Текст книги "Волд Аскер и симфония дальнего космоса"

Автор книги: Владимир Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 43 страниц)

Её визит стоил мне утраты нескольких сотен квадратных метров территории. Другие деревья отвоевали, пока я был занят. Последние слова Зелёной засели у меня в памяти и лишили спокойствия. И чего я тут, правда, держу территорию? Для чего?

На следующее утро я проснулся маленьким гномиком с большим чувством голода. Через два дня меня поймали другие гномики и популярно объяснили, что тот, кто хочет есть, должен ухаживать за деревьями и воевать с врагами. Племена гномиков "держали" участки с деревьями и сражались с соседними племенами за контроль над участками. Ещё они относили часть добытых плодов Зелёной, которую почитали как высшее существо. О происхождении всего мира они не задумывались, многие из них помнили, как были деревьями. На вопрос о том, как они перестали быть деревьями, они все отвечали одинаково: "А просто надоело". Гномики умели пользоваться инструментами и умели считать. Пожалуй, прилети сюда наша косморазведка, она бы признала их разумными существами и пригласила бы в Академию.

Ствол дерева, составлявший моё прежнее тело, рухнул через три недели.

Через неделю после изменения мне довелось поучаствовать в битве между гномиками. Убитых в битве не было, гномики просто колотили друг друга палками. При таком размере тел и при такой силе рук пробить череп или кожу было совершенно невозможно. Никакого боевого порядка они не использовали, исход сражения определяли число воинов и решимость добиться победы. Мы потерпели поражение и уступили половину деревьев. Поскольку от этого племени зависело моё пропитание, пришлось заняться его обучением. В следующей драке мы разнесли враждебное племя и сделали это так убедительно, что пара соседних племён перешла под наше покровительство. Мне пришлось вести войны сразу на три фронта, и я немного увлёкся. Мне понравилось гонять по лесу убегающих с громкими воплям врагов, и через некоторое время я почувствовал, что веду войны просто ради самого искусства. Меня это испугало – становиться тираном я совсем не планировал. После года подобных подвигов я подумал, что зря гоняю бедных коротышек и что пора остановиться.

На следующее утро я проснулся небольшим, размером с гномика, саблезубым тигром. Таким, как тот, который так фатально прервал мою прежнюю жизнь. Мои бывшие подчинённые, увидев, во что превратился их главнокомандующий, начали разбегаться с громкими воплями. Многим из них далеко убежать не удалось. Я ловил и высасывал из них питательные вещества, после чего они, вполне живые, уползали жевать свои фрукты.

Не надо было мне тогда становиться на пути этого саблезубого тигра. Максимум, что он сделал бы с Зелёной, это облегчил бы её на несколько завтраков. На этой мягкой и тёплой планете многие конфликтовали, но никто никого не убивал. Даже такие дикие и жестокие звери, как я в моём нынешнем теле. Когда я был деревом, гномики несколько раз падали с моих верхних веток и погибали, но стоило их собратьям подтащить их к моему телу, как ствол раздавался, и через несколько дней они вырастали сбоку от моего ствола, в цветке, сохраняя свою память и внешний вид. Смерти на этой планете почти не было.

К вечеру этого дня, вдоволь наохотившись на гномиков и других животных, я заявился к пещере Зелёной. Пришлось немного поработать над речевым аппаратом – скорее всего, в первоначальном проекте не предусматривалось, что саблезубые тигры будут разговаривать, но в итоге я смог довольно внятно произнести приветствие. Зеленая поначалу не хотела верить, что это я, но у меня были доказательства. Спать мы улеглись, прижавшись тёплыми боками друг к другу. Она немного почесала мне за ушком, я немного помурлыкал.

На следующее утро мы пошли к озеру и наплавались вволю. Потом я покинул Зелёную на несколько дней, чтобы вернуться несколько подросшим. Я славно поохотился, вырос до полутора метров в холке и набрал вес в триста килограмм. Недалеко от озера я обнаружил дерево, из которого торчал земной скафандр с остатками костей внутри. Если этот мир вымрет от биологического заражения, то я, чур, не виноват. На всякий случай я присыпал кости землёй. Надо же проявить уважение хотя бы к собственным останкам.

