Текст книги "Конвейер душ. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Ой, Фиола, я тебя прошу, аккуратнее, этот держатель очень хрупкий.

Молодая девушка нарочито со звоном поставила штатив с колбами на стол.

– Не волнуйтесь, доктор, он не разобьётся.

Палаван хмуро посмотрел вслед уходящей Фиоле, а затем перевёл взгляд на штатив. Действительно, неужели это тоже оборудование из спецпоставок? Надо же какими крепкими начали делать.

Фиола была отличной помощницей. Нелёгкая жизнь вместе с Сетарой постепенно закаляли её характер, а по любознательности она могла потягаться со своей учительницей. Учитывая занятость Сетары и нежелание Палавана брать учеников, среди которых могли затесаться агенты врага, помощь Фиолы была просто на вес золота. Сам доктор неоднократно жалел, что он за всю жизнь так и не обзавёлся ни одним другом, которому мог бы вот так доверять. В его государстве доверие было гибельным.

Уходя, Фиола открыла дверь в приёмное отделение, откуда доносился невероятный шум. Вот уж чего Палаван не любил, так это работу с пациентами. Чего нельзя было сказать о Сетаре. Грохот не смолкал, заставив Палавана тяжело вздохнуть. Фиола как обычно забыла прикрыть за собой дверь. Оторвавшись от своей работы, доктор выглянул из провизорской в приёмную.

Видок был так себе, но всё же лучше, чем тем вечером, когда он вернулся. На восстановление лаборатории ушла пара-тройка дней, в течение которых она, что характерно, продолжала исправно работать.

Сетара как всегда была в центре внимания и, сидя на стуле, что-то оживлённо объясняла трём пациентам. Ещё несколько мужчин и женщин столпились вокруг и внимательно слушали, видимо, к неудовольствию Палавана, пытаясь перенять знания. Сколько раз он просил Сетару лечить всех на месте и молча, а не раздавать свои ценные советы. Если её методы «профилактики и гигиены» распространятся до их с Сетарой официального признания, то они не смогут этим воспользоваться. Асардонцы на голубом глазу заявят, что ничего прорывного в этих методах нет, а все они народные.

Картину дополняли два тяжелобронированных стражника, стоящих уже вплотную к пациентам и держащих руки на эфесах своих оружий. Палаван улыбнулся, наблюдая нервные взгляды ряда пациентов. К сожалению, у этой паранойи были причины.

Подумать только, бейлинг. Палаван и Сетара успели подробно обсудить произошедшее. Человек с промытыми мозгами и форсированным за счёт веществ организмом. Такой действительно мог незаметно подобраться к своей цели. К своему стыду, доктор был вынужден скрыть некую осведомлённость в этом вопросе. Хоть о подобном и ходили только слухи, но он знал, что твари используются в военных контингентах ряда домов. При самом же их создании вещества играли вспомогательную роль, в основе лежала магия, демоническая магия. Самое интересное, что Сетара похоже также догадывалась об этом. Оставалось выяснить, какая из политических верхушек желает Сетаре смерти с одновременным намерением свалить всё на асардонцев. В том, что это его собратья лекари, Палаван не верил. Слишком всё топорно сделано, да и концентрация веществ в организме, учитывая слова Сетары и знания Палавана, в несколько раз превышала необходимые, словно специально, чтобы подставить асардонцев. Возможно ли, что всё это работа Мисдес, которая рассчитывала на то, что Сетара справится с угрозой?

Из размышлений Палавана вывел скрежет доспехов. Вся процессия во главе с Сетарой двинулась к ближайшему столу. Со стороны это смотрелось уморительно. Вообще говоря, девушка просто не знала устали. Была ли причина в том, что она героиня или в том, что целиком отдаётся своему делу, Палаван судить не мог.

Прикрыв дверь, доктор вернулся к аппарату. Даже за время визита Палавана в столицу лаборатория здорово продвинулась. Сооружение из колб и змеевиков, где уже во всю нагревалась жидкость, было разработано ими совместно для получения того, что Сетара назвала «аспирином». Правда, как только они смогли получить вещество в виде белых кристаллов, то уже на следующий день девушка заменила название на «Порошок Палавана». Сам Палаван долго отнекивался от подобной чести, но Сетара настояла, заявив, что он первооткрыватель в этом мире, а она лишь использует уже имеющиеся у неё знания.

