Текст книги "Конвейер душ. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Сетара увидела, как Цимицхий напрягся, а затем его глаза сверкнули красным свечением. Излитая кровь Лиарии поднялась в воздух.

– Не этого ли ты добивался столько лет?

– Что мне теперь эта сила?!

– С этой силой ты реализуешь свои мечты. Ты станешь сильнейшим и уникальным магом своего ордена. Кардинал стар и слаб, и теперь ты при должном старании сможешь встать во главе асардонцев.

Сетара с ужасом смотрела как до этого полные горя глаза молодого человека загораются алчным огнём.

– К … к … кардиналом?! Ты сказал … кардиналом?!

– Владыка благоволит тебе. Кровь твоей любимой стала активатором твоей мощи! Возьми её кровь как великий дар. Её кровь, а значит и она сама всегда будут с тобой.

Героиня видела, как кровь истекает из жил Лиарии и собирается в небольшой шар над головой Цимицхия.

– Принесите самого лучшего напитка моему другу! – Скомандовал демон, а затем подтянул вплотную к Цимицхию. – Смерть твоей подруги не большая цена за то, что все твои мечты теперь осуществятся, не так ли?

Зашушукавшиеся по углам твари тащили какую-то бутылку с булькающей в ней жидкостью. Пригубив напиток, Цимицхий сладостно потянулся:

– Моя сила воистину велика! Но мне нужно больше, я хочу раскрыть знания древних Тауматургов.

– Всему своё время. Расти, развивайся и однажды я дам тебе это. – Сетара завороженно смотрела, как монстр вынул изо рта тот самый осколок и показал его Цимицхию. – Мощнейший артефакт крови, сердце избранных. Сейчас ещё рано, при твоей силе он мгновенно убьёт тебя.

– Что я должен сделать?!

Алчность Цимицхия было не остановить.

– Для начала забери жизни и кровь всех здесь присутствующих. Я думаю тебе это будет уже не сложно. Когда ты получишь этот артефакт, то сможешь бросить вызов самому кардиналу этой Вериф и установить господство Асардона в Теократии.

– Нет! Хватит! – Закричала Сетара.

Усилием воли иллюзия была в мгновение ока рассеяна, весь мир потух, оставив вокруг темноту. Краем уха героиня слышала, как возвращается звук галдящих трибун.

Мигнуло

Гомон арены ворвался со звуком ревущего поезда, оглушив Сетару.

«Финишный навык “A” ранга “Кровавый котёл”. Активация!»

– Сука! Я выпью всю твою кровь и заберу этот посох! – Цимицхий уже уверенно стоял на восстановленных ногах, однако Сетара знала, что всё уже конечно.

Арена содрогнулась. Красный круг заклятия засиял под кардиналом. Трибуны завопили. Сетара закрыла глаза, она уже знала, что сейчас произойдёт. Посох получил образцы крови, а затем смог добиться ограниченного контроля над кровью врага. Маг застыл на месте. Его руки и ноги тряслись, но, казалось, что он не в силах сдвинуться с места. Заклятие парализовало его, а затем начало поднимать свою жертву в воздух.

В глазах Цимицхия мелькнуло осознание происходящего, и он истошно завопил.

– Посох, пожалуйста, нет. Оставь его в живых. Ты уже многих убил! – Взмолилась Сетара.

«Он уже мертвец», – промелькнуло в голове.

Героиня знала, что это правда. Получив вместо сердца этот страшный осколок, Цимицхий обрёк себя на скорую смерть. Зачем нужно было доводить до этого? Ради какой цели?! Расправиться с ней?

Магия начала раскручивать свою жертву, постепенно увеличивая обороты. Цимицхий завис в полметре от земли, вращаясь словно ротор.

– Неееет! – Вырвалось из груди мага.

Кавалькада красных молний ударила вокруг кардинала, а затем он просто растворился в яркой вспышке. Казалось, что вся его кровь мгновенно вскипела и, одновременно, обратила в пар и его тело. Всё произошло за долю секунды. Сетара знала, что он не мучился. Это было всё, что она могла сделать. Посох был явно недоволен вмешательством героини, ведь он хотел проделать всё это медленно и усеять останками жертвы всю арену.

