Текст книги "Волд Аскер и симфония дальнего космоса"

Автор книги: Владимир Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 43 страниц)

Планета медленно приближалась. Мы отсоединились от носителя и пошли на снижение. Вот и острова арунейских кроликов. Высадились мы красиво, в указанной точке, дружно соскользнули на тросах. Сразу начались проблемы. Никто не сказал нам, что трава на этих островах высокая. Очень высокая. Даже я еле видел Птитра и остальных.

– Я ничего не вижу, – доложился Фиу.

– Стой на месте. Пусть Бий У возьмёт тебя на плечи.

– Нашла, – доложила Бий У.

Высокая зеленая трава с красными прожилками расстилалась во все стороны, сколько мог видеть глаз. Кое-где стояли невысокие деревья. Прохладный ветерок овевал наши тела (одеты мы были в старые мундиры космопола, поверх которых мерцало защитное поле). Защитное поле действительно было убивающим: там, где трава попадала в сияние, она чернела и рассыпалась.

С корабля посыпался второй экипаж.

– Двигаемся к дереву с развилкой к северо-западу от нас, – решил я, – все его видят?

Народ подтвердил, и мы двинулись, внимательно оглядывая окрестности. Трава стала чуть пониже.

– Нашел, – вдруг воскликнул Фиу и сиганул с плеча Бий У в траву. Дурачина! Мы же его не видим! Как мы сможем его поддержать, если что?

Все начали вертеть головами, стараясь отыскать Фиу в траве.

– Держать направления! – рявкнул я на них, – Хотите внезапной атаки, пока мы все будем смотреть в одну сторону?

Народ послушно отвернулся, а я побежал туда, куда скакнул Фиу. Беспокоился я напрасно. Фиу стоял на земле и держал за хвост маленькое существо, которое даже при его росте (а он сильно не достает мне до пояса) не могло дотянуться до почвы. Судя по картинкам, это и был наш страшный враг.

– Отставить держать направления. Идите все сюда.

Мы столпились кружочком вокруг Фиу с кроликом и начали разглядывать бедолагу. Кролик безропотно висел в руке Фиу и даже пытался дожевать траву.

– И что в нём такого? – озвучил общую мысль Бой Потилак Ту.

Фиу покрутил зверька вправо – влево, даже залез ему перчаткой в рот и посмотрел зубы. Зубы травоядного животного. Реальность говорила о том же, о чем было написано и в описании. Арунейские кролики – самые мирные животные из всех мирных животных всей Вселенной. И чего нас сержанты пугали?

– Бросай его, а я его подстрелю, – предложил Бой Потилак Ту.

Фиу бросил, и раньше, чем я успел заорать "нет!", этот идиот нажал на курок излучателя, установленного на МАКСИМАЛЬНУЮ мощность. Раздался взрыв, неведомая сила мягко подняла меня в воздух, а затем очень жестко приложила о землю. Судя по всему, я ненадолго потерял сознание.

– Наземная группа, ответьте, Волд, ответь, – гудело в наушниках.

Какое здесь голубое небо! Почти чёрное! И чего это Суэви там нудит?

В реальность меня выбросило почти толчком. Бий У раскачивалась, сидя на месте, Бой Потилак Ту бегал по кругу и что-то кричал, все остальные лежали без сознания. Фиу свисал с ветки ближайшего дерева. Там, где был кролик, красовалась огромная воронка, метра в три в диаметре. Но хуже всего было то, что я увидел в небе. На нас пикировала шестерка штурмовиков. Я видел в записи, как они работают. Под их огнем лучше не оказываться.

– Держитесь! – раздался в наушниках незнакомый голос, – Мы уже идем!

– Бий У, тащи всех в воронку, – закричал я, стаскивая с ветки Фиу, – отбой атаке!

