Текст книги "Хищник"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

– Не Корче ли ими руководит?

– А вы откуда это знаете, капитан?

– В этой группе есть мои ребята – бывшие спецназовцы, так что нормально, этой команде верю, да и самому главе этого агентства тоже, когда он еще служил, встречались с ним пару раз в горячих точках. Нормальный мужик. Из наших.

– Я продолжу, – вздохнул Круглов. – Люди Корче в отличие от нашей группы смогли выйти на Хищника и установили за ним слежку.

– Как? – вскинулся на этот раз Юрий. – Вы ничего не говорили об этом!

– Сам недавно об этом узнал, не дергайтесь, майор, скоро они тоже потеряли след. Думаю, Хищник засек их агентов и исчез в неизвестном направлении.

– В неизвестном?

– Не совсем так, мы считаем, что Хищник после выполнения задания вернется в интересующий нас район тайги, чтобы доложить своим создателям о результатах. Кстати, с его исчезновением из столицы убийства прекратились. Перед тем, как покинуть города, он убил еще одного криминального авторитета вместе со всей его командой, на этот раз того, кого мы подозревали, как заказчика.

– Хищник – суперсолдат? – спросил Александров. – Вы уверены?

– Вероятнее всего. Слишком много совпадений. Впрочем, чтобы это выяснить, мы здесь и собрались. Задача – попасть в тайгу, в какой-то благоприятный момент снова установить наблюдение за этим человеком, проследить его до логова, куда тот должен будет обязательно вернуться, а потом попасть в него. Как видите, все просто…

– А мы здесь зачем, если все так просто? – недоуменно поднял бровь Горбач. – Вы потребовали самых лучших бойцов, и вам их дали. Мне нужна конкретная задача и очень хотелось бы знать, с кем придется иметь дело. Что за суперсолдат? Куда ему стрелять, что бы он умер?

– Ваша задача – охрана экспедиции, состав группы: профессор, доцент, майор, я и ваша группа. Цель экспедиции – найти лабораторию, а с кем придется иметь дело и куда стрелять, эти вопросы не ко мне, а к ученым. Профессор – вам слово.

– О суперсолдате известно немногое, точнее ничего – вздохнул профессор. – Им занимались американцы и мы, но ни у нас ни у них ничего не получилось, несколько раз и мы и они получали благоприятные мутации, но они были нестабильны – со временем человек терял разум и превращался в обыкновенного зверя, а то и просто погибал в ужасных муках. Поэтому скоро решили, что создать такое существо невозможно, и мне сейчас странно слышать о том, что суперсолдат появился в столице. Не верить генералу Круглову, конечно, я не имею права, тем более майор сказал, что все зафиксировано в документах.

– Так что это такое ваш солдат и с чем его едят?!

– Если судить по техническому заданию, он должен быть очень быстрым, ловким, его руки и ноги способны превращаться в страшное оружие – твердеют при необходимости, становясь своего рода костяными ножами. Повышена скорость мозговых реакций, способность к заживлению, предполагалась возможность создания нескольких сердце вместо одного, чтобы увеличить живучесть. Череп тоже усилен.

– Так куда же ему стрелять, чтобы убить? – задумчиво спросил Горбач. – Сердец много, череп толстый…

– На ваш вопрос, капитан, отвечу так: любому существу стреляйте туда, где у него расположен мозг. Если невозможно пробить крепкий череп – лишайте глаз.

– Ну, хоть это понятно, – кивнул командир спецназа. – Интересно только, что случилось с пропавшими экспедициями. Наверняка же находили какие-то следы…

– Нашли и сразу засекретили все материалы, – буркнул генерал. – Криминалисты выезжали на стоянку и в своем заключении написали, что людей не найдено, только кровь, обглоданные кости и следы борьбы.

– Звери?

– Именно, – вздохнул генерал. – Все погибли или нет, по фрагментам тел выяснить не удалось. Поэтому и появилась версия о том, что несколько ученых смогли выжить, имитировать свою смерть, чтобы создать свою независимую лабораторию. Возможно, это еще одна загадка, которую нам придется распутывать.

