Текст книги "Хищник"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– Нет.

– В той стороне находится что-то непонятное и очень опасное. А я есть хочу.

– Попросим еду у местных. Думаю, накормят, деньги у нас есть, – Влад зашагал к домам по шпалам, тяжело перешагивая через рельсы. – Если ощущаешь что-то – это хорошо, умеешь предсказывать будущее – еще чудеснее. А сейчас расскажи о тех людях в поезде…

– Они наняты кем-то очень влиятельным, – Лия на мгновение закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. – Если бы мы доехали до станции указанной в наших билетах, то нас бы встречало много людей, но друзей среди них не было бы…

– Теперь понятна причина, почему я сошел с поезда, – Влад вздохнул и с уважением посмотрел на сестру. – Значит, почувствовал что-то. Спасибо.

– За что?

– За то, что объяснила. Сейчас зайдем в какой-нибудь дом и попросим еду, которая в дороге не портится, заодно и позавтракаем. Здесь не город, люди другие, более приветливые, накормят и напоят. Раньше думал, все купим в городе, но, как видишь, не получилось.

– Скажи, сколько километров нам нужно пройти? – Лия согнулась под тяжестью рюкзака. – Я этот мешок долго не пронесу.

– Все будет зависеть от того, как быстро приедет за нами мой товарищ. Пока ты умывалась, я продиктовал ему название станции, если он все правильно расслышал, то скоро появится и довезет нас до небольшой деревушки…

Навстречу им вышли три черные коровы с огромными белыми пятнами на боках и перегородили дорогу. Пришлось обходить их по мокрой от росы траве.

– Никогда близко не видела таких животных, – тихо шепнула Лия. – Только на картинках. Страшно очень. Смотри какие у них рога. Ужас!

– Давай, проверим, как ты видишь будущее? – произнес Влад. – Не то что я тебе не верю, но неплохо бы знать подробности. Скажи, что нас ждет в ближайшие пятнадцать минут?

– Сначала завтрак – парное молоко с черствым черным хлебом и вареная картошка.

Когда до первого покосившегося плетня осталось всего десяток шагов, навстречу им из дома вышла пожилая женщина в фуфайке и в сапогах.

– Заблудились, или не там сошли?

– Погулять отправились, – улыбнувшись, ответил Кот. – Пойдем в лес, там хорошо сейчас, грибы, ягоды созрели…

– Девушка одета как на прогулку, да и рюкзак у нее слишком большой, с ним она далеко не уйдет. А для грибов и ягод корзину нужно иметь. Так что врать нехорошо.

– А мы не врем, просто не говорим правду, – улыбнулся Кот. – Нет ли у вас более практичной одежды для девушки? Мы заплатим.

– И чем же, милый?

– Деньгами, – Кот вытащил из кармана небольшую пачку тысячных. – Это все, что у меня есть, но я вам их отдам за одежду и припасы на дорогу – те, что не портятся.

– Так у нас здесь не магазин, выбора нет, – предупредила женщина. – Старенькую одежду кое-какую найду, но не обещаю, что в размер. А что у тебя за плечами?

Влад повернулся, и женщина вздрогнула, как от удара.

– Мертвый? Ты куда его тянешь? Неужели хоронить?

– Живой он, только без ног и руки, таким с войны вернулся.

– Ох, – прижала горестно руки к груди женщина. – И куда же ты его болезного несешь?

– Матери несу, – ответил Кот, морщась от своего вранья, не нравилось ему это, но сейчас он чувствовал, что именно эти слова были нужны. – Она тут недалеко живет, мой товарищ за нами приедет и отвезет.

– Может и деревню назовешь, а вдруг малец из родни дальней, тогда я все бесплатно дам…

– Крапивино.

– Так там никто не живет.

– А я причем? – Кот с улыбкой развел руками. – Опять не попал.

– Не нравишься ты мне, парень. Заврался совсем. Видно есть, что скрывать. Беглец? От власти прячешься?

– Вам что действительно правда нужна? – усмехнулся Кот. – А если скажу, что несу парня к распадку, надеясь на то, что ноги ему там дадут? Что на это скажете?

– Свят, свят, свят, – женщина перекрестилась. – К чертям что ли несешь?