«В первый и последний раз я позволяю вот так использовать меня!» – Полыхнуло в голове героини.

– Я не забуду твоей помощи. – Только и смогла промолвить Сетара и невероятным усилием воли разжала держащую посох ладонь.

Казалось, что падающий жезл с оглушительным грохотом вошёл в песок арены. От поверхности оружия шёл пар. Вращающиеся в воздухе потоки в мгновении ока пролились кровавым дождём. Со скрежетом чан с кровью треснул и перевернулся на бок. Буйство страшной магии подошло к концу. Трибуны вопили, но Сетара еле слышала весь этот шум.

Почему? Почему так всё получилось?! Девушка чувствовала, что слёзы душат её изнутри, но из глаз не пролилось ни слезинки. Капля за каплей людей развращают, создают из них это. В детстве Цимицхий был сломлен, его пустили по пути зла, вылепили того, кем он в итоге стал. Перед глазами героини застыл образ улыбающегося мальчика в обнимку со щенком.

Не в силах всё это выносить, Сетара бессознательно потянулась к островку светлой силы, и сила пришла. Единственное, что действительно, всегда было на её стороне, ненавидело зло, на что можно было опереться. В этом страшном мире Сетара искренне не понимала, чем заслужила такое благословение, как светлая магия.

Страшного тёмного барьера больше не было, но, несмотря на это, сила с трудом лилась через неё. То были последствия той тёмной магии крови, которую она вынужденно использовала.

Слабые молнии снова засияли между пальцами героини. Кровавый угар уходил, постепенно. Всё сильнее, больше, казалось Сетара готова была впитать в себя всю эту мощь, но сила приходила лишь по капле.

Подняв взор, снова обредший то самое даваемое светлой магией зрение, Сетара судорожно вздохнула. Ровно на том месте, где был уничтожен Цимицхий, в воздухе, вращаясь, завис тот самый страшный кровавый артефакт. Вокруг ядра скапливалась тьма. Накапливаясь, чёрная масса как будто формировала что-то, а затем героиня ощутила удар. Знакомые ощущения близости портала возвращения пронзили Сетару. Внезапно, пространство вокруг осколка взорвалось, поток чёрной силы ударил в интуитивно выставленный Сетарой светлый щит. Если бы она сейчас не закрылась с помощью белой магии, то неизвестно чем бы всё это закончилось.

***

Фиорий вглядывался в кровавый песок арены.

– Мы же победили, так? Какого хрена творится?! Этот артефакт, она может забрать его себе.

Внезапно старший жрец заметил, как, охнув, из своей ложи поднялась кардинал Мисдес. Подойдя к краю трибуны, она мгновенно активировала своё излюбленное заклинание тени, то самое, что использовала в ходе допроса Фиория и Иралия в храме Вериф. Все трибуны арены тут же начали покрываться чёрным, непроницаемым барьером. Она хочет всех защитить или опасается, что люди могут что-то увидеть? Но что там можно ещё усмотреть, всё же закончилось! Барьер начал отсекать и их от происходящего.

– Да пошла ты! – В сердцах вскрикнул Иралий и взмахом руки проделал в барьере приличную дыру. – Я хочу лицезреть это!

***

Тьма словно ураган с мелкими кусочками стекла с яростью била в щит. Какая-то другая магия, словно растекающаяся смола, покрывала трибуны, отсекая арену от зрителей. Но всё это не мешало Сетаре по-прежнему с невероятной тяжестью черпать светлую силу.

А затем пространство рядом с артефактом словно исказилось и вывернулось наизнанку, исторгнув из себя нечто. Когтистая зелёная лапа накрыла артефакт, прекратив его вращение. Зубастая пасть во всё рыло растянулась в улыбке. Сетара не могла поверить в это. Это был он, демон из видения. Красные глаза-бусинки обозревали пространство вокруг.

– Как мило. Он всё-таки оказался слабаком. – Проквакало исчадие ада. – Придётся искать другого носителя.

