Текст книги "Конвейер душ. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Чтож. – Чародей аккуратно убрал вещи с одного из кресел, а затем с комфортом примостился недалеко от Фиория. Взгляд Иралия был тревожным. – Твои тебе ничего не докладывали? Слухи там, предчувствия?

Старший жрец нахмурился и повернулся к чародею. Под «твоими» Иралий подразумевал сеть внутренних осведомителей жречества Вериф. О чём он сейчас? Да, у него были сведения, что асардонцы что-то замыслили, но без конкретики. Да и странно, если бы они не имели плана. Сегодня же день их окончательного поражения. Учитывая, что они реально могут пойти на всё, Фиорий уже распорядился усилить охрану Фиолы и Сетары в особенности в ходе предстоящего выступления последней.

– Ясно. – Подытожил Иралий. – Мои источники донесли, что в регионах наблюдается беспокойство. Один из центральных корпусов убийц Молоха выдвинулся к Дедлайту.

Фиорий улыбнулся. Об этом он знал.

– Кардинал Шиамарий почтит нас своим присутствием. Не удивительно, что его гвардия также идёт вслед за своим лидером. Он болен, Иралий, не может ходить. И это асардонцы довели его до такого состояния. Но наши люди уже провели переговоры. Кардинал жаждет встречи с Сетарой и знает какова цена.

В ответ Иралий лишь криво усмехнулся.

– А знаешь ли ты, Фиорий, что вчера к нему с визитом пожаловал кардинал Цимицхий?

Хм, это была новость. Наверное, попытался выторговать для себя преференции.

– Встреча продолжалась около получаса и только после ухода Цимицхия корпус выдвинулся к Дедлайту.

– К чему ты клонишь?

– На предстоящей встрече будут присутствовать три кардирала – половина Конклава. Если Мисдес ещё и поддерживает нас, то Цимицхий однозначно враг, а если врагом окажется ещё и Шиамарий…

– Не окажется. – Фиорию однозначно не нравился этот разговор.

– Провал призыва в Картаже очень плохо сказался на вашей репутации. – Ввернул безо всякого стеснения Иралий.

Фиорий сжал зубы. Умеет же этот чародей испортить настроение. Картажа – город в северных широтах их необъятной родины. Тот город, откуда должно было начаться великое возвращение Вериф. Но… в тот день что-то пошло не так. Ритуал провалился, а обрушившиеся чудовищные ливни с ледяным градом отрезали город от остальной страны. Ближайшая к Картаже портальная арка также накрылась. Как будто этого было мало, в небе над городом наблюдается странное аномальное сияние. Такое чувство, что жрецы там оказались такими же мастерами, каким оказался Иралий на территории Империи, призвавший Зверя войны. Картажа значит? И что? Теперь эти ублюдки решили, что можно сковырнуть Вериф с пьедестала?!

– Ты соображаешь, что сейчас говоришь? Эти черви не посмеют пойти в открытую против госпожи! Это бунт. – Фиорий понял, что разошёлся. – Вериф является владычицей Крейста, а Эльвицин её избранник. Будь она с нами, никто бы пикнуть не посмел. Уж извини меня, Иралий, но остальные демоны настолько слабы в сравнении с Вериф, что существует целое течение, которое считает, что остальные пять демонов – астральные проекции, аспекты или лики госпожи Вериф.

Между тем Иралий встал с кресла, совершенно не впечатлённый тирадой Фиория.

– Всё это демагогия и популизм. Есть человеческая природа, у которой в крови прописана жажда власти. Будь настороже и готовься действовать решительно.

***

– Столько дел, а вы говорите, что это всё нужно провести сегодня, потому что каким-то там лекарям так удобнее?

Сетара устало вертела в руке свой геройский жезл целителя. Оружие играло отражённым светом, пуская причудливых солнечных зайчиков. И зачем она его взяла? По сути, это настоял сидящий напротив Фиорий. Что-то вроде: «неотдилимый атрибут героини, гостьи из империи Акария». Но по сальному взгляду торговца Сетара прекрасно понимала его мотивы, ведь посох великолепно дополнял её роскошный наряд: шёлковое, серебристого оттенка платье, длинные в цвет перчатки, коралловые бусы, серьги. По словам помогавших ей с нарядом служанок, Сетаре «могли бы позавидовать знатные дамы практически всех государств», а известная своей красотой принцесса Лория оказывается встала бы с Сетарой в один ряд, но не превзошла её.

