Текст книги "Хищник"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

– Генерал, он там за периметром, а здесь новичок, как и ты. И не надо пугать, ваша жизнь теперь от меня зависит. И объяснять элементарные вещи приходится как маленьким детям. А вы бы меня внимательнее слушали, глядишь, и проживете чуть дольше.

– Говори, охотник. Не зли!

– Хорошо, – Тихон вздохнул. – Мы с вами в одной лодке, если один что-то сделает не так, то все остальные погибнут.

– Конкретнее!

– Прошел человек по тайге, а по его следу обязательно зверь да пойдет, вот почему нельзя идти тем же путем, обязательно наткнешься на тварь какую-нибудь, что за первым идет.

– Ты это пытаешься мне объяснить о том зверье, что у деревни крутится? А светится что?

– Это огонь, то ли фонарик, то ли лампу они зажгли. А зверь действительно у деревни собирается. И те люди, что прошли перед нами, этой ночью спать не будут. Зря они убили кабанов, тайга им этого не простит.

– Подожди, – нахмурился Горбач. – Так получается и по нашим следам тоже кто-то идет?

– Вот теперь и ты начал понимать, командир, – довольно хмыкнул Тихон. – В тайге за тобой всегда кто-то идет.

– Значит, назад нельзя. Вперед к деревне идти не стоит, раз там зверь собираются, хоть я в это и не верю, а сумерки опускаются. Куда направляемся?

– Есть тут место недалеко. У речки стоял когда-то небольшой заводик, точнее – лесопилка, в ней переночуем, только шагать придется быстро, иначе до темноты не успеем.

– А купаться в речке можно? – поинтересовался Качок. – А то вспотели все.

– Сынок, купаться возле распадка нельзя. В речках такие рыбки водятся, что им крокодилы и пираньи не ровня.

– Ясно, – кивнул Горбач. – Чего мы ждем?

– Жду, пока поймете, что с тайгой шутить не стоит, не любит она это.

– Поняли уже, кончай болтать, старик. Веди к своему заводику!

– А я не старик, – вздохнул Тихон. – У меня волос седой не от старости, а от страха. Если не успокоитесь, сами такими же станете.

– Мы не успокоимся, – усмехнулся Круглов. – Перед тобой не мальчишки, а боевые офицеры, прошедшие войну, напугать нас чем-то сложно.

– Спорить не стану. Сами скоро все поймете. Здесь идет своя война, которая страшнее вашей будет. Пошли.

Тихо быстро зашагал по лугу в сторону большого холма, покрытого зеленой густой травой и низким кустарником. Порыв ветра бросил в лицо запах чего-то гниющего.

– А по дороге не быстрее будет? – поинтересовался Горбач, заметив проселочную дорогу, которая вела в том же направлении. – Глупо ходить по буеракам.

– По человеческим путям у нас в тайге ходят только самоубийцы.

– Ну и ну, – покачал головой генерал. – Александров, где ты такого проводника-философа нашел? Мы еще и десятка километров по тайге не прошли, а он нас уже всех перепугал…

– Не я его нашел, генерал, а вы, – напомнил майор. – Сходили к местным товарищам и привели оттуда. Я другого проводника подобрал, моложе и веселее.

– Да, теперь вспоминаю, точно я его взял, – вздохнул Круглов. – Все равно ты за ним присматривай. Мы уже в третий раз направление меняем, такое ощущение возникает, что он нас специально от следа уводит. Объяснение придумал странное, заковыристое. Как считаешь, майор?

– Поживем – увидим. Пока я кроме травы да дохлых кабанов ничего неестественного и страшного не заметил.

Сейчас кое-что увидите, – зловеще пообещал проводник и показал в сторону кустов. – Смотрите!

Густая листва словно взорвалась зелеными брызгами, и оттуда вылетел огромный тигр, он повернулся к ним, настороженно глядя на людей.

– Не шевелитесь, – прошептал Тихон, медленно доставая из-за спины ружье – Может, уйдет.

– Метра три будет в длину, – деловито заметил Горбач, сбрасывая автомат на руку и снимая с предохранителя. Спецназовцы последовали его примеру, группа ощетинилась стволами.