– К ним А куда мне его еще нести? Кому он нужен без руки и ног?

– Да, – покачала головой женщина. – Грех на себя большой берешь, но вижу не за себя хлопочешь. А теперь правду сказал – лицо посветлело. Девушка с тобой зачем?

– Ее парень, она его любит, я только обещал помочь.

– Это дело не мое, а ваше, – решительно произнесла женщина и пошла к дому через огород. – У меня самой сын в армии служит, не дай бог, что случится, сама на закорках его попру к распадку, так что я тебя понимаю. Идемте, покормлю вас, а там и поговорим.

Хозяйка на стол поставила парное молоко и холодную вареную картошку. Так что насчет меню сестра оказалась права. Они поели. Потом женщина позвала Лию в другую комнату, там она открыла сундук и начала доставать из него одежду вещей, ее вполне хватило, чтобы экипировать девушку. Из нарядной городской барышни получилась деревенская девчонка в коротком ватнике, в толстых вязаных гетрах и резиновых сапогах. На волосах теплый платок.

Она вышла к брату, пряча глаза, боясь его насмешки, но Влад одобрительно кивнул:

– Пойдет! В лесу будет немного жарко, зато утром по росе в самый раз.

Из еды в запас им женщина дала копченого гуся и два каравая черного хлеба.

После завтрака Кот отдал женщине деньги, которые у него еще оставались, не слушая ее протестов.

– Там, куда мы идем, они не нужны, а вот обратно вернуться, возможно, придется. Пусть у вас полежат, если нас долго не будет, они ваши.

Потом он снова взвалил на себя Перфилова по-прежнему улыбающегося счастливой улыбкой и отправился к лесу. Лия шла за ним, чувствуя себя не очень комфортно в резиновых сапогах и ватнике.

Когда начались первые кусты, Влад остановился, ощутив укол неприятного предчувствия, но Лия ободрила его:

– Не бойся. Все будет хорошо.

– Слышал раз, как такие слова кричал самоубийца, прыгнувший с высотки, это было последнее, что он успел провопить.

– Я пока тетка мне одежду искала, посмотрела наше будущее, правда, ненадолго на пару часов вперед, далеко у меня не очень хорошо получается.

– И что увидела?

– Сейчас появится красная машина, легковушка, которая нас отсюда увезет, а там, где мы остановимся, речка есть, я в ней буду купаться…

Они услышали тарахтенье двигателя, и из леса вырвалась бордовая пятерка и лихо затормозила на росяной траве в паре шагов от них.

Глава восьмая

Ночь встает за окном

надгробным памятником солнцу.

Мертвые открывают пустые глазницы

– А вот и наш транспорт, – Кот положил Перфилова на заднее сиденье и сам сел с ним рядом. – Молодец, насчет цвета не ошиблась. Садись, знакомься, это мой товарищ, мы его здесь и ждали.

– Приятного дня, – темноволосый водитель забрал у нее рюкзак, сумку и положил в багажники. – Меня зовут Андрей. Ехать нам недалеко, но дорога лесная, разбитая лесовозами, так что держитесь крепче. А парень без сознания – он кто?

– Ее парень, – вздохнул Кот. – Видишь, в каком разобранном виде сейчас с войны возвращаются?

– Вижу. Не хотелось бы так. И куда его? В распадок потащишь?

– Туда.

– А зачем?

– За новыми ногами.

– Забавная штука жизнь. Не раз наблюдал, как раковых больных в тайгу тащат, а они через пару месяцев здоровыми возвращаются. Лицезрел, как диабетики и астматики туда идут, но чтобы безногие за ногами отправлялись – такое в первый раз! Кто ж, по-твоему, их там пришьет?

– К Доку понесу, на него у меня одна надежда.

– Он по крайней мере ему умереть не даст, тут я согласен, но насчет конечностей – ты загнул, хоть мысль мне нравится. А сможешь донести? По дороге не умрет?

– На нем сейчас «Корень жизни», когда погибнет, прикреплю «Второе сердце». Сам тоже обвешался симбионтами. Доберемся до тайника, там другие симбионты есть, с ними я его смогу тащить сколько нужно.