– Да лучше бы мы работали вместе, нам и так еле удаётся сдерживать болезнь. А не тратили время вот на … это. – Продолжила свою мысль Сетара, видя, что торговец не отвечает.

Старший жрец как будто бы снисходительно улыбнулся, наконец-то оторвав взгляд от её груди. Хорошо, что она выбрала закрытое платье.

– Сами понимаете, в некоторых ситуация не мы устанавливаем правила. Есть такие понятия, как бюрократия, интересы сторон, политический момент и прочее.

– Да знаю я.

– Собственно, мы почти на месте.

– Сетара, смотри, смотри! – Зашумела сидящая рядом с героиней Фиола и начала указывать на что-то за окном.

К тому моменту чуткий слух героини уже уловил нарастающий гомон сотен человек. Резко повернув на девяносто градусов, карета выехала на огромную площадь, щедро усыпанную красными цветами, похожими на лепестки сакуры. Множество деревьев с подобными листьями возвышались вдоль площади стройными рядами. По оценке Сетары, числа насаждений явно не хватало, чтобы создать такой листопад, так что видимо листья завезли. Вокруг проходил не то фестиваль, не то какой-то парад. Много людей в белых и красных тогах гуляли вдоль фонтанов, вычурно одетый оркестр играл какую-то торжественную мелодию, военные и чиновники также легко выделялись из толпы.

– Аналог вашего Фестиваля чистоты. Асардонцы решили бросить нам вызов в свой праздник.

Сетара кивнула, гадая, чьё убийство празднуется теперь. Фестиваль чистоты в Империи был учрежден в честь гонений на лекарей, а в особенности на магов-целителей.

– Сетара, смотри, там монстр! – Зашумела Фиола.

Героиня чуть не открыла от удивления рот, глядя, как из-за поворота появляется массивная туша.

– Это не монстр, Фиола, это слон. Такие звери живут и в моём мире.

Надо признать, что слон также выглядел впечатляюще. Со всех сторон украшенный богатыми тканями, бусами и своеобразным золоченным доспехом. Эти звери явно использовались для ведения войны.

Наконец карета замерла. Подсуетившиеся пажи тут же открыли двери Сетаре и Фиоле. Ставший не в меру галантным Фиорий подал руку сначала героине, а потом и её воспитаннице.

Пятачок, куда они прибыли, тут же заполнился толпой. Люди – богатые и бедные – вовсю разглядывали гостей, а некоторые попытались прорваться к прибывшим. И лишь оперативные действия стражи сдерживали желавших прикоснуться к героине. Сетара чувствовала себя страшно неудобно. Естественно, всей душой он желала помочь каждому, выслушать все их проблемы, но чисто физически это было нереализуемо.

Идущий рядом Фиорий чуть придерживал Сетару за руку и что-то увлеченно рассказывал, водя руками перед её лицом. Они уже поднимались по широким мраморным лестницам ко входу в какое-то величественное белокаменное здание, по форме напоминающее стадион. Слева и справа был выставлен почетный караул, состоявший из членов ордена Третьего знамения, а также представителей нескольких крупных воинских кланов. В численном преимуществе в основном лидировал Клан луны, служивший асардонцам. Клан ночи лояльный Фиорию и его сподвижникам напротив был представлен незначительно.

Ощутив какое-то странное чувство тревоги, опытный глаз Сетары быстро вычленил странного наряда воинов, что по одиночке стояли на возвышениях, либо скрывались практически в каждом углу. Застегнутые наглухо в болотного цвета куртки, опущенные капюшоны, скрытые под вуалью лица.

– Фиорий, что тут делают молохианцы?

Взгляд, которым торговец одарил Сетару, непроизвольно вызвал у неё улыбку. «Да, Фиорий, в библиотеке вы оставили достаточно книг, чтобы подчерпнуть некие базовые знания о Теократии», – подумала Сетара. Сравнивая эти знания с уже имевшимися, а также получив возможность беспрепятственного посещения двух кварталов, Сетаре оставалось сопостовлять сведения между собой и вычленять недостающие элементы.