– А охотников не расспрашивали? – предположил Александров. – Следствие было?

– Было, материалы имеются и допросы промысловиков там тоже подшиты, а вот ответов нет.

– Плохо дело, – покачал головой капитан. – Наверняка в тех экспедициях было полно народа, и никто не вернулся, а нас всего девять…

– Вы же сами сказали, что у вас лучшие люди, – не выдержав, съязвил Круглов. – Вы-то надеюсь, дадите нам возможность добраться до места невредимыми?

– Только покажите на карте, куда идем.

– А нет ничего, – усмехнулся генерал. – Точнее карты есть, и мы вам их предоставим, только то место, что нам нужно, отсутствует по причине секретности – белое пятно…

– Что значит – отсутствует? – недоуменно взглянул на Круглова командир спецназа. – Спутник подгоните, и сделайте снимки. В крайнем случае, можно у американцев запросить, они уже давно всю нашу территорию мониторят.

– Над распадком всегда висят облака, и их не пробивает съемка ни в каком режиме.

– Мистика какая-то!

– Так и есть, – кивнул генерал. – Придется и с этим разбираться.

– Все равно маловато народа будет, пять бойцов – это нет ничего, они же будут выбывать из-за ранений.

– Больше взять было нельзя из соображения секретности, да и задачи у нас другие, чем у предыдущих экспедиций. Мы должны подождать Хищника на краю белого пятна, а затем последовать вслед за ним в неисследованную область.

– Просто было на бумаге, да наткнулись на овраги, а по ним шагать! – фыркнул командир спецназа. – Там две экспедиции пропало, а мы вдевятером должны пройти.

– Успокойтесь, капитан, дебаты закончились, – тон Круглова стал жестким, генеральским. – Как только все будут готовы, садимся в автобус, который доставит до нашей армейской группы, оттуда самое короткое расстояние до неисследованной области. К тому же, у меня имеется информация, что все экспедиции выходили в заданный квадрат именно оттуда. Воздушного сопровождения не предусмотрено по причине постоянной облачности над районом, да и в тайге нет хороших посадочных площадок. Готовьтесь. Если что-то вам нужно, составьте список.

– Предполагаемое время похода? – командир спецназа тоже заговорил коротко рублеными фразами.

– Примерно месяц.

– Столько припасов на себе не унести, мои бойцы могут и галетами перебиться, а вот ученым кормежка нужна. Надеюсь, нам сбросят груз по предполагаемому маршруту?

– Не сбросят, капитан, над этим районом полеты запрещены, так что не рассчитывайте.

– А почему?

– По той же причине, что и нет фотографий со спутника, – тон Круглова стал жестким и мрачным. – Бьется там техника, приборы отказывают. Пять самолетов и два десятка вертолетов за последние два года разбились в тех местах, никто не выжил. А летчиков, что успели катапультироваться, не удалось вывести. Ни одна спасательная команда не смогла выйти в предполагаемый район поиска – все погибали, не доходя десяти километров до предполагаемого места аварии.

– Вот это да! – присвистнул Горбач. – Похоже, легкой прогулки не предвидится?

– И не надейтесь, – Круглов повернулся к Александрову. – А вы, майор, пойдете со мной, отправимся к одному моему старому приятелю, он засек группу Корче в этом городке, от него узнаем, взяли они след или нет?

* * *

Учитель пробежал еще с километр по лесу, понемногу замедляя шаг. Потом остановился, найдя небольшой ручей, сбросил одежду и залез в холодную воду. Глубина оказалась всего полметра, пришлось пройти еще сотню метров вниз по течению, в поисках ямы, в которой он смог бы поместить полностью свое тело.

Место нашлось хорошее, как раз под разросшимися кустами, практически полностью скрывающего его от чих-то взглядов.

Учитель лег в воду сразу покрасневшую от крови и закрыл глаза, переводя себя в состояние релаксации. Одеревенелые от недостатка крови мышцы расслабились, внутренние органы перешли в режим спячки, организм начал восстановление разорванных тканей и сосудов.

