Текст книги "Изнанка мира"
Автор книги: Владимир Гусев
Соавторы: Владимир Цветков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
КОРРЕСПОНДЕНТ:Вы рассказали почитателям нашего телепатического журнала много интересного и… и поучительного. Вы пережили так много! Вам удалось восстановить себя практически полностью…
ТАЙФ ЛОМИ (перебивает):Потому что у меня неплохие природные данные. (Смеется.)Я всегда верил в собственные силы… И еще во многом благодаря своевременной помощи со стороны межзвездников – могущественной расы Галактионов… Точнее, ее представителей… Общаясь между собой, они называли друг друга – Дед и Внук.
КОРРЕСПОНДЕНТ:Это, безусловно, очень интересно, возможно, мы когда-нибудь еще вернемся к этой теме.
ТАЙФ ЛОМИ (с хитрецой):Кто знает…
КОРРЕСПОНДЕНТ:Лучшие годы своей жизни вы отдали самоотверженной работе на благо подсобного отдела, на благо идеалов Соединения… Собираетесь ли вы и в дальнейшем трудиться там?
ТАЙФ ЛОМИ:Не знаю. Надо хорошенько подумать. Во всяком случае, будущее расставит правильные акценты… Но пока что я не мыслю своего существования вне Соединения, без связи с ним. Поэтому еще буду там работать… Правда, теперь уже в новом качестве.
КОРРЕСПОНДЕНТ:Нам это известно, мы поздравляем вас с назначением на новую высокую должность. Кстати, интересно было бы узнать ваше мнение о Сутто Бруинге и Око-лонге…
ТАЙФ ЛОМИ:Сутто Бруинг и Око-лонг – два противоположных и независимых… не знаю, как правильнее сказать… представителя иных времен, иных цивилизаций, что ли… Хотя оба они появились в нашем мире одним и тем же путем: их подкинули нам небезызвестные слепачи. Это подтверждает и расшифровка засекреченной ранее информации, считанной с блоков, на которых были записаны подсознательные воспоминания Око-лонга и Сутто Бруинга. Впрочем, наши слушатели об этом уже знают. Пока еще неизвестно, Око-лонг и Сутто Бруинг – две стороны одной медали или же только одна ее сторона. Нам еще надо будет четко определить это. Короче, впереди – большая и сложная работа. Но тем не менее уже сегодня абсолютно ясно, что и тот, и другой – исчезли. И если бы не отсутствие на сегодняшний день всего того автоматизированного комплекса, который был связан с регистраторами Лабиринта Времени, мы бы знали наверняка: ушли Сутто Бруинг и Око-лонг в Лабиринт или нет. Теперь же, когда так сильно изменился образ нашей жизни, ответить на эти вопросы будет чрезвычайно сложно. Лабиринт Времени – вот тот единственный свидетель, который способен пролить свет на многие загадки.
КОРРЕСПОНДЕНТ:Лабиринт Времени? А вы не собираетесь всерьез заняться Лабиринтом?
ТАЙФ ЛОМИ (уклончиво):Время покажет…
КОРРЕСПОНДЕНТ:Многие задают нам вопросы о таинственном и якобы всемогущем Одиноком Охотнике…
ТАЙФ ЛОМИ (задумчиво): Во Вселенной так много тайн! Я думаю, Одинокий Охотник – это просто непонятное нам явление природы. Хотя чем оно конкретно вызвано, мы пока не знаем. Возможно, когда-нибудь мы его обстоятельно и всесторонне изучим. И объясним. Хотя лично я глубоко в этом сомневаюсь.
КОРРЕСПОНДЕНТ:Почему вы так думаете?
ТАЙФ ЛОМИ (с улыбкой):Потому что мы еще хорошенько не изучили самих себя. Мы даже не подозреваем о тех скрытых, поистине безграничных потенциальных возможностях, которые присутствуют в нас. Но дать им раскрыться может далеко не каждый: не так-то легко подобрать ключ к собственным интеллектуальным способностям. Еще сложнее выйти, так сказать, на уровень понимания Гармонии Космоса. Вот почему прежде всего мы должны познать самих себя. А потом уже заниматься, скажем, проблемами, связанными с явлениями Одинокого Охотника, и многими другими.
КОРРЕСПОНДЕНТ (уточняет):Конечно, это только ваша точка зрения?