– Ну… они прибыли вместе с кардиналом. Видимо часть его охраны. Но, признаюсь, что-то их многовато.

Ясно, своего рода служба безопасности, занявшая удобные позиции, дабы предотвратить любые поползновения в отношении своего патрона. По всё ещё напряженному взгляду Фиория героиня поняла, что в ближайшие два дня библиотеку ей не посетить. Там будет какая-нибудь очередная «ревизия» или ещё что-нибудь. За последний месяц Сетара периодически устраивала Фиорию такие откровения, когда в библиотеке не оставалось интересных книг. После «ревизий» они массово удаляли одни книги, но чтобы как-то это компенсировать, выставляли другие, что Сетаре и было нужно. Героиня уже приблизительно понимала политическую расстановку в этом государстве, ориентировалась в географии, знала, кто есть кто. Вот только два ключевых вопроса оставались для неё тёмным лесом: основы экономики, а также реальная религиозная картина этого «светского» государства. Причем, походу, одно было не отделимо от другого. Либо Теократия эксплуатирует колонии, либо в провинциях процветает махровый феолализм, либо вообще страна практикует рабовладение. Хотя оставался вариант развитой магии, которая обеспечивает приличный уровень производства при архаичных парадигмах развития. Про морально-нравственные устои и идеологию этого государства героиня предпочитала вообще не думать, становилось слишком тошно.

Пройдя по коридорам, процессия во главе с Фиорием и Сетарой очутилась в огромном амфитеатре. Повсюду было полно народа, трибуны всё ещё продолжали заполняться. Прямо как на обряде Инициации в Акарии. На одной из трибун она заметила группу людей в оранжевых и красных облачениях. Это были чародеи, возглавлял которых также напомаженный и одетый во всё лучшее Иралий. Но не это привлекло внимание Сетары. Среди волшебников рядом с Иралием стоял одинокий молодой человек в чёрном одеянии.

– Крас?! Что он делает вместе с Иралием? – Героиня дернула Фиория за рукав, чуть не порвав ему одежду.

– Эээ… – Казалось, что Фиорий был удивлен не меньше, чем она сама. – Видимо послабления в отношении вас тут же коснулись и вашего коллеги. Хех, а Иралий не промах, видать быстро сообразил и взял нашего потерявшего силу героя под своё крыло.

Заметив, что Сетара смотрит на него, Крас улыбнулся и помахал рукой.

В двух центральных ложах восседали две окружённые свитой фигуры. Первую Сетара узнала без труда – кардинал Мисдес. Одетая в чёрное и достаточно откровенное платье, она казалось наслаждалась оказываемым ей вниманием, о чём-то непринужденно беседуя со своим секретарем. Суетящиеся вокруг Мисдес слуги подносили подносы с разнообразной едой и напитками, которые та по большей части игнорировала. По аналогии с Инициацией, Мисдес показалась Сетаре больше всего похожей на героиню Шэдоу, которая в тот день вела себя приблизительно также.

В другом ложе восседал крепко сложенный мужчина лет сорока пяти. Это кардинал Шиамарий? Честно говоря Сетару реально удивил этот человек. Волевые, заострённые черты лица, аккуратная чёрная борода и бакенбарды, орлиный хищный взор. Одет кардинал был в добротный кафтан без какой-либо лишней атрибутики или помпезности. Больше всего он напоминал какого-нибудь из древнерусских царей, какими их изображают на гравюрах. Но больше всего Сетару удивило отсутствие любимой атрибутики всей знати Теократии, а именно откровенно одетых служанок. Несколько крепких накаченных и бритых наголо ребят стояло около кресла их повелителя.

– Удивлены? Я же вам говорил, Шиамарий кремень. Он даже пил лекарства Островной империи, а когда они не помогли, то просто отказался от них. Представляете? – Резюмировал вышагивающий рядом Фиорий.

Отказаться от опиатов? Неплохо. Да, Сетара могла только догадываться каково такому человеку было оказаться парализованным.

