Текст книги "Волд Аскер и симфония дальнего космоса"

Автор книги: Владимир Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 43 страниц)

Ничего из этой идеи не получилось. Столь мелких душонок поискать во всей Вселенной – не найдёшь. Они только подлизывались к надсмотрщикам и стремились стать хоть какими-нибудь, пусть самыми маленькими, начальничками.

Нас для того и перекинули на эту планету, чтобы наши малорослые и неизвестные местным людям бойцы могли изобразить "добрых" инопланетян. Фиу и Суэви действительно как-то раз залезли в казармы рабов, начали подбивать тех к бунту, говорили, что рабы не должны бояться нас, громадин, что добрые инопланетяне их защитят. Без толку. Их выслушали, но не приняли. Хорошо, что хоть не выдали. Пришлось Фиу и Суэви после этого сидеть до конца миссии в Аисе и не показываться наружу, чтобы обман не раскрылся. Впрочем, долго эта миссия не продлилась. Через восемь месяцев нужное количество золота было добыто. Золота больше не требовалось. Всех рабов распустили, мы тоже ушли на базу. Что Богиня дальше будет делать с этой планетой – не представляю. Впрочем, у серых в кармане всегда найдется сотня – другая дурацких идей. Все пойманные на местах древних битв души мы, надо сказать, скидывали именно на эту планету. Возможно, Богиня надеется, что через некоторое время эти души, которым уже не чуждо нечто героическое, создадут тут несколько иную внутреннюю ситуацию.

Народ Иллиана всё ещё продолжает кружиться в сжатом виде вокруг планеты, которая никак не хочет становиться ему новым домом. Биосфера планеты ещё слишком слаба для того, чтобы принять миллион переселенцев.

Глава 39. Корабль, который пел

10.08.3016 г.

Мне частенько приходилось задрёмывать в пилотском кресле. Уходить с боевого поста не всегда возможно, а в невесомости и нет смысла. Вентиляторы электронных блоков поют свою песню, огоньки следящих систем образуют на панелях управления успокаивающие иероглифы – хорошо, спокойно. При этом, когда засыпаешь, иногда кажется, что гул вентиляторов образует какую-то мелодию. Когда просыпаешься, её, как правило, не помнишь. В памяти остаётся только удивление от того, что вентиляторы могут петь. Но то, что я слышал сейчас, на случайную мелодию никак не было похоже. Вентиляторы выводили пародию на мелодию одной печальной песни, которую вчера Фиу разучивал вместе с Грумгором и Птитром. Ну я им задам!

Наш корабль Аис стоял на месте нашего обычного базирования, в пещере. Половина команды отправилась на соревнования по рукопашному бою на роботах, Иллиан был с ними. Я оставался в корабле как дежурный. По этой причине я и дремал в пилотском кресле.

Я стряхнул с себя остатки сна и потянулся к коммуникатору. Мелодия пропала. Вентиляторы гудели, как ни в чём ни бывало. Я опросил по очереди весь экипаж: никто в перепрограммировании системы охлаждения не признавался. Стоунсенс почему-то не отзывался. Бий У сказала, что он со вчера недвижно стоит в боевом отсеке, который по совместимости является и его каютой. Пришлось идти к нему пешком.

Стоунсенс не реагировал ни на обращения, ни на постукивания, ни на вызовы по коммуникатору. Пока я с ним возился, вернулась с соревнований вся команда. Все столпились в кормовом боевом отсеке и принялись предлагать свои рецепты по пробуждению стоунсенса. Ничего толкового мы так и не придумали.

Пришлось немного отвлечься на Иллиана. Драки роботов его напугали, и пришлось его успокаивать, кормить и укладывать спать.

– Мягкочеловеки, а почему коммуникатор стоунсенса подключен к компьютерному разъёму кабелем? – спросил Фиу, когда я вернулся.

Мы удивлённо посмотрели на коммуникатор. Правда, подключён.

