Текст книги "Хищник"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

– Извини, сестренка, больше симбионтов нет, придется терпеть.

Влад встал, закрепил на плечах ремни, и зашагал по сухой, серой траве. Лия поспешила за ним. Влад встал, закрепил на плечах ремни, и зашагал по сухой, серой траве. Лия поспешила за ним.

– А что такое симбионты? – спросила она в спину, точнее у Перфилова, который по-прежнему спал и улыбался.

– Старожилы говорят, что в распадке еще во времена Советского Союза испытали страшное оружие, которое пробило дыру в неизвестность.

– А что за оружие?

– Никто не знает, возможно атомную или водородную бомбу. Неважно что, главное – результат. А он таков, за кустарником находится воронка с гладкими словно отшлифованными стенками, а в центре ее дыра – которая ведет в огромные пещеры. Вот как только попадаешь туда, так и начинается невероятные вещи.

– Какие?

– Не рассказать, нужно один раз увидеть.

Быстро темнело, от небольшого болота слышалось кваканье лягушек, целых хор надрывался, заполняя звуками всю округу. Ветер нес запах гнилой воды, тины и ржавчины. Над головой по-прежнему мрачно висели тучи.

– Я думала дело в радиации.

– Она здесь немного повышена но это-то не очень страшно. Есть дозиметры, они в комбинезон встроены. У тебя тоже есть. Как только защелкает, просто смещайся в сторону, чтобы обойти зараженный участок. Правда, в воронке довольно высокий уровень, но все равно придется через нее пройти, иного входа в темный мир не существует. А вот в глубине пещеры живут симбионты, а также множество различных мутантов – странных и очень опасных существ.

– Жутко.

Влад подошел к холму, заскрипел запорами, потом открыл железную дверь, изнутри пахнуло тлением, мочой и чем-то еще более противным.

– Здесь и заночуем.

Глава десятая

Ночь тиха.

Лишь ветер воет,

как вдова над могилой.

Корче посмотрел на могильный холм, скривился от отвращения, вытащил телефон и набрал номер заказчика.

– У меня первые потери – погибло пять человек, а убил их всего один – быстрый, неутомимый, и голыми руками. Рассказать что-нибудь, не хотите?

– Не телефонный разговор…

– Об этом не беспокойтесь, хакеры отслеживают наш канал.

– И все-таки не стоит об этом говорить.

– Тогда хотя бы намекните…

– У вас, я не сомневаюсь, сразу возникло подозрение, что тот парень – продукт того, что вы ищете, а значит, вы приближаетесь к цели. Так понятно?

– Могли бы и раньше сказать…

– А я вам говорил прямым тестом, когда вы приходили ко мне в министерство.

– Помню, – Корче помрачнел. Действительно разговор такой был. Его предупреждали, что лаборатория выпускает супердиверсантов, нет – суперсолдат, убийц – Но не думал, что мне придется с ним встретиться.

– Вы не должны были входить в прямой контакт с объектом. Если бы четко выполняли инструкции, с вами ничего бы не произошло. Ваша задача обнаружить лабораторию, обозначить ее на карте и вернуться. Все! После этого ваша задача считается выполненной, возвращаетесь в Москву и получаете деньги.

– Мы шли по следам, когда он напал. И нам бы не хотелось еще раз встретиться с ним. К тому же снова потерян след. Может быть, пора нас отпустить?

– Вы знаете, что это невозможно. Не советую самостоятельно принимать такое решение. Повторяю, вы должны найти лабораторию.

– Но как?

– Идите через перешеек, после заставы отыщете новые следы. Он идет туда, куда нам нужно, это же итак понятно.

– Как нам пройти? Местные жители говорят, что это непросто, солдаты никого не пропускают ни в ту, ни в другую сторону.

– Вас обманули – на самом деле легко пройти туда и обратно и способов таких масса. Вот вам самый простой. Найдите в воинской части лейтенанта Порошниченко, он поможет, естественно, за деньги. Этот мальчишка берет только баксы.

Короткие гудки.

