Текст книги "Изнанка мира"
Автор книги: Владимир Гусев
Соавторы: Владимир Цветков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Чтобы дойти до переулка Калинина, надо подняться от парка Челюскинцев вверх по улице Калинина, пройти мимо Дома престарелых, аптеки и уже наверху, около школы, повернуть направо. Эта улица всегда немноголюдна, а переулок – тем более. И если бы не гастроном, то сюда вообще бы мало кто заглядывал.
В ярком свете редких фонарей неустанно кружились, словно в хороводе, хлопья снега. Белые, искристые, они медленно падали на тротуар. А так как тротуар убирался дворниками крайне редко, то снега местами было чуть ли не по колено. Автомобили сегодня проезжали редко, из-за гололеда, и тишина мягко наполняла улицу.
Андрей Сергеевич после вечерней прогулки, как всегда, возвращался домой в хорошем настроении. Ему нравилась эта тихая улица, этот спокойный переулок, эти безлюдные тротуары.
Ему, правда, мешала сумка. Он держал ее в левой руке, там был батон и бутылка кефира. Отправляясь на прогулку, он предусмотрительно купил все это в гастрономе, что расположен в переулке Калинина. Андрей Сергеевич улыбнулся сам себе, думая о том, что позже, на обратном пути, в магазине и этого не будет.
А снег шел по-прежнему, его становилось все больше и больше… Возле школы царило некоторое оживление: дети на санках шумно скатывались с горы, ватага ребят играла в снежки. Один из мальчишек ненароком попал в Андрея Сергеевича и тут же убежал. Его товарищ, так ловко увернувшийся от снежка, радостно засмеялся.
Андрей Сергеевич отряхнул снег с плеча, понимающе улыбнулся:
– Хорошо быть молодым, – он посмотрел подростку прямо в глаза.
– Конечно, – не задумываясь, выпалил тот. И ловко сел в санки.
И только теперь Андрей Сергеевич обратил внимание на то, что санки какого-то необычного цвета – оранжевые. Но еще больше его удивило, что санки поехали сами. И уж совсем поразило то, что все здешние ребята катались на таких же оранжевых санках.
«Ну и санки! – удивился Андрей Сергеевич. – Где же они такие добыли?»
– Мальчик, а, мальчик! – обратился Андрей Сергеевич к одному из них. Тот резко затормозил, выставил вперед левую ногу и сапогом уперся в заледеневший сугроб. – Что это у тебя за санки такие?
– Новогодний подарок. Вон в том магазине дают, – он показал рукой в сторону гастронома… в переулке Калинина.
Андрей Сергеевич удивился: «Это ж надо, в гастрономе санками торгуют. Да еще самоходными…»
Он хотел было направиться к гастроному, но… Но в глаза ему вдруг бросилась странная картина: перед магазином мерцала еле заметная прозрачная перегородка.
Редкие прохожие подходили к этому месту, внимательно осматривали таинственную перегородку и проскакивали сквозь нее. Оказавшись на другой стороне, они спешили к магазину, то и дело оглядываясь. Что-то необычное было в этом.
Однако у Андрея Сергеевича не возникло ни удивления, ни страха. В своей жизни ему довелось повидать всякое. Поэтому он решил не изменять своим принципам и без особых эмоций свернул по направлению к магазину.
Уверенно пройдя сквозь перегородку и при этом ничего особенного не ощутив, он, как и другие прохожие, поспешил в магазин. Уже у самого входа Андрей Сергеевич вдруг заметил на дверях маленькую табличку: «Магазин «Магические игры».
– Ишь до чего додумались! – сказал самому себе Андрей Сергеевич и добавил: – Могут же, когда захотят. И правильно: гастроном отсюда давно нужно было убрать…
Внутри магазин оказался значительно большим, чем представлялось снаружи.
Андрей Сергеевич остановился в недоумении. Вдоль стен тянулись длинные прилавки из синего с белыми прожилками камня под мрамор. Отовсюду лился приятный мягкий свет. В зале звучала тихая музыка. Покупателей было трое, и с каждым из них о чем-то мило беседовал человек в диковинном колпаке и расшитом звездами халате, видимо, продавец.
Но уж больно смахивали эти продавцы на сказочных звездочетов. Действительно, во всем этом было что-то необычное, напоминающее новогодний карнавал…
Не успел Андрей Сергеевич толком осмотреться, как к нему подбежал точно такой же звездочет.
– Будьте добры, выберите себе новогодний подарок, – вежливо попросил он.