ТАЙФ ЛОМИ:Разумеется. Я никому ее не навязываю. Истина всегда одна, но каждый идет к ней своим путем. И вовсе не по широкой, легкой и проторенной дороге…
КОРРЕСПОНДЕНТ:А что вы скажете о проблеме самозаводов? Она все еще существует, как вы считаете?
ТАЙФ ЛОМИ:Я хотел бы сказать, что проблема, безусловно, существует. Но теперь в другом ракурсе. Несколько в ином аспекте. Раньше, когда мы, в Соединении, были заняты проблемами «тихого бунта» самозаводов, нас интересовали причины этого, способы устранения этих причин да и самих самозаводов тоже. В то время мы, к сожалению, не знали даже местонахождения самозаводов, их мозгового центра, и системы в целом. Теперь положение изменилось, и это обнадеживает. Многие вопросы просто перестали существовать. И поэтому мы можем с уверенностью продолжать наше постоянное, ни на секунду не прекращающееся движение по пути прогресса. Причем во многом совершенно иными методами, используя индивидуальные особенности, скрытые возможности, исторические традиции, значительная часть которых за последнее столетие была, к сожалению, основательно забыта. Самосовершенствование – вот, на мой взгляд, краеугольный камень нашего будущего прогресса. Ведь нынче ни на одной планете империи Кастеройя самозаводов не существует. Теперь все самозаводы находятся внутри нас!
Рассказы
К последней субботе января Толли Маар чертовски устал. Просыпаться было трудно.
Вся жизнь Толли пропиталась обыденной повседневностью, надоевшей суетой и невольной досадой на то, что жена не понимала его. Он не мог написать за несколько часов сносный пейзаж акварелью. Он не мог сочинить хотя бы детскую песенку. Он не мог придумать даже элементарное четверостишие к празднику. Он мог запросто сходить в универсам за продуктами. Он мог вовремя сдать белье в стирку. Он мог кое-как произвести уборку в квартире. Зато все свои свободные вечера проводил в комнате-коллекции, где хранились десятки, а то и сотни всевозможных часов разных времен, стран и народов.
Его жену звали Йулла Лас-Маар. Длинные светлые волосы, зеркальные глаза, полноватые ноги… В общем-то, она нравилась Толли. Она могла часами просиживать у настенного телевизора. Она могла без труда приготовить вкусный и питательный обед. Она могла с интересом просмотреть все пьесы сезона в драматическом театре. Она не могла заставить себя продолжать учебу после двенадцатилетки. Она не могла появиться на работе, не зайдя перед этим в парикмахерскую высшего класса. Она не могла терпеть комнатуколлекцию с ее, как считала Йулла, никому не нужными дурацкими часами. «Бух, бух, бух…»
Все-таки трудно просыпаться рано!
«Неужели уже утро? – дремал Толли. – Опять не выспался. Наверняка не больше восьми, а уже кого-то вынесло. Ну и паразит! Даже в выходной нельзя отдохнуть! И кто эти ковры придумал? Рассадники пыли».
– Толли, слышишь? – спросила жена. От нее еще пахло сном. – Люди уже ковры выбивают. А ты еще в постели.
– Доброе утро! – Толли повернулся на другой бок.
– Почему бы и тебе не выбить ковер?
– Вот те на! Мы ж недавно выбивали!
– Ну и что? Сам знаешь, сколько пыли в январе!
– Посмотри на часы… – начал было Толли.
– Сколько можно на них смотреть! Как они надоели! – Йулла бойко стянула с него одеяло.
– Только идиоты в такую рань выбивают ковры! – разозлился Толли. Ему ужасно не хотелось вставать. – Сначала надо хотя бы позавтракать…
– Вот пока я приготовлю завтрак, ты и выбей ковер, – настаивала жена.
– Сегодня… я его… выбивать не буду. В другой раз.
– Опять займешься своими пыльными часами? Да пропади они пропадом! – она набросила на плечи халат.
– У меня такое хобби. А у тебя вообще никакого!
– Так ты пойдешь или нет? – она уже не скрывала своего раздражения.
– Я же сказал, что нет. Еще будет время, – Толли с головой закутался в одеяло. – Я не выспался, – пробурчал он.
– Ладно! Завтрак приготовишь сам. А я выбью ковер. Пусть все видят, какой у меня муж! – психанула Йулла.