Но было уже поздно. Ребята в штурмовиках уже нажали на гашетки, и едва мы успели запрыгнуть в воронку, как началось настоящее светопреставление. Упругие ударные волны от взрывов огромной мощности кидали нас из стороны в сторону, в небо взлетело такое количество пыли и камней, что день превратился в ночь. Впрочем, на небо никто и не смотрел, мы лежали, уткнувшись в землю, и боялись пошевелиться. Через несколько секунд, показавшихся вечностью, огонь закончился, штурмовики ушли на круг. Пыль оседала ещё две минуты.

– Это что, атака кроликов? – спросил пришедший в себя Фиу.

– Нет, это наши постарались. Пересчитывайте кости…

Я выглянул из-за края воронки. На несколько сотен метров перед нами простиралась безжизненная пустыня. На краю воронки сидел кролик (похоже, тот же самый) и изумленно смотрел на последствия человеческого варварства.

Мы подвели итоги.

– У нас пятеро контуженных, двое в шоке, остальные в норме, – доложил я на транспортный корабль, который играл в этой операции роль штаба. С него пришел приказ прекратить операцию и возвращаться на базу.

– Где вы нашли эту пакость? – подозрительно спросила нас начальник службы карантинного контроля, показывая на тело арунейского кролика.

– Я хочу из него чучело сделать, – ответил Грумгор, – можно?

– А ты в курсе, какие в нем могут быть блохи? – грозно спросила начальница карантина, – сдать на уничтожение и в карантин на три дня вместе с кораблём.

– А говорили, что разумные существа, – печально произнес капитан Аса Пу, оглядывая наш строй три дня спустя, – ни четкости, ни эффективности. Задача не выполнена, жители не защищены. Я удивлен тем, что вы вернулись без потерь. При такой ловкости это почти невозможно.

Наш бравый строй из девятнадцати персон, считая стоунсенса, безмолвствовал. Вместе с нами на разборе присутствовали и шестеро пилотов из звена Сладкой Конфетки (ужасные уроды, кстати, похожи больше всего на насекомых, даже глаза фасеточные). Я с интересом ждал продолжения. Дураку понятно, что всё это с самого начала было полной подставой. И дождался.

– Теперь мы начинаем с вами учиться по-настоящему. Учить буду я и сержанты. Каждое наше слово для вас – закон. Выполнение – честь. Никакой математики, законов и прочих глупостей от "серой плесени". Только ваш разум и умение им пользоваться. Если вы будете стараться, через годик, может быть, вы действительно превратитесь в разумных существ, которым можно доверить оружие. Пока же вы опасны только для самих себя. Я не хочу, чтобы в боевой ситуации вы случайно выстрелили в спину товарищу зарядом максимальной мощности. Поэтому вы будете учиться и очень стараться, а кто не будет стараться, тот будет охотится на арунейских кроликов до старости, причем вместе с новичками. Всё ясно?

– Да, сэр!

Да, система подготовки у Богини отличается от земной. В земных войсках все задачи наращивают постепенно. За каждым тупицей офицеры и сержанты ходят и следят, чтобы маленький не повредился. Сначала стрелковая подготовка в тире, потом на полигоне, гранаты кидают только из окопа… У Богини не так. Вот вам арунейские кролики, вот вам самое мощное оружие – и стреляйте. Если по ходу дела бойцы подстрелят друг друга, тем лучше. Выжившие будут аккуратнее…

Хуже всего в результате этого вылета стало Бой Потилаку Ту. Народ в ряде приватных беседах высказал ему свое крайнее недовольство ситуацией, когда на курок оружия нажимают, не подумав. Вургх Хаге из "серой плесени" вынужден был даже прочитать пару лекций о благе прощения и смирения, впрочем, без какого-либо эффекта.

Моих от этого серого просто трясёт. Более неуклюжего и бестактного человека просто невозможно вообразить. Он ухитрился наступить на больную мозоль всем членам экипажа, и это за каких-то два дня. Фиу он посоветовал почаще мыться. Фиу и так задерган нами из-за запахов. Шерсть у него начинает очень заметно пахнуть уже через день, и мы его частенько дразнили из-за этого. Надо знать Фиу, чтобы понять, насколько ему тяжело это слышать. Фиу воспитан в духе чистоты и полного совершенства, каждая ниточка вышивки на его курточке всегда аккуратно подшита, оружие надраено и начищено до блеска, а усы закручены до нужного уровня. Он тратит на это много сил, но что поделать, если его народ не очень чувствителен к запахам и не любит воду?

