательного и неприятнейшего для нее гер-бара.
От всего этого ужас до того овладел Реллией Чиин, что она закрыла глаза. У нее под сердцем екнуло. Голова закружилась, а в груди защемило со страшной силой, словно чему-то воспротивился весь ее дух. Когда все отчасти прошло, то Реллия Чиин так и не поняла, отчего это случилось. То ли уже закончился переход, то ли она просто сильно разволновалась.
И тут ей неожиданно представилось, что Сутто Бруинг откуда-то знает обо всем. И то, что она – агент, и то, что ей поручено следить за ним, и все, все, все… Иначе, казалось, никак не объяснить внезапное появление Сутто рядом с Чиин в самый неподходящий для нее момент. Эти мысли вновь ошеломили ее. Реллию Чиин снова охватил сильный страх. Страх за то, что Жаждущий, возможно, успел услышать ее слова, что он прекрасно мог понять, куда, зачем и для чего она направляется. Но, пожалуй, самое главное – то, что она вместе с Сутто находится, вероятно, уже не у Гармоничного Парка, а в одной из кабин негокатов того самого подсобного отдела, прямо около служебных контейнеров. Такое непростительно.
Еще больше позеленев, Реллия Чиин вытаращила глаза и в смятении смотрела прямо перед собой, уставившись в широкую грудь Сутто Бруинга.
Да, это был он, тот самый человек, которого Реллия Чиин очень быстро отыскала среди пестрой публики гер-бара. Тот самый респектабельный и с виду из высшего круга мужчина, из-за которого ей пришлось наведаться в это мерзкое заведение и испытать в гер-баре до безобразия бездарнейший эрзац-эффект. Там она пережила мгновенья отвращения, когда терпеть больше сил не оставалось, тогда, поражаясь самой себе, она дико заорала: «Дверь! Где дверь?»
Но жуткое представление оборвалось так же неожиданно, как и началось. Хотя это и произошло как нельзя кстати для нее, все-таки ощущение приличной лужи на сиденье под собой приводило ее в бешенство. Стыд, позор и неизбежные насмешки, казалось, ожидали ее впереди, не говоря уже о другом. Но, как выяснилось впоследствии, лужа оказалась остатком незавершенного, проклятого эрзац-эффекта. Она почти сразу же высохла, как только Жаждущий собрался вместе со своим другом покинуть гер-бар. И Реллия Чиин, разозленная, отправилась на так называемую прогулку за Сутто Бруингом в Гармоничный Парк.
К своему удивлению, она быстро обнаружила, что Жаждущий и не подозревает о постоянном контроле за ним. Как оказалось, дело не стоило выеденного плиийца. Реллия с легкостью смастерила целую партию объемно-действующих снимков и безукоризненно закристаллизировала все разговоры Сутто.
Казалось, все складывалось для нее как нельзя лучше. Трудно было поверить, что где-то допущена досадная ошибка. Сутто Бруинг – личность сложная, изобретательная, способная на проявление достаточно решительных действий. Об этом Реллия Чиин хорошо знала из Реестра. Но она не имела права недооценить Сутто. Реллия все филигранно рассчитала в своей работе. Ошибки как будто исключались.
Но, возможно, это был просто роковой случай. Ведь случай в подобных делах – штука куда не из последних, хотя полагаться на него, как известно, никогда не приходится. Однако по всем понятным и непонятным причинам, как ей думалось, все должно было завершиться иначе.
У выхода из Гармоничного Парка Реллия Чиин перепоручила Жаждущего своему партнеру по типовой, бесконечное число раз проверенной и безотказной схеме. Но, увы, теперь было до боли обидно, что этот вездесущий Сутто Бруинг выжидающе стоял здесь и сверлил ее своими умными, проницательными глазами.
– Позвольте! – наконец воскликнула Реллия Чиин, приходя в себя и соображая, что Сутто не использовал ее минутное замешательство, и смотрит-то он на нее слишком участливо. – Вы же могли свернуть себе шею. Разве можно так врываться в негокат, в момент перехода? – продолжала она, решив как можно скорее положить конец хотя бы одному из мучивших ее сомнений. Ей необходимо было любым способом совершить переход обратно к Гармоничному Парку или же подтвердить свое местонахождение именно там. Чтобы наверняка знать: она – Реллия Чиин – находится не у красных контейнеров.