– Да, нет, капитан, – вздохнул Круглов. – Побольше будет – метров пять и весит больше полутоны. Клыки видишь? Саблезубый. Молодой еще. Старые крупнее.

– Так они ж вымерли…

– Вот и я о том же.

Тигр стоял, и осматривал не спеша каждого. Он не торопился и видно было, что не боялся. Александрову показалось, что зверь заглянул в его мозги, и тихо поздоровался, а еще он ощутил по телу покалывание будто от мелких разрядов тока.

Этого не могло быть, но так ему почудилось.

Тигр рванулся и исчез в ближайших кустах, причем самого движения словно и не было. Вот он стоял, и вот его нет, только ветки колышутся в дальних кустах.

– Давно такого не видел, – задумчиво проговорил Тихон, провожая взглядом улетающее в сторону деревни непонятное явление. – Года два точно. Редкий зверь, один из немногих кто прижился, придя из распадка.

– А нам не показалось? – задумчиво проговорил профессор. – Может гипноз? Саблезубые тигры давно вымерли, да и не совсем он саблезубый, строение тела немного отличается. И они, кажется, меньше были.

– Не показалось, – покачал головой Тихон. – Не мы одни этого зверя видели, многие охотники рассказывали, что встречались с саблезубым тигром. Интересно, что ему в деревне понадобилось? Или может правильнее сказать – кто?

– Да нет, не может быть, – произнес доцент. – Точно показалось. Чтобы существовать такому зверю, пища нужна крупная – мамонты, гигантский олень.

– Мамонтов не видел, а вот оленей размером с «волгу» встречал. – Тихон зашагал вперед. – Да и гигантских лосей тоже.

* * *

– А вот и болото, – произнес Кот, глядя с высокого холма вниз. Там начиналась высокая трава, их которой торчали вверх сухие тонкие стволы берез и осин, между островками травы чернели провалы, в которых отражало хмурое небо гнилая вода. – Отсюда километра три до распадка. Только эти версты будут стоить двадцати.

– Почему? – Лия стояла рядом с ним, держа за руку Сергея, который висел на ремнях, безмятежно разглядывая дорогу, по которой они только что пришли.

– Живности здесь развелось множество, причем, в основном, мутировавшей. Имеются ядовитые головастики с двумя хвостами и головами, лягушки размером с хорошего кролика, которые даже на людей нападают.

– У лягушек зубов нет.

– У этих есть. Кроме того, здесь водятся щуки, только рыбами их уже не назовешь – нечто среднее между крокодилом и акулой. Кстати, вкусные. Но основная опасность местного болота – ревуны.

– А это что такое?

– Черные такие твари, прыгают, как лягушки, далеко и высоко, плотоядные, кусаются и царапаются. Когти приличные размером сантиметров десять, как ножи острые, легко комбинезон пробивают. Глаза, как у лягушек, большие, круглые, с вертикальным зрачком. Весит каждая тварь килограмм сто, иногда встречаются и больше – под двести. Охотятся небольшими группами по три-четыре особи, но если кого-то убил, то на предсмертный рев сбегаются все, кто находится в радиусе пяти километров.

– Ужас! – произнесла Лия, представив, как вокруг нее скачет десяток скользких стокилограммовых тварей с зубастыми широко раскрытыми пастями и длинными когтями. – А обойти их можно?

– Не получится. Мало того, что трясина далеко тянется, так рядом с ней любят всякие твари селиться, для которых здесь много вкусной пищи. В любом случае придется с кем-то встретиться. Да и долго обходить, а Сергей того и гляди отключится.

– Давно мне не было так весело, – подал голос из-за спины Влада Перфилов. – Никогда не думал, что быть инвалидом так прикольно.

– А что в этом прикольного?

– А то, что в твоей тайге, как в сказке, чем дальше, тем страшнее, а я вишу себе и балдею, потому что сложные проблемы приходится не мне.

– Так и есть! – Кот еще раз окинул мрачным взглядом болото, намечая для себя путь. – Только не вижу здесь ничего прикольного.

– Забавно то, что раньше я только за свою жизнь отвечал, а теперь за меня вы в ответе, а еще почему-то очень не хочется, чтобы вы умерли. Смешно, инвалид, ног нет, руки нет, а за других страшно…

– Точно прикольно, – вздохнул Влад и пошел вниз, приминая высокую траву. – Обхохочешься!