– Так легче копировать информацию из памяти Аиса в коммуникатор, – предположил я.

– А зачем ему эта информация?

Я протянул руку и посмотрел на экран коммуникатора стоунсенса (обычно он носит его, прислонив монитором к своей поверхности). На экране, позади символов моих вызовов, висели строчки какой-то программы.

– Похоже, стоунсенс влип, – сказал я и отправился за устройством, позволяющим читать мысли.

Направив устройство на стоунсенса, я понял, что этот умник пытался написать программу, а затем скачал её себе в память и запустил её там. Как это часто бывает с начинающими программистами, программа содержала ошибки, вызвавшие её "зацикливание", бесконечное повторение. Я, конечно, не мог отследить все строчки программного кода, но характерное циклическое потрескивание, которое возникает, когда пытаешься проиграть программу на звуковом устройстве, ни с чем не спутаешь. Программу при этом "срубают" специальными средствами, в крайнем случае, перезагружают компьютер. Но что делать со стоунсенсом? Как его перезагрузить?

– Может, написать какой-нибудь вирус, чтобы он срубил эту программу? – предложил Валли.

– А может, его просто на бок опрокинуть? Глядишь, и собьётся? – подал идею Фиу.

В это время Валли набил на экране коммуникатора слово "STOP" и прислонил его к стоунсенсу. Как и следовало ожидать, никакого эффекта это не дало. Пришлось организовывать довольно длинную цепочку: я читал мысли стоунсенса, а специальная программа, которую мы написали для Аиса, читала мои мысли и переводила в программный код то, что я услышал от стоунсенса. Таким образом через час мучений нам удалось декодировать работавшую внутри стоунсенса программу. Мы нашли место, где она циклила, и переписали её так, чтобы везде стояли символы остановки программы. Вот только как её теперь загрузить в стоунсенса? Решили попробовать все способы: проигрывали программу через звук, передавали по радио и демонстрировали как код на экране коммуникатора. Неизвестно, какой из этих способов сработал, но стоунсенс вдруг сказал:

– Я… Вам… Очень… Благодарен!

Не передал по коммуникатору, и не произнес через коммуникатор, а именно сказал. Это не были его слова: он говорил словами, записанными, когда их произносили мы. "Я" он записал тогда, когда я кричал: "Я вам покажу, что такое порядок на корабле!" (я узнал характерные интонации). "Вам" было произнесено голосом Фиу. "Очень" было сказано голосом Виллины, когда она на вопрос Богини, хочет ли она ей служить, ответила: "Очень!"

– Ты это как сказал? – удивился Валли.

– Перепрограммировал участки тела, – похвалился стоунсенс.

– Так ты что, можешь назначать своим участкам тела разные задания? – удивился я.

– Да. Так я и научился разговаривать символами, там, на Вентере, – гордо ответил стоунсенс, – а теперь я создал программу, которая подбирает нужное слово и произносит его, только вот она зациклила немного.

– Слушай, ты заканчивай это, программы внутри себя писать. Вдруг нас рядом не будет? Так и умрешь от голода.

– Вы мне очень помогли, – признал стоунсенс, – но вообще-то я эту программу писал на коммуникаторе, а внутрь она у меня случайно попала, когда я задумался о том, почему она не работает, и начал её внутри себя пошагово обдумывать.

– Да брось ты, Волд, это же такие возможности! – перебил меня Фиу, – Слушай, стоунсенс, а ты можешь переназначить свои участки тела так, чтобы они принимали информацию прямо из компьютерного кабеля?

– Наверно, смогу, не пробовал.

Фиу вытащил кабель из коммуникатора и воткнул его в тело стоунсенса. Разъем поначалу стукнулся о твердую поверхность, но затем углубился внутрь.

– Волд, кинь какую-нибудь музыку на этот порт, – попросил Фиу.

Я нашел в памяти Аиса мелодию, которую любил ставить во время дежурств, и кинул её стоунсенсу. Стоунсенс начал проигрывать мелодию.