Пока Сетара не видит, он проглотил дозу препарата. Целительница этого не поощряла, настаивая, что и с помощью своей силы снимет головную боль, но после того, что с ним сделала Мисдес, Палаван опасался силы героини.

Еле успев спрятать бумажку с остатками порошка, Палаван повернулся к вошедшей в провизорскую Сетаре.

– Ну, и как у нас дела?

Открыв лабораторный журнал, Сетара сделала в нём пару заметок, и лишь потом ответила.

– Не очень-то. У Бифурия и Килия запущенные случаи. Столь слабый антибиотик их не берёт, а увеличь я дозировку, и они не будут вылезать из туалета, а впоследствии посадят печень. Болезнь Оиния не лечится моим эликсиром, нужен левомицин, но я вообще не помню из чего он делается. Норий выздоровел бы и так. В общем, у нас осталось восемь человек, кому лекарство помогло.

– Тс. – Цыкнул Палаван и махнул рукой. – Эффективность два из трёх. Обычно от этих хворей мрут почти наверняка. Я так понимаю, что все живы потому, что вы воспользовались своей магией?

Сетара устало кивнула головой.

– Ну, вот и здорово.

– Доктор Палаван. – Сетара посмотрела на него своими чистыми голубыми глазами. – Мне нужно увидеться с чародеем Иралием, либо тем его помощником.

Опять она за своё. Палаван прикоснулся к груди в районе сердца.

– Я вам уже говорил, что по некоторым причинам это невозможно. У нас с его подчинённым произошёл некий конфликт.

– Палаван, почему вы мне опять врёте? Для вас не характерно просто так врать. Есть веская причина?

Доктор устало вздохнул, а затем, развернувшись, посмотрел Сетаре в глаза. Он уже привык к проницательности своей коллеги.

– Скажем так, для меня это может очень скверно обернуться.

Сетара отвела взгляд и взяла из дальней коробки латунный шприц, с которым практически не расставалась.

– А теперь может быть вы мне, наконец, расскажете в чём причина такого интереса к персоне верховного чародея.

– Доктор Палаван, шестеро поправившихся выздоровели от моего отвара, приготовленного по моей прежней рецептуре. Ещё двое, кто был покрепче, за счёт введения препарата новой рецептуры непосредственно в кровь. И никто не выздоровел от нового препарата при приёме его внутрь.

Что же, именно этого он и боялся.

– Я так понимаю, новая рецептура это создание вашего эликсира без помощи магии?

– Да.

Палаван забарабанил пальцами по столу.

– А если всё время колоть его?

– Доктор, я только что объясняла пациентам, как избавиться от проблем с желудком. К тому же у меня один единственный шприц, мне приходится его кипятить после каждого использования. Касаться его магией я опасаюсь.

Внезапно дверь в провизорскую открылась и на пороге появилась встревоженная Фиола.

– Доктор Палаван, там к вам гости.

Выйдя во двор, рядом с садом, где они с Сетарой уже посадили несколько лекарственных культур, Палаван увидел гружёную повозку. Возница спрыгнул с козел, и, приказав охранникам оставаться возле груза, поспешил навстречу Палавану.

– Доктор Палаван, примите груз. Нелегко его было сюда доставить.

Видимо очередная партия оборудования. Интересно, что там на этот раз? Внезапно он услышал ошеломлённый возглас Сетары.

– Откуда, как, чьё всё это?!

Поспешив к повозке, Палаван с удивлением уставился на огромное количество аккуратно сложенных и перетянутых верёвками шприцов.

– Коллекция Асклепиона. Не ожидал, что она уцелела. – Промолвил Палаван.

Но, походу, Сетара не услышала его, поглощённая изучением груза. Возможно, это даст им какой-то шанс.

– Доктор Палаван, на минуточку. – Подошедший возница достал из кармана аккуратно свёрнутый конверт и незаметно передал доктору.