Корче хмуро засунул спутниковый телефон в карман и вытащил карту. На ней можно было разглядеть ряды колючей проволоки, протянувшиеся на пару километров от одного глубокого и топкого болота до другого. Потом увидел здание блокпоста, рядом казармы и ткнул в это место пальцем.

– Нам сюда!

– Что вам сказал заказчик, шеф?

– Что идти по следу не стоит, Хищник вероятнее всего уже пересек перешеек и скрылся в тайге. И нам придется идти за ним. А еще заказчик сказал, что объект и есть та тварь, что на нас набросилась.

– Не может быть! С ним была девушка и безногий парень – эти-то куда делись?

– И что? – Корче недовольно поморщился. – Возможно, он их как-то переправил за колючку, а потом вернулся, чтобы сбить нас со следа.

– Как-то слишком сложно, не верится.

– Ладно, поживем-увидим. А сейчас едем к нашим воякам, они нас проведут через свое ограждение.

– А зачем тогда водителя отпускали?

– Потому что дураки, да и не отпускали мы его, он сам от нас умчался, – вздохнул глава агентства, вытащил телефон и набрал номер городского автопарка. – Мне нужен автобус до воинской части и как можно быстрее. Жду.

– Что дальше?

– Переправляемся через колючку, потом идем вдоль нее, определяем место перехода Хищника, берем след и идем дальше за ним.

– А если он нас там поджидает?

– Что вы от меня хотите? – глава агентства мрачно посмотрел на своих людей, выстроившихся вокруг него. – Отказаться от этого дела? Так уже поздно. Только что пытался, вы же слышали. Уехать самим? Так найдут и поубивают всех – вы же видели, что они с киллерами сделали. Скрыться от них можно только в тайге. – Корче кивнул головой на лес. – Там не достанут наемные убийцы, зато навалом будет всяких тварей. Что выбираете?

– Мы не знаем, что лучше, шеф.

– А я знаю, – Корче вздохнул. – Против зверья у нас будут хоть какие-то шансы, а против людей никаких. Еще вопросы? Вот и хорошо что нет, потому что у меня ответы кончились.

– Хорошенькое дело, шеф. Да как же убить этого Хищника?

– Кровь видели?

– Да.

– Тогда не промахивайтесь – если можно ранить, то можно и убить…

* * *

Автобус остановился возле предупредительного знака, рядом с ним висел плакат, на котором было написано.

«Водитель, стой! Запретная зона. Любое проникновение за знак незаконно. Солдатам разрешено стрелять на поражение».

– Дальше не поеду, – мрачно произнес водитель. – Выходите.

Круглов посмотрел на железные ворота, выкрашенные серой краской, на предупредительный желтый знак с черными полосами и тронул водителя за плечо.

– Двигай дальше, только медленно. Не бойся, все беру на себя.

– Пули тоже на свою грудь возьмете?

– Если потребуется.

Водитель вздохнул и тронул вперед, проехал он метров двадцать и затормозил уже перед выступающей из потрескавшегося асфальта железной полосой с острыми зубьями.

Дальше высилась бетонная стена с колючкой поверху, над воротами заерзал железный колпак, из которого на них смотрел ствол тяжелого пулемета. Вдоль стены ползла пожухлая трава, покрытая серой пылью. Вдалеке слышались крики и знакомый русский мат.

Почти сразу после длинного витиеватого ругательства в динамик, открылась небольшая дверь в воротах, и оттуда вышел молодой лейтенант с автоматом на груди, за ним двое солдат, которые сразу разошлись, беря автобус под прицел.

Заскрежетала лебедка, и сзади на дороге поднялась еще одна полоса с зубьями, блокируя путь обратно. Водитель испуганно зарезал.

– Спокойно, не дергайся, – сказал ему Круглов. – Мы пришли с миром, значит, войны не будет.

Офицер подошел к двери со стороны водителя, и дернул дверцу, тот открыл.

– Кто такие? Цель приезда? Для информации сообщаю, вы приблизились к закрытой зоне, транспорт придется задержать до выяснения. Если попытаетесь скрыться, будем стрелять на поражение.

– Да, это не я, – испуганно пролепетал водитель. – Так приказали пассажиры.

– Мне-то какая разница? Знак видел? Его трудно не заметить!! Так что, считай, без автобуса остался, ты же местный должен понимать, что мы не шутим.