Громкий гонг огласил арену. Магически усиленный голос полился как будто со всех сторон:

– Сегодня у нас в гостях несравненные цилители, надежды нашего государства в эти тёмные времена. Великая заморская целительница Сетара, чья красота и сила не знают преград. И умудрённый вековым опытом и знаниями, величественный и могущественный его светлость кардинал Цимицхий. Пусть же их диспут откроет нам истину и принесет процветание Великой теократии Крейст!

***

Пока всё шло хорошо, если не считать излишнюю осведомлённость Сетары в некоторых клановых вопросах. Как только героиня отправилась вниз на арену, державшиеся до этого в тени два человека тут же оказались рядом с Фиорием.

– Докладывайте.

– Всё чисто. Воины клана луны располагаются согласно регламенту для защиты жречества и представителей домов. – Здоровенный одноглазый воин, бывший вместе с Фиорием ещё в его путешествии в Империю, задумчиво оглядывался по сторонам.

– У меня же очень странная ситуация, но скорее это приятные новости. – Осторожно заявил маг в длинном балахоне. – Чародеев асардонцев практически нет. Я наблюдаю лишь некоего мага огня, что вроде как был обвинён в убийстве лорда Плавио. Аквиаторий, кажется.

Один маг, который также одновременно и жрец? Да что же это творится, что задумал это проходимец Цимицхий? Надо будет проконсультироваться с Иралием. Может его соглядатаи сумели узнать больше? Одним из рассматриваемых Фиорием вариантов была возможность тайного задействования асардонцами магов с целью установки блокады на исцеляющую магию Сетары. Служители Асардона достаточно много наблюдали за работой героини в ходе её бесконечных поездок в Портовый квартал, так что давно могли сосчитать сигнатуру волшебства и приготовить блокирующее заклинание. Но, походу, и эта догадка была мимо.

– Любая аномалия, хоть что-нибудь необычное. Кошка там дорогу перебежала, подозрительные люди, фингал у кого-то под глазом.

– Ничего. Разве что реально жрецов многовато, расселись со всех сторон, чтобы, видимо, лучше обозревать ситуацию.

Не удивительно, будут ловить каждое слово. Именно головы жречества, по совместительству главных лекарей, и полетят по результатам этой встречи.

Блуждая взглядом по трибунам, Фиорий внезапно выхватил сидящего в одной из центральных лож лорда Эграмона. С довольным видом новоиспечённый глава дома поглощал виноград. Да уж, у этого ловеласа всегда всё хорошо.

К этому моменту Фиорий со свитой уже поднялся к своей трибуне, вплотную прилегающей к ложе чародеев. Удобно. Можно будет свободно общаться со своим союзником.

– Что думаешь, Иралий?

– Не нравится мне это засилье жрецов. – Казалось, чародей был не в духе.

– И что они сделают, ритуал проводить будут?

– Кто знает.

Наконец вдалеке показались и они. Группа асардонцев, в частности служанок, вела под руки сгорбленного, с ног до головы закутанного в красный плащ кардинала Цимицхия. Интересно, они вместе с ним проследуют на арену, а там предложат ему стул или что? Этот старикан не сможет долго стоять на ногах. Но, что-то никакой мебели Фиорий не наблюдал.

Словно две яркие противоположности. Белая фигура и красная – противоборствующие стороны спускались друг напротив друга, усиливая драматизм ситуации. Толпа шумела как будто в ожидании какого-то сражения. Эх, каково же будет их разочарование, когда всё сведётся к прениям сторон.

Несколько помощников из числа молодых лекарей, лично обученных Сетарой и Палаваном, уже встречали героиню внизу, готовясь оказать любую помощь, которая потребуется в ходе предстоящего мероприятия. Фиола успешно руководила всем процессом. Ученики суетились и раскладывали филигранно запечатанные флаконы с эликсиром Нелли. Десятки излеченных от чумы готовились дать свои показания, в том числе и те, кто до этого обращался к асардонцам.

И, тем не менее, нехорошее чувство не покидало Фиория. Асардонцы не такие дураки, чтобы просто слить эту битву.