Грумгору, который перебирал и начищал пулемёт (это его любимое занятие), серый посоветовал не допускать ни одного пятнышка, иначе ржавчина разойдётся по всему механизму. Если я за что и боюсь, так только за то, что Грумгор с его бесконечными полировками протрет пулемёт до дыр. Мы ржали целый час, а Грумгора трясло потом целые сутки. Суэви, когда тот делал внушение Потилаку Ту, Вургх Хаге посоветовал проникнуться благодатностью смирения, а мне – почаще выслушивать мнение экипажа об их нуждах, поскольку "это укрепляет авторитет руководителя и препятствует возникновению излишних скандалов". Пришлось прижать его в углу и намекнуть, что он тоже смертен и что не всё из того, что он говорит, стоит произносить. По-моему, до него не дошло. Он всё равно всюду лезет со своими непрошенными советами. Похоже, это свойство всех идеологов.

Глава 29. Бог смерти и другие товарищи

Июнь 3010 г.

– Это вы тут шестой взвод девятой роты? – послышался голос из динамика коммуникатора. Судя по маркеру, звук шел из микрофона, расположенного у входа в нашу пещеру.

В войсках Богини в роте обычно пять взводов: четыре боевых, один обеспечивающий. Проблемы обеспечения едой и дыхательными смесями настолько сложны, что для их решения приходится выделять специальных людей. Наша девятая рота уникальна в этом смысле.

Начальство долго не знало к кому нас приткнуть. Поскольку ни у кого больше нет собственного корабля с десантным подразделением, возникла проблема кем нас считать. Во флот мы не годились из-за малых размеров, пехотой мы тоже не являлись. Пехота у Богини летает на транспортах. После долгих раздумий нас всех скопом вместе с кораблём приписали шестым взводом к последней роте постоянного состава. Хотя на взвод мы по численности совсем не тянем.

Я вышел из корабля и пошел посмотреть, кого принесла нелёгкая. Фиу, который обычно отрабатывает приемы на полу пещеры, увязался следом. За защитным полем, в коридоре, обнаружился кар, нагруженный какими-то ящиками. За рулем восседал молодец с кружочком технического работника.

– Я Волд Аскер, – представился я, – в чем дело?

– Тренажеры заказывали? Получите.

– Тренажеры? Это хорошо, – сказал я, обходя машину. При первом знакомстве, когда нас представляли Богине, я сказал господину старшему пахаше, что при пониженной силе тяжести, при которой мы вынуждены жить, нам необходимо чаще заниматься физическими упражнениями, и попросил предоставить нам тренажеры. Я уже думал, что про мою просьбу забыли, но, оказывается, это не так.

– Описание, как их собирать, есть?

– А вы не знаете, что такое бои сумба?

– Понятия не имеем. Может, ты расскажешь?

– О! Парни, да это же мировая забава! Мы тут только благодаря ей и живём! У меня ещё есть полчасика, можно я зайду к вам в пещеру и покажу? Меня зовут Барба.

– Заходи! – сказал я, а затем вызвал всю свою банду посмотреть на "мировую забаву".

В ящиках оказались дистанционно управляемые роботы, все одинакового размера, а также пульты управления к ним. Пульты управления были больше и сложнее, чем роботы. Смысл забавы заключался в том, что тебя подвешивали в устройстве управления, вешали перед глазами мониторы, на которые выводилось изображение из глаз робота, и оно тебя крутило – вертело в зависимости от положения робота. Управлялся робот движениями твоих рук – ног, правда, движения эти можно было совершать только в очень ограниченных пределах. Роботов можно было использовать в очень широких целях, но в основном их использовали для забавы. С их помощью дрались.