«Другого носителя»? Нет, нет, нет!!! Перед глазами Сетары всплыло лицо мальчика, обнимающего собаку. Не позволю! Созданный импульс от активировавшегося навыка ускорения пустил рябь по тёмному барьеру. Правой рукой, обрамлённой каким-то светлым ореолом, Сетара также вцепилась в осколок.

Казалось, что лишь в эту секунду порождение ада снизошло до того, чтобы посмотреть на Сетару.

– Ааа, наш запачкавший крылышки ангелочек. Понравился вкус крови?

Сетара пропустила эти слова мимо ушей. Глаза героини полыхали белым пламенем, кавалькада молний выписывала круги.

– Не позволю, слышишь?! Не позволю сделать подобное с кем-либо ещё!

– Как любопытно. – Демон улыбнулся. – А почему ты так против? Сама же использовала свой посох. Это лишь аналогичный инструмент для не героев. Просто наш дорогой Цимицхий был к нему не готов. Возможно … готова ты?

Давление нарастало. Либо светлая магия теперь была столь слаба, так как Сетара фактически непроизвольно использовала силу врага, либо противник перед ней был невероятно силён. Ни одна сторона не могла отобрать у другой артефакт. Но, казалось, что демон не особо и пытается.

– Я никогда не приму подобного! Я уничтожу это зло. Я видела, что осколок сделал с телом кардинала.

– Не примешь? Вместе с твоим посохом и данным артефактом ты сможешь получить великую силу. Она позволит осуществиться всем твоим желаниям. Давай-ка я тебе покажу. – Осклабился демон.

Взглянув в красные глаза демона, Сетара на секунду как будто бы утонула в них.

Акарианская империя. В столице проходит праздник, герои гуляют в честь захвата власти. Вот несколько из них пригвоздили какого-то несчастного к стене и метают в него ножи. Наконец, один промахивается и убивает человека под общий хохот остальной компании. Вот спятивший от объёмов выпитого и выкуренного герой достаёт своё оружие и начинает направо и налево убивать всех вокруг. Вот в дворцовых покоях какой-то лысый герой насилует служанку, а затем отрезает ей голову. В этом герое Сетара быстро узнала главу «Багрового рассвета» Пеннивайза, хотя знала его только по описаниям. Вот группа героев смотрит, как деревенских жителей едят заживо. Это они выгнали на населённый пункт толпу монстров.

– С твоими текущими силами ты не способна хоть как-то повлиять на ситуацию.

– Они не все такие! – Только и смогла вымолвить Сетара.

– О! – Длинный шершавый язык облизал губы. – Я ждал этого утверждения. Смотри же.

Рейд героев сталкивается с огромным балотом. Они умирают один за другим и лишь трое оставшихся пускаются наутёк. Вот огромное насекомое затаскивает себе в пасть одурманенную и улыбающуюся чему-то блондинку. Вот гильдия «Повелителей битвы». Они воюют, действительно противостоят монстрам, но погибают. У них больше нет щитовика. Чудовища становятся всё сильнее и сильнее.

– Аналогично, вобрав силы двух артефактов, ты смогла бы объединить героев, наказать грешников и спасти праведников.

Корабли Теократии швартуются у берегов Империи. Под предводительством Сетары, сменившей свои одежды на красные тона, воины высаживаются. Монстры гибнут. Сетара протягивает руку умирающему герою, в мгновении ока исцеляя его. Вот очередной герой-насильник умирает, так как Сетара просто размозжила ему голову о каменную стену. Красные глаза героини полны праведного гнева. Вот она тащит за шкирку принцессу Лорию через весь тронный зал объясняя той, как надо управлять государством. Джаггер побеждён, Жуана и остальных ждёт казнь. Гильдия «Игроки» и «Багровый рассвет» расформированы. Стоя на коленях, истинные герои получают благословение Сетары. Избавительница – кричали её последователи. Красная ведьма – называли её враги.

К неудовольствию демона, Сетара лишь саркастически улыбнулась. Она не собиралась и дальше смотреть весь этот бред. Во-первых, героиня прекрасно прочувствовала, как даже крохи магии крови влияли на её разум, пытаясь сделать из неё бездушную машину убийства. А во-вторых, она помнила кое-что из фрагментов жизни кардинала Цимицхия.