– Проклятая земля. Плохое место для Сетары.

Фиорий удивлённо повернул голову, поняв, что это сказал герой Крас. Ему-то, потерявшему силу, откуда об этом знать? Между тем, стоя справа от Иралия, герой продолжал:

– Арена пропитана кровью многочисленных смертей. Судя по выражению лица нашей чемпионки, она это уже почувствовала. Негативная аура будет подпитывать Цимицхия и ослаблять Сетару.

В этот момент двое рабов, словно по команде, начали открывать двери в недра амфитеатра. Под удивлённый взгляд Фиория и всей публики минимум десять слуг вынесли на специальных полатях огромный чан, до краёв наполненный непонятной красной жидкостью. Это что, кровь?!

– Собирается использовать магию крови и, разумеется, будет использовать для этого внешний источник силы. Они явно что-то задумали. – Проронил Иралий.

Спустившись, Цимицхий занял позицию напротив Сетары и, внезапно, взмахом руки отпустил слуг, оставшись стоять в одиночестве.

– Так ты и есть та самая целительница Сетара? – Невероятно молодым голосом произнёс кардинал Цимицхий.

Усиленная заклинаниями арены речь гремела над трибунами.

Красная фигура резко выпрямилась, плащ полетел в сторону и перед публикой предстал статный, бритый наголо высокий силач. Фиорий не мог поверить своим глазам?

– Это не кардинал!

– Нет, это он. – Внезапно возразил Иралий. Руки чародея дрожали, обхватив перила. Он с яростью вперил свой взгляд в противника целительницы. – Вот придурок!

Фиорий приподнял бровь. Давненько он не слышал в голосе чародея подобных ноток. Сарказм, надменность, бравада, лесть – вот всё, чем сейчас был пропитан Иралий, но не удивлением, граничащим с шоком.

– Да что он с собой сотворил? – Между тем продолжал цедить чародей. – Ему жить осталось дня три. Приготовься, Фиорий, теперь Цимицхию терять нечего, он пойдёт до конца.

Надменным шагом, с непринуждённой улыбкой кардинал приближался к установленной в центре чаше.

– Да, это я, целительница Сетара. – Ответила героиня на ранее заданный вопрос. – А вы … глава лекарей Теократии кардинал Цимицхий?

Было видно, что Сетара не понимает, кто перед ней. И ничего удивительного. Фиорий же ей подробно рассказывал о внешности и возрасте кардинала Цимицхия.

– Да, малышка, я кардинал Цимицхий. Не просто глава … хм, «целителей», но один из правителей этого государства. А ты своими действиями пытаешься пошатнуть мою власть.

Фиорий увидел, как в ответ Сетара прикрыла глаза.

– Достопочтимый Цимицхий, я лишь пытаюсь добросовестно делать свою работу. Если бы ваш орден вместо того, чтобы чинить мне препятствия наоборот объединился бы с нашей клиникой, то вместе …

Фиорий покачал головой. Сетара опять за своё. Она что, не понимает, что всё это целительство является лишь политическим инструментом? Всем есть дело только до собственной власти. И вот, пожалуйста: Цимицхий ожидаемо расхохотался:

– Объединиться? Изволь же, еретичка! Вступай ко мне в орден Асардона, отринь этих придурков, с которыми ты якшаешься, и сегодня ночью мы с тобой так объединимся …

Цимицхий сделал недвусмысленный жест.

– Походу нам не о чем разговаривать. Городу, а может и всему государству угрожает чума. Занимайтесь у себя, чем хотите, травите людей своей дрянью, я не могу этому помешать. Но не саботируйте мою работу! – Сетара развернулась и пошла в сторону выхода.

– Стоять! – Лицо Цимицхия исказилось от гнева. – Ты смеешь называть себя целительницей. Хочешь сказать, что твои методы и твоя магия превосходят те, что даёт нам владыка Асардон?!

Цимицхий взмахнул рукой.

– Введите пациента!

Фиорий наблюдал, как воины в сопровождении нескольких асардонцев ведут человека. Странно, с виду «пациент» не был похож на больного чумой.

– Обычный разнорабочий. Мы проверили, он чист. – Тут же шепнул на ухо Фиорию осведомитель.