На стеллажах рядами стояли большие коробки голубого цвета с надписью: «Супер» по диагонали. Надпись сделали на фоне новогодней елки, которая была почему-то оранжевой.
– Выбирайте, – подбодрил звездочет.
– А какая лучше? – заколебался Андрей Сергеевич. – Вы посоветуйте… Нет, выберите, пожалуйста, сами…
Звездочет снял с полки коробку и вручил ее Андрею Сергеевичу…
Позади захлопнулись двери. Андрей Сергеевич в прекрасном настроении шагал домой.
А снег все шел. Он устилал землю бесконечным белым ковром. Деревья стояли, словно загадочные скульптуры. Было совсем тихо. Мороз усиливался.
«Это ж надо! Получил подарок просто так! – радостно думал Андрей Сергеевич. – Да, повезло!..»
Вдруг он вспомнил, что не поблагодарил вежливого звездочета.
Андрей Сергеевич резко повернулся и что было сил заторопился обратно к магазину…
– Вы куда? – спросила его продавщица. – Закрыто! Андрей Сергеевич остановился в замешательстве. Таблички «Магазин «Магические игры» на дверях уже не было. Странно! Только огромные светящиеся буквы названия «Гастроном», среди которых, к тому же, не горит «т».
«И чего это я? – подумал Андрей Сергеевич. – Гастроном как гастроном, и продавщицу эту каждый день вижу, и переулок каким был, таким и остался: все на своих местах…» Неожиданно что-то шевельнулось в его душе, Андрей Сергеевич обернулся.
Там, около школы, дети по-прежнему катались на санках. На оранжевых самоходных санках. И больше ничего особенного не было…
Да нет, не было тут никогда такого магазина – «Магические игры».
Андрей Сергеевич заспешил домой, еще крепче прижимая большую коробку к груди…
– Опять все деньги истратил? – буркнула жена, неодобрительно взглянув на коробку, и, не дожидаясь ответа, ушла на кухню.
Только теперь Андрей Сергеевич понял, что не сможет никому ничего объяснить.
Из детской выбежал внук Вадик, а следом за ним – пушистая серая кошка Мурка.
– Баба Марья, если дед что-то и купил, то правильно сделал, – вдруг выпалил Вадик. – Как-никак – Новый год на носу. А подарки все любят, особенно я… Дед, это ведь мне?
– Вадик! Прекрати сейчас же! Слышишь? – в прихожей появилась его мама, Инна Петровна. – Сколько тебе повторять: с бабушкой и дедушкой так разговаривать нельзя. Неужели до сих пор не понял?
– Мам, не шуми… Брысь… Брысь… Ты же видишь, меня все прекрасно понимают… Кроме тебя…
– Я не нуждаюсь в вашей защите, уважаемая Инна Петровна, – вернулась Марья Ивановна. – С кем-с кем, а с Вадиком мы всегда поладим. Не надо вмешиваться.
Инна Петровна обиделась:
– Ну что вы, Марья Ивановна! Я же хотела как лучше!
– По-моему, вы зря ссоритесь, – из большой комнаты вышел отец Вадика Олег Андреевич. – Подарок – это всегда хорошо. И главное, что вовремя. Вадик прав…
– Ну, дед, не тяни, разворачивай свой подарок. А то все эти разговоры никогда не кончатся. Все будем воспитывать, воспитывать… Так и Новый год пропустим…
– На, держи! – дед протянул ему коробку. – Это тебе. Ты угадал, – добавил он, удивляясь собственным словам.
Вадик тут же ловко раскрыл коробку и…
– Да это же робот! – восхищенно воскликнул он. – Только маленький. Вот так вещь! Я говорил, дед всегда знает, что делает.
Первой к роботу подошла кошка. Она попыталась было обнюхать его, но… робот неожиданно шевельнулся. Кошка, испугавшись, забилась под шкаф.
– Ве-е-ещь! Еще и двигается. Сам! – обрадовался Вадик.
– Сколько же такой стоит? – недовольно спросила Марья Ивановна. – Наверное, всю пенсию потратил.
– Мама, – укоризненно посмотрел на нее Олег Андреевич, – ты не волнуйся, я за все заплачу.
– Не надо, – тихо сказал Андрей Сергеевич. – Это бесплатно. Просто повезло…
– Так я тебе и поверила, – Марья Ивановна недоверчиво глядела на мужа.
– И в самом деле, Андрей Сергеевич, вы скажите, не стесняйтесь, пожалуйста… – попросила и невестка. – Мы вам все оплатим… Мы понимаем, что это очень дорогой подарок.