– Извините, я не предполагал… – начал было Сутто Бруинг уже давно вертевшуюся у него на языке фразу, но вдруг что-то отдаленно знакомое почудилось ему в этой женщине. Секундой раньше он мог почти поклясться, что знать не знает ее. Но теперь, когда она заговорила, что-то шевельнулось в подсознательной тьме его памяти, и появилось навеянное чем-то странное ощущение знакомства с этой женщиной. Ему показалось, что где-то он уже видел и слышал ее. Сутто Бруинг еще раз как можно внимательнее присмотрелся к сидящей женщине, но сколько ни ворошил в закромах своих мозговых извилин, так и не припомнил, откуда он мог знать столь непривлекательную особу. Он машинально потер лоб левой рукой, непроизвольно состроил еле заметную гримасу и, поняв, наконец, что женщина уже окончательно успокоилась, а также то, что его поступок выглядел, в общем-то, до абсурда нелепо и по крайней мере бестактно, и так и не опознав свою невольную собеседницу, все-таки довершил начатую фразу:
– Прошу извинить меня. Я принял вас за другую. Я ошибся. Извините, пожалуйста, за те волнения, которые я вам случайно причинил.
Сутто Бруинг казался себе идиотом. Он еще раз хорошенько сморщился, теперь вполне выразительно, но от этого дама настолько просияла, что, как Сутто показалось, вокруг стало значительно светлее. Судя по всему, женщина была удовлетворена его бестолковыми извинениями. А говорить ему в ответ сей особе было просто нечего. Женщина продолжала молчать и бесстыдно светиться ехидством. Ее глаза с искренним злорадством шарили по лицу Сутто Бруинга, от чего ему становилось еще неприятнее и досаднее за свою глупость. Сутто спиной стал пятиться к входной двери. Женщина, словно завороженная, следила за ним. Она даже почему-то приподнялась со своего кресла. По-видимому, Сутто произвел на нее удивительное впечатление, и чувствуя это, Бруинг был готов провалиться сквозь Кастеройю. «Ну и денек сегодня выдался!» – подумалось ему, когда он уже протягивал руку, чтобы открыть дверцу и покончить, наконец, с этой кутерьмой.
– Дверь! Держите дверь! – раздался вдруг пронзительный женский крик.
Сутто остолбенел. Ему живо представился эрзац-эффект в гер-баре. Когда все стемнело… И этот безумный крик… Женский вопль про дверь. Голос. Хрипловатый, с надрывом голосок. В крике тот оказался настолько выразительным, что Сутто почти без колебаний определил теперь, какая именно деталь показалась ему с самого начала знакомой в женщине.
Эта женщина была в гер-баре. Недавно она вышла из Гармоничного Парка. Странное совпадение! Впрочем, совпадение ли? Неужели он под контролем? Он, Сутто Бруинг? Почему? Быстро. Слишком быстро. Хорошо работают. Да… Вот отчего она так встрепенулась, когда он здесь появился. Она явно не ждала его. Помог случай. Он ворвался к ней внезапно. Видимо, она следила за ним. Безусловно, это так.
Судя по всему, у нее находятся какие-то материалы, рассказывающие о его беседе с Гаракой Редоли. В общем-то, ничего особенного в самом факте встречи нет. Никому не запрещено пока встречаться со своими друзьями. В чем же, собственно, виноват Сутто Бруинг? Ведь он ничего не совершил!
И вдруг его осенило: «Письмо, всему причиной лишь оно!»
Сутто вспомнил о трупе Тайфа Ломи. Куда, куда же он мог исчезнуть? И зачем он только попал к нему? Ничего хорошего в этом нет. Все неясно. Ни с Эллеей Тис, ни со Старьевщиком, ни тем более с изыскателем… Но ко всему этому Сутто ведь был непричастен!
Значит, остается только письмо.