– Можно отрывать руки и ноги, а также головы. Потом, после боя, они легко присоединяются обратно, – разливался соловьём Барба, собирая на ходу пульт управления под мои размеры, – можно также ломать руки и ноги, видите, у них посередине специальный разъем? У нас существует и групповое, и личное первенство, не могу понять, как вы могли об этом не слышать. Преимущество в том, что все роботы одинакового размера, и вы можете сражаться на равных, всё зависит только от вашей ловкости. Разница только в количестве конечностей, поэтому каждый собирает и настраивает пульт управления для себя сам. Роботы тоже сделаны так, чтобы можно было подсоединить разное количество конечностей, у кого сколько есть. Вообще-то у нас для боев есть специальный зал, но вы богатые, у вас пещера большая. Вы можете поставить установки даже тут.

У моего "народа" (вышли все, кроме Суэви) загорелись глаза. Не надо быть пророком, чтобы предсказать забвение компьютерных игр на длительное время.

– А хотите, я покажу вам зал для соревнований? Там всегда кто-нибудь тренируется.

Мы хотели. Суэви оставили часовым по кораблю, все остальные отправились смотреть учебные бои. Барба оказался милейшим существом, он болтал без умолку и не скупился на комментарии. Благодаря ему мы узнали о жизни базы намного больше, чем на занятиях. Схватки на роботах нас потрясли. Ребята в зале были из мастеров, и мы все воспылали энтузиазмом. Особенно воодушевился Фиу. Из-за маленьких размеров он уже который год тренируется только с палками.

– В зал всегда большая очередь, можно я зайду к вам вечером со своим роботом? – попросился Барба.

– Заходи обязательно! – чуть не хором ответили мы. Обратно к роботам мы почти бежали.

Сборка и настройка роботов оказалась непростым делом, и к вечеру мы только – только научились в них ходить. Потом пришел Барба, показал, как изменять настройки, и дело пошло веселее. Впрочем, в пробных боях его робот всё равно повалял наших роботов, как кукол.

В следующие дни во всё время, пока нас не тренировал капитан, команда осваивала роботов. Как и следовало ожидать, Фиу оказался недосягаем. Он очень быстро привык к новым габаритам и скоростям и громил нас, как хотел. Остальным было чему у него поучиться. Хоть какую-то конкуренцию мог ему составить лишь я, да и то только потому, что долго учился у него.

Тренировки у капитана шли своим чередом. Поначалу он было пытался свирепствовать, но когда мы в пух и прах разнесли его лучших бойцов в лабиринте, приутих. Есть у них тут специальная полоса препятствий, что-то типа лабиринта, через него либо бегают на скорость, либо сражаются команда на команду. Смысл в том, что надо подстрелить всех членов группы противника. Воюют в нем учебными излучателями, они не оставляет ожога, но жгут довольно заметно. В отличии от классического лабиринта тут можно было перелазить через стены.

Бойцы в девятой роте неплохие, но у них не было опыта борьбы в "Коридорах Смерти", а у нас он был. Стоило нам с группой Валли установить единую систему знаков (они до этого выработали отдельную систему), как наше взаимопонимание выросло до совершенно невообразимых пределов. Отвлекающие действия, заманивающие отходы, просачивание в тыл – наши противники постоянно сталкивались с неприятными сюрпризами. Кроме того, мы могли поднять над стеной Фиу или Суэви для разведки, а у них таких малышей не было. Капитану вскоре пришлось изменить мнение почти о всей моей команде. Один только Бой Потилак Ту постоянно подтормаживает.

В то время, пока нас не учил капитан, меня мучили исследователи из "серой плесени". Они вцепились в меня мёртвой хваткой (со мной занимались обычно сразу три человека) и внимательно записывали все мои рассказы об Академии. Больше всего их почему-то интересовали не наши учебные курсы, а всякие недоразумения и недопонимания, случавшиеся во время и вне учебы. Одно время я даже было начал думать, что это они составляют список анекдотов для юмористической книги, но потом перестал так думать. Они были просто ужасающе серьёзны и постоянно обменивались глубокомысленными взглядами. Иногда это даже раздражало: рассказываешь им какую-нибудь шутку, про то, например, как Пшиша мне помогал книгу о добре и зле писать, ждешь, что они будут смеяться до упаду со стула, а они только смотрят друг на друга и головами качают.