Толли промолчал. Ему хотелось спать. И дался же ей этот ковер! Он услышал, как захлопнулась дверь. «Бух, бух, бух…»
Йулла Лас-Маар со злостью включила полуавтоматическую выбивалку и теперь двигала ею то вдоль, то поперек.
Январь действительно был слишком пыльным. Медленно всплывало утреннее солнце. Его лучи, словно острые лезвия, рассекали просторное небо. На серебристых узорах ковра играли разноцветные блики.
Внезапно Йулла заметила мелькнувшую рядом человеческую тень. Она обернулась в надежде, что Толли все-таки пришел. Но никого не было.
«Бух, бух, бух…»
«Наверное, достаточно», – наконец решила Йулла, выключая выбивалку. И в этот момент она почувствовала чью-то крепкую руку, которая выхватила полуавтомат стремительно и ловко. Йулла и опомниться не успела, как выбивалка снова застучала по ковру. Опять повалила пыль. И откуда она только бралась?
Удивительное дело! Казалось, выбивалка сама двигалась, создавая вокруг себя облако пыли. Облако шевелилось, уплотнялось, постепенно превращаясь из аморфной массы в нечто цельное, темное, густое. Буквально в считанные минуты вся эта масса приняла узнаваемую форму…
В ужасе Йулла заметила, как нечто, похожее на человека, повернулось к ней, продолжая энергично водить выбивалкой по ковру и с жадностью впитывая пыль.
– Не бойтесь меня, – ровным голосом проговорило создание, шевеля черными губами. В его глазницах затаилась пустота. – Меня зовут Псевдо. Это мой ковер. Я в нем жил всегда, но прежде никак не мог собраться. Спасибо вам, Йулла. Я ваш должник. Как здесь мало пыли! Так трудно стать настоящим! Но я обязательно им стану. Между прочим, вы не забыли номер нашей квартиры?
– Девяносто три, – выдавила пораженная Йулла. В голове у нее все смешалось.
– Вот и отлично. Я бы помог вам отнести ковер, но у меня пока не хватает сил. До встречи, – и он вручил ей выбивалку.
Затем, медленно раскручиваясь, Псевдо оторвался от земли и в мгновение ока исчез в форточке одного из окон девяносто третьей квартиры.
Йулла все еще стояла на том же месте, с трудом соображая, что все-таки произошло.
«А как же Толли? Это ужасно!» – опомнилась Йулла и, скрутив ковер, поспешила домой.
В квартире было тихо. Толли спал. Везде царил удивительный порядок, чистота радовала глаз. Не похоже на то, что Толли успел так быстро все прибрать.
– Толли! Проснись, пожалуйста! – жена нервно трясла его за плечо.
Муж сел на кровати, лениво протирая глаза.
– Когда же ты успел все сделать? – спросила она, все еще держа выбивалку в правой руке.
– Издеваешься? Ведь ковер ты выбивала! Я спал. И пожалуйста, положи на место выбивалку.
– Так не ты прибрал в квартире?
– Не-ет!
– Так ты спал?
– Конечно!
– Боже мой! Просто невероятно!
– Что случилось?
– Сама не знаю… Нет, знаю. Это не ты. Все-таки он. Псевдо.
– Что за чушь ты несешь?
– Куда же он мог деться? – продолжала она, не слушая мужа.
– Кто? – не понимал Толли.
– Кто?
– Да, кто…
– Ну конечно, Псевдо… Трудно в это поверить… Смотри, как все кругом чисто, ни пылинки. – Йулла почему-то даже расстроилась.
Толли смотрел на нее во все глаза. Ему уже хотелось сказать: «Вот что значит не выспаться даже в выходные», но тут в комнате-коллекции что-то щелкнуло.
– Мне кажется… – начала жена.
– Вечно тебе кажется! – перебил ее Толли.
– У тебя в комнате…
– У меня в комнате уникальная коллекция! Толли подошел к дверям и распахнул их. Он остолбенел.
Какой-то мужчина спокойно и неторопливо снимал со стены старинные часы. Это были изумительной красоты часы, правда, с ненадежным механизмом, но таких по «Каталогу антиквара» насчитывалось только пять. Они были настолько ветхими, что даже Толли лишь иногда осмеливался брать их в руки. Поэтому он с ужасом наблюдал за действиями постороннего, боялся помешать ему, почти не надеясь на то, что часы останутся невредимы.