Идти по болоту было трудно, почва оказалась вязкой, наполненной мириадами гниющих растений, ноги проваливались по колено. А Влад, который нес двойной вес, уходил еще глубже, бывало, даже Сергея окунал в грязную жижу. И тогда Кот ревел как раненый зверь, пытаясь выбраться из глубокого места.

В конце концов пришлось срубить пару тоненьких березок, опираясь на них, ему стало легче двигаться.

– Ты уверен, что правильно идем? – спросила Лия, чувствуя усталость, хоть они прошли по болоту всего-то метров пятьсот. – Не утонем?

– Направление правильное, – хмуро ответил Влад, едва выдирая ноги из вязкой почвы. – Трясины здесь нет, она дальше. А то, что сыро, грязно и тяжело, так на то оно и болото. Скоро остров будет, там сделаем привал. На нем должны быть симбионты. Я в прошлом году их там сажал, могли прижиться – тепло, сыро и энергии из темного мира хватает.

– Хочешь на меня повесить, чтобы я снова заснул и перестал вас донимать? – поинтересовался Перфилов, отмахиваясь здоровой рукой от мошки и комаров. – Я вообще-то не прочь.

– Не о тебе забота, а о Лие. Если выросли два Бодряка, то они силу дадут и энергию. С ними сможем добраться до следующего острова, там бункер имеется, в нем ночь проведем. Таков план…

– Замысел нравится, – одобрила Лия. – Только у меня уже давно сил нет, и боюсь, мне даже симбионты не помогут.

– А я почему-то не устал, – улыбнулся Сергей. – Даже как-то хорошо. Висишь себе, на мир смотришь. Интересно!!!

– Что ты в нем нашла? – осведомился Кот. – Жуткий фрукт! Я его тащу, а он надо мной еще и издевается!

– Это не я его нашла, а ты мне подсунул, – улыбнулась Лия Сергею и погладила того по щеке. – Если бы не попросил его за мной приглядывать, то ничего бы не было.

– Я не просил в постель его к себе тащить! Это уж ты по собственной инициативе.

– Ну, я думала, раз ты одобрил, то так и надо! – хихикнула девушка. – Мог бы предупредить, чтобы с ним этого делать нельзя ни в коем случае!

– Это вы не обо мне сейчас говорите? – осведомился ехидным тоном Перфилов. – Если были бы людьми вежливыми, то могли бы и меня о чем-нибудь спросить.

– А о чем тебя спрашивать? О том, что я тебе доверил самое дорогое, что у меня есть на этом свете, а ты все взял и испортил?

– И что же я сделал такого плохого?

– Влюбилась она в тебя!

– Точно? – Сергей посмотрел на Лию, та в ответ пожала плечами, словно говоря, разбирайтесь без меня. – А если даже и так то, что здесь плохого?

– А то, что мне теперь тебя тащить на себе приходиться! Лезем мы сейчас в такое место, откуда не выбраться. И повезет, если здесь ночь не застанет. А не дай бог, ревуны нападут, то не убежать. Будет. Сдохнем мы тут!

– Маршрут ты сам выбирал…

– Когда приходится выбирать между гибелью и съедением, то не все ли равно? По тайге идти пришлось бы долго, обходя болото, а там зверья столько, что живым не дошли бы. Ты наверное думаешь, что таким живым и бодрым долго будешь? Так вот ты ошибаешься. Симбионтов на тебе нет, они умерли, а когда те вещества, которые они тебе в кровь запустили, уйдут, ты скиснешь.

– Посмотрим, пока-то мне неплохо. Но я понял, что ты сюда поперся из-за меня.

– Спасибо и за это.

– А как ты один здесь ходил?

– Одному проще, не так тяжело, поэтому двигаешься быстрее.

– Ты бы еще радовался, что меня немного облегчили, с ногами я тяжелее был.

– Это точно. Погибнем мы. Время уходит. Еще немного и ночь настанет – тогда нам конец.

– Ты мне про смерть не говори, о ней многое знаю, – Сергей помрачнел. – Умирать можно по-разному. Когда я лежал на дороге рядом с горящим бронетранспортером и свою жизнь вспоминал, пытаясь найти в ней, что имело бы хоть какой-то смысл, то вспоминалась только Лия.