– Скажите, а почему вы решили написать книгу правил? – как-то раз спросил меня один из исследователей.

– Ну я же вам рассказывал: на первом занятии я не смог внятно объяснить, чем хорошее отличается от плохого, так я и стал об этом думать.

– А какова конечная цель вашего стремления?

– Как какова? Мы же собирались устанавливать порядок и счастье во всей Вселенной, но никто из наших не был к этому готов. Вдруг бы мы оказались неуспешными?

Они опять переглянулись.

– К Богине? – спросил один из них другого.

– Мы просим Вас пройти к Богине. Она хотела поговорить с вами, – обратились Постигатели ко мне.

Если просят, отчего бы не пойти?

Богиня приняла нас в том же зале приемов, в котором проходила наша первая встреча. Серые ребята выстроились строем, старший из них представил меня и добавил: "Вот тот, о котором мы вам говорили, Богиня".

Богиня задала мне те же самые вопросы о книге: про что она должна была быть, почему я решил её писать, какие трудности возникли и что я думаю вообще по этому поводу. Я кое-как ответил.

– Предлагаю вам перейти в Постигатели Истины, – неожиданно огорошила меня предложением Богиня.

– Что? Меня? В сер… в Постигатели Истины? Да я же простой летчик, куда мне в идеологи? Мне бы что-нибудь конкретное, мне от этих общих слов только дурно становится. А потом, у меня свой корабль, – перспектива оказаться одним из "серой плесени" меня напугала. Что скажут ребята?

– В мире очень мало людей, способных думать о сути происходящего, а особенно о добре и зле. Даже среди тех, кто приходит к нам из любви к созиданию и попадает в Постигатели Истины, находится очень мало желающих думать об этих предметах. Большинство предпочитает заниматься техникой или наукой. Ты же думал о проблемах преображения сути по собственной воле! А у нас есть много наработок, которые будут интересны для тебя. У нас катастрофическая нехватка тех, кто способен расти в этой области. Даже среди идеологов большинство не желает интересоваться ничем, кроме толкования и исполнения данных сверху законов. Соглашайся, обещаю, что будет только конкретное, только такое, что ты сможешь записать в свою книжку, – принялась уговаривать меня Богиня, включив всё свое обаяние. Она! Уговаривать меня освоить их технологии! Я мысленно дал себе пинка. Зачем я здесь, если не для того, чтобы освоить и передать на Землю новые технологии? Конечно, надо соглашаться.

И я согласился. Мне тут же выдали с армейского склада серую накидку и мигалку на голову, а затем отвели к начальнику курса, господину падхаше Пуии И. Господин падхаша посокрушался, что учебный год начался три месяца назад, но выразил уверенность, что я смогу всех догнать. Мне выдали кучу литературы на запоминающем камне и велели осваивать. Я потом померил её размер в наших единицах, оказалось 4 гигабайта, и это без картинок. Мне её полжизни читать придется.

Богиня взяла с меня обещание не передавать на Землю никакой информации без совета с ней или со старшими идеологами.

– Не потому, что я боюсь Земли или мне жалко технологии, которые я хотела бы сохранить только для себя. Просто некоторые технологии могут быть опаснее для вас в большей степени, чем для меня, – объяснила она.

Я обещал. Богиня на это сказала, что приданного нам идеолога отзовут, а я останусь на корабле главным проводником и толкователем политики Богини.

То ли это невиданное доверие, то ли наивность, то ли они нам на корабль поставили "жучка".

Ошарашенный, сидел я в корабле, не зная, как объяснить моему летающему цирку новые перемены. Раздался шум, и вся моя банда ввалилась в шлюз, восторженно обсуждая последние бои в зале соревнований.