Пуля была случайной. Он сам ее поймал, когда та пролетала мимо. Ирония судьбы – просто не успел среагировать на выстрел с близкого расстояния, доставая в длинном прыжке одного из киллеров. То, что этот человек являлся убийцей, он знал точно, его аура светилась ярко-алым от чужой пролитой крови.

Его нужно было убить, чтобы на земле стало чище, а людям легче жить, он это сделал, и нисколько не раскаивался. Жалел только о том, что, когда оторвался от земли, уже не смог изменить траекторию движения, и кусочек металла пробил ему сердце. Тот стрелок, что выпустил пулю, даже если бы очень хотел, вряд ли смог бы в него попасть, даже если бы стрелял прицельно, но случайность на то случайность и есть, что позволяет свершаться событиям, которые обычно не происходят.

Ничего страшного в том, что его сердце пробито, не было. У него их имелось целых четыре, правда, меньшего размера, чем у обычного человека, но зато гораздо более эффективные. У человека одно сердце поддерживает два круга кровообращения, поэтому оно сложное, а у него все максимально упрощено: четыре небольшие камеры по два в каждом круге, которые гоняют кровь по всему телу.

Сердца разбросаны по телу, уменьшая риск, два на нагнетании, два на возвращении, это давало огромное преимущество во всем, спасало от инфаркта и забивания сосудов.

Жаль только, когда лишаешься хоть одного, меняется схема кровоснабжения, переходя на резервный вариант, отчего резко падает скорость.

Именно из-за этого случайного ранения пришлось ему выходить из боя, чтобы уберечь себя. Теперь для восстановления разорванных пулей тканей требуется вода, из организма следует вывести множество разных неприятных веществ, образовавшихся от интенсивного заживления.

Он сможет залечить тело всего за пару часов, а обычному человеку потребуется несколько недель, а то и месяцев.

Учитель был доволен собой и нисколько не огорчен: ничего страшного не произошло, задача, которую он поставил перед собой, выполнена – часть преследователей выведена из строя, причем окончательно и бесповоротно, с теми же, кто решится продолжить погоню, он разберется позже.

Достаточно еще одной схватки, максимум двух, чтобы не осталось ни одного. Он цел, если не считать пробитого сердца, а оно уже восстанавливается.

Конечно, хорошо бы узнать, с кем пришлось схватиться. Люди оказались неплохо обучены и хорошо вооружены – серьезная команда, явно не принадлежащая органам власти, если судить по одежде и снаряжению. Шли они по следу Хищника, в этом он не сомневался.

Жаль, конечно, не удалось захватить никого, чтобы допросить, тогда бы знал все точно.

Учитель сжал попавшую ему в руки довольно толстую ветку кустарника, превращая ее в щепу.

Ну что ж, раз они решились следить за Хищником, то сами подписали себе смертный приговор, а он позаботится об его исполнении. И ему не важно, к какой организации они принадлежат. В тайге разрешено все, погибшие и пропавшие люди никого здесь не удивляют.

А сейчас ему нужна еда, он потерял много энергии, да и на восстановление поврежденных тканей организм сейчас использует резервы, которые необходимо восполнить.

Придется поймать зайца и или убить лося, а то и медведя – первого, кого встретит. С косолапым даже интереснее, потому что если с лосем, оленем и зайцем это состязание в скорости, то с косолапым проверка силы. Кто мощнее – он или медведь? Честная драка без оружия – голыми руками.

А пока неплохо поспать, он видел неплохие сны, когда его так грубо прервали.

Учитель положил голову на песчаный берег, покрытый желтыми сухими листочками и отключил свое сознание.

Полчаса будет достаточно, чтобы тело восстановилось и выбросило из себя все, что ему не нужно. Еще столько же потребуется, чтобы мышцы пришли в относительный порядок, а потом можно поискать дичь. Хорошо…

Он выкинул из головы посторонние мысли и тут же заснул.