– А магия света, я потеряю её?

– Потеря магии света небольшая цена за то, что все твои мечты теперь осуществятся, не так ли? Нужно лишь принять артефакты всем своим сердцем.

Сетара закусила губу. В глубине души начала тлеть ярость.

– Эти же слова ты сказал тогда кардиналу Цимицхию, когда он убил свою возлюбленную Лиарию?

Глаза демона сузились.

– Что? Ах … ты прочла именно эти фрагменты. Ожидаемо.

– И ещё, по поводу кары грешников я скажу тебе, что на моих глазах некий герой готов был принять смерть из-за того, что изнасиловал и убил девушку. Он считал, что это нимфа и не ведал, что творил. Я считаю, что кто-то подобный тебе …

Внезапно глаза демона полыхнули яростью.

– Не смей упоминать при мне Слейна!

Сетара даже не успела удивиться, чем таким лично Слейн успел насолить демону, как в её голове мгновенно мелькнуло несколько сцен.

Огромный оборотень сражается с героем-магом в таком же подвале, где находился Цимицхий в последнем ведении. Призрак, дух девушки прикасается к пентаграмме на стене, демон не успевает вмешаться, заклятие разрушено. Слейн, весь в грязи и ожогах, его еле узнать, взваливает на себя поверженного мага и пытается найти выход из начавшегося пожара.

– Ты видела это, сука, да и плевать. – Связь оборвалась, глаза демона сузились.

– Интересно, только ли со Слейном вы проделали подобное? И нечто подобное вы мечтаете проделать со мной?

– Тогда ты просто сдохнешь! Здесь на проклятой земле я почти также силён как в капищах.

Сетара закричала, столь сокрушительным оказался удар тьмы.

– Ты запачкалась, использовав магию крови, свет уже не столь благоволит тебе. Твоя покровительница Вериф будет очень раздосадована, но ничего, попытает счастья в другой раз.

Сетара держалась из последних сил. Она должна, она переломит эту страшную атаку. Казалось демон наслаждался попытками героини.

– О, да, сопротивляйся. Твоя смерть станет избав …

Внезапно глаза демона расширились. Сетара не понимала, что это значит, но в жабьих очах мерзкой твари вдруг показался постепенно нарастающий страх, граничащий с ужасом.

– Ттт … ты?! Не … невозможно!

Но взгляд монстра был направлен не на Сетару, а куда-то выше, на трибуны. Поток тьмы начал ослабевать. Это был шанс. Собрав остатки магических сил, Сетара ударила. Белые молнии заиграли вокруг артефакта, трещины поползли по гладкой металлической поверхности, а затем проклятое ядро взорвалось на десятки осколков.

– Аргх!

Демон затряс лапой, получив нечто наподобие ожога. Ненавидящий взгляд снова упал на Сетару.

– Что же, ты победила столь сильного противника и должна быть вознаграждена. Получи подарочек.

Склизкая лапа твари на мгновение обхватила предплечье Сетары, а затем исчадие покинуло этот мир, извратив пространство позади себя.

– Может хоть так получится избавиться от тебя. – Были последние слова демона.

Сетара упала на колени, силы оставляли её. Взглянув на запястье она лишь устало вздохнула, удивляться уже не было сил. На предплечье красовалась печать возвращения.

***

– Она одолела Зога, она … Вериф, защити нас. – Губы Фиория дрожали. – И свет, и тьма служат ей. С чем мы имеем дело?!

Не зная, что дальше делать, Фиорий хаотично оглядывался по сторонам, ища хоть чьей-то поддержки. Установленный Мисдес барьер начал опадать. Значит, по крайней мере, остальные этого не видели.

Внезапно Фиорий бросил взгляд на Иралия и тут же отшатнулся. В глазах чародея полыхала магия и ненависть. Скрепя зубами тот чётко смотрел в то место, где исчез демон. С его губ начали слетать какие-то слова:

– Да как ты посмела, жаба чёртова?! Найду … заставлю страдать, как страдал я.

– Иралий?