– Треснуть можно, – восхитился Валли, – так ты теперь можешь игрушку себе в память скопировать и там в неё играть, сколько хочешь!

– Даже не думайте, мерзавцы! – взорвался я, – Хватит того, что вы и так от этих забав чуть не свихнулись!

– Хорошо, я только фильмы и музыку в память скопирую, – предложил стоунсенс.

– Даже не думай! Тебе что, совсем себя не жалко? Памяти ни на что другое не останется!

– А я уже скопировал, – покаялся стоунсенс, – заняло совсем немного места, всего какой-нибудь кубический сантиметр.

– Что, весь наш архив видео и музыки?

– Нет, я из фильмов только художественные брал.

– Тихо, – прервал я его, – вы слышите то, что я слышу?

Все прислушались. Мелодия, которую я скопировал стоунсенсу, всё ещё продолжала звучать из его тела. Но интереснее всего было то, что ей подпевали вентиляторы, а партию ударных исполняла открывающаяся – закрывающаяся дверь входного шлюза.

– Кто это перепрограммировал Аиса? – удивился Валли.

– Кто перепрограммировал Аиса? – грозно спросил я. Не признался никто.

– А ты у него спроси, у тебя же прямой контакт, – посоветовал Фиу.

И почему я сам об это не подумал? А вслух сказал:

– Я хотел, чтобы хулиган признался сам.

Аис на вопрос о том, почему его вентиляторы воют под мелодию, ответил просто. Ему, видите ли, мелодия понравилась. Я удивился и переспросил его о том, с каких это времен он может влезать в работу механических систем, а он спокойно так ответил, что раньше не мог, а уже сорок пять дней, как может.

– Что он говорит? – поинтересовался Валли, глядя на мою обалдевшую физиономию.

– Что сорок пять дней назад он научился контролировать все свои системы.

– Умение считать наши дети осваивают лет в шесть, – осторожно сказал Фиу.

Я почувствовал слабость в ногах и опустился на пол.

– Похоже, вскоре нам придётся просить Богиню принять на денежное довольствие ещё одно разумное существо, – попытался пошутить я, уже сидя на полу.

Шутка успеха не имела, поскольку в следующий момент кабель, воткнутый в стоунсенса, отвалился и отвлёк общее внимание. Фиу поднял кабель. Пластиковая законцовка кабеля была цела, а вот штырьковые контакты были срезаны, как бритвой.

– Ты зачем штырьки срезал? – обречённо спросил я стоунсенса.

– Я их не срезал. Я их съел. Они были такие вкусные… Железо, вольфрам, сера, нитрид титана, и ещё много редких вкусностей… Кусочки моего тела так обрадовались редкому лакомству, что удержать их не было никакой силы. Обещаю, я обязательно научусь их удерживать!

– Фиу, к какому устройству шел кабель? – вопрос был риторическим. Ответ я знал и так, для этого мне даже не надо было поворачиваться к пульту управления. Кабель мог идти только к процессору кормовой пушки.

– К пушке, – ответил Фиу.

– Значит, мы теперь без кормового орудия. Фиу, Птитр. Делайте что хотите, но почините кабель. Пошлют нас куда-нибудь, а мы безоружные. Валли, Суэви. Попытайтесь открыть программу Аиса и заблокировать ему возможности бесконтрольно управлять основными системами. Да, и сделайте ему прямой вывод на динамик. Пусть играет музыку не реактором и не дверью, а через динамик. Я иду к "серой плесени". Спрошу, что они делают с сильно умными утюгами.

– Какими утюгами? – удивился Валли.

– Да это шутка такая… Моя мама всегда так говорила, когда у утюга электроника ломалась и он переставал музыку проигрывать. Я про Аиса пойду говорить.

– А у вас что, утюги музыку играют?

– Да. Очень удобно. Гладишь – и не надо ничего больше включать.