Чист? Тогда в чём подвох? В небогатой одежде, явно из простых граждан, мужчина удивлённо озирался по сторонам. И всё-таки у него была одна особенность – отсутствующая правая рука.

– Вот дерьмо. – Шокировано, будто догадавшись до чего-то, прошептал Иралий, а затем быстро наклонился к Фиорию. – Отмени эту встречу! Скажи, что внезапные сложности, что помощь Сетары требуется в клинике.

– Исцели его! – Прогремел Цимицхий. – И если ты сможешь, я признаю своё поражение.

Фиорий напрягся. Да что Иралий несёт? Такой шанс нельзя было упускать. Старший жрец отмахнулся от предупреждения. Они же в шаге от победы.

Как слабый, но всё-таки маг Фиорий тут же почувствовал исходящее от героини магическое возмущение. Быстро подозвав к себе своего мага, старший жрец приказал ещё раз просканировать все подземные ходы, все трибуны, все прилегающие к амфитеатру сады. Походу чародеи Иралия даже без команды занялись тем же. Да уж, будет не смешно, если асардонцы сейчас заблокируют силу Сетары. С надеждой Фиорий наблюдал, как золотистая аура разгорается вокруг героини. Сетара коснулась плеча мужчины. Её лицо в мгновении ока омрачилось.

– Плохо. Какой эскулап зашивал рану?

– Не суть важно. Сможешь помочь ему? – Цимицхий просто излучал уверенность.

– Лучше, конечно, сопроводить пациента в нашу клинику, но вам ведь нужно шоу, так ведь, уважаемый Цимицхий?!

Проигнорировав осклабившегося кардинала, Сетара обернулась в направлении идущих к ней помощников.

– Скальпель и обезболивающее. – Сетара протянула руку в направлении одного из своих людей, а затем строго посмотрела на пациента. – Не волнуйтесь, будет немного больно, но скоро всё закончится.

Фиорий, не дыша, наблюдал за процедурой укола, вскрытия раны, вычистки гноя, а затем уже и самым главным – работой самой магии Сетары. Гнилой обрубок заживал до ровного слоя кожи. Они что, победили?! Вот так просто? Пациент и все присутствующие явно были в шоке. Все, кроме самого Цимицхия.

– Ох, я уж думал, что усну. Пятнадцать минут возилась с какой-то культей.

Сетара подняла налитый золотом взгляд на Цимицхия.

– Я исцелила его.

– Исцелила? – Улыбка Цимицхия стала ещё шире.

– Мил человек, подойди сюда, пожалуйста. – Обратился он к мужчине. – Ты же ведь кожевник, как я слышал, так? Тяжело будет, наверное, обрабатывать кожи одной рукой, а?

Даже с трибун было видно, как кожевник дрожал мелкой дрожью, осознавая кто перед ним.

– Господин, мне придётся оставить своё ремесло. Я не смогу работать в таком состоянии. Но я в огромном долгу перед светлой героиней, так как теперь, по крайней мере, останусь жив.

– О, да, бесспорно она молодец. – Улыбнулся Цимицхий. – Но как по мне, это лишь продлит твою агонию. Ты и твоя семья всё равно будете влачить жалкое существование. Ты же умеешь лишь обрабатывать кожи?

Мужчина уныло кивнул.

Да к чему этот подлец клонит? Неужели хочет сказать, что Сетара приносит вред своим целительством? Что за жалкая профанация? Теперь он скажет, что это было не исцеление?

– Смотри же, кому ты действительно обязан своей дальнейшей жизнью. – Глаза кардинала вспыхнули красноватым свечением. – Смотри и ты, целительница.

Резким ударом вылетевшего из-за пояса кинжала, Цимицхий обрубил остаток руки пациента ещё на добрый сантиметр. Мужчина и Сетара одновременно закричали. Кровь хлынула ручьём. В туже секунду жидкость в стоящем рядом котле вскипела и фонтаном ударила в воздух.

Красное свечение охватило Цимицхия. Вся пролитая на песок кровь ручьями устремилась вверх, образуя вихри вокруг обрубленной конечности кожевника.

