Текст книги "Хищник"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)

С ней остался только один ревун – тот, что нес Сергея, и то потому, что она держала в своей руке конец ремня, затянутый у того на спине.

Мутант попробовал скинуть неудобную ношу, но, когда она ударила его, и мысленно пригрозила чем-то страшным, что она сама не понимала, он смирился и стал испуганно жаться к ее ногам.

Лия свернула в узкий проход и обреченно двинулась к двери, каждое мгновение ожидая смерти, но вдруг почувствовала, что страшный человек уходит.

Еще не веря в то, что все обошлось, и ее не будут сейчас убивать, она постучала в дверь, потом еще раз.

Прошло довольно много времени, прежде чем за дверью послышались шаркающие по камню тяжелые шаги, открылось небольшое оконце и оттуда недовольный мужской голос спросил:

– Что надо?

– Я хочу, чтобы вы спасли моего любимого, – Лия показала на Сергея, который лежал на спине мутанта и смотрел пустыми безразличными глазами вверх. – Он потерял ноги и руку на войне, и теперь умирает. Помогите ему, он воевал за нас всех…

– За нас он не воевал, – произнес тот же голос. – Боюсь, девушка, вы обратились не по адресу, мы здесь ноги и руки не пришиваем, а занимаемся серьезной исследовательской работой. Так что идите отсюда, пока целы и невредимы, а то у наших питомцев, которых мы иногда отсюда выпускаем, скверный характер.

– Но как же так?! – Лия протянула руки вверх к двери, лицо ее было залито слезами. – Я прошла много километров по вашей проклятой тайге, и вот теперь, когда все позади, вы мне отказываете! Неужели вам хочется, чтобы я умерла?

– Вообще-то нам все равно, – голос немного помолчал. – Даю вам пять минут на то, чтобы вы ушли, потом я буду вынужден сделать то, что вам не понравится, и вы умрете гораздо быстрее, чем рассчитываете.

– А мой брат верил, что вы поможете, да и Док говорил…

– Док? – послышался другой голос. – Что ж вы сразу не сказали? Я слышу знакомый стук, а понять ничего не могу. Кстати, он назвал вам кодовое слово?

– Сказал, что нужно назвать день недели, сегодня – среда…

– Уже четверг, раннее утро, но это не столь важно, а по сути правильно. Если вас прислал Док, это многое меняет. Он один из нас, и до сих пор помогает нам, принося нам нужные симбионты. Хорошо. Мы попробуем спасти вашего парня. Кстати, как вы управляете ревунами? Мы такого еще никогда не видели…

– Не знаю, – Лия вздохнула. – Мне кажется, они слышат мои мысли.

– Есть у нас подозрение, что все рожденные в колыбели жизни, обладают телепатическими способностями, и теперь оно обретает практическое подтверждение.

– Колыбель жизни?

– Ну, это одна из наших теорий, что там в глубине пещеры находится своего рода биологический котел, которую мы назвали колыбелью жизни, который постоянно производит новые формы организмов, смешивая различные гены и меняя программы.

– Все это очень интересно, только мой парень умирает, помогите, пожалуйста.

– Я же сказал, мы попробуем.

– Что мне делать?

– Снимаете вашего парня с этой болотной твари и уходите – вы нам не нужны, ревун тоже.

– Но как я узнаю о результате?

– Боюсь, что никак. Мы гарантий не даем, и лечение не наш профиль. Пока я вижу, что у вашего юноши отрезаны обе ноги и, похоже, одна рука. Кроме того, он истощен и умирает от общего обезвоживания и голода. Вы же наверно с него не снимали симбионты, пока они сами не умерли?

– Мы не могли.

– Вот именно. Запустили, практически привели к гибели эту жизненную форму, и теперь хотите, чтобы кто-то вам совершил чудо. Мы, ученые, милая, а не волшебники. Так что идите себе, девушка, и верьте в то, что у нас хоть что-то получится.

– А если нет?

– Значит, будет так. Могу сказать в утешение, что мы его поместим после смерти в колыбель жизни, так что он возродится в виде чего-то иного.

– Но это ужасно!

– Решайте, либо оставляете вашего парня нам, либо забирайте его с собой, у нас и без того биологического материала хватает. Итак?

Лия, плача, сняла Сергея с мутанта и положила его на пол.

– Теперь уходите!

– Но куда я пойду?

– Это нас не касается.

Девушка пошла к двери, у конца длинного коридора оглянулась и успела заметить, как два человека в белых халатах занесли Перфилова внутрь, и толстая железная дверь за ними закрылась.