– Волд, ну где ты там? Зачем ты так далеко убежал? – позвала меня Зелёная.

Мы шли к озеру, и на этот раз уже мои лапы мягко ложились на влажный грунт планеты, перемещая моё немалое тело с огромной скоростью. Зелёная отстала. Я вернулся (уже третий раз за сегодня) и предложил: "А давай я тебя подвезу?"

Идея Зелёной понравилась, она забралась мне на спину, и мы помчались. До озера мы дошли не скоро. Было так здорово и весело мчаться по извилистым лесным тропинкам, оглашая окрестности весёлым ревом (моим) и звонким визгом (Зелёной). Впрочем, иногда мы менялись, и тогда все гномики прятались от рёва – визга (моего) и визга – рёва (Зелёной). Воздух, ставший вдруг упругим, приятно овевал наши тела и охлаждал ничуть не хуже, чем вода в озере. В озеро мы плюхнулись далеко за полдень. Больше мы в этот день ничего не делали, а вернувшись в пещеру, завалились спать.

– Волд?

– М-м? – все мышцы болели, и просыпаться совсем не хотелось. На дворе была ночь.

– Деревья говорят, что за белой скалой сидят четверо чужаков.

Теперь я мог её понять. Деревья всё время что-то говорят, обмениваясь через корни сплетнями, страхами и угрозами. Я хорошо выучил этот язык, когда сам был деревом. Я прислушался. Да, действительно, четверо чужаков. Кто-то такой, кого деревья не смогли опознать. Ни животные, ни люди. Деревья были испуганы.

– Ну пошли, посмотрим.

Зелёная взобралась мне на спину и уснула, пока мы шли. За двести метров до цели я аккуратно опустился на четвереньки и сгрузил подругу на землю. Она проснулась и потянулась.

– Заходим с уступом. Я впереди, ты чуть сзади справа. Если что, попросишь деревья прикрыть меня.

– Угу, – кивнула она.

Я помахал хвостом и пополз вперёд.

За костром из спиленного молодого дерева (неудивительно, что после такого варварства деревья разбудили Зелёную посреди ночи) обнаружились три существа кентавроподобного типа в форме пехоты войск Богини и Фиу. Фиу был в сером плаще и с мигалкой на голове. Я мог бы идти в полный рост: эти разгильдяи играли в карты и не заметили бы даже эвакуации планеты. Придав голосу офицерскую строгость и стараясь сделать голос похожим на голос Волда Аскера, я рявкнул:

– Бойцы! Почему не выставили охранение? Чем занимаемся на боевом посту?

Получилось громковато, все игроки выронили карты и подскочили по стойке "смирно", а деревья проявили лица – посмотреть, по какому поводу шум. Когда из-за деревьев появилась моя широкая наглая морда, бойцы поначалу не уловили суть дела и стали смотреть за мою спину, надеясь увидеть поводок и хозяина зверюги. Я их разочаровал:

– Отставить смотреть за мою спину! Разговаривать со мной! Я Волд Аскер.

– Ты съел Волда? – удивился Фиу.

– Нет. Он залез туда от дождя погреться, а ему там понравилось, и теперь он разговаривает с вами из моего желудка. Я и есть Волд! А вы что тут делаете?

– Э-э, охраняем Главную Ценность Галактики.

– Охраняете Главную Ценность Галактики? Она на этой планете?

Хотя чему я удивляюсь? Какие усилия предпримут искатели вечной жизни, когда узнают про эту планету, на которой нет смерти?

Бойцы переглянулись.

– Он не понял, – сказал один из них.

– Ты теперь Главная Ценность Галактики, мы должны незаметно охранять тебя, – объяснил мне Фиу.

Я почувствовал, что лапы меня не держат, и плюхнулся на землю. Деревья опять проявили лица – посмотреть, отчего падают большие массы. На голову мне легла рука и погладила за ухом.

– Они тебя опечалили? – спросила Зелёная. Четверо слуг Богини уставились на неё.