Глянув на печать, Палаван побледнел. Это письмо было от кардинала Мисдес. Неужели теперь он у неё на крючке? Будь проклят тот день, когда он решил обратиться к ней. Искоса глянув на Сетару, Палаван вскрыл конверт и развернул содержимое, написанное витиеватым филигранным почерком.

Доброго вам дня, доктор Палаван. Надеюсь вам, а особенно нашей героине понравился этот небольшой подарок. Боюсь, что мой визит снова откладывается минимум на неделю. Мои люди уже доложили, что Сетара и сама не против встретиться со мной.

Здорово, кто-то из рабочих или стражи активно за ними шпионит. Стража так вообще подчинена ей.

Очень прискорбно слышать о столь вероломном нападении бейлинга. Хочу вас уверить, что расследование ведётся и виновные будут найдены.

Хотела также вам напомнить про данное вами обещание не допускать встречи Сетары с представителями чародеев в Дедлайте, в особенности с их главой Иралием. Дело в том, что мои люди кое-что раскопали насчёт него. Иралий изначально внедрённый агент асардонцев, хотя сам может до конца этого и не понимать.

Тааак, такими обвинениями просто так не бросались. Становилось интересно.

Как вы, наверное, знаете, Иралий всегда был всеми руками за лекарства Островной империи. Он даже обучался у асардонцев, став посредственным лекарем, лекарем-чародеем. Вы представляете себе, чтобы состоявшийся чародей, даже с некоторыми талантами к призыву, вдруг пошёл в лекарскую школу?

Да, Палаван знал этот факт его биографии, но, учитывая свой собственный горячий интерес к медицине, не видел в этом ничего предосудительного.

Так вот, как выяснилось, учиться на лекаря наш Иралий пошёл не по своей воле, а по воле некой Эвизихии – девушки из клики асардонцев. Я навела справки и вскрылись интересные обстоятельства. На самом деле Эвизихия лишь поддерживает асардонцев, являясь жрицей плоти демонессы Иштар.

Нет, нет! Дело скверно. В этот момент Палаван чуть не выронил письмо. Он знал, кто такие жрицы Иштар.

Его дрессировка продолжалось не один год. Только такое воздействие может столь сильно изменить личность всего лишь по одному приказу. Его безрассудство на экзекуции и на совете кардиналов прекрасно укладывается в эту версию. Он враг, не допускайте его встречи с Сетарой.

Надеюсь не нужно напоминать, чтобы эта информация оставалась между нами. Всего доброго, доктор Палаван.

– Доктор Палаван, это потрясающе. Если мне удастся добиться хоть какой-то чистоты эликсира или создать напиток для выведения токсинов из организма, то тогда у нас всё получится. – Сетара впервые за этот день искренне улыбнулась.

– И ещё! – Внезапно достаточно громко сказал возница. – Хочу сообщить вам, что сегодня стало известно, что господин Фиорий вернулся в город после недельного отсутствия.

Глава XV. Скрытые мотивы

Как только дверь за старшим чародеем Марклоном закрылась, Иралий обеими руками схватился за стол. От силы хватки и неосознанно испускаемых потоков магии края столешницы начали трескаться, обугливаться и чернеть.

Только что он спас жизнь Марклону, изъяв из него инфернальную некроауру, а также наградил его за успех тремя днями отдыха вместе с рабыней плоти Алиафолией. Такое давалось ему с невероятным трудом. Лишь только услышав, что Марклон застал Фиория на краю смерти, придавленного тушей низкопробной нежити, ему захотелось испепелить подчинённого на месте. Но так он поступить просто не мог. Всю свою жизнь Иралий знал лишь один способ держать и усиливать контроль – кнут! И только недавно он открыл для себя «пряник». Метод, противоречащий всему его естеству, но крайне эффективный.

Ему требовалась разрядка после такого. Но, позже, чуть позже. Сейчас нужно что-то решить. Хитрый Фиорий припрятал очередной козырь в рукаве. Как он снизил активность Инферно для открытия врат?! Это Сетара ему что-то дала или он нашёл это там? Первое Иралий отмёл сразу. Фиорий верен Вериф и никогда не воспользуется силой врага. Сознательно не воспользуется. Значит, он что-то нашёл.