– Одобряю, план неплох, – кивнул Андрей. – А давно на нем «Корень жизни»?

– Два дня…

– Тогда у тебя еще день, может, чуть больше…

– Надеюсь, за это время до тайника доберемся, а в тайге спокойнее будет, темный мир поближе, энергия лучше.

– Ну, это все так, только на счет спокойствия не согласен, тварей разных развелось столько, что пройти никому не дают. Охотники и старатели жалуются, теперь они обходят по дальней кривой весь район.

– Краем болота пойду, там их меньше.

– Твое дело, – водитель завел двигатель, рывком вывел машину на дорогу и надавил на газ. – Жаль, ничем помочь не могу, слово жене дал, что в тайгу ни шагу после того случай, как меня ревун порвал..

– Я на тебя и не рассчитывал.

– Знаю. Обидно иногда становится на судьбу – почему одним все, другим ничего? Чем этот парень заслужил свою беду?

– Каждый получает в этом мире свою порцию неприятностей. Жизнь справедлива, только нам ту справедливость трудно понять.

– Это точно, – вздохнул Андрей. Стволы деревьев замелькали за стеклом. – Я тут недавно в пивной с ребятами сидел, про жизнь говорили, и кое-что услышал любопытное.

– Выкладывай.

– За последние три дня в городе появилось много странных личностей, все приехали из Москвы, только добирались разными путями. Они твои приметы называли, у всех спрашивали, приехал или нет.

– Мне тоже показалось, что за мной следят, – Влад устало откинул голову на спинку сиденья. – Поэтому и сошел на пару остановок раньше…

– Нормально, я ждал чего-то подобного. А в Москве как?

– Тяжело пришлось. Устроили за мной слежку по всей столице. Долго не мог понять, что происходит, чувствую, что смотрят, а не вижу никого, только потом догадался, что наблюдают через видеокамеры, их, оказывается, в столице полным-полно.

Андрей повернулся к Лие и спросил:

– Не страшно, когда за вами наблюдают?

– Я не знаю, пока никого не видела. А куда вы нас везете?

– В одну заброшенную деревушку, а дальше вы сами своими ножками пойдете, там на машине не проедешь.

– Плохие места, – серьезно ответила Лия. – И даже очень.

Водитель посмотрел на ее худенькое лицо с острым маленьким носиком, и ему ее стало жаль.

– Ты хоть объяснил, милой девушке что в тайге живут разные твари, да такие, что от них не убежишь?

– Говорил, а что толку? Любовь у нее. Разумных слов слушать не хочет.

– Дела… Ты, Кот, на себя столько проблем навешал, что беды тебе точно не избежать, темный мир героев не любит, тайга тоже.

– Знаю, но деваться некуда.

– Вы не беспокойтесь, – произнесла Лия. – Мне все равно без любимого жизни нет. Если умрем, то вместе.

– Нельзя с таким настроем в тайгу идти, – вздохнул Андрей. – Вы, девушка, не знаете, но существует симбионт, называется – Исполнитель желаний. Опытные охотники стараются вслух ничего не произносить, опасаясь, что он где-то рядом, а вдруг возьмет и исполнит просьбу?

– Я не боюсь смерти, надеюсь после нее, сердце перестанет болеть…

– Вот и поговори с ней, – вздохнул Кот, погладив себя по шее, и мысленно попросив симбионта исполнять только то, что он просит. – Никого слушать не хочет.

Пятерка мчалась по разбитой дороге, завывая мотором, ветки пихты скребли по крыше, местами попадались глубокие лужи и поваленные стволы сосен, которые Андрей лихо объезжал, не снижая скорости, дорога.

Вокруг высилась настоящая тайга с болотами и комарами, с ковром мха под ногами, вечной сыростью и промозглым холодом.

Лие стало страшно, и впервые она по настоящему испугалась. Они едут неизвестно туда, где нет ничего знакомого и, кажется, можно умереть. Все погибнут из-за нее. Она скосила глаза на Влада, тот спокойно дремал, уронив голову на спинку сиденья. Лицо было усталым, но спокойным.

Тогда и она угомонилась, решив, что брат не даст ее в обиду, ни при каких обстоятельствах, задремала и проснулась только тогда, когда Андрей затормозил на пригорке:

– Приехали. Дальше дороги для меня нет.

