Текст книги "Конвейер душ. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава XVI. Империя и герои. Рейд в Теократию

Стояла глубокая ночь, слабый морской ветер лениво раздувал паруса Иноходца, делая путешествие к берегам Великой теократии Крейст невероятно долгим. Лишь жёлтые огни множества свечей прорезали ночную тьму сквозь окна шикарных кают в кормовой части судна.

– Никогда не был в другом государстве. – Улыбнулся герой Гефест и с характерным звуком откупорил ещё один флакон лекарства Островной империи. – Поговаривают, что только в Теократии можно получить самые изысканные удовольствия. Яства, что услаждает не только вкус, но и разум, не знающие отказа жрицы любви, гладиаторские арены и бойцовские ямы, где любой желающий может принять участие, как в сражении, так и в простом забивании рабов насмерть.

Брейк лишь покачал головой. Обычный матершинник Гефест просто выделывался и специально говорил возвышенным слогом. Аккуратно полируя наконечник своего двуручного копья, Брейк поворачивал его под нужным углом, рассматривая, как отражённый свет свечей играет на гранях его геройского оружия. Искоса глядя на остальную компанию, он понял, что чисто подсознательно даже сел подальше от них. От столь «изысканного» общества его откровенно тошнило. Эх, и когда это он успел стать таким чувствительным?

– В первую очередь дело. – Мрачно подчеркнул Айдол, который де факто являлся лидером этого рейда.

Огромный даже по меркам Брейка детина еле умещался в кресле. Он был страшен: длинные волосы, всклокоченная борода, из-под кустистых бровей пылали зоркие безжалостные глаза. Герою никак нельзя было дать 25 лет. Огромная двуручная шипастая булава дополняла облик неконтролируемого варвара-берсеркера.

– Я лично собираюсь заняться этой Сетарой как только мы её найдём. Местные бабы слишком мягкие и хрупкие, героиня была бы в самый раз.

Подонок! Нет, Брейк и сам обычно был не против потискать в амбаре какую-нибудь селяночку. Это неплохо скрашивало скучные геройские будни. Но на откровенное насилие он никогда не решался, а после появления в их гильдии «Повелители битвы» щитовика Була подобные развлечения как-то сами собой сошли на нет. Но то «Повелители битвы», а этот рейд практически целиком и полностью состоял из отъявленных мерзавцев «Багрового рассвета». Мразей, которых Брейку предстояло тем или иным способом утилизировать на территории Теократии.

Остаток недавней встречи с Джаггером и Жуаном, а также последующие дни Брейк посвятил выяснению фактов биографии 4-х участников рейда. На Айдоле, Гефесте и Цимерсе негде было ставить клейма: за каждым тянулась кровавая дорожка из убитых ими ни в чём не повинных людей. Исключением же, как ни странно, была единственная дама их рейда – Кристи. Ветеранка рейда на архипелаг Деркейт, одна из обвинительниц Сетары, а также её предполагаемая жертва в городке Кормомест. Пожалуй, Кристи была единственной в этой компании, кто сталкивалась с целительницей и знала её лучше, чем сам Брейк. При всём подлом характере натуры Кристи она была просто лапочкой по сравнению с этими тремя. Сам глава «Игроков» Джаггер вроде как пытался договориться со своим новым коллегой из «Багрового рассвета» Шредером о том, чтобы заменить Кристи, но тот был непреклонен. Естественно, дело было не в благородстве Джаггера, а в том, что в «Багровом рассвете» было ещё навалом куда как более достойных кандидатов на утилизацию.

В ходе ещё одной встречи в гилдхолле «Игроков» заместитель главы Жуан высказал предположение, что подобная неуступчивая позиция насчёт девушки была личной вендеттой Шредера. После предполагаемого покушения Сетары на Кристи в городке Кормомест, в которое Брейк не верил, героиня изменилась. Не лезущая за словом в карман девушка превратилась в нелюдимую затворницу, которую редко кто видел при свете дня. Плюс, неожиданно проявленная самостоятельность, а также внезапный отказ подчиняться приказам нового главы сделали своё дело. По словам Жуана, план Шредера состоял в том, чтобы Кристи стала новой жертвой Айдола.