Но Постигатели Истины ничего не знали про живые корабли. Ни идеологи, ни исследователи. И никто даже не слышал про такие. Все их корабли, оказывается, были вполне искусственные. У них были, конечно, очень развитые системы искусственного интеллекта, системы внутреннего обнаружения неисправностей, но из повиновения они никогда не выходили.

Когда группа быстрого реагирования приволокла и поставила меня перед Богиней, та излучила веселье и вопрос.

– У меня корабль поёт, – признался я.

Богиня развеселилась ещё сильнее и пожелала взглянуть самолично. Ещё она отдала какие-то приказы Постигателям Истины, но я их не смог разобрать, уловил только повелительные интонации.

По приходу в пещеру мы застали там почти весь исследовательский отдел постигателей, а это, между прочим, несколько сотен человек. Они все суетились вокруг Аиса и просвечивали его всем, чем только можно просветить. Я начал опасаться за нехватку кислорода и сказал об этом начальнику охраны. Тот принял мои опасения к сведению и послал запрос на климатическую станцию. Поставки воздуха увеличили.

Богиня приняла доклады исследователей, после чего мы поднялись в рубку управления. Из динамика, установленного над пилотским креслом, гремела торжественная симфония, исполняемая как минимум десятью инструментами. Судя по огрехам и паузам, это было произведение Аиса, причем сочинял он его на ходу. Перед динамиком сидела механическая мышь, дистанционно управляемое лицо Аиса, и заворожено слушала собственное произведение. При нашем появлении мышь повернулась к нам, и из динамика послышались слова: "Волд. Лублу. Богиня красивая" (музыка при этом не прекращалась). После чего мышь отвернулась и принялась слушать свою музыку дальше.

Богиня посмотрела вглубь корабля свом фирменным взглядом, тем, который пробивает насквозь, а затем протянула руку и погладила мышь за те места, которые доставляют Аису удовольствие. При этом она включила своё обаяние на полную мощность. Я, чтобы не кинуться целовать пыль у её ног, расслабил мышцы и плюхнулся на пол.

– Богиня хорошая, – донеслось из динамика, – Аис лубит Богиня.

– И давно он словами разговаривает? – полюбопытствовала Богиня. Вопрос прозвучал у меня в голове.

– Не знаю, я раньше ему только мысли передавал, но последнее время я начал замечать, что он как-то слишком быстро нас понимает. Думаю, он уже месяцев шесть понимает слова, а говорить начал только сейчас. А ещё он считать умеет. Это тоже только сегодня выяснилось.

– Вообще-то делать из живых существ технику запрещено почти во всех мирах, которые я знаю. Как вы получили это чудо?

– Да это всё Бешеные Конструктора. "Мы ему только дополнительные блоки памяти поставим, только дополнительные блоки памяти поставим", а сами сделали из крысы полноценное разумное существо.

При словах "Бешеные Конструктора" Богиня, начальник её охраны (он всегда за ней тенью) и начальник исследователей (он тоже был в рубке) подпрыгнули до потолка (тяготение на нашей базе низкое).

– Вы были у Бешеных Конструкторов? – переспросил начальник исследователей.

– Всем построиться перед кораблём, – приказал начальник охраны.

Я объявил тревогу и построил экипаж перед трапом. Богиня неторопливо и тщательно просветила каждого из нас своим проникающим взглядом. При этом начальник исследователей рассказывал:

– Бешеные Конструктора никогда, ни разу не сделали ничего такого, что не имело бы в себе большой пакости. Мышелюди – не самое страшное из их изобретений. За то время, пока вы с ними болтали, они могли вам в тело незаметно любой вирус встроить. А в итоге его действия вы можете начать расти, например, до веса в десять тонн. Была у них и такая шутка…

– Они предлагали мне вечную жизнь и такие системы, чтобы я мог жить в вакууме, – признался я, – но я отказался. Да и Воин за ними приглядывал.

– Так это Воин вас к ним привел? Наивный, – сказала Богиня. Словами.

– Кстати, они тебя обманули. Они действительно встроили тебе модуль вечной жизни.