Иралий убрал руки со стола и остолбенело уставился перед собой. Страшная догадка поразила его.

– Есть ещё одно такое же оружие! Такое же, как использованный тогда щит. – Прошептал он. – Неужто ещё одна душа смогла… Тогда причина отсутствия Вериф это …

Договорить высший чародей не успел.

– О, мастер Иралий?

Глава отделения практически подпрыгнул от неожиданности. Сзади, елейно улыбаясь, стоял чародей Мирмилин. Интересный кадр. Столь молодой, а уже был полноценным чародеем. В послушниках же, по факту, Мирмилин пробыл всего месяц. Но причиной этого были не какие-нибудь выдающиеся магические дарования. По своей магической силе тот был даже слабее Фиория. Дело было в том, что он из помёта Бракариев, троюродный племянник Эграмона. Член чёртовой семьи, прибравшей к рукам чуть ли не половину города. В результате при Нольце ему все сходило с рук. Лучшее продвижение, элитные условия проживания.

Иралий начал припоминать, сколь недолюбливал его, являясь старшим чародеем. Сейчас же он лишь улыбнулся своим мыслям. Теперь он не держал на него зла. Просто Мирмилин пытался пользоваться своим привилегированным положением. Таких тут хватало с избытком. Странно было бы от него ожидать иного. Хотя, ещё что-то неприятное было связано с личностью Мирмилина, но память очень сильно подводила Иралия. А вот на что высший чародей действительно разозлился, так это на прерванные внезапным визитом размышления.

– У тебя что-то важное, Мирмилин, раз ты вламываешься в главе ордена, не испросив аудиенции? – Холодно спросил высший чародей.

Меж тем, гость спокойно прошёл в приёмную и вальяжно расположился в одном из кресел.

– Как сказать. Для тебя, Иралий, возможно и важное. Хватит из себя невесть что строить, мы все знаем, как ты получил этот пост.

Иралий напряг свои извилины, пытаясь понять о чём говорит гость. Ах, да, точно. Мирмилин всегда относился к нему небрежно. Именно он однажды, наплевав на субординацию, заявил Иралию, что сыну всякого отрепья не место в Ордене. А ещё он походу не присутствовал на недавно устроенной Нольцом экзекуции. Экзекуции, из которой Иралия, как ни странно, вытащил Фиорий.

– И как же я его получил?

– Подлизался к Эльвицину через жреца Фиория. Видать вы скорешились в ходе путешествия и он, скорее всего, замолвил за тебя словечко. – Мирмилин откупорил графин и нацедил себе дорогого алкоголя из Островной империи. – А ты не промах, не ожидал от тебя. Конечно, твоё возвышение временное, пока пост не займёт более достойный, но всё же.

– И это более достойный ты? – Осведомился Иралий.

– О, умоляю, конечно, нет. У меня нет соответствующих магических талантов. У тебя, кстати, тоже. По сравнению с Нольцем ты букашка.

Иралий внутренне улыбался. Он догадывался, куда идёт дело.

– Ты, Иралий, выскочка. Мой достопочтимый дядя лорд Эграмон недоволен тобой. В связи с этим нам даже пришлось покапать. И тут вскрылись любопытные факты.

– Просвети же меня.

– Ну что же, твоя тотальная зависимость от нашего Дома земных наслаждений. Нам всё известно, что ты там вытворял. А сейчас, воспользовавшись положением, ты даже заказал одну из наших лучших рабынь Алиафолию.

– Хм, это не преступление.

– Наверное. Но на всякий случай мы перекрыли тебе доступ к нашим услугам. Второе – мы выяснили, что вы вместе с Фиорием копаете под асардонцев.

Иралий нахмурился. А вот это уже было скверно. Эграмон что, решил играть на два фронта? Или столь опасным способом пытается избавиться от Иралия и Фиория? Мирмилин тем временем продолжал:

– Интересно, что скажут твои союзники, когда узнают, что ты всю жизнь являлся тайным членом клики асардонцев? Продвигал лекарства Островной империи, приносил жертвы Асардону и даже сейчас, скорее всего, сливаешь им всю информацию.