Но так или иначе, Сутто Бруинга явно не устраивало, что теперь станет известно о некоторых штрихах его прошлого в годы Большого Щупа, о его связях с Гаракой Редоли, когда тот оказывал неоценимые услуги Сутто. В то мрачное время своими успехами Бруинг был во многом обязан Гараке.
Дело принимало неожиданный оборот. Эта женщина становилась для Сутто опасным свидетелем. И не простым свидетелем.
Ворошить прошлое ему было нельзя. Значит, необходимо срочно действовать.
И Сутто Бруинг молча, тяжелой походкой двинулся навстречу незнакомке. Зрачки ее глаз расширились от ужаса, лицо перекосилось, шевельнулись уши. Еще не понимая, что вдруг произошло с Жаждущим, женщина инстинктивно потянулась к оружию. Сутто понял все. Последние сомнения исчезли.
– Ноль-сто, парализатор! – быстро выкрикнул Сутто Бруинг первым. Не зря, не зря в свое время по ночам он три года в глубокой тайне от других штудировал пост-кастийский стоицизм, который изучался только людьми Круга. – Терпимость – девять!
Глядя на то, как стекленеют глаза незнакомки, как тело ее медленно сворачивается в тугой кокон, как синеет ее кожа, Сутто словно чувствовал все те силовые потоки, которые парализовали женщину. Он испытывал удивление и облегчение одновременно: все-таки сработало! Молодец, Сутто!
Он всегда знал эти цифры, этот тайный код. Но впервые применил парализацию типа «ноль-сто» на человеке.
– Зря вы дергались, ммом, – процедил Сутто с улыбкой. Он забрал у нее две капсулы – все, что было. – Вы бы все равно меня не убили. Ведь вы всего лишь официальный агент… Да не волнуйтесь так. Я вас убивать не буду. Я вас просто оставлю в таком месте, откуда вам уже не выбраться, ммом! Никогда.
И Сутто, резко развернувшись на каблуках, произнес твердым голосом:
– Цель – Лабиринт Времени!
Око-лонга не стало. Иллюзион растворился.
– Око-лонга не стало! – выкрикнул Солли-рок.
В воздухе еще слегка пахло гнилью – видимо, последствия распада иллюзиона. Но в ступер-баре уже заметно посветлело.
– Нам повезло. Нам крупно повезло: мы общались с иллюзионом в образе человека, – не раздумывая, Имия Лехх быстрым шагом направился к столику с рэул-тонизоном. Он вытащил из кармана носовой платок и самым аккуратным образом взялся через ткань за краешек изящного стаканчика, из которого только что пил иллюзион Око-лонг. – Не мешало бы его отправить в одну из ваших лабораторий, – сказал он, обращаясь к Чонки-лао. – Вещь, по-моему, уникальная!
Чонки-лао прищурился.
– Смотрите, вот он опять! – Солли-рок уставился на внезапно появившегося в баре… Око-лонга.
На сей раз никто из троих не поторопился первым вырастить в знак приветствия Трафаретную Колонну. Все в напряжении смотрели на новоявленного Око. Всех мучил один и тот же законный вопрос: настоящий ли перед ними Око-лонг?
Многосторонний утонченным жестом стряхнул пыль с рукава и неторопливо произнес:
– Поздравляю вас с моим юбилеем! Я рад, что мы снова вместе. Надеюсь, за время моего отсутствия здесь ничего особенного не произошло?
– Вы не так уж и долго отсутствовали, – начал было Солли-рок, но его перебил Имия Лехх:
– А разве здесь может что-нибудь произойти?
Имия Лехх задал этот вопрос не случайно. Иллюзиона он наверняка бы поставил в тупик. Поэтому он с нетерпением ждал ответа.
– Судя по вашим вытянувшимся физиономиям, здесь уже что-то произошло, – на мгновение Око-лонг задумался и тут же добавил: – Вредно разговаривать о том, чего не знаешь толком. Хотя это в определенной степени и развивает воображение.
Чонки-лао, проанализировав ситуацию, понял, что на этот раз перед ними настоящий Око-лонг.
– Добрый вечер, многосторонний, – наконец-то первым поздоровался он.
– Добрый вечер! – в один голос выпалили Имия Лехх и Солли-рок.