– Как ты говоришь – прикольно! У тебя и без нее всегда девчонок хватало.

– Не спорю, а вспоминал только ее одну, поэтому безразлично, что ты сейчас говоришь. Она здесь, рядом, а все остальное мне до фонаря – умирать, так умирать, жить, так жить.

– И я чувствую то же самое, – призналась девушка. – С тобой мне смерть не страшна.

– Дурачье!!! – выругался Кот. – Нельзя такое говорить в тайге, у нее тысячи ушей, она все слышит. Здесь растет исполнитель желаний – возьмет и исполнит то, что просите. Хорошо – тот, что был на мне, давно умер.

– Плевать! – улыбнулся Перфилов.

– Плевать! – как эхо откликнулась Лия.

– А мне нет! – Кот вздохнул и полез на упавший ствол дерева. – Мне жить охота на белом свете и не одному, а с вами обоими. Господи, что же я делаю? Куда вас веду?! Прав был Шекспир: нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте…

* * *

Учитель в деревню не пошел, покрутился рядом, увидел, как люди зашли в большой дом, и ушел. Конечно, можно было немного подождать, посмотреть, что дальше будет, но множество зверей шло к деревне с разных сторон, в том числе и тех, с кем бы ему совсем не хотелось встречаться. Люди, сами не понимая, что делают, запустили механизм своего уничтожения, застрелив кабанов, которых он на них натравил.

И причина этого была в том, что многие звери обладали здесь телепатическими способностями. Смерть кабанов всколыхнула всех: не то что мутанты были этим как-то возмущены или обижены, просто запах смерти всегда привлекает хищников. Вот они сейчас сюда и собирались, одни из любопытства, другие, чтобы пообедать.

Учитель увидел промелькнувшего мимо кустов тигра и ухмыльнулся, этот точно сюда пошел поразвлечься.

В тайге водится множество разных тварей, любящих человеческое мясо, и скоро они все придут сюда.

А кто занят другими делами, тем можно и подсказать.

Учитель прислушался к себе и почувствовал, что недалеко бродят два гигантских медведя.

Они убили оленя и теперь обедали. Эти весили под тонну, зрелые и крепкие, даже стоя на четырех лапах, они были ростом с него, а если бы выпрямились, то наверно достали бы до крыши дома – то есть как раз то, что и нужно.

Гиганты были всеядны, как и обычные медведи, предпочитая падаль, поэтому свежее мясо зарывали в землю, или забрасывали сухостоем, чтобы через несколько дней начать пиршество. Охотиться они умели. В тайге настоящих врагов у них по большому счету не имелось, потому что были настолько велики, что легко справлялись с любым зверьем.

Не могли их убить даже ревуны, которые весной мигрировали из одного болота в другое, по дороге охотясь все, что попадалось на пути.

Неуязвимость огромным зверям давала толстая шкура, ее не могли прокусить ни волки, ни тигры, их пасти сразу забивались мехом, а огромная сила и быстрота позволяли медведям легко отбиваться даже от большой стаи.

Люди также этих хищников обходили стороной, потому что убить их было не просто. Крепкий череп не пробивали обычные пули, а попадание в тело смягчалось длинными густыми волосами и крепкими мышцами.

Медведи обычно паслись парами, так им было легче охотиться, один загонял, другой ждал в засаде, и эта была еще одна причина, по которой их никому не стоило сердить.

Но Учитель этих зверей не боялся, поэтому незаметно подобрался к ближайшему из них, запрыгнул ему на спину, располосовал когтями, в которые превратились пальцы, нос и уши – самое уязвимое место любого существа, спрыгнул, прежде чем медведь покатился по земле, и побежал к деревне. Зная мстительность и злопамятность этих тварей, он не сомневался, что они погонятся за ним, а значит, придут туда, куда нужно.

Людям, которые прострелили ему сердце, развлечение на сегодняшнюю ночь обеспечено в полной мере. Огромные медведи легко разваливают бревенчатые дома, так что прятаться его врагам станет скоро негде. А там, глядишь, и другому зверью что-нибудь достанется.