Хм, это неудивительно. Всё, кроме последнего пункта, было чистейшей правдой. Учитывая, что отец Эграмона Джером и сам был чуть ли не предводителем этой клики, у дома Бракариев должны быть широкие связи среди асардонцев, чтобы выяснить такие подробности.

– Более того, Иралий, ты собирался официально уйти к ним. Мы нашли твою … хм, госпожу. Вернее не нашли, а просто она сама согласилась сюда прийти.

Иралий хмуро наблюдал, как дверь в приёмную отворилась и в неё вошла она, Эвизихия. Та, от которой он был без ума, та, которая и уговорила его на эту авантюру с Фиорием, та, которая вертела им как хотела.

– Ну, здравствуй, Иралий.

Одетая в тёмное закрытое платье, с длинными до пола рукавами, утончённая молодая девушка смерила Иралия насмешливым взглядом. Хм, удивительно, неужели он раньше не замечал всего презрения, что сквозило в её глазах? В сердце что-то кольнуло. Неужели плоть всё ещё помнит?

– Ты не знал одного, Иралий. Эвизихия лишь номинально является членом секты Асардона. На самом деле она полноправный член нашего дома Бракариев. Она жрица госпожи Иштар.

Следовало давно догадаться. Теперь Иралий вспоминал, что она с ним делала, как слепо он ей подчинялся. Даа, дела.

– На колени, мой котёнок. – Произнесла Эвизихия безо всякого выражения.

Иралий почувствовал резкий внутренний порыв и тут же оказался стоящим на четвереньках с восторженным выражением лица. Просто потрясающе! Кнут, пряник? О таком он даже не подозревал, ему ещё учиться и учиться. Сколь же глубоко она запустила в него свои когти. Это было интересно.

– О, долгая разлука так сказалась на тебе, ты так скучал по мне? Но даже не послал ни одной весточки.

Грациозно ступая, Эвизихия подошла к Иралию и дотронулась ладонью до его щеки. Мирмилин самодовольно улыбался.

– У нас много компромата на тебя, Иралий, но он нам даже не нужен. Ты и так сделаешь всё, что мы скажем, всё, что скажет она. Сопротивление благословлённой Иштар бесполезно, ты уже давно принадлежишь ей.

– Ясно, и что же вы хотите от меня? – Сдавленным голосом промолвил Иралий.

– Сейчас, дабы порадовать свою госпожу, ты подробно расскажешь нам всё, что произошло в Акарии, расскажешь о планах Фиория, расскажешь где ты был в момент убийства лорда Плавия. А если твой рассказ нас не удовлетворит, то госпожа накажет тебя, очень больно.

– Именно так, милый. – Бархатным голоском, сводившем с ума мужчин, проворковала Эвизихия.

Она смотрела прямо ему в глаза. Бездонные очи были полны магии, демонической магии. Именно так она все эти годы держала его на поводке.

Ну, хватит. Иралий спокойно поднялся на ноги и взглянул в глаза жрице. Высший чародей спокойно следил, как надменность во взгляде сменяется напряжённостью, а потом и откровенной злобой.

– Походу ты забыл слишком многое, придётся втолковать тебе.

Девушка извлекла из-за спины длинный кожаный кнут. Иралий не шевелился и продолжал смотреть ей в глаза. Он больше не мог сдерживаться, уголки его губ тронула улыбка. Наивность этого симбиоза демона и человека поражала. Но Иралий продолжал наблюдать до тех пор, пока самодовольная улыбка не начала сползать с уст соблазнительницы, до тех пор, пока готовый сорваться кнут не задрожал в её руках. И, наконец, вот оно, кульминация. Долго же им потребовалось, что бы это понять.

Губы девушки приоткрылись в немом крике.

– Эвизихия, в чём дело?! – Мирмилин вскочил с кресла.

Не глядя, Иралий протянул руку и мощным ударом чародея сбило с ног и вдавило в кресло. Сейчас был не до этого дурачка. Иралий наблюдал.

С громким криком Эвизихия побежала к выходу. Ох, как скучно. Он-то рассчитывал на немедленную атаку.

– Э, нее, так не пойдет.

Магическая сила подхватила беглянку и со всего размаха впечатала в стену. Лежащие в углу цепи, приготовленные специально для этих целей, словно змеи сорвались с места и в мгновении ока приковали шлюху Иштар к стене.