– Смотри, героиня! Узри истинную силу Асардона! – Заорал кардинал.

От того, что начало происходить дальше, Фиорий чуть не пустил петуха. Уж слишком это было похоже на то, что он видел в тот день в Империи, когда демон материализовывался прямо у них на глазах. Кость из обрубка руки начала разрастаться, формируя скелет. Кровавые вихри продолжали нарезать круги. Вены и сосуды оплетали кости, слой за слоем мышцы и мясо покрывали всё это. Ещё минута и свежие ногти увенчали пальцы абсолютно целой конечности.

Трибуны безмолвствовали.

– Вот то, что я называю «исцелением»!

***

Словно в каком-то шоке Сетара наблюдала за вдруг отросшей рукой пациента. То, чему она сейчас стала свидетельницей, было вне всяких законов мироздания. Её-то собственная магия была по сути чудом, но это … Эта страшная сила просто преобразовывала органику, в секунду проходя все стадии синтеза из клеток крови любых видов тканей. Совместимость, группа крови, резус, остальные факторы – побоку. К счастью, не одним жестом, либо мимикой Сетара не выдала своего волнения. Сказывался полученный в этом мире серьёзный опыт.

– Не иллюзия, не волнуйся. – Процедил Цимицхий, явно расстроенный столь скромной реакцией героини.

На самом деле внутри целительницы бушевала целая буря эмоций. Сетара закрыла глаза, беря их под контроль. Спокойно. Эта магия … Героиня почувствовала, как внутри неё поднимается волна светлой силы. Эта загадочная светлая магия реагировала на магию крови, что означало лишь одно: творимое Цимицхием волшебство имеет тёмное начало, тёмный источник.

Из задумчивости Сетару вывела странная вибрация у неё за спиной. Быстрым движением героиня вытащила посох. Это он? Казалось, что от её геройского оружия шли волны какой-то силы. Казалось, что жезл резонирует с магией крови, а также подавляет и светлую силу героини. Да, Сетара знала, что посох не в ладах с её новыми способностями. Отложив предмет в сторону, Сетара почувствовала себя лучше. Но как лучше? До сих пор на неё и её светлую магию давила атмосфера этого места, атмосфера ристалища, где в мучениях умирали люди. Ладно, всё это сейчас не важно. Перед ней лишь одна проблема – Цимицхий и магия крови. И пока она точно знает лишь одно: кардинал превосходит её в регенерирующей силе, но …

***

– Он превосходит Сетару лишь в регенерации. – Иралий схватил шокированного Фиория за грудки. – Ты должен действовать. Это наш единственный шанс. Он и синяка не вылечит, предварительно не отрезав его.

Старший жрец еле держал себя в руках. В очередной раз мир рушился прямо у него на глазах. Что они могут противопоставить против такой подавляющей мощи?

– Но магия крови. Я не верил, но слухи говорят, что она может всё!

– Он хочет, чтобы мы так думали! Весь их план зиждется на нашем шоке от увиденного. Но нет, это его потолок! Магия крови не специализируется на целительстве, это её ответвление. А даже если я и ошибаюсь, то он ничего больше, скорее всего, просто не умеет, иначе бы вовсю хвастался этим ещё двадцать лет назад.

Ну что же. Фиорий понял, что ему не привыкать. Взяв себя в руки и сбросив руку Иралия, старший жрец подошёл к краю трибуны и начал лицемерно аплодировать, тем самым мгновенно оттянув на себя фокус усиливающего голос заклятия.

– Браво, браво, кардинал Цимицхий. Ваше искусство воистину потрясающе! Теперь, после этого я могу с чистым сердцем заявить, что в нашем государстве начнётся новая эпоха. Получившие на войне травму теперь смогут забыть про такую проблему, как инвалидность. Я и лично уважаемая мною и всеми присутствующими целительница Сетара глубоко ценим ваш вклад в общее дело. Наконец-то героиня сможет всецело посветить себя спасению нашей страны от чумы, так как орден Асардона снимет с неё уход за ранеными.

Казалось, что глаза кардинала стали ещё более красными из-за прилившей к ним крови.