– Лейтенант! – произнес Горбач. – Отведи нас к подполковнику Седому.

– Кто вы такие, чтобы я вас куда-то вел? – зевнул лейтенант. – Выходите!

Ворота стали открываться, за ними появился бронетранспортер, который плавно задвигал пушкой, ловя автобус в прицел.

– Ты своему командиру по рации передай, что приехал Горбач, – сказал командир спецназа. – Иначе, мы тебе и твоим солдатикам так здесь наваляем, что мало не покажется.

– Можете попробовать. Тут много таких шустриков побывало, у нас за холмом свалка машин размером с небольшую гору, там немало тех, кто хотел на халяву проскочить, правда, мертвые все, когда ветерок дует с той стороны, противно пахнет, – проговорил с усмешкой офицер, но все-таки достал рацию. – С Седым соедини. Скажи, подъехали какие-то ухари, один говорит, что он – Горбач, вроде как командир его знает.

Послышался треск разрядов, потом чей-то звонкий голос объявил.

– Этих пропустить. Не обыскивать. Оружие не отбирать. Свои.

– Скажи, чтобы автобус отпустили, – Горбач вышел из двери и встал рядом с лейтенантом, презрительно глядя на стволы автоматов, которые на него наставили солдаты. – Мы дальше пешком.

– Можно ли отпустить автобус? – спросил лейтенант в рацию.

– Отпускай.

– Непорядок!

В ответ послышалась такой многоэтажный мат, что лейтенант даже покраснел, зато Горбач довольно усмехнулся и взял у оторопевшего офицера рацию.

– Приятно слышать тебя, Седой. Смотрю, разговаривать по-человечески еще не разучился.

Из рации послышалось.

– Горбач, давай сюда, водка стынет. Жду тебя второй день!

Круглов, профессор, доцент, Александров и пять спецназовцев вышли из автобуса, тот сразу развернулся и укатил, повинуясь команде лейтенанта. Ворота закрылись, пряча БТР, ствол пулемета из бетонного капонира отвернулся к небу, а солдаты, поставив автоматы на предохранители, забросили их за спину.

– Прошу за мной, – пожал плечами лейтенант. – Вообще-то у нас здесь запретная зона, требуется специальный пропуск, а вход гражданских лиц на территорию части вообще строжайше запрещен…

– Ты успокойся, лейтенант, – усмехнулся Горбач. – Все в порядке, я капитан спецназа, остальные тоже имеют звания. Извини, что документы не показываем, но операция секретная, если узнаешь что-то лишнее, придется тебя убить…

– Понял, не дурак, – мрачно произнес офицер, открывая железную дверь. – Видеть, не видел, слышать, не слышал, автобус какой-то проезжал по дороге, куда поехал – не знаю.

– Молодец! Службу знаешь, – одобрил Круглов. – Так до капитана дослужишься.

– А если научишься различать тех, о ком нужно докладывать сразу, от тех, о ком не нужно говорить никогда, – усмехнулся Горбач. – Учись, сынок.

– Дальше вас проводят, – лейтенант завел их внутрь, провел мимо БТР и открыл боковую дверь, там начинался проход на территорию части, сделан он был по всем правилам военного искусства, постоянно менял направление и на каждом повороте имелся небольшое бетонное заграждение с бойницей. – Мое дело внешний периметр.

Один из солдат провел по ходу во двор, здесь все выглядело как в обычной стрелковой части: широкий плац с разметкой, вдали полоса препятствий и четыре одинаковых двухэтажных здания отведенных под казармы.

В одной из них солдат открыл дверь, так уже дожидался капитан, тот отвел на второй этаж.

Подполковник Седых – высокий плотный морщинистый мужчина с круглым животиком ждал их в канцелярии возле широкого накрытого стола. Пахло аппетитно, центральным блюдом на широком и длинном столе, заставленном бутылками с водкой и разной армейской едой, включая пайки десантников, был огромный кабан, зажаренный на вертеле.

– Хорошо живешь, – недоверчиво покачал головой Горбач. – Мне бы так. Откуда животное?