– Ничего вы не понимаете, – вздохнул Андрей Сергеевич. – Признаться, я и сам не все понимаю…
– Ему бы только деньги тратить. Совсем из ума выжил, – злилась Марья Ивановна.
– А вам бы только деньги тратить, Андрей Сергеевич, – неожиданно заговорил робот мягким, бархатным голосом. – Вы, вероятно, окончательно спятили…
Андрей Сергеевич изумленно уставился на робота. От растерянности он не мог ничего сказать, только подумал: «Ну, точно, как Марья Ивановна… Чтоб ей пусто было, этой ворчунье…»
Робот сразу повернулся к Марье Ивановне:
– Чтоб вам пусто было!
«Вот так робот! – подумал Вадик с восхищением. – Молодец!»
– Молодец! Молодец! Молодец! – с неподдельной радостью затараторил робот.
– И откуда ты такой взялся, говорливый? – первой обратилась к роботу Инна Петровна.
А тот, даже не взглянув на нее, мелкими шажками засеменил в комнату.
«Ну и дела!» – подумал Олег Андреевич.
Робот тут же остановился как вкопанный.
– Дела как дела, – пробурчал он и хотел двинуться дальше, но дорогу ему перебежала кошка Мурка.
– Брысь, брысь! – закричал на нее Вадик.
А робот молча поддал ее ногой.
Кошка обиженно мяукнула.
Ситуация становилась весьма интересной.
– Да что же это происходит? – развел руками Андрей Сергеевич.
– Происходит или произошло? – Марья Ивановна нервно повела плечами.
– Что вам непонятно? – в свою очередь, спросила Инна Петровна. – Подумаешь, говорящий робот… Эка невидаль!
Чувствуя неладное, Вадик бросился вдогонку за роботом:
– Никому не отдам, это моя игрушка!.. Мне ее подарили! – Да-а-а, – задумчиво протянул Олег Андреевич. – Что ж теперь делать?
«Чтоб вы все провалились!» – ожесточенно подумала Марья Ивановна и ушла на кухню.
Робот вышел из комнаты.
– Чтоб вы все провалились! – радостно воскликнул он.
– Вот негодяй, – сказала Инна Петровна. – Что ты себе позволяешь? Ведь перед тобой – люди!
Робот никак не отреагировал на ее слова и направился в детскую. Похоже, он изучал квартиру. Из кухни выскочила Марья Ивановна.
– Я вам вот что скажу: гнать его надо отсюда, этого робота, и чем быстрее, тем лучше…
– Это еще почему? – удивился Олег Андреевич.
– Вы разве еще не поняли, чем он тут занимается? – возмущению Марьи Ивановны, казалось, не было предела.
«Вот так она всегда, – подумала Инна Петровна. – Ей бы всех отсюда прогнать, только о себе думает…» Робот уже стоял в коридоре:
– Всегда вы так, Марья Ивановна. Вам бы всех выгнать, только о себе и думаете…
От неожиданности у Инны Петровны задрожали губы. Она стыдливо опустила глаза.
«Какая глупость! – нервно подумала она. – Это ж надо…»
– Как все глупо, – торжественно произнес робот. – Это же надо…
– Ну зачем ты к ним пристаешь? – смело дотронулся Вадик до робота. – Пойдем со мной, поиграем. Идем…
– Нет уж, – настаивала Марья Ивановна. – Пусть он теперь все про всех расскажет. Кто что про кого думает… Интересно, кого это я хочу выгнать. Хотела бы я знать, кто так думал. Хотя я догадываюсь…
– Ну идем же! – Вадик тщетно пытался сдвинуть робота с места.
«Ну, сейчас начнется!» – подумал Олег Андреевич.
– Ну, сейчас такое начнется! – почему-то ликующе выкрикнул робот.
Андрей Сергеевич наблюдал за происходящим с невозмутимым спокойствием:
– А по-моему, такой робот нам очень нужен. Ведь он что, шельмец, делает? Наши же мысли перед всеми высказывает. Так сказать, помогает нам становиться лучше…
– И что ж в этом хорошего? – сверкнула глазами Марья Ивановна.
– Не думай ничего плохого ни о ком – и тогда все нормально будет. Живи себе спокойненько, – улыбнулся Андрей Сергеевич.
– А что? Папа прав, – сказала Инна Петровна.