– Волд, ты зачем спёр у Вургх Хаге серую накидку? И зачем нацепил проблесковый маяк на голову, испытываешь, что ли? – завопил Валли, едва завидев меня.

– А он не спёр. Это, похоже, Волд превратился в серую плесень. Больше нам не нужен чужой тормоз… Ой, извини, Волд, я не хотел, чтобы это так прозвучало, – Фиу, как всегда, образец догадливости и тактичности.

– Да! Нам больше не нужен чужой тормоз! Теперь у нас есть свой собственный! – восторженно завыл Грумгор: – Ура, Волда повысили! Теперь будем ходить по коридорам в его тени, и пусть кто попробует нас толкнуть!

От дальнейшего обсуждения этой темы меня спас сигнал боевой тревоги.

– Значит так, у нас срочное задание, от самой Богини, – старший падхаша Арунгаха Бак Чиу У был сама деловитость. То, что я принял за жировые складки, было на самом деле конечностями, которые он мог использовать в любом качестве – рук, ног или подставок. В описываемый момент Арунгаха Бак Чиу У семенил на них то влево, то вправо, оглядывая всю нашу роту.

– У нас тут одному миру угрожает метеоритный поток большой мощности. Мы идем производить впечатление на местных. Сюжет таков: скоро там будет проходить первая очередь потока, так сказать, авангард. После того как он нагонит на местных страху, появляются ряженые из наших и изображают бога смерти. Местные там сильно подвинуты на вере во всяких духов. Потом из телепорта (на этой планете есть телепорт) выходит основная группа, прогоняет бога смерти и начинает ездить местным по ушам. Главное соло ведет сама Богиня. Цель акции – уговорить местных отрыть себе пещеры попрочнее. Идея ясна?

– Так точно, сэр! – громыхнул личный состав роты.

– Волд! Ты с твоим белым лицом просто вылитый ихний бог смерти. Сойдет и Виллина, только её надо белой краской покрасить, – господин старший падхаша назвал ещё несколько имен, все, как мы с Виллиной, плосколицые и большеглазые, – вы идете на Аисе, потом выходите в заданный район на глайдерах. После прохождения потока носитесь по небу, хохочите демоническим хохотом (усилители вам выдадут), а потом, когда мы выйдем и обстреляем вас из излучателей, в панике удираете. Когда возвратитесь на корабль, одеваете маскировочные шлемы и присоединяетесь к основной группе, но только после специального приказа. До этого ждете на высоте пять километров. Задача ясна? Выполняйте прямо сейчас. Суэви идет с вами пилотом.

– А остальные?

– Остальные идут с нами. Грумгор с его зубами очень похож на их символ жизненной силы, а Вали с его хоботом – на символ изобилия.

– Где мне получить глайдеры и маскировочные шлемы?

– Глайдеры уже везут к точке высадки на транспорте, а шлемы стоят в грузовике у твоей пещеры.

Я собрал приданную команду "прислужников бога смерти" и убыл. Кары со шлемами и правда уже стояли у нашей пещеры. Пришел господин капитан и проверил, насколько хорошо мы умеем с ними управляться. Нас, конечно, учили, как их одевать, но лишняя проверка не помешает, и тут я его понимал.

Так и не получилось у господина капитана и господина старшего падхаши поучить нас разумности в течении хотя бы годика. Суровая реальность ворвалась в нашу жизнь, и уже через месяц после охоты на арунейских кроликов мы, увешанные оружием по самую маковку, отбыли изображать бога смерти.

Пока грузились, пока читали описание планеты и полётное задание, прошло некоторое время. Потом довольно долго выходили из пещеры, диспетчерская базы почему-то долго не давала "добро" на открытие двери. Одним словом, пока дошли до планеты назначения, пока разгрузили глайдеры, пока в них расселись, получили отставание от графика на пять минут. Над заданным городком, находившимся около выхода телепорта, мы появились с запозданием на две минуты. Городок и окружающие леса были основательно потрепаны метеоритной атакой, кое-где виднелись разрушенные дома и воронки. В некоторых местах горели пожары. Большие метеориты с неба уже не падали, так, всякая мелочь чертила на небе яркие линии, сгорая в воздухе. Довольно красиво, кстати. А вот ситуация на поверхности выглядела не так красиво. Разведка проспала развитие этого мира. Кроме того, нарушился график выхода. Выход "добрых" сил начался раньше времени, а наш, наоборот, задержался.