– Нет, удивили.

– Восемнадцать крейсеров на дальних подступах, шесть на ближних плюс три линкора, три транспорта – авиаматки с перехватчиками, по сорок в каждой, – гордо перечислял тем временем Фиу силы, развернутые для моей охраны, – Богиня сказала, что ты теперь Главная Ценность Галактики и что мы должны тебя защитить даже ценой гибели всей эскадры.

– Но почему? – смог сказать я примерно через минуту. Зелёная за это время успела улечься у меня под боком и уснуть.

– Богиня сказала, что людей, которые желают заботиться об общем благе, очень мало, а людей, которые желают заботиться об общем благе и способны задавать себе вопросы о том, как именно это сделать, ещё меньше. Ещё Богиня сказала, что таких людей, которые способны допустить идею о существовании высших сил и открыться Богу, немного даже среди тех, кто думает об этом, а таких, которые идут до конца и желают освоить полное счастье и полную правду, совсем мало. Настолько мало, что такие люди появляются раз в несколько столетий, и их появление приводит каждый раз к значительным изменениям в лучшую сторону во многих мирах. Богиня говорит, что ты прошел все эти ступени. Она очень рада, что ты пошел по этому пути, и у неё на тебя большие надежды.

Фиу смотрел на меня с гордостью. Ещё бы, он может умереть с честью, охраняя Главную Ценность Галактики, которая выросла в его экипаже!

Я замолк ещё на минуту. Когда изумление прошло, я сказал:

– Передай Богине, что она ошиблась. Я просто сбежал от постоянной боли и переутомления, хотел подумать мысли, которые не мог додумать по причине полной тупости. И в богов я особо не верю… кроме неё, разумеется. Пусть отводит крейсера. Никому я тут не нужен. И на другие планеты я полететь не смогу, мой вес в ближайшее время вырастет до тонны. Я в шлюз не пролезу.

– А на транспорте?

– На транспортном корабле, наверно, смогу. Но не гонять же каждый раз транспорт?

– Ну, а мысли хоть удалось подумать?

– Да не очень-то. Сначала как-то не думалось, а потом и вовсе не до того стало. Видишь, в кого я превратился? Охота иногда по полдня занимает.

– А как это тебя угораздило?

Я поведал Фиу свою печальную историю. Фиу удивился, сказал, что жучок, вмонтированный в мой скафандр, ни разу не показывал прекращения мыслительной деятельности.

– А как он покажет? Дерево никогда не перестает расти и думать. Расскажи лучше о наших знакомых.

Новости были разные. Иллиан пережил измену многих своих сподвижников, три покушения, но всё же отстроил свою империю. Технологии в таких объёмах, о которых он мечтал, ему развить не удалось, но у него намного более изобильное и мощное государство, чем на остальных Голубых Островах. Они отстроили ещё десять насыпных островов, и к нему перетекло много людей с остальных островов. Иллиан женился на дочке начальника полиции Голубых Островов, говорят, была большая любовь и история с тройным похищением, но в итоге всё закончилось хорошо. У него трое детей. Между Голубыми Островами и его империей вечный мир. Он, кстати, просил Фиу помирить его со мной.

Грумгор стал строго благочестивым, ни одного шагу не делает без того, чтобы не упомянуть милость Создателя, занимает довольно высокий пост в структуре Постигателей Истины. Валли выбился в генералы и командует одной из четырёх армий у Богини. Мыслящая жидкость вернулся на свою планету, там на него молятся, памятники ему стоят на всех углах. Раньше они от своих хищников спасались только в расщелинах камней, теперь они научились делать технику и начали строить города. Подводные, разумеется. Богиня предложила им заселить несколько планет, на которых нет суши, они с радостью согласились. Скоро у Богини будет много запасных полков из мыслящих жидкостей.