Брейк поднял взгляд от своего оружия. Ну, по крайней мере, пока этот облом держал себя в руках и лишь периодически хищно косился на героиню. Интересно, получится у него ликвидировать Айдола раньше, чем тот доберётся до Кристи?

Герой с остервенением вернулся к полировке оружия. Вот что за мысли лезут ему в голову? Это их внутригильдийские разборки, ему нет дела до этого. Лучше уж ещё раз продумать свой собственный план насчёт предстоящей миссии. Да, у Брейка был план, согласованный с Джаггером и Жуаном, но также был и свой собственный, который не включал в себя охоту на Сетару.

Герой вспомнил тот жуткий день. День, который разделил его жизнь на «до» и «после». Лес полыхал безудержным пламенем. Брейка всего колотила нервная дрожь, готовая перейти в панику. То, что могло существовать только в ночных кошмарах, от вида чего можно было сойти с ума, возвышалось прямо перед ним над океаном огня, разя всё живое лучами смерти. Остальные сопартийцы были далеко, так как Брейк разделился с ними из-за ранения. Как и все он желал найти выход из этого ада, выжить.

Пытаясь укрыться от пламени, в какой-то момент Брейк увидел их: мерзкие похожие на чертей твари медленно ступали по пламенеющей растительности. Тонкие тела, сухая будто деревянная чешуя, уродливые рогатые головы и шипастые хвосты.

Собрав остатки благоразумия, Брейк затаился, безошибочно определив, что неведомые порождения ада ведут охоту. Долго он так не протянет, страшный жар и стелящийся дым давно уже отключили бы любого, но не героя «A» ранга. Тем временем, шедший впереди монстр с шумом втянул носом воздух, а затем лающе заверещал. Зубастый рот приоткрылся, слюна полилась сплошным потоком. Брейк сжал копьё, активируя навык. Монстры учуяли его?

В туже секунду с противоположной стороны послышался хруст ломающихся ветвей и на небольшую поляну выпрыгнул гигантский волк со своей наездницей. Брейк вспомнил, что тогда чуть не обделался от увиденного. Варг! Настоящий, чтоб его, варг – чудовище, на которое ходили рейдами! Твари взревели, а затем вожак стаи был перекушен надвое жуткими челюстями чудовища. Второй был пронзён насквозь световым копьём его наездницы – героини Сетары. Третий же демон был сбит самим Дрейком за мгновение до того, как его когти оторвали бы героине голову. Брейк не мог поступить иначе, он был должен Сетаре, да и просто из чувства солидарности не посмел допустить смерти коллеги по ремеслу от рук монстров. Теперь, вспоминая и анализируя те события, Брейк понимал, что Сетара не обычный герой. Во-первых, наличие настоящего живого варга у неё в услужении означало, что героиня либо освоила призыв, либо умеет договариваться с монстрами. И то, и то делает её уникальным героем отнюдь не «E» ранга. А, во-вторых, она одолела то исчадие.

После того, как Брейку удалось отбиться от тварей, он смог углубиться в ещё не затронутую огнём область леса. Герой был уже достаточно далеко, когда внезапная ударная волна бросила его на землю. Весь лес пронзили прямые лучи белого света, словно в эпицентре, где находился демон, разом зажглась сотня прожекторов. Разверзшиеся небеса и рёв боли исчадия явились достаточно красноречивым доказательством могущества героини.

Брейк никому не рассказывал об увиденном, не рассказывал даже Рейну, а уж тем более Собранию гильдий. То, что видел он, видела, возможно, ещё лишь Сьян, но сейчас та была неизвестно где. Худшим вариантом развития событий было бы присоединение её к Сетаре. В этом случае она наверняка поделилась с целительницей информацией о том, что Брейк пытался захватить целительницу в бессознательном состоянии. Тогда ситуация осложнялась.

В целом план Брейка был прост. Идею схватить Сетару он отмёл сразу. Это бред сражаться с потенциальным «S» рангом пусть и девчонкой. Нужно встретиться и поговорить. И если всё-таки Сьян не поделилась с ней информацией, то напомнить Сетаре, что именно он защитил её от тех демонов, а затем официально пригласить в гильдию «Повелители битвы».