– Это где же вы такое видели, чтобы у нас никто ни о ком ничего плохого не подумал? – стояла на своем Марья Ивановна. И добавила еще решительнее: – Гнать его, гнать его отсюда надо, и чем скорее, тем лучше будет, для всех нас, уж я знаю.
– Не отдам, никому не отдам моего робота! – расплакался Вадик.
«Да, – подумал Олег Андреевич. – Нам бы этого робота лет десять назад… Нам бы друг о друге раньше подумать… Мы в нем, словно в зеркале… А теперь…»
– Вам, людям, всегда друг о друге думать надо. Не только теперь, – медленно произнес робот.
Инна Петровна хотела что-то сказать, но в это время раздался звонок.
Андрей Сергеевич отворил дверь. На пороге стоял… звездочет из магазина «Магические игры».
– Прошу прощения, – приветливо улыбнулся он. – Произошла ошибка. Вы, Андрей Сергеевич, заслужили совершенно другого робота, который будет говорить вам исключительно приятные вещи – и только! Вот, получите! – и он протянул ошеломленному Андрею Сергеевичу коробку.
Звездочет повернулся и уже собрался уйти, но тут Олег Андреевич тронул его за рукав:
– Позвольте, а что же нам с этим, первым роботом делать? Разве вы его не заберете?
– Разумеется, нет! К тому же, он уже подарен Вадику! – хитро заулыбался звездочет. – Я уверен, что они поладят!
И с этими словами он исчез.
Свои планыБыл летний пасмурный день. Сплошные серые тучи покрывали небо. Накрапывал дождь. За широким окном уютной четырехместной каюты один за другим мелькали небольшие холмы с темнеющими на них хвойными и смешанными лесами. Вскоре все они остались далеко за горизонтом, и перед глазами раскинулись бескрайние поля. Порывистый ветер волновал пшеничное море.
Трансконтинентальный магнибус «Скандинавия – Австралия» стрелой летел по магнитному коридору в Южное полушарие планеты.
Шилл Соон устроился в кресле поудобнее и со сдержанной улыбкой на тонких губах неторопливо осмотрел пока еще никем не занятые места и всю каюту. И уже в который раз ему вспомнился тот далекий удивительный день. День его молодости. День, когда они с хорошенькой и совсем юной Марри оставили бесполезную, как им тогда казалось, работу в изыскательской группе на Памире. Они решили переехать жить в Австралию. Они были молоды, полны сил и энергии, светлые чувства и большие надежды переполняли их сердца и души. Шилл и Марри были твердо уверены в том, что их ждет большое будущее, настоящее счастье.
…На промежуточной станции «Памир», где континентальные магнибусы останавливались лишь по требованию, царила безмятежная атмосфера. Пассажиров было немного. Магнибусов – тоже.
Двое молодых людей в ожиданни прохаживались по небольшому чистому перрону. Это были Марри и Шилл. Нетерпение отражалось на их лицах. Рядом с ними никого не было, разве что какой-то дряхлый старик у колонны.
Шиллу и Марри хотелось поскорее покинуть эти места, начать новую жизнь, свою жизнь. Время от времени они останавливались, и тогда Марри, воспользовавшись радостной минуткой, замирала в крепких объятиях Шилла, наслаждаясь долгим и нежным поцелуем. Шилл был великолепен. Он пьянел от любви.
На информационном табло появилась надпись: «Скандинавия – Австралия», и начался отсчет времени до прибытия магнибуса. Оставалась одна минута.
…Шилл Соон отвлекся от своих воспоминаний, взглянул на часы, хотел было пересесть в другое свободное кресло, но передумал; только придвинул свое кресло вплотную к окну, надеясь увидеть тот самый перрон, с которого, можно сказать, начиналась их совместная жизнь с Марри… До прибытия на станцию «Памир» была одна минута.
…Магнибус прибыл точно по расписанию и плавно остановился с правой стороны перрона. Это был суперлайнер весьма внушительных размеров.
Шилл и Марри заспешили к магнибусу.
И в эту секунду их остановил хриплый старческий голос:
– Молодые люди, помогите мне, пожалуйста, пройти на посадку! Возраст уже не тот…
Шилл и Марри торопливо подхватили старика под руки и чуть ли не потащили его в магнибус.
– Вот спасибо, есть еще добрые люди, вот спасибо! – причитал дед, то и дело причмокивая губами.
«Ну старикашка, чуть живой, а все туда же: в Австралию!» – беззлобно подумал Шилл уже в тамбуре-салоне.