В её глазах был ужас, но не просто человеческий страх, а страх, помноженный на ужас демона. Мелкая гнусная тварь узрела его, не узнала, но почувствовала уровень угрозы.

Внезапно Иралий услышал треск разрушающегося заклятия. Мирмилин снова вскочил с кресла.

– Ты сумел нивелировать простенькое гравитационное заклинание. Я впечатлён. Наверное ты всё-таки посильнее Фиория.

– Кто ты такой?! – Завопил чародей.

А вот это уже нормальный животный страх. Шок от столкновения с тем, чего не можешь понять, чего просто не может быть.

– Я? Высший чародей Иралий, начальник этой школы. Да-да, тот самый Иралий, которому ты налепил дерьмо на мантию в день посвящения в старшие чародеи, которого по твоему науськиванию избили в переулке, которого ты познакомил с этой шлюхой и прибрал к рукам. Я тот, кто работал на асардонцев, тот, кто делал за вас грязную работу в надежде на то, что дражайшая Эвизихия хотя бы взглянет в мою сторону. Также мне стало известно, что именно ты посоветовал Нольцу отправить меня в ту миссию в Акарию. Видимо из ненависти к возвысившемуся Фиорию. Скажи мне, Иштар так сильно ревнует к Вериф, что втайне играет против неё? Или это всё частная инициатива самого Эграмона?

– Кому ты продал душу, ублюдок?!

И тут Иралий откровенно захохотал, да так, что из глаз брызнули слёзы. Давно он так не смеялся, с самой Ночи жатвы, когда вдруг понял, что по собственной тупизне Вериф теперь временно не присутствует в этом мире. Последующая утренняя проверка в храме с помощью одного любопытного раба подтвердила его подозрения. Возможно, какие-то аватары Вериф и сохранились, но явно не на территории Теократии. К примеру, один был точно где-то во дворце Акарии.

– Душу? – Проговорил Иралий, перестав смеяться. – Душа была моей, сейчас моя и ею и останется. Оу!

Иралий сложил губы трубочкой. В ладонях Мирмилина разгорался раскалённый шар.

– Только бей точнее. Мои слуги уже устали очищать стены от гари.

Огненное облако влетело прямо в него. Взрыв, и Иралий стряхнул гарь с рукавов своей мантии.

– Ещё что-то будет?

– Господин, пощадите. – Мирмилин повалился на колени. – Я клянусь служить…

– Дорогой мой. – Иралий поднял голову чародея за подбородок. – Мне не нужна твоя служба, ты бесполезен.

Глаза Иралия зажглись красным пламенем, и в последовавшей вспышке Мирмилин опал в виде кучи пепла.

Сзади послышался шум. Эвизихия вся тряслась словно в каком-то припадке. В тот же момент из неё хлынула тьма. Иралий сжал зубы, чудовищная ярость пронзила всю его душу.

– Нет, ублюдок, ты никуда не пойдёшь! Барьер измерений!

Мощным заклятием Иралий вцепился в выходящего злого духа и начал запихивать его обратно, окутывая пленницу специальной защитой.

– Решил низвергнуться в Инферно? С тобой мы ещё не закончили!

– Что ты сделаешь со мной? – Прошептала Эвизихия.

– А? С тобой-то? Да ничего. Мне не доставляет удовольствия мучать людей. А вот с тем, что внутри тебя…

Иралий улыбнулся и начал экзекуцию, предварительно ввергнув Эвизихию в сон. Орать же ведь будет. Он мстил! Мстил пусть и шестёркам, но всё же. В процессе он чувствовал, как его гнев от того, что пришлось сегодня совершить, потихоньку утихает. Он не мог терпеть этих тварей, тем более на своей территории. А их тут было целых две.

– Радуйся, что я не в состоянии доставить тебе истинные страдания. Предрекаю, что твоего собрата, который сидит в рабыне Алиафолии, ждёт куда как худшая участь.

***

– Добро пожаловать домой, господин. – Глаза бывшего старшего жреца, а ныне мёртвого слуги Гедора сверкнули в полумраке парадной, заставив Фиория впервые поёжиться.