Несмотря на то, что Учитель был сам своего рода мутантом, но пах он человеком, а это значило, что гигантские звери обязательно выковыряют людей из их убежища. Пробежав по улице, он на всякий случай запрыгнул на крышу того дома, где пряталась группа его преследователей, чтобы быть уверенным в том, что псевдогиганты не пройдут мимо, и огромными прыжками умчался в ту сторону, где его ждал волк, с которым они сегодня обедали.

Возвращаясь к нему, он заметил еще несколько кабанов, которые свернули к лесопилке, куда ушла вторая группа, и решил, что шансов у этих сегодня пообедать человечиной, почти нет. Наступала ночь, люди забьются под крышу, закроют двери и их не взять.

Завтра наступит новый день, тогда может им и повезет, а он придет и поможет.

Учитель провел всю ночь возле волка и волчицы, они выли, а он им вторил, пытаясь перекричать. Занятие это было не очень интеллектуальным, но ему этого давно хотелось. В городе не покричишь, а душа иногда просит.

В тайге он чувствовал себя, как человек, вернувшийся домой после долгого отсутствия. Ему было приятно и покойно. А как замечательно его вой сливался с воем волка! Иногда ему казалось, что они поют бесконечную песню о любви мире на два голоса, иногда вливалась волчица, обычно некстати, потому что она не являлась телепатом, и мысли ее были примитивны.

Как только стало светать, он ушел от волка и вновь помчался по следу Хищника. Когда он уже ощущал его запах, то услышал выстрелы. Эти звуки привели его в ярость. Кто смеет нападать на его законную добычу?! Похоже, кто-то решил, что в тайге может делать все, что хочет?! Но это его мир, и если кто-то решил вмешаться в его дела, то умрет!

Учитель помчался еще быстрее.

Когда он наткнулся на первый еще теплый труп, то недовольно покачал головой. Бандиты. Мародеры. Этих он терпеть не мог, не раз они доставляли ему неприятности. Выходит и в этот раз решили ограбить этого парня и тех, кто с ним рядом. Сволочи! Передушить всех и немедленно!

Учитель осторожно прокрался туда, где еще кто-то прятался. Он выглянул из-за кустов и увидел снайпера, который оборудовал себе удобную позицию на высокой сосне и оттуда наблюдал в прицел за длинным оврагом.

Стрелок не спешил, зная, что людям никуда от него не деться. Учитель разбежался и прыгнул.

Прежде чем снайпер успел поймать в прицел появившуюся из-за края оврага голову, что-то схватило его за голову и бросило вниз, он беспомощной куклой полетел к земле, ломая свое тело по пути о сучья…

Учитель сел завтракать тем, что нашел в мешках бандитов, проводив улыбкой девушку и парня с инвалидом за спиной. Он даже помахал им рукой, хоть и знал, что они его не видят. Ему нравилась такая жизнь…

Охота. Еда. Пряный запах зелени, и пьянящая энергия, выходящая из распадка – разве может быть что-то лучше в этом мире?

* * *

Ночью на них напали. Одновременно с нескольких сторон к дому подошли огромные чудовища и начали крушить стены. Проводник сразу полез на крышу и уже оттуда закричал:

– Стреляйте из всех стволов, это медведи, они весь дом разворотят.

– Огонь, – скомандовал Корче, устраиваясь у окна второго этажа, нажимая на спусковой крючок. Он высадил две очереди в огромное лохматое существо, которое брело на улице к дому, но то, похоже, даже не заметило, что в него стреляли. Впрочем, после второй очереди оно взревело так, что у него внутри все похолодело.

Тогда глава агентства приказал переходить на боеприпасы, запрещенные к применению в современной войне. К сожалению, ими можно было стрелять только из «Калашниковых». Но эффект превзошел все ожидания, от огромных лохматых тварей полетели во все стороны ошметки кровавого мяса, они взревели так, что заложило уши.

Корче и еще пятеро спецназовцев перешли на подствольники. Общими усилиями им удалось уложить первого медведя, который к тому времени разворотил забор и сарай, а второго отогнать от стен. Впрочем, его уже можно было в счет не брать, разрывные боеприпасы наделали в его теле огромные дыры, далеко тот уйти просто не мог. И действительно, выйдя на улицу, зашатался, упал и еще час оглашал окрестности жутким ревом, прежде чем затих навсегда.