Она прошла по широкому коридору, забрела в какую-то небольшую пещерку, села на валун и расплакалась. Ревун какое-то время стоял рядом, толкая ее мокрым носом, словно зовя куда-то, потом ушел. Лия легла на каменный неровный пол, свернулась калачиком и закрыла глаза.

Она сделала все, что должна, остальное было неважно. Жить ей не хотелось. На нее навалилась огромная жуткая усталость, с которой она не собиралась бороться. Девушка сняла с век симбионта, положила рядом с собой, закрыла глаза и заснула тяжелым кошмарным сном.

* * *

Учитель догнал девушку, когда она уже спрыгнула в воронку вместе с двумя ревунами, остальные не захотели спускаться вниз. Они боялись, и он понимал почему – в этом месте всегда живет смерть, впрочем, и жизнь тоже, здесь одно не могло обойтись без другого.

Это показалось ему противоестественным: она шла в то место, откуда он появился на свет уже взрослым, многознающим и многопонимающим существом с чистым листом вместо памяти.

Когда девушка вместе с ревунами свернула в близкую пещеру, где жил Док, он не пошел за ней. Неизвестно почему, но Учитель уважал этого хмурого старика, хоть и видел того всего пару раз после рождения. Насколько ему было известно, его и другие мутанты не трогали.

Выход зверей он просидел рядом с колыбелью. Ему нравилось смотреть, как сверкают мощные электрические разряды, пробивая воздух, и наполняя его ярким сиянием. Как живая энергия проносится вихрем над темной водой, словно освежающий дождь, рождая новые растения, животных и насекомых.

Звери выходили из темной воды и брели по широкому коридору к выходу, их было много, и они были самыми разными, начиная от первых самых простых до огромных поздних форм. Они шли и таяли, стекая каплями органики обратно в темную воду. Немногие добирались до выхода – как правило только те, что были созданы удачно и правильно, но даже их оказывалось немало.

Они шли, сбиваясь в огромную колонну зверей, которые никак не могли существовать вместе, хищники и травоядные, водоплавающие и живущие в земле, летающие и ползающие. Это было грандиозное зрелище, которое всегда поражало его и заставляло задумываться.

Возможно, именно отсюда распространилась жизнь по всей земле.

Учителю нравилось так думать, он словно наяву видел огромное море, которым была когда-то земля, и попадающие в него из колыбели первые существа, которым суждено миллионы лет править этим миром. А как только появилась суша, так колыбель произвела других, отличных от них, маленьких, странных – тех, кому со временем суждено превратиться в обезьян. Над водой летали птеродактили, и огромная луна светила всем.

Здесь он ничего не боялся. Существа, идущие наверх, никогда его не трогали, потому что они были братьями. Он подождал, пока лишайник снова засияет ровным светом, что говорило о том, что больше уже ничего не будет и пошел искать девушку. Он увидел ее, едва пройдя пару коридоров.

Она появилась из бокового хода, а вслед за ней проковылял крупный ревун, тащивший на себе тело парня без ног.

– Пора! – решил он, и подобрался к ним ближе по потолку пещеры, завис над их головами, готовясь к последнему прыжку. И остановился.

Девушка свернула в боковой проход, туда, и он вдруг понял, куда она несет парня – та несла своего возлюбленного к его создателям, которые могли дать ему новую жизнь, хоть вряд ли понимала, что делает. Если она шла туда, то ему не надо ее убивать. Зачем? Ученые возьмут ее парня и сделают из него такого же, как он. Они это любят, им нравятся сильные быстрые существа, он получит новые ноги, а возможно что-то еще. А если его создателям захочется убить ее, они это сделают сами, для этого у них имеется миллион возможностей.

Это значит, что задание можно считать выполненным.

Учитель улыбнулся и помчался по широкому коридору, вырываясь наверх под грустное хмурое небо, он спешил к волку, наступало время их совместного воя на луну.

Эпилог.

Полгода спустя.

Кот остановился, настороженно вслушиваясь в тишину. Молодые ребята – новички, мгновенно собрались вокруг него, блеснув стволами новеньких ружей. Все, как он учил. Каждый наблюдал за своим сектором обстрела, готовый открыть огонь. Влад одобрительно кивнул им и снова принюхался. Запах был знаком. Что-то чрезвычайно опасное находилось рядом, но в то же время он почему-то был уверен, что им ничего не угрожало.

– Водка есть? – спросил чей-то знакомый голос из темного прохода, ведущего в дальние пещеры, туда обычно никто не ходил, там было слишком опасно. Обычно там селились самые опасные твари, и несмотря на то, что симбионтов там водилось чрезвычайно много, в том числе и очень редких, а значит дорогих, но туда никто не ходил, потому что оттуда не возвращались даже самые удачливые охотники – слишком много разных опасных тварей пряталось в темноте.