«Игроки» теряют позиции, их рейды всё чаще проигрывают сражения с монстрами, у остальных ситуация не лучше: массовое дезертирство, отказ от уничтожения чудовищ. «Багровый рассвет» вообще не так давно лишился своего лидера. А с такой легендарной фигурой как Сетара и гением Рейна они смогут бросить вызов теряющим влияние «Игрокам». Героиня же взамен получит возможность обелить своё имя. Вроде ничего так сделка. Главное, чтобы по итогу их гильдия «Повелители битвы» оправдала своё название, а не стала аналогом «Тёмного пламени» с очередной ведьмой во главе.

Что касается всей этой бравой компании, то Брейк прихватил с собой скрупулёзно собранные «Теневой канцелярией» документы с компроматом на каждого. Пусть Сетара полюбуется. Даже её морализаторские наклонности не устоят перед таким. Героине придётся так или иначе избавиться от этих негодяев, а Брейк поможет. Оставался лишь вопрос насчёт Кристи. Хотя, если учесть, что Кристи сама по себе ненавидела Сетару, то возможно, это было взаимно. Так что проблема решаема.

В этот момент вдалеке послышался звук сапог, а затем дверь со скрипом отворилась.

– Луше бы спать пошли. Скоро мы прибудем в южную столицу нашего великого государства.

Чтож, Брейк горько усмехнулся, среди присутствующих на корабле был ещё один персонаж, кому собравшаяся геройская компания была совершенно не по вкусу. Одетый в странную, свисающую до самого пола синюю мантию и не менее странный колпак, в дверях стоял коренастого вида мужчина – их связной со стороны Теократии так называемый старший жрец Кремарий.

Брейк с любопытством смерил гостя взглядом. И как только «Теневой канцелярии» и «Игрокам» удалось подобное? Уже долгие годы «Повелители битвы» вели монопольную торговлю с Великой теократией Крейст, однако не знали о внутренних порядках в государстве практически ничего. Все взаимоотношения шли при посредничестве Крейстарианской торговой компании, от которой взаимодействие осуществляли торговцы – благородные господа из великих домов Крейста. Одним из таких купцов как раз и представился тот самый Фиорий. Однако, по факту, за торгашами стояли более влиятельные государственные чины – каста жрецов. Именно они ведали поставками лекарственных препаратов на территорию Империи. И теперь один из них, ничтоже сумняшеся, является их провожатым.

– Нигде без нас не обойтись, да? Что же это у вас за такое слабое государство, что вы с одной присосавшейся к вам героиней «E» ранга справиться не можете? – Как бы невзначай ввернул Гефест, искоса глядя на служителя культа. – Ваши идолы вам не помогают?

В ответ на реплику жрец одарил Гефеста взглядом, которым седой и умудрённый опытом учитель смотрит на навязанного ему тупого ученика.

– На стороне вашей единокровки стоит более влиятельный демон. – Сквозь зубы процедил жрец.

Тряпка, которой Брейк аккуратно чистил лезвие, соскользнула, что привело к небольшому порезу. Жрец что, решил поговорить с посторонними о вере своей страны?! Теократы всегда были крайне скупы на рассказы о себе, создавая вокруг государства ореол сказочности, таинственности, а главное могущества. Бесполезно было пытаться выведать у них что-либо. Подобная открытость, да и само явление жреца, просто в кричали о том, что дела у теократов обстоят не лучшим образом.

По доходившим обрывочным слухам Сетара достаточно неплохо устроилась на территории Крейста, принятая с распростёртыми объятиями оппозиционными структурами. Учитывая же последние новости, походу теперь в немилость впали сами Асардонцы, к числу коих принадлежал данный служитель культа. Эх, видать в их согласии работать с Империей, да ещё и с героями сработал принцип «враг моего врага».

Но всё это лирика, куда как сильнее в словах жреца Брейка насторожило другое, а именно слово «демон». Вот значит к какому роду он причислил не понравившееся ему божество. Ещё пару месяцев назад Брейк от души смеялся над рассказами фанатиков о каких-то там демонах, но увиденное им собственными глазами посеяло зерно сомнения.

– Хех! Чё, слабенький ваш божок? Как его там … Асардон вроде. Смысл ему поклоняться тогда?