– Эхо, – терпеливо ответил Око-лонг. И тут взгляд его упал на стаканчик, который осторожно держал в руке Имия Лехх. – Чей это стаканчик? Уж не мой ли? И не собираетесь ли вы, любезный друг, снять отсюда отпечатки пальцев? – ухмыльнулся он.
– Какие еще отпечатки? – почти натурально удивился Имия Лехх. – Я просто вытираю стакан. Вы ведь не откажетесь выпить рэул-тонизона?
– Разумеется.
Имия Лехх твердой рукой наполнил стакан почти до краев, затем протянул его Око-лонгу. Многосторонний взял его двумя пальцами и выпил залпом.
У Солли-рока отвисла челюсть: похоже, он понял позицию своих друзей. Око-лонг, безусловно, никогда не захотел бы поверить, что буквально несколько минут назад в его доме побывал сложный иллюзион, к тому же, в его образе!
Солли-рок даже представил, каково было бы ему самому, узнай он вдруг, что у него дома погостил иллюзион, как две капли воды похожий на Солли! Его передернуло.
– А где же наши женщины? – спросил многосторонний. – Опять проводят время в лирическом зале?
– Не перестаю восхищаться вашей проницательностью, – поспешил вставить Чонки-лао, понимая, что пока ему не удастся потолковать с многосторонним наедине.
– По-моему, самое время садиться за стол, – наконец предложил Око-лонг, зная, что гости уже заждались. – Пойдемте!
В Зеркальном Подвальчике их уже ждали Сая Нетт, Мецца Риналь и Наа Куппо. Не было только Сезуллы Нэил. Никто не знал, где она.
Тем временем Сезулла спешила сюда из Гармоничного Парка, где она прогуливала своего любимого ласка. Нэил сегодня не захотела быть вместе с другими женщинами в лирическом зале. Она почти сразу же покинула его и отправилась на прогулку, Сезулла никак не могла успокоиться из-за неприятного разговора с Саей, да и Око слишком задерживался. Вот она и отправилась в свой любимый Гармоничный Парк.
В ее глазах все еще стоял образ того самого мужчины, который первым заговорил с ней под Странствующим Деревом. Ей страшно было признаться себе в том, что этот человек так стремительно и неожиданно завладел ее сердцем, что рухнули вдруг все ее представления о тихом семейном счастье, что в ее жизнь вошло что-то новое и непонятное. Сезулла чувствовала: теперь, когда всколыхнулась вся ее душа, обнажая неведомые доселе грани, она больше, наверное, не сможет жить по-старому. Эта встреча и этот короткий разговор словно пробудили ее. Она до сих пор помнила взгляд сильного и умного мужчины; глаза, которые, казалось, понимали ее и все самое сокровенное… У нее до сих пор приятно кружилась голова. Что же это? Любовь? Суровая, стыдливая, молчаливая или трепетная, искренняя, самозабвенная?..
И теперь, после встречи в Гармоничном Парке, Сезулла не могла быть такой, как раньше. Она чувствовала это. Она поняла, что их взаимоотношения с Око-лонгом всегда были не такими, как ей хотелось бы. Не настоящими. Не искренними. Наигранными.
Буря чувств, разыгравшаяся в ее душе, разрушала сложившиеся с годами стереотипы привычек как ненужные ей больше преграды. Она не хотела, не желала и не могла ограничивать только-только родившийся в ней свежий и молодой порыв.
Сезулла, пропустив вперед ласка, вошла в свой сад. Под ногами привычно похрустывала бутеральная крошка. В воздухе все еще пахло мухандрой. Входная дверь с шелестом отворилась.
– А-а-а, вот и наша долгожданная Нэил! – воскликнул Имия Лехх. Как видно, ему не терпелось поскорее приступить к трапезе. Он был по-прежнему голоден.
– Мы вас действительно немного заждались, – сказал Чонки-лао.
– Прямо вечер ожиданий! – вдруг ляпнул Солли-рок. Многосторонний, как всегда, сделал вид, что не заметил очередную бестактность гостя.
– Сезулла, – обратился к жене Око-лонг, – ты вовремя!