* * *

Проводник – невысокий мужчина средних лет с глубокими залысинами на лбу, обгорелым от солнца и обветренным лицом, стоял на площади, хмуро разглядывая проходящих ярко одетых людей. Он был одет в брезентовую штурмовку и кирзовые сапоги, за спиной висела «ТОЗовка», на поясе патронташ. Выглядел он несколько странно среди спешащих по своим делам людей, но никуда не уходил.

– Это лучший провожатый, которого мы вам можем дать, – сказал высокий человек с резкими стремительными движениями одетый в дорогой серый с блестками костюм. – Он нам кое-чем обязан, поэтому будет вести себя так, как надо.

– Хорошо, – произнес Круглов, глядя на площадь из зашторенного окна. – Что он знает?

– Только то, что придется сопровождать москвичей, мы его предупредили: люди со странностями, маршрут будут выбирать сами.

– Одного хватит? Как мне известно, прошлые экспедиции брали гораздо больше проводников…

– Сам состав экспедиции был иным, да и задачи перед ними ставились другие. Была предусмотрена охота, чтобы не брать с собой продовольствие, поэтому брали охотников. А насколько мне известно, вы просто собираетесь обследовать небольшой район, так?

– Да, только поиск, – Круглов отошел от окна и сел в глубокое кожаное кресло у огромного письменного стола. – Время выхода из тайги через три недели, резервный срок десять дней, после этого поднимайте людей на прочесывание.

– Да, конечно, – высокий мужчина получил приказ из Москвы на содействие, поэтому нервничал, сел в рабочее кресло за столом и закурил. – Надеюсь, вам известно, что никакой помощи в случае чрезвычайной ситуации не будет?

– Почему?

– А это бесполезно. Оттуда никто не возвращается, мы сами в том районе потеряли половину роты солдат, когда искали приборы с упавшего вертолета, потом три года отписывались. Кстати – никого не нашли.

– И как погибли?

– Звери налетели, причем огромные, каких в нормальной тайге не найдете, скорее всего реликтовые. Точно узнать ничего не удалось, те, что вернулись, были мягко говоря немного не в себе. Опасное место – распадок, там зверь дикий и его много. Надеюсь, вы об этом знаете?

– Догадываюсь…

– Может, передумаете и вернетесь в столицу?

– Не могу. Приказ с самого верха.

– Да, знаю я, мне звонили, – высокий мужчина снова закурил. Круглов поморщился, он не любил сигаретного дыма с тех пор, как бросил курить пять лет назад. – Я подтвержу, что вы ходили в тайгу, на вас напало зверье, потеряли проводника и вернулись.

– А я могу действительно его потерять? – Круглов посмотрел мрачно и серьезно на собеседника. – Если вдруг понадобится? Мало ли что?

– Потерять можете, жена у него умерла два года назад, сын в Штатах, так что действуйте по обстоятельствам. Всем известно, что он – охотник, а с ними несчастья часто происходят, поэтому никто его искать не станет, расследование проводить не будут. Участковый просто спишет, и выдаст справку. Мы об этом побеспокоимся.

– Хорошо, посмотрим, как сложатся обстоятельства. Как нам попасть к распадку?

– Ну, это просто. Наша воинская часть охраняет небольшой перешеек между двумя огромными болотами, чтобы не допустить прорыва диких зверей к поселениям людей.

– А такое бывает?

– После того как установили заставу, не происходило ни разу, а до этого происходило не раз. Сразу предупреждаю, людей за ограждением нет, деревни имеются только заброшенные.

– Почему?

– Съели людей в тех местах, – усмехнулся мужчина. – А другие селиться почему-то там не хотят, впрочем, мы и не настаиваем, нам еще проще.

– Вы готовы поручиться, что мы никого не повстречаем в тайге?

– Почему нет? Охотники-промысловики, нелегальные старатели, мелкие банды, охотящиеся за ними, иногда грибники и ягодники, больные за счастливым спасением – много разных людей могут встретиться.

– Как они туда попадают?

– Я же сказал: заслон только на перешейке, между двумя болотами, которые военные не контролируют, а через болота можно переправиться на лодке. Такой бизнес существует.

– И вы не пытаетесь его прекратить?