Лия вылезла из машины, и пока водитель вытаскивал рюкзак, осмотрелась: стайка небольших скособоченных избушек устроилась на склоне холма, рядом с ними зеленел луг, кончающийся берегом небольшой речки, которая сейчас весело сверкала небольшими волнами на солнце.

Электрических столбов не заметно, каких-либо антенн тоже, это деревушка так и осталось в прошлом. Глухомань…

Кот переговорил с Андреем, отдал ему деньги, тот уехал, и наступила тишина.

Влад, заметив ее озадаченный взгляд, пробормотал:

– Мы здесь ненадолго, у меня тут небольшой тайник, вещи достанем и отправимся дальше. Предлагаю тебе искупаться в речке, в ней вода теплая, чистая, такой в городе не найдешь. И здесь безопасно…

– Я бы с удовольствием, да только у меня купальника нет, не взяла…

– Не страшно, в этом месте давно никто не живет, поэтому подглядывать за тобой будет некому. Послушай, какая тишина, такой нигде не найдешь…

– Я заметила.

Смотреть было особенно не на что: косогор, покрытый высокой, сочной травой, а на нем три покосившиеся избушки, заросшие бурьяном. Сразу видно – здесь никто не живет, тропинки между домами и те заросли.

– Как я понимаю, душа здесь нет?

– И ванны тоже. Возьми с собой на речку мыло и шампунь, хорошо вымойся, я знаю, девушки любят чистоту, да и зубы почисти. В ближайшие два дня воды не будет, кроме болотной.

– Тогда пойду умываться! – девушка решительно направилась к речке по лугу. Оглушительно стрекотали кузнечики, пахло зеленью, поздними полевыми цветами, травой и землей, жужжали деловито шмели и пчелы, собирая нектар, жуки и муравьи ползали по черной земле, нетронутая человеком трава выросла ей по пояс.

Непривычно это для городского жителя и, наверное, поэтому казалось Лие опасным, хоть она и знала, что ничего страшного здесь нет, и не может быть. Солнце поднималось из-за леса, было оно красным и ярким, словно праздничным.

Девушка спустилась вниз с небольшого обрыва, взмахнула руками, снимая фуфайку и сапоги, оставшись нагишом, испуганно огляделась и залезла в воду.

Вода показалась ей теплой и приятной. На берегу ни одной пластикового пакета, ни разбитого стекла.

Девственная природа, чистая, почти первобытная, нетронутая человеческими руками.

Течение показалось ей слабым, почти неощутимым, речка была явно из тех, что бегут по равнинам, со временем пропадая.

Глубина метра полтора, даже утонуть невозможно.

Девушка с удовольствием плескалась, забыв обо всем, потом долго мылась, промывая голову шампунем, и чувствуя внутри странный покой. Красное солнце понемногу наливалось желтизной. Впереди ждал огромный день. Жаль только что придется куда-то идти. Но и оставаться здесь нельзя. Сергей умрет, если они не успеют к неведомому Доку!

Эта мысль все испортила. Лия вышла из воды, залезла в шерстяные гамаши, фуфайку и сапоги, и снова став похожей на деревенскую бабу, пошла по лугу с зеленой высокой травой к трем домам, стоящим на небольшой горке. Что-то коснулось ее головы, словно позвал кто-то.

Лицо ее побледнело, стало грустным и задумчивым, глаза засветились черным огнем, который пробивался сквозь голубизну…

Влад сидел на крыльце, собранный и сосредоточенный:

– Идем в дом, – он встал и открыл проскрипевшую дверь. – Обед на столе.

Изба состояла всего из двух крохотных комнат, одна служила своего рода тамбуром, в ней лежали лопаты, топор, и висела на бревенчатой стене одежда: брезентовый дождевик, тулуп с треухом, и пиджак с наполовину оторванными рукавами. В другой комнате две широких полки вдоль стены, над головой полати, у окна стол и небольшая печь сделанная из старой железной бочки с жестяной трубой выходящей на улицу. Сейчас она потрескивала дровами, черный дымок клубился за окном.

В котелке бурлило что-то пахнущее мясом и какой-то травкой, похоже, брат сварил на скорую руку суп.