– Хорошо, будь по-вашему, смотрите сюда. – Недовольный жрец злобно зыркнул из-под своего объёмного колпака, а затем присел на свободное кресло. – Сейчас я вам вкратце опишу весь наш великий пантеон демонов-богов. Боюсь, это необходимо для вашей миссии. По сути, нам неведома их настоящая, истинная сила. Но наш владыка Асардон, покровитель врачевания, богатства и винопития, является одним из сильнейших и по праву должен был бы быть главой пантеона.

– Пфф. – Прыснул Гефест, которому явно хотелось потролить религиозного фанатика. – А отчего же не стал раз настольно силён?

Молодой жрец хмуро уставился на веселящегося героя.

– Я и пытаюсь вам, достопочтенный, это объяснить. Дело в том, что проявление их силы в нашем мире целиком зависит от астральной близости к планару нашей вселенной. Все чертоги внутри Инферно на том или ином расстоянии отстоят от нас. И так вышло, что факт близости намного существеннее реального могущества.

Брейк не переставал удивляться словоохотности жреца. Видимо, длительное путешествие и приличный запас алкоголя серьезно расслабили служителя культа. Либо дела в секте Асардона были настолько плохи, что терять им уже было особенно нечего.

– Вериф же… глава пантеона и союзница вашей Сетары. – Жрец хмыкнул, понизив голос до шёпота. – Эта ведьма имеет невероятную близость к нам. Такую, что может даже создавать свои аватары – воплощения в нашей реальности.

– А ты уверен, что богиня не слышит тебя?! – Раздался девичий возглас.

Воцарилась тишина. Даже Брейк невероятно опешил и осознал, что смотрит на Кристи с разинутым ртом. Её безжизненные глаза недобро сверлили проповедника. И дело было не в том, что она задала какой-то бестактный или неудобный вопрос. Мало кто из жителей этого мира способен упрекнуть героя за любопытство. Дело в том, что это были её первые слова за всё время путешествия.

За несколько дней до отъезда Кристи стала совсем мрачной и отказывалась с кем-либо разговаривать. Складывалось ощущение, что её что-то гнетет. Может, почувствовала, куда ветер дует?

– Хм… – Жрец прокашлялся. Он делал это постоянно, так как здоровье и дыхалка у адепта покровителя медицины была ни к чёрту. – Да, теперь я могу так её называть, ибо она пытается лишить нашего повелителя власти, окончательно закрыв ему доступ в наш мир.

Жрец явно разошёлся, так как Кристи, сама того не желая, наступила гостю на больную мозоль.

– Трое наших братьев, включая единственного мага огня Алквиатория, сидят в застенках Инквизции по обвинению в убийстве одного лорда. Жречество Вериф спланировало это, а ваша Сетара своей магией смогла подделать улики. Нам достоверно известно, что она была на месте преступления.

– И ты не боишься гнева Аста … Вериф? – Не унималась Кристи.

Да что это была за запинка и чего она добивается?

– А чего мне бояться?! – Внезапно вспылил жрец. – Не так давно прислужники Вериф потеряли связь со своей госпожой!

Таак. Брейк с силой стиснул древко своего копья, стараясь не выдать обуявших его эмоций.

– Что такое, их толстосум молил о богатстве, а в ответ получил шиш с маслом? – Не унимался, веселящийся Гефест.

Брейку же было не до смеха. Сетара сражалась с демоном, а значит не она призвала его. Методом исключения остались теократы. Прибавьте к этому россказни, что Крейстом правят боги и … вполне могло статься, что религиозные бредни северных соседей имеют под собой реальную основу. Как считал Брейк, их демоны-боги могут являться разновидностью держащихся в тени высших монстров. По образцу Молкрейна, с той лишь разницей, что монстры западного соседа – священные звери – в услужении у людей, а монстры Теокартии ещё более могущественны и правят людьми. В эту теорию прекрасно ложился и тот факт, что Теократия по сути является единственным государством, не знающим проблем с монстрами. Высшие контролируют низших?

А теперь из последних слов жреца выходит, что один из высших перестал отвечать, причём сразу же после прибытия Сетары. Что-то это подозрительно.

– Вы считаете, что в этом замешана Сетара? – Решил уточнить Брейк.

Жрец Кремарий поглядел на Брейка как будто только что заметил его присутствие.

– Очень навряд ли. Ей нет смысла рубить сук, на котором она сидит. Кроме того, жрецы Вериф разве что только не облизывают вашу героиню и её подругу.