– Из тайги вестимо, – усмехнулся подполковник, обнимая старого друга. – Там таких много. Правда, я заказывал лося, но попался только этот.

– Неплохо.

– В следующий раз постараюсь и лося приготовить для старого друга, – усмехнулся Седых, давая знак капитану, тот раскупорил бутылку и разлил водку по стаканам. – Если собираешься в тайгу, то тебе и твоим ребятам надо привыкать к подобной пище.

– Благодарю! – Горбач поднял стакан, принюхиваясь к водке. – Если вспомнить, сколько всякой дряни за свою жизнь съел, то эта будет настоящим деликатесом. Так, пьем по одной, потом я своих людей разгоняю с заданиями, если не возражаешь, конечно…

– Нет проблем, понимаю у тебя своя служба.

Все выпили.

– А теперь говори, что хочешь, меня из штаба предупредили, чтобы дал тебе все самое лучшее и не жалел.

– Оружие нужно и такое, чтобы в тайге можно было чувствовать себя уверенно. Слышал, там разных зверей полно?

– Получишь все, что захочешь, – Седых кивнул капитану, а Горбач одному из своих людей, те обменялись рукопожатиями и исчезли. – По второй?

– Выпьем, отчего же нет. А потом нужно еще одного своего человека отправить прогуляться по запретке – посмотреть, как все у тебя организовано.

– А что хочешь увидеть?

– Следы проникновения.

– А… – протянул подполковник. – Так этого не найдешь, у меня граница на замке.

– Есть у меня информация, что у тебя коридор имеется, по которому ходят все, кому не лень.

– Кто тебе сказал?! Сгною, урода! У меня здесь все строго. Все проверки прохожу без замечаний. А колючка оборудована так, что мышь не проскочит. Еще друг, называется, всяким гадам веришь, а я тебя ждал, жратву приготовил, водку охладил…

– Не бойся, я тебя не проверять приехал, – успокоил подполковника Горбач. – И друзей не сдаю, ты знаешь, поэтому даже если что и найду, это будут наши с тобой дела. Только и ты со мной будь откровенен. Этих людей можешь не опасаться, они все под допуском ходят, лишнего не сболтнут.

– Кто такие?

– Генерал ФСБ, – представился, улыбнувшись Круглов. – Это ученые, они со мной из закрытого института, проводник гражданский, но мы его сейчас попросим выйти, остальные – спецназ. Ты только, подполковник, мозги нам не полоскай, у нас информация проверенная, есть у тебя проход через твою границу, точно знаем, недавно через него человек один нам интересный прошел. Давай, лучше выпьем и поговорим, как офицеры, честно и без утайки.

Они выпили. Проводник Тихон, повинуясь взгляду генерала, отрезал от туши приличный кусок жареного мяса, взял непочатую бутылку водки и стакан, тихо вышел из канцелярии и сел в коридоре.

Подполковник выпил задумчиво, глядя с укоризной на Горбачева, тот в ответ только пожимал плечами.

– Ладно, – вздохнул Седых, заново разливая водку. Ученые пить не стали, а занялись препарированием жареной свиньи, обсуждая ее строение. При этом, не забывая съедать отдельные обсуждаемые места. – Врать не буду, есть у меня коридор. Жить как-то надо, снабжение ужасное, бывает, патронов не хватает, о продовольствии и говорить не стоит, а солдат кормить надо каждый день. Думаешь, этот кабан сам сюда прискакал? Нет, ее промысловики принесли и у ворот оставили.

– Мне без разницы, – хмыкнул Горбач, отрезая себе огромный кусок мяса. – Ты и на Кавказе не терялся, я помню, как ты зенитную установку продал боевикам, а потом моим ребятам пришлось ее отбивать.

– Было дело, – нахмурился Седых, но потом рассмеялся и хлопнул друга по плечу. – Обмывали-то возвращение установки вместе, и на те деньги, что я за нее выручил, да и вернули ее по моей наводке.

– Вот-вот, – Горбач показал взглядом на стакан, ему тут же налили. – За это и выпьем. Мне все равно, чем ты здесь занимаешься, генералу тоже, мы здесь по другому делу. Так что рассказывай…

– Приходится дружить с местными жителями, они мне питание и водку, а я им проход туда и обратно. Вот так.