– Что ты плетёшь, жрец?! Здесь и сейчас пред всеми владыка Асардон доказал, что нашему государству не нужны заморские еретики.

– Вы готовы исцелить чумного больного? – Внезапно прозвенел голос Сетары.

– Не смеши меня, девочка. Ты всё видела своими глазами. Чумной больной ничто для меня!

Толпа одобрительно загудела.

– И тем не менее. Докажите, что можете исцелить больного, как это делаю я. Что готовы исцелять их десятками и сотнями, что с помощью своей магии сможете создать лекарство. И тогда я признаю, что мне больше нечего делать на территории Теократии.

Яростный взгляд Цимицхия встретился с сияющими золотом глазами Сетары.

– Если нет, то вы можете лечить раны, как и сказал достопочтимый Фиорий. Только сначала расскажите, сколько доноров крови вам потребуется, чтобы заниматься врачеванием? По тому, как уменьшился объём крови в том чане, на эту руку у вас ушёл запас равный двум взрослым мужчинам.

Внезапно Цимицхий снова улыбнулся.

– А кого когда волновало, сколько крови должно быть пролито ради благой цели? И сколько всякого плебса умрёт от этой пустяковой болезни, когда есть свершения более великие.

– Истинно так! – Раздалось с верхней трибуны.

Вставший на ноги кардинал Шиамарий подошёл к парапету.

– Вот и всё Фиорий, визит Цимицхия благотворно повлиял на здоровье кардинала. Тот снова может ходить. А это значит …

Не долго думая, Фиорий повернулся к своей свите и начал раздавать распоряжения. Необходимо оповестить Эльвицина, мобилизовать все войска, защитить клинику, его поместье и много чего ещё. Кажется, против жрецов Вериф созрел заговор.

***

Трибуны восхищённо перешёптывались. Казалось, что факт исцеления кардинала Шиамария поразил всех больше, чем только что отращенная рука простого кожевника.

– Произошедшее здесь и сейчас доказывает мудрость и могущество владык Теократии. – Продолжал свою речь Шиамарий. – Я снова могу ходить.

– Воистину так. – Скромно подтвердил стоящий на арене кардинал Цимицхий. – Пока что мы лишь начинаем познавать подлинные возможности дарованной нам силы.

Пытаясь сконцентрироваться, Сетара наблюдала, как кровавые потоки словно змеи свободно текут по воздуху, нарезая витиеватые круги вокруг вновь обредшего молодость кардинала. Между тем новоявленный целитель продолжал:

– Всю свою жизнь я посвятил овладению магией крови и, наконец, мои мольбы были услышаны. Асардон вознёс скромные способности этого бренного тела на небывалый уровень, дав возможность исцелять недужных, и всецело служить Великой теократии Крейст. Но эта сила не просто так была дана нам именно сейчас, но дана в час великой нужды …

Резко развернувшись, Цимицхий выбросил руку вперёд и указал на Сетару.

– Час, когда враг под видом благочестивой целительницы проник на территорию нашего государства.

Сетара не знала смеяться ей или плакать. Всё повторяется. Везде одно и тоже. Девушка глубоко вздохнула. Словно опять вернулась в Акарианский дворец, в тот день, когда её изгнали, обвинив в служении некоему мифическому Князю тьмы. Но, судя по нравам этого государства, тут они не будут к ней столь же великодушны, чтобы просто изгнать. Ну что же, интересно хотя бы послушать, что такого она успела натворить на этот раз. Шоу начиналось.

– В тот день, когда эти двое … – Цимицхий указал на стоящих в своих ложах Фиория и Иралия. – Получили тайное задание Вериф на территории Империи, сам враг оказался коварнее и могущественнее, подчинив себе их рассудок.

Да, да, посланница Князя тьмы способна промывать мозги окружающим. Слыхали уже. Как всё однотипно, а, главное, удобно. Интересно, когда же Цимицхий перейдёт к части, касающейся Князя?

– Затем на приёме во дворце Дедлайта в канун Жатвы целительница воспользовалась своей жуткой магией и нанесла удар в самое сердце Вериф, изгнав богиню за пределы сферы нашего мира. Многие присутствующие в тот день почувствовали её страшную, враждебную силу.