Кот улыбнулся и махнул рукой ребятам, чтобы они расслабились.

– Вперед! – скомандовал он. – Отдайте собранные симбионты Доку и всем отдыхать.

– А ты?

– Я друга встретил. Дайте мне пару бутылок водки и идите, я подойду позже.

– Друга? Что же он нам не покажется?

– У него лицо испорчено жгучим лишайником, поэтому стесняется.

– Как скажешь, командир, в случае чего выстрели, мы услышим.

Новички ушли дальше по проходу, тогда из темноты показалось лицо Сергея.

– Водку взял?

– Две бутылки, думаю, хватит.

– Давай сюда, здесь хорошо.

– Меня же там сожрут. Я еще с ума не сошел!

– Никто тебя со мной не съест, и вообще можешь везде ходить спокойно, я всех предупредил, что ты мой друг.

– Все равно боязно.

Сергей выпрыгнул из темноты, схватил его в охапку и вернулся обратно в широкий пустой зал, освещаемый лишь небольшой колонией светящихся лишайников, прежде чем Влад успел запротестовать. В нем было пусто, но из дальнего прохода доносился чей-то угрожающий рев.

– Выпьем?

– Давай.

Перфилов открыл бутылку и одним махом высосал все содержимое литровой бутылки, даже не поморщившись. Влад, усмехнувшись, достал алюминиевую кружку из рюкзака и налил себе чуть-чуть – на самое донышко.

– Все тоскуешь? А подойти не пробовал?

– Кто я и кто она? – Сергей отхлебнул немного из второй бутылки. – Не могу…

– Ну и дурак! – Кот выпил, и, отломив корку от буханки, закусил. – Она же любит тебя, и ей все равно, каким стал. Да и ты ее любишь, сам говорил.

– Зато мне не все равно. Я не человек, Влад, понимаешь ты это?

– Ты человек, Сергей, чтобы о себе ни думал. Мы тебя любим и она и я, и ты это прекрасно знаешь.

– Ну какой я человек?! – Перфилов задрал штанину комбинезона и стали видны тонкие ноги, похожие на птичьи, покрытые желтой кожей с мелкими чешуйками. – Видишь?

– А что тебе не нравится? – пожал плечами Кот. – Кто виноват, что ты потерял свои ноги? Пришлось ученым ставить тебе другие. Не болят?

– Не болят, да и действуют неплохо, я с ними бегаю быстрее автомобиля, единственный у них недостаток в том, что они не человеческие.

– Я не обещал, что верну твои старые ноги.

– Не в тебе дело, ты свое обещание выполнил. Я просто не знаю, как к Лие подойти. Представь, вот мы обнимаемся, ложимся вместе, и она видит мои ноги!

– Я думаю, ей будет все равно. Главное все равно то, что у тебя внутри.

– Не скажи, внутри я тоже другой.

– А что с рукой? – Смотри, – Сергей задрал рукав. Рука казалась человеческой, но только казалась – пальцев на ней было всего четыре, а не пять. – Видишь? И внутри много других изменений. Четыре сердца. Другой желудок. Мышцы изменены. Не человек я, поверь, даже не знаю кто.

– Лия никуда отсюда не уйдет, пока тебя не дождется, – вздохнул Влад. – Она так и будет бродить вокруг воронки, пока какая-нибудь тварь ее не сожрет. У меня за нее сердце болит каждый день.

– Никто ее не тронет. Ревуны охраняют, да и я за ней присматриваю.

– Откройся ей. Хочешь, я сам все ей расскажу?

– Нет, – Сергей помотал головой, и залпом выпил вторую бутылку. – Пока не готов. Подождем. Представляешь, меня даже водка не берет! Так хотел напиться, и вот выпил уже, считай, два литра, а в голове ясно, словно и не пил.

– А всегда когда тоскливо, спиртное как вода.

– Ладно, пошел я, – Перфилов подошел к темному туннелю. – Увидимся! Скажи ей, что я живой, только ноги у меня еще не выросли. Пусть еще немного подождет, пока я с духом соберусь.

И он исчез в глубине темного мира.

– Передам. Она обрадуется.

Кот вышел в основной туннель, освещенный лишайником, который здесь облепил все, и вошел в пещеру, которая Доку служила мастерской и гостиной. Его ребята были здесь не одни, кроме них, сидели еще трое. Двоих из них Влад знал. Одного прозвали Летчиком за то, что тот несколько раз умудрялся проваливаться в нижние этажи пещер и при этом чудом оставался жив. Второго прозвали Сидором за то, что всегда носил с собой полный мешок съедобных лишайников. Третьего он не знал, и тот ему сразу не понравился. Было в нем что-то тревожащее.