– Проход покажешь, – кивнул Горбач Качку. Тот встал. – Мой парень должен пройти по тропе нарядов и своими глазами все увидеть.

Седых поднял трубку телефона, что-то рявкнул в нее, и через пару минут у двери появился старший лейтенант с заспанным недовольным лицом. Подполковник что-то ему шепнул, тот кивнул и, забрав с собой еще одного спецназовца, исчез.

– Что еще?

– Дашь нам карты тайги, какие у тебя есть, и пояснишь обстановку.

– И куда вы идете?!

Круглов подошел к карте еще времен Советского Союза, висевшей на стене, и ткнул в нее пальцем.

– Об этом районе ничего не знаю, – покачал головой Седых. – Врать не буду. Известно только, что место опасное, оттуда мало кто возвращается. Могу поспрашивать у охотников, у меня с ними постоянная связь, только уверен, они ничего не скажут. Нормальные промысловики туда не ходят, а те, кто с придурью в тайге больше месяца не держатся, потому как погибают. При мне в этот район уходила большая команда из твоего ведомства, Горбач. С ними были ученые и несколько гражданских лиц – возможно из вашего ведомства, генерал. Через месяц стало ясно, что никто не вернется. На поиски отправляли три вертушки, все сгинули. Потом меня заставили направить туда взвод вместе со спасателями, никто не вернулся. Вот такая история…

– Дела… – вздохнул Горбачев и разлил водку, глядя вопросительно на генерала. Тот, словно не замечая его взгляда, с удовольствием ел мясо. – Вздрогнули?

Они выпили, потом Круглов откашлялся:

– Ты подполковник, на меня укоризненно не смотри, не я эту поездку придумал. У меня есть точная информация о том, что из твоей тайги пришел человек и половину Москвы перемочил.

– Откуда? – Седых помрачнел. – И кто сказал, что он на моем участке прошел? Какая сволочь? Вы знаете, что болота можно на лодке переплыть?

– В каком месте прошел – неизвестно. Да и неважно, этот человек в любом месте перейдет, и никто не заметит, сигнализация на нем не сработает. Но пришел точно из того района, который я тебе показывал, поэтому туда и идем.

– Значит, пьем, – грустно усмехнулся Седых. – Я вам немного помогу, подброшу немного на БТРе, есть там дорога разбитая, дальше сами. Комбинезоны хорошие дам, они покруче ваших будут, припасы на дорогу, ну и, конечно, предупрежу охотников, чтобы вам не мешали, а при случае помогли…

– Пьем, – согласился Круглов. – За помощь спасибо. Нужна она нам.

Выпили, потом еще – к вечеру на ногах остался только Горбач. Он прошел по периметру, отмечая места проникновения. Насчитал их больше пяти, но подполковнику об этом говорить не стал. Не его это дело. Похоже, младшие офицеры тоже участвовали в местном бизнесе, пропуская через колючку любого, кто может заплатить.

Вероятно, через такую дырку в периметре прошел и тот, за кем они идут. Даже наверняка. Только что из этого? Создать неприятности для старого приятеля? А оно ему надо?

Горбач вернулся, побывал в арсенале, взял автомат «Вал» и пистолет Ярыгина, к которому привык еще на Кавказе, потому что полюбил его за простоту, надежность и точность.

Только после этого вернулся в комнату, которую уже сотрясал храпом Круглов.

Бросил спальный мешок на пол, закрыл глаза и тут же уснул, положив на грудь ствол.

* * *

Водитель остановил автобус за пару сотен метров до заставы.

– И чего дальше не едешь? – спросил его Вадим. – Мы, кажется, тебе заплатили за весь маршрут?

– Пока дали только аванс, так что давайте рассчитаемся.

– Так ты нас к воротам подвези, осталось-то всего ничего, там и деньги получишь.

– Ребята, вы же приезжие, местных порядков не знаете, потому не умничайте, целее будете, – водитель вздохнул и выключил двигатель. – Видите знак «Запретная зона»?

– И что?