– А смысл? – мужчина улыбнулся. – Благодаря этому мы имеем мех, золото, лечебные травы, грибы, и много другого полезного. У нас весь город кормится с тайги. Если перекроем, то получим множество голодных озлобленных людей. Застава там поставлена против зверья с той стороны, а не против людей. Тем более, что опытные охотники, сборщики трав, старатели никогда не сунутся к распадку. А с недавнего времени даже больных перестали туда водить, здесь в городке устроили санаторий.

– Как лечите?

– Есть группа людей, который называют себя охотниками за симбионтами, вот они и приносят сюда эти организмы, новоявленные лекари прикладывают их больным, естественно за деньги, те вылечиваются, так что технология отработана.

– Ясно.

– О том, что вы появитесь, руководство заставы предупреждено. Они, насколько мне известно, приготовили вам оружие, полевые сухие пайки, кое-какую одежду.

– А если мне потребуется БТР, чтобы добраться до нужного места?

– Все, что захотите. При желании можете получить усиленный взвод в свое сопровождение. Но я бы не советовал использовать бронетехнику. В тайге много болот и нет дорог – завязните, не выберетесь.

– А без машины не завязнем?

– Без бронетехники вы пойдете пешком, вас поведет проводник, который знает здешние места, и даже если в нее кто-то из ваших людей попадет в трясину, то погибнет он один, а не все. Согласны?

– Вполне… – Круглов задумался. – Вам что-нибудь известно о чьем-либо интересе кого-либо к тому району, в который мы собираемся отправиться?

– Туда хотят только те, кто считает себя охотниками за симбионтами, а таких – единицы и долго они не живут. Остальные обходят это место за десяток километров.

– Что ж, это неплохо. Спасибо и пожелайте нам удачи.

– Удачи! – высокий человек подождал пока генерал выйдет за дверь, вытащил сотовый телефон, набрал нужный номер и тихо произнес. – Был. Об алмазах не расспрашивал. О золоте и симбионтах сам рассказал, как договаривались. Отнесся к этому спокойно, с пониманием. Думаю, о нашем бизнесе ему ничего не известно. Проводника дал ему своего, так что информацию будем иметь полную. Правда, кажется, он что-то заподозрил, поинтересовался, может ли потерять проводника в тайге. Я ответил, что это возможно. Сейчас направил к вам на заставу.

Круглов вышел из здания милиции, где находилось отделение местного ФСБ и подошел к проводнику, по-прежнему стоящему на площади:

– Вам известно место, куда вы должны нас отвести?

– Не сказали мне…

– Понятно, – генерал помахал рукой и к ним подкатил автобус, в котором сидел Александров и сказал. – Поехали, по дороге поговорим. Сначала к дому, забираем остальных, потом в КПП армейской части, дальше по обстоятельствам.

– Так хотели же утром.

– Лучше сейчас.

– Хорошо, – Юрий подошел к водителю и сказал ему, куда ехать, а Круглов повернулся к проводнику:

– Как вас звать?

– Тихонов Павел Сергеевич…

– Извини, охотник, не привык запоминать длинные имена, предпочитаю позывные, в бою это жизнь спасает. Меня зовут Шар.

– А мне сказали, вы – генерал, – проводник коротко усмехнулся. – Но как пожелаете, коротко, так коротко: Тихон – подойдет?

– Вполне.

Они подъехали к дому, с разу в автобус полезли спецназовцы, за ними ученые и Александров, последним вошел Горбач.

– Команда готова, – доложил он.

– Тогда едем к КПП! – скомандовал генерал, потом показал командиру спецназа на охотника. – Это наш проводник, позывной – Тихон. А это командир силового прикрытия, позывной – Горбач.

Мужчины обменялись рукопожатием.

– А вы – серьезные ребята, – заметил охотник. – Далеко собрались?

– Куда прикажут, – ответил командир спецназа. – Сказали там, куда идем, звери водятся крупнее медведя, поохотимся!