– Прошу извинить меня. Мы с ласком просто прогулялись.
Око-лонг внимательно посмотрел на нее:
– Ты, вероятно, немного устала. Но я думаю, что сейчас мы все отдохнем, расслабимся. На то и существуют юбилеи.
– Я очень люблю юбилеи! – воскликнул Имия Лехх. – Кстати, есть один интересный анекдот.
– Какой? – спросил Солли-рок.
– Про юбилей.
– Про юбилей без юбиляра? – спросила Нэил.
– Он самый, – подтвердил Имия Лехх.
– Этим нас не удивишь, – сказала Сая Нетт.
– Он вот с такой бородой, – показала Мецца Риналь. Наа Куппо молча улыбнулась. Возможно, она не знала этого анекдота. Но признаться в том ей не хотелось.
– Тогда я расскажу вам другой, – не сдавался Имия Лехх. Смутить его было не так-то просто. – Совсем новенький.
– С удовольствием послушаем, – сказала Сезулла Нэил. – Но только за столом, и чуть позже…
Из левой боковой ниши появился Свободный слепач. Он был искусным домовиком. Око-лонг ухитрился никому непонятным образом заключить договор на этого слепача на неограниченный срок. Через него многосторонний всегда имел возможность приобретать у фермеров – инт-кастеройян – натуральные продукты, выращенные "диким образом" без применения какого-либо искусственного стимулирования. Это были мелкорастущие ягоды, но с богатейшим комплексом витаминов; настоящие неразрезанные колбасы с повышенным содержанием мяса; первозданные овощи, о чем большинство кастеройян и думать забыло; подлинные зернистые сыры из самых хилых молочников, рацион которых целиком и полностью состоял из дикорастущих трав; всевозможные обворожительные напитки из чистейших сортов винобора – очарин, тонизил, тупр, раздражин, а также многое-многое другое.
В доме Око-лонга никогда не употребляли в пищу продукты, подвергавшиеся в той или иной степени химической, биологической, радиоактивной или какой-либо иной обработке. Не говоря уже вообще об искусственной пище. Положение, которое занимал в обществе многосторонний, позволяло ему вести такой образ жизни.
Слепач сделал Око-лонгу знак, означающий, что все готово, и исчез.
– Прошу к столу, – сказал многосторонний.
Он первым занял место в центре. Сезулла Нэил села справа от него. Остальные гости расположились кто как хотел.
И долгожданный праздник начался.
Юбилей Око-лонга набирал все большую силу небывалого веселья, безудержно распространяясь по Зеркальному Подвальчику.
Радостный смех, звон алмазных бокалов, возбужденные голоса собравшихся сменялись эстрадно-театральными представлениями самых популярных артистов планеты. Дивно плавающие в воздухе радужные пузыри хмельных напитков и опьяняющие ароматы изысканных и редчайших блюд вдруг уступали место бодрящему и вселяющему безграничное личное счастье психовоздействию фокусников-душетворителей.
Зеркальный Подвальчик то плыл в бескрайние просторы морей, то барахтался в бурном потоке любовных страстей, то взмывал в захватывающую дух небесную высь, то погружался в кружащие сознание цвето-музыкально-иллюзионные бури, превращаясь в бесконечную площадку самого супермодного времяпрепровождения. Он вмещал как будто бы всех и все. Программа вечера, похоже, была неисчерпаемой и настолько многообразной, что без остатка вовлекала каждого в свой гигантский круговорот высокого искусства понимания истинных, волнующих душу творений. Она порождала величайшие возможности видеть, знать, получать и обладать всем этим удивительным миром желаний и удовольствий. Венцом происходящего постоянно оказывалась столь необходимая и сладостная психологическая разрядка.
Однако у Сезуллы Нэил все получалось как-то невпопад. Она очень старалась успеть вовремя засмеяться, сменить один наряд на другой, надеть самое модное губное платье, выйти, зайти, пошутить, улыбнуться, закричать, промолчать, сказать, дышать громко или вообще не дышать, смотреть – не видеть…
Нэил очень старалась. Очень, очень. Но Око-лонг, не помышляя о том, все-таки уловил ее внутреннее беспокойство, ее легкую неуверенность. Нэил как бы раздвоилась. Одна Сезулла мелькала здесь, но другой, которую Око знал всегда, рядом не было. Впервые в своей жизни многосторонний не ощутил повседневной доверчивой близости Нэил.