– Что? – Словно вернувшись из какого-то транса, Иралий осоловело посмотрел на Фиория. – Нет, забудь, это я так, о своём.

Фиорий оглянулся. Он уже пришёл в норму, паника проходила, уступая место традиционному холодному расчёту. На трибунах творился кавардак, и только стража сдерживала асардонцев, готовых линчевать Сетару, а также других асардонцев, пытавшихся прирезать первых.

– Пришли донесения. – Голос одного из агентов прозвучал для Фиория как музыка, доказывая, что ситуация под контролем. – Осада клиники прекратилась, очаги волнений в городе всё ещё присутствуют, но постепенно сходят на нет.

Походу внутри сектантов раскол. Плевать почему, как и вообще что сейчас такое сделала на арене Сетара, нужно было исходить из реального положения вещей и использовать ситуацию на полную.

– Граждане Великой теократии Крейст! – Заорал Фиорий во всё горло и, дождавшись, когда усиливающее звук заклятие сфокусируется на нём, смело продолжил. – Вы все стали свидетелями честного поединка между кардиналом Цимицхием и целительницей Сетарой. Как и было объявлено самим достопочтимым Цимицхием, Асардон не позволил навредить правому в ходе этого священного действа. Что и произошло! Асардон благословил героиню этой силой. Она избранная им!

– Новая госпожа! – Послышалось с ряда трибун.

– Она использовала свет! – Внезапно заорал какой-то важный Асардонец. – Братья, не прельститесь. Перед вами враг!

– Она использовала кровь! – Парировал Фиорий. – Её невозможно использовать без благословения Асардона. Есть закон!

Крики «новая госпожа» становились всё яростней. Крупная группа асардонцев спешно покидала трибуны. Теперь всё нормально, можно выдохнуть. Ощутив резкую боль, Фиорий схватился за сердце. Всё-таки такие напряги не для него. С тех пор, как он встретил Сетару, его размеренная жизнь превратилась в полный бедлам. Зато стала намного интереснее.

– Да быстрее, помогите ей! – Фиорий чуть ли не пинками погнал своих людей вниз в яму арены. Он бы и сам спустился, но что-то ему было совсем нехорошо.

К счастью, к этому моменту Сетару уже обступили её коллеги из лечебницы. Было видно, что Фиола пытается хоть что-то добиться от своей наставницы, но та лишь продолжала стоять на коленях, закрыв лицо ладонями. Плечи героини подрагивали.

– Она плачет? – Фиорий зачем-то произнёс это вслух. – Ну, чтож, не удивительно.

– Нет, Фиорий. – Стоящий рядом Иралий уже вовсю улыбался. – Она смеётся.

Глава XIX. Собственный путь

– Она там? Всё в порядке?

– Да. Однако, отмечены незначительные эпизоды магических возмущений в разрешённых новой директивой рамках. Магия используется и в настоящий момент.

Используется магия? Вот уж мелочи. Она хотя бы на месте, а не телепортировалась куда-нибудь. Учитывая последние события, от Сетары можно был ожидать всего, чего угодно. Фиорий осторожно выдохнул, а затем повернулся к сопровождавшим его лицам. Глаза жрецов, аристократов и членов великих домов с тревогой взирали на казавшегося спокойным и собранным старшего жреца. Да, им всем было о чём поволноваться. То, что Сетара устроила на арене, выходило за рамки традиционных представлений о сочетаемости сфер магии.

Но всё это сейчас было не важно. Факт оставался фактом: Сетара одержала безоговорочную победу над кардиналом Цимицхием. При этом сам же асардонец, не желая того, своими пламенными речами сделал всё, чтобы победа Сетары стала абсолютно легитимной. У Фиория до сих пор шла кругом голова. Магия крови у Сетары, да кто в здравом уме мог предположить такое?! Это магическое искусство не работает вместе со светом, да уж если на это пошло, то даже с магией целительства. В то время, как десятки жрецов ломали голову над случившимся, высказывали предположения одно бредовее другого, Фиорий нашёл для себя наиболее рациональное объяснение – посох, выкованный в кузнице Этериума артефакт.