Моя команда вылупилась на меня в немом удивлении. А я изобразил изумление и подумал, что в итоге всё очень даже неплохо сложилось. Не придётся рассказывать про Хранителя Знаний.

Наконец наш осмотр был закончен. Богиня приняла отчеты исследователей и удалилась, удовлетворенная.

– Вот что нам удалось выяснить, – принялся объяснять начальник исследователей, – ваш Аис находится на уровне развития четырёх – пятилетнего ребёнка, но он стремительно развивается. Вскоре он станет взрослым разумным существом. То ли Бешеные Конструктора изначально использовали разумное существо, то ли им удалось подключить к телу крысы душу кого-то из тех, кто погиб недалеко от их планеты – неизвестно. Но ваш Аис – полноценное разумное существо, человек во всех смыслах. Ведите себя с ним соответственно. Мы переделаем его дистанционно управляемое лицо, так, чтобы он мог действовать руками и иметь все органы чувств. Кстати, он является довольно добродушным существом, вы неплохо с ним обращались и воспитали неплохого человека. Скорее всего, придётся извлекать его из корабля и делать ему тело киборга, чтобы он мог вести нормальную жизнь. Но мы ещё не приняли окончательного решения. Дело в том, что у вашего Аиса есть органы размножения. Через полтора десятка лет у него созреет яйцо, которое после отпочкования превратится в самку – корабль. У него в запасе ещё сотня таких яиц. Скорее всего, было задумано так, чтобы потом эти корабли начали размножаться половым путем. Во всяком случае, у Аиса такая система есть. Возможно, мы оставим Аиса в его настоящем виде. Создание кораблей требует, знаете ли, очень много ресурсов и труда. Если они будут вырастать сами… Вы понимаете. Бешеные Конструктора сделали Воину очень большой подарок. Через двести лет тот смог бы увеличить свои силы во много раз. Возможно, это подарок и не Воину, а вам. Вы когда отказались от бессмертия, до создания корабля или после?

– До.

– Интересно, интересно. Пока вы свободны. Смотрите, не разбалуйте свой корабль. У нас на него большие планы.

Теперь мне придётся воспитывать ещё и корабль! Всю жизнь мечтал.

Постигатели сдержали слово и сделали для Аиса новое тело, оно похоже на человеческого мальчика метрового роста. Теперь Аис не только сочиняет симфонии и ластится, чтобы его погладили, но и играет с игрушками. Ещё он играет с Иллианом, а также с Одином, когда тот есть. Эта троица носится по кораблю и переворачивает всё вверх дном. Иллиан рад. Теперь у него есть ещё один братик. Когда они ссорятся и начинают тузить друг друга, по кораблю летает всё, что не прикручено к полу. Правда, новый братик не может отходить от корабля дальше, чем на один километр, но разве это препятствие для настоящей дружбы? Ведь есть коммуникаторы, через которые можно всё показать и прокомментировать, и Иллиан героически таскает с собой коммуникатор.

Иногда, когда они начинают драться за игрушки, их приходится разнимать. Больших трудов стоит уговорить Аиса – мальчишку дать поиграть Иллиану модель Аиса – корабля в масштабе один к двадцати, это у Аиса любимая игрушка. Он ходит с ней по кораблю и жужжит, при этом он сам в виде корабля может лететь между звёздами и не обращать на это никакого внимания. Игрушка интереснее.

Я читаю им сказки и учу, чему могу. Очень сложно заставить Аиса научиться считать. Этот лентяй незаметно подключает калькулятор и зачитывает правильный ответ. Поди угадай, сам он правильный ответ нашел или с калькулятора считал. А как человеку без математической логики?

Раньше мы были только летающим цирком, а теперь мы стали ещё и летающим детским садом.

Глава 40. Его Сиятельство

18.08.3016.

07 часов 35 минут по внутреннему времени корабля TASPV-0000351 по имени Аис.