Незнакомец аккуратно поставил часы на стол и, вытянув губы трубочкой, со всех сторон высосал пыль из раскрытого корпуса. Потом, закончив дело, осторожно закрыл их и повесил на то же место.
У Толли потемнело в глазах.
Тем временем неизвестный медленно обернулся и с довольной улыбкой на темном лице проговорил:
– Доброе утро!
Толли даже не нашелся что ответить. Незнакомец продолжил:
– Вы знаете, я и не подозревал, что у меня внутри сформируется такой мощный компрессор.
– Что-о?.. – только и смог выдавить Толли.
– Теперь я могу всасывать пыль ртом. Это истинное удовольствие! Мозг наслаждается, а тело отдыхает! И главное, я смогу носить одежду. Как все люди. Кстати, вам тоже не мешает одеться. Неприлично с самого утра стоять в нижнем белье перед дамой!
Толли словно проглотил язык. Он растерянно посмотрел на жену.
– Действительно, Толли. Хоть бы пижаму одел! – почему-то поддакнула Йулла.
И Толли прорвало:
– Что это за дела такие? Я еще и проснуться не успел, а в доме какой-то посторонний мужчина! Откуда он взялся?
– Я же говорила, что это он, Псевдо!
– Какой еще псевдо?
– Он так назвался!
– Как?
– Псевдо! Это его имя.
– Так вы знакомы?
– Толли, ну пойми же: мы не можем быть знакомы! Он только сейчас образовался из пыли.
– И это все, что ты можешь мне сказать? – спросил муж, не веря ее словам.
– Я не знаю, как это получилось, но Псевдо всегда был в нашем ковре. Он так сказал.
– Да-да, это мой ковер, мой! – вмешался Псевдо.
– Уже и ковер его, – проговорил Толли, подозревая какой-то подвох.
– Присмотрись к нему внимательнее, – внезапно осенило Йуллу Лас-Маар. – Ведь он ненастоящий! Он сам мне говорил!
Толли недоверчиво посмотрел на незнакомца. Сероватое лицо, грязные руки, бездумные глаза. Что-то мутное было в этом субъекте. Он явно не нравился Толли.
– Да. Я еще не настоящий. Но выгляжу уже лучше, чем вначале! – гордо произнес Псевдо.
– Зачем он здесь? В моей комнате! – повысил голос Толли, раздражаясь все больше.
– Я сама не понимаю, как это могло произойти. Ума не приложу, – оправдывалась жена.
– Очень просто, – вежливо обратился незнакомец к Йулле. – Нужен совершенно безветренный солнечный день, желательно утро, механическая выбивалка любого типа, двор, подобный вашему, и именно то нетерпеливое настроение, с которым вы умудрились выполнить неповторимую комбинацию ударов, создав необходимое электромагнитное поле наэлектризованным ковром. Ну, а ковер… Он всегда был моим.
– Чепуха! – вырвалось у Толли.
– Зачем так обманывать себя? А разумная жизнь каким образом возникла? Вы знаете?
– Дело ясное, – выкрутился Толли и поморщился.
– Никто не знает, как природа здесь распорядилась. Поэтому нельзя не верить в невероятное. Нужно допускать хотя бы ничтожную возможность любого, казалось бы, фантастического события, и вы станете умнее. Ни во что не верят в основном люди недалекие.
Толли, как любой человек, не считал себя ограниченным. Незнакомец же подавлял его. С этой секунды Толли Маар возненавидел непрошеного гостя. Никому не понравится, если кто-то показывает, что он умнее.
– Пусть он и не настоящий, но это мужчина, Йулла! Ведь ты не станешь утверждать, что это женщина? – с издевкой набросился Толли на жену.
– При чем здесь я? Пошел бы сам выбивать, может, была бы женщина, – возмущенно охладила она мужа. – Я вообще не знаю, какого он пола…
– Не надо сомневаться, – вмешался Псевдо. – В ковре был только я один. Я мужчина, – заносчиво добавил он.
– Тебя никто не спрашивает! – взорвался Толли. Лицо его налилось кровью. – Убирайся отсюда вон! Вон отсюда!
– Не надо так кричать и горячиться… – начал было Псевдо.
– Я не нуждаюсь в твоих дурацких советах. Вон!.. – заорал Толли.