В тот же вечер старший жрец поставил своим людям задачу узнать всё о жезле Сетары, но пока результатов не было. По факту Фиория не удивляла столь высокая мощь посоха героини. Казалось бы, созданное для героя рядовое оружие превосходило по своему могуществу козырную карту Асардонцев – их артефакт крови. Но именно в этом-то и крылась сила Вериф, её тотальное превосходство над всем пантеоном. Архитекторы Этериума, великие мастера, чья работа проходила в величайшей секретности, напрямую испрашивали благословения демонессы для каждого экземпляра геройского оружия, так что создание подобной вещицы не было чем-либо запредельным. Возможно ли, что это именно Вериф вмешалась в тот момент, направляя силу посоха вне желания владелицы? Что сама Сетара по факту и не использовала кровь как таковую, а за счёт этого и сохранила доступ к силе света? Только так Фиорий мог примерить у себя в голове всё то, что он увидел.

Но даже в этом Фиория кое-что удивляло: как имперский заказ на посох с запрещённой в Империи магией мог вообще поступить в кузницу Этериума? Или они хотят сказать, что в ходе геройской Инициации Сетара показала своё сродство с кровью?! Да это невозможно! Она целительница и всегда ею была! Да и у кого хватило бы ума выставить на Инициации артефакт с запретной магией? Принцесса у них конечно дура, но настолько же.

Внезапно некоторые из присутствующих вздрогнули в связи с раскатистыми криками, донёсшимися снаружи Приемного дома Квартала Семи языков. Фиорий же лишь улыбнулся. Как будто всего произошедшего было мало, кажется Сетара, сама того не желая, обзавелась своей собственной паствой.

– Новая госпожа … Сетара … славится её имя … богиня … наречённая Асардона!

Это началось ещё ночью, а точнее сразу после возвращения Сетары и Фиолы в покои. Люди разных сословий, положений, возглавляемые отдельными жрецами Асардона, стекались на площадь перед гостиничным комплексом, скандируя эти лозунги. Эскалация ситуации была настолько стремительной, что уже к полуночи страже пришлось вмешаться и разогнать собрание. По факту, делать подобное было недозволительно, так как толпу явно организовывали мятежные жрецы Асардона, а значит, это было внутреннее дело лекарей, их зона ответственности. Именно силы Клана ночи и совет Асардона должны были замять ситуацию, но, учитывая полный раздрай и сумбур творящийся у асардонцев, кардинал Мисдес сделала исключение.

Украдкой выглянув в окно, Фиорий заметил лишь незначительные группы «сетарианцев», которых уже выпроваживала стража. Да, так он про себя назвал фанатиков, прославляющих Сетару. Как ни странно, ночью кровопролития при разгоне толпы тоже удалось избежать. Как полагал Фиорий, причиной столь благоприятного исхода стали последние слова Сетары прежде чем она в сопровождении Фиория и остальных покинула арену. Увидев, что на трибунах вновь намечается потасовка, героиня резко выпрямилась и, дождавшись когда звуковое заклятие сфокусируется на ней, словами «Хватит крови!» призвала всех к порядку.

Теперь стража плотным кольцом оцепила здание, пропуская лишь представителей жречества Вериф, а также доверенных людей дома Бракарий. И все эти важные персоны сейчас рассчитывали на него.

– Фиорий, возможно мне тоже стоит …

– Нет. – Фиорий искоса глянул на стоящего рядом лорда Эграмона. – Позже, ситуация крайне непростая.

Старший жрец снова глянул на своих спутников, поймав себя на том, что подсознательно ищет среди них Иралия. Но главы чародеев здесь не было. Вот интересно, чем он таким важным занят, когда так нужен рядом? Удивительно! Фиорий поймал себя на мысли, что впервые в жизни начал на кого-то опираться. А, гори оно всё! Уверенно повернувшись к двери, старший жрец кивнул привратнику из Третьего знамения.

На фоне воцарившейся звенящей тишины стук в дверь прозвучал невероятно громко. Спустя несколько секунд дверь отворилась и когда Фиорий, нацепив на себя самую ободряющую улыбку, попытался войти внутрь, на его пути словно из ниоткуда возникла Фиола.