Суэви превратился в золотого дракона, прошел обучение у Постигателей Истины, а затем в один прекрасный день свернулся в кокон, из которого не вышел. Перед этим он говорил, что у их народа есть легенда, что золотые драконы превращаются в изумрудных, совершенно прозрачных, которых никто не может увидеть, или умирают в коконе. Богиня приказала провести поиск по всей базе, но свободно парящую душу никто найти не смог. Возможно, Суэви всё-таки стал изумрудным драконом. Бий У перебралась в службу снабжения ради того, чтобы почаще видеть Богиню. Стоунсенс как-то заходил в гости, вырос до невообразимых размеров, теперь он больше своей мамочки. Он сейчас на планете, где убил кочевников, говорит, у него перед ними долг. Лежит у них на главной площади города, который вырос вокруг него, даёт советы. Местные почитают его как святыню.

Лилиан выросла до размеров Аиса, несколько лет летала в качестве транспортного корабля, а потом сказала, что ей это надоело, и превратилась обратно в человеческую женщину обычных размеров. Родила троих детей от Аиса. У неё большая семья, трое своих детей, да ещё трое из яиц, которые отпочковались от нашего корабля. Кажется, она счастлива.

Аис развлекается в основном тем, что сочиняет музыку и упражняется со своим роботом в искусстве рукопашного боя. Ему сделали робота стандартного размера. С этим роботом он смог даже однажды занять третье место в чемпионате по базе, чем очень гордится. Ещё он стал ученым, изучает бабочек, написал о них монографию, которая сразу пошла в дело и используется при создании биосфер на новых планетах.

Один долгое время помогал Иллиану: империя во многом выросла благодаря его стараниям. Он очень здорово сдерживал Иллиана, когда того тянуло на всякие буйства. Сейчас он командует мобильным отрядом из трёх крейсеров и пяти транспортов. Богиня предоставила две постоянные роты и десять запасных полков в его полное распоряжение, и даже не вмешивается в его дела. Одина все любят за разумность и ласковость. Похоже, для него это только начало.

Илиарсия потеряла ногу во время одного из боевых вылетов и больше не летает, помогает Одину в хозяйстве.

Самого Фиу заставили чуть ли не силком поступить в Постигатели Истины, после того, когда обнаружили, что половина постигателей бегает к нему за советом. Фиу прошел обучение гораздо быстрее, чем я. Он очень хорошо намотал на ус то, что я читал вслух, и для него это было просто повторением пройденного.

Пока мы болтали, пришло утро. Зелёная перебралась с земли мне на спину и уснула там, обняв меня за шею. Фиу глядел на неёс удивлением:

– А это кто?

– Подружился тут. Она мне здорово помогла после гибели.

– Слушай, а ты уверен, что ты – это ты?

– Не очень. Но я и до этого был не очень в этом уверен.

– Это как это?

– А вдруг наша душа при телепорте остается на старой планете?

Фиу на минуту задумался.

– Ну а все воспоминания и желания остались старые?

– Воспоминания остались старые. А вот желания немного изменились. Я бы сейчас не отказался от киски размером так метра полтора в холке.

– Хм… тяжко тебе. Согласно нашему описанию планеты, тут нет ничего, кроме деревьев. А вообще-то эта планета считается запрещённой. Считается, что эти деревья очень агрессивные и убивают всех, кто их побеспокоит, в том числе и космические корабли.

– Истинная правда. Они вдобавок ещё и разумные. То дерево, которые вы срубили, аналогично нашему трехлетнему малышу. Не рубите деревья. Можете собирать сухие сучья – вас никто и не заметит. И перейдите на другое место. Сейчас срубленное дерево набирает силы, к полудню оно может попробовать снова прорасти и подавить вас ветками. Возвращайтесь-ка вы к Богине, скажите, чтобы снимала охрану.

– Извини, Волд, но сейчас я получаю приказы не от тебя. Но сообщение пошлю.

– Тогда пошли со мной, я покажу вам одну пещерку в скалах, там вас деревья не достанут. Только подождём, пока Зелёная проснется.

– Кто это её так назвал?

– Я. Ей нравится.