Остаток ночи прошел спокойно, если не считать рычания, шума драки какие-то и тонкого визга неизвестных зверьков, пирующих на теле медведя.

Уснуть больше никто не мог, люди сидели у окон, сжимая оружие, с ужасом вслушиваясь в шум во дворе.

– Такая тварь не хуже танка, – заметил Гризли, устраиваясь рядом с главой агентства. – Откуда они здесь взялись?

– Эти вопросы не ко мне, я знаю не больше твоего, допрашивай проводника.

– Опять слушать его хныканье о том, что тайга нас не любит? – фыркнул мастер по вооружению. – Спасибо, не надо. Все равно толкового ничего не скажет. Когда первый медведь стал крушить стены, он залез в подпол, теперь там сидит и молится. Кто-то из людей очень обидел этих плюшевых мишек, если они пришли сюда и начали вскрывать дома, как консервную банку, чтобы достать вкусное содержимое. Кстати, шеф, вы заметили, что звери здесь не боятся людей?

– А кого им опасаться? Старатели стараются держаться как можно дальше от распадка, который как я понимаю, является нашей целью, а именно там и есть сосредоточение разного зверья. Что-то их туда привлекает, а может они оттуда выходят.

– Шеф, шеф, быстрее сюда!

Корче вскочил с места и вместе с Гризли рванулся на второй этаж, где они оставили одного из агентов наблюдать за окрестностями.

– Что у тебя?

– Посмотрите на тело первого медведя, сейчас я осветительную ракету запущу.

Глава агентства посмотрел во двор и не поверил своим глазам, в зеленоватом свете висящего в небе огня, он увидел, как огромное туловище медведя ворочается, двигается, распадаясь на части. Всего пара минут и от лохматой туши не осталось совершенно ничего, она словно растаяла, а жидкость поднялась вверх облачком пара. Ракета догорела до конца, и снова стало темно. Корче повернулся к Гризли.

– Ты тоже видел или у меня галлюцинации?

– Я видел.

– И что думаешь об этом?

– Что тут думать? Плохое место. Вот звери разные и расплодились. Если бы люди здесь жили, они давно бы всех постреляли, потому что страшнее человека нет никого в этом мире. Не зря же в Африку до сих пор летают охотиться на слонов и львов, а они считаются самыми страшными животными этого мира. Не боимся мы никого.

– А ты? – тихо спросил Корче. – Боишься? Человечество может никого и не боится, а сам?

– Честно?

– Как хочешь!

– Боюсь, но не очень. Я свое отбоялся на войне, а там и хуже бывало. В этих местах конечно больше всего пугает неизвестность. У нас нет опыта. Мы не знаем, что это за твари, и как их убивать. Если бы было известно заранее, с кем придется столкнуться, взяли бы пулеметы, и тогда бы из этих гигантов решето сделали.

– Могли бы еще принести атомную бомбу, – усмехнулся Корче. – У меня знакомый военный интендант имеется, он все, что угодно, продаст за хорошие деньги.

– Эта бы точно не помешала.

– К сожалению, здесь когда-то уже взорвали такую бомбу.

– Еще бы одну сюда. А этих двух огромных тварей мы все-таки уложили. Интересно, где они сейчас?

– Не знаю, наверное, в своем зверином аду.

– Смешно, шеф.

– Меня больше интересует, где тела, а не их загробная жизнь?

– Исчезли, шеф, – развел руками Гризли. – Растаяли.

Он это сказал так спокойно, что Корче с легким стоном схватился за голову. Похоже, это только его изумляло и пугало, а вот этому здоровяку все нипочем. Он верит своим глазам, не сомневается в самом себе и ничего не боится. Пришел медведь, надо его подстрелить. Убили. Замечательно. Жаль шкуру на пол не бросишь – исчезла вместе с тушей. Растаяла и растаяла – чего нервничать-то?

– Ты, похоже, действительно не понимаешь. Тела исчезли…

– Знаю, показать будет нечего, даже костей не осталось.

– Как они исчезли, там и появятся снова, только уже без дырок, которые мы в них наделали. И что тогда?