По графику основные силы должны были начать выходить из телепортера только через десять минут, а они уже выходили. С неба, взвод за взводом, сияя разноцветными защитными полями, спускались на глайдерах те, кто изображал ангелов, и тоже раньше времени.

Разведка проспала технологическое развитие этого мира. Похоже, тут усилились сторонники атеизма, и ребят, выходивших из телепортера, угостили не ритуальными хлебами, а очередями из какого-то метательного оружия. Были раненые. Огонь вели невидимые для меня силы из соседнего лесочка. Наши пятились и посматривали на небо, стараясь не применять оружие. Всё это никак не походило на парадный выход богов – избавителей.

Я с ходу начал палить по лесочку из излучателей и здорово проредил его. Вслед за мной начали стрелять и некоторые из моих "прислужников". Огонь из леса прекратился, скорее всего, стрелявшие правильно оценили обстановку и дернули наутек. Я перенес огонь на наземную группу (естественно, отчаянно промахиваясь); пыль от нескольких крупных разрывов даже слегка присыпала ребят на земле. Наземная группа ответила веселой пальбой в небо, на значительном расстоянии от меня. "Ангельские" глайдеры к ним присоединились. Я счел свою задачу выполненной, и мы перенесли своё внимание на город. В городе было веселее. Громко хохоча и завывая, я и моя демоническая группа принялись бомбить что попало, гоняться за одинокими гражданами и взрывать те дома, которые были и так уже разрушены.

Честно говоря, глайдер очень плохо подходит для такой деятельности. Он сделан "на дурака", у него всего пять возможностей: подниматься, лететь прямо, назад или поворачивать влево – вправо. Крены и наклоны исключаются. Ни тебе в вираж не войти, ни боевой разворот не сделать. К тому же в данном случае на глайдеры навесили ещё для маскировки имитаторы дымки, развевающиеся покрывала, громкоговорители и прочую ерунду, которая никак не способствовала повышению манёвренности. Но мы всё равно славно повеселились.

Через десяток минут подошла наземная группа и "прогнала" нас из города. Мы вернулись на корабль, погрузили глайдеры в транспортник и взлетели. Транспортник ушел на ещё большую высоту.

Через час ожидания нам приказали надеть шлемы и высадиться около другого городка. На этот раз мы будем играть роль "хороших ребят".

Я стоял в оцеплении на городской площади. Парень из серых (сейчас он был одет, разумеется, не в серое) разливался соловьём на тему о том, что вскоре сюда придут посланники бога смерти, и единственное спасение от них глубоко под землёй. Вход в этот городок обошелся без стрельбы. На окраине города к нам присоединился отряд, который подкинули от телепорта на скользящей платформе. В составе этого отряда я с удовольствием увидел Грумгора, Птитра и других членов моей команды. Правда, после входа в город их послали на окраины, выгонять жителей к центральной площади, а я остался в оцеплении вокруг трибуны. У меня на голове красовался шлем с золотым оперением и огромным клювом. Через него почти ничего не видно, а слышно ещё хуже. Рядом со мной в шлеме с собачей мордой стояла Виллина, а дальше ещё более экзотические фигуры.

У меня шевельнулись кое-какие воспоминания. Где-то я уже видел похожую картину. Ах да, вспомнил где: в фильме ужасов про пирамиды, там ещё мумия из саркофага вылезала. Там фрески на стенах были похожие.

От воспоминаний меня отвлек тоненький голосок:

– Дяденька, дяденька, возьмите собачку? – у моих ног я обнаружил маленькое существо, судя по одежде и окраске маленькую девочку.