– Как это – «вон»? – возразил Псевдо. – Я прожил в этой квартире столько лет, а теперь вдруг «вон»…
– Я вижу, парень, ты ничего не понял, – Толли уже рассвирепел. – Так я тебе сейчас объясню. Говоришь, из пыли получился? Что-то я не встречал подобных мужчин. Знаешь, кто ты? Грязь ты припыленная! Гадость мерзкая! Пакость, ничего не значащая! Сейчас ты у меня все поймешь!
Толли изготовился, заиграл натренированной мускулатурой и с криком бросился на незнакомца.
– Мадам… – успел вымолвить Псевдо как раз в тот момент, когда левая рука Толли в мощном ударе начала медленно утопать в пыльном теле. Свой коронный удар правой в переносицу Толли нанести не успел. Почувствовав неладное, он с трудом, но решительно вырвал свою руку. Молниеносно Толли принял оборонительную стойку и, чтобы сбить противника с толку, неожиданно нанес сильнейший удар правой ногой в горло чужака. Ощущение у него было такое, словно он рубанул по воздуху. Он промахнулся. Удар, еще удар! Стойка. Опять удар! Снова мимо. Все мимо. Стойка. Невероятно!
Йулла с удивлением смотрела, как Псевдо ловко и уверенно, с достоинством парировал удары Толли. Вернее, легко уклонялся от них. Казалось, для этого ему не требовалось никаких усилий.
Псевдо был терпелив и благороден, как истинный мужчина. Толли рядом с ним выглядел мальчишкой.
– Не делайте этого больше, Толли. Никогда, – спокойно сказал Псевдо. – Меня… М-м-м-м… почти невозможно победить.
Теперь Толли все равно не смог бы его ударить. Это становилось очевидным. Он весь кипел, но здравый смысл уже возобладал над эмоциями. Да, таким образом ему с незнакомцем не справиться!
Тем временем этот тип, нагло улыбнувшись Йулле, умчался на кухню. Толли бросился за ним, но того и след простыл. Толли в недоумении уставился на решетку вентиляции. Ему показалось, будто оттуда на него кто-то смотрит.
«Ууу, гадость! Еще и наблюдает!» – подумал Толли.
– Я этого так не оставлю, – произнес он громко, чтобы незнакомец услышал. – Где ярлык от этого ковра? – он уже кричал. – Кто его сделал? Вот накатаю жалобу – как миленькие примчатся и покончат с этим поганым пылеглотом!
Он быстро разыскал коробку из-под печенья, в которой хранились всякие памятки, инструкции и паспорта.
Долго рыться не пришлось. Вот он, желтый ярлык с красной полосой по диагонали.
В нем было все что надо. Номер и адрес магазина. Способы чистки ковра. Его размеры. Другие сведения. Даже какое-то примечание. Оно было набрано до безобразия мелким шрифтом. Нонпарелью.
Толли стал его внимательно читать, еле-еле разбирая знаки и с трудом составляя слова в предложения:
«Данный ковер выпускается двух типов. Первый – простой (ярлык без полосы). Второй – экспериментальный (ярлык с красной полосой по диагонали). Ковры второго типа прошли специальную обработку. При эксплуатации их запрещается выбивать механическим способом. Ковер необходимо чистить обыкновенным пылесосом. За последствия, возникшие в результате неправильного пользования ковром и нарушения настоящей инструкции, фирма-изготовитель и торгующая организация ответственности не несут».
– Вот тебе и последствия! – пробубнил Толли.
– Что? – не поняла жена.
– Они, видите ли, не несут ответственности, – негодовал муж. – Покупателей необходимо предупреждать заранее, а они, понимаете, строчат микроскопическими буквами эти примечания…
Он с отвращением посмотрел на яркую красную полосу вдоль ярлыка. Ему было не до шуток.
«И надо же такому случиться! – подумал Толли. – Совсем недавно выбивал этот ковер, и все было в порядке! Чушь какая-то! Инструкция инструкцией, но при чем здесь чумазый? И вообще, кто он такой? Что ему нужно?»
– Какой ты молодец, Толли! Ловко ты с ним расправился! – как-то неискренне сказала жена. – А куда он делся?
И вдруг из вентиляционного отверстия с шумом прямо на пол спрыгнул Псевдо. На нем был костюм с иголочки, такой же темный пуловер, блестящие черные ботинки, и вообще, его было не узнать. Совсем как настоящий человек. Только кожа у него оставалась слегка серой.