Последние события оставили в его душе неизгладимые впечатления, походу развив новую фобию к неупокоенным. Не удостоив своего слугу ответным приветствием, Фиорий быстро проследовал наверх в свой рабочий кабинет. Нельзя было терять ни минуты. Благодаря самонадеянности погибшего Латрия он и так потерял целые сутки. Кто знает, что могло случиться.

– Господин?

На последней ступеньке у Фиория закружилась голова, вынудив его опереться на колонну, чтобы не упасть. Ему было нехорошо. Видимо сказывалась накопившаяся усталость. Возможно, ему не стоит сегодня ехать к Сетаре. Или хотя бы вздремнуть пару часов, отложив поездку до вечера.

– Были ли какие-либо донесения, пока меня не было?

– Да, господин, множество.

Плохо дело, надо тотчас разобраться, что к чему. Отворив дверь в кабинет, Фиорий остолбенело уставился на заполонившую стол гору писем. Большинство их них были уже вскрыты.

– Мастер Фиорий, вы не представляете сколь мы рады вашему …

Сильнейшая оплеуха отправила личного секретаря старшего жреца на пол.

– Ты в своём уме вскрывать мою корреспонденцию?!

– Господин, у нас не было выбора. – Жалобно промолвил мужчина. – Мы получили официальное разрешение …

– Что ты несёшь?!

– Но, господин, он говорит правду.

Фиорий резко обернулся. Из боковой двери показалась его наложница Миронцида.

– Меня не было всего сутки. Какой идиот решил раздуть это в чрезвычайное происшествие?!

В кабинете повисло глубокое молчание. Секретарь и наложница удивлённо переглядывались.

– Господин. – Раздался сзади мёртвый голос Гедора. – С момента вашего отъезда вместе с мастером Латерием прошло шесть дней и пять часов.

Теперь настала очередь Фиория вытаращить глаза.

– Вы чего все бредите что ли?

Да, в тот момент, когда он вышел на свежий воздух из подземелья рядом с храмом Вериф в Дедлайте, то удивился странному положению солнца. Учитывая мгновенный характер переноса через портал, он, даже с разницей во времени между Сурией и Дедлайтом, должен был прибыть рано утром. Однако, тогда Фиорий не предал этому значения.

Руки старшего жреца затряслись. Шесть дней. Это результат повреждения портала из-за открытия в зоне действия инфернополей?!

– Скажите, что все хотя бы живы.

– Да, господин. За время вашего отсутствия смертей удалось избежать. – Отметил Гедор.

– Причём чудом.

Фиорий поднял тяжёлый взгляд на сказавшую последнюю фразу Миронциду.

– Все донесения об инциденте тут, господин. – Подбежавший секретарь передал Фиорию три письма. Он знал, что его хозяин не любит выслушивать пересказы.

Старший жрец углубился в чтение и чем дольше он читал, тем мрачнее становилось его лицо. Последнее письмо, являющееся докладом Инквизиционного корпуса, было смято, а затем разорвано в клочки.

– Бейлинг, значит?! – Процедил Фиорий. – Ничего не нашли?!

Твари! Где была вся стража?! Фактически один воин из Третьего знамения, да и тот толком ничего не сделал. В последнем документе вся ответственность за инцидент по факту сваливалась на асардонцев. Однако, кое-что не сходилось. Бейлинги – военная сила. Они не являются специализацией жрецов Асардона. Это удел военных структур: тех же жрецов Мелока, отчасти Иштар и, как ни странно, Вериф. Именно поэтому Фиорий был в курсе.

Если это было покушение, то всё понятно, но если это была попытка как-то сманипулировать Сетарой, то организатор, кто бы он ни был, идиот! Продемонстрировать героине такое. Ведь теперь именно Фиорию предстоит расхлёбывать последствия и отвечать на её неудобные вопросы.

– Ванна, свежая одежда, быстро-быстро.

Только сейчас Фиорий обратил внимание, что его наложница периодически прикрывает ладонью нос. Он всё ещё был в той же самой вымазанной в грязи одежде и даже наследил на полу и на ковре.