– Волд, как ты думаешь, кто создал операционную систему у стоунсенса? – разбудил меня вопросом Суэви.

– Угу? – спросонья я был само красноречие. Вчера Иллиан до полвторого ночи рассказывал мне сказки про то, как он с коровками и лошадками летал на звезду и играл там в мяч с дядей – звездой, поэтому я был "немного не проснувшись".

– Вот стоунсенс может запоминать любое количество информации и быстро её находить, как компьютер, а мы вынуждены зубрить, да и то забываем. Стоунсенс может программировать себя, перемещать файлы и даже менять назначение частей тела, а мы не можем. Зато мы хорошо сочиняем стихи и придумываем образы, а он не может.

– Что за вздор ты несёшь поутру? Какая разница?

– Но кто-то же должен был наше программное обеспечение создать. И у стоунсенса, и у тебя, и у меня. Я могу представить, что все мы выросли на ветке мирового дерева жизни, но программное обеспечение должен кто-то придумать. Причём не новичок, а хороший программист, иначе будут постоянные сбои и зависания, как в первых версиях наших программ.

– Хм… не знаю, Суэви. А почему тебя это волнует? – вопрос меня немного заинтересовал.

– Я думаю, что весь мир создал Бог. Один, единый.

– А… вот ты про что. У "серой плесени" есть целая коллекция представлений о том, кто, когда и зачем создал мир. Том двести один. Если хочешь, я тебе зачитаю.

– Да ну тебя с твоей серой плесенью… Я про другое. Если Единый создал мир, то он не мог не оставить закона о том, как жить в этом мире и как отличать хорошее от плохого.

– И тут ты не первый. На многих планетах было множество разных деятелей, которые говорили от имени бога и диктовали, что хочет бог в тот или иной день недели. Как правило, в первых пунктах там всегда требовалось идти на войну за распространение данной идеологии, а ещё лучше – погибнуть ради неё. Кланы номер 3, 25 и 122 используют эти идеологии до сих пор. Да и другие не гнушаются. Они и солдат себе так вербуют: спускаются с неба на глайдере в сиянии какого-нибудь поля и призывают верных на "божественную борьбу". Они для того и уничтожают в своих мирах все книги и технологии, чтобы держать народ на уровне бездоказательной веры.

– Волд, ну представь, а вдруг где-нибудь и правда есть такой закон? Подумай на секунду, где бы ты его поместил, если бы сам программировал разумное существо?

Я секунду подумал. Может, хранитель знаний, с которым у нас было столько приключений, и есть такое хранилище? Нет, слишком сложно. Да и к тому же я сам читал автограф его создателей. Древние, мудрые, но всё же люди.

– Я бы его зашил в ту же память, в которой хранятся инстинкты. Но только в какой форме его зашить? Слова не годятся. Видео тоже не годится – окружающий мир может измениться. Физические условия существования могут измениться. Всё может измениться, Суэви, понимаешь? Операционную систему можно зашить в человека, строго говоря, он без неё и без инстинктов и жить-то не сможет. А вот представления о том, какое решение лучше, а какое хуже, разумным существам приходится вырабатывать самостоятельно. Не может быть универсальных законов. Законы – только для роботов. Для разумных – свободная воля. Это основное, чему учат у "Постигателей Истины". И мне кажется, это правильно.

– А я думаю, что такой закон где-то есть, – упорствовал Суэви.

– Так в чём проблема? Если твой бог таков, как ты его описываешь, то просто попроси его прислать тебе весточку.

– А вдруг он на меня рассердится… за надоедливость?

Я перевернулся на другой бок, спиной к Суэви, и уже через сон ответил:

– Суэви, не тормози. Подумай хоть немножко. Если бы ты был на его месте, тебе бы кто понравился больше: тот, кто спрашивает, или тот, кто прячется от тебя по разным углам и грабит всех, кто слабее? Сходи к "серой плесени", запишись на обучение. У них про это несколько десятков томов написано.