Старик с трясущимися руками и седыми лохмами на голове, похлопывал по своему телу, словно что-то искал в карманах.

Влад поздоровался со всеми и спросил Летчика:

– Что за пополнение в твоей команде?

– Если ты о старике, то его зовут Корче.

– Странное имя…

– Он и сам необычный. Подобрал его неделю назад, когда бродил по развалинам деревни недалеко от заставы, помнишь – там большая группа погибла?

– Что за люди?

– А кто же их знает? Тел не осталось, а оружие знатное имели. Видишь? – Летчик похлопал по своему плечу, где у него висел новенький Винторез. – Там еще автоматы нашел, пистолеты – в основном российские. Все воякам загнал, так что вторую неделю гуляем. Тебе налить? Угощаю.

– С тобой выпью, – Кот снова взглянул на старика. – Старика-то зачем с собой таскаешь?

– Это не просто старик, а наш талисман, – Летчик разлил водку по кружкам, и они выпили. – Я его сначала хотел к заставе отвести, попросить солдат, чтобы они его выпустили, жалко мне его стало, а потом передумал.

– Почему?

– Ты знаешь, как он мутантов чует? За сотню шагов начинает плакать. Думаю, и тигра вовремя почует, и волка, и кабана.

– Кто он?

– Ему память отшибло, только имя свое помнит, а больше ничего.

– Корче?

Старик поднял голову.

– Выпить хочешь?

Тот отрицательно помотал головой.

– А покушать?

Снова кивок, на этот раз утвердительный.

– Говорит плохо, заикается, а так почти нормальный, только молчит постоянно. Повожу его с собой, может, оклемается.

– Да, – Влад вздохнул. – Наливай. Что еще расскажешь?

– Возле болота видел странную девчонку.

– Какую? – Кот насторожился.

– Ту, что танцует с ревунами, – Летчик разлил водку по кружкам, и они снова выпили. – Она меня от бандитов спасла, они засаду устроили на дороге, стрелять стали, обложили так, думал, все, пропал, не вырвусь. Хорошо, что она пришла, и ее ревуны всех бандюков сожрали.

– А с чего ты взял, что это ее ревуны?

– Потому что видел, как она ими командует. О ней уже вся тайга говорит. Охотники-промысловики ее уважают, говорят, что уже не меня одного от смерти спасла, даже от тигра двоих старателей отбила Кто-то рассказывал, что ее парень в тайгу ушел, вот она теперь бродит, его ищет…

– Странные вещи жизнь с людьми творит, – вздохнул Кот. – Уважают, говоришь?

– В городе в пивбаре даже плакат повесили: тот, кто тронет королеву ревунов, станет врагом всех. Так что если увидишь девчонку, стороной обойди, наша она…

– Не трону, – Влад печально усмехнулся. – Тоже чувствую, что родная она мне, можно сказать – сестра…

– За это и выпьем, – Летчик поднял кружку. – Чтобы у каждого была такая сестра, которая поможет в трудную минуту.

* * *

Начальник управления Генерал-лейтенант Васнецов раздражено бросил на стол газету.

– Читал?

Полковник Сергеев взял в руки газетный лист и прочитал обведенную красным фломастером заметку.

«… Провидец Александр предсказал, что скоро в столице появится новый демон, который начнет казнить людей по своему выбору и разумению. Москва умоется кровавыми слезами…»

– И что здесь такого? Мало ли таких пророков? Сейчас они на каждом углу.

– Меня смущает место жительства.

Сергеев снова взял газету.

– Пермская область. Это кажется, там, где мой предшественник генерал Круглов пропал без вести вместе с возглавляемой им экспедицией?

– Вот именно.

– Вы думаете, это может быть правдой?

– Почти не сомневаюсь, иначе зачем мне эту газету прислали по почте да еще без обратного адреса?

– Что будем делать?

– Готовиться к неприятностям, – генерал вздохнул. – Спецназ перевести на усиленный вариант несения службы. Сводку обо всех странных событиях за сутки в столице каждое утро мне на стол. И еще необходимо кого-то отправить в этот маленький городок, чтобы лично переговорить с этим пророком Александром. Идите.

Васнецов посмотрел в окно задумчиво пробормотал:

– Неужели Круглов был прав, и лаборатория существует? Сколько же они уже наштамповали этих суперсолдат? Десятки? Сотни?! Тысячи?!