Исподволь он стал присматриваться к своей жене. Пожалуй, во всем ее существе только глаза оставались чем-то живым, ищущим. Глаза, которые в начале юбилея смотрели на Око с какой-то странной тревогой и будто бы смутной надеждой. Глаза, которые немного позже наполнились тихой грустью и приглушенной печалью. Глаза, которые уже перед тем, как Чонки-лао пригласил многостороннего в нишу соседнего подвальчика, стали такими далекими и словно чужими, затаив в своей глубине мучительные желания.
Нэил теперь не смотрела в сторону мужа. Око-лонг почувствовал, что она замкнулась в себе. Похоже, ей не нужны были никто и ничто.
«Что же с ней случилось?» – мучился Око-лонг. Многосторонний не пытался выяснить у нее причины душевного беспокойства. Он хотел сам понять суть происходящего.
С такими неприятными мыслями Око-лонг вырвался из очередного вихря светомелькающей пьесы о современниках и направился к Чонки-лао.
– Вам не понравилась пьеса? – поинтересовался тот, когда многосторонний пересек нишу. Ниша сегодня была слишком эластичной и слегка пружинила под ногами.
– Разве нам с вами она может понравиться? – Око-лонг сделал освещение в комнате еще более приятно-голубым и подумал: «Видимо, Чонки-лао заметил мое настроение. Надо быть разумнее».
Было тихо. Только слабый морской ветерок дышал каждому в грудь. Приятно так отдыхать…
Чонки-лао не решался спрашивать о причине сегодняшнего отсутствия Око-лонга в Соединении после полудня. Ему не терпелось поскорее рассказать многостороннему кое-что важное. Новости были у него самого.
Чонки-лао, конечно, заметил, что Око-лонг чем-то обеспокоен. Он невольно связал этот факт с событиями дня. И еще он подумал о том, что незачем откладывать столь необходимый разговор.
– Есть некоторые рапорт-данные, которые не терпят отлагательства, – резво начал Чонки с важным выражением лица.
Око-лонг взглянул на него с безразличием и даже зевнул, но это не смутило Чонки, поэтому он, по обыкновению витиевато, продолжил:
– В мой подсобный отдел вашего Соединения сегодня пришла одна из наших работниц. Она рассказала об очень странном происшествии и выдвинула неслыханное обвинение.
Око-лонг по-прежнему умело вроде бы и не проявлял достаточного интереса к сообщению.
– Я понимаю, дуо, – как бы извинялся Чонки, – что момент, может быть, не совсем подходящий, но информация, как мне кажется, в любом случае поможет вам… – он хотел добавить о настроении Око, явно не восторженном, но передумал.
– Да-а-а… Чонки… Не вовремя… – Око задумался. – Так в чем мне надо помочь?
Чонки-лао сразу стало неловко от такого вопроса шефа. Многосторонний редко нуждался в чьей-либо помощи. Чонки-лао это понимал. И вообще, он не имел права намекать на какие-либо личные эмоции Око-лонга.
– Но случай слишком необыкновенный… – стараясь сгладить остроту, сказал Чонки-лао.
– В подсобном отделе обыкновенного не бывает, – возразил Око.
Чонки-лао уже сожалел о том, что так неудачно начал разговор. Он потерялся в догадках, как выпутаться из создавшегося положения. Ему было неприятно, что Око-лонг разговаривал с ним подобным образом. Слова многостороннего казались ему обидными, хлесткими и обжигающими пощечинами. Не по заслугам. Но он был уверен: Око-лонг не останется безразличным, когда узнает, в чем дело. Поэтому Чонки-лао протараторил быстро, чтобы его больше не перебили:
– Сегодня днем после обеда нашли труп изыскателя Тайфа Ломи. Он находился в доме исполнительницы Эллеи Тис. Следов насилия на теле мертвого не обнаружено, – Чонки-лао увидел, как Око шевельнул ушами. – Эллея сама сообщила об этом, умоляя нас предпринять попытку оживления изыскателя, мотивируя свои действия тем, что еще не поздно.