– А то, что если вон по той проселочной дороге пройдете метров триста, то увидите овраг, а в нем много разной техники, принадлежащей в основном умникам, которые читать не умели. У казармы пулемет на крыше, за воротами БТР с пушечкой. А вон там по стене стоят железные колпаки, в них солдатики сидят с гранатометами и снайперскими винтовками. Как только подъедем ближе, сразу стрельба начнется. Сначала из пулемета приложат, потом БТР выскочит, автобус в овраг затолкает, точнее то, что от него останется. А уж потом выйдет какой-нибудь лейтенант и поинтересуется, а кому тут чего надо было? Здесь солдатики обучены сначала стрелять, а потом думать. А раньше такая хорошая дорога здесь была, километров тридцать еще можно с ветерком проехать, все мелкие деревни на ней сидели.

– А сейчас что?

– Ни деревень, ни дороги. Военные все перекрыли, дальше только лодкой.

– Это что же получается? Нас застрелят и ничего не будет?

– Так и есть. С этого места начинается тайга, а в ней свои законы, так что расплачивайтесь и вылезайте…

– Нет, ты постой…

– Все нормально, отец, – Корче взглядом остановил хакера, который все никак не мог угомониться и достал деньги. – Вот возьми, как договаривались. Нам лейтенант один нужен, фамилию называть не стану, чтобы не подставлять. Расскажи, как его вызвать?

– А… – усмехнулся водитель. – Захотелось на симбионтах деньги легкие срубить, или зверье пострелять? Тогда понятно. Выходите и стойте, дальше ни шагу. Солдаты стреляют только после пересечения вон той белой линии. Кто-то один пусть идет к воротам без оружия, руки держит на виду, лучше всего будет, если поднимет вверх. У полосы следует остановиться и подождать, пока не выйдет кто-то из караула.

– Спасибо, – глава детективного агентства махнул рукой. – Так и сделаем.

Команда потянулась к выходу. Как только автобус уехал, Корче медленно пошел вперед. Когда до ворот осталось метров сто, послышался голос из мегафона: «Вы приблизились к запретной зоне. Поднимите руки и ждите, пока к вам подойдут».

Глава агентства послушно остановился, почти тут же открылась калитка в воротах, оттуда вышел лейтенант, с ним два солдата, взявшие Корче под прицел.

– Чего надо? – офицер подошел ближе. – Или кого?

– Мне нужен лейтенант Порошниченко.

– А кто его спрашивает?

– Это неважно, – усмехнулся глава агентства. – Но он обрадуется, это точно.

– И почему же?

– Долг ему просили передать.

– А… – лейтенант подошел вплотную и продолжил шепотом. – Пройти, хотите за ограждение?

– Есть такое желание.

– Сколько вас?

– Десять человек.

– По две сотни зелени с брата.

– Было же раньше по сотне? – притворно удивился Корче. – Мне так сказали…

– Было и будет, да только как раз перед вами приехали проверяющие, риск возрос, а его нужно оплачивать. Так как идете или вернетесь обратно под юбки к женам?

– Идем, лейтенант.

– Тогда так, возвращаетесь обратно по дороге до первого дерева, от него проложена тропинка, по ней дойдете до периметра, там колючка прорезана, отогнете и двигайтесь за первый ряд. Часового я предупрежу, он стрелять не станет, а на тропе нарядов вас встретит сержант. Деньги отдадите ему, тогда он вас дальше проведет. Понятно?

– Вполне? – Корче повернулся, но тут же остановился. – А обратно как?

– Возвращаетесь, подходите к колючей проволоке, идете вдоль нее, пока не увидите часового. Потом машете ему рукой и ждете, пока к вам придут. Только не забывайте, обратно проход дороже.

– Опять из-за риска?

– Из-за него. У нас здесь запретная зона, а вы можете с той стороны заразу принести, поэтому обратно по пятьсот зеленых с брата.

– Дороговато, однако.

– Можем взять симбионтами, но стоить они будут в два раза ниже, чем на рынке, потому что нам их еще сбывать придется…

– Хороший у тебя бизнес, Порошниченко…

– Был бы хороший, если бы делиться не приходилось, – лейтенант сделал знак солдатам, и они пошли к воротам. – Даю вам три минуты, чтобы исчезли из поля видимости, иначе откроем огонь.