– Досточтимый Фиорий, Сетера сейчас никого не принимает. Пожалуйста, приходите попозже.

Не принимает? Старший жрец остолбенело уставился на помощницу Сетары. Впервые героиня отказывалась от его общества.

– С ней всё хорошо?

– А как вы сами считаете? Получить в свой адрес десятки обвинений, быть избитой у всех на виду, вынужденно воспользоваться несвойственной ей магией и убить нескольких человек … да, всё хорошо.

– Что касается обвинений, то я мог бы внести ясность по поводу низкой натуры асардонцев.

Заговаривая зубы Фиоле, Фиорий шаг за шагом продвигался внутрь помещения, пока внезапно не увидел и саму Сетару. Героиня сидела на кровати с закрытыми глазами, вокруг неё кольцами струилась золотая магия, создавая причудливые узоры в пространстве. В дальнем углу комнаты Фиорий также заметил плотно завёрнутый в несколько слоёв такни свёрток – явно посох Сетары.

– Что она делает? – Фиорий встал как вкопанный и лишь тогда обнаружил, что Фиола уже физически упёрлась в него, пытаясь помешать дальнейшему продвижению.

– Вот бестолковый. Да говорю же, сейчас она не сможет переговорить с вами. В связи с использованием враждебной магии Сетара вынуждена теперь очищать свою магическую ауру с целью восстановления магического баланса.

– Очищать ауру?

Фиорий впервые слышал о подобной практике. Возможно это что-то свойственное лишь героям? С другой стороны, если подумать, Сетара действительно сделала невозможное: использовала светлые и тёмные искусства практически одновременно. Кто знает, какое влияние это оказало на её магические силы.

– И … как долго это продлится?

– Минимум до вечера, а то и завтрашнего утра. Сетара уже отослала доктору Палавану все необходимые распоряжения по поводу работы клиники.

Да, Фиорий уже перехватил это послание. В том числе он хотел переговорить с Сетарой и об этом. Целительница ни много ни мало дала добро на приём новых учеников из числа асардонцев. Сетарианцы уже вовсю штурмовали лечебницу в желании «приобщиться к сакральным знаниям». В этом послании также содержалась просьба Палавану передать Фиорию, чтобы тот помог с обеспечением безопасности процесса. Походу Сетара прекрасно осознавала, что Фиорий прочтёт это послание лично.

Что же, люди Фиория уже вовсю собеседовали новичков, требуя с каждого устного признания Сетары «новой госпожой» и «избранницей Асардона». Для врага героини подобные высказывания стали бы ересью и предательством Асардона, так что метод был более-менее рабочим.

– Фиола. – Фиорий внимательно посмотрел на воспитанницу Сетары. – Надеюсь ты достаточно взрослая, чтобы осознавать, что ситуация очень серьёзная. В стране назревает нестабильность, Сетаре необходимо как можно скорее выступить с официальным заявлением пока всё не пошло по неблагоприятному сценарию. Передай это своей подруге как только сможешь, а я зайду вечером.

Дождавшись утвердительного кивка Фиолы, старший жрец в мгновение ока покинул покои героини.

– Она отказалась принять тебя? – Лорд Эграмон тут же оказался рядом с идущим на выход Фиорием. – Возможно, тогда я смогу …

– Попробуй. Сетара находится в своего рода трансе, с помощью которого восстанавливает внутренний магический баланс. Её аура сильно повредилась.

– Впервые слышу о подобной практике.

– И тем не менее. Ручаюсь, Фиола выпроводит тебя точно также.

Фиорию было откровенно неприятно находиться рядом с Эграмоном. Провалившись в ходе поспешных действий на приёме во дворце, этот лорд оказался настолько труслив, что сдал асардонцам всю информацию о магии Сетары лишь бы устранить героиню и не дать Фиорию победить. Он же, скорее всего, и стоял за последними покушениями.