Они сели на широкие лавки и стали есть, зачерпывая аппетитно пахнущую жижу прямо из котелка.

– Влад, пожалуйста, расскажи, куда мы пойдем? Все, что со мной происходит, кажется таким странным. Ты, Сергей без ног, – тут она закусила губу, но сумела сдержаться и не заплакать. – Какое-то необычное место, деревня, не деревня, лес, не лес. Я же никогда в таких местах не бывала.

– Мы пойдем в тайгу, там есть один распадок, а за ним в глубине земли находится пещера, в ней я и провел последние три года.

– Но зачем несешь туда Сергея?

– А куда мне его тащить? Мог, конечно, оставить в госпитале Бурденко, и он бы умер через пару дней, но ты же хотела, чтобы я его спас. Так?

– Я жить без него не буду, – Лия отодвинула котелок. – Но мне здесь все кажется странным и непонятным. Внутри меня что-то боится, поэтому и спрашиваю. И все время ощущение, что где-то недалеко бродит что-то огромное, страшное, и оно ищет нас. Не знаешь кто это?

– Здесь зверья много, тайга все-таки.

– А что в этой пещере есть?

– Там много чего, точных размеров ее никто не знает, она огромна, а в одном из больших залов рядом с входом живет Док – мой хороший знакомый.

– Но почему в пещере?

– Объяснить трудно. Проще один раз увидеть. Нам еще до распадка добраться нужно. В тайге, через которую мы пойдем, существует много опасного: дикие звери, медведи, мутанты, гнилые болота.

– А этот Док не может придти сюда?

– Смысла в этом никакого нет, вся его сила там. В пещере существует своя ни на что не похожая странная жизнь, там живут существа, которые когда-то населяли нашу землю вместе с динозаврами.

– Но они же все погибли!

– Кое-что сумело выжить в этих пещерах, и поскольку не принадлежит нашему сегодняшнему дню и несет в себе другие гены, то обладает поистине фантастическими свойствами. Я Сергею повесил на пояс несколько симбионтов – так называются эти организмы, и ты видишь, спит, ему хорошо, но главное – он жив! Так вот Док в лечении использует все, что дает ему темный мир – так называют пещеру.

Ты же слышала, что рассказывал Андрей? В распадок приносят на носилках раковых больных, а уходят они оттуда своими ногами. Правда, к пещере их не несут, это слишком опасно, в десяти километрах от нее есть хорошее место для лечения. Правда, в последнее время живность активизировалась и стала агрессивна, больше больных туда не водят, и лечебница переместилась к городку. Мы и еще несколько парней, нас обычно называют охотниками за симбионтами, приносим лечебные организмы, нам платят, временами неплохо. Все наши с тобой деньги отсюда.

– Интересно. А как зовут того человека, к которому мы несем Сережу?

– В темном мире у людей нет имен, только клички. Его все знают, как Дока, меня, как Кота, а какое тебе имя придумают – не знаю. Не боишься?

– Мне страшно, – Лия вздохнула. – Но я все равно пойду за тобой, куда угодно, лишь бы в конце пути у Сергея появились ноги.

– Если бы все было так просто, – Влад доел суп, сполоснул котелок водой из ржавого ведра. – Мы можем только надеяться на то, что повезет, и нам удастся донести твоего парня до распадка. А там опять все будет непросто, у входа в пещеру последнее время встречается много разных неприятных тварей, они всегда голодны, поэтому нападают на всех.

– Ты боишься, что нас съедят?

– И этого тоже, – Кот вздохнул. – Ты даже не представляешь, что за существа там водятся. И чем дальше вглубь тем будет опаснее. Даже в залах, где живет Док, можно ожидать чего угодно. Но даже если мы до него доберемся, и то тогда останется только верить в то, что он сумеет как-то вырастить Перфилову ноги…

– Лучше жить с надеждой, чем без нее…

– Это точно, – Влад бросил на колени Лие странный комбинезон, сверху он был покрыт плотной не пропускающей влагу тканью, а внутри имелась мягкая, впитывающая подложка. Цвет был темно-зеленый, незаметный среди листвы. – Одевай.

– Что это?