День я потратил на охоту, а в следующую ночь долго не мог уснуть. Фиу сказал, что я тут уже больше десяти лет. Я и не заметил, как они пролетели. Неужели я так долго был в состоянии пруда? Плюс ещё эти парни там, наверху, в крейсерах. Парятся в тесных каютках, стоят на боевых постах, получают наряды по три в день, и всё это ради меня. А что я? Я не чувствую в себе ничего, что стоило бы больше, чем хороший завтрак. Я потерял даже те слова, которые мог говорить раньше. Теперь они кажутся мне бессмысленными. Строго говоря, мне сейчас надо было бы вернуться в пещеры на базу к Богине. Тогда эти парни смогут отправиться по домам или куда-нибудь ещё, где от них будет больше пользы. Только как я отправлюсь на базу в таком виде? Я уснул с ощущением печали и вины перед боевыми товарищами. А проснулся человеком.

Рассматривая пальцы и руки, появившиеся на месте когтей и лап, я подумал, что, похоже, теперь понимаю, как изменять свою внешность. Если хочешь проснуться зверем, то надо засыпать с мыслью о буйном, но контролируемом восторге, а если хочешь проснуться человеком, то надо засыпать с чувством ответственности за других людей и весь мир.

Интересно, кто придумал создать настолько сложную систему живых существ, которые к тому же ещё могут превращаться одно в другое? Может, и правда Бог? Но зачем ему это надо? А зачем мы заводим детей или кошек? А чтобы забавно было. Пожалуй, только ради того, чтобы рядом был кто-то, способный радоваться, и не только радостям тела… во всяком случае, я других причин придумать не могу.

Тут я почувствовал, что череп, уши и нос удлиняются. Я заглянул в себя и пришел к выводу, что это от того, что я думал о Боге, как о наказывающем мужчине. Тогда я попробовал подумать о Создателе так, будто это была женщина, создавшая всё из любви, как из любви к ребенку. Череп, уши и нос укоротились, но зато на теле явственно проступили груди. Похоже, это тело стопроцентно изображает то, что я думаю об образе идеального существа. Я попробовал думать о Создателе как о безличных силах, стоящих в основе самой сути жизни. Груди пропали, но зато начали меняться глаза. Я вдруг начал видеть деревья насквозь.

Зелёная проснулась и застала меня за этим процессом формирования.

– Ура! Ты превратился в человека! – завопила она и кинулась ко мне обниматься. Тут произошло то, что должно происходить, когда двое симпатичных друг другу людей разного пола приближаются на расстояние ближе определенного.

– Малышка, а ты знаешь, для чего эти штучки?

– Да! И мне это нравится!

Я сосредоточился на том, чтобы не возбуждаться слишком сильно, для того, чтобы она могла получить своё удовольствие. Она его получила и фонтанировала своей радостью так, что зажгла бы целый полк.

Когда мы немного остыли, я выглянул из пещеры. Оказывается, мне не показалось, что её радость передаётся всему вокруг. Вокруг пещеры двойным кольцом молча стояли разные животные, а на деревьях распустились цветы. Среди животных обнаружились и Фиу с тремя бойцами.

– А вы-то чего сюда все собрались? – не очень любезно спросил я у всего этого окружения.

– Ты бы видел, что тут творилось несколько минут назад, – ответил Фиу, – деревья вошли в резонанс и передавали такие охи и ахи, что только ой-ой-ой. Даже я на несколько минут почувствовал себя зёрнышком в земле, режим "прорастание". Кстати, ты знаешь, что ты теперь больше не похож на саблезубого тигра, а один в один Волд Аскер, только зелёный и молодой?

– Знаю, оттого и охи, и ахи. Похоже, здесь мир устроен так, что чувства людей передаются всему окружающему миру. Когда люди занимаются любовью, то они обращаются к чему-то, что лежит в основе всей жизни, и вся жизнь вокруг это чувствует.

– А-а, понимаю. Но почему тогда мы почувствовали? Мы же не принадлежим к этому миру. Знаешь, не буду я Богине никакого сообщения слать. Если ты уже сейчас можешь заставить нас почувствовать себя зёрнышками, причём на расстоянии в километр, то я хочу посмотреть, что будет дальше. Похоже, что вы с Зелёной действительно пробились к чему-то от основ жизни.