– Хм, – донеслось до меня через некоторое время, – какой интересный момент. Страх перед тем, что Бог на тебя рассердится. Кажется, я начинаю понимать, про что было в той книжке, которую мне на Вентере техник дал…, – дальше я не слышал, поскольку снова уснул. Когда я проснулся тремя часами позже и пошел умываться, Суэви ещё никуда не ходил. Он потратил это время на то, что ходил по кораблю и пытался обратить весь экипаж в свою веру в Единого. Грумгор послал его подальше, Бий У сказала, что Бог не мог создать мир, поскольку его, несомненно, родила из себя Богиня. Птитр у нас атеист, а Валли разговоры Суэви воспринял просто как повод поразвлечься. К моменту моего пробуждения Суэви уже дошел до высшего градуса и готов был вспыхнуть. Мне удалось немного разрядить обстановку. Я спросил у Суэви, посылал ли он запрос к Богу о законах и мудрости? Суэви признался, что ещё нет.

– Так чего же ты ожидаешь от других, если боишься обратится к нему сам?

– Я не боюсь! – воскликнул Суэви и убежал в свою каюту молиться. Я наконец-то смог спокойно умыться, поднять и покормить Иллиана. На этом спокойная жизнь закончилась. Очередная боевая тревога отправила нас по местам и вырвала в космос.

– Значит, так. У нас переговоры. Богиня и некто из охранителей жизни по имени Сиятельный. Он сам на нас вышел. Переговоры будут проходить на одной безжизненной планете. От нас двадцать человек, от них двадцать. От вас идут Волд, Суэви и Фиу. Там для наших сиятельств построили павильон, мы стоим снаружи и смотрим, чтобы не было проблем. Крейсера не приближаются. Спускаемся на корабле Богини и Аисе. Корабли после приземления не взлетают до особого распоряжения. Вопросы есть? – капитан Аса Пу был сама деловитость.

– Нет, сэр.

– За дело.

Мы стояли у входа в павильон и глазели на охрану Сиятельного. Они стояли и так же глазели на нас. Посмотреть было на что. Сиятельному служили ничуть не менее экзотические существа, чем Богине.

Богиня с Сиятельным о чём-то беседовали уже добрый час. Мы весь этот час стояли и пялились друг на друга. Потом, слово за слово, завязалась беседа. Они рассказали о том, в каких миссиях участвовали они, мы рассказали им кое-что о своих делишках. Обстановка потеплела. Им там доставалось ничуть не меньше нашего, пожалуй, даже побольше. Из того, что они рассказывали, можно было сделать только один вывод: во Вселенной всё шло вкривь и вкось, и никому не было до этого дела. В их зоне космоса звёзды располагались ещё ближе, чем в нашей, и потому любой катаклизм отзывался десятками социальных потрясений на соседних планетах. И это помимо обычных проблем с болезнями, разбойниками и паразитической жизнью. Осторожный разговор прервал Суэви, который влез с резким вопросом:

– А как вы думаете, кто создал весь мир?

– Бог создал, – немедленно отозвался один из наиболее раскрашенных парней в свите Сиятельного, – вот наш Сиятельный и создал.

– Как, – удивился Суэви, – ваш Сиятельный и создал? Весь мир?

– Да. И мы рады служить Единому и Великому, создавшему планеты и звёзды и отделившему свет от тьмы и твердь от суши, наставляющему нас в Законе и в различении добра и зла.

– А кто же тогда Богиня? – спросил первое, что пришло в голову, Суэви.

Ох, наивность примитивная!

– Суэви, хватит, – сказал я. Но было уже поздно.

– Ваша Богиня – ангел у нашего Бога. Она получает от него указания о том, как ей действовать дальше, – спокойно ответил собеседник Суэви, судя по отсутствию оружия, что-то типа жреца или нашей "серой плесени".

Такого Суэви стерпеть не мог.

– Ой, не могу, насмешил. У вас всего четыре корабля, и вы говорите, что вы тут самые – самые. А у нас много кораблей, и мы ничуть не меньше вас.