– Подругу?

Если это Сьян, то у Брейка явно будут проблемы.

– Да, девушка, которая, скорее всего, является её любовницей.

По каюте прокатился общий смех и комментарии, в основном содержащие издевательское сочувствие в адрес щитовика Крона.

– Тоже героиня? – Брейк должен был убедиться, хотя он точно знал, что Сьян не такая.

– Да какой там, обыкновенная девчушка.

– Ещё раз вкратце, чего нам ждать? – Прогремел Айдол. – Где её держат? Охрана?

Со слов жреца выходило, что добраться до Сетары будет крайне непросто, а незаметно, при отсутствии в их отряде класса убийца, практически невозможно. Надежду давали только последние слова жреца:

– И они раздают ей всё больше привилегий. Она спокойно путешествует в библиотеку, какую-то налаженную совместно с еретиком Палаваном лабораторию и прочее. Если так пойдёт, то жрецы Вериф, используя своё влияние в Дедлайте, чего доброго дадут ей возможность беспрепятственно передвигаться по городу. Бред! Герои вообще не должны появляться в наших городах. Вы, достопочтимые, исключение в связи с острой необходимостью.

Дальнейшие рассказы жреца касались их поведения после прибытия, официального прикрытия, размещения и прочего. Брейк это и так всё знал, в связи с чем, он достаточно быстро покинул каюту. Честно говоря, он вообще бы там и не появился, как бы не был изначально настроен на то, что будет находиться там один.

Дело в том, что эти трое ушлёпков при посадке на корабль приволокли с собой двух шлюх, типа, как выразился Цимерс, «скрасить путешествие». Брейк не протестовал, так как это должно было позволить ему не наблюдать их кислые рожи в течение большей части пути. По факту же, в итоге с девушками они провели не так уж и много времени. Видимо, большим охотником до этого дела был только Цимерс.

Кстати! Брейк остановился около лестницы, ведущей в спальные помещения. Как-то там уж очень тихо. Уснули что ли? Тихо прокравшись к каюте, Брейк аккуратно отворил дверь. И чего он крадётся, у него ровно такие же права.

От представшей перед ним картины Брейка пробрал озноб. Все одеяла были залиты кровью, обе девушки лежали мёртвые. Стоящий около одной из них Цимерс застёгивал штаны.

– Какого … тут …? – Брейк не мог подобрать слова.

– Ааа, наш праведничек. – Улыбающийся Цимерс повернулся на голос Брейка. – Мы тут с ними пошалили. Потом Айдол случайно грохнул одну. Вторая запаниковала, ну мы решили и её следом за подружкой отправить.

Мысли Брейка путались. Айдол и Гефест уже как час составляют ему компанию наверху.

– Чего зенки разинул? Женщина ещё женщина в течение пары часов. Давай, присоединяйся. – Заржал Цимерс.

– Цимерс, можно тебя на пару слов.

Лишь сказав это, Брейк осознал, что он собирается сейчас сделать. По висящему за спиной геройскому копью прошла волна силы. Цимерс «C» ранг, у него нет ни шанса. Сейчас они выйдут в предпалубную зону, там есть неприметный уголок, а также окно. А если услышат Айдол и Гефест, а если увидят кровь? Плевать, он убьёт и их, и Кристи, если потребуется. Миссия не пострадает, а только выиграет. По краю сознания мелькнула шальная мысль. А ведь он слышал раньше о ПК-шниках, сумасшедших, что вставали на путь убийства других героев. Некоторые оправдывались тем, что не могли терпеть беспредел, учиняемый другими героями. Брейк всегда относил это на счёт дешёвых отмазок, но теперь … Теперь он понимал их как никогда, теперь он сам может стать одним из них.

– Что у вас тут? – Раздался сзади женский голос.

Брейк резко развернулся, уставившись в как будто светящиеся в полумраке коридора глаза Кристи. Выйдя на свет, девушка взглянула через плечо Брейка на представшую перед ней картину. К ужасу Брейка, Кристи лишь с каким-то непонятным голодом посмотрела на творящееся в каюте, а затем облизала губы.

– Не можете держать свои причиндалы в узде?