Ладно, сейчас было не до него. Крик новых последователей разрезал воздух. Фиорий снова улыбнулся. Он фактически благодарил судьбу за подобный дар. Эти фанатики стали своего рода щитом героини от попыток тут же убить её после произошедшего. Вероятность того, что на Сетару имеет свои виды не только Вериф, но и Асардон, несколько остудила самые горячие головы. Сам Фиорий неустанно повторял всем встречным и поперечным, что Сетара отвергла свет, приняв силы крови, тем самым став ближе к пантеону. Благодаря действиям Мисдес никто не знал, что Сетара столкнулась с Зогом и снова использовала свет уже после крови. Что Зог, а значит и Асардон, ненавидят её.

И в этой непростой ситуации Фиорий практически физически ощущал, как время, словно песок, утекает сквозь пальцы. Оставшаяся верхушка асардонцев в основном состоит не из верующих, а из грёбаных торгашей. Они не будут долго терпеть тех, кто мешает их денежным делишкам. Всех «сетарианцев» устранят, как только найдут теологическое обоснование. Пока же этого не случилось, Сетара должна воспользоваться ситуацией, взять смутьянов под своё крыло и крыло жречества Вериф. Это сможет переломить ситуацию и внести уже настоящий раскол в стан асардонцев. Кроме того, подобный рычаг, а также желание спасти своих последователей в совокупности с текущей славой героини смогут стать теми самыми недостающими элементами, что ввергнут Сетару в объятия Вериф.

***

Тиохимисий уже десятый раз занимался выборкой и сортировкой библиотечных книг. Сегодня работа не спорилась. Трясущимися руками он заново просматривал одни и те же тома, не воспринимая ни строчки из прочитанного. После всего произошедшего помощник библиотекаря, министрант, просто не мог сосредоточиться на работе. Ведь вчера он был там, он был на трибунах арены.

Как и многие другие Тиохимисий смог правдами и неправдами получить приглашение с целью воочию увидеть, как целительницу сотрут в порошок. Посмотреть на триумф кардинала Цимицхия. Кроме того, у него был и свой интерес, ведь тогда ему больше не придётся заниматься этой постыдной работой: притворяться туповатым, еле освоившим грамоту недорослем способным лишь отбирать книги, которые не полагается видеть гостье Великой теократии Крейст. К сожалению, только изображая из себя такого тугодума можно было пройти жесточайший отбор главы библиотеки, который терпеть не мог людей умнее его самого, а тем более подчинённых. На что только не пойдёшь, когда твою миссию благословили высшие иерархи жречества Асардона, а о твоих успехах докладывается самому кардиналу Цимицхию.

Да, Тиохимисий был внедрённым агентом асардонцев в данной точке регулярного пребывания Сетары. Он консультировал её по всем имевшимся томам, обливаясь потом отчаянно выкручивался, сочиняя небылицы о причинах отсутствия того или иного издания. В целом само общение с Сетарой было наиболее интересной частью его повседневной рутины. Всё-таки столь красивая девушка, да ещё и с интеллектом. Но куда прекраснее была её юная спутница Фиола. О, с каким упоением та втайне от Сетары слушала его сказки о демонах, великих приключениях и прочем. Вспоминая об этом, Тиохимисий впервые за сегодняшний день криво улыбнулся. В дальнейшем он планировал предложить юной Фиоле … хм … более изысканную литературу, вот только …

Вот только вчера весь мир перевернулся. Толкаясь на верхних ярусах, он слышал, как Цимицхий, их безоговорочный лидер лично благословил этот бой. Он заявил, что Асардон вмешается, если будет благоволить Сетаре. И … Асардон вмешался. Только так можно было объяснить произошедшее. Их лидер Цимицхий был убит, а Сетара стала новым фаворитом Асардона. Да, большая часть его братьев и сестёр не уразумели послания свыше, но Тиохимисий обладал достаточно развитым логическим мышлением, чтобы истолковать всё в верном ключе.

Сейчас он опасался за свою жизнь, опасался, что блюстители старых порядков, верные псы Цимицхия найдут его, боялся, что от всех последователей новой госпожи прикажут избавиться. Эти торгаши в верхах не понимают ситуации, они забыли о том, кто они такие! Но также Тиохимисий опасался, что и сама Сетара поняла его мотивы, что она не примет его, что …