– Мадам, вы меня звали? – вежливо спросил Псевдо. Толли он словно не замечал. Вероятно, ему не хотелось этого.
– Не знаю, – покраснела Йулла. Толли скомкал ярлык и бросил его в угол:
– А я знаю! Кому ты нужен здесь?
– Естественно, не вам, – едко заметил Псевдо. – Вы мне не нравитесь. Мне нравится ваша жена.
Видимо, Псевдо ни на минуту не забывал, что своим появлением на свет он обязан Йулле.
Йулла окончательно растерялась. Неожиданное откровение сразило ее. Толли, в свою очередь, пожалел о том, что редко говорил жене подобные слова.
– Сейчас от тебя мокрое место останется! – вскричал он, хотя сам в это уже мало верил.
– Мокрое место? – испуганно попятился Псевдо-Пыльный. – Да меня… Да я… Меня невозможно победить. Невозможно! И вообще, не пытайтесь от меня избавиться. Напрасная трата сил. Ничто вам не поможет. Да и никто вам не поверит. Слышите? Никто! Разве можно кого-нибудь убедить, что в мире существует такое?.. Зря тратите силы, – повторил Псевдо уже совсем уверенно. Он быстро овладел собой. – Мой вам совет: не выставляйтесь дураком. Никто вам не поможет. Да и к чему так суетиться? Даже если вы сюда кого-нибудь приведете, все окажется бесполезным. Найти меня невозможно. Я спрячусь где угодно. Где мне угодно, – уточнил Псевдо.
Толли ничуть не сожалел о том, что дал возможность испугавшемуся Пыльному выговориться до конца. Он знал теперь много интересного. И он понял, что просто так от этого чумазого ему не избавиться.
И тут его осенило.
Толли быстро схватил со стола кувшин с молоком и, не раздумывая, выплеснул содержимое на Псевдо. Тот ловко увернулся, правда, не успев убрать правую ногу. Брюки мгновенно сморщились, прилипли к телу. Что-то произошло… Внезапно Толли догадался: нога у Псевдо просто-напросто отсырела.
Пыльный с трудом оторвал ее от пола. Гримаса боли исказила его лицо. И не успел Толли облить его снова, как Пыльный уже исчез в вентиляционном отверстии.
– А ты знаешь, – неожиданно сказала Йулла, – все это очень забавно. Толли, неужели и на самом деле этот мужчина будет всегда жить в нашей квартире?
– В своем ли ты уме? – закричал Толли. – Разве это мужчина? Мужчина – из пыли? Да ты, видно, окончательно сошла с ума!
– Ты же не станешь утверждать, что это женщина… – Йулла не осталась в долгу перед мужем.
И с этого дня все в доме пошло по-другому. Сами того не замечая, не отдавая себе отчета, Йулла и Толли мало-помалу свыклись с тем, что в их квартире поселился Псевдо…
В тот вечер Толли задержался на работе позже обычного. Ему не хотелось идти домой, хотя дел было невпроворот: чтобы как-то отвлечься от постоянно преследовавших его мыслей о Пыльном, Толли затеял в ванной ремонт. Жена давно просила его об этом. Она просто мечтала видеть ванную комнату в кафеле.
Уже подходя к дверям своей квартиры, Толли услышал доносившиеся оттуда оживленные голоса, звонкий смех, веселую музыку. Красивый мужской баритон что-то без умолку говорил, говорил, говорил… Временами его перебивали рассыпчатые колокольчики голоса, который Толли никогда не спутал бы ни с каким другим, – его жены. Пока Толли доставал портмоне, звуки неожиданно смолкли. Он торопливо вставил ключ в замочную скважину, распахнул дверь и быстро вошел в квартиру…
В зале царил полумрак. Телевизор работал. Моложавый комментатор с будто бы отполированным лицом («Пора уже мастера вызывать», – с тоской подумал Толли) нудно и однообразно рассуждал о каком-то невероятном природном явлении: за одну ночь гигантский материк бесследно исчез с лица Земли. Это стало настоящей сенсацией. Но Толли до всего этого не было никакого дела.
В креслах, расположенных поодаль друг от друга, сидели Йулла и… Псевдо. Никто не смеялся, не пел, не веселился…
Увидев Толли, Пыльный сразу же поднялся из кресла и, изящным движением стряхнув несуществующие пылинки с элегантного пиджака, сказал с улыбкой:
– Добрый вечер!..