– Чем дальше в тайгу, тем крупнее и опаснее зверье, – вздохнул Тихон. – Но я бы не советовал далеко забираться, обратно не вернетесь, тайга свежее мясо любит, и охотиться вероятнее всего будут на нас.

– Нам ваши советы не нужны, – Круглов коротко усмехнулся. – Вы идете с нами только как проводник, а не как советчик.

– Зря вы так, – недовольно покачал головой охотник. – Не стоит туда ходить, пока не поздно, откажитесь.

– Не имеем права, это наша работа.

– А мне отказаться можно? Я в тайге уже лет пять не бывал, так что можно считать, уже, не знаю ничего совсем. Может, кого другого возьмете?

– Вперед, Тихон, отступать некуда, позади Москва!

– Так то у вас Москва, у меня уже и нет ничего, сын уехал…

– Мне что позвонить и передать, что ты отказываешься? – генерал мрачно посмотрел на охотника. – Так это мне просто, сейчас только телефон достану…

– Да нет, я не отказываюсь, – помрачнел проводник. – Просто те места, что вы показали на карте, плохо знаю. Опасно там.

– Как мне известно, их никто не знает, кроме охотников за симбионтами, когда вернемся, получишь кругленькую сумму на спокойную старость…

– Деньги нужны живым, мертвым только память.

– Не хорони себя и нас, – хмуро проговорил Горбач. – Мы всегда возвращаемся.

– Не уверен, что в этот раз получится, – произнес охотник тихо. – Но мне отказываться нельзя, иначе сыну будет плохо. Крепко вы меня зацепили, и деваться некуда, придется умирать, вот ведь какая судьба …

* * *

Влад шел впереди, не останавливаясь, спокойно, сосредоточенно, с каменным лицом, при этом нес на спине парня, который, даже потеряв свои ноги и руки, весил никак не меньше шестидесяти килограмм.

Лия едва поспевала за ним, хоть у нее было гораздо меньше поклажи: все ее добро уместилось в небольшой рюкзачок, который сейчас болтался на спине.

Несмотря на то, что ей было не так тяжело, как ему, она была мокрой от пота, и даже мягкая прокладка спецкостюма не успевала его впитывать. А еще мешали насекомые.

Мошка здесь была кровожадной, лезла в глаза, в полуоткрытый рот, забивалась в волосы, иногда вдруг начиная звереть и кусать. От нее не имелось защиты, москитной сетки комбинезон не предусматривал. Можно, конечно, было натянуть на рот платок, и надеть темные очки, которые лежали в специальном карманчике, но тогда становилось трудно дышать.

– Может, отдохнем? – не выдержав, взмолилась Лия. – У меня ноги не идут. Время уже два часа, а мы еще не ели.

– Что?! – Влад остановился и недоуменно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на темные тучи, висевшие над ними, готовые, того и гляди, разразиться дождем. – Хорошо – привал полчаса, перекусим и в путь.

– У меня ноги отваливаются с непривычки, – пожаловалась Лия. – Для тебя это может и не расстояние, а у меня, городской девушки, возникает ощущение, что я уже обогнула весь мир за восемьдесят дней, причем пешком.

– Мы прошли едва ли десять километров, – покачал головой брат. – А идем уже три часа. Скоро дойдем до болота, там станет еще хуже. Если повезет, то не придется идти краем черного леса, потому что там совсем плохо.

– А почему он черный? – Лия опустилась на землю, легла, чувствуя, как ветерок сушит ее лицо. Это было приятно. Как только пот высох, исчезла и мошка, вьющаяся у лица. – Кто его так назвал?

– Черным нарекли охотники потому, что горел когда-то, – Влад достал из своего рюкзака кусок колбасы и протянул сестер. – Ешь, тебе надо мышцы наращивать.

– А это что такое? – Лия с сомнением посмотрела на колбасу, попробовала и стала с жадностью уплетать. – На что похоже?

– Ты же знаешь, что леса горят, – Влад раскрыл рюкзак, достал из него копченого гуся и черствый черный хлеб. – Вот там нет ни одного живого дерева, только обгорелые черные стволы, коснешься одного, и он упадет, а вслед за ним попадают другие как костяшки домино. В нем даже земля черная, весь мох выгорел и трава. Но самое главное, что не растет больше там ничего уже много лет, и никто не знает почему.