– Она знает, при каких обстоятельствах, когда и как он погиб? – вдруг спросил Око-лонг.
– Когда он умер, она не знает. А насчет того, убит он кем-то или нет, вопрос остается открытым. Хотя и есть некоторые подозрения… на Сутто Бруинга.
У Око приподнялись пышные брови, но он ни о чем не спросил, поэтому Чонки-лао, не останавливаясь, понесся дальше:
– Тис рассказала, что вначале труп изыскателя был обнаружен на центральной аллее во дворе Сутто, а уже после попал к ней.
– Как это?
– На такой вопрос Эллея не смогла ответить. Говорит, что там, у Сутто, появился какой-то здоровенный Старьевщик. И тогда, не помня себя, она вцепилась в труп этого бедняги и изо всех сил рванулась в прыжке всем своим телом и мыслями куда-нибудь прочь. Она почему-то говорила именно про мысли в этом броске. Есть предположение, что она осуществила тот самый переход в негополе, который пока еще только прогнозируется… Без помощи специальных устройств… И переместилась вместе с трупом необъяснимым образом к себе домой…
– Невероятно!
– Этот факт остается фактом только со слов Эллеи Тис. Она пришла в сознание уже у себя дома, а Тайф лежал рядом все такой же бездыханный. Во всяком случае, она так рассказала.
– Почему подозревается Сутто? – быстро спросил Око-лонг.
– Выяснилось, что он сам предложил Эллее еще раньше отправиться именно к нему. Хотя поначалу они собирались к Эллее Тис. Она подчеркнула также, что Сутто сразу безошибочно нашел карман комбинезона изыскателя, где была копия письма Тайфа к Эллее. Причем другие карманы Сутто даже не проверял. Это подозрительно. Первое письмо осталось у Сутто в зале: его передала вашему заместителю сама Эллея. Она утверждала, что хорошо помнит, как Сутто бросил его на стол. Значит, в кармане комбинезона было другое письмо. Совсем не то, которое раньше Эллея показывала Сутто. Видимо, копия.
– Ерунда какая-то! Если это все подстроено, то незачем сначала письмо прятать, а потом забирать обратно.
– А если Бруинг хотел создать видимость естественности происходящего? – возразил Чонки-лао весьма своеобразным образом.
– Это не похоже на правду, хотя и не исключено. Во всей истории мне непонятна роль исполняющей Эллеи Тис.
– Она женщина Сутто. Женщина, если можно так сказать, заждавшаяся своей судьбы. Тайф, оказывается, предложил ей замужество. На почве всего этого Тис и возненавидела Сутто Бруинга.
– В таком случае ее показания весьма сомнительны, – заключил Око-лонг.
– Именно поэтому я распорядился о контроле за Сутто. Работают лучшие агенты.
– Думаю, что поздновато. Нам надо было заняться дуо Бруингом раньше. Проморгали!..
Чонки-лао вдруг сильно и часто заморгал.
– Мне необходимо копир-досье на этого субъекта, – распорядился Око-лонг. – В самое ближайшее время. Буквально все, начиная с пеленок. Как же он стал моим заместителем?
Чонки-лао промолчал. Он был доволен, что разговор получился совсем неплохим.
– Тайфа оживить, конечно, не удалось? – после некоторого молчания неожиданно спросил Око-лонг.
– Да! – удивился Чонки-лао.
– А пространствер? Вы, конечно, проверили и выяснили, что же там случилось в момент его материализации?..
И тут к ним ворвался возбужденный Имия Лехх. Он посмотрел на них остекленевшими глазами и почти шепотом произнес:
– Сезулла…
– Что с ней? – не своим голосом спросил вдруг сильно взволновавшийся Око-лонг.
– Она… Она… Ее захлестнул поток жгучих страстей… Он оказался на редкость могучим и затопил весь Зеркальный Подвальчик… Мы все еле выплыли, а вот ее никак не можем найти…
Имия весь дрожал.