– Добрый? Так говорите «добрый»? – взорвался Толли, перебивая Пыльного. – Йулла, до каких пор этот… этот будет находиться в моем доме?
Он побагровел от бешенства. Ужасно ломило виски. Сердце стучало, словно старинные часы из комнаты-коллекции, в которой Толли появлялся теперь все реже.
– Чем кричать зря, лучше приходил бы пораньше с работы. Сколько можно заниматься этим ремонтом! – упрекнула его Йулла.
Толли с раздражением отметил, что в прежние времена в подобных случаях жена относилась к нему с пониманием.
Неужели паршивец Псевдо так на нее влияет? «А может, – мелькнула у Толли страшная догадка, – Пыльный исполняет все ее прихоти и удовлетворяет… э-э-э… любые ее капризы?»
– Впрочем, я ни в чем тебя не упрекаю. И даже понимаю, – сказала Йулла, мило улыбаясь и поправляя и без того безукоризненную прическу.
«Интересно, когда она успела сходить в парикмахерскую? Или же… это опять… Пыльный-Псевдо расстарался? Может быть, он не только парикмахер, но и на психику способен влиять?»
– Я тоже, – вставил Псевдо.
«А-а-а, пропади все пропадом, – устало подумал Толли. – Ну и черт с ним, с этим Псевдо. Чихать я на него хотел. Все равно он не человек. Из пыли. Из обыкновенной пыли… Сейчас бы поужинать…»
– Ужин на столе! – распорядился Псевдо, уже оказавшись на кухне.
Толли метнулся туда, отнюдь не испытывая расположения к этому нахалу, а злорадно предвкушая удовольствие, с которым он запустит в Псевдо тарелку с супом, хотя это теперь не могло дать ожидаемого эффекта. Но… Но того и след простыл. Вероятно, как обычно, скрылся в вентиляционном отверстии.
– Гад! – зло сказал Толли. Чувства боролись в нем. – Гад пыльный. Пыловек вездесущий!
– Что ты ворчишь, милый? – на кухню впорхнула Йулла. – Разве суп остыл?
– Суп нормальный, – буркнул муж. Он уже ел. – И пыли в нем не чувствуется.
– Ну что ты! Везде чистота, – с ухмылкой ответила Йулла.
– Надоела мне эта чистота, кругом ни пылинки! – продолжал злиться Толли.
– Ты, может быть, не здоров? Такой вспыльчивый, такой раздраженный…
– Здоров я! – ответил Толли.
– Тогда надеюсь, что, наконец-то, сегодня ты починишь кран в ванной? Коснуться невозможно: чуть тронешь – вода фонтаном бьет! Так и соседей недолго затопить!
– Я же тебе объяснял, что сосед приедет только через две недели. А его жена не знает, куда он положил инструмент. Перекрывается вода – и ладно…
– Хороший хозяин имеет свой комплект ключей, – раздался голос Псевдо.
Толли почти привык к подобным выходкам Пыльного. Тот постоянно совал свой нос во все дела.
«Вот наглец! Так не долго дождаться того, что этот тип станет здесь и краны чинить! Хотя, наверное, не очень-то ему приятно с водой возиться! Правда, иммунитет у него прямо-таки по-бешеному вырабатывается!» – думал Толли.
Ничего такого он допустить не мог. Не хватало, чтобы при живом муже здесь вовсю хозяйничал этот «дамский угодник», который нагло поселился в его доме и никуда не собирается уходить.
Теперь Толли хватался за всякие дела в своей собственной квартире, чтобы утвердиться. Ох, как ему все это надоело!
Толли поймал себя на мысли, что думал о Пыльном как о живом существе, как о человеке и, более того, почти как о любовнике своей жены. Прямо абсурд какой-то! И тем не менее, чувствовал Толли, дело, похоже, обстояло именно так. Если Пыльный не уходит сам, Толли в лепешку разобьется, но заставит его сделать это. Ясно одно: им вдвоем в этой квартире не жить!
Однажды вечером жена спросила у мужа:
– Толли, почему ты совсем не обращаешь внимания на то, что этот тип ухаживает за мной?
– Ну и что? Тебе, наверное, приятно.
– Не мудри. Неужели тебе все равно?
– А тебе?
– Даже интересно, как ты запросто уступаешь ему первенство.
– Он вскружил тебе голову. Очнись!