– Величие определяется не количеством кораблей. Верховному Богу нет смысла всё делать самому. Пусть всё делают ангелы. Поэтому у вас много кораблей, а у нас – только для перевозки слабой плоти его немногочисленных недостойных слуг.

– Вы что, и всем своим людям говорите, что они будут служить Богу – творцу мира? – не унимался Суэви. Я сделал знак Фиу, чтобы он унял крылатого, пока тот не вызвал политического скандала.

– Да, говорим. Нашему Сиятельному и Единому служат только те, кто верит в то, что он – творец Вселенной и всего живого.

– Надувательство это всё. Мы таких сиятельных пачками видели. В том числе видели, и как их убивают.

– Он неверующий богохульник! – не выдержал жрец, – Убейте его!

– Отставить убивать, – одновременно сказали я, наш капитан и капитан охраны Сиятельного. Мы посмотрели на чужого капитана с признательностью. Всё-таки настоящие военные понимают, что такое приказ.

– Ох, извините, вырвалось по привычке. У нас подобные слова наказываются смертью, – оправдывался жрец.

Фиу в это время дал Суэви пинка и оттащил его за наши спины.

– Они украли у меня моего Бога, – причитал Суэви, – это же пародия, а не Бог.

– Не огорчайся, Суэви, твой Бог может не иметь ничего общего с тем, что они говорят о Боге, – принялись мы утешать нашего дракона.

– А как ваш Бог доводит до вас законы о том, какое решение считать лучше, а какое хуже? – спросил я у слуг Сиятельного.

– Надо спросить вышестоящего начальника. Его слова являются боговдохновенными, – ответил жрец, – кроме этого, список основных законов выбит у нас в камне и обязателен к заучиванию для начинающих.

– Расскажи, пожалуйста.

То, что рассказал жрец, отличалось от "кодекса разумного существа" лишь в незначительных деталях. Суэви фыркнул. Мы с Фиу заулыбались. Ребята из личной охраны Богини посмотрели на нас с удивлением.

– Приглашаю вас послужить истинному и единому Богу, – сказал жрец, – все праведные и богоугодные существа должны служить своему Богу.

– Спасибо, у нас уже есть один, – тихо прошипел Суэви.

В этот момент переговоры закончились, и наши сиятельства разошлись. Мы вернулись на базу. До чего там договорились патроны, неизвестно, но Богиня передала Суэви благодарность с формулировкой "за возмутительное и вызывающее поведение, позволившее больше узнать о другой стороне". Мы так и не поняли, похвала это или щелчок по носу. Проспорили на эту тему целый час.

В течении следующей недели Суэви ходил тихий и задумчивый, а к концу недели сказал мне, что, как ему кажется, он знает, как Создатель разговаривает со своими чадами.

– Неужели текстовые сообщения шлёт? – притворно ужаснулся я.

– Ты почти угадал. Вот попробуй сесть, закрыть глаза и ни о чем не думать.

Я попробовал.

– О чем ты сейчас думаешь? – спросил Суэви меня через минуту.

– О том, что вчера и сегодня Иллиану витаминов не давал.

– Вот видишь! Стоит прекратить болтать и начать слушать, как начинают выходить такие мысли, которые иначе нипочем бы не вышли.

– Так это мои мысли, а не Бога.

– А ты попробуй понаблюдать за ними подольше. Тогда пойдут и глубокие мысли. Твои мысли, которые будут думать о твоём совершенстве. Откуда ты знаешь, чьи они? Ты думаешь, что это тебе самому вдруг подумалось, а это, может быть, и наведённые откуда-то снаружи.

– Суэви, ты чего-то не то придумал. Я не успеваю поспать толком и присмотреть за Иллианом, а тут я должен ещё и думать невесть о чем? Да я просто усну, если просижу ещё минуту.

– Да? Ну, извини. Вы, люди, тратите так много времени на сон…