– Защитный костюм, который обережет тебя от звериных клыков, холода и многого другого, что нам встретится. Я тебе говорил, что в ближайшую пару дней тебе не удастся помыться, так вот это еще не самое страшное – ты это время вообще снимать этот комбинезон не будешь, даже спать станешь в нем.

– Ужас какой, – Лия повертела в рукав комбинезон. На самом деле выглядел он неплохо, и даже стильно: множество накладных карманов, причем большинство из них закрывались на молнию, вшитая кобура для пистолета и ножны для ножа. – И как это носить? Нижнее белье одевать или нет?

– Лучше не стоит, – хмуро улыбнулся Влад. – Он обтягивает тело, а ткань внутри хорошо впитывает в себя пот, и другие человеческие выделения. Кроме того в нем живет симбионт, который питается всем, что выделяет наша кожа, так что пахнуть неприятно ты не будешь.

Девушка настороженно понюхала подкладку.

– Не беспокойся, эту одежду еще никто не носил. Я ее купил не так давно.

– Купил?

– Кое-кто из охотников-промысловиков отошедших от дел умудряется изготавливать такие комбинезоны, используя симбионтов, дело это прибыльное. Только продать их можно лишь в этих местах, вдали от темного мира симбионты долго не живут, а без них ткань распадается.

– Зачем кобура?

– В тайге у людей хватает врагов. Кроме того, можно столкнуться с бандитами, которые промышляют тем, что отбирают у промысловиков шкуры, у старателей золото, у нас, тех кто ищем симбионты, эти организмы. Есть и чокнутые промысловики, которые тоже за нами охотятся, потому что считают тех, кто выходит из распадка заразными, прокаженными, опасными для всего человечества. Ну и конечно на людей охотится много разного опасного зверья, поэтому все носим оружие, без него тут не выжить.

– Я не хочу ни в кого стрелять.

– Я тоже, но иногда приходится делать и это, чтобы защитить себя и своих друзей.

– Ладно, как скажешь. Надеюсь, убивать никого не придется. Отвернись, я переоденусь…

– И ты не смотри, – Влад отвернулся. – Я надену свой костюм, почти такой же, но сделанный по особому рецепту.

– Какой он?

– Если честно, почти фантастика. Комбинезон сделает меня сильным, с ним я смогу нести рюкзак, Сергея, и оружие без особого труда.

– Как это возможно?

– В него встроен еще один симбионт, он помогает сгибать и разгибать мышцы.

– Тебя послушаешь, даже страшно становится, – Лия натянула костюм, подпрыгнула и попробовала нагнуться и присесть. Оказалось, что комбинезон почти не стесняет ее, и был довольно удобен. То, что в нем находится живое существо, совсем не ощущалось. – В нем жарко, наверное…

– Нет, там все предусмотрено, так что через какое-то время привыкнешь и даже замечать не будешь…

– Вряд ли, – девушка покрутила руками. – Какой-то он все равно странный.

– У тебя есть последний шанс избежать этого тяжелого и очень опасного похода. Если хочешь, я позвоню Андрею, он тебя заберет и отправит поездом обратно в Москву.

– Я остаюсь, – Лия нахмурилась. – Если можешь выдержать ты, смогу и я, а тебе одному будет тяжело.

– Мне с тобой тяжко, а не одному.

– Я все равно пойду, для меня это дело решенное.

– Тогда помоги одеть Сергея, для него тоже есть костюм.

Он стал раздевать Перфилова, девушка стояла рядом, но когда увидела красные, опухшие культи ноги и руки, то не выдержала и выскочила во двор, там она зарыдала в полный голос.

Влад тяжело вздохнул и осторожно стал натягивать комбинезон на Сергея, мрачно бормоча:

– Говорил ей, останься дома. Не все в этом мире нужно пропускать через себя. Сердца не хватит, оно же не резиновое, какое-то время терпит, а потом рвется от чужого горя. А тут придется испытать все. На то тайга и темный мир, что каждого проверяет на крепость, немногие выдерживают, но раз сама решила, значит, судьба…

– Или сюда! – он крикнул в открытую дверь. – Хватить реветь, зверей в лесу перепугаешь.