– Зря ты так думаешь, – Йулле не понравилась реплика Толли. – По-моему, в этом Пыльном все больше проявляется какая-то другая, пока еще не совсем понятная мне сторона.
– Ну, тебе должны быть видны все его стороны.
– Почему это? – вспылила жена. Толли действительно перегнул.
– Потому что он тебя обхаживает, прямо скажем, не теряя времени даром.
– Но ты же знаешь, что я – женщина независимая, и сколько меня не обха…
– Да, да, да. Не надо мне объяснять, что вы, женщины, давно переступили порог зависимости и всякое такое.
– Нет, я действительно такая…
– Смотри, как бы ты позже по-другому не заговорила!
– По-моему, ты не только не понимаешь, куда катишься, но и совершенно не думаешь о наших отношениях.
– Какие еще у нас могут быть отношения? Мы ведь давно женаты!
– А ты думаешь, женился – и все? Зарегистрировал брак – и делу конец?
– Одумайся! До чего ты дошла в своих рассуждениях!
– Ты становишься невыносимым, Толли. Злой, неуравновешенный. Я думаю, пора приспособиться к Пыльному. Он совсем неплохой. Если ты с ним поладишь, то, мне кажется, многое упростится.
– Мне не совсем понятно твое отношение к нему. Похоже, ты привыкла к Пыльному. По-настоящему.
«К ненастоящему – по-настоящему», – подумал Толли.
– А что плохого в том, что Псевдо поселился у нас? – искренне удивилась Йулла. – Если перешагнуть порог неприязни, то не так уж он плох, этот Псевдо.
– Когда я стану настоящим, то вы меня совсем не узнаете. Я буду просто великолепен! – вклинился, как всегда в последнее время, Пыльный.
– Что ни говори, а пользу он уже приносит, причем совершенно бескорыстно, – продолжала Йулла, не обращая на реплику никакого внимания.
– Ты уверена, что это так?
– Неужели ты меня ревнуешь, Толли? – попыталась Йулла снова замкнуть круг.
– Опять двадцать пять! Я не могу ответить тебе на этот вопрос. Да и не хочу.
– Не забывайте: вы мне нравитесь, Йулла. Вы мне очень нравитесь! – снова занахальничал Псевдо.
– Как знаешь, – сказала Йулла мужу. – Но будь хоть немного терпимее к нему!
– Это мое дело!
– Ну, вот и поговорили.
– Не знаю. Разве это разговор? Меня не покидает чувство какого-то постоянного, никому не нужного соперничества с ним…
– Я получаю от этого немалое удовольствие, – перебил Псевдо. – Мы все должны совершенствоваться!
– Так значит, Толли, ты все-таки обратил внимание на то, что Псевдо расположен ко мне?
– Да я об этом давно уже говорю! – радостно ляпнул Пыльный.
– Зря ты мучаешься, Йулла. Все и так очевидно. Просто я не обращаю на Псевдо внимания. Кто он такой?
– Ты просто привык к нашим стабильным отношениям. Тебе что-то кажется – вот ты и злишься. Но подумай: зачем?
– Ерунда! Этот Пыльный мне надоел! Особенно, когда начинает умничать.
– Вот уж не скажи! Наоборот, он заставляет нас постоянно переосмысливать самих себя.
– Разве?
– Неужели ты не хочешь понять?
– Надоело мне все.
– Как – надоело? Может быть, и я тоже тебе надоела?
– При чем тут это?
– Мне кажется, вся история с Пыльным имеет положительный результат. И прежде всего для тебя. Ну, как ты не можешь осознать, что нельзя останавливаться на полпути даже в семейных отношениях? Печать в свидетельстве о браке – одно. Но мы должны постоянно завоевывать друг друга. Для этого нам необходимо все время думать. Думать о том, что мы значим как муж и жена. Что мы готовы дать друг другу.
– Возмутительно, – тихо сказал Толли. – Какой-то нечеловек появляется в доме, лезет во все семейные дела, суется куда не надо безо всякого на то права, а я должен тут выкручиваться из ситуаций, которые он для меня создает, и доказывать своей собственной жене, что я – это я. Поэтому не мы должны стараться, как ты это преподнесла, а на самом деле – только я один. Ты хочешь, чтобы я… один… да? А ты? Опять в стороне? Ловко все у тебя получается!
– У нас, – вставил Пыльный.
– Вот-вот, – не выдержал Толли. – Вы уже как одно целое!