Корче, недоумевая, вернулся к группе, все больше начиная понимать, в какое неприятное положение попал. Отказался сразу, если бы знал, а теперь точка возврата пройдена. Он дал команду, люди, недовольно ворча, встали и пошли назад.

Действительно за поворотом нашлось дерево, от которого шла плотно утоптанная тропинка. Было видно, по ней ходили часто. Она вилась между холмов, потом свернула в сторону периметра.

Когда подошли ближе, то увидели двенадцать рядов колючей проволоки, тянущихся куда-то вдаль, взбираясь на холмы и исчезая за горизонтом.

– Хорошо устроились, – пробурчал Вадим. – Даже делать ничего не надо. Просто сиди и жди, когда люди придут и деньги принесут.

– Так и есть, – согласился Корче, оглядываясь по сторонам. Солнце повисло над ними, обдавая жаром, голубое небо с белесыми облаками становилось мрачновато-серым сразу за колючей проволокой. Это было неестественно и страшно. Словно кто-то неведомый и могущественный согнал сюда со всей округи черные тучи и теперь держал их, не давая уйти. – Только банк держат они, поэтому будем делать то, что нам скажут.

– Понятно, шеф, – Вадим подошел к тому месту, где тропинка уходила за колючку. – Здесь проход, аккуратно разрезано, осталось только отогнуть.

– Тогда пошли. Хакеры впереди, последним Тихо. Не спешим. Идем осторожно, бдительности не теряем. Я хоть ничего опасного не чувствую, но идем в такое место, откуда живыми редко возвращаются, так что осторожность не помешает.

Так и пошли, хакеры отгибали колючку, Тихо ставил ее обратно. Когда вышли на широкую следовую полосу, аккуратно распаханную и разровненную граблями, то часовой на вышке демонстративно щелкнул затвором и повернул в их сторону тяжелый станковый пулемет.

Пришлось остановиться и ждать, пока появится запыхавшийся сержант. Первое слово, которое он проговорил, переведя дыхание, звучало просто:

– Деньги!!!

Корче отсчитал две тысячи долларов. Сержант помахал пачкой в воздухе, и солдат на вышке отвел ствол в сторону.

– Серьезно у них здесь, – заметил Гризли. – Прикрывают друг друга.

– Так и есть, – кивнул глава агентства. – Не мы первые и не последние, кто этим путем идет. Граница, как говорится на замке, а ключи у разводящего.

– Те, кого мы преследовали, тем же путем, наверняка, прошли. Поспрашивать бы надо, что и как.

Глава агентства подошел к сержанту, который пересчитывал деньги, помахивая сотней баксов.

– Послушай, сержант. Мы тут разминулись с друзьями, они раньше шли, не скажешь где колючку пересекли?

Сержант молча протянул руку, и Корче отдал ему сотенную.

– Два дня никто не проходил ни в тайгу, ни оттуда. Нас предупредили о проверяющих, а мы передали охотникам, чтобы затихли на время.

– А можно ли пройти, минуя вас?

Разводящий на мгновение задумался:

– Почему бы нет? Только риск большой. Мы стрелять обучены, а для часового, если кого положил в запретке, награда – недельный отпуск. Можно переправиться на лодке, охотники обычно пользуются болотом, хоть мы их и гоняем, но по-настоящему нам трогать их не дают. Конкуренты, мать вашу!

– Ну, а если кто-то очень ловкий? – глава агентства достал еще сотенную. – Умелый вдобавок. И не хочет на лодке?

– Ночью можно пройти, – неохотно проговорил сержант. – У нас уже неделю сигнализация не работает, техники возятся, да пока никак запустить не могут, поэтому в темноте, если кто ходил и не раз, проскользнуть мог. Правда, если узнаем, то потом лучше к нам не подходи – убьем гада!!

– А не было ли такого перехода в ближайшие три дня?

– Надо вспомнить, а это не просто, – сержант повертел головой по сторонам, потом вопросительно посмотрел на Корче, тот достал еще сотенную. – На контрольно-следовой полосе следы остались, какие-то уроды прошли через запретку прошлой ночью. Один большой, тяжелый, следы глубоко отпечатались, а другой маленький – возможно подросток, потому что нога небольшая.