Тут проснулась Зелёная, выскочила из пещеры и принялась обнимать своё любимое зверьё, гладить и говорить, как она их всех любит. Мои бывшие коллеги вежливо откланялись.

Следующие дни были наполнены лёгким счастьем. Моя форма больше не менялась. Я исследовал возможности организма. Они были безграничны. Я мог вырастить из своего тела что угодно, хоть реактивный двигатель. Для начала я вырастил прямо в голове маленький коммуникатор и настроил его на волну коммуникаторов Богини. Теперь я мог связываться со своими опекунами в любой момент. Я начал подумывать о том, чтобы вырастить телепортер. Зелёная меня обсмеяла. Зачем куда-то идти, если и тут хорошо? Лучше пригласить их всех сюда. Вообще-то она очень умна. Одно время мы с ней развлекались играми в корпорации на моём коммуникаторе. Мне не всегда удавалось выигрывать. Пусти её на банковский рынок, из неё получилась бы акула капитализма, если бы она этого захотела. Но она бы не захотела. Плавать в озере и ухаживать за зверями, с её точки зрения, гораздо интереснее.

Счастье, как это всегда бывает, закончилось быстро и неожиданно. Мой кошмар воплотился в реальность. На дальних подступах к системе обнаружилась эскадра земного флота с явным желанием организовать на Зелёной (планете) долговременную базу. Фиу, принёсший эту новость, был в шоке. Никто не ожидал здесь землян. Никто не планировал с ними сражаться – они были как бы союзники. Никто не знал, что с ними делать.

– Придётся мне слетать, поговорить с ними, – принял я решение, – когда Аис будет здесь?

– Через пятнадцать часов.

Зелёная встретила моё решение с пониманием.

– А когда ты вернешься?

– Думаю, что через день. Но могу никогда не вернуться. Тут такое дело – только выйди в космос, никогда не знаешь, когда вернёшься обратно. Но если я не пойду, то всё может кончиться тем, что прилетят плохие дяди и сожгут всё живое…

– Я знаю. Бомбардировка с орбиты термоядерными бомбами. Ты рассказывал. Ну ладно, иди. Я дам тебе с собой цветочек в горшке. Обещаешь мне его взять?

– Обещаю.

Зелёная ушла в лес и вернулась с кустиком, на котором красовался небольшой синий цветок. Теперь в лесу цветёт все, что растёт. Раньше такого не было, даже плоды вырастали как-то сами по себе, как клубни у картофеля.

Ночь мы провели вместе. Утром я взял цветок в горшке и сказал Зелёной: "До свидания". Она не ответила, спала, свернувшись клубочком на полу пещеры. Я вышел из пещеры, надел форменное облачение (пластиковую юбку, золотые браслеты и кольца), включил защитное поле и пошел к пещере Фиу. С неба уже спускалась огромная туша – Аис пришел вовремя.

– Ура! Волд тут! – раздался у меня в голове голос Аиса, а через секунду он уже выпрыгнул из шлюза в виде человекообразного робота. На борт поднялись Фиу и трое его спутников. Команда корабля шумно приветствовала меня. Я не знал ни одного из них, но всё равно было такое ощущение, что вернулся домой. А вот они меня знали. Они были из Тимлака. Когда мы защищали город от зубастых орков, они были мальчишками. Забавные повороты иногда выписывает линия судьбы.

Я поставил цветок у иллюминатора и прикрепил его к шпангоуту. Через три минуты крепления отвалились – Аис вырастил из себя кронштейн для крепления горшка.

Через два часа мы вошли в контакт с флагманским кораблём землян. Я представился как командир корабля TASPV-0000351 Волд Аскер, находящийся временно на службе у дружественных сил под командованием Богини. Командир флота землян, капитан первого ранга Исайя Смитт, оказался до ужаса тупым упрямым болваном. Он отказывался признавать исключительные права Богини на планету Зелёная. Он отказывался признавать за планетой статус запрещённой планеты. Все мои доказательства и слова о том, что местная флора и фауна съедят землян на завтрак, он отмёл с порога. Он отказался строить базу на лунах или на других планетах. Он получил приказ и намеревался его исполнить. Я понял, что придётся идти на флагманский корабль лично.