… Шилл Соон остался разочарован, когда обнаружил, что окно его каюты оказалось не со стороны перрона. «Очень жаль», – подумал он и вспомнил, что оно действительно не должно было выходить на перрон. Он снова посмотрел на часы. Два свободных кресла напомнили ему о сокровенном, и нежно оберегаемое памятью чувство всколыхнуло его душу.
Соон тяжело вздохнул и вернул свое кресло на прежнее место. Волнение нарастало. Наверное, пора…
В этот момент раздался легкий щелчок, и дверь каюты отворилась. В дверном проеме стоял старик, который внимательными колючими глазами буквально впился в Шилла Соона, как будто соображая, туда ли он попал. Старик не спешил.
– Дедушка, вы, наверное, ошиблись номером? – не выдержал Шилл Соон.
– Нет, нет, – послышался из коридора девичий голос, – проходите смелее, дедушка. Все правильно. Эта каюта наша.
Старик, опираясь на грубую трость, проковылял несколько шагов вперед, уселся в кресло рядом с Шиллом Сооном и тут же задремал, склонив голову набок.
Молодые Шилл и Марри, словно свежий ветер, ворвались в каюту и теперь устраивались на своих местах.
Шилл Соон будто оцепенел и, не отрывая взгляда от Марри, ощутил, что вокруг стало значительно светлее. Все наполнилось красотой и имеющей конкретную цель настоящей жизнью, хотя Шилл сознавал, насколько это противоречит тому физическому состоянию, в котором они теперь все вместе находятся. Было трудно поверить, что они все собрались в одной каюте.
Молодые о чем-то перешептывались, улыбки не сходили с их лиц, иногда они смеялись, а Шилл Соон по-прежнему не мог отвести взгляд от Марри, любимый образ которой он пронес через всю свою жизнь. И никакой другой Марри Шилл Соон не знал и помнить не мог. Другой ее просто не существовало. Он по-прежнему любил ее, горячо и нежно, страстно и трепетно, всем сердцем, всей душой, всей памятью о ней.
– Послушайте, – вдруг обратился молодой Шилл к пожилому Шиллу Соону, – вам не кажется, что…
– Кажется, – не дал договорить ему Шилл Соон, – но…
Они смотрели друг другу в глаза. В глаза, которые, пожалуй, были тем единственным, что оставалось неизменным и общим в теперешней ситуации, глаза, которые отражали их внутренний дух, дух единой души, души, разделенной во времени, имеющей разный жизненный опыт и теперь уже весьма непохожей.
Шилл Соон смотрел добрым взглядом, выражая глубокую, почти отцовскую озабоченность и надежду, что его поймут, ему поверят.
Молодой Шилл не мог, да и не желал отвечать тем же. Для него это был посторонний человек, которого он никогда раньше не встречал и который ему, в общем-то, не нравился, видимо, из-за того, что столь бестактно наблюдал за ними, а особенно за Марри.
Этот неожиданный неопределенный интерес незнакомца вызывал в нем все большую подозрительность. Мало того, он также начал ощущать какую-то тревогу со стороны Марри, которая крепко держалась за его руку. Шилл готов был отстаивать свои права, независимость молодой семьи. Ему и в голову не могло прийти, что незнакомцем является он сам.
За окном раскаленным диском двигалось по небосводу экваториальное солнце. Зной плавил день. Горы, залитые светом, точно выжженные, чередой уходили за горизонт.
Трансконтинентальный магнибус «Скандинавия – Австралия» пересек линию экватора и стремительно летел по магнитному коридору Южного полушария.
– Меня зовут Шилл Соон, – вдруг начал Шилл Соон приветливо, убедившись, что старик крепко спит.
– Это интересно, – перебил его молодой Шилл и быстро взглянул на Марри.
– Мне 56 лет, – не обращая внимания на реплику, продолжал Шилл Соон, – в 20 лет, по прибытии в Австралию, я лишился многого. Это произошло после крупнейшего гравитационного взрыва на складах с горючим.
– И что же? – высокомерно спросил молодой Шилл.
– Шилл! Ты только не спеши. Пойми, пожалуйста, что не восприняв меня тем, кто я есть на самом деле, ты обрекаешь себя через 36 лет преодолеть время и вернуться сюда, чтобы попытаться убедить себя, молодого, как можно скорее бежать из Австралии почти сразу после своего прибытия туда.
Марри смотрела на Шилла Соона большими темными глазами. Ее шелковистые черные волосы рассыпались по плечам, ее восхитительное юное личико выражало изумление. Она была обворожительна, но во всем ее облике угадывалось сильное волнение.