– Я здесь, – Лия осторожно заглянула в дверь, глаза у него были испуганными и опухшими от слез. – Тебе помочь?

– Сам справлюсь. А позвал потому, что сейчас с него симбионты снимать стану, а без них Сергей очнется.

– Мне страшно.

– Здесь бояться нечего, тут не темный мир, – Влад снял несколько комочков какой-то серой слизи, предварительно их скатав с Перфилова. Он взял их в руку и сжал, в избушке сразу отвратительно запахло. – Видишь, они уже умерли.

– Почему?

– Эти организмы не живут вдали от пещеры, чего-то им не хватает. Темный мир, особый, он сам себя поддерживает и все живущее в нем. Объяснить трудно, надо почувствовать.

Сергей заворочался.

– Поговори с ним, пока я новые симбионты к нему прикреплю, они хоть и слабее, но зато живые.

Сергей открыл мутные от сна глаза, посмотрел на Лию, потом перевел недоуменный взгляд на Кота.

– Где мы?

– В пути, одеваю тебя в специальный костюм, без которого в тайге никак, вот снял с тебя симбионты, чтобы новые прикрепить. После этого снова заснешь, правда, уже не знаю, как долго спать будешь – тайга любого разбудит.

– А…

– Сережа, Сереженька, посмотри на меня.

Перфилов взглянул на Лию и снова на Влада.

– А она что здесь делает?

– Тебя спасает, что же еще? Говорил ей: останься, тяжело будет и опасно, а она ни в какую. Пришлось взять.

– Привет, Лия, – буркнул Сергей. – Извини, что сразу не поздоровался, думал, в бреду привиделось. – Он горько усмехнулся. – Видишь, как меня приложило? Прости, но жених сейчас из меня никакой, любовник тоже.

– Ничего, – девушка взяла себя в руки, голос теперь у нее звучал ровно, спокойно, слезы высохли. – Главное, живой. А все остальное прирастет, наверное.

– Что прирастет?! – горько вздохнул Перфилов. – Ты посмотри на меня! Я – обрубок, ни на что не гожусь. Мертвый, считай на три четверти.

– Ничего, он тебя оживит, – Лия кивнула на Влада, который накладывал на кожу Перфилова симбионт «Второе сердце» мягко светящийся золотом, а за ним еще один комочек под названием – «Ложка дегтя». – Я люблю тебя, Сережа. Мне все равно.

. – Не обращая внимания на мои слова, нервы сдают. Как подумаю, что со мной произошло, жить не хочется.

– Не бойся. Если у Влада ничего не получится, то я вместе с тобой умру. Обещаю, – Лия наклонилась над Сергеем и поцеловала его в сухие губы. – Я знаю, мне без тебя жизни нет. А без ног ты жить не сможешь.

– Да… – протянул брат и стал натягивать на Перфилова комбинезон. – Вот и поговорили. Ромео и Джульетта.

– Зря ты такие обещания даешь, – Сергей облегченно закрыл глаза, видно было, что он едва терпел снова вспыхнувшую боль. – Глупо…

– Я все равно буду рядом и в жизни и смерти, так что не умирай.

Перфилов улыбнулся счастливой улыбкой и закрыл глаза.

– Сережа! Сережа!

– Он больше не слышит тебя, – вздохнул брат. – Спит. Теперь не очнется до тайги.

– А там что нас ждет?

– Вероятнее всего – смерть.

* * *

Корче сидел, стискивая руки в кулаки от напряжения, и ждал доклада от группы уехавшей в сторону захолустной железнодорожной станции, которая даже на подробной карте была обозначена почти незаметной черной точкой. Хакеры, не обращая на него внимание, пробовали вытащить информацию от спутника, который пролетал над этим местом в то время, когда объект сошел.

Правильнее сказать – предположительно сошел. Но глава агентства был абсолютно уверен в том, что все происходило именно так, потому что на этой станции он проснулся от неприятного предчувствия. Все остальные члены команды соглашались с ним только потому, что других версий у них не имелось, им казалось, они тянут пустышку, и до сих пор считали, что объект ушел от них еще в Москве.

Все остальное: приезд группы сюда – в мелкий пермский городок, где даже асфальт на многих улицах казался местным непозволительной роскошью, и логика других поступков была выстроена только на догадках шефа и его знаменитом чутье.