Корабли землян относились к неизвестному мне типу, но эмблема космофлота была знакома до боли. Когда-то я служил под ней. Я изменил цвет кожи на розовый, убрал мех, и мы пристыковались.

Исайя решил играть нечестно. Едва мы пристыковались, как в корабль через шлюз ворвались роботы и космопехи с парализаторами. Впрочем, применять их им не пришлось. Вся моя команда сдалась сразу и без боя, при этом громко хихикая. Робот Аиса встал в нишу и притворился выключенным.

Нас повели на допрос к капитану первого ранга. Мою команду оставили в предбаннике, под дулами автоматов космопехов, а меня провели к командующему. Исайя с порога обрушился на меня с обвинениями в дезертирстве и предательстве. Я объяснил дурачку, что именно благодаря моему "дезертирству" Земля смогла уберечься от уничтожения. Он долго не мог поверить, что я и есть тот самый косморазведчик, который привёз на Землю необходимые технологии. Широко эту историю не публиковали, народу объявили, что это всё собственные достижения землян. Исайя знал только общеизвестную версию. Он был моложе меня лет на пятнадцать и полон служебного рвения. Я порассказал ему о запрещённых планетах, о гурхчи и им подобных, но он не поверил. Вот ведь пнеголовый молодой человек! Под конец он совсем рассердил меня тем, что объявил, что реквизирует мой корабль "для нужд обороны земного сообщества", а меня сажает под замок "до выяснения обстоятельств", то есть до возвращения на Землю после постройки базы.

Впрочем, его можно понять: я выгляжу, как двадцатилетний.

Пока мы болтали, я незаметно пророс сквозь переборку и выбросил веселящую пыльцу в каюту перед капитанской. Космопехи принялись веселиться. После этого я угостил той же пыльцой и командира. Он рухнул в кресло с довольной улыбкой. Дальнейшее было делом техники. Я пророс через переборки в центральную климатическую установку и запустил пыльцу по всему кораблю. Хорошо, что в каюте капитана был холодильник с запасами еды. Создавать растение и пыльцу приходилось из себя, и я потерял много массы. Я съел все, что было в холодильнике. После этого я смог дорасти до корабельных кладовых. Я запустил корни в кладовые и в баки с водой, запрограммировал созданное растение на периодическое посылание пыльцы в воздух, а затем отсоединился от созданного растения.

Исайя под действием наркотиков с удовольствием рассказал о кодах и системе управления. Я принял его вид, включил связь и скомандовал эскадре возвращение на базу. После этого я забрал у хихикающих космопехов ключи от оков, связывающих моих товарищей, и мы вернулись на свой корабль. Космическая пехота, находившаяся на Аисе, была лишена сознания другой пыльцой. На их лицах улыбок не было. Ядовитая пыльца шла из больших, жёлтых цветов, усеивающих мой заповедный куст – цветок. Идиоты! На чужом корабле нельзя открывать скафандр. Особенно для того, чтобы понюхать внезапно выросшие цветы.

– Зелёная, вылезай из горшка, – скомандовал я боевой подруге. Вот ведь настырная дама! Не поленилась принять вид куста и залезть в горшок, лишь бы не отпускать меня одного.

Пока мы переносили вырубленных космопехов и роботов на земной флагман, на кустике созрел ещё один цветок, на этот раз красный, и из него вылезла пристыженная Зелёная. Маленькая – маленькая, всего три сантиметра.

– Есть хочу, – сказала она. Я вспомнил, как сильно мне хотелось есть после перевоплощения, и отнёс её в пищеблок.

Мы убедились в том, что шлюз крейсера плотно закрыт (на персонал с той стороны надежды не было), отсоединились и покинули земную эскадру, дисциплинированно разворачивающуюся на обратный путь.

На флагманском крейсере эскадры, посланной Богиней для охраны моей персоны, собралось срочное совещание.