– Откуда вы знаете мое имя? – молодой Шилл откинулся в кресле, чтобы показать некоторое пренебрежение к собеседнику и тем самым выразить ему свое недоверие.
– Мне очень жаль. Ведь я – это ты, но из твоего будущего. Вернее, нашего.
– Перестаньте. Одного не пойму: зачем вам этот дурацкий розыгрыш? Вы, извините, психбольной. – Молодой Шилл уже начинал относиться к собеседнику с некоторым снисхождением.
– Я прошу тебя, выслушай! У нас мало времени, Шилл. Самое ужасное не в том, что ты станешь никем. Ты останешься одиноким. На всю жизнь. Твоя и моя жена, вот эта прекрасная Марри, погибнет в катастрофе под обломками станции.
– Шилл, что это такое он несет? – Марри прижалась к своему мужу.
– Не волнуйся, пожалуйста. Разве ты не видишь, что у этого человека больное воображение? А наши имена он откуда-то узнал… Вот и все…
– Именно так уже однажды случилось в моей жизни. Только тогда я был на твоем месте, а тот незнакомец был тем, кто я есть в данный момент. И он тоже не убедил меня. Я не послушал его, и все то, о чем он говорил, свершилось. Мне горько сознавать, но все повторяется. Ну, посмотри на меня. Да, я измучен и далеко не молод, но еще в чем-то похож на тебя. Пусть я располнел, стал безобразнее, но во мне твоя душа, твой ум, твой взгляд.
– Шилл, действительно, – Марри крепко сжала его руку, – у него твои глаза. Ты понимаешь?..
– Я понимаю. Я все понимаю. Но в этом нет ничего особенного. Мало ли у кого одинаковые глаза… – Молодой Шилл слегка нервничал. Собеседник действительно не очень походил на полоумного, но многое представлялось странным и, главное, неестественным.
Вдруг за окном, прямо напротив их каюты появился летательный аппарат тарелкообразной формы. Он словно завис в воздухе, но было понятно, что его скорость равна скорости магнибуса. Полупрозрачный, окутанный струившейся во все стороны дымкой, он не походил на земную конструкцию.
– Н… Л… О… – выдавила из себя Марри.
– Чепуха! Вы не понимаете. Это за мной. Я нарушил закон, так как сознательно пытаюсь изменить свое прошлое, а следовательно, и будущее.
Загорелся аварийный сигнал. Магнибус резко сбавил ход и медленно поплыл над просторами Тихого океана. НЛО не отставал от него.
– Теперь мне конец. Пожизненное заключение, – Шилл Соон умоляюще смотрел на молодых. – Послушайте! Я вас очень прошу… Придумайте что-нибудь, но не оставайтесь там. Уезжайте оттуда и возвращайтесь только после аварии. Шилл, ты же умный человек, сделай что-либо, подумай о Марри. Я заклинаю вас: потерпите хоть день-другой. Не делайте…
Резко распахнулась дверь. На пороге стоял высоченный человек в униформе, но он не был похож на обыкновенного человека. Безобразен, хотя и одет очень чисто. Полицейский, что ли?
Испуганная Марри вскрикнула. Слишком много впечатлений свалилось на ее голову за такое короткое время…
– В вашей каюте безбилетный пассажир. Называет себя Шиллом Сооном, – механически выговорил пришелец. Как робот, медленно, не меняя своего положения, одним только поворотом головы, он будто бы нехотя осмотрел присутствующих. Это был холодный, бесстрастный взгляд, от которого у Марри сжалось все внутри. Ее охватила дрожь.
– Да-да! – неожиданно проснулся дряхлый старик. – Я так устал… Так устал вас ждать!
– Вы – Шилл Соон, не так ли? Ваши документы? – в голосе контролера, а проще говоря, представителя Полиции Времени, зазвенел металл.
Старик с готовностью предъявил документы. Похоже, он действительно ждал, не мог дождаться этого момента. Контролер вставил документы в анализатор.
– Все в порядке. Прошу следовать за мной!
И тут молодой Шилл Соон все понял. Тот дряхлый одинокий старик – это он сам, вернее, таким он мог стать, если бы не он… Шилл окончательно запутался в словах…
Старик с явным удовольствием поднялся со своего места и, выходя вслед за полицейским, обернулся. Взгляд его встретился со взглядами молодоженов – Шилла и Марри. Радостная улыбка светилась на его изможденном лице.
А другой Шилл Соон с облегчением подумал, что всех их ждет совсем другое будущее.