– Ужас!

– Это тайга, не город, здесь все иначе, – брат вздохнул. – Город – искусственная среда для человека, из которой убраны все опасные существа, а тут всего этого хватает. Причем здесь всякой живности на порядок больше, чем в обычном лесу и она далеко не безобидна. Сказал бы, что здесь все, как в тропическом лесу, но не могу, не бывал там, а телевизору верить нельзя.

– Почему?

– Ты чувствуешь, чем здесь пахнет?

– Сейчас, – Лия задышала носом. – Непонятно, всего много.

– Вот именно, – Влад усмехнулся и убил комара, который опустился на щеку Перфилова, тот даже не пошевелился. Лия передвинулась поближе, нарвала высокой травы и стала обмахивать Сергея. – Влажно. Множество запахов. Непонятная энергия разлитая повсюду – всего этого телевизор не передаст, а именно это и создает то странное ощущение, что мы вернулись домой. Не чувствуешь?

– Чувствую, но не понимаю что, словно слышу что-то, но не ушами, а чем-то здесь, – Лия показала на грудь. – Но это не ощущение дома, а скорее множества разных существ вокруг. И они нас не любят, большинство равнодушны, кому-то мы любопытны, а кто-то принюхивается, пытается понять, насколько мы съедобны. Причем, к тебе совсем иное отношение, почему-то тебя они признают своим.

– Вот и я о том же, – Влад погладил Лию по плечу. – Для меня это дом, а для тебя пока нет.

– Наверное так и есть. А что будем кушать? Мне мало…

– О еде не беспокойся, – брат сунул в руку еще кусок колбасы. – Чуть дальше у меня есть тайник, там консервы и сухари. Можно, конечно, поохотиться, но время поджимает. Но обещаю, если дойдем до темного мира, то накормлю до отвала и всем самым вкусным.

– А откуда там еда?

– Там растут разные организмы, некоторые замечательно вкусны!

– У меня тоже кое-что имеется, совсем забыла, – Лия полезла в свой рюкзачок и достала из него круг краковской колбасы и батон. – Есть растворимый кофе и сыр, правда он подтаял, и две банки рыбных консервов. Я не знала, как далеко мы направляемся, поэтому взяла только это, да и в холодильнике другой еды не было.

– Хорошо, это твое, – кивнул Кот. – Мне много не нужно.

– Но ты тратишь калорий гораздо больше энергии, потому что тебе приходится нести Сережу, – Лия нарезала ножом колбасу и батон. – Кстати, как он?

– Плохо, – помрачнел брат. – Он почти мертвый, симбионты поддерживают жизнь, но они же ускоряют метаболизм, а когда организму не хватает питательных веществ, он начинает растворять свои же собственные ткани. Надо идти быстрее, потому что когда ослабнет сердечная мышца, твой возлюбленный умрет.

– Я не могу идти быстрее, у меня ноги не идут, да и тяжело здесь. Ноги проваливаются в мох, да все время эти деревья упавшие, кусты непроходимые, которых приходится обходить, сил тратиться столько, что у меня уже их и не осталось.

– Тогда не спрашивай, что с ним, его жизнь так же зависит от тебя, как и от меня. Я тебя предупреждал, что будет трудно, а также о том, что из-за тебя мы все можем погибнуть. Будешь идти медленно, и смерть его найдет. Он итак ее обманул как минимум на трое суток.

– Ничего с ним не произойдет, – произнесла Лия, закрывая глаза, словно всматриваясь во что-то видное только ей. – Мы успеем. Наверное…

– Наверное?

– Скоро на нас набросятся какие-то странные существа, они ждут нас на болоте, только туда трудно пройти.

– Что это значит?

– Это место как будто кто-то стережет, – девушка вздохнула. – Мне тяжело смотреть без хрустального шара. Я вижу образы, но не понимаю их. Там на нас набросятся какие-то чудовища, и они ранят тебя.