Не то что ему никто не верил, но уж слишком все казалось зыбким и не стоящим внимания, и пока не нашлось ни единого доказательства тому, что объект находился в поезде. Они могли быть уверены только в том, что в этом купе ехало три человека – двое мужчин и одна девушка. Был ли кто-то из мужчин Хищником, требовало уточнения. Фотографию проводница не опознала, хоть и заметила некоторое сходство, впрочем качество снимка желало лучшего – хакерам так и не удалось улучшить изображение.

Работа агентства большей частью состояла из ожидания, поэтому все смиренно и терпеливо ждали, когда хакеры и шеф наиграются, поймут, что все бесполезно, и прикажут возвращаться в Москву.

Когда громко заиграла мелодия сотового телефона Корче, все вздрогнули, кроме естественно хакеров, которые в своих шлемах не слышали никого и ничего. Шеф агентства толкнул ногой ближайшего из программистов, чтобы тот снял шлем, и включил громкую связь.

– Они были здесь!

Корче вздохнул с облегчением и грустно усмехнулся. Наблюдатели недоверчиво посмотрели на телефон, потом дружно пожали плечами – мол, иногда бывают случайные совпадения. Проверить надо.

– Два с половиной человека сошли на этой станции, один из них точно Хищник, его фотографию опознала женщина, которая разговаривала с ними, хоть сначала засомневалась. Неужели лучше фото не могли сделать?!

– Что значит с половиной? – недоуменно нахмурился глава агентства. – Аккуратнее со своими дурацкими шуточками, дело важное, большие деньги платят, не сделаем, всех зароют в сырую землю.

– Простите, шеф, это не шутка, а образное выражение, – произнес тот же голос, а кто-то рядом хихикнул. – Передаю состав группы: Хищник, молодая девушка, и мужчина, одетый в камуфляж, до бровей накачанный наркотиками, без ног и одной руки.

– Что за ерунду вы несете?! – Корче даже подпрыгнул. – Как он мог передвигаться без ног и руки? В инвалидной коляске что ли?

– Его нес на себе объект, обвязав ремнями.

– Чушь какая-то, – пробурчал недовольно глава агентства. – Что еще происходило на той дурацкой станции?

– Женщина подобрала одежду девушке из своих запасов – с поезда та сошла в таком виде, словно собралась на прогулку в парк, в джинсах, кофточке, в кроссовках, а теперь она в фуфайке, гетрах и сапогах.

– Что еще?

– Тетка покормила их, дала с собой немного еды, которая не портится, был у нее копченый гусь – кстати, вкусный, вам взять, шеф?

– Не надо. Дальше.

– Все, они отправились в лес.

– Идти по следам! – приказал Корче. – В случае изменения маршрута докладывать.

– Шеф, в тайге сотовая связь не действует. Чтобы передать эту информацию, нам пришлось вернуться на пару километров назад к трассе.

– Понятно. Разрешаю переход на спутниковую связь, хакеры сейчас организуют защищенный канал и сообщат пароль для выхода на ближайший спутник.

– Что у вас? – глава агентства мрачно посмотрел на хакеров. – Фотографии есть?

– Изображение имеется, правда, качество съемки не очень хорошее, – сморщился Юрий. – Спутник старый, разрешение небольшое, да и от Хищника все время исходит непонятное излучение, кстати, от того парня за его спиной тоже. Так что мы наблюдаем матовое пятно, в котором трудно что-либо разглядеть. Думаю, если бы наблюдатели со станции не сообщили состав группы, нам бы это не удалось выяснить. Девушка находится рядом.

– Время стоянки поезда известно?

– Да, шеф.

– Дайте мне с любым разрешением фото местности в радиусе двадцати километров на это время.

– Мы бы работали лучше, если бы знали, что искать.

– Да, конечно, – Корче задумался. – Вы убедились в том, что моему чутью можно доверять?

– Так точно, шеф. Давно известно, вы – гений.

Последние слова хором произнесли не только хакеры, но и другие наблюдатели, которые набились в фургон, ожидая дальнейших указаний. Иронии в этом высказывании было гораздо больше, чем признания.