– Если бы ты, Кристи, согласилась составить нам компанию, то всё было бы проще. – Осклабился Цимерс.

– Вечно за вами убирать. Идите, прогуляйтесь.

– Ох, как ты любезна. – Поклонился Цимерс. – Брейк, ты что-то хотел обсудить?

– Ничего, в другой раз.

Резко развернувшись, Брейк спешным шагом вылетел на свежий воздух. От произошедшего его мутило. Да, они в гильдии «Повелители битвы» тоже были не ангелами, но чтобы вот так, безо всякого сожаления. Какими зверями надо быть для этого?! Ничего, скоро, очень скоро он избавится от всех них, а пока нужно просто потерпеть. Брейк уже был по горло сыт этим путешествием.

К счастью, ночной морской воздух принёс так необходимую ему прохладу, позволив собраться с мыслями. Вокруг была столь необходимая ему тишина, лишь свет звёзд уныло освещал чёрную морскую гладь. Пришвартоваться в новолуние было частью плана. Слабый молочный туман расстелился по всей поверхности моря, создавая иллюзию нереальности происходящего.

– Достопочтенный Брейк? – Рядом с ним материализовалась знакомая фигура пожилого капитана этого судна, которому тоже, видимо, не спалось в эту тяжёлую ночь. – Магонское течение необыкновенно нагревает воду у побережья, создавая такие причудливые эффекты ночью, когда становится холодно.

А то он не знает. Брейк уже не в первый раз плавал к берегам Теократии. Подняв голову, он уставился на усыпанный мириадами звёзд небосвод, но по факту его интересовала лишь одна звезда – самая яркая из всех, сиявшая прямо по курсу у самой линии горизонта. Да и не звезда это была, а одноимённый маяк Дедлайта – южной столицы Теократии. Да уж, действительно «мёртвый свет» (Deadlight). Поговаривали, что этот маяк основал и назвал один из героев древности, и уже потом вокруг него вырос город.

– Местные верят, что это не туман вовсе, а неприкаянные души прогневавших богов людей, застрявшие между землёй и Небесами, что в свете маяка ищут свой путь в загробный мир. Благодаря туману ещё до рассвета мы пришвартуемся в гавани без лишних глаз.

– Чё, скоро прибываем? Хренасе маячок!

Брейк вздохнул. Конец одиночеству. Чёртов Цимерс решил составить ему компанию.

– Просканируй побережье, раз уж припёрся.

Брейк знал, что Цимерс лучник, а значит, владеет своего рода орлиным зрением.

– Слышь, паря, ты мне не указ!

Брейк ещё раз вздохнул и, оторвавшись от созерцания водной глади, повернулся к Цимерсу, заставив того отступить на шаг. Почувствовав недоброе, капитан решил по-быстрому слинять. Вот и правильно.

– Слушай сюда, парень! Айдол может быть и твой командир, но вопросами взаимодействия с теократами, а также безопасным проникновением на их территорию ведаю я. Так что будь добр, активируй навыки и расскажи мне об охране на стенах торговой гавани. Не хочешь? Пойду, позову Айдола.

Глаза Цимерса засияли магическим светом, и тот нехотя уставился прямо по курсу.

– Да, пара солдат в какой-то дурацкой тяжёлой броне с демоническими масками. Вот и всё, что там есть. Оживлённая торговля? Чушь, на берегу вообще никого.

Брейк вытаращил глаза. Бойцы из антигеройского ордена?! Плохо дело. Вдобавок отсутствие традиционного освещения, свёрнутая торговля. Да что там творится?

Брейк уже развернулся, собираясь искать капитана с целью задать другой курс, как внезапно натолкнулся на вылезшего из трюма жреца Асардона.

– Что за хрень у вас творится? Что члены Третьего знамения делают в составе портовой охраны? Что с портовой торговлей?

Жрец был необычно мрачен.

– Я только что получил предупреждение нашего лидера. Планы меняются.

– Что за шум?! – На корму поднялись непонятно откуда взявшиеся Айдол и Гефест.

– Это проведение, что вы на нашей стороне, спасители вы наши. Я помню ваш вопрос, достопочтенный Брейк, о том, могла ли Сетара являться виной исчезновения Вериф. И … теперь я не уверен. В городе свирепствует чума, а героиня Сетара прибирает власть к рукам.