Влад серьезно и мрачно посмотрел на сестру.

– Как далеко?

Лия снова закрыла глаза.

– За лесом начнется то самое болото, по которому ты нас поведешь, а нам надо пройти за него до двух больших холмов, они странные, вокруг растут высокие деревья, а они совсем голые, на них ничего не растет – даже трава.

– Это рас падок, – кивнул Кот. – Не знаю как, но ты все правильно рассказала, похоже, ты действительно что-то видишь реальное.

– Не уверена, – девушка пожала плечами. – Я еще к этому не привыкла. К тому же иногда все сбывается с точностью до мельчайших деталей, а бывает не происходит ничего. Не знаю, в чем тут причина. Я вижу, как мы проходим через заросли кустарника, вот когда мы через них пройдем, дальше плохо вижу, но нападут на нас там, и кажется люди, а до этого будут следить издалека…

– Понятно. Что ж чему быть того не миновать.

– Может быть можно как-то это место обойти?

– Нет, Лия, нельзя, в тайге дорог мало. Я тебя предупреждал. В столице все кажется простым и ясным, и главное – безопасным. Там трудно представить, что дикие звери могут напасть, убить и съесть. А еще тяжелее понять, что из-за твоей слабости могут погибнуть близкие тебе люди. Привыкай к тому, что каждый шаг, каждое решение может стоить другому жизни. Свыкайся с ответственностью.

– Но я же не знала, что все так серьезно!

– Это ты зверям, которые на нас нападут, будешь объяснять.

– Прости…

– Все эти годы я занимался только тем, что пытался выжить и заработать, чтобы твое и мое будущее стало реальностью. И ребята вокруг меня собрались такие же, так же, как и я, собирали симбионты, продавали их торгашам или новоявленным лекарям, и зарабатывали на этом. У каждого имелась своя мечта, кто-то хотел купить себе квартиру в Москве, кто-то построить дом…

– А чего хотел ты?

– Чтобы ты закончила учебу в своем университете, вышла замуж, нарожала детей и жила хорошо, а я сам мог бы лет пять не заботиться о деньгах, чтобы закончить институт…

– Получилось?

– Ты же видишь, – брат повел рукой по сторонам. – Ты еще не выучилась. Жених твой рядом с тобой лежит без ног. Жизнь – забавная штука, всегда все делает по-своему, словно пытается нам вбить в голову, что в этом мире все непросто. Ты заупрямилась и потребовала, чтобы взял тебя с собой, и теперь все, ради чего я жил эти годы, гибнет у меня на глазах.

– Ничего, – Лия заботливо поправила одеяло, которым был укрыт Перфилов. – Я что-нибудь придумаю.

– Многое будет зависеть от везенья твоего или моего, а то и Сергея.

– Я не очень везучая.

– Я тоже.

– Остается одна надежда на Перфилова. Может, стоит его разбудить и накормить? А вдруг он везучий?

– Не получится его накормить, те организмы, что сейчас живут на нем, не дадут, – вздохнул Влад. – К тому же у кормления есть обратная сторона, надо будет выбрасывать отходы, если этого не делать, то произойдет отравление всего организма. Да и насчет везучести как-то очень сомнительно.

– Понятно.

– Симбионты не дадут ему умереть, но скоро они все умрут, а мои запасы кончаются. Вставай, нам до конца дня надо пройти еще столько же.

– Я очень устала…

– Знаю, но придется потерпеть. В тайге нельзя спать под открытым небом. Тут много хищников, а ночь – время их охоты.

– Сейчас всего три часа, – Лия взглянула на свое запястье. – Правда, все вокруг выглядит так, словно уже наступил вечер.

– Это потому что нет солнца. В тайге темнеет рано, через пару часов под ногами уже ничего не различишь без Чаги на глазах. Пойдем.

– Куда?

– Нужно до темноты успеть добраться до бункера, его когда-то выкопали для себя военные, они тогда здесь испытывали свое оружие, там мы сможем переночевать в относительной безопасности.

– Хорошо, уже встаю, только помни том, что у меня сильно болят ноги.