– Снова стрелять будем, а куда нам деваться? Они нападают, мы их бьем. Я сразу говорил, что мне это дело не нравится, слишком много в нем странного было с самого начала. Давайте вернемся обратно в столицу, и все снова станет обыкновенным.

– Нам нельзя назад, убьют.

– Тогда чего дергаться?

– Ты прав, – Корче похлопал здоровяка по плечу. – Спасибо. Мне стоит так же, как ты, смотреть на происходящее. Только на сегодня еще не все закончилось. Слышишь?

С первого этажа послышался странный треск, потом вскрик одной из девушек, затем выстрел из ружья, новый крик, на этот раз наполненный болью и страхом.

– Я вниз, шеф.

– Патроны не жалеть, – глава агентства прислушался к себе. – Чтобы эту тварь убить, разрывными патронами стреляй, как в медведей.

– Кто это?

– Не знаю, – Корче пожал плечами. – Это мои ощущения. Чутье.

– Понял. Пошел.

Снова послышались выстрелы из ружья и автоматные очереди. Когда все стихло, глава агентства не спеша спустился вниз, держа оружие наготове. Он увидел, как посередине комнаты валяется туша огромного неизвестного существа, очень похожая на тигра, практически всю ее заполнив. Кровь от нее разлилась по всему этажу. Запах шел такой, что сразу вспоминались отхожие места.

– Разрывными добил, как вы и сказали, шеф, – в голосе Гризли прозвучало уважение. – Если бы не предупредили, ничего бы не получилось.

– Потери?

– Обе девчонки погибли. Почему звери так к женскому полу не равнодушны?

– Не знаю, – глава агентства выбрал более-менее чистый от крови участок пола возле большой русской печи, осторожно сел, хрустнув суставами, и закрыл глаза. – Всем спать. До утра осталось немного.

– Поставить часовых?

– Я сказал: всем спать! Не будет сегодня больше нападений, чувствую нутром. Завтра будет другой день и новые твари, – в голосе Корче прозвучала усталость. – Отдыхайте, пока есть возможность. Кстати, ты сказал – звери, то есть кошка была не одна?

– Да, шеф. Две.

– А где вторая?

– Черт! – выругался Гризли. – Только же была здесь!

Из соседней комнаты послышался треск, потом выстрел из ружья и вскрик. Мастер по оружию бросился туда. Послышались автоматные очереди. Потом все стихло.

Из комнаты вышел Гризли и тяжело опустился рядом с главой агентства.

– Проводника больше нет, а вы сказали, что больше нападения не будет.

– Так и есть, поверь, – Корче вздохнул. – Просто я не знал, что вы убили только одну кошку, а не двух.

– Теперь обоих.

– Тогда спите. Кстати, как они проникли в дом?

– Вы не поверите, шеф.

– После всего, что с нами уже было, поверю всему…

– Тогда рассказываю. Сначала на сарай, потом на крышу запрыгнули, а она провалилась под их весом. Дом старый, доски сгнили.

– Что дальше происходило?

– Кошки напали на проводника, остальных проигнорировали, словно знали, кто им нужен. Мужик стрелял в них из ружья, а остальные смотрели на это, как на развлечение, открыв рот.

– Клыки и когти я у них острые.

– Они и быстрые очень. Девчонки первыми очухались, за проводника вступились и поддержали его огнем. У них «Винторезы», поэтому особого ущерба тварям не нанесли, а те их убили.

– Как?

– Буквально разорвали в клочья. Жуть!!!

– Плохо. А проводник?

– Ему голову оторвали. Возвращаться надо.

– Некуда, Гризли. Нам только вперед можно.

– А куда? Дорогу больше никто не знает…

– Как-нибудь, – Корче отвернулся, показывая, что разговор окончен. – Спи.

– Шеф, что это? – один из хакеров испуганно покачал на огромную тушу. – Что происходит?

Тигр стремительно таял, примерно так же, как тает снег зимой, внесенный в теплое помещение. Через пару минут, от нее не осталось ничего кроме большой лужи, наполненной мутной и дурно-пахнущей жидкостью, а потом она также стремительно стала испаряться, наполняя воздух отвратительными миазмами.

Через пару мгновений уже ничего не стало видно, воздух превратился в зловонный пар, примерно через минуту исчез и он.