– Всё уже готово. – Бодро произнесла наложница и побежала в соседнюю комнату.

Секретарь также поклонился и быстро умчался.

Сам старший жрец уже вовсю перебирал письма, чертыхаясь через каждое. Что же за дрянь-то творится? Возможно, что из-за этой идиотской инициативы с Сурией он теперь полностью завалил свою миссию. По инерции, Фиорий также открыл и ящики стола в поисках новых писем, где внезапно наткнулся на то самое загадочное письмо, которое не успел распечатать перед отъездом.

Аккуратно взяв его в руки, Фиорий деловито осмотрел печать императорского двора Акарии. Да уж, вообще говоря он мог понять Сетару, желавшую всеми правдами и не правдами оказаться подальше от своих собратьев-героев. Захватив власть, эти ушлёпки даже не удосужились сменить печать.

Фиорий аккуратно сломал воск и развернул бумагу. Ну, что там? Требования выдать Сетару, приправленные кипой угроз? Прочитав письмо, старший жрец разочарованно усмехнулся, а затем смял и выбросил бумагу в мусор. Как же всё банально. Он и предположить не мог, что до угроз опуститься сам глава «Повелителей битвы» Рейн. Видать тот конфликт с выходом демона Абароса сильно его задел. Ну и опечатал бы тогда своей печатью. К чему этот фарс?

***

Через час Фиорий уже поднимался по широкой, богато украшенной лестнице Приемного дома до апартаментов Сетары и Фиолы. Раза два ему пришлось остановиться и позволить секретарю и эскорту стражи поддержать себя. Голова кружилась неимоверно, в грудной клетке всё ныло. Точно ли это усталость, не подхватил ли он какую-нибудь болотную лихорадку? А то не ровен час станет одним из подопытных новой лаборатории Сетары и Палавана. Согласно полученным докладам дела там шли неплохо, даже не смотря на инцидент с бейлингом.

– Разрешите, милые дамы?

В комнате как всегда было тепло и уютно, пахло травами и свежим чаем, который, откровенно говоря, уже полюбился Фиорию. Иногда ему казалось, что любое место, куда не посели этих двух девушек, обретает такую же умиротворяющую атмосферу.

Сетара оторвалась от занимавшей её книги и вымученно улыбнулась Фиорию. Из последних донесений он знал, какими высокими темпами работает героиня и как, соответственно, она должна уставать к вечеру. Странно, что хватает сил ещё чего-то читать. Фиола была более жизнерадостной и с довольно кивнула гостю.

Случайно брошенный взгляд на открытую страницу книги Сетары заставил улыбку Фиория поувять. Весь лист в развороте занимал рисунок портальной арки. Он вспомнил, что одно из писем являлось жалобой библиотекаря Еркмария на то, что Сетара, мол, не возвращает «Герменевтику трансцендентности портальных арок». До отбытия в Сурию, когда он впервые узнал об интересе героини к этой книге, то счёл это блажью. Теперь же ему было ни разу не смешно.

В эту секунду Сетара вложила лист бумаги в книгу и закрыла её, приветствуя Фиория. Если он правильно успел разглядеть, то на листке была нарисованная по памяти схема геройского портала возвращения. Она что их сравнивает?

– Сетара, Фиола, приношу вам глубочайшие извинения за произошедшее в лаборатории. Если бы я мог, то не допустил бы подобного, но иногда обстоятельства сильнее нас.

– Понимаю. Вас видимо отозвало начальство для консультаций? Но я рада, что вы всё-таки вернулись, без вас тут было совсем тяжко. Доктор Палаван, прямо испереживался.

Насчёт Палавана Фиорий не сомневался. Его несколько писем он также видел, а также сообщение о том, что едет в северную столицу с целью ни много ни мало пообщаться с кардиналами. Но вот «отозвало начальство для консультаций» это интересно.

– Что-то вроде того. Нужно было срочно ехать в родное имение по делам.

– Ну да. – Сетара кивнула. – Палаван тоже ездил к себе домой на несколько дней. Видимо, ваш дом подальше будет.

– Да, до северной столицы путь не близкий.

Эх, надо было что-то пооригинальнее придумать. Было очевидно, что Сетара ему не верит.