– Понятно, – глава агентства достал еще одну сотню. – Выведешь нас через то место, где прошли они.

– Не могу, не положено, да и далеко отсюда.

Корче добавил еще две сотни.

– Маловато будет.

Глава агентства добавил сотенную.

– Идите за мной осторожно и только по тропинке.

Сержант провел их по тропе нарядов почти с километр и показал на колючку:

– Вот здесь они прошли – большой тяжелый страшила и маленький уродливый пацан.

– Или мужик с грузом и девушка, – усмехнулся глава агентства.

– Может и с грузом, но второй явно не девушка.

– Почему?

– Женщины в тайгу не ходят, так как там бродят сексуально озабоченные мужики целыми артелями. Например, старатели, которые золотишко моют. Если поймают такую смелую девицу то, как положено, отработают скопом, а тело закопают или в болоте утопят. В тайге милиции нет, искать никто не будет.

– Наверно, вы правы, сержант, а я ошибаюсь. Действительно, глупо женщине попадать в такое место.

Корче махнул рукой, и группа пошла в тайгу в том же порядке, хакеры шли впереди, разгибая колючку, последний Тихо ставил ее на место.

– Группа прошла, – произнес негромко сержант в рацию. – Десять человек с оружием. За спиной рюкзаки, не очень тяжелые, так что идут ненадолго.

– Занесешь в журнал, – послышался голос из рации. – Контрольное время выхода сообщили?

– Нет…

– Значит, обратно не собираются. Пусть тайга будет им пухом!

* * *

Учитель почувствовал себя выздоровевшим лишь к концу дня. Несмотря на то, что просидел почти весь день в воде, самочувствие оставалось скверным, и причина этого была в том, что человек, стрелявший в него, использовал особые боеприпасы. Пули после вылета из ствола из-за сопротивления воздуха разрывались на сотни мелких и острых иголок, и дальше летели в виде маленького смертельного облачка.

Тонкие кусочки металла легко пробивали тело, а на выходе вырывали огромные куски мяса. Несмотря на то, что сердце восстановилось уже через час, ему пришлось ждать до конца дня, пока восстановятся мышцы спины, без которых невозможно двигаться.

После того как все заросло, Учитель почувствовал сильнейший голод, слишком много оказалось потеряно тканей. Пришлось какое-то время посвятить охоте. После двух часов бега по лесу ему удалось поймать только двух небольших зайцев. Около города крупные звери не водились, слишком здесь жило слишком много охотников на дичь, а до тайги было еще далеко.

Свежее мясо добавило сил, и настроение немного поднялось.

Учитель вернулся обратно избушкам, там снова обнаружил след Хищника и двинулся по нему. Те, на кого он напал, исчезли, уехали на каком-то транспорте. От него остался запах бензина и машинного масла. Возможно, им хватило урока, и они больше никогда не пересекут его путь. Что ж, он не возражает против этого.

Светила яркая луна, лес в ее серебряных лучах казался призрачным и сказочным. Теплый ветерок нежно гладил лицо, пахло травами и зеленью, то есть тем, что в городе никогда не почувствуешь. Там имелись свои запахи, не сказать, что плохие, просто отличные от этих. И точно не было яркого, приятного, серебристого света, освещающего путь.

Он наслаждался каждым мгновением, зная, что скоро такого уже не увидит. В радиусе пяти километрах от распадка серое небо всегда затянуто дождевыми тучами – грозовые облака собирались в это место со всей тайги, чтобы отдать влагу голым холмам.

А уж внутри пещеры не останется ничего кроме неровного потолка и стен затянутых светящимся лишайником. Это было по-своему красиво, только серое небо было прекраснее.

Именно поэтому все без исключения охотники за симбионтами ценили солнце, луну и звезды и обычную природу.

Это в обычной жизни людям достаточно глаза поднять, чтобы увидеть желтое великолепие висящее в небе, но тот, кто пробыл в темном мире довольно долго, обычно часами не отводит восторженного взгляда от звездного неба.