Как бы так ответить, чтобы не обидеть ребенка?

– Мне очень нравится твоя собачка, но я не могу её взять. Там, где мы живём, иногда нет воздуха.

Опечаленная девочка отошла. Мое внимание привлекла возбуждённая толпа местных, появившаяся в дальнем конце улицы. Я почуял неладное. Однако внимание толпы было направлено не на нас, а на что-то внутри толпы. Я посмотрел на серого. Тот знаком велел мне сходить разобраться.

Посреди толпы обнаружился Грумгор. Он медленно шел к центральной площади. Толпа вокруг него глухо ворчала, но не решалась тронуть, опасаясь защитного поля. Впрочем, здоровенные дубины в руках граждан говорили о том, что малейшая неловкость – и они пустят их в ход.

– В чем дело? – рявкнул я, – Доложить обстановку!

Местные немного разошлись, давая мне пройти в центр толпы, но смотрели враждебно.

Грумгор рассказал такое, что я даже не знал то ли мне плакать, то ли смеяться.

Если свести историю к минимуму, то выглядела она следующим образом. В этом городке жила одна молодая дама, которая вконец запуталась в своих любовных историях, причем там ещё как-то были замешаны и деньги. Она металась в сомнениях и не знала, кому подарить свою любовь, при этом подумывала ещё и о уходе в специальную организацию, в которых у них жили дамы, не нашедшие своей второй половины. Надо заметить, что у этого народа были очень строгие взгляды на любовь и верность, считалось, что женщина может любить только одного мужчину, а мужчина – только одну женщину. Когда в город явились посланцы богов, она решила, что это её шанс получить такой праведный совет, который избавит её от сомнений, и не нашла ничего лучше, чем спросить совета у Грумгора.

– И что ты ей ответил? – спросил я, уже догадываясь, что мог сказать Грумгор.

– Тебе стоит подарить радость им всем, – простодушно ответил наш крокодилообразный девушке, и та, вся в слезах, кинулась домой. По пути её перехватили соседи и друзья, которым она рассказала часть истории (факт того, что вопрос первой задавала она, девушка утаила). Друзья и соседи сочли такие речи растлением и оскорблением. Соседи рассказали соседям, друзья рассказали друзьям, и в конечном итоге весь район похватал дубины и пошел линчевать Грумгора.

Услышав эту историю, мне стоило больших трудов не заржать в голос, помогло только то, что рожи у местных были ну очень сердитые.

– Вы не должны были задавать человеку этого народа такие вопросы, – внушительно сказал я, – его народ размножается яйцами и не знает своих отцов. Такие вопросы следует задавать только вот таким парням, с серым кружочком над головой, – и я показал на серого, разглагольствовавшего с трибуны, – они знают всё, а простые парни типа этого не знают ничего.

Местных мой ответ не удовлетворил. Надо было срочно придумать что-то ещё.

– Хорошо – это не только когда чистота в любви, – провозгласил я, – посмотрите на этого парня. Он добровольно пришел из других миров, чтобы, рискуя жизнью, помогать выживанию других людей, таких, как вы.

На этот раз местных проняло. Сказанное оказалось для них шокирующей новостью, и они разошлись, взволнованно обсуждая её между собой. Улица опустела. Посреди улицы растерянно стоял Грумгор и что-то пытался сказать самому себе.

– Грумгор, ты как?

– Хорошо – это когда не только себе, но когда и другим, хорошо – это когда не только себе, но когда и другим, – повторял он раз за разом.

– Смирн-а! – рявкнул я.

Грумгор замолк и вытянулся.

– Марш в оцепление!

Грумгор послушно двинулся в оцепление, но как-то неуверенно, переставляя ноги, как ватная кукла, и что-то бормоча под нос. Впрочем, долго думать о нём не было времени, серые оставили местным инструкцию по оборудованию убежищ, и нас перегнали в другой город, а потом в следующий город, а потом в ещё один город, и так целую неделю, с небольшим перерывом на сон.