– Земляне обнаглели, – заявил я, – мы посылали им список планет, на которые лучше не соваться, ещё когда я летал на переговоры, а теперь они прикидываются дурачками и делают вид, что ничего не знают. Я, конечно, поместил в их компьютер эти данные повторно, но что-то заставляет меня думать, что когда эта эскадра с пнеголовым Смиттом вернётся на свою базу, они очень рассердятся.

Все члены совещания излучили такое облегчение, что его можно было резать на кусочки. Очевидно, они боялись, что я встану на сторону землян.

– Думаю, что тебе придётся лететь к Богине, – подал голос Фиу, – земляне – это не та сила, которую мы хотели бы видеть в противниках.

Я сел за стол рядом с Зелёной, которая, не переставая, ела уже два часа, делая перерывы только для обмена веществ. За это время она выросла до восьмидесяти сантиметров.

– А мы сегодня будем спать вместе? – спросила она.

– Как бы тебе больше понравилось, остаться на планете и ждать, что другие как-нибудь решат проблемы за нас, или лететь к Богине и решать все проблемы самим? – спросил я её вместо ответа.

– Давно хотела посмотреть на вашу Богиню, – не переставая жевать, сказала Зелёная.

– Значит, я снова в строю, – резюмировал я.

Я хотел рухнуть на свою койку и поспать, но тут возникла одна проблема. Она заключалась совсем не в том, что на аккуратно застеленной койке стояла моя объёмная фотография с надписью "первый капитан" и краткой биографией. На моей койке бессовестно дрых полупрозрачный дракон.

– Подъём! – завопил я ему в ухо, – Мудрец золотое крыло говорит, что пора просыпаться!

Суэви подскочил от неожиданности и наполовину погрузился в потолок. Потом он вынырнул обратно и удивлённо уставился на меня:

– Ты что, можешь меня видеть?

– Могу. Я тоже принадлежу загробному миру.

– Никаких загробных миров! Просто изумрудные драконы могут переноситься в любую известную им точку телепортом и не видны для большинства живых существ.

– А что тогда загробный мир? Шутка. Чем живешь, Суэви?

– Летаю. Общаюсь с другими изумрудными драконами. У них, знаешь ли, есть, чему поучиться. Иногда летаем по разным обитаемым мирам. Иногда помогаю старым знакомым. У вас тут были трудности, вот я и зашел на огонек, но вы сами справились. Когда у тебя в теле встроенный телепорт, то такого места, как "далеко", знаешь ли, нет. А потом вот притомился и заснул, ты уж извини, на твоей койке. Тут меньше вероятность того, что на меня наткнутся. Ты-то сам как? Насколько я вижу, ты действительно бессмертен, как изумрудный дракон. Это правда Бешеные Конструктора?

– Нет. Хранитель Знаний. Я там один манускрипт прочитал неосторожно… А вообще-то я теперь дважды бессмертный. Дерево, знаешь ли, не имеет ресурса. Главное – иногда корни в воду запускать. Шучу. А ты как дошел до жизни такой, что теперь всё видишь насквозь?

– Да вот всё наблюдал и наблюдал за своими мыслями, а ещё думал о том, отчего они возникают, всё ждал, что Создатель начнёт говорить со мной через мои идеи. А потом как-то незаметно для себя открыл разные устройства в своём теле. Там были и телепорт, и устройство для смотрения насквозь, и устройство для прохождения сквозь стены, и ещё много других. После очередного прохождения через яйцо я решил не оставаться в твердом теле и стал изумрудным драконом, – доложился Суэви.

Мы ещё немного поговорили с крылатым. Он жаловался, что на его планете серые драконы теперь не превращаются в коричневых. Виноваты во всем земляне. Они сумели помирить кентавров с драконами и наладили массовое производство бытовой техники. Серые драконы у них в менеджерах и в инженерах, а кентавры – в рабочих. Драконы почти перестали летать, не думают о красоте и не превращаются в коричневых драконов. Пожаловавшись на землян и погрустив о старых добрых временах, Суэви передал сердечные приветы всем знакомым, а